Кровь Дракона. Новый рассвет

Глава 2 Врата Ада

Ветер разыгрался не на шутку. Никогда ещё в этих местах такого не было. И без того, редкие деревья вырывало с корнем и уносило прочь. Слышался их треск, громкий треск дерева, врезавшегося в скалы. Но тьма, царившая здесь с незапамятных времён, не позволяла что-либо рассмотреть. Окажись кто здесь, то наверняка бы погиб, придавленный деревом или, просто-напросто, унесённый дикими порывами стихии. Но скалы на юге Ингорэсс тем и славились, что кроме высохших деревьев, никого здесь не бывало. Даже дикие звери обходили эти места стороной, они всегда считались проклятыми.

Стихия бушевала. Казалось, что сейчас горы сорвутся со своих мест и покатятся по земле. И горы затряслись, посыпались камни, земля задрожала, загремел гром, и молнии осветили весь этот ужас. Разверзлась скала, образовав ущелье, из которого тьму пронзил ярко-алый свет. Пламя лавы выплеснулось из этого ущелья. Раздался дикий рёв, нечеловеческие голоса ревели из этого Ада. Множество тварей выбиралось оттуда, и расползались в стороны.

И внезапно всё прекратилось. Ветер затих, земля и горы перестали дрожать, молнии прекратили свои пляски, а огонь исчез. Вновь воцарилась тьма. И среди этой гнетущей тишины раздались шаги. Тяжёлые шаги, чего-то ужасного. Страх исходил от идущего, но его нельзя было увидеть. И только две ярко-красные точки пронзали мрак Мёртвых скал.

— Икур, сынок, иди домой! — позвала женщина, и тут же из горстки мальчишек выбежал один и подбежал к ней.

— Уже пора, мама — спросил он.

— Да, Икур. Уже пора домой.

Они уходили, когда женщину что-то насторожило. Взглянув на небо, она увидела стремительно приближающиеся тучи. Небо поглощала тьма. Раздались крики птиц, и огромная стая пролетела над головами людей, и умчалась вдаль, прочь от этой маленькой деревушки.

— Икур, пойдём быстрее отсюда, — женщина практически бежала с луга, на котором резвились дети.

Мрак поглотил деревушку. Воцарилась гробовая тишина, не единого звука, казалось, что она готова раздавить любого, кто решиться выйти из дома. И эти тьма и тишина, словно чудовища нагоняли страх, и поджидали снаружи. Страх сдавливал разум, и кто-то из людей, прятавшихся в своих домах, не выдерживал.

— Я не могу так больше, надо спасаться! Бежать! — и старик выбежал из дома.

— Отец, стой! — его хотели остановить, но он уже выскочил наружу.

Оказавшись там, его глаза выпучились от большего ужаса. Была полная тьма. И всё, что можно было разглядеть, это клубы тумана, стелющееся по земле. Туман казался живым существом, словно тысячи червей копошились вокруг. Но внезапно, словно прочитав мысли старика, струйка тумана, словно змея, обвила его ногу и начала подниматься выше по телу. И, на мгновение, задержавшись перед лицом, словно смотря в лицо жертве, скользнула в его рот и нос. Не в силах кричать, старик начал издавать булькающие звуки, тело задёргалось в конвульсиях, и он упал. На мгновение туман расступился от падения человека, но потом накинулся на него, словно стая диких стервятников, и накрыл того с головой.

— Папа, — тихо позвала девушка, оставшаяся в доме.

Она, её мать и муж сидели, прижавшись к дальней стене. Они слышали всё, что происходило снаружи. Кряхтение, булькающие звуки, какое-то шипение. А ещё казалось, что кто-то шепчет снаружи, сотни голосов сливались в единый шёпот, но удивительным образом не нарушали тишину, а наоборот, усиливали её, придавая больше страха.

— Папа, — чуть громче позвала девушка. — Ты здесь — они не услышали удаляющихся шагов, а это значит, что он не уходил, однако он не откликался.

И тут случилось нечто. В дом, через открытую дверь, начал пробираться туман, но не как обычная дымка, он словно тянул свои щупальца к новым жертвам. Казалось, что он видит их, и крадётся именно за ними, оставляя без интереса всю оставшуюся комнату. И в этом тумане раздалось шарканье ног, и прямо перед людьми, окутанный белой дымкой, поднялся старик.

— Отец — вновь спросила девушка, вглядываясь в лицо поднявшегося, но тут же в ужасе отшатнулась.

В глазах её отца больше не было ничего человеческого, а лицо не выражало никаких эмоций.

— Нет, нет, нет! — кричал крестьянин, видя, как земля всё дальше уносится из-под ног.

Боль в боках была невыносимой, эта тварь крепко вцепилась в него, вонзив свои острые когти в его плоть. Но страх пересиливал всю эту боль. Земля исчезла, они были где-то очень высоко. Крестьянин чувствовал влагу облаков, а чудище всё взлетало и взлетало. Внезапно, откуда-то из пелены облаков, вырвалась вторая летающая тварь, и вцепилась в него.

— А-а-а! — раздался его последний крик, далее последовал хруст костей, треск разрывающейся плоти, и каждый монстр остался с половиной того, что раньше было человеком.

Кровь из разорванного тела упала вниз, на землю, и слилась с такой же алой лужей. Там, внизу, шла жестокая и неравная битва людей и чудовищ, вырвавшихся из недр Преисподней. Твари нападали на людей, раздирая их в клочья, не щадя никого. Различные виды чудовищ, ползающие, скачущие, летающие, наводнили эту деревушку. Но не только они были убийцами. Во всей деревне люди превратились в бездушных каннибалов, бросающихся на своих же близких.

— В пещеры! — кричал староста и махал рукой, чтобы люди скорее бежали. — Быстрее, быстрее!

От соседних деревень, покрытых мраком, было достаточно далеко. Однако нежить это не могло остановить, и она стремительно приближалась. Но жители этой деревни ещё могли спастись. Убежище находилось совсем недалеко. Лабиринты пещер в здешних скалах были давно обустроены, чтобы люди могли спрятаться в случае нападения.

— Скачи в Квинтон, расскажи им о случившемся! — прокричал староста наезднику и тот умчался. — Быстрее! — махал он остальным людям.

И в тот момент, когда он очередной раз замахнулся, с небес сорвалась какая-то клыкастая тварь и схватила его за руку. Староста даже не успел закричать, и они исчезли в глубине небес.

— Закрываем проход! Закрываем! — закричал здоровый мужик, увидев это.

— Но там же ещё люди! — воспротивился другой.

— Закрывай! Им уже не спастись, а мы ещё можем! — пробасил первый и навалился на рычаг.

И тут же огромный валун начал заваливаться в сторону закрывая спасительный проход в пещеры.

— Нет, стой! — внезапно из толпы тех, кто только что успел забежать, выскочил крестьянин. — Там же дети! — и обхватил мужика со спины, пытаясь его остановить.

Но тот его отбросил обратно и повернулся, обнажая кинжал. Крестьянин бросился ещё раз, но когда обхватил своего противника, то застыл на месте. Из уголка рта потекла струйка крови, и он соскользнул на землю. В руке мужик держал окровавленный кинжал.

— Никому не дёргаться! — прокричал он. — Теперь я новый староста, и я отдаю приказы! — видя, что все молчат, он вновь навалился на рычаг.

Как раз в тот момент в проёме появилась девушка, но и это не остановило мужика. Он продолжил, и огромный валун навалился на неё. Раздался крик, хруст, кровь брызнула внутрь пещеры, на лица спасшихся.

— Чего стоите! — вновь прокричал новоиспечённый староста. — Прячьтесь, они уже рядом!

Прошло немного времени. В пещере была тишина, которую нарушал только шёпот людей. Все знали, что снаружи творится нечто ужасное, но никто не порывался на помощь.

— Твой отец никогда бы так не поступил, — сказал один из крестьян, обращаясь к мужику. — Он был честен и…

— Помер, поэтому заткнись, — прорычал тот. — Мой отец был слабаком и не решился бы на это. А я спас вам жизнь, и это ваша благодарность

— Спас наши жизни ценой других

— Если бы я так не поступил, то погибли бы все. Так что лучше замолчи, иначе…

Но внезапно что-то заставило его замолчать. Что-то было не так. В пещере стоял какой-то странный запах.

— Ты чувствуешь этот запах — спросил он у крестьянина. — Это похоже на серу.

— Чувствую, — кивнул тот. — Но думаю, что не стоит беспокоиться об этом. В пещерах всегда стояла такая вонь.

— Не всегда, — новый староста поднялся и, принюхиваясь, направился вглубь пещер.

Всё же что-то было не так. Этот запах, он был каким-то странным. Он не мог понять, что же его так насторожило. Эта вонь, она казалась какой-то чужой, если это можно так назвать.

— Странно, — сказал он, зайдя достаточно далеко.

Здесь царила тьма, но даже в полном мраке он заметил какие-то тени, скользящие по стенам пещеры, будто змеи. Он прищурился, чтобы рассмотреть их, и тут же вытаращил от ужаса глаза, когда совсем рядом загорелись две ярко-красные точки, словно кто-то смотрел на него.

— Люди, — прорычал дьявольский голос этого невидимого существа, и тут же, примерно в области рта, вспыхнуло пламя.

Огромнейший взрыв сотряс все близлежащие земли. Горы, где спасались люди, просто разорвало. Груды камней взлетели в небо, а пылевое облако накрыло земли за множество стошь от места взрыва. Выжить там не было ни малейшего шанса. У людей. Но дьявольские твари смогли выбраться из-под громадных завалов. С гулким рычанием они волочили сломанные конечности, и с хрустом вставляли кости на место. После чего разбегались в разные стороны.

Всадник скакал так быстро, что казалось, будто он хочет обогнать ветер. Лошадь тяжело хрипела, но его это не останавливало, и они мчались к Квинтону. Местность была пустынной, потрескавшаяся от сильной жары земля, редкие и сухие кустарники, и ни одного живого существа. Но тут всадник заметил чью-то фигуру впереди. Подъезжая ближе, он разглядел человека, сидящего к нему спиной.

— Эй! Кто ты И как здесь оказался — спросил наездник, подъехав вплотную, но лица так и не видя.

Человек, одетый в лохмотья, медленно поднялся и повернулся к всаднику, обнажая своё окровавленное лицо, лицо, уже не принадлежавшее человеку. Пустой, стеклянный взгляд, порванная кожа, хищный оскал выдавали монстра.

— Тварь! — выкрикнул всадник, и хотел было ринуться вперёд, но монстр схватил его и сбросил с коня.

Наездник отлетел в сторону, тяжело рухнул на твёрдую землю, но тут же вскочил на ноги, видя, что нежить приближается. И как только тот подошёл ближе, он нанёс удар кулаком. Для обычного, даже крепкого, но обычного мужчины, удар был бы довольно тяжёлым, но монстр только дёрнул головой в сторону, а когда повернулся, то всадник увидел, что тот лишился левого глаза, а нижняя челюсть свисает, из-за того, что левая щека полностью порвалась. Но не только это ужаснуло его. Из пустой глазницы потекла мерзкая зелёная слизь, и оттуда же появились какие-то маленькие щупальца. Они выбрались наружу, по кругу глазницы, и в их центре появился новый глаз, но на этот раз он был змеиным.

— Вот же мерзость, — выдохнул ошарашенный наездник, а его противник вновь набросился.

На этот раз человек был готов к атаке, и, резким движением, вытащил меч, и рубанул монстра, отрубив тому левую руку. Следующим движением он снёс монстру голову, а третьим ударом вспорол брюхо. Нелюдь, а точнее то, что от него осталось, рухнул на землю. Всадник вытер об его лохмотья свой меч и вложил обратно в ножны. И уже собираясь садиться на коня, он заметил, что рука монстра ещё дёргается. И внезапно, из отсечённой части руки, появилась змеиная голова. Змея, пытаясь выбраться из человеческой культи, дёргалась из стороны в сторону, билась о землю, разбрасывая куски мёртвой человечины в стороны, обнажая свою чешуйчатую плоть. И снова всадник был шокирован тем, что увидел. Он резко вскочил на коня и ринулся вперёд. Но тут что-то схватило его за ногу, и снова скинуло на землю. Он открыл глаза, и в этот момент ему в лицо впилась та самая змея, широко раскрыв все три своих челюсти.

Мне не было их жаль. Они сгорели дотла и превратились в прах. Прах к праху, из чего мы были созданы, в то мы и превратимся. Всё возвращается на круги своя.

Так чего же мне их жалеть Ведь в нынешнем состоянии они намного чище, чем, будучи живыми. Можно сказать, что это я их очистил, помог перевоплотиться из лживых и лицемерных монстров во что-то более достойное.

Кто-то, возможно, стал сущностью гораздо лучшей и просвещённой, а кто-то, может быть, и вовсе исчез, стал пустым ничем. Ну и чёрт с ними, хотя… Я-то здесь, но это не важно. Если кто к нему и попадёт, то, думаю, мало ему не покажется.

Лишние мысли, зачем я вообще об этом думаю Мне нужно двигаться вперёд. Где-то там большой город, в котором находится тот, кто должен за всё ответить.

Рядом суетятся мои прихвостни, благодаря человеческим телам они чувствуют себя намного лучше. Этот мир губителен для них, здесь слишком чистый воздух. От него всё прямо-таки сгорает внутри.