Кровь Василиска. Книга II

Глава 11

«Ничего себе, вот это скорость!» — было первой моей мыслью, когда мой противник рванул на меня. Жумельяк, конечно, выиграл бы у него в скорости, но к такому финту в его исполнении я хотя бы был готов. А вот такой прыти от присланного за мной убийцы я никак не ожидал увидеть. Поэтому его клинок прошел в опасной близости от моей шеи.

Не будь я ускорен маной, не миновать бы мне смерти. Но я заранее разогнал магическую энергию по паутине энергоканалов, поэтому сейчас мог выжать из молодого тела Люка Кастельмора максимум из того, на что оно было способно. И я сделал это.

Выхватив шпагу, я атаковал прямым выпадом в лицо. Эту атаку мой соперник отбил и, отпрыгнув, выстрелил из арбалета. Уверен, он им пользовался, чтобы бесшумно «снимать» цели, так как выстрел из пистолета или мушкета в тихом лесу Рошфоров был слышен чуть ли не на другом конце.

«Ладно, выстрел был тихим, но уж звук боя мои товарищи могли услышать. Или они там вообще все мозги пропили⁈» — подумал я, подставив гарду своего оружия под арбалетный болт.

Для Василиска такое не было бы проблемой, а вот тело Кастельмора было явно не готово к подобным трюкам. И чтобы успеть проделать это, я чуть было руку из сустава не вырвал.

Арбалетный болт звякнул о сталь и отлетел в сторону. Однако мой кулак, сжимающий рукоять шпаги, с силой впечатало мне же в грудину. Все же арбалетная стрела, пущенная практически вплотную- это вам не шутка.

А тем временем бой продолжился. Не убив меня из дальнобойного оружия, убийца отбросил его в сторону и достал из ножен за спиной второй клинок.

Посмотрев на меня сквозь смотровые прорези в маске, он резко рванул на меня. Но я уже начал потихоньку привыкать к его движениям. Поэтому, когда я отбил первый выпад шпагой, второй рукой я потянулся к пистолету и, уйдя в сторону от второго удара, выхватил оружие и со всей силы ударил рукояткой пистолета в лицо противнику.

От неожиданной атаки он пошатнулся, а буквально в следующее мгновение прозвучал громкий хлопок, и я сразу же ощутил узнаваемый запах пороха. Время вокруг словно остановилось. Несколько секунд враг в темно-зеленых одеждах просто стоял, а затем рухнул на землю, завалившись на бок.

Не знаю, кто из моей тройки был стрелком, но выстрел угодил прямо в висок моего противника. Аккуратно подойдя к нему, я на всякий случай нанес колющий удар шпагой в смотровую щель маски и только потом приблизился к телу вплотную.

«Интересно, кто это?» — подумал я, смотря, как медленно затухает магическое ядро этого человека, который, как я и думал, оказался магом. Причем довольно сильным.

— Барон, что это сейчас такое было⁈ — послышался голос Кристиана откуда-то сзади.

— Понятия не имею, — ответил я, снимая с убитого маску.

Скорее всего, наемный убийца Габриэля Рошфора, а тот предмет, который он мне вручил- нечто вроде маяка, по которому он меня выследил. Подлый крысеныш! Вскоре к трупу подошла вся троица.

— Вы не ранены, барон? — спросил Кир, окинув меня обеспокоенным взглядом.

— Немного, — я снял окровавленный камзол, а затем отодвинул ткань рубашки, которая уже успела пропитаться кровью. Рана, полученная от арбалетного болта, была неглубокой, но сильно кровоточила, поэтому ее нужно было как следует перебинтовать.

— Нож? — спросил Де’Жориньи и я кивнул, так как говорить ему правду было слишком опасно.

Слишком уж неправдоподобно звучало, что я получил такое ранение от попадания арбалетного болта, который не только должен был пробить плоть, но и наверняка сломать еще и кость.

— Я, кажется, знаю, кто это, — произнес Марьез, и мы все посмотрели на него. — Снимите правую перчатку, там должна быть метка, — добавил Кристиан, и я, развязав шнуровку, стянул с трупа перчатку с протектором в виде металлической пластины на наружной стороне ладони.

Подобные были и у меня в прошлом мире. Благодаря защитным пластинам, такими перчатками можно было блокировать не только атаки ближнего боя, но и метательный снаряды вроде ножей или тех же стрел.

— Это «призраки», — озадаченно произнес Марьез. — Метка, — он кивнул на небольшую татуировку в виде паутины, которая была явно нанесена магическими чернилами, ибо в ней чувствовалась магия.

Кстати о татуировке. Странно, но мне почему-то показался этот рисунок до боли знакомым. Вот только вспомнить, где же я мог его видеть, я почему-то не мог.

— «Призраки»? — удивился Де’Жориньи. — Ты о тех, что из Иллерии?

— Да, Жуль, — кивнул Кристиан. — Это специальное подразделение убийц, которое служит исключительно королю. Вопрос только в том, чем не угодил барон Кастельмор королю Фердинанду Второму? — вся троица вновь уставилась на меня.

А вот это интересный вопрос. Я, конечно, мог бы предположить, что Рошфоры наняли убийц из другой страны для моего устранения, но уж больно эта легенда звучала неправдоподобно.

— Не думаю, что дело во мне, — спокойно ответил я.

— Да? Но напал-то убийца на вас, — возразил мне Ришар.

Неужели они не понимают? Будь я Василиском, я поступил бы так же. Придется объяснить им на доступном для них языке.

— Что проще? Хищнику напасть на стадо или на отбившееся от остальной группы животное? — спросил я двух благородных и богатея.

Они переглянулись.

— На отбившееся, конечно. Но это тут причем? — ответил Жуль, а потом, видимо, до него дошло. — А, так вы имеете в виду…

— Да. Я отстал от вас, и хищник нанес удар, — закончил я за Де’Жориньи.

Вот только хищник не знал, что сам превратится в жертву.

— Но что делают убийцы короля Иллерии здесь? — спросил Кир. — Если барон прав, и ни он, ни его семья никак не насолили Фердинанду Второму, то что забыл убийца в лесу Рошфоров? Это никак не выходит у меня из головы, — добавил он и посмотрел на тело.

У меня были догадки, но ими я пока делиться не собирался.

— Есть одна догадка, — задумчиво произнес Марьез. — Могу предположить, что это диверсионная миссия, и, скорее всего, он тут не один, — поделился Кристиан своим предположением, тем самым озвучив мои мысли.

Именно так я и подумал. Здесь собралось очень много знати, а помимо того, что все они благородные и большая часть из них маги, есть еще и часть тех, кто выбрал для себя военную карьеру. Вроде того же Кристиана.

— И в чем она заключается? — пробасил Де’Жориньи, который особо не отличался острым умом и умением проводить логические цепочки.

— Убить офицеров, пока они расслабленные, веселятся и пьют на охоте, — ответил ему Марьез.

— Вот же ублюдки! — выругался Жуль.

— Да, неплохой план, — задумчиво произнес Кир. — Что будем делать?

— Ну, во-первых, нужно предупредить остальных, — произнес Кристиан.

— Ага. Как ты это сделаешь? Все разбрелись по лесу! — ответил ему Де’Жориньи.

— Да, но это не мешает нам разделиться и…

— И вас перебьют поодиночке, — закончил я за него предложение. — Разделяться, наоборот, нельзя. Скорее всего, эти так называемые «призраки» работают поодиночке и стараются отлавливать своих жертв по одному. Они же не знают, насколько сильными могут оказаться противники, но зато уверены, что один на один победу одержать смогут. Поэтому и действуют по схеме: кто отбился от стада, тот труп, — добавил я, прекрасно понимая, что план рабочий.

— И что же тогда делать? — спросил Кир.

— Все просто. Разделимся, но не так, как хотел предложить Кристиан, — ответил я. — Вам, господа, я предлагаю пойти в одну сторону и всегда придерживаться друг друга, а я наоборот, отправлюсь в противоположную. Так мы сможем предупредить гораздо больше групп о том, что в лесу Рошфоров диверсанты. Также кому-то из вас, — я посмотрел на троицу, нужно вернуться в лагерь, так как именно там больше всего осталось аристократов, ведь с момента начала охоты прошло совсем немного времени, — предложил я план действий.

— Барон, но вы же сказали, что нельзя разделяться, — возразил Де’Жориньи.

— Прямо здесь — можно. Убийца мертв, а значит, в ближайших окрестностях их быть не должно. Предполагаю, что они поделили лес на условные квадраты и работают в них, — добавил я, ибо лично я и моя гильдия так бы и поступили.

Вся троица задумалась.

— Откуда вы все это знаете, барон? — спросил Ришар.

— Много читаю, — ответил я полуправдой.

Попав в этот мир, большую часть своего времени я провел за чтением. Но и в бытность Василиском мне тоже приходилось много читать. История, политика, география, книги по тактике, оружию и так далее — это лишь небольшой список из того, что мне нужно было знать, чтобы эффективно выполнять свою работу.

Хотя слово «приходилось» тут не особо подходит. Я действительно любил читать и часто проводил свободное время за книгой. Когда оно у меня было, конечно же…

Троица задумалась.

— Думаю, барон прав, — наконец ответил Марьез. — Первоочередное дело- это предупредить остальных в лагере, а уже потом реорганизоваться в отряды побольше и начать искать остальных. Барону же нужно просто найти любую другую группу и предупредить ее. Предупрежденные вместе пойдут дальше, не разделяясь, и так по цепочке, — произнес Кристиан, слова которого звучали здраво. — Те, кто останутся вдвоем, конечно, рискуют больше остальных, но что поделать, — он развел руками в стороны.

— Ладно, вы можете решить это и без меня, — ответил я охотникам. — Нельзя терять время. Каждая секунда на счету. Но прежде, — я снова склонился к трупу и начал его обыскивать.

— Барон прав. Идемте, друзья! — произнес Кристиан. — Барон Кастельмор сделает, что от него требуется, а мы должны сделать свою часть работы! — добавил он. — Бегом! — он потянул своих друзей за собой.

Сразу видно- хороший офицер, который не только может отдавать приказы, но способен сделать это в непростых ситуациях.

— Да все. Иду я, иду! — ответил ему Жуль, которого было довольно сложно сдвинуть с места, даже если он не упирался. — Люк, — он позвал меня. — Будьте осторожны, — обеспокоенным голосом произнес он, смотря мне в глаза.

— Хорошо, — кивнул я здоровяку и улыбнулся. — Все будет хорошо, — пообещал я Де’Жориньи, чьи переживания за мою судьбу не могли не вызывать теплый отклик в моем сердце.

Вернее, в сердце Люка Кастельмора, которое еще не превратилось в осколок льда, как это было в случае с Василиском. Троица удалилась, а я продолжил обыскивать труп.

— Хм-м. Странно, — удивилися я, когда не нашел ничего особо полезного.

Подсумок с арбалетными болтами в количестве пяти штук, пару ампул с неизвестными мне составами, среди которых наверняка должен был быть яд, пару метательных ножей и на этом все.

Никаких карт при нем не было, как и других бумаг с заданием и так далее. Также при убийце не нашлось провианта, который, видимо, был спрятан, чтобы не отягощать его «охоту».

Возможно, все самое ценное, а я имел в виду информацию, было в схроне, но искать его сейчас было бесполезной тратой времени, так как он мог быть где угодно в этом лесу.

Помимо пары пузырьков и метательных ножей, моими трофеями стали два клинка, которыми сражался убийца и его арбалет, так как пистолеты в бою один на один оказались крайне бесполезными, из-за того, что времени поджечь фитиль, когда бой уже разгорелся, просто не было. Надо будет озаботиться кремниевым пистолем, как у мушкета, но он и подороже будет.

А вот заряженный арбалет- это очень даже опасная штука. Особенно против ничего не подозревающих аристократов, которые приехали покутить на охоте. Тем более в моих руках. Ну а на эти самые руки удобно налезли перчатки незадачливого убийцы. Как будто на меня сшиты!

В общем, собрав все необходимое, я встал и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Сейчас я собирался повторить то, что уже проделывал в Сент-Эрене, а именно определить магические ауры всех на довольно большом радиусе от меня.

И делал я это ради одной цели: мне нужно было найти команду одного мелкого крысёныша. Поэтому, закрыв глаза, я по максимуму сконцентрировался. И вскоре на моих губах появилась улыбка, которая не предвещала ничего хорошего всем, кроме меня.

Будучи усиленным магией, я бежал по хваойному лесу Рошфоров, аки лань, с легкостью перепрыгивая пеньки и корни растений, а также избегая веток и других препятствий, попадающихся мне на пути.

А все ради одной цели — Габриэль Рошфор, который слишком задержался в этом мире, и пора бы ему навестить Кастельморов, в чьей смерти он был виноват если не напрямую, то точно косвенно.

Его ауру было обнаружить не сложно, благо я не раз уже видел ее и запомнил. Плюс с ним были сайберы, магические ауры которых сильно отличались от остальных животных по одной простой причине: остальные «жители» этого леса магическими зверями не были.

Мне повезло, и моя цель была недалеко.

А еще больше мне повезло, что король Иллерии отправил своих убийц как раз на эту охоту Рошфоров. Благодаря этому скрыть следы того, что именно я убью Габриэля, будет проще простого. И единственное, что напрягало меня во всей этой ситуации- это «гончие», которые выглядели довольно опасными.

На бегу я достал сумку и вынул из нее несколько ампул с ядами, после чего аккуратно смазал их содержимым несколько наконечников стрел. На пистолеты и мушкет особых надежд я не возлагал.

Опять же, мне легче было подобраться поближе к Габриэлю, а затем убить его, нежели надеяться на оружие с порохом, который мог отсыреть, фитиль потухнуть, а само оружие заклинить. Ножи в этом плане были гораздо удобнее и практичнее. Вот только что делать с остальными благородными, которые были в команде с молодым Рошфором?

Ответ на этот вопрос напрашивался сам собой.

«Может попытаться снять его с арбалета?» — подумал я, пока бежал к цели. Остальные же ни в чем не были виноваты. Вернее, может, в чем-то они и были виноваты, но точно не в смерти Кастельморов.

Пока я обо всем этом думал, я не забывал сверять свой путь, попутно используя магическое зрение. И в какой-то момент, когда я был недалеко, я вдруг заметил еще одну ауру, которой раньше не было. И подобную я уже видел ранее, буквально пару десятков минут назад.

«Призрак» — сразу же понял я, когда увидел магическое сердце и паутину каналов, по которой циркулировала мана светло-голубого цвета.

Воздух, который позволял увеличивать скорость движений и, вероятно, был способен еще на что-то другое. Но из всех, кто его использовал, я пока сталкивался только с Жумельяком. Ну и с одним из Иллирейских «призраков», которые так удачно решили устроить диверсию.

А между тем одна из аур из группы Рошфора-младшего «потухла», а три остальные, исключая сайберов, собрались в одном месте.

«Видимо, убийца нанес первый удар», — сразу же понял я. По тому, что я видел при помощи магического зрения, я понял, что Габриэль и уже двое его дружков не видели призрака, который был на приличном отдалении от них.

Сместившись, обладатель магии воздуха, видимо, выстрелил еще раз, и уже вторая аура начала медленно угасать, что означало смерть ее обладателя.

Но в этот раз убийца не остался незамеченными, и к нему бросились сайберы, которые, наконец, обнаружили призрака и начали брать его в кольцо.

Не знаю, насколько Иллериец был сильным, но думаю, что даже мне пришлось бы нелегко против трех хищников, которые двигались очень быстро.

«Может, пока у призрака и Рошфора с его магическими животными началась заварушка, воспользоваться моментом и все же попробовать пристрелить Габриэля из мушкета?» — подумал я, но когда увидел, что убийца справился с одним из сайберов, понял, что нужно действовать безошибочно.

Достав оба клинка, которые я забрал у призрака, я начал медленно пропитывать их самым сильным из своих ядов — некротическим, так как собирался действовать наверняка.

В итоге, когда я выбежал к месту, где развернулся бой между благородными, сайберами Габриэля и призраком, последний уже лежал на земле, а на его горле сомкнулись челюсти магического зверя.

Убийца, к слову, уже не двигался.

Стоило мне выбежать из валежника, как оставшийся в живых сайбер отпустил труп и, ощетинившись, зарычал, уставившись на меня. Оба благородных также удивленно уставились на меня.

— Барон? — удивленно спросил Габриэль. А в следующий момент его магический зверь рванул на меня.

Я уже приготовился к худшему, но младший Рошфор его остановил свистом, и сайбер остановился в паре метров от меня.

— Что происходит? — ошарашенно произнес Габриэль, явно не понимая, что происходит. И я даже собирался ему ответить, как вдруг ощутил настолько сильную жажду крови, что у меня невольно по спине пробежал холодок.

Я переключился на магическое зрение и невольно сглотнул ком, который застрял у меня в горле при виде существа, приближающегося к нам.

Я успел убрать один нож, и взял в руки арбалет. Чёртов пистолет был заряжен отравленной пулей, но снова у меня нет времени поджечь фитиль!

А из зарослей, рядом с которыми стояли аристократы, вырвалось огромное существо, что выдыхая из ноздрей пар на полном ходу сбило незнакомого мне аристократа, и не обращая внимания на Рошфора, стоявшего рядом, ринулось в мою сторону.