Кровь Василиска. Книга II

Глава 10

Де’Жориньи вбежал в шатер, будто ужаленный.

— Охота началась! — громко пробасил он, а я усмехнулся.

Дело в том, что звук охотничьего рога с большой вероятностью настиг его в процессе получения удовольствия. И сейчас Жуль выглядел довольно потрепанным, а ко всему прочему еще и без одежды.

Единственное, что успел натянуть на себя здоровяк, были его портки.

— Слышал, — ответил я Де’Жориньи, который, видимо, все еще не мог отойти от того, что его прервали в самый неподходящий момент.

— Господа! — в шатер влетел Кир. — Охота началась, — радостно произнес он. Причем, в отличие от своего старшего товарища, офицер был в полной боевой готовности.

Даже мушкет на плече уже висел.

— Знаю! — буркнул на него Жуль, копаясь в своих вещах. — Сейчас оденусь и выдвинемся!

— Как поход к мадам Де’Мансауро? — наблюдая за здоровяком, поинтересовался офицер.

Де’Жориньи на мгновение остановился и, повернув голову, смерил товарища уничтожающим взглядом.

— Ахх-ха! — усмехнулся Кир. — Видимо, ваше свидание с Жанетт было прервано. Что ж, сочувствую, — добавил он, хотя на его нахальной роже было написано обратное.

— Свали! — пробасил Жуль, выудив из своих вещей сначала приличные штаны, затем рубаху и камзол.

Так как я уже был собран, и мне осталось взять только оружие, то я решил подождать снаружи, благо остальные члены нашей небольшой команды уже были готовы.

— Ого! У вас мушкет знатной мануфактуры! — произнес Кристиан. — Мои поздравления! Хороший выбор! — довольным голосом произнес офицер.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Я не особо разбираюсь в оружии. Это был подарок, — добавил я, сказав полуправду.

Я не разбирался только в оружии, которое было новым для меня, вроде все тех же пистолетов, мушкетов и аркебуз, использующих порох.

Что же касается остального, то тут я мог похвастаться огромным опытом в обращении как дальнобойным оружием, вроде луков, арбалетов и метательных ножей, так и ближнего боя, начиная с кинжалов и заканчивая двуручными клинками. И да, будучи Василиском, мне иногда приходилось использовать и тяжелое оружие, поэтому и с ним я обращаться мог превосходно.

Хотя с телом молодого Люка Кастельмора большинство приемов было просто невозможно проделать из-за того, что оно было не тренированным и далеко от идеала, то есть тела Василиска.

Ну да ладно. Привести тело в порядок проще, чем восстановить магическое сердце и систему магоканалов. Поэтому в ближайшее время я займусь этим вопросом серьезно. А пока я наблюдал за тем, как люди, приехавшие на охоту, а также их слуги и слуги самих Рошфоров суетливо бегают по лагерю.

«Сколько же тут людей?» — подумал я, наблюдая за всем этим.

— Готов! — шатер «выплюнул» Де’Жориньи. — Нужно только оружие взять и можем отправляться, — добавил он и пошел в сторону палатки, где наша команда сложила все оружие.

Вскоре он вернулся к нам с двумя мушкетами на одном плече, парочкой пистолетов, кобуры которых висели у него на поясе с правой стороны. С левой висел клинок Жуля, который чем-то напоминал мне тесак Фредерика, только раза в два длиннее.

Ну и, разумеется, одной своей ручищей он сжимал сверток со своей любовью — Люсиль. За спиной Де’Жориньи также был рюкзак, в котором он, вероятно, хранил снаряды для аркебузы, а также пули для мушкетов и пистолетов.

И, разумеется, вино, которое наверняка заняло основное пространство его огромного рюкзака, но без которого он просто не покинул бы лагерь.

— Отлично, господа! — произнес Кир. — Вот, — в его руках появился тубус, из которого он вынул карту. — Мы тут, — он ткнул пальцем в одно место, а затем провел им же линию вверх. — А нужно нам сюда.

— Почему? — удивился его друг. — Не лучше ли нам отправиться сюда? — он указал на другую точку, которая находилась гораздо западнее той, на которую указывал его боевой товарищ.

— Поясни! — ответил ему Ришар.

— Тут есть ручей, — Кристиан Марьез указал на тоненькую полоску на карте. — Если где и водится живность, то наверняка тут. К тому же, не забываем! Хоть это и магический зверь — это все равно медведь. А что любят медведи⁈

— Мед, — ответил Де’Жориньи.

— Рыбу, — покачал головой Марьез. — Повадки обычных зверей и их магических аналогов обычно схожи. Поэтому предлагаю двинуться сюда, — он указал на небольшой водоем,- а затем вверх и на запад по этому ручью, — добавил он, и признаться честно, в его словах я видел смысл.

Все остальные члены нашей команды задумались.

— Хорошо, — наконец согласился со своим другом Кир.

— Я полагаюсь на вас двоих, — усмехнувшись, пробасил Жуль.

— Как и я, — поддержал я здоровяка.

Охота на дичь никогда не была моей сильной стороной, ибо охотился я на самых опасных животных — людей.

— Вот и славно, — кивнул Ришар. — Лес Рошфоров довольно густой, верхом будет охотиться несподручно, поэтому предлагаю сразу отказаться от этой затеи и выдвигаться пешком не медля, — предложил охотник, и никто не стал ему возражать.

Наша четверка двинулась в сторону, когда я вдруг почувствовал приближающуюся опасность сзади. Я резко обернулся и увидел небольшую процессию всадников, движущуюся к нам. Но угроза исходила не от них, а от тройки тварей, которые резво приближались в нашу сторону.

Я переключился на магические зрение, и оно сразу же показало, что существа, которые были чем-то схожи с рысями, были явно магического происхождения.

Я молниеносно выхватил мушкет и направил его на первого из тройки монстров, который был к нам ближе всех.

— Стойте, барон! — успел выкрикнуть Де’Жориньи, прежде чем я успел выстрелить.

Я посмотрел на Жуля.

— Сайберы, — произнес Кир. — Они что-то вроде гончих, — добавил он, смотря как три существа с серой шерстью и черными пятнами на ней оббежали нас и, преградив путь к лесу, начали медленно брать нас в кольцо.

Так как атаковать они нас пока, видимо, не собирались, я «переключился» на всадников, среди которых сразу же заметил знакомую магическую ауру.

— Приветствую вас, господа, — поприветствовал нас Габриэль Рошфор, который в компании еще трех благородных восседал на небольших и стройных лошадках темного цвета, на которых, судя по их виду, было удобно охотиться верхом даже, если лес был довольно густым. Например, лошади Де’Жориньи были раза в полтора больше скакунов младшего Рошфора и его товарищей.

— Приветствую, лорд Рошфор, — первым склонил голову Кир Ришар, который не был благородным.

Остальные, как, впрочем, и я, приветствовали Габриэля более скромно, вежливо ему кивнув. Всадник обвел нас изучающим взглядом, который остановился на мне.

— Я так понимаю, все из вас слышали про главную добычу и трофей нашей ежегодной охоты? — спросил он и спешился.

— Да, — кивнул Жуль. — Поговаривают, что это будет медведь.

— Именно! Причем необычный! — гордо воскликнул Габриэль. — Это самый настоящий Гаргант! — произнес он, и Кристиан присвистнул.

— Видимо, вы слышали о таких существах барон Марьез? — младший Рошфор повернулся к офицеру, и тот кивнул.

— Не сильно много, — ответил Кристиан. — Только это ведь даже не медведь, — задумчиво произнес он. — Если я правильно помню, то в нем больше от быка, нежели от самого медведя, — добавил он.

— Не совсем, — улыбнулся Габриэль. — Я бы сказал, наполовину. В любом случае, охота обещает быть интересной! — произнес Рошфор и сделал шаг в мою сторону. — Барон Кастельмор, у меня для вас есть небольшой презент, — он опустил руку в карман и выудил из нее пару охотничьих перчаток из какой-то необычной кожи. — Мы заметили, что вы без перчаток. Это специальный презент от моего отца за победу в нашем небольшом турнире, — он протянул «предмет» мне.

— Я не выиграл. У нас была ничья, — ответил я, не спеша его принять.

— Знаю, Жумельяк тоже получил нечто похожее, — произнес Габриэль.

«Хм-м, интересно», — я посмотрел на предмет магическим зрением и понял, что хоть сам он не является магическим, но на него определенно что-то нанесено. И это «что-то» было пропитано магией.

«Что он задумал? Очередной яд?» — не думаю. Было бы глупо травить меня сразу перед таким количеством свидетелей.

Хотя Габриэль особым умом никогда не отличался. Но не настолько же.

— Спасибо, — поблагодарил я младшего Рошфора, убирая перчатки в карман своего камзола. Как я и предполагал, какая-то часть того, чем был покрыт «подарок» Габриэля, осталась на моей руке.

— Не за что! — тем временем ответил мне младший Рошфор. — Ладно, удачи вам, господа, в охоте! — он вновь оседлал своего коня, а затем с помощью свиста что-то скомандовал своим сайберам, и те, перестав на нас зыркать, побежали вперед.

Вслед за ними унеслись и всадники. Вся троица уставилась на меня.

— Я смотрю, у Рошфоров к вам какой-то повышенный интерес, — произнес Марьез. — С чем это связано, барон?

— Понятия не имею, — соврал я. — Мы соседи. Видимо, поэтому, — спокойно произнес я и пожал плечами. — Может, пойдем уже займемся делом? — предложил я, решив сменить тему.

— А что, верно барон говорит, а то так всю крупную дичь без нас перебьют! — воскликнул Кир. — Идемте, мы и так практически последние! — добавил он и первым пошел в сторону леса.

Я посмотрел на лагерь и улыбнулся.

Вообще, мы были далеко не последними. Скорее даже одни из первых, ибо суета в лагере продолжалась, и все, как оголтелые, включая самих аристократов и их слуг, носились по территории с вещами, оружием, животными и еще черт разбери с чем. Все, в том числе и я, отправились вслед за Ришаром.

— Что-то не так? — спросил я Жуля, поймав на себе его странный взгляд.

— Нет, — покачал головой здоровяк, явно мне соврав. Его что-то тревожило, но он не хотел мне об этом говорить. Что ж, его право. И настаивать ни на чем я, разумеется, не собирался.

Вскоре мы, наконец, оказались в лесу.

— Кто-то уже бывал на охоте Рошфоров? — поинтересовался Кир.

— Да, я был пару раз, — ответил Де’Жориньи. — В прошлом году и еще когда-то в детстве с отцом, — добавил он.

— Я первый, — ответил я.

— И я, — поддержал меня Марьез. — Жуль, вы помните эти леса? Хотя бы примерно? — спросил он здоровяка.

— Ах-ха! Нет, конечно! — громко усмехнувшись, пробасил Де’Жориньи. — Как вообще можно запомнить лес? Деревья и деревья! — он с укоризной посмотрел на своего друга.

— Ясно, — усмехнулся в ответ Кристиан. — Ладно, у нас есть карта. Будем следовать плану, который мы обсудили ранее, — добавил он, пока мы шли вглубь леса, а затем немного ускорил шаг.

Пока мы шли, я мог немного осмотреться. Лес Рошфоров был хвойным и состоял в основном из таких деревьев, как ели и сосны.

Я втянул ноздрями воздух, который оказался очень свежим и пах хвоей. Прожив практически всю жизнь в городах, мне редко удавалось выбираться на природу, поэтому сейчас я наслаждался приятной атмосферой, которая казалась какой-то мистической.

Мне даже не мешали голоса членов моей охотничьей команды, которые будто бы заглушали величественные деревья, тянущиеся высоко в небо и создавая тем самым ощущение, насколько незначительным может быть человек на фоне этих исполинов.

— Барон, с вами все в порядке? — от созерцания природы меня отвлек голос Кристиана.

— Да. Просто засмотрелся, — честно ответил я. — Нечасто получается выбраться на дикую природу, — добавил я, продолжая наслаждаться видами.

— Ха-х! Вступайте в армию и тогда вдоволь насладитесь всем этим! — усмехнулся Марьез. — Кстати, барон, а вы вообще думали о военной карьере? — вдруг поинтересовался мой собеседник.

— Нет, — ответил я.

Хватит с меня смертей. Будучи Василиском, я оборвал слишком много жизней, и повторять этого в новом мире, когда судьба даровала мне второй шанс, я точно не собирался. Я подумал об этом, но озвучивать свои мысли вслух не стал.

— А зря. Мне кажется, вы бы многого смогли добиться, став офицером, — ответил Кристиан.

— Да? Почему вы так решили, барон? — удивленно спросил я.

— Хорошо стреляете. Я видел, как вы попали в цель из пистолета Де’Жориньи. Плюс смогли одолеть в дуэли самого Смертельного Вихря и…

— У нас была ничья, — продолжил я придерживаться своей легенды.

— Хорошо. У вас была ничья с самим Жумельяком, который славится своим искусным фехтованием на всю Галларию. А ко всему прочему, вы еще и лекарь, так?

— Не сказал бы, что я лекарь, — честно ответил я.

— Разве ваша семья не делает лекарства и сыворотки? — удивился Марьез.

— Делает. Но залечить ваши раны или, скажем, зашить вас в случае ранения я не смогу, — ответил я собеседнику. — Я скорее алхимик, просто с уклоном в необычные травы и рецепты, — добавил я, не понимая, зачем Кристиан вообще завел этот разговор.

Неужели хочет меня завербовать?

«Но зачем?» — учитывая, что он знает меня от силы день, а то и меньше.

— Ясно, — задумчиво ответил Марьез. — Если вдруг передумаете, то обязательно мне напишите. В моем полку вам всегда найдется место! — добавил он и окликнул своего боевого товарища.

— Тише ты! — шикнул на него Кир. — Всю дичь распугаешь!

— Да нет тут ее! — ответил своему другу благородный, и буквально в следующее мгновение прозвучал пистолетный выстрел и запах хвои сменился пороховым.

Стрелял Де’Жориньи. Мы все посмотрели на здоровяка, а он в свою очередь указал пальцем вперед. Я использовал свою магию и направил ее в глаза, чтобы получше рассмотреть, куда стрелял Жуль и увидел тело молодого оленя, которому стрелок попал прямо в сердце.

«А он, оказывается, и стрелок меткий», — подумал я, понимая, что с такого расстояния, на котором находились Жуль и его добыча, попасть было нелегко. Тем более из короткоствольного оружия. Да еще и в сердце, чтобы сразу убить, а не ранить.

— Ого! А вы хороши, Де’Жориньи! — Марьез хлопнул друга по плечу. — Сегодня на ужин у нас будет оленина! Здорово! — добавил он и вместе со здоровяком и Киром отправился в сторону подстреленного животного.

Я проследил за ними взглядом и собрался было отправиться за ними, как до меня вдруг донесся один очень характерный звук, который я бы ни с чем не перепутал. Я успел сгруппироваться и воспользоваться магией, но от ранения меня это не спасло.

Арбалетный болт вонзился мне в поврежденное плечо, и в глазах тут же потемнело от сильной боли. Не будь на мне магической защиты, которая делала мое тело прочным, и если бы я вовремя не среагировал, сместив тело, выстрел наверняка был бы для меня смертельным. Но меня нельзя было так просто убить. Упав на землю, я притворился мертвым.

Ребята уже успели отойти далеко, плюс они были так увлечены первой подстреленной дичью, что даже не услышали, что меня собрались убить. И где-то в сотне, а то и больше, метрах раздавался их громкий смех и разговоры.

А вот я лежал и ждал. Благо делать это пришлось недолго. Меня решили добить, но охотник не знал, что он теперь жертва. Я услышал приближающиеся ко мне тихие шаги. Двигался явно профессионал, а я, продолжая лежать и не двигаться, незаметно выудил из рукава метательный нож.

По звуку определив, что враг близко, я активировал «взведенное», словно пружина, свое тело и, перевернувшись, метнул нож-рыбку в убийцу. Однако в следующий миг услышал звон металла.

«Отразил мой бросок⁈» — я резко вскочил и увидел человека в одеждах темно-зеленого цвета, которая отлично скрывала его в хвойном лесу.

На голове у незнакомца была надета маска такого же цвета, как и одежда, которая полностью скрывала лицо незнакомца. Будучи вооруженным арбалетом, он держал во второй руке клинок. И сейчас медленно и практически бесшумно приближался ко мне. Но стоило мне потянуться за пистолетом, как он немедленно атаковал…