Кровь Василиска 1

Интерлюдия

столица Галларии

г. Карис

резиденция кардинала

Кардинал Арман де Лузиньян был клириком, то есть человеком Церкви, но род имел знатный и имел наследный титул герцога Жумильяка.

Ему прочили славную воинскую карьеру, так как род Жумильяков всегда отличался храбрыми и сильными бойцами. Юный Арман не был исключением. Родовой дар стихии Воздуха делал его исключительно неприятным противником для всех без исключения Одаренных, а для простолюдинов он был, по-сути ходячей смертью.

Подготовленный в соответствиями с традициями рода и нуждами королевства, Арман к шестнадцати годам уже стал сносным мечником, метким стрелком и, самое главное, уже вполне опытным стихийным магом. Две экспедиции в Проклятые земли только подтвердили его готовность служить короне. Вот только участие в пограничном конфликте с войсками Иллерии перевернуло всё в голове уже семнадцатилетнего Армана. Он, будучи в походах за разломом, в живую видел все ужасы творящиеся на той территории и при этом люди, как ни в чем ни бывало, продолжали воевать с людьми!

Нет, Арман выполнил свой долг и лично поразил призванными молниями закованный в броню авангард иллерийцев, чей толстый доспех прекрасно защищал от арбалетных болтов, приемлемо — от мушкетных пуль, но являлся прекрасным проводником для электричества. Магов Воздуха очень любили и уважали в рядах своих. Так как трофеи оставались практически неповрежденными, в сравнении, с огненным ураганом, что вызывали Маги Огня.

Арман вернулся домой задумчивым и через несколько месяцев покинул поместье, пропав из вида. Вернулся он через пять лет уже в сане аколита, и объявил отцу, что решил посвятить свою жизнь Богу и Церкви, ибо только в службе Ему он видит спасение человечества от богомерзкой заразы Проклятых Земель.

Церковь… Церковь появилась еще до появления магических способностей у человека и еле-еле пережила этот факт. Ведь многие Одаренные почувствовали себя сродни Богу и попытались всячески доказать этот факт другим. Но именно Церковь объединила и примирила народы после Войны за Наследие, когда концентрация магии в мире поднялась настолько высоко, что мир не выдержал и в буквальном смысле треснул!

Именно Церковь придумала объяснение о Каре Господней, которое очень хорошо легло в умы необразованной части людей. Ну, а учитывая, что таких было подавляющее большинство — то Церковь добилась своей цели.

Одаренные и аристократы приняли это настороженно, но приняли. Тем более, что Церковь не покушалась на светлую власть, им было достаточно умов масс. И да, именно Церковь, в большей степени спонсировала экспедиции в Проклятые Земли, а также вкладывалась в исследования причины их образования. Чтобы вывести эту «язву» из Мира. Пока, надо признать, получалось не очень.

В общем, после возвращения Армана, у благородного главы Рода от таких новостей едва не случился сердечный приступ, но несостоявшийся наследник был уже в пути. Он записался в очередную экспедицию в Проклятые Земли в должности капеллана.

Так всё начиналось. И вот к чему это привело. «рыцарь без страха и упрека». Так называли великих воинов в древности, но это же можно было применить и к кардиналу Жумильяку. Он служил верой и правдой, сначала Богу, а затем — короне, но и то и то делал с чрезвычайной ответственностью и, одновременно, смирением. Поэтому неудивительно, что он был отмечен как Отцом Церкви, так и королем, с согласия которых и стал кардиналом.

Сейчас, кардинал Жумильяк стоял на балконе своей резиденции и задумчиво смотрел вниз. Не знающий кардинала, хотя в Галларии такого было невозможно, глядя сейчас на него вряд ли угадал в кардинале клирика.

Цвет и покрой кардинала определялся традицией и саном. С того момента, восемь лет назад, когда он стал карди­налом, ему полагались пурпурная мантия и шляпа, и именно таким его обычно виделю другие люди. Однако сейчас на нем было светское платье — охотничий костюм цвета опавших листьев с небольшой золотой вышивкой, на боку висела шпага, а на поясе — два пистолета..

В той системе управления государством, которая существовала в Галларии, интриги были способом добиться нужного результата с наименьшими потерями, поскольку альтернативой им было прямое насилие. Даже при поддержке короля, кардиналу приходилось лавировать между аристократическими кланами, в особенности между фракциями, связанными с членами королевского семейства — многочисленными родственниками короля той или иной степени. Естественно, он прекрасно владел искусством интриги, иначе его политическая карьера закончилась бы быстро и бесславно. Но и про шпагу и магию он также не забывал.

Прямо сейчас кардинал напряженно думал. В руках у него было распечатанное письмо, полученное от одного своего старого друга из прошлого. Монсеньер Луи Бриан. Когда-то, кардинал знал его под прозвищем Дикий. Он был лейтенантом мушкетеров и свое прозвище получил не просто так. Его уважали, а некоторое боялись. А его бойцы души в нем не чаяли, так как лейтенант всегда заботился в первую очередь о них.

Ну а свое прозвище он заслужил, когда будучи раненным и без сознания, он очнулся ночью на поле боя и решил пробиваться к своим. Вот только уже иллирийцы контролировали эту землю. А еще они собрали все оружие, в том числе и с Луи, приняв его за труп.

В итоге, у Луи был только погнутый о штык от мушкета и увесистая дубина, которую он сделал оглобли. Он шел две ночи но дошел до своих, приведя с собой ценного пленника — аристократа-иллерийца, еще и Одаренного. Как с ним справился Луи? Об этом история умалчивала, но аристократ искренне радовался, когда его забрали из цепких рук Дикого.

Кардинал, тогда еще молодой капеллан познакомился с Диким в одном из походов в Проклятые земли. И как-то так получилось, что лейтенант Бриан полюбил проповеди молодого де Жумильяка. А затем и осторожно попросил разъяснить некоторые непонятные моменты. Ну а потом… В общем, бывший бесстрашный лейтенант мушкетеров сейчас стал монсеньером маленького городка Сент-Эрене и наотрез отказывался от места потише и поспокойней.

А затем в Сент-Эрене случилась эпидемия и туда был направлен Огюст Шаллен — умный и очень усердный молодой человек, который оттуда не вернулся. Но, эпидемия была подавлена. Силами другого человека. Барона Люка Кастельмора.

Всё это подробно изложил монсеньер в своем письме и кардинал сейчас не знал, радоваться ему или огорчаться. Он знал про твари за Проклятых Земель. Он знал про продажного маркиза и губернатора. Но, он не знал их заказчика, что находился где-то здесь. Рядом с ним, кардиналом и рядом с королем. И это раздражало кардинала больше всего!

По сведениям его людей, встреча с заказчиком должна была состояться в этот понедельник, через три дня. И теперь ее не будет. Целый год работы коту под хвост!

Но! Эпидемия подавлена! Что-что, а гибель невинных людей каждый раз доставляла кардиналу невыносимые муки, тем более, если эти люди — его мирные сограждане.

Кардинал еще раз поднес к глазам письмо, покрытое резким неровным почерком бывшего военного, выхватив глазами нужный ему фрагмент.

«… Ваше Святейшество! Покорно прошу вас внимательно изучить вопрос присвоения баронского титула Огюсту Шаллену. Без него бы с эпидемией справиться бы не удалось. Он спас много невинных жизней. Если есть возможность, выдайте баронский титул его наследникам, вместе с причитающимися преференциями, в том числе, денежными. Молодой Шаллен жил в скромности и благочестии, я смиренно прошу вас воздать по заслугам его семье…»

Что ж… Это решаемо. Очень жаль юного Одаренного, из него в будущем мог получить неплохой экзорцист. Но, так угодно было Богу. В том числе, по воле божьей, предатель или шпион всё еще не был пойман и значит в этом был какой-то тайный смысл. Нет, кардинал не был фанатиком или фаталистом, он просто… старался не расстраиваться и действовал наверняка, отличаясь при этом смирением и терпением. Во имя Его! Это правилу кардинал следовал и оно не подводило.

Он снова взглянул в письмо. Люк Кастельмор. Молодой барон. Кардинал пробежался глазами по краткой характеристике, выданной барону самим монсеньером. Это… впечатляло. Но особенно его заинтересовала последняя фраза, заставившая обычно серьезного кардинала даже улыбнуться. Она звучала так:

«… Искренне полагаю, что такому таланту нет места в нашем захолустье. Смею рекомендовать обратить Ваше Сиятельное внимание на данного молодого человека. Уверен, что он принесет большую пользу в нашей славной столице, возможно даже подле вас, Ваше Сиятельство!»

Обращение Авторов

Следующая книга уже здесь:

https://author.today/work/333170