Кровь Дракона. Новый рассвет

Глава 5 Туман

Что-то меня насторожило ещё до того, как я подъехал к городским воротам. Силон предупреждал о проклятие, возможно, дело было именно в этом. У меня появилось такое ощущение, будто со всех сторон, и от самой земли тянулись невидимые щупальца, готовые схватить меня и утащить к своему хозяину. Подъезжая к воротам, я встречал людей, которые боялись посмотреть мне в глаза, лишь бросая косые взгляды исподлобья, и тут же уходили в сторону. Вокруг была ужасная напряжённость, будто тёмная аура белых каменных стен, сдавливала грудь, не давая свободно дышать.

Заехав в город, мне стало ещё больше не по себе. Обычных криков и шума толпы не было, хотя сама толпа присутствовала. Люди молча бегали из стороны в сторону, лишь изредка обмениваясь парой слов между собой. Я никогда с таким не сталкивался. После жизни в Квинтоне, я привык к громкой шумной толпе людей, рыночным зазывалам. Живя там, я думал, что и в других городах то же самое, Ингор часто рассказывал о поездках по королевству. И цокот копыт моего коня по вымощенной дороге теперь казался для меня слишком громким.

Вскоре я подъехал к трактиру «Пьяный кабан», у входа которого красовалась вывеска с этим животным. Привязав коня, вошёл внутрь. Там было пусто, лишь пара столиков была занята. При входе на меня бросили удивлённые взгляды, но тут же отвели их. Такой же удивлённый взгляд я заметил и у трактирщика, но он тут же обратился ко мне

— Добрый день. Чем могу быть Вам полезен

— Мне нужна комната, — ответил я. — И ещё, присмотрите за моим конём. — с этими словами я положил пару монет, оставленных мне Вураной.

— Конечно господин, — он сгрёб деньги. — Может, Вы желаете подкрепиться с дороги

— Было бы просто замечательно, — кивнул я и присел за столик.

Вскоре мне принесли кусок отварного мяса и овощи. Овощи напоминали нечто среднее между нормальной человеческой пищей и забродившим овсом для лошадей. Мясо же, казалось, лежало в каком-то старом бочонке, но было горячим, значит, трактирщик бросил его в кипяток, это немного успокаивало. И потом, я настолько был голоден, что проглотил это подобие обеда, практически не пережёвывая. Поев, я вновь подошёл к трактирщику, стоявшему у стойки.

— Вот, господин, — он протянул мне ключ. — Поднимитесь по лестнице и первая дверь слева.

Он говорил это, а мне всё время казалось, что он боится чего-то. Возможно даже меня. Было очевидно, что отдавать комнату он мне не хочет, но, видимо, жадность пересилила страх. И я не мог понять, чем же вызвал эти чувства. И вообще вся эта обстановка в городе мне всё меньше нравилась.

— Что-то не так — спросил я напрямую.

Тот даже вздрогнул, будто заметил меня только что.

— Нет, нет, что Вы, господин, — залепетал он.

— Это хорошо, — я посмотрел на ключ, держа в своей руке. — И ещё, пока не стемнело, мне надо увидеть городничего. У меня есть срочное сообщение.

— У нас бургомистр, и Вам надо встретиться сейчас — удивлённо переспросил тот. — Но, думаю, это невозможно.

— У меня очень важное сообщение, — повторил я. — Вы можете проводить меня к нему

— Э-э-э… — замешкался трактирщик. — Я могу передать Ваше сообщение, но, боюсь, встретиться с Вами смогут только завтра. Думаю, сейчас уже поздно, Вы устали и Вам надо отдохнуть.

— Что за чушь! — воскликнул я. — Город в опасности, на вас движется огромная беда! Это не терпит отлагательств!

— Да, да, господин. Я всё сейчас же передам. Но Вам сейчас следует отдохнуть.

— Чёрт! Как Вы не… — я не успел закончить фразу, когда дверь трактира широко распахнулась, и внутрь ввалилось несколько человек.

С виду они походили на обычных путников, только слишком наглых.

— Хозяин! — выкрикнул один из них, с ухоженной бородой. — Принеси нам лучшей выпивки, да поскорее!

С этими словами это быдло рухнуло за один из столов, и начало о чём-то совещаться.

Одежда на них была испачкана, кое-где виднелись капли крови. Что-то мне подсказывало, что это не просто путешественники, заблудшие в дальние края.

Когда я повернулся к трактирщику, то того уже не было, видимо, побежал исполнять приказ.

— Чёрт, — выругался я.

Бургомистра надо было найти. Я встал и повернулся к выходу, но тут же налетел на бородатого.

— Эй, полегче, дружище, — саркастично произнёс тот. — Или ты настолько широкий, что не даёшь другим проходу

— Прости, — машинально ответил я, и хотел было обойти его, но он меня остановил.

— Э, подожди, — сказал он. — Ты ведь мне ещё не ответил.

— И не обязан, так что пропусти, — я вновь попробовал пройти, и вновь у меня не получилось.

— Э-э-э, ты как со мной разговариваешь — протянул он и схватил меня за плечо.

— Я не хочу неприятностей, — сказал я и попытался освободиться, но тот только сильнее сжал ладонь.

— Ну, тогда не груби мне.

Бородатый переходил границы. Я рефлекторно заломил ему руку, которой он меня держал, и ребром правой ладони ударил ему по горлу. Тот даже не успел среагировать. Как только я заломил ему конечность, он зарычал от боли, но в следующий миг уже хрипел и хватал ртом воздух. Тут же со своих мест, вскочили четверо его приятелей и ринулись на меня. Мне ничего не оставалось делать, кроме как принять бой. И как только мы обнажили клинки, раздался крик

— Стоять!

Мы оглянулись. Неподалёку стоял трактирщик с арбалетом в руках, направленным на нас.

— Не сметь драться в моём трактире! — прорычал он. — У вас не хватит денег, чтобы заплатить за всё, что вы тут разобьёте!

— О-у, о-у, хозяин, остынь, — бородатый, уже отошедший от удара, поднял руки и примирительно сделал пару шагов назад, ближе к своей банде. — Всё нормально, мы уже уходим, — с этими словами они попятились к выходу, боясь повернуться к трактирщику спиной.

Перед самым выходом, бородатый схватил кружку с одного из столиков и вышел с ней на улицу.

— Простите, господин, — обратился трактирщик ко мне. — Иногда сюда заходят такие нахалы. Но я Вас попрошу больше не нарываться на неприятности в моём заведении.

— Да, простите, — ответил я.

— Вы неважно выглядите. Может, всё же Вы отправитесь в свою комнату — спросил тот.

Почему-то после случившегося я действительно почувствовал усталость. Обернувшись назад, я увидел, что за окном уже темно. Странно, ведь ещё недавно ещё светило солнце. Неужели я не заметил, как быстро пролетело время Да нет, что-то тут не то.

— Хорошо, — кивнул я. — Только не забудьте разбудить меня с первыми лучами солнца, или, когда меня смогут принять, — сказал я по пути.

Почему мне так стало резко на всё наплевать Угроза нападения тёмной орды уже не было для меня такой острой и много значимой, и отошла на второй план. Сейчас мне хотелось спать, всё тело ломило, будто я целый день таскал мешки с зерном. Я подумал, что трактирщик мог подмешать мне что-нибудь в еду, но не понимал, зачем ему это. На всякий случай я решил спать не раздеваясь, а деньги прижать поближе к себе, их и так было маловато.

— Первая слева, — повторил я сам себе, когда поднялся.

Я даже не рассмотрел обстановку в комнате, увидел кровать, закрыл дверь и рухнул спать.

Я стоял с ним один на один, среди бушующего пламени. Вокруг нас вздувались пузыри лавы, лопались и обдавали меня жгучим воздухом и смрадом. Впрочем, я был не совсем уверен, что эта вонь исходила именно от лавы, возможно, что это исходило от моего противника. Его страшная маска вновь улыбалась мне в своём диком оскале.

— Дракон, — прошипела маска, которая казалась настоящим лицом. — Как долго ты ещё будешь расслабляться, слабак — он сделал шаг, наступая на пузырящуюся лаву, но с ним ничего не произошло. Он шёл по ней, словно по твёрдой земле. — Хватит спать, пора бы пробудиться. А то я скоро заскучаю, — с этими ехидными словами, маска усмехнулась, и он развёл руками. — Ну же, я жду, — и он снял маску, но оттуда, с шипящим звуком, пошёл пар, лицо так и осталось скрыто, и были видны лишь его два красных, пылающих глаза.

— Чёртов ублюдок! — ругался бородач. — Чтоб он захлебнулся этим дешёвым пойлом.

Он и ещё четверо его приятелей брели по ночному городу. На улицах было пустынно, лишь туман заполнял пустые улочки Октиса.

— Эм, Атрос, — промычал бородатому лысый разбойник. — Мы не слишком далеко забрели

— Ты что, боишься — злобно усмехнулся тот, но не остановился.

— Нет, — неуверенно ответил тот. — Просто не нравится мне этот город. И туман этот, уж слишком плотный, будто смола.

— Смола — усмехнулся их главарь, и они остановились на перекрёстке двух улиц. — Что-то он ко мне не прилипает, а к тебе, Геральд — иронично спросил он седого длинноволосого разбойника.

— Нет, — просто ответил тот.

— Вот видишь, — вновь усмехнулся Атрос. — Это просто туман, но никак не смола.

— Я знаю, что это не смола, — разозлился лысый. — Но мне не нравится это место. Всё слишком мрачное.

— Совье, да ты трясёшься от страха, — расхохотался бородач. — Не могу поверить, ты же в Адурайском море был храбрее всех нас вместе взятых!

— Чёрт возьми, Атрос! — возмутился тот. — Ты же знаешь, что я чувствую беду за версту, моя интуиция…

— Твоя интуиция, — не дал ему закончить главарь. — Сейчас подвела тебя, — с этими словами он двинулся вперёд и через пару шагов растворился в тумане. — А-а-а! — внезапно раздался его крик.

— Атрос! — выкрикнул Совье, и, не дожидаясь ответа, ринулся вперёд.

Первое, что он ощутил, это холод, окруживший его со всех сторон. И страх. Сперва лёгкий, смутный, который был до этого и раньше, а потом он возрос и превратился практически в панический. Казалось, что со всех сторон на него смотрят и внимательно наблюдают за каждым его действием. Своих попутчиков он не видел, зато заметил мелькающие тени, и тут же услышал крики остальных

— Нет! Нет!

— Стойте!

Совье даже не успел среагировать, хотя реакция у него была, как у хищника, когда его схватили невидимые руки. И страх поборол здравый разум. Его поволокли неведомо куда, а он брыкался, как уличная девка, которых они с друзьями иногда таскали в новых городах.

— Пустите, пустите меня! — кричал он, когда туман поглотил его. — Не-е-ет!

Он зажмурился, будто маленький ребёнок, а когда открыл глаза, то увидел вокруг себя каменные стены.

— А-а-а! — вновь заорал он, когда заметил, что стоит в лужи крови.

А рядом с ним валяются тела его товарищей с разгрызенным горлом. Именно от них и образовалась эта лужа.

— Ну, здравствуй, — услышал он последний голос в своей жизни, прежде чем ощутил смрадное дыхание и холод клыков на своём горле.

Я открыл глаза. Вокруг было темно. И только сейчас я почувствовал, насколько жёстка кровать. Сжал кулак, деньги на месте, значит всё нормально. Я мысленно усмехнулся, перевернулся на другой бок и закрыл глаза. И тут же их открыл. Что-то было не так. Прислушался и услышал тихое шипение, которое слышал во сне. Резко поднялся на кровати, и увидел вокруг себя лёгкую пелену тумана, который просачивался из всех щелей комнаты. Мельком бросил взгляд в окно, за которым эта дымка поглотила улицы. Туман скользил по городским стенам, которые находились рядом с трактиром, взбираясь наверх, но, не выскальзывая за городскую черту, а плавно скользя по стене. За эти пару мгновений, что я смотрел в окно, туман успел заполнить половину моей комнаты. И тут я заметил, как снаружи, в гуще тумана по каменной стене скользнули несколько теней. Шипение в комнате начало нарастать, и теперь я заметил эти же тени неподалёку от себя.

— Эй, кто там! — выкрикнул я и схватился за кинжал. — Отвечай, иначе я не буду себя сдерживать! — спрыгнул с кровати, приготовившись к бою.

А тени бесшумно приближались. Теперь я чётко различал четыре тёмные фигуры.

— Это из-за вас весь город погружён в страх — внезапно понял я. — Да кто вы такие

— Приготовься, — прошипело что-то из темноты. — Всё давно предрешено. Ты погибнешь.

— А вот хрен! Это моя жизнь! — выкрикнул я и бросился на врагов.

Я не видел их, лишь тени в густой дымке. Мой кинжал должен был пронзить их тела, но я не чувствовал, чтобы клинок врезался в плоть. Размахивая кинжалом, я на время потерял ориентацию, а когда остановился, то никаких теней не видел. Лишь один туман, который стелился в ногах. Внезапно позади меня раздалось шипение, и я наотмашь рубанул назад, и попал. Я видел, как остриё кинжала прошло через голову тени, но она просто растворилась, будто это был дым. Но ведь там была фигура человека, я его видел, и явственно ощущал его присутствие.

— Что такое — я удивлённо посмотрел на кинжал, будто это он был во всём виноват.

Внезапно я перестал ощущать под ногами пол, будто он куда-то исчез. И вся комната исчезла, вокруг меня воцарилась тьма, окружённая клубами тумана. Я был в невесомости, болтаясь из стороны в сторону, в бессилии восстановить равновесие. Меня начало мутить, закрыл глаза и тут же получил удар. Я упал на каменный пол, и боль пронзила всё тело.

— Чёрт, — выдохнул я, поднимаясь и осматриваясь.

— Я слушаю, — раздался вдруг ответ.

Я оказался в какой-то комнате, вымощенной камнем, а впереди кто-то стоял. Слабый свет, не давал мне разглядеть того, кто был неподалёку. Но было очевидно, что это человек, и он приближался.

— Стой на месте! — пригрозил я. — Кто ты такой И как я здесь оказался

— О, я вижу, что они сегодня подвели нас, — усмехнулся тот.

— Так ты один из них

— А кто же ты такой

— Я тот, кто убил твоих приспешников! — с вызовом ответил я.

— Да — удивлённо усмехнулся тот. — Ты думаешь, что смог убить то, чего не существует

— Что — недоумевающе переспросил я.

И тут же услышал то же самое шипение. Туман заструился из каменных щелей, и заскользил к незнакомцу. Вновь появились тени.

— Да кто же вы такие — злобно процедил я.

— Хозяин, позвольте нам схватить его, — зашипели из тумана.

— Нет, — возразил тот. — Исчезните.

Туман заструился в обратном направлении, и вскоре мы вновь оказались с незнакомцем вдвоём. Он приближался. И вот свет факела скользнул по его лицу, и я увидел бледного мужчину. Он шёл ко мне, заложив руки за спину.

— Не подходи ближе, иначе придётся воскрешать самого себя.

Но он меня не слушал и продолжал приближаться.

— Стой! — выкрикнул и выставил перед собой кинжал, когда он практически подошёл вплотную.

Но и сейчас незнакомец не остановился. Я с ужасом и удивлением увидел, как он сделал ещё пару шагов, и мой кинжал пронзил его грудь. Неприятно признавать, но я с наслаждением наблюдал, как клинок входит в тело. Однако, вопреки моим ожиданиям, он не растворился, как та тень, и не упал мёртвым, как обычный человек, он просто стоял с кинжалом в груди и смотрел на меня.

— Ну, что, доволен — спросил он. — Не спеши с выводами, сын Дракона.

— Кто

— Ты думал, я не узнаю тебя — вновь усмехнулся незнакомец и вытащил кинжал из груди. — И это хорошо, что ты явился к нам.

— О чём ты вообще говоришь

— Хм, — на некоторое время он задумался, глядя мне в глаза. — Странно. Ты не помнишь, кто ты, и всё тщательно спрятано внутри. Может ещё не время, — он говорил обо мне, но с самим собой, и это меня раздражало.

— Может, объяснишь уже — почему-то я его не боялся, он казался мне равным. — Кто ты такой, и что вообще происходит

— Ты находишься в подземелье замка Октис, а я один из князей этого города. Всего нас четверо, и мы бессмертны. Правда, за это мы отдаём жестокую плату.

— Какую

— Скоро узнаешь, — ответил тот и, развернувшись к стене, добавил. — Надеюсь, что тебе повезёт, — с этими словами его окружил туман, и он исчез.

— Отличное объяснение, — рассержено всплеснул руками я и обернулся.

Только сейчас я заметил это. Решётка, вместо четвёртой стены. Я был в темнице.

— Ух ты, ну, просто прекрасно.

Не знаю, сколько прошло времени, но Саит всё ещё светила мне через маленькое оконце. Я был один, в том смысле, что даже крыс здесь не было. Не было видно даже их следов, видимо, и эти зверьки боялись ночных монстров.

Внезапно послышались шаги, и напротив меня, по ту сторону решётки, показались двое. Парень, лет двадцати двух, высокий, бледный и длинноволосый блондин. Голубоглазый и довольно смазливый, прямо до тошноты. И девушка, на голову или полторы ниже меня, тоже блондинка и такая же бледная. Вот только глаза её были зелёные. Лет ей можно было дать приблизительно шестнадцать. Но я уже понял, с кем имею дело, так что кто их знает, сколько им на самом деле.

— А он ничего так, — глаза девушки жадно заблестели, когда она увидела меня. — Лучше, чем все остальные.

— П-ф-ф, — издал презрительный звук парень, высокомерно глядя на меня. — Обычный человек.

— Ну, не знаю, — она надула губки. — А мне кажется, он симпатичный. Я бы хотела оставить его себе, он такой милый.

— Не говори глупостей, Енивера. Зачем тебе человек — эти слова он произнёс нежнее и потрепал ей кудри.

— Вы спите друг с другом — ехидно спросил я, наплевав на всё.

— Да как ты смеешь, презренный! — взревел блондин и, подлетев ко мне сквозь решётку, будто её там и не было, схватил за горло и поднял над землёй. — Как ты смеешь так говорить о моей сестре!

— Так она ещё и твоя сестра — вновь скривился я, кинув косой взгляд на девушку. — Ну, ты даёшь.

— Ах ты жалкий… — он сжал горло так, что мои глаза вылезли из орбит, но тут его прервал крик.

— Зарон! — это был властный голос той маленькой девочки. — Отпусти его.

И тот подчинился, конечно, без всякого на то желания, чего и следовало ожидать. Но всё же он меня отпустил, и я рухнул обратно наземь, судорожно хватая ртом воздух. Я не слышал, как они ушли, но когда поднялся, то никого уже не было.

— Сволочи, — прохрипел я, потирая горло.

Прошло ещё много времени моего заточения. Видимо, я был единственным узником во всём подземелье, потому что за всё проведённое здесь время, не услышал ни единого звука, кроме капель воды. Надеюсь, что это, действительно, была вода.

А ещё здесь удивительно долго длилась ночь. Хотя это, наверное, мне просто казалось, из-за нынешнего положения.

Но вскоре я опять услышал шаги, и появилась та самая девушка, но на этот раз она была одна.

— Привет, — подошла ближе к решётке, я не ответил. — Молчишь Глупый вопрос, и так знаю, что молчишь, — она продолжила разговаривать сама с собой. — Ты, видимо, не из местных, и не совсем понимаешь, что тут происходит, — её голос был грустным.

— Так объясни мне, — сухо предложил я. — Пока вы не убили меня.

Она вздохнула, но жалости к ней у меня так и не появилось.

— Я не хочу тебя убивать, ты мне нравишься, — прошла через решётку, будто та состояла из воды, и присела рядом со мной. — Думаешь, всё так просто Думаешь, мне нравится убивать людей

— Думаю, что да, — усмехнулся и слегка отодвинулся.

— Ну, с одной стороны ты прав, — она несколько изменилась, и сейчас была довольна, а не печальна. — Знаешь, иногда появляется этот дьявольский аппетит, а вместе с ним и дикий азарт, — она взглянула на меня блестящими глазами, в которых читалось желание.

— Да ты же кровожадная тварь, — усмехнулся я.

Мне можно было говорить то, что хочу, ничего не боясь, ведь было понятно, что рано или поздно, но они придут за мной.

— К тому же с головой не в порядке.

— А мне нравится твоя дерзость, — она пододвинулась ближе и положила ладонь на моё колено. — Ты не боишься нас, хотя сам всё прекрасно понимаешь.

— А чего вас бояться — вновь усмехнулся я. — Видел и пострашнее, а вы мне кажитесь жалкими. Трусливо прячась в замке, пока тени в тумане делают всю грязную работу. Классно, наверное, живётся

— Да что ты понимаешь! — она вскочила на ноги. — Думаешь, я рада, что из-за меня вся моя семья превратилась в таких вот монстров! Я не хочу убивать, но одновременно меня переполняет это желание!

— Ну, так убей меня.

— Не сейчас, — с этими словами она набросилась на меня и повалила на пол.

В первый миг я немного испугался, и уже думал, что вот сейчас почувствую, как острые зубы впиваются в мою шею, но вместо этого я почувствовал поцелуй. И я был чертовски сильно удивлён этому, приятно удивлён. Поэтому просто расслабился, отдаваясь воле насильника.

Её руки блуждали по моему тело настолько беспорядочно, что казалось, будто мужчин у неё не было сотню лет. Когда подняла голову, то подобное возбуждение читалось и во взоре хищницы. Она желала, она хотела, она сгорала от страсти. Невольно думалось, чт она не выдержит и прикончит меня.

— Сегодня ты испытаешь то, чего не испытывал ещё никогда, — рычала она в предвкушении, разрывая на мне рубаху.

— А ты себя не переоцениваешь — усмехнулся я и хотел приподняться, но не смог пошевелиться. — Что за чёрт!

— Лежи спокойно и получай наслаждение, — злобно проворковала девушка. — Будешь послушным мальчиком, получишь ещё больше, чем рассчитываешь.

— Я вообще ни на что не рассчитываю! — мною овладело бешенство. Сколько уже можно! — Пусти меня, стерва!

Но её страсть от этого только сильнее разгоралась.

— О да! Кричи на меня! Ругай! Вырывайся! Можешь даже попробовать плеваться!

Её коготки царапали мои грудь и живот. Царапала глубоко, до крови, от чего в ней проснулась жажда. Девушка склонилась и повела языком от пупка до шеи, слизывая кровь.

— А ты очень и очень аппетитный, — сказала она, склоняясь надо мной. Сейчас её глаза были красными. — И очень, очень вкусный, — ещё раз опустилась и слизала кровь с царапин, которые, на удивление, быстро затягивались.

А когда поднялась, то страстно поцеловала. Оттянула губу и тут же укусила за неё.

— Да твою ж мать! — вновь выругался я, пытаясь хоть как-то подняться. Лёжа на каменном полу не связанный и не прикованный. — Сколько можно издеваться!

— Ну, не будь таким неженкой, — ехидно улыбнулась она. — Но если хочешь, то… — снова опустилась ниже, но на этот раз гораздо ниже.

Она лежала на кровати, бледная, как обычно. Прошло уже несколько дней, но не одно лекарство ей так и не помогло. Лихорадка продолжала её убивать, и с каждым днём становилось только хуже.

— Всё наладится, Енивера, — говорил Ирос, её старший брат, но она была не в силах ответить.

Он вышел из её комнаты. За дверью ждали остальные братья, Алиот и Зарон. Посмотрев на него, они поняли, что ничего не изменилось, а стало только хуже.

— Я не знаю, что дальше, — тихо сказал Ирос, уставившись в пол.

После недавней смерти родителей от такой же лихорадки, братья стали управлять городом. Но они и не подозревали, что ужасная болезнь вновь ударит по их семье, и вот.… Многие врачи приезжали, чтобы помочь Енивере, но вскоре отступали, понимая, что обычные лекарства здесь не помогут. А болезнь поглощала их сестру всё быстрее.

Они спустились вниз, думая каждый о своём. Но внезапно путь им преградила старуха.

— Как Вы сюда попали — удивился Ирос и его братья. — Стража не могла Вас просто так пропустить.

— Поверьте, князь Ирос, чтобы проникнуть куда-то, мне и не нужно разрешение стражников, — прохрипела старушка.

Она была маленького роста, одетая в грязные чёрные лохмотья, и опиралась на грубый деревянный посох.

— Что Вам надо — спросил Алиот.

— Нет, — усмехнулась та и ткнула корявым пальцем его в грудь. — Что вам надо

— Не понял, — удивлённо вскинул брови князь.

— Всё ты понял. Покажите мне, где она, — велела старуха.

— Так Вы хотите помочь Енивере — спохватился Ирос. — Что же Вы хотите сделать Что у Вас есть

— Всё, — коротко ответила та.

Прошло много времени. Старуха велела запереть дверь и никому не входить в комнату девушки. Братья не стали спорить, ведь выхода оттуда всё равно не было, они находились в башне, и единственное, что можно было сделать, это прыгнуть в окно с огромной высоты. Они долго стояли и ждали, когда же та выйдет, но она не появлялась, и тогда братья решили дежурить по очереди. Прошла ночь, никто не выходил. Прошла половина дня, и когда пришло время обеда, братья не выдержали и вломились в комнату, так как она была закрыта изнутри.

— Где она! — первым воскликнул Алиот.

В комнате никого не было. Лишь открыто окно, через которое проникали лучи дневного солнца.

— Енивера! — Ирос бросился к кровати, на которой, укутавшись в одеяло, лежала их сестра. — Что с тобой

— А-а-а, — простонала та, на её глазах появились слёзы, и он спряталась под одеяло.

На её шее были видны две маленькие ранки.

Проснулся я от солнца, которое только-только поднималось где-то на горизонте. Его ещё не было видно, но тьма ночи уже развеялась, и этого мне хватило, чтобы пробудиться. Я всё ещё был в темнице, опять один. Енивера исчезла ещё ночью, после всего, что она со мной сделала, я думал, что расстанусь с жизнью. Но нет, пока что я был жив, вот только надолго ли

— Доброе утро, — послышался голос, и я резко вскочил на ноги.

Это был тот самый первый князь, которого я тут увидел.

— Ты меня испугался — с усмешкой спросил он. — Странно, вчера ты был более смелым.

— Несколько неприлично рано утром будить свою жертву, — ответил я. — Если хотите меня убить, могли бы дать выспаться.

— Ты и так проснулся, — улыбнулся тот. — Кстати, вот твоё оружие, он протянул мне кинжал, но сторонясь света, идущего из окна. — Хотя, думаю, тебе он не поможет. Ведь на тебе нет даже рубашки.

— Какая щедрость, — я взял его и поднёс к груди князя.

— Ну, — сказал он, видя, что я замешкался. — И чего же ты ждёшь Или ты наконец-таки понял, что просто так меня не убить

Да, я это понял и опустил кинжал.

— Но ты тоже не нападаешь, или у тебя такая извращённая манера издеваться над жертвой Поболтать о том, о сём, а потом растерзать на части.

— Не цени меня так низко, — ответил тот. — В отличие от моих братьев, от убийств меня воротит.

— Да ладно — недоверчиво сощурился я.

— Пр

едставь себе. Я ненавижу себя и свою жизнь, но у меня не хватает духу с ней расстаться. А запах жертвы просто сводит меня с ума, и я не в силах себя контролировать. Позволь мне поделиться этим с тобою — он жестом пригласил меня пройти за ним.

— Думаешь, я пойду за тобой

— А что ты теряешь Сбежать у тебя не получится, ты ведь не знаешь где ты и куда идти. Единственный выход впереди. Убить меня здесь у тебя тоже не выйдет, единственное, что может это сделать, это серебряный кинжал, который, кстати, тоже впереди. И потом, если бы я хотел тебя прикончить, я бы это уже сделал.

— Не аргумент, — ответил я. — С чего это я вообще должен верить убийце

— Потому-что ты хочешь убить нас. Этого же хочу и я. Пойми Дамрар, раньше я был человек, как и все остальные, у меня была душа и доброе сердце. Сейчас же этого нет. Мне надоело убивать людей, надоело жить за их счёт, — мне показалось, что его прорвало. Удивительно, он же убийца, продавший свою душу в обмен на бессмертие. И он страдает угрызениями совести. — Вся моя жизнь, словно сон, — продолжал он. — Мне постоянно кажется, что вот сейчас я открою глаза и увижу свой прекрасный замок, с множеством людей, на лицах которых я смогу увидеть улыбки. А моя сестра будет всё так же румяна и прекрасна. Но нет, вместо этого я открываю глаза и вновь смотрю на чёрные стены замка. Меня пытались убить десятки раз, у меня были десятки женщин, некоторые из которых тоже хотели очистить мир от меня. Но всё тщетно. Всегда, когда я думал, что вот он, этот момент освобождения, то мне мешают либо мой голод, либо мои братья! — он передохнул. — Дамрар, я чужой для этого мира, и я это понимаю. У меня нет души, но, видимо, её отголоски всё ещё борются с моим нынешним состоянием. Мне надоело жить, как тень. Мне вообще надоело жить. Точнее существовать, потому что это не жизнь, — он вздохнул, и мне показалось, что весь этот красноречивый поток был искренен.

— То есть ты хочешь, чтобы я убил вас

— Да. Ты сделаешь сразу два благих дела спасёшь город от жестоких убийц и избавишь нашу семью от мучений.

— А разве сейчас твои братья не помешают нам

— Нет, сейчас они спят. Поэтому у нас есть прекрасная возможность.

Я задумался.

— А твой голод

— Тут тоже есть небольшая загвоздка.

— И какая же

— Я боюсь тебя, ведь ты даже не представляешь, кто ты на самом деле.

— М-да, это я уже слышал. Но всё это как-то уж слишком просто.

— Знаю. Если хочешь, то можешь остаться здесь и поискать выход самостоятельно. Но вскоре мои братья проснутся и тогда они найдут тебя. Или же пойдём со мной. Можешь мне не верить, решать тебе, — с этими словами князь развернулся и пошёл по тоннелю, который был сразу за открытой решёткой моей камеры.

Я помялся на месте, не зная, как поступить. Огляделся по сторонам и внезапно услышал шипение.

— Чёрт, — выругался я и побежал следом за ним. — Подожди! — окликнул я князя.

Но я бежал и бежал, а его нигде не было. Видимо это всё же была своеобразная игра в кошки-мышки. Вскоре я выбежал в большой зал, освещённый несколькими факелами. Слева на стене висел серебряный кинжал, видимо тот самый, о котором говорил князь. У стены напротив меня я увидел четыре стоящих саркофага. Но прямо передо мной стоял стол, а возле него, спиной ко мне, какой-то человек в чёрном плаще и с длинными тёмными волосами. Когда я забежал, под ногами что-то неприятно хлюпнуло, я посмотрел вниз и ужаснулся. Я стоял в лужи крови, а неподалёку валялись тела пятерых человек. В них я узнал тех разбойников из трактира. Кровь залила четверть зала, а их тела были изуродованы. Услышав позади себя звуки, незнакомец в чёрном обернулся.

— Ого, — изумился он. — Человечек. Ты даже не представляешь, как тебе не повезло.

Я вновь был в растерянности и мельком бросил взгляд на тот кинжал. Человек, стоявший напротив, заметил это, и удивлённо округлил глаза, видимо, поняв, что я знаю тайну.

— Откуда — спросил он то ли у меня, то ли у кого-то ещё.

Было очевидно, что это один из братьев, и я метнулся за кинжалом. Но мой противник был гораздо быстрее меня, и когда я уже протянул руку к оружию, он оттолкнул меня и бросился снова, протянув ко мне руки. Я отлетел к стене, но, когда он ко мне приблизился, перехватил его правую руку и, схватив за ворот, развернулся и ударил того о стену. Заглянув в его глаза, я увидел страх и удивление, но когда он заглянул в мои, то на его лице отразился ужас.

— Ты — прошептал князь и тут же ударил меня ногой.

Я отлетел назад и упал на стол, но тут же подскочил, готовясь к сопротивлению. Мой враг был уже рядом. Он схватил меня обеими руками и бросил вверх. Я взлетел к потолку, ударился об него и рухнул вниз. Сознание помутилось от боли.

— Нет, судя по всему мне, просто показалось, — раздался где-то неподалёку ехидный голос князя.

Его шаги приближались. Я пытался подняться. И тут раздался какой-то резкий звук, будто что-то вспорхнуло, и шаги прекратились, но в то же мгновение раздался тяжёлый удар в другом конце зала. Кое-как, но я встал на ноги и увидел, что напротив меня на коленях с опущенной головой стоит мой противник. Возле него стоял первый князь, а стена возле них была разбита, судя по всему, об неё и ударили моего обидчика.

— Быстрее Дамрар! — крикнул «добрый» князь, оборачиваясь ко мне. — Хватай кинжал, — и я бросился туда.

— Нет! — закричал второй князь, но я уже схватил оружие.

И стоило мне только повернуться назад, как он тут же налетел на выставленное вперёд остриё. Его широко раскрытые глаза посмотрели вниз, где из груди торчала рукоять, потом посмотрел на меня.

— Ты не понимаешь, — прошептал он, и в этом голосе я услышал боль. Но внезапно на его лице появилась добродушная улыбка. — Но почему же так тепло — спросил он сам у себя, и вновь ко мне. — Спаси их…

Последние слова растворились в шорохе осыпающегося праха, в который превратился князь. Некоторое время я стоял в оцепенении и вздрогнул, услышав голос первого князя.

— Прости, это, наверное, тяжело, — он стоял рядом, и я невольно задумался, а сам ли налетел на кинжал мой противник. — Когда мы умираем, то на последних вздохах становимся теми, кем были раньше.

— Всё нормально, — сказал я, не веря самому себе. — Он попросил спасти всех остальных.

— Да, я слышал, — сказал князь и подошёл к саркофагам.

На удивление бесшумно отъехала крышка, за которой стоял высокий длинноволосый молодой блондин.

— Действуй, — сказал мне князь, указывая на второго брата. — Я буду рядом, но он не должен проснуться.

И я не стал медлить. Одним движением я вогнал кинжал в сердце парня. От этого он раскрыл глаза и с удивлением и страхом посмотрел на нас, а потом так же, как и первый, осыпался прахом. Во втором саркофаге оказалась она.

— Это наша сестра, — пояснил князь. — Её зовут Енивера. Очень давно, после смерти родителей, она заболела, смертельно. Тогда мы были ещё людьми. Многие лекари пытались ей помочь, но всё оказалось безнадёжным. Но однажды пришла бабка, она заперла дверь и велела ждать. И мы ждали, по очереди дежурив возле её комнаты. На следующий день дверь была всё ещё закрыта. Обеспокоенные этим, я и мои братья, взломали комнату. Бабки нигде не было, а Енивера сидела на кровати бледная и напуганная. Но она поправилась. Мы ещё не знали, что уже тогда она стала тем чудовищем, которым сейчас являемся все мы, но вскоре всё же начали замечать странности в её поведении. Она начала бояться дневного света, остерегалась острых предметов, будто они могут сами на неё наброситься, а по ночам она бродила по городу. Не знаю, сколько она убила людей, думаю достаточно, мы не знали об этом, пока однажды не застали её за убийством. В один из вечеров мы зашли к ней, чтобы поговорить на счёт этих её ночных вылазках, и тогда увидели, как она вгрызается в шею одному из наших слуг. Сперва она испугалась, потом бросилась на нас. Для её хрупкого телосложения, она оказалось довольно таки сильной, но всё же нам удалось побороть её. Никто из нас не мог предать сестру, ведь мы её любили, поэтому мы поклялись оберегать её в любых ситуациях. И нам пришлось стать теми, кто мы сейчас.

— И сейчас ты хочешь, чтобы я убил её — спросил я.

— Я понял, что только так её можно спасти по-настоящему. Увы, я понял это слишком поздно.

— Понятно, — кивнул я, сочувствуя и злясь на него одновременно.

Убить девушку, хоть и монстра, тяжело. Да ещё вспоминая то, что было с нами этой ночью…

Поднеся клинок к её груди, я вздохнул и вонзил оружие. Енивера успела сделать лишь глубокий вдох и осыпалась.

— Вот и всё, — облегчённо вздохнул я.

И тут же за моей спиной раздался дикий смех.

— Вот и всё, — передразнил меня князь, когда я повернулся к нему. — Вот и всё Дамрар. Теперь я остался один из князей. Один! — выкрикнул он и бросил голодный взгляд на меня. — Вот и всё, — прошептал он и бросился в атаку.

Я взмахнул кинжалом, но он отклонился назад, и клинок разрезал воздух над его лицом. Выпрямившись, он схватил меня за горло.

— Прости, сын Дракона, или кто ты там есть, но твоя участь пред… — закончить фразу я ему не дал, вонзив серебро в его тело. Князь схватился за кинжал рукой. — Прости, Дамрар, — повторил он, но уже другим голосом, а когда он поднял голову, то я увидел счастливого человека в его глазах. — Меня зовут Алиот, и я благодарю тебя… — шорох пыли и праха и всё окончено.

Я долго блуждал по коридорам подземелья, прокручивая в уме образ Ениверы. Она была красива и молода. Даже в гробу она очаровывала взор. На вид ей было лет шестнадцать или чуть больше, и мне стало стыдно, что я думаю о ней. Вспоминая Иллу и Адель, я невольно начал сравнивать их. Енивера была моложе остальных, хотя…. Ведь она была бессмертной, ну, почти. И думаю, что это длилось долго. Интересно сколько Если я смогу выбраться отсюда, то надо будет узнать.

С этими мыслями я ходил по замку, пока не наткнулся на лестницу, идущую вверх.

— Вверх, значит из подземелья, — усмехнулся и начал подниматься.

Лестница была винтовая, видимо я попал в одну из башен замка. Но я всё поднимался и поднимался, но так и не встретил по пути ни единого окна или двери.

— Чёрт возьми, Алиот. Ты надо мною издеваешься — ругался я на мёртвого князя, злясь на эти бесконечные ступени.

Но вскоре мои усилия оправдались, и я оказался перед дверью. Лестница закончилась, я был на самом верху. И судя по боли в ногах, это была действительно самая высокая точка этого замка.

— Надеюсь больше ничего такого, — я уже был готов к тому, что дверь заперта.

Но нет, на этот раз мне повезло, и я прошёл вовнутрь. И оказался в чьей-то небольшой спальне. Справа от меня стоял небольшой столик, а рядом с ним кресло-качалка. Слева стояла широкая кровать, а чуть дальше стоял книжный шкаф. Напротив, было распахнуто большое окно, и ветер обдувал эту комнатку, сдувая листки бумаги со стола и разбрасывая их вокруг. Всё было настолько старым, что покрылось пылью, и даже ветер не мог с нею справиться, лишь постоянно разнося её по разным местам. Под окном был открытый сундук, но он был пуст. Я подошёл к окну и выглянул наружу. Да, как я и предполагал, я оказался в самой высокой башне замка.

— А-а-а, зараза, — разочарованно протянул я, понимая, что отсюда мне не спуститься, а значит, придётся возвращаться назад в подземелье.

Вот только всё думал, исчезли ли те тени вместе со смертью князей, из-за которых я здесь оказался.

Вдали занималась заря, правда, окно выходило на запад, и я не мог видеть, как поднимается светило. Это было видно по небу, как оно начало светлеть.

— «Не видно солнца», — подумал я.

Судя по всему, здесь держали Ениверу. Выходит, она была в заключении какое-то время. А когда солнце всё-таки показывалось в поле зрения, она закрывала окно и ждала, когда наступит ночь, чтобы выбраться в город. Кстати, отсюда был прекрасный вид на Октис, который находился чуть дальше замка. Я залюбовался этим видом и чуть дальше вытянулся из окна. Слева слышался шум воды. Посмотрел в ту сторону и увидел, как волны бьются об утёс. Значит, замок стоит на берегу моря. Романтика. Улыбнулся и на миг закрыл глаза, позволив ветру свободно обдувать моё лицо. Всего лишь на этот миг расслабился и забыл обо всём. Это было прекрасно и…

Внезапно замок задрожал. Посмотрев вниз, я увидел, как туман быстро скользит внутрь замка, и под его давлением взрываются стёкла в окнах, разлетаясь тысячью осколков. Судя по всему, туман, как часть князей, тоже погибал. Он собрался весь внутри и стремительно пробивался вверх. Это было похоже на бутылку с шипучей брагой, которую взболтали. И вот уже сжатый поток тумана взлетел по башне вверх, выбив крышу, а заодно и меня из окна.

— А-а-а! — теперь ветер больно хлестал по всему моему телу.

С тех пор прошло несколько дней. Старуху никто не видел, её так и не нашли. На опознании было много людей, но истинной преступницы среди них не обнаружили. А когда Енивера пошла на поправку, то поиски и вовсе прекратили. Братья не могли нарадоваться этому, и совсем забыли о тех обстоятельствах, при которых всё произошло. А зря.

Шли дни, девушка продолжала жить в комнате в башне, и никто за ней особо и не следил. И не видел, как днём она закрывала окно большим и плотным полотном, так, чтобы солнечные лучи не проникал к ней. В это время суток она обычно была у себя, лежа в кровати, ссылаясь на усталость. Но ночью, когда уж точно её никто не увидит, она выскальзывала в город. Прямиком из башни, карабкаясь по отвесной стене вниз головой, словно паук. Её нельзя было услышать, нельзя было увидеть, если она этого не хотела.

Тогда-то в Октисе и пошли слухи о кровожадном убийце. Нашли несколько человеческих тел с разорванным горлом, и почти обескровленные. Убийцу же, конечно, поймать не смогли. Хотя и казнили прилюдно одного из разбойников, чтобы горожане меньше волновались.

Но однажды князья, зайдя ночью к сестре, наткнулись на нечто ужасное. Лишь открыв дверь, они услышали какой-то странный хруст, им оказался хруст хрящей, которые разгрызала Енивера одному из их слуг. Парню очень не повезло, когда он принёс ужин госпоже, коим оказался именно он.

— О, боги! Енивера! — воскликнул Ирос.

Но лишь увидев их, девушка набросилась на братьев.

— Стой! — выкрикнул Алиот, когда её маленькие ручки сомкнулись на его горле. — А-р-р, — захрипел он.

— Отпусти его, сестра!

— Енивера! — кричали Ирос и Зарон.

Но та и не думала подчиняться. Все трое пытались оторвать её руки, но у них это не выходило, хватка была просто смертельной. Тогда Ирос, искусный боец, ударил её ребром ладони позади шеи, и она отпустила. Он знал, куда следует бить, чтобы человек надолго потерял сознание, но их сестра просто упала и ворочалась на полу.

— Ты как — спросил он у брата.

— Нормально, — ответил тот, поглаживая горло. — Только ничего не пойму.

И тут раздался тихий плач. Это была девушка, лежавшая на полу, уткнувшись вниз лицом.

— Что с тобой, дорогая — спросил Зарон, присаживаясь рядом. — Что та старуха с тобой сделала

Вместо ответа девушка, не поднимая глаз, указала на два маленьких шрама у неё на шее.

— Она была колдуньей, — сурово произнёс старший брат и хотел выйти, но остановился и вернулся обратно. — Но что теперь с тобой, сестра

Девушка полежала ещё пару мгновений, а потом приподнялась на колени, но в глаза братьям так и не посмотрела.

— Простите меня, я стыжусь своего поступка, — говорила она, иногда всхлипывая. — Она набросилась на меня и укусила. Я испугалась и спряталась под одеяло. После этого она куда-то исчезла, я не видела, как. Но теперь я боюсь солнца, оно обжигает меня. А также мне нужна кровь, чтобы выжить, — она вновь заплакала, закрывая лицо руками. — Я не хотела, но не могла удержаться. Мне пришлось, — слышались её всхлипы.

Братья обдумывали, что им делать.

— Она наша сестра, — первым произнёс Зарон. — Она всё, что у нас осталось, мы не можем…

— Знаю, знаю, — перебил его Ирос. — Мы никому её не отдадим. Мы ведь семья, да, Алиот

— Конечно, — кивнул тот.

— Мы были семьёй, ею и останемся, — продолжил Ирос. — Поэтому нам ничего не остаётся делать, кроме как быть с ней.