Кровавый мир

Глава 9

Pov Данзо

— Ты хотел меня видеть, Хирузен?

Я, без стука зайдя к нему в кабинет, привычно поинтересовался, уже зная о чём пойдёт речь.

— Да, проходи, Данзо, — он утвердительно кивнул, закуривая свой обожаемый табак. — Я думаю, ты знаешь зачем я тебя позвал.

— Догадываюсь. Но всё же хотел бы это услышать от тебя, — решил я сразу перейти к делу, без всех этих ненужных в данный момент расшаркиваний.

— Что ж… Как ты, наверное, знаешь… Хотя нет, я уверен, что ты в курсе того, что происходит сейчас в Узушио… — своими словами он подтвердил мои догадки, касательно темы нашего с ним разговора. — И ты всенепременно понимаешь, как нам важно сохранить союз с Узумаки.

— Давай ближе к делу, Хирузен, не люблю пустых разговоров, — я слегка поморщился, решив, что он тут собирается весь вечер мне объяснять наши политические решения, о которых я прекрасно осведомлён и в которых я сам даже участвовал.

— Ах да, что-то я заговорился, — он, ни капли не смутившись, продолжил тем же голосом: — Так вот, я отправил туда на помощь Узумаки несколько отрядов Анбу, пару десятков простых шиноби и одного, кто мог бы эти десятки заменить одними своими действиями — Хиго Цутому.

— Хирузен, я всё понимаю… — я тяжело вздохнул, искренне недоумевая касательно того, какие решения в последнее время принимает мой старый друг. — Но у нас, если ты не заметил, идёт война сразу с ДВУМЯ странами, которые ещё и являются союзниками, — тут я немного повысил голос. — У нас каждый боец на счету, а ты отправляешь такое количество народу на верную смерть! Ты не подумал, что в случае гибели Хиго, мы потеряем ещё одного сильного ниндзя в наших рядах?

— Да, но… — он пытался что-то сказать, но меня уже было не остановить:

— Но ты заботишься больше о союзной, но всё же чужой деревне, а не о своей родной! — выплеснув часть эмоций, я начал говорить более спокойным тоном: — И что же ты хочешь от меня?

— Я всего лишь хочу, чтобы ты отправил к ним в подмогу несколько бойцов Анбу Не, — он, никак не отреагировав на мою тираду, проговорил это так, будто бы ничего и не было.

— Даже если бы у меня и были бы свободные люди, которые, однако, сейчас заняты поимкой предателя в наших рядах после того случая с кражей джинчурики Суны, их всё равно бы не хватило, чтобы помочь им отбиться от объединённой армии Кумо и Кири, — я вздохнул, не особо желая вновь спорить с ним по этому поводу. — Пойми, силы слишком неравны, у них нет шансов.

— Ты недооцениваешь силы шиноби скрытого Листа. И тем более силы Узумаки, находящихся на своей территории, — он, довольно скуривая табак, улыбнулся, задумавшись о чём-то. — Но, чтобы перестраховаться, я и прошу тебя выслать им всевозможную подмогу.

— Ясно… — спорить с ним было бесполезно. — Это всё?

— Как продвигается слежка за джинчурики Кьюби?

«Ах да, точно, как я мог забыть его самый часто задаваемый вопрос», — подумал я, не понимая, отчего его так заботит каждое телодвижение Узумаки Кушины.

— Если говорить о печати — она в полном порядке, демон и не думает вырываться на волю, — поделился я информацией, вспоминая отчёты подчинённых. — Однако сама девочка совсем не развивает силу джинчурики. Зачем нам нужен в деревне носитель Кьюби, если он не сможет пользоваться его силами? — задал я вопрос Хирузену.

— Это не важно, — он отмахнулся, как от надоедливой мухи. — Лучше скажи, как продвигается наш план по сближению Минато Намикадзе с Кушиной?

— Я вообще не понимаю, зачем нужно гробить такой талант у парня? — искренне недоумевал я. — Его бы в Анбу или в Корень, чтобы развить его потенциал, а не в эти интриги пускать…

— Мне плевать на то, что ты об этом думаешь. Я спрашиваю, как продвигается план? — Хирузен откинул свою расслабленную улыбку, и начал говорить более жёстко.

— Никак, — буркнул я. — Кушина Узумаки всё своё время проводит либо с отцом, либо со своей командой. Но также, её можно было иногда заметить в обществе того же самого Хиго Цутому.

— Вот же… Опять он… — он тихо выругался, что-то про себя бормоча. — Нужно будет минимизировать их общение, иначе он может плохо на неё повлиять. И как раз отлучка её отца и Хиго очень даже кстати, — он немного пожевал губами, и наконец, сказал: — Цутому тоже, конечно, был бы хорошим кандидатом в мужья к джинчурики, однако Воля Огня в нём понемногу угасает, я чувствую это. Поэтому в этом плане, Минато будет лучшим выбором. Ведь он один из тех, кто любит Коноху всем сердцем и никогда её не предаст. А значит, женившись на джинчурики, он сможет привязать и её. Ну а дальше, во время рождения ребёнка, печать Кушины ослабнет, демон вырвется, и мы сможем его перезапечатать в новорождённого, которого в будущем будем растить как полностью верного нам. А сами родители ребёнка при этом погибнут, героически защищая деревню…

— Но зачем вообще нужны такие сложности? — выслушав его речь, это было первым, что мне пришло в голову. — А затем, что нам нужен полностью лояльный к нам джинчурики, Кушина же, иностранка, её родина — это Узушио, и она априори не может быть до конца нам верна, — он выдохнул дым изо рта, поправляя шляпу Хокаге. — А нам нужно верное оружие.

— Вот как… — я не знал, что на это сказать. — Так ты теперь ставишь свои приоритеты выше приоритетов деревни?

— Отнюдь. Всё на благо Листа, — усмехнулся он.

— Если бы это было так, кланы бы не вымирали под твоим правлением, а люди бы не страдали от твоих решений, — я решил, не таясь, высказать ему многое. — Коноха не была бы в таком плачевном состоянии, как сейчас, и не посылала бы детей на войну — то, что так хотели искоренить Первый Хокаге и Учиха Мадара, когда создавали Селение скрытого Листа.

— Не забывай, кто сидит сейчас в кресле Хокаге… — Хирузен холодно улыбнулся. — Я, а не ты, поэтому ты БУДЕШЬ исполнять мои приказы, а не перечить мне!

— Так точно, Хокаге-сама, — отчётливо скрипнув зубами, я нарочито обратился к нему официально. — Разрешите идти?

— Ступай. И делай, что велено, — он откинулся на спинку кресла, меняя табак в своей трубке.

«Как же ты изменился, Хирузен… Что же могло на тебя так повлиять?» — выйдя из его кабинета, вздохнул я, пытаясь понять мотивы своего уже, видимо, бывшего друга…

Pov Цутому

— Сенсей, сколько нам ещё?

Я бежал рядом с ним, используя верхние пути и параллельно мог, в принципе, спокойно разговаривать. Помимо нас двоих, рядом ещё были красноволосые шиноби из Узушио и пара отрядов наших людей. Также я заметил с помощью сенсорики скрывающихся Анбу, которых, видимо, также отправили к нам в помощь. Я не стал их рассекречивать другим либо же как-то показывать, что я их обнаружил, решив не мешать ребятам работать.

— Мы уже почти подошли к морю, переправившись через которое, сможем попасть в Узу, — Хитоши также не испытывал трудностей в том, чтобы, не задыхаясь, говорить на ходу. — Брать лодку или же корабль не будем, а побежим по воде, так будет гораздо быстрее. А у нас времени и так осталось немного.

— Хорошо, — я кивнул, подтверждая свои слова. — Я так понял, мы присоединимся к защитникам внутри Узушио? — Абсолютно верно, — незамедлительно ответил он, начиная объяснять: — Будем помогать отбиваться нашим, тогда, когда враг подойдёт к границам нашей деревни. То есть, вступит на берег.

— Ох-ох-ох, — я конкретно так воодушевился. — Огромный запас воды рядом — это шикарная новость!

— Ага, вот только не забывай, что почти каждый шиноби Кири также хорош в водяных техниках, а шиноби Кумо смогут противостоять твоей воде с помощью техник молнии, — решил он меня предупредить, дабы я не бежал в атаку сломя голову.

Однако, конечно, у меня такого и в мыслях не было.

— Не волнуйтесь, сенсей, те времена, когда я терял голову в бою, уже прошли, — заверил я его, мысленно восстановив в памяти свои предыдущие бои.

— Все молодые так говорят, — он улыбнулся, вспоминая, наверное, себя в моём возрасте. — Главное, чтобы это было действительно правдой…

— Впереди вода! — крикнул кто-то из нашей группы.

— Ну вот мы и добрались до сюда, — проговорил Хитоши-сенсей, смотря вдаль, в одно известное лишь ему место, чуть прикрывая глаза ладонью от палящего солнца. — Бежим строго на двенадцать часов и вскоре доберёмся до Узушио. Все готовы? — спросил он у нашей группы.

— Да! — ответили многие, и я в их числе.

— Хорошо, тогда ступаем на водную гладь и бежим, не сбиваясь с курса! — скомандовал он, первым ступая на воду.

— Хай! — дружно ответив в ответ, мы также побежали по морю прямиком в, подвергнутое осаде, Селение скрытое в Водовороте…

По словам Хитоши-сенсея, если посмотреть на Узушиогакуре сверху, то можно было увидеть, как все постройки образуют круг или своеобразный водоворот. Это было сделано, потому что, во-первых, остров сам по себе круглый, и было бы логичнее строить деревню симметрично ему, а не, например, в виде какого-нибудь прямоугольника.

Ну а во-вторых, таким образом намного легче обороняться, окружив всё Узушио круглым барьером. Конечно, деревня не занимает всю территорию острова. Она, в свою очередь, компактно расположилась в его середине, а вокруг неё были песчаные берега, продолжительностью в несколько десятков метров.

В самом Узушиогакуре живут помимо Узумаки, ещё и обычные гражданские, как с такой же фамилией, так и без. Порой даже можно было увидеть выходцев из кланов других какурезато, но они были, опять же, только гражданскими, ведь шиноби другого клана сюда бы не пустили жить. Их количество было всё-таки небольшим, по крайней мере, если сравнивать с хозяевами острова — Узумаки. Всё это я узнал из уст сенсея, пока мы добирались до деревни.

Вскоре, увидев на горизонте сам остров и селение, расположенное на нём, мы могли наблюдать огромный купол, окружающий Узу. Он, в данный момент, периодически вспыхивал и, казалось, вибрировал, будто бы кто-то пытался его разрушить.

— Они уже пытаются пробиться внутрь, — сжав кулаки, проговорил Хитоши-сенсей. — Поспешим, надо помочь нашим!

Все эти толчки или удары шли из одной точки с противоположной стороны острова.

Но мощный купол пока что выдерживал, и это означало, что армия врага не пробилась внутрь, пытаясь его разрушить.

— Вы можете спокойно через него проходить. Его настроили заранее так, чтобы любой шиноби Конохи на время осады мог беспрепятственно пройти сквозь него, — сказал Хитоши, когда мы подошли к барьеру и остановились, вопросительно смотря на Узумаки.

«Интересно… А если бы враг узнал бы об этом, и, взяв в заложники одного из нас, прошёл бы внутрь?» — подумал я, чувствуя примерно такие же ощущения, когда я заходил на территорию клана Узумаки в Конохе.

— Это свойство барьера было создано совсем недавно, поэтому о шпионах можно не беспокоиться, — усмехнулся один из Узумаки, верно прочитав мои мысли.

— Это уж точно, — подтвердил Хитоши, ускоряя шаг. — Раз уж все прошли, поторопимся к Узукаге. Он введёт нас в курс дела.

Мы, нашей солидной группой, направились в сторону, видимо, резиденции правителя Узушио, которая была расположена в самом центре деревни. Пробегаясь по улицам, мы могли наблюдать массовую эвакуацию местного мирного населения в специальные подземные бункеры. Руководили этим процессом молодые шиноби, уровня генина. Остальные, скорее всего, сейчас будут участвовать в обороне. В целом, люди особо не паниковали, организованно спускаясь в укрытие, будто бы делали это раньше регулярно.

«Хорошо Узумаки натренировали своих жителей эвакуироваться… Видна подготовка населения к чрезвычайным ситуациям», — мысленно отправляясь в Коноху, я сравнивал наших и жителей Узушио.

Когда мы подошли к резиденции, я мог с уверенностью сказать, что это была она, даже если бы этого не знал. Резиденция Узукаге напоминала подобную в Конохе и представляла собой величественное сооружение в виде каменной башни, отделанной в светлых тонах. Заходя внутрь, мы прошли через ещё один барьер, защищавший уже конкретно башню. Он тоже служил своеобразной линией обороны и средством противодействия шпионам. Перед самой дверью Узукаге, из ниоткуда появилась пара шиноби Узушио, имевшие весьма боевой настрой:

— Стоять! Вы кто такие? — настороженно спросил один из них, готовясь, если что, немедленно атаковать.

— Спокойно парни… Не видите? Свои же! — вышел вперёд Хитоши, успокаивая своих соклановцев. — Это подкрепление из Конохи.

— Хитоши-сан! — выпрямились они, признав среди нас Хитоши Узумаки. — Просим прощения, мы сначала вас не заметили.

— Вольно. Идите лучше помогите нашим у барьера, — махнул он рукой, отправляя их отсюда.

— Но, Хитоши-сан, Узукаге-сама приказал нам… — хотел возразит один из них, но был перебит сенсеем:

— Я думаю, те, кто сможет победить нашего Каге, смогут и вас убить без проблем. Без обид, парни… — никак не желая обидеть их, он просто констатировал факт.

— Хай! — двойка охранников мгновенно исчезла, выполняя выше озвученную просьбу.

«А ведь они, по сути, ослушались прямого приказа Узукаге… Оказывается мой сенсей очень даже высокопоставленный человек, раз его так слушаются», — удивлённо размышлял я, пока один из Узумаки, который был в нашем сопровождении, первым не зайдёт в кабинет.

Когда вошедший позвал нас зайти, вперёд вышли капитан всех отрядов Анбу Конохи, командир простых шиноби, все Узумаки, ну и я с сенсеем соответственно. По сути, были выбраны эдакие представители каждого отряда Конохи, ну и я, как отдельная боевая единица. Так было сделано банально из-за того, что все мы в кабинет Узукаге не вместились бы.

Перешагнув дверной проём, я увидел сидящего в большом и наверняка удобном кресле красноволосого, как и все чистокровные Узумаки, мужчину лет сорока — Нидайме Узукаге. Его внешность и, в частности, лицо было довольно симпатичным. Я бы сказал, что на протяжении всей своей жизни, он вполне мог пользовался вниманием девушек.

Но зная о том, сколько живут среднестатистические Узумаки, я думаю можно сказать, что ему далеко не сорок лет. Он, прежде нахмуренный и будто бы напряжённый, увидев нас, смягчился и, даже можно сказать — слегка улыбнулся:

— Хитоши, я вижу ты справился с задачей. Молодец, — похвалив своего подчинённого, он посмотрел на меня и ещё двоих шиноби Листа. — А Хокаге действительно дорожит нашим союзом. Сколько вас прибыло, друзья мои?

— В вашем распоряжении шестьдесят ниндзя Конохи с уровнем сил от чунина до джонина, — отрапортировал мужчина с жилетом джонина.

— Под моим командованием двадцать один боец Анбу. Мы готовы к приказам, Узукаге-сан, — также ответил капитан Анбу в маске орла.

— А вы, молодой человек, я так понимаю тот, о ком говорил мой друг, Хитоши? — любопытно взглянув на меня, спросил Узукаге.

— Меня зовут Хиго Цутому, Узукаге-сан. Также поступаю под ваше командование, — я слегка поклонился, показывая тем самым уважение.

— А, так ты тот самый «Алый Дьявол Конохи»? Весьма наслышан о тебе… — теперь его глаза выражали узнавание, а в голосе появились нотки ответного уважения. — То, что написано в Книге Бинго, конечно, хорошо, но я хотел бы знать о твоих способностях подробнее, дабы использовать эту информацию с полной эффективностью.

— Хай! — слегка задумавшись, я начал перечислять: — Я джонин. Основная стихия — вода, но также знаю несколько техник земли. Также обладаю Кеккей Генкаем — Стихией Крови, с сопутствующими способностями, связанными с ним. Силён в ниндзюцу, тайдзюцу, кендзюцу, ирьениндзюцу и в сенсорике. Также на среднем уровне умею использовать фуиндзюцу.

К слову, за эти годы, я понемногу развивал в себе Стихию Земли, как второстепенную стихию после Воды. Шло всё это дело намного туже, чем с первой стихией, но я решил развивать в себе всё, что даже гипотетически может помочь мне стать сильнее. И в тот момент, когда я смог использовать технику Земли, я понял, что ещё одно направление использования чакры для меня доступно, и я его уж точно не собираюсь его упускать.

— Хм… Неплохо… — выслушав меня, заключил Узукаге, покивав головой. — Твоя помощь будет очень даже полезна для нас.

— Спасибо за оценку, — поблагодарил я правителя Узушио, за весьма лестные слова в мой адрес.

— Акихико, скажи, сколько они уже так пытаются пробиться? — спросил Хитоши-сенсей у Узукаге, смотря в окно в ту сторону, откуда исходили звуки ударов техник об барьер.

— Уже как час они поливают всем, чем могут, — тяжело вздохнул Нидайме, как-то резко постарев на десяток лет. — Барьер ещё держится, но ему не долго уже осталось. Ещё максимум пол часа и враги смогут пробиться сквозь него.

— Вот же… Сукины дети… Смогли догадаться, что нужно бить в одну точку, а не распылять силы, — выругался Хитоши-сенсей, и, повернув обратно голову к Акихико-сану, спросил беспокойно: — Ты как брат? Поддержание барьера требует огромного количества чакры… Ты в порядке?

«Вау… Это что получается, мой сенсей — брат нынешнего Узукаге?» — не веря своим ушам, я был в полном ауте. — «А ведь Хитоши ни разу не упоминал этого в разговорах…»

— Хах, так непривычно видеть тебя беспокоившегося обо мне, — усмехнулся Узумаки и решительно ответил, спрятав руки в рукава кимоно: — Всё хорошо, я в состоянии защитить свой народ.

— Ох… Доведёшь ты себя до такого состояния, когда не сможешь даже стоять ровно, не то, чтобы сражаться, — вздохнув, сенсей нахмурено покачал головой. — Но когда ты меня слушал?..

— Хех, ты должен был уже привыкнуть, братишка… — мелкую перепалку между братьями прервал ворвавшийся в кабинет шиноби с протектором Узу:

— Узукаге-сама! В рядах врага был обнаружен джинчурики! Возможно его будут использовать для прорыва! — его взволнованный вид полностью доказывал его слова.

— Ксо! Только этого нам не хватало! — сразу после слов Нидайме, прозвучал особо мощный взрыв, видимый нами даже отсюда, и который мог обозначать лишь одно:

Барьер пал.

Тишину, образовавшуюся после взрыва, казалось, можно было потрогать руками. Но все мы не были бы шиноби, если бы мгновенно не отреагировали на это:

— Что встали?! Бежим туда! Действуем элементарно — отбиваем атаку врага всем, чем сможем и не даём прорваться внутрь города! — довольно громко сказал Узукаге, в один момент собравшись, и своим командным тоном показывая, кто здесь правитель целого селения.

— Да! — поддержали мы его воодушевлённым возгласом и быстро пошли на выход из кабинета.

Добираясь до места взрыва, я не мог не заметить, как стало пусто в деревне: людей, ранее бегавших повсюду, теперь найти не представлялось возможным. Но зато, таким образом, защитники могли не волноваться о потерях среди мирного населения, полностью сосредоточившись на противнике. Подходя поближе к разрушенной части барьера, можно уже было услышать звуки схватки, криков, взрывов и столкновения техник.

Это означало, что битва уже в самом разгаре. Когда мы поднялись на холм, мы увидели внизу то, что только слышали до этого. Битва происходила на песчаном берегу, где с одной стороны имела преимущество объединённая армия, в связи с близлежащими водами. Но с другой, защитники были на своей территории, а значит сопутствующие проблемы для атакующих в виде всевозможных ловушек и засад, были обеспечены.

Сейчас ещё не было ясно, кто побеждал, ведь не было такой ситуации, когда одна сторона доминирует над другой. И хотя, Узумаки было на порядок меньше, в целом, можно сказать, что обе армии сражались наравне. У каждой из сторон были свои средства убийства своего противника: шиноби Кири предпочитали техники Воды. Они были жестокими и не жалели себя, чтобы убить противника. Ниндзя Кумо же использовали в основном молнию, совмещая это с навыками в кендзюцу. Они были более осторожными, и не бросались в бой сломя голову. Но несмотря на это, они преуспевали в убийстве ничуть не хуже остальных.

Действия Узумаки, как обороняющейся стороны, несколько отличались. Да и сам стиль борьбы у них был совершенно другим: они не имели какой-то общей стихии, которой могли пользоваться большинство, поэтому было не редкостью наблюдать, как Узумаки отбивали вражеские атаки техниками Земли, а сами контратаковали Ветром. Но самой главной их особенностью было, конечно, фуиндзюцу, которое красноволосые применяли с завидным успехом.

Так и проходил бой между двумя конфликтными сторонами, пока в один момент чаша весов не перевесила в пользу атакующих, когда к ним прибыло подкрепление вместе с двумя джинчурики, если, конечно, судить по странной чакре, присутствующей в каждом.

— Хитоши, Цутому, берите с собой часть людей. На вас будет один из джинчурики. Я, в свою очередь, возьму другого, — тщательно проанализировав ситуацию, пришёл к выводу Акихико-сан, приказывая нам разобраться с главной проблемой. — Больше помощи нам ждать неоткуда, поэтому бьёмся до конца!

— Как в старые добрые, да, брат? — усмехнулся сенсей, разминая шею и встряхнув руками. — Спорим, я первым запечатаю биджу?

— Как был дитём сорок лет назад, так и остался… — слегка улыбнувшись, вздохнул Узукаге. Но затем всё-таки ответил: — Спорим.

— Ха! Я знал, что ты не откажешь! — обрадовался Хитоши-сенсей, делясь с другими своим боевым настроем. — Цутому, что встал, как вкопанный? Биджу сам себя не победит!

— Хай, сенсей! — от его слов невозможно было не воспрять духом. Поэтому я, разгоняя своё тело чакрой, понёсся за уже убежавшим в сторону битвы Узумаки.

— Агх… — прохрипел ниндзя Кири, чей живот был пробит моим кровавым мечом. Ну а после, я, особо не мешкая, отрубил ему голову.

Желая отомстить за своего товарища, вражеский чунин набросился на меня с кунаем наголо. Однако он сразу же поплатился за это, когда я, увернувшись, одним простым движением разрубил его туловище пополам. И теперь он, дико вереща, пытался собрать в кучу свои внутренности.

Зрелище, конечно, не для слабонервных, но на войне можно увидеть и не такое. Да и к тому же, профессия шиноби, она такая — довольно жестокая и очень опасная. Почему же мы с сенсеем застряли в гуще низкоквалифицированных бойцов, другими словами — среди «мяса», а не сражаемся с джинчурики?

А всё потому, что, во-первых, на пути к нему выстроилось изрядное количество шиноби, с которыми мы сейчас и разбираемся. А во-вторых, из-за того, что он не особо лезет в драку, предпочитая наносить мощные удары издалека. Хорошо, что он хотя бы не использовал бомбы хвостатого. Кстати, джинчурики, с которым нам поручено противостоять — носитель Двухвостого демона, в то время как Узукаге в данный момент имеет дело с Трёххвостым.

Такое распределение, определённо, пойдёт мне на пользу. Ведь будучи носителем Ниби, шиноби получает способность к использованию Стихии Огня. В этом случае, возможность контроля Воды играет важную роль в противостоянии с таким типом Стихии. Ведь все мы знаем, что Огонь слабее Воды. В любом случае, Огонь сможет противостоять Воде, если количество чакры, вложенное в первую Стихию, значительно превышает количество, вложенное во вторую. А всем известно, что джинчурики имеет поистине колоссальный объём чакры, во много раз превышающий лично мой. Именно поэтому, мне не стоит расслабляться и бить наверняка, выкладываясь на полную.

— Цутому, так мы никогда до него не доберёмся! — крикнул Хитоши, превращая всмятку лицо одного из вражеских шиноби. Бедолага промучился не долго, ибо я быстро его обезглавил.

После этого, джинчурики в очередной раз кинул мощную технику Огня в сторону наших товарищей. Не без труда, наряду с другими шиноби с родством к Земле, я смог предотвратить их смерть, воздвигнув перед ними огромную стену.

А после того, как огненный шар ударился о преграду, я сразу же потушил его водой, дабы он не распространялся дальше.

— Вот же крыса… — проговорил рядом стоящий красноволосый шиноби Узушио, злобно смотря в сторону, где предположительно находился носитель демона.

— Полностью согласен, — поддержал я его, отряхивая рукава, на которых осталась земляная крошка. — Но на войне все средства хороши…

— И всё же… Агх, ладно, — хотел он что-то сказать, но потом передумал. — Спасибо, кстати, ты меня спас.

— Сочтёмся, — кивнул я ему напоследок, видя, как он обратно бросился в гущу сражение.

Найдя глазами сенсея, дабы предложить ему свой план, я понял, что ему было совсем не до того: на него серьёзно насел какой-то мечник из Кумогакуре. И если он ещё не был убит Узумаки, это могло означать лишь то, что этот шиноби определённо стоит внимания. Однако, в этот момент моя интуиция закричала об опасности справа от меня. Немедленно подставив меч, я отразил довольно мощную атаку куноичи, которая пыталась разрубить меня длинной катаной.

— Тц… Быстрый, — довольно высокомерно цокнула она, увидев, что её неожиданная атака не сработала. — Всё-таки придётся потратить на тебя своё драгоценное время.

Договорив, она быстро раскидала несколько кунаев вокруг меня и один, наэлектризованный, прямо в мою тушку. Затем, не дожидаясь моей реакции, она сложила несколько печатей и запустила в меня ветвистую молнию:

— Стихия Молнии: Убийство магнитного поля!

В миг сообразив, чем может закончиться эта атака, я, недолго думая, нырнул в лужу крови, созданную мной, дабы избежать всяческого урона от техники куноичи. Молния, коснувшись наэлектризованного куная, который выступал своеобразным проводником, мгновенно распространилась на остальные, создавая тем самым цепную реакцию.

«Не хотел бы я попасть под такую технику, прожарился бы только так,» — вынырнув позади неё, я хотел снести ей голову, как и многим другим вражеским шиноби до этого, однако, она смогла увернуться, тем самым показав, что тоже обладает всеми необходимыми рефлексами и развитой чуйкой.

Искры разлетелись от столкновения наших лезвий: моего, кровавого клинка и её белой катаны, напитанной чакрой молнии. И в этом случае, если мой меч не состоял бы исключительно из крови, а, например, из той же самой воды, то у меня не было бы шансов сражаться с ней наравне в кендзюцу. А так, я вполне успешно парировал её выпады, блокировал атаки, а затем неустанно контратаковал. Наш поединок больше напоминал смертельный танец: большинство наших движений были плавными, идеально выверенными, но основной целью их было поразить противника окончательным ударом, способным закончить нашу дуэль. Спустя какое-то время, когда мы в очередной раз столкнулись, чтобы затем отпрыгнуть друг от друга, нас прервал насмешливый голос с нотками раздражения:

— Эй! Ты долго ещё будешь с ней сюсюкаться? — это был голос Хитоши-сенсея, которые уже, по-видимому, разобрался со своим оппонентом. И действительно, рядом с ним, можно было увидеть лежащий труп того самого мечника, который смог какое-то время потягаться с самим братом Узукаге! Не долго, конечно, но всё же… — Мы на войне, сынок, а девушку себе будешь искать где-нибудь в другом месте.

Его слова отрезвили меня. Анализируя своё поведение, я с ужасом понимал, что позволил себе расслабиться, забыть про нашу цель и о текущих проблемах. Позволил этой девчонке помыкать собой. Ведь я уверен, что её задачей была не убить меня, а задержать настолько, насколько позволят обстоятельства. И в этом случае, можно сказать, что она, частично справилась с ней.

Но пора показать ей и многим другим сражающимся в данный момент врагам почему я с недавних пор выхожу за рамки обычного джонина, и почему меня стали называть: «Алый Дьявол Конохи».

— Прошу прощения, сенсей, больше такое не повторится, — концентрируясь на потоке своей чакры, я активировал первую стадию покрова, а затем, увидев впереди толпу вражеских шиноби, прикрывающих джинчурики, сразу же сложил печати, использованные мной уже бесчисленное множество раз на этой войне:

— Стихия Крови: Кровавый туман.

— Ловлю на слове, — хмыкнул Узумаки, накладывая на себя знакомую мне печать невидимости. — Отвлеки врагов, пока я буду пробираться к нашей цели. Я буду сдерживать носителя демона, а ты, когда разберёшься с этой куноичи, и с той шайкой, присоединяйся ко мне.

— Понял, — услышав детали его плана, кивнул я, наблюдая за тем, как он исчезает.

К слову, эта печать позволяет скрыть лишь физическое тело. Но шиноби, использующего подобное фуиндзюцу, можно будет обнаружить по его чакре, так что от сенсоров таким образом не скрыться. Однако, сенсей не дурак, чтобы так делать, поэтому он активировал эту печать только сейчас. Тогда, когда перед нами стоял алый туман, сквозь который увидеть что-либо на расстоянии вытянутой руки было невозможно.

— Прости, но наши игры закончились, — без капли сожаления, я на значительно подросшей скорости, сблизился с ней и начал её стремительно атаковать.

— Хах… Райкаге-сама был прав, когда говорил, что ты не останешься в стороне в этом конфликте, Дьявол… — усмехаясь, она любопытно наблюдала за тем, как кровь, выступившая у неё на щеке, полетела ко мне. — И поэтому он дал мне это, — она достала из подсумка запечатывающий свиток. — Твой Геном так или иначе связан с водой, поэтому даже для тебя, это будет смертельно. Ха-ха-ха! — она жутко рассмеялась, разворачивая свиток и, приложив небольшое усилие в виде подачи в него чакры, высвободила то, что там находилось. — От этого ты точно не скроешься, даже под землёй!

Оказалось, что эта техника — Райрью но Татсумаки («Вихрь грозового дракона»), которая была представлена, соответственно, огромным вихрем из ветра и электричества, принявшим форму дракона. Я не успевал её прервать на стадии подготовки, поэтому я мог бы сполна расплачиваться за свою ошибку, если бы у меня не было козырей в рукаве.

Стихию Земли, в качестве защиты я использовать не смогу, ведь всё равно молния окажется сильнее, проникая сквозь неё. По этой же причине, я и не мог спрятаться под землю, либо нырнуть в кровавую лужу.

— Не хотел я использовать это в битве с тобой, но ты не оставила мне выбора, — вздохнул я, и, разгоняя ток чакры, проговорил:

— Стихия Крови: Кровавый покров, вторая стадия!

Только, казалось, могущественная техника Молнии должна была лишить меня жизни, как она, едва столкнувшись о мою броню, моментально разлетелась в стороны.

— Что?.. — не поверила тому, что увидела куноичи, стоя с широко раскрытыми глазами. — Что ты такое?

К слову, за годы тренировок этой техники, я всё ещё не смог достичь третьей стадии. Вторая, конечно, сильна, укрепляя мою защиту и образовывая броню, однако мне в некоторых случаях не хватает её размеров. Поэтому, не зная, что мне предоставит третья стадия покрова, я надеялся на то, что она будет по всем фронтам лучше второй.

— Я тот, кого ты увидишь последний раз в своей жизни, — наконец ответил я, направляя в её сторону клинок. Знаю, прозвучало немного пафосно, однако момент тому полностью располагал.

Больше не желая задерживаться здесь, я в мгновение ока оказался рядом с ней, и без особых трудностей лишил её возможности пользования катаны, отрубая обе руки. А затем, когда она ещё даже до конца не поняла, что произошло, обезглавил. Вытянув из неё доброе количество крови, я малость восстановил свои силы и, посмотрев в сторону всё ещё стоявшего тумана, пошёл в его сторону, почувствовав находящуюся внутри него группу из шиноби Кири и Кумо.

— Держитесь сенсей, я скоро буду…

Вырезая одного врага за другим, я потихоньку пробирался к морю, а точнее к концу берега, где, по моим расчётам, должен быть носитель биджу. И знаете, только сейчас, я в полной мере почувствовал, каково это — быть, фактически, на верхушке пищевой цепи.

Враги, словно слепые котята, отчаянно пытались что-то предпринять, однако в тот момент, когда они столкнулись со мной и моей смертельной техникой — они были обречены. А ведь среди них были даже джонины, имеющие хоть какое-то представление об опасности, исходящей от моего стиля боя. Лишь шиноби такого уровня могли что-то мне противопоставить, имея достаточно сил, дабы меня задержать.

Но тут ключевое слово — «задержать». К несчастью для противников, таких было значительное меньшинство, поэтому особых проблем они мне не доставили. Единственное, что меня напрягало, это то, что я потратил изрядное количество времени, пока с ними разбирался. Теперь не знаю, стоит мне волноваться за сенсея либо же я просто себя накручиваю? В любом случае, пока не добью оставшихся, ответ не узнаю, а значит, пора уже с этими заканчивать…

— …Верно? — я, как мне показалось, маниакально улыбнулся последним шиноби, которые были единственными, кто остался стоять на ногах.

К слову, действие тумана уже прекратилось, ибо в нём, банально, закончилась чакра. Именно поэтому, они имели честь лицезреть меня, покрытого с ног до головы кровью, и гору трупов за моей спиной.

— Т-ты не ч-чел-ловек, т-ты демон! — обречённо прошептала куноичи с повязкой Кири, при этом сильно дрожа, и, судя по мокрому пятну на штанах, позорно обмочившись.

Она, как и все остальные, со страхом в глазах ожидала своей участи, уже даже не пытаясь сделать видимость того, что они хотят сражаться.

— Нда… И это хвалёные шиноби Кровавого Тумана? — я несколько разочарованно покачал головой, впитывая в себя кровь убитых. — Те, кто прославились своей жестокостью и жаждой битвы? Как иронично, что большинство из вас полегло здесь из-за техники, имеющее схожее название с вашей деревней.

Молчание мне было ответом, когда они, нисколько не изменившись в лице, продолжали внимать моим словам.

— Или вы, те, кто из Кумо. — я обратил внимание на пару стоящих тут ниндзя в форме Облака. — Вы словно сороки, падкие на всё блестящее — любите таскать к себе в деревню всё чужое — будь то техники или люди. А сами, что? Сами-то что из себя представляете? — и снова никто не смог вымолвить и слова в ответ на мою речь. — Вот и мне кажется, что ничего. Ладно, в любом случае, вам конец.

Вытянув руку вперёд, я почувствовал себя Дартом Вейдером. А что? Красный меч — есть. Ужас навёл? Навёл. Ну, и его коронное удушение сделал. Только если в Звёздных Войнах он использовал Силу, то я — чакру, а если конкретнее — Кеккей Генкай, с помощью которого, я и вызвал асфиксию. Жертвы хватались за шею, отчаянно пытаясь сделать спасительный вдох. А затем, не получив дозу кислорода, посинели и вскоре умерли в муках, падая на мокрый песок.

— Ну а теперь, на помощь сенсею, — восстановив силы за счёт убитых людей, я помчался в сторону огромного скопления чакры.

— Пацан, ты как раз вовремя! — обрадовался моему прибытию Узумаки, по-видимому, испытывая некоторые трудности в противостоянии с джинчурики.

Сам носитель Двухвостого был достаточно молодым парнем чуть старше меня, с тёмно-синими, с оттенками чёрного, волосами. Он был среднего роста, поджарого телосложения и с простым, незапоминающимся лицом, которое украшал глубокий шрам, проходящий через правый глаз. Сам глаз был покрыт белой пеленой, подтверждающей его частичную слепоту.

«Я уверен, это его слабое место. Это, по любому, можно будет использовать», — подумал я, присоединяясь к Хитоши.

Кумовец уже был покрыт плотной, прозрачно-красной оболочкой с пузырьками пенящейся чакры, напоминающую кипящую жидкость. Более того, из него прорастал один хвост, также созданный из чакры биджу, и служащий для взаимодействия с окружающей средой. Как известно, подобная оболочка, как и в случае моей техники кровавого покрова, увеличивает скорость, силу и выносливость шиноби.

Также, в некоторой степени, он обеспечивает защиту от различных физических повреждений, но в определённой мере сам наносит вред телу пользователя. Это, можно сказать, было главным недостатком этой техники, если, конечно, прибавлять к этому возможность потери рассудка при высвобождении большего количества хвостов. Однако, если посмотреть на кумовца, то можно заметить, что он вполне в адекватном состоянии, и не показывает видимые признаки отсутствия мыслительной деятельности.

Первой проблемой в драке с джинчурики было то, что я не мог взять под контроль его кровь вне тела в связи с тем, что, во-первых, этому мешала его чудовищная регенерация, а во-вторых — всё тот же покров эту мою способность блокировал. Именно поэтому сейчас я не мог надеяться на свой Геном в этом плане.

— Ксо… Больно бьёт, — пропустив нехилый такой удар, сенсей схватился за окровавленное плечо, которое явно было сломано.

— Сейчас подлечу, — я подскочил к нему, предварительно заручившись поддержкой клонов, дабы они его отвлекли, пока я лечил Узумаки. — Готово.

— Спасибо, — поблагодарив меня, он покрутил пару раз плечом, чтобы удостовериться, что оно нормально работает. — Я думаю, нам стоит поменяться местами. У тебя с ним будет больше шансов в ближнем бою. Ну а я тебя поддержу дальними атаками.

— Хорошо, понятно, — я согласился с ним, взяв инициативу на себя. — По моему сигналу — запустите в него чем-нибудь, действительно, мощным.

— Будет сделано, — он кивнул, уже прикинув про себя, что можно в этой ситуации использовать.

Я решил использовать свою новую разработку, основанную на смешении фуиндзюцу и Стихии Крови. В теории, она сможет на какое-то время сдержать даже такого противника, как джинчурики. Однако, это только «в теории». На практике же, то есть в реальном бою, я её ни разу не применял, а значит, не могу ручаться за стопроцентную реализацию.

В любом случае, попытка не пытка, поэтому в этот раз попробую рискнуть. Для выполнения этой техники, мне необходима помощь четырёх клонов, которые будут выступать своеобразными «костылями». Без них, я пока не в состоянии её активировать, ибо для этого мне пока не хватает моего нынешнего контроля.

Так, создав шестерых кровавых клонов (четверых при этом отправив на подготовление техники, а двоих на отвлечение внимания), я принялся скакать вокруг кумовца, пытаясь не попасть под его тяжёлый удар, постепенно рассеивая его внимание, дабы он не заметил ловушку, сделанную для него.

— Хн… Мелкая блоха! Ты заманал уворачиваться! — похоже, джинчурики начал постепенно выходить из себя, что может как помочь ему набрать силу, так и сыграть нам на руку.

— Ха, попробуй достать! — решил я его немного подразнить, наблюдая за тем, что, скорее всего, он всё сильнее подвергается влиянию демона, запечатанного в нём.

— Тебе конец! — он, казалось, рассвирепев ещё сильнее, понёсся на меня, совершенно забыв про окружающий мир, а в частности, про моих клонов, из-за чего, вскоре, и поплатился.

— Пора захлопнуть ловушку! — будучи полон энтузиазма, крикнул я, обращаясь к своим клонам. — Давайте, парни!

— Да! — закончив складывать длинную серию печатей, четвёрка клонов, находившаяся вокруг джинчурики одновременно активировала необходимую технику:

— Фуиндзюцу: Кровавая клетка! Не успевшего добежать до меня кумовца, закрыла образовавшаяся со всех его сторон клетка, состоящая из кровавых прутьев.

Хоть она и была достаточно прочна, но демоническую чакру она сдерживать будет не долго. С этим цепи Узумаки справятся лучше. И поэтому, я, не мешкая, убрал стенку клетки с нашей стороны и прокричал:

— Сейчас, учитель!

— Понял тебя! — быстро сообразив, он кинул в джинчурики на вид обычный кунай.

— Эм… Серьёзно? — от удивления кумовец даже вернул себе ясность рассудка, словив кунай голой рукой перед своим телом и озабоченно его разглядывая.

Честно говоря, я тоже разделял его недоумение, вопросительно посмотрев на Хитоши-сенсея, ибо это была самая странная вещь, которую я видел за время нашего общения.

— Сейчас… — словно чего-то выжидая, Узумаки смотрел на нас насмешливым взглядом зелёных глаз, широко скалясь при этом.

И вот, спустя пару секунд, я понял о чём он говорил:

От этого самого куная, словно татуировки, начали появляться письмена, распространившись по всему телу носителя биджу.

— Что за чёрт?! — кумовец пытался их содрать ногтями, либо как-то ещё, но у него ничего не вышло, ведь они, похоже, намертво прижились к его коже.

— Не знаю где я слышал эту фразу, но она сейчас очень даже подходит… — сложив одну единственную печать, проговорил учитель. При этом, можно было заметить, как письмена постепенно становились ярче. … — Искусство — это взрыв!

Сила взрыва была такова, что ударная волна задела даже меня, стоящего за несколько десятков метров. Что уж говорить про его эпицентр… Облако дыма, образовавшееся после этого, застилало обзор и было невозможно понять, конец ли это нашей битвы. Однако нашим надеждам не суждено было сбыться.

— Рррр… — Когда дым рассеялся, нашему взору предстал кумовец, вставший на четвереньки и принявший гуманоидную форму.

Его тело, с ужасными ожогами, облезлой кожей и местам выпирающими костями, невероятно быстро регенерировалось, возвращаясь в предыдущую, здоровую форму. Сам джинчурики был покрыт своего рода экзоскелетом, состоящим из тёмно-синей, практически чёрной оболочки чакры, с характерными признаками своего зверя, такие как два хвоста за спиной, отросшие кошачьи уши и удлинившиеся когти. Также, цвет его зрачков изменились на жёлтый (правый глаз) и зелёный (левый глаз) соответственно.

— Вот же живучая тварь… — гневно прошипел учитель, увидев безрезультативность предыдущей техники. — Значит будем по старинке. Цутому-кун, теперь я буду сдерживающей силой, а ты добей его! И что б наверняка!

Молча кивнув, я хотел было распечатать немного крови, дабы восстановиться, однако мне помешал огромный по размеру огненный шар синего цвета, летевший на высокой скорости в мою сторону.

И хоть особо труда для меня увернуться от этой техники не составило, но, только совершив замену, я получил прямой удар в живот. Кажется, я определённо услышал треск своих рёбер…

Отлетев на значительное расстояние, я впечатался в одинокий камень, так удачно расположившийся на этом пляже. Сплюнув кровь, я, слегка подлечившись, вылез из углубления, оставленного мной в камне, и настолько быстро насколько смог, вернулся в схватку.

— И не таких зверей укрощал! Ха! — увидев готового меня, Узумаки на выдохе выпустил из рук и спины адамантовые цепи, обвившие тело и хвосты бушующего джинчурики. — Сейчас, Цутому-кун! Я долго его не задержу!

— Покончим с этим! — я, активировав и по максимуму напитав свой клинок чакрой крови, немедля, буквально пролетел сквозь джинчурики, обезглавив его.

Чакра, ранее вовсю бушующая в теле кумовца, рассеялась синеватой дымкой, а тяжёлое Ки, исходящее из демона, исчезло вместе с ним.

— Вот и всё… — проговорил я, подходя к трупу.

— Да… Давай вернёмся к нашим. — удостоверившись в смерти кумовца, сказал сенсей и направился вглубь острова, где всё ещё шли бои. — Узнаем, как у них дела.

Добравшись до основного поля боя, мы могли наблюдать, как остатки врагов массово отступали, возвращаясь к морю, где стояли небольшие корабли, на которых они ранее приплыли на остров. Среди защитников, состоявших из Узумаки, наших шиноби, Анбу Листа, и, к моему удивлению, Анбу Не, можно было заметить вполне здорового Узукаге, рьяно убивающего врагов.

— Хэй! Брат, Цутому-кун, вы как, справились? — увидев нас, обрадовался Акихико-сан, лишая жизни очередного шиноби. — Я вот своего запечатал, — в доказательство, он показал запечатывающий свиток, в котором, по-видимому, теперь содержался Трёххвостый. — А вы? Судя по тому, как сверкают пятки у вражеских ниндзя, второго джинчурики они тоже лишились.

— Ага! Джинчурики Двухвостого больше нас не побеспокоит, — уверенно заверил его сенсей. — По крайней мере, в ближайшие пару лет так точно.

— Что? — Узукаге резко переменился в лице, и остановился, взглядом полного недоумения смотря на Хитоши-сенсея. — Вы его убили?

— Ну… Да. У нас, знаешь ли, особого выбора не было, ибо на кону стоял вопрос существования Узушио и клана Узумаки, в частности. Так в чём проблема? — спросил сенсей, до конца не понимая причину удивления брата.

— Вы что не могли его запечатать? — рассердившись, чуть ли не крикнул Узукаге. — Чёрт, ещё одного зверя упустили… — еле слышно прошептал он. — Вы понимаете, что наделали?! Хм… Ладно. Что было — то было. А теперь давайте наконец выгоним вторженцев с моей земли.

Сенсей, задумчиво глядя в спину ушедшего вперёд брата, наконец тихо сказал:

— Как же ты изменился, брат… Вопрос только из-за чего?

Честно говоря, ранее производив хорошее впечатление, сейчас, поведение Акихико-сана заставило меня переосмыслить своё отношение к нему. Не скажу, что я перестал его уважать, либо как-то им пренебрегать, однако определённый неприятный осадочек остался. Когда последний вражеский шиноби скрылся за горизонтом моря, мы, удостоверившись в победе, начали радоваться и кричать:

— Победа! — кто-то крикнул в толпе, и остальные его сразу же поддержали:

— Да!!! Выкусите, трусы! И не возвращайтесь никогда! Знайте своё место! Узумаки не сломить! — эти и подобные им слова были слышны со стороны защитников.

— Спасибо вам, Цутому-кун. Без помощи шиноби Конохи и, в большинстве своём, твоей, мы бы не справились… — положив руку мне на плечо, поблагодарил меня учитель, широко улыбаясь.

Сразу после этого, множество шиноби обратили на нас внимание:

— Эй, это же он меня спас! — прошептал один из красноволосых.

— Да-да, меня он тоже вылечил… — поддержал его другой.

— А мне он помог справиться с техникой огня! — также ещё один человек не остался в стороне.

— Я видела, как он пачками убивал врагов… А ещё он пошёл с Хитоши-саном сражаться против самого джинчурики! — обратила на себя внимание одна куноичи.

— Стойте, я вспомнил. Это же «Алый Дьявол Конохи»! — вперёд вышел мужчина средних лет.

— Спасибо вам, Цутому-сан! Вам, и другим коноховцам, которые оказали нам столь значимую помощь! — поклонился мужчина преклонного, даже по меркам Узумаки, возраста.

— Спасибо! — вскоре его поддержали остальные, не чураясь благодарно склонить головы.

— Не стоит, друзья! — я решил взять слово, видя, как многие смотрят на меня. — Мы помогли вам не потому, что связаны договором о союзничестве, а потому, что считаем вас нашими близкими товарищами! Наши дружественные отношения существуют уже несколько десятилетий и, видя, как вы безвозмездно помогли нам в решающей битве с Суной, мы не могли остаться в стороне и не оказать вам помощь в защите вашей родины! Это честь для нас — биться с вами плечом к плечу, и я надеюсь, что мы и дальше будем сражаться вместе!

— Да!!! — всецело поддержала меня толпа, охотно крича в ответ.

— Пошли, пацан, — по-дружески похлопав по моей спине, весело проговорил Хитоши-сенсей. — Сегодня выпьем за мой счёт.

— Ловлю на слове, сенсей, — я не мог не сказать эту фразу, зная о привычке учителя забывать кошелёк.

— Ха-ха-ха! В этот раз точно, — засмеявшись, заверил меня сенсей. — Но сначала поможем раненым.

— Поддерживаю, — согласился я, начиная искать тех, кому можно помочь.

К сожалению, хоть мы и победили, но изувеченных либо имеющих иные раны было ещё много. А это значило лишь одно:

Моя работа тут ещё не закончена…

В кабинете Райкаге

На кожаном диване тёмно-бордового цвета восседал, раскинув локти в стороны, Сандайме Райкаге — Эй.

Он был весьма больших, можно даже сказать, огромных размеров темнокожим человеком с большой мышечной массой и чётко выраженным рельефом. На голове у него имелись волосы бледно-белого оттенка, имеющие длину до самых лопаток, наряду с такого же цвета бородой. Он смотрел на мир своими довольно необычными и несколько рассерженными глазами с зелёными радужками и серыми склерами.

На его лице были ярко выражены скулы, расположенные по центру, под глазами выступали впадины, а над правой бровью находилась родинка. Его верхняя губа была гораздо темнее, чем нижняя, тем самым подчёркивая его вечно недовольный вид. Кроме того, некоторые из его белоснежных зубов скорее напоминали клыки. В данный момент, он с задумчивым видом (его истинные эмоции могли понять лишь те, с кем он был хорошо знаком) смотрел на своего подчинённого, докладывающего о результатах вылазки в Узушио.

И то, что он услышал, его отнюдь не обрадовало.

— Говоришь, всё шло по плану, пока не объявились коноховцы? — раздался довольно низкий голос, нарушивший тишину, образовавшуюся после того, как джонин закончил доклад. — Ни за что не поверю, что небольшая группа, пусть и состоящая из квалифицированных кадров, могла изменить ход боя. И где был в этот момент Рюу-кун? Он имеет достаточно навыков в контроле Двухвостого.

— Дело в том… — отчётливо была видна капелька пота, стекающая по виску докладчика. — …Что среди шиноби Листа был Хиго Цутому либо же по-другому — «Алый Дьявол Конохи». Он, вместе с ещё одним Узумаки, смог убить носителя Ниби.

— Хм… Тот, о ком не было известно абсолютно ничего до войны, теперь на слуху у каждого второго. Теперь мне всё ясно… — тяжело выдохнул здоровяк. — Значит так, мы обязаны вернуть демона. Будем следить за тем, где возродится Двухвостый, дабы другие деревни не смогли его забрать себе. Однако, это произойдёт ещё не скоро, поэтому сейчас этим заниматься смысла нет.

— А что делать с другим планом, связанным с красноволосыми? — после непродолжительной тишины, прозвучал вопрос.

— Соваться в Узушио нам категорически запрещено в ближайшие пару лет… — задумчиво пробормотал Райкаге. — Но есть и другое место, где обитают Узумаки!

— Коноха… — быстро сообразив, предположил джонин. — Ведь там находится квартал их клана.

— Схватываешь на лету! — слегка ухмыльнувшись, Эй щедро оценил его аналитические способности. — У нас в Конохе ещё остались шпионы?

— Большинство было раскрыто их контрразведкой, — сжав кулаки, сердито проговорил шиноби Кумо. — Но несколько всё же остались.

— Отлично, ты знаешь, что делать, — расслабленно откинувшись на диван, Эй почесал свою бороду. — Бери столько людей, сколько посчитаешь нужным. Хватит уже нам мелочиться.

— Но будет ли она стоить всех тех вложенных усилий? — вскоре прозвучал вопрос, полный сомнений.

— Определённо… — уверенно кивнул Сандайме Райкаге. — Узумаки Кушина будет славным объектом изучения…

Pov Цутому

В данный момент я привычно попивал чай с учителем у него дома в квартале Узумаки, находившийся в Конохе. После той битвы за Узушио прошло две недели. За это время я успел познакомиться с многими красноволосыми, увидел и побывал в множестве необычайно красивых местах в Узушио (в тех, что не были, конечно, задеты боевыми действиями), ну и в целом узнал много нового про знаменитый клан долгожителей.

Конечно, Деревня Водоворотов будет ещё долго отходить от прошедших событий. Как в плане восстановления зданий, ибо сражения внутри деревни всё-таки были, так и в плане численности боеспособного населения. Ведь в этом сражении Узушио лишилось большого количества своих бойцов. Однако, на радость красноволосых, другие деревни сейчас не смогут воспользоваться их плачевным состоянием, так как они сами в данный момент пребывают не в самом лучшем положении.

Каждая из деревень сейчас понесла разной степени потери. Единственная деревня, которая не участвовала в крупных сражениях — это Ива. Но, в войне между Конохой, Суной и Ивой больше всего страдает, конечно, Аме. Ведь именно её территорию другие страны выбрали в качестве арены для битв. Кстати, именно там сейчас сражается тройка учеников Хокаге, которая после битвы с Ханзо Саламандрой стала известна, как «Денсетсу но Саннин».

«Что ж, вот и сбылась мечта Джирайи прославиться», — усмехнулся я, перелистывая страницу Книги Бинго.

— Ты смотри, уже и меня обогнал! — выхватывая у меня из рук книжонку, усмехнулся Хитоши-сенсей. — Совсем уже старшее поколение в расчёт не берут!

— Ну папа, опять ты за своё? — закатила глаза Кушина, поедая свой завтрак. — Хэй, братец, ты будешь свою порцию? — теперь она повернулась ко мне, при этом быстро пережёвывая пищу.

За наше довольно длительное общение, она стала частенько меня так называть. Хотя, как я, так и её отец, были совсем не против этого.

— Угощайся, Помидорка, — поедание яичницы не остановило её от попытки меня ударить.

Но я, привычно увернувшись, отвесил ей несильный щелбан.

— Не за столом, хорошо? — она на мои слова лишь угукнула, теряя ко мне всяческий интерес. — Ну так что, сенсей, на каком я там месте уже?

— «Алый Дьявол Конохи», S ранг. Крайне опасен. Если вы не шиноби как минимум такого же ранга — лучше бегите… — начал он зачитывать строки из статьи про меня.

— И?.. — подначивал я его назвать номер.

— Второе место, — кладя на стол книгу, он продолжил. — Самую высокую цену ставит Кумо. Чуть меньше — Суна. Ну и последние в этом списке — Кири. Пацан, а ты знаменит!

— Ничего себе, — честно говоря, я сам этого не ожидал. Тут же у меня возник вопрос: — А кто на первом-то?

— Ханзо Саламандра — лидер Амегакуре. — закрывая Книгу Бинго и откладывая её в сторону, он и дальше продолжил пить свой чай.

Стоит сказать, что за время моего обучения у него, я выявил главную страсть своего сенсея — чай. Этот напиток он пьёт буквально каждый день, как утром, во время завтрака, так и вечером, соответственно, за ужином. Я так и не понял, почему он так его любит, но зато понял то, что если ему хотя бы один раз в день не составить в этом компанию, то он будет всё больше превращаться в ворчащего старика, плюющегося желчью на каждого встречного.

И дабы не иметь честь лицезреть эту картину, я стараюсь пить чай вместе с ним. Кушина, к слову, просто ненавидит этот напиток, каждый раз морщась от его запаха. Именно поэтому за нас двоих всегда отдуваться приходится именно мне.

— Вот увидишь, братец, я скоро тебя обгоню и буду на первом месте в этом списке! — покончив с едой, уверенно заявила Кушина.

— Ну, в таком случае тренируйся усерднее, — я потрепал её макушку, от чего она всегда так мило злится.

— Нуууу… Опять причёску сбил! — отчаянно пытаясь вернуть волосы в тоже самое положение, негодовала она. — Ха-ха-ха, — посмеялся с нас Хитоши.

Так мы и проводили это утро, подшучивая друг над другом, веселясь и слушая разные байки от сенсея. И знаете, именно этого я и хотел. Чтобы утро начиналось не от крика командира о новой атаке врага на наш лагерь, а от стука в дверь моей квартиры, за которой стояли мои друзья, дабы пригласить куда-нибудь сходить или Кушина, чтобы позвать на совместный завтрак у них в квартале.

Именно, чтобы вечером молодые люди встречали красоту вечернего заката в компании своих близких, а не глушили горе в алкоголе из-за потерь на фронте. Чтобы только выпустившиеся генины ловили бы кошек, помогали старикам, да работали в поле, а не шли на своё первое и последнее задание на передовую.

Чтобы дети хоронили родителей, а не наоборот… Именно поэтому я и хочу стать настолько сильным, насколько смогу, дабы суметь защитить тех, кто мне дорог, и чья смерть ударит по мне сильнее любого дзюцу. И сейчас, смотря на довольно частый спор между вспыльчивыми Узумаки, я не мог сдержать счастливой улыбки. Ведь я могу с уверенностью сказать, что эти двое теперь также входят в круг близких мне людей. И если с ними что-либо случится, я сделаю всё, чтобы обидчик об этом пожалел. Во время моих размышлений раздался звонок в дверь.

— Я открою… — смотря, как Хитоши в очередной раз упорно доказывал Кушине, что пить зелёный чай по утрам — это полезно, я вызвался сам открыть дверь.

«Хм… Вроде гостей Узумаки сегодня не ждали», — подумал я, разглядывая человека, так неожиданно пришедшего.

За дверью оказался невзрачный парень лет двадцати с хитай-ате Листа и формой чунина. Ранее как-то неестественно улыбаясь, сейчас, он переменился в лице, увидев на пороге меня, а не кого-то из хозяев.

— Что ты здесь делаешь? — почему-то всё сильнее бледнея, спросил он, не имея, по-видимому, ни малейшего чувства такта.

— А ты? — решил я не оставаться в долгу, задавая такого же типа встречный вопрос.

— Я — сенсей Кушины-чан. И ч-что, скажи мне, п-пожалуйста, ты делаешь у неё дома? — он, почему-то, начал заикаться, а когда представился, мои брови взлетели наверх.

— Мы знакомы? — прямо спросил я, думая о том, не видел ли я его где-нибудь раньше.

— П-позови Кушину, она мне н-нужна, — проигнорировав мой вопрос, дрожащим голосом фактически потребовал он.

Мне такое, естественно, не понравилось. Но, прежде чем я успел ему что-то предъявить, меня прервала Кушина, появившись из ниоткуда рядом со мной.

— Вы что-то хотели, сенсей? — уточнила она, встав между нами.

— Да… Собирайся, сегодня у нашей команды будет важная тренировка, — перестав обращать на меня внимание, он, выдохнув, несколько расслабился и опустил голову, дабы смотреть исключительно на Кушину.

— Да хоть прямо сейчас, я готова! — приняв, как ей казалось, воинственную позу, заверила она его.

— Тогда пошли, не будем терять время, — он развернулся и, не прощаясь, потопал в сторону выхода из квартала.

— Пока, Цутому, пока, отец! — прокричала Кушина, добегая до уже ушедшего сенсея.

— Какой-то… Мутный тип, — сделал я вывод, проанализировав наше маленькое «знакомство».

— Полностью согласен, — поддержал меня учитель, также появившись рядом у порога, подозрительно смотря вслед так называемому «сенсею» Кушины. — Предыдущий учитель её команды недавно погиб при неизвестных обстоятельствах… И буквально неделю назад назначили вот этого. Не доверяю я ему.

— Вот и я о том же… Прослежу-ка я лучше за ним, пока у меня есть свободное время, — решил я, возвращаясь на кухню, чтобы забрать свои немногочисленные вещи.

— Спасибо, Цутому-кун. Теперь я могу за неё не волноваться, — обрадовался он, кладя чашки в раковину, где лежала остальная грязная посуда. — Я-то не могу за ней присматривать постоянно…

— Положитесь на меня, учитель, — убегая от дома, крикнул я напоследок.

Сенсей на это лишь кивнул, скрываясь в доме.