Кровавый мир

Глава 6

Долго наслаждаться сном мне не позволили, и, когда солнце снова было уже в зените, я очнулся от скрипа открываемой двери.

В этот раз ко мне зашёл ирьенин почтенного для мира шиноби возраста, с которым я был довольно давно знаком ещё с самого начала моего обучения в качестве меднина.

Он был высоким, с короткими ярко-жёлтыми волосами и с такого же цвета бородой в которых, однако, уже пробивалась седина. Его глаза, видимые через очки с прямой оправой, как и вид в целом, выражали спокойствие и огромный жизненный опыт.

— Как ваше самочувствие, Цутому-сан? — он подошёл поближе, держа в руках папку с записями и внимательно изучая мои данные на приборах.

— Намного лучше, чем вчера, Кицуки-сан, — так как мы были с ним одно ранга, как ирьенины, мы могли друг с другом на общаться на равных, словно коллеги по работе. — Уже чувствую, как источник чакры наполовину полон, да и боль от движений отсутствует.

— Это хорошо. Чакроистощение опасно, хоть таковым на первый взгляд и не кажется, — подумав о чём-то своём, он кивнул сам себе. — Это усугубилось тем ужасным ранением, от которого вы, благодаря вашей довольно сильной регенерации и тому, что вы медик, смогли спастись.

Я в это время спустил одеяло, рассматривая свой новый шрам на левой стороне груди.

«Такое не смогут исправить даже мои способности», — с горечью подумал я, накрываясь обратно и обречённо поворачиваю голову к ирьенину:

— Кицуки-сан, когда меня выписывают? Только не говорите, что мне придётся ещё десяток дней здесь торчать? — задал я интересующий меня вопрос, который интересует, пожалуй, всех шиноби, которые оказались в госпитале.

— Обычно, в похожих на вашу ситуациях, мы назначаем постельный режим минимум на неделю, однако, в данном же случае, благодаря вашему быстрому выздоровлению, вы будете здесь находиться максимум три дня, — левой рукой поправив очки, весьма обрадовал он меня.

— Прекрасно, а то я не намерен здесь попросту терять время, — с решимостью сказал я, вспоминая о своих обязанностях.

— Эх, молодёжь… Вечно куда-то спешите… — вздохнул врач, покачивая головой. — Потом уже не заметите, как жизнь пролетит в мгновение ока.

— Вам не идёт быть бухтящим стариком, Кицуки-сан, — весело проговорил я, представляя, такую картину.

— Хе-хе-хе. Ладно, Цутому-сан, поправляйтесь, желаю вам больше здесь в качестве больного не появляться, — кивнув напоследок, он зашагал к выходу.

Ровно через три дня, как и обещал мой коллега, меня выписали и теперь я, как и раньше, мчался по крышам к Хокаге.

Зайдя в резиденцию и поднявшись на самый верхний этаж, я, постучав в дверь моего командующего и дождавшись привычного: «Войдите», открыл дверь.

— Цутому-кун, я рад, что ты поправился! — оживился на своём месте, Хирузен. — Тем не менее, не будем терять время, а лучше сразу перейти к делу: я думаю, ты понимаешь, что я хочу услышать отчёт о миссии из твоих уст. Можешь в данный момент снять маску, — выдохнув дым, он махнул свободной рукой.

— Хай! В первый день ближе к вечеру на караван было совершено нападение нукенинов, с которым ваша команда успешно справилась, однако в ходе сражения, Джирайя был отравлен смертельным ядом замедленного действия. К счастью, Цунаде смогла его вылечить, поэтому мы продолжили движение… — я пересказывал основные события миссии, когда Хокаге поднял руку, тем самым прервав меня.

— Об этом я и так знаю из уст Орочимару, лучше расскажи мне о поведении моих учеников в экстремальной ситуации, а также поподробнее о последнем бое, — изображая большой интерес, поинтересовался он.

— Прошу прощения, Хокаге-сама! — коротко поклонившись, поспешил извиниться. — В целом, им действительно не хватает опыта в таких заданиях, да и когда, казалось бы, опасность миновала, они расслабились и перестали следить за ситуацией, о чём вскоре поплатились.

— Значит я верно сделал, когда послал тебя к ним на помощь. Вот же обалдуи, надо будет им потом задать хорошую трёпку, — задумчиво пробормотал Третий, забавно рассердившись на своих учеников. — Меня радует то, что ты не бросил их в беде, и я благодарю тебя за спасение моих подопечных, — он встал и даже коротко поклонился.

— Н-не надо, Хокаге-сама! Это моя работа, — признаться честно, это немного выбило меня из колеи.

— Да, но мне не сложно, — подойдя к окну и смотря на Коноху, он опять закурил. — С этого дня, Цутому-кун, я назначаю тебя капитаном Анбу.

— Благодарю за доверие! — снова поклонился я, будучи весьма удивлённым. — Я вас не подведу!

— Я знаю, поэтому и повышаю тебя, — набивая трубку новым табаком, ответил Хирузен. — Скоро я выделю тебе команду, с которой ты будешь выполнять задания в самом начале войны.

— Войны? Я думал у нас есть ещё время, — переспросил я, решив, что мне послышалось.

— Ты правильно меня понял. Вторая Мировая Война Шиноби уже идёт как несколько месяцев, просто не было ещё активных боевых действий. Наши патрули совсем недавно были убиты шиноби Суны. Мы не можем это просто так оставить, поэтому мы вступаем в войну с Песком, — ровным тоном проговорил Сандайме.

— Я понял, — выдохнул я и выпрямившись, спросил: — Какие будут приказания, Третий-сама?

— Суна известна своими кукловодами, марионетки которых напичканы различными ядами. Наши бойцы будут нести серьёзные потери, если не отправлять вместе с ними меднинов. Поэтому, ты идеально подходишь для этой задачи: с помощью твоего Улучшенного генома и навыков ирьениндзюцу, ты будешь чрезвычайно полезен на фронте с Песком.

— Разрешите спросить? — дождавшись его кивка, я задал вопрос. — Я буду сражаться на фронте в качестве Анбу, либо как обычный шиноби?

— Пока линия фронта не установится, ты будешь капитаном Анбу, а задача твоей команды будет разведка, шпионаж и ловля предателей. Затем, когда наступит время, я отзову вас в Коноху, откуда ты отправишься сражаться с силами Песка, как Цутому — чунин Скрытого Листа.

— План понятен, — не спрашивая, почему именно чунин (с другой стороны, так даже лучше, враг будет меня недооценивать), я напоследок поинтересовался: — А что насчёт моих друзей, имена которых: Накамура Кадзуми и Фурукава Шизуки, они тоже отправятся на фронт?

— Да, но не как ты, а только в качестве Анбу под предводительством других капитанов. Они будут выступать поддержкой для наступления или отступления наших войск, — ответил на вопрос Хокаге и продолжил: — Ступай, Цутому-кун, у тебя есть примерно две недели на восстановление формы, затем я вызову тебя сюда и ты, со своей новой командой, отправишься на задание, — замолчал он и вновь повернулся к окну, тем самым показывая, что разговор окончен.

— Есть! Третий-сама! — выдал напоследок я и переместился из кабинета шуншином.

Это был обычный солнечный день, когда открывался чудесный вид на голубое небо. Такое далёкое, но в тоже самое время — близкое. Казалось, протяни руку — и ты утонешь в этой красоте.

Также можно было заметить редкие полупрозрачные облака, которые медленно, даже лениво, плыли по велению ветра. В такую погоду, хочется просто лечь на траву в тени дерева, дышать свежим воздухом и наблюдать за красотами природы.

В подобные дни влюблённые парочки, родители с детьми, либо просто компания неразлучных друзей собираются на пикник, где хорошо проводят время, полное веселья, безмятежности и умиротворения.

И хотя, у меня были другие планы на этот день, они, впрочем, были очень схожи. Время, отведённое мне на отдых, скоро подойдёт к концу, после чего, меня отправят на войну. Поэтому я решил провести хотя бы один вечер в компании своих друзей. Ведь, кто знает, когда мы сможем в следующий раз все вместе посидеть?

Вот и я думаю, что нескоро, поэтому и решил собрать всех в одном известном ресторане Конохи, в котором часто компании молодых людей проводят время подобным образом.

Говорят, там готовят особое мясо, шикарное на вкус, тающее во рту и насыщающее организм нужными микроэлементами в момент потребления. Естественно, стоит это недёшево, однако, я считаю, ради такого, на этот раз можно и раскошелиться.

В данный момент, я как раз и направлялся в сторону места встречи, думая о том, все ли придут. Однако, проходя мимо аллеи, в которой необычайно красиво цвела сакура, я заметил кое-что интересное:

Один мальчик лет тринадцати с Хитай-ате Конохи, который, судя по чакре, принадлежал к рангу генин, держал за длинные красные волосы девочку помладше без повязки шиноби, которой было на вид лет десять. Она была одета в короткое кимоно бежевого цвета, тёмную юбку и чулки.

Также рядом с ними стоял ещё один немного помятый мальчик, который был ровесником девочки. Он, схватившись за подбородок, со злостью в голосе говорил:

— Брат! Это она, Кроваво-красная Хабанеро! Она меня избила, когда я просто шёл домой!

— Кому ты врёшь, ты обзывался! — прошипела девочка, пытаясь вырваться из хватки.

— Значит, это ты доставила проблемы моему братишке? — тряхнув рукой, он сердито спросил. — Ты, со своими дьявольскими волосами! — взяв кунай в руку, он прислонил его к ним. — Сейчас я их отрежу, и ты не будешь больше светить этими кровавыми лоскутами, демон! — с ненавистью выкрикнул он. — А затем, я изобью тебя так, что мать родная не узнает, и мне глубоко наплевать, на то, что ты девчонка!

— Что здесь происходит? — решил я, наконец, вмешаться, пока не поздно.

Теперь они, повернувшись в мою сторону, вовсю рассматривали меня. Генин, решив, что я гражданский, ведь на мне в данный момент не было налобного протектора, осмелел и раздражённо спросил:

— Чего тебе надо, парень? Тоже хочешь получить? — ухмыльнувшись, он ещё раз потряс девочку. — Да не дёргайся ты, бешеная! В общем, вали отсюда по-хорошему, иначе будешь избитым, как и она! Я между прочим — шиноби, так что не лезь в наши дела! — угрожая мне кулаком, он производил впечатление какого-нибудь бандита с большой дороги.

— Добавляет ли чести шиноби, который угрожает своим же, к тому же маленькой девочке и простому гражданскому? — с иронией поинтересовался я, решая, как мне его проучить. Думаю, избивать его будет не очень хорошей идеей, ведь это его не исправит. Значит надо нечто иное.

— Ну всё, ты мне надоел! — откинув красноволосую, он медленно направился ко мне. — Я тебя предупреждал. Теперь молись, чтобы ты смог самостоятельно доползти до дома!

— Ох… — выдохнул я, и, кое-что обдумав, прижал его к земле, слегка высвободив часть Ки. — Побудь пока здесь, — не дожидаясь ответа, я импульсом чакры вызвал отряд полиции.

Генин в это время, лежал на земле с мокрыми штанами, широко открытыми глазами и мелко дрожал, пытаясь что-то произнести.

Дежурившие неподалёку Учихи, немедленно появились рядом с нами, и стали задавать мне вопросы:

— Что здесь произошло? — старший из них, найдя во мне человека, который сможет ответить, пристально на меня поглядел.

— Этот генин грозил нанести телесные повреждения данной особе, — я кивнул в сторону девочки. — И мне, — указал пальцем на себя. — Однако, я смог его переубедить, — Учиха на это хмыкнули, смотря на него. — Прошу, позаботьтесь о нём, иначе он так и будет угрожать тем, кто младше и слабее него, — под конец попросил я.

— Эй, я не маленькая и уж точно не слабая! — яро возразила красноволосая, вставая и попутно отряхиваясь от пыли.

— Вы подтверждаете его слова? — он, повернувшись к детям, уточнил.

— Конечно, даттебане! — сделала злое лицо девочка, подтверждая слова Учихи. — Надеюсь, ему достанется по заслугам!

— Д-да, подтверждаю, — даже его младший брат, заикаясь, ответил положительно, видимо, решив, что это уже, действительно, не шутки.

— Хорошо, тогда мы забираем его. Передадим его нашим, пусть сами решат, что с ним делать. Благодарим за содействие, — забирая генина, сказал один из них, на что второй лишь кивнул.

Тот пацан решил сделать отсюда ноги, поэтому на месте остались лишь я и эта девочка, имени которой я пока и не узнал.

— Зачем ты вмешался? Он слабак, я бы его избила также, как и всех остальных до этого! — возмутилась она, топнув ногой.

— Не пристало маленькой девочке кого-либо избивать, — улыбнувшись, сказал я, почёсывая щёку.

— Я уже говорила, я не маленькая! — выделив последние три слова, она мило надулась, умело изображая хомячка. — Да-да, я это уже слышал… — махнул на неё рукой. — Ты лучше скажи, как тебя зовут, «не маленькая» девочка? — поинтересовался я.

— Узумаки Кушина, даттебане! — ну, то, что она Узумаки, я понял сразу, как только увидел цвет её волос и почувствовал огромное количество чакры нехарактерное для её возраста. Однако, я также ощутил что-то внутри неё. Нечто тёмное… Это меня сильно насторожило, ведь я в первый раз такое наблюдал. — А тебя? — в ответ спросила она меня.

— Хиго Цутому, — я решил всё же ответить, внимательно изучая источник ненависти, заключённый в ней.

— Ты ведь шиноби, да? — неожиданно спросила она. — Судя по тому, как ты легко разобрался с этим дураком — довольно сильный, тогда почему ты не носишь Хитай-ате? — прищурившись поинтересовалась она.

— Эм… — я почесал затылок. — Я сейчас в отпуске… Да, в отпуске! Поэтому хочу его провести, как обычный человек, — нашёлся чем ответить.

— Очень странно… — заключила она, но, через секунду сама переключилась на другую тему: — Мито-оба-чан говорила, что нужно благодарить тех, кто тебе помогает, поэтому… — она, отвернув голову и немного краснея, тихо сказала: — Спасибо.

— Не за что, — улыбнулся я, мягко похлопав её по голове. — Не обращай внимание на тех, кто тебя дразнит, они могут говорить всё что угодно. Важно лишь мнение твоих близких, вот к ним лучше прислушивайся, — посоветовал ей и в конце добавил: — И да, у тебя красивые волосы. Все те, кто говорит обратное — глупцы и завистники.

Сказав это, я развернулся и, не видя реакции Кушины на мои слова, потопал уже наконец в ресторан.

Она же, как и светловолосый мальчик такого же возраста, который прятался на дереве, в это время стояли с широко открытыми глазами и провожали меня удивлённым взглядом.

Вскоре найдя само здание ресторана, я наткнулся на стоявшего чуть в стороне Орочимару, который, облокачиваясь об стенку, курил.

Когда я в первый раз увидел его курящего, я совершенно спокойно спросил:

— С чего это вдруг начал?

На что он ответил:

— Сенсей посоветовал. Сказал, что именно в этих сигаретах, — он кивнул на ту, которая тлела у него в руке. — Особенный табак, который не только выполняет свою основную функцию — расслабление, но и улучшает здоровье, — он сделал глубокую затяжку. — Насколько это правда — не знаю, но расслабляет уж точно.

Естественно, дымил он только тогда, когда был не на миссии, и то, только в пределах Конохи, чтобы быть всегда начеку и контролировать ситуацию.

Вообще, я не курю, но за компанию с Орочи не отказываюсь. Поэтому, попросив одну, я встал рядом с ним.

— Кто-нибудь уже приходил? — выдыхая дым, спросил я.

— Внутри сидят уже все, кроме тебя, — усмехнулся он, стряхивая пепел. — Ты немного опоздал.

— Хех, неловко вышло, — я, улыбнувшись, почесал затылок. — Не уследил за временем. По дороге задержался чуток.

— Ладно, докуривай, и пошли, — затушив сигарету и выбросив её в урну, он принялся ждать меня.

Я также вскоре закончил, и мы вдвоём пошли ко входу.

Зайдя в само здание, я мог наблюдать типичный ресторан среднего класса в реалиях этого мира. Однако некоторой особенностью, хоть и не самой уникальной, было то, что столики для больших компаний стояли в отдельных комнатах, отделяясь от основного зала с помощью сёдзи — таких бумажных дверей, крепящихся к деревянной раме. К одной из таких комнат мы и пошли.

Отодвинув дверь, я увидел всех тех, с кем бы хотел провести этот вечер: мою команду и учеников Хокаге.

Между прочим, они друг с другом уже были знакомы, хотя я без понятия, при каких обстоятельствах они друг с другом встретились. Ну а я официально знаком с командой Третьего, как ирьенин. И это фактически правда. Я несколько раз лечил Джирайю, работал в госпитале вместе с Цунаде, которая, к слову, хоть и была уже А ранга, в то время, как я оставался ещё на уровне В, всё равно меня уважала, как и любого другого, кто хочет спасать жизни других людей. Стоит взять во внимание, что при лечении я использую Стихию Крови лишь в крайнем случае, иначе было бы намного тяжелее сохранять инкогнито.

Подойдя к столу, я заговорил первым:

— Всем привет! Прошу прощение за опоздание, были дела, — извинился я, садясь на свободное место.

— Привет, Цутому-кун! Я знаю, что ты довольно пунктуален, поэтому странно, что ты опоздал, но, видимо, тебя на самом деле, что-то или кто-то задержал, — поприветствовал меня Шизуки, сидя рядом с Кадзуми.

— Уже не в первый раз, Цутому, в следующий раз хотя бы придумай что-нибудь в своё оправдание. А ты, не защищай его! — привычно, не здороваясь, она сходу начала причитать, под конец повернувшись к своему парню, мягко ударила его в плечо.

Хотя, ударь она его серьёзно, я думаю он также бы не шелохнулся. Недаром Стихия Земли сделала его очень прочным.

— Не надо тут на Цутому-куна гнать, он ответственный человек, если он так сказал, значит так и было, — вступилась за меня Цунаде.

— Ах, если бы я не знала его столько лет, я бы может и поверила этому прохвосту, — аргументировала в ответ Кадзуми.

— Я тоже тебя люблю, ты же знаешь, — решил встрять пока не поздно, но на мою реплику она лишь фыркнула.

— Вечно тебе что-то не нравится, вечно жалуешься… Ты как принцесса. Не надоело быть куноичи? — ехидно поинтересовалась Сенджу.

— Ох, простите «Химе»… — выделила она это слово. — …Что не кланялась вам в ноги, как только увидела.

Если кто не понял, они — лучшие подруги, а это у них, так сказать, обычное общение.

— Дамы, дамы, успокойтесь, — решил встрять Джирайя, пока я ему показывал всеми возможными жестами, чтобы он заткнулся, а то опять скажет что-нибудь в своей манере. — Что вы всё о Цутому, да о Цутому, ну что вы в нём такого нашли? Толи дело я, Великий отшельник с горы Мьёбоку, Джирайя-сама! — он начал, как ему одному казалось, пафосно позировать. — Великий и не превзойдё… — его речь прервал удар двух кулаков по его макушке от девушек, которые отправили его полежать под столом.

— Хн, — фыркнули синхронно они, пытаясь сдержать улыбку.

— Ладно ребят, давайте уже начнём, раз уж собрались, — я решил взять инициативу, первым подняв свою пиалу с саке. — Эй, Джи, ты как там, живой? — смеясь, спросил я.

— Конечно, такие удары ничто для меня! — как ни в чём не бывало, он, оклемавшись, сел за стул и взял в руки свою чашечку.

— Ага, конечно, — просто кивнул ему. — Так вот, что я хочу сказать… — я замолчал, пытаясь собрать мысли в кучу. — Я рад, что сегодня мы собрались здесь в это непростое для всех время, — в этот момент разговоры заметно утихли. — Предстоящие события будут тяжёлыми, с этим не поспоришь. Возможно, эти испытания были предначертаны судьбой, я не знаю. Но и эта же судьба свела нас вместе, — посмотрев на каждого, я продолжил. — Пока мы верим друг в друга, верим в Коноху, нам есть за что сражаться и что защищать! — я немного повысил тон. — Вспомните каждого жителя нашей родной деревни! Они надеются на нас, и мы обязаны их не подвести! Сделать будущее наших детей счастливым, чтобы они не познали ужасы войны! Я горжусь тем, что буду сражаться плечом к плечу с вами, ребята! И надеюсь, что так будет и дальше! За будущее!

— За будущее! — громко поддержали меня ребята, выпивая свои пиалы.

Спустя несколько дней, я почувствовал, как слегка нагрелась моя метка Анбу. И это могло означать лишь одно: Время пришло.

Шуншином перемещаясь по Конохе, я быстро добрался до Резиденции, и, зайдя в неё, привычно постучал в дверь, за которой находился Хокаге.

— Войдите, — приглушённо прозвучал голос Сандайме.

— Я прибыл, как вы и просили, — как только я зашёл, я обнаружил ещё четверых Анбу, стоящих в линию перед Третьим. Я поспешил встать рядом с ними.

— Рысь, не буду долго разглагольствовать, — сосредоточенно смотря на нас, он продолжил говорить: — Это твоя новая команда, теперь ты за неё ответственен. Цель задания вам ясна, но кратко повторю: разведка, шпионаж и допрос в определённом квадрате, обозначенном здесь, — он протянул мне бумагу. — Здесь будут ещё кое-какие подробности о вашей миссии. После того, как прочтёшь — сожги, — он подошёл к своему столу и добавил: — Выполнять задание вы будете около месяца, затем вас сменит другая команда. Я надеюсь на вас, ребята. Информация, которую вы добудете будет так же важна, как и успехи на поле битвы, поэтому — не подведите!

— Будет сделано, Третий-сама! — синхронно ответили мы.

Повернувшись ко мне, бойцы ожидали приказа.

— Выдвигаемся, — кивнул я, помня, что сейчас, возможно, каждая минута на счету.

Отбежав от Конохи пару километров, я решил остановить отряд для одной важной вещи, которую должны проводить все новые команды:

— И так. Для начала, нам необходимо знать уровень силы друг друга, то есть, какова ваша сильная, а также слабая сторона. Нам необходим баланс в команде, иначе будет худо, — начал я, смотря на отряд. — Пожалуй, начну с себя: я бесклановый, но имею Кеккей Генкай, — продемонстрировал им летающий шарик из крови. — Это и Стихия Воды, способствуют моим успехам в ниндзюцу, сенсорике и ирьениндзюцу. Ты следующий и так по очереди, — я кивнул на стоящего справа от меня Анбу в маске филина.

— Хай! Я тоже бесклановый, преуспел в кендзюцу, однако умею использовать ветер на достаточно высоком уровне, — быстро проговорил он.

— Я из клана Абураме, — взял слово следующий Анбу в белой маске, на которой чёрной краской были изображены очки. — Мой позывной — Жук. Кикайчу помогут мне в сражении, а шокайчу — в разведке и шпионаже.

— Я из Учих, — продолжил Анбу в маске кота. — Силён в тайдзюцу и гендзюцу. Также пользователь Катона, — он сверкнул знаменитым шаринганом с тремя томое.

И знаете, судя по его высокомерному тону, с ним будет тяжелее всего наладить командную работу.

Наконец, очередь подошла с единственной девушке среди моих подчинённых:

— Я из клана Яманака. Специализируюсь на допросе, разведке и могу быть нашей связующей с помощью Шинденшин но Дзюцу («Техника передачи разума»), — к слову, она носила маску лисы.

В целом, судя по их голосам и телосложению, они были ненамного старше меня — максимум лет на пять. Что очень даже хорошо, ведь было бы странно, если бы я командовал тридцатилетними, и, хотя они бы подчинялись, я уверен, делали они бы это далеко не с радостью.

— Хорошо. План такой: двигаемся группой, я и Жук следим за окружением, Кот с помощью шарингана обнаруживает вражеское гендзюцу, Филин следит за спиной. Общаемся только мысленно, с помощью техники Лисы. Есть вопросы? — я переводил взгляд с одного на другого. — Нет? Тогда отправляемся, — скомандовал я, первым начиная двигаться.

Путь наш лежал в Страну Рек, а если конкретнее — на границу между этой страной и Ветром.

Скорее всего война будет проходить в основном в малых странах, находящихся между нами. В их число входят: вышеупомянутая Кава но Куни, Кусагакуре и Амегакуре.

Основной рельеф Страны Рек — горы, леса и, как известно из названия — реки. Ландшафт не сильно отличается от нашего, так что с этим проблем возникнуть не должно. Другое дело сражаться в пустыне.

Вот там будет намного тяжелее. Мало того, что любая живность там смертельно опасна, песчаные бури — не редкость, а жара в прямом смысле убивает, так и сама местность нам не знакома, в отличие от противников. Они-то на родной земле прекрасно себя чувствуют. Но пока сражения будут не на их территории, поэтому по этому поводу буду напрягаться позже.

Пересекая границу, тем самым находясь на условно-вражеской территории, мы стали предельно собранными и сосредоточенными на миссии. Прибыв в нужный нам квадрат, я остановился и начал мысленно отдавать приказы:

«Так ребята, ближайшие тридцать километров за нами на следующий месяц. Задание вы знаете, но для более эффективного выполнения нужно будет разделиться и взять каждому на себя определённый радиус. Так мы покроем всю территорию одновременно, обнаруживая врагов и их лагеря», — Я немного помолчал, обдумывая ситуацию. — «Насколько я знаю, техника Яманака не позволяет общаться на дальних дистанциях, Жук, твои шокайчу могут передавать информацию на большие расстояния?»

«Пока у меня и у вас будет чакра, они будут это делать с радостью», — ответил Абураме, передавая по одной маленькой гусенице каждому из нас.

«Отлично. Жук, ты будешь нашим связующим. Если любой из нас что-то найдёт, передавай информацию остальным. Если же враг одного из нас раскроет и будет атаковать, тому человеку необходимо отступить, и дождаться нашей подмоги», — я примерно обрисовал план, надеясь на благоразумность ребят.

Не прошло и секунды, как они ответили:

«Есть, капитан!» — Лиса.

«Хай!» — Филин.

«Будет сделано…» — Кот.

«Так точно!» — Жук.

На недружественной территории передвигаться быстро мы не могли, поэтому то расстояние, которое мы обычно пробегаем за полчаса, сейчас я прохожу за день. Важно было обращать внимание на мелочи, что не способствовало быстрому выполнению задания. В Стране Рек преимущество в маскировке будет всё же на нашей стороне, ведь, суновцы привыкли к пескам, а здесь одни деревья, да горы.

Спустя пару дней я так и ничего не обнаружил. Моя сенсорика обнаруживала только простых животных, и, хоть и существуют призывные, призванные для разведки, но эти были обычными, поэтому я с уверенностью могу сказать, что врагов рядом точно нет. Моя команда в процессе поиска тоже ничего подозрительного не обнаружила, что с одной стороны хорошо — значит территория чиста, но с другой — возможно, враг слишком хорошо скрывается.

А на утро следующего дня, шокайчу, сидящий у меня плече наконец передал важную информацию:

«В радиусе моей сенсорики обнаружены враги», — судя по голосу, говорила Яманака. — «Всего их трое, уровень точно не скажу, слишком далеко. Медленно движутся по прямой в нашу сторону. Возможно их больше и это всего лишь ловушка», — предположила она. — «Меня они не обнаружили, но такими темпами они скоро будут в опасной близости ко мне».

«Отступай, Лиса. Мы скоро прибудем к тебе», — начал двигаться в её сторону.

«Капитан, что мы будем с ними делать? Ликвидировать?» — поинтересовался Филин.

«Скорее всего да. Судя по всему, они такие же разведчики, как и мы, и, если мы их убьём — это будет полезно для Конохи», — я мысленно кивнул.

«Обнаружен ещё один отряд из троих шиноби!» — неожиданно сказал Кот. — «Ксо! Похоже они каким-то образом меня нашли и теперь отступают к себе. Что будем делать, командир?»

Вот чёрт, не хотелось бы разрывать отряд. Но другого выхода я не вижу…

«Слушайте мою команду!» — я взял слово. — «Жук, Лиса и Филин, возьмите на себя тех, кто направляется в сторону нашей границы. Кот, начинай преследование тройки, я в это время обойду их с другой стороны и попробую устроить засаду. Таким образом мы зажмём их в клещи и они не смогут никуда деться от нас. Кто раньше закончит со своей задачей, сразу же бежит помогать другой группе, всем ясно?» — для проформы спросил я. — «Тогда за дело».

Я был значительно ближе к границе с Ветром, чем Кот, поэтому у меня ещё было время чтобы успеть встретиться с убегающими суновцами.

Предположив примерный маршрут врага, я подготовил стандартные ловушки, предназначенные для засады. И хотя, вряд ли они кого-то убьют, но хотя бы будут привлекать к себе внимание.

Ещё себя хорошо зарекомендовала техника, которую я использовал в последней схватке — Кислотно-кровавая лужа. Но опять же, она больше служит отвлечением внимания, хоть и имеет химические свойства, с помощью которых, может мгновенно растворить не только плоть, но и кости.

Так как обычно моя кровь не токсична, и для подготовки подобной техники требуется какое-то время, использовать её прямо во время боя невозможно, однако в данном случае — это идеальная возможность для её применения. Почувствовав приближение противников, я скрылся в листве и принялся ждать.

Уровень суновцев был в пределах чунина, однако они сильными и не должны быть, ведь их задача — не атака, а разведка. И скорее всего, их прерогатива — это скорость. К несчастью для них, мы — Анбу Конохи, можем быть как разведчиками, так и бойцами.

Когда враг появился непосредственно в моём поле зрения, а это — около ста метров, они остановились и один из них кивнул в мою сторону.

«Хм, значит у них тоже есть очень даже неплохой сенсор… Не важно, всё равно они уже в капкане», — зловеще подумал я, сенсорикой ощущая бегущего позади них Кота.

Активируя ловушки, я покинул своё укрытие и побежал в сторону врагов, тем самым окончательно раскрываясь.

— Судя по всему, вы тоже разведывательная команда, — тихо проговорил один из них. Я же, если бы не мог читать по губам, ничего бы не понял. — И тот, кто из нас донесёт информацию до Деревни — справится с заданием.

— Вот только мы вам сделать это не дадим, — прошептал я, используя Кислотно-кровавую лужу.

— Осторожно! — прокричал один из них, судя по всему — командир, почувствовав движение чакры под собой, выпрыгивая из радиуса техники.

Его сокомандники не были дураками, поэтому также избежали урона. Лишь их обувь теперь дымилась из-за остаточного воздействия кислоты.

— Фух… Еле успели, — взволнованно сказал он, напряжённо разглядывая меня и оборачиваясь за спину. — Не думал, что Анбу Конохи зайдут так далеко за короткий промежуток времени. Значит, придётся принять бой, — он встал в стойку. — Внимание! — он обратился ко своим. — Мы должны прорваться к своим! Действуем…

В следующую секунду, он попытался что-то выдавить из себя, но затем стал захлёбываться кровью. А что? Сложно говорить, когда твоё горло насквозь прошивает кунай.

— Ксо… — по вискам оставшихся врагов потёк пот. — Сзади! — они обернулись назад, увидев, как из лужи вылез мой кровавый клон.

Научился я его делать, когда задумался о том, какие клоны лучше всего подойдут в качестве бойца.

Теневые клоны, конечно, хорошо, но чакру они жрут немерено. Не стоит ещё и забывать о последствиях её использования: память и опыт клона переходит к пользователю. А во время боя — это может помешать концентрации.

Стихийные клоны, в свою очередь, потребляют меньше чакры, и последствий от них нет. Единственное — это то, что такие двойники имеют лишь десять процентов силы оригинала.

Я же создал кровавых клонов. Их плюс в том, что они не исчезают от одного удара и живут до тех пор, пока в них не закончится чакра. Минус — как и теневые клоны — они довольно затратны, но хотя бы не забирают половину чакры, а около двадцати процентов.

Я могу их развеять самостоятельно, и в таком случае, хоть их память для меня будет недоступна, часть чакры вместе с кровью вернутся ко мне. Это и побудило меня использовать в бою исключительно таких клонов, в то время как в повседневной жизни мой выбор падает на теневых.

Медленно подходя к противникам, я чувствовал себя как хищник, который загнал свою жертву в угол. Я чувствовал их страх, в большей степени — страх смерти. Однако на самом деле, всё не так просто, как кажется. И даже от гепарда одинокая антилопа может убежать, если будет правильно себя вести во время погони.

— Рысь-тайчо! Вы попались в гендзюцу, он убегает! — крикнул Кот, который наконец нас догнал.

— Чёрт! — я был неприятно удивлён, когда, остановив ток своей чакры, я обнаружил лишь одного из них вместо двух. Другой в это время уже успел отбежать на достаточное расстояние. Как же меня легко надурили. — Почему так долго, Кот?

— Они параноики, которых ещё поискать нужно! Такое количество ловушек, используемых одним отрядом, я ещё никогда не видел! — судя по его местами порванной одежде, даже его шаринган не всегда спасал.

— Ладно, этого возьмём живым. Потом допросим его, — сказал я, развеивая клона.

— Стихия крови: Кровавые пули! — во врага на большой скорости полетели маленькие сгустки, поддерживаемые огненным шаром от Учихи.

Однако враг успел вовремя использовать замену, тем самым уклоняясь от техник. Его ловкость была выше всяких похвал. Я понимал, что он тянет время, чтобы его напарник успел сбежать, но и я не хотел тратить на него чакру. По крайней мере больше, чем нужно. Ведь нам ещё необходимо помочь нашим ребятам в другом месте.

Таким образом он бы ещё долго скакал, пока один раз случайно не взглянул прямо в шаринган Учихи. А все мы знаем первое правило в бою против бойцов этого клана — ни в коем случае не смотреть им в глаза.

Под гендзюцу, он допустил несколько ошибок, что стали для него фатальными. Одной из них стало то, что он упустил из виду маленькую отравленную иглу, вошедшую ему в плечо. Яд не смертелен, но от его воздействия, буквально через пару секунд жертва слабеет и уже не может оказывать сопротивление.

— Ха… Ха… — суновец, упираясь на колено, тяжело дышал. — Ничего… Цуичи уже далеко убежал, считай миссия выполнена… — он медленно достал кунай из подсумка. — А от меня вы ничего не узнаете! За Песок! — выкрикнул он последних сил и перерезал себе горло.

Я на максимальной скорости подскочил к нему и, остановив кровь, начал его лечить.

— Тебе пока рано на тот свет. Ты ещё послужишь во благо Конохи, — выдал я ему, видя, как у него расширяются глаза и быстро запечатал в свиток.

— Мы обязаны догнать последнего, иначе он доложит информацию в штаб, — сказал Кот, поправляя маску.

— Я знаю, не будем терять время… — начал я, пока меня не перебил шокайчу, передавая слова Абураме: «Капитан, мы вступили в бой с той командой, однако к ним на помощь пришли ещё трое! Нас окружили, и мы долго не продержимся!»

— Бл*ть, да что же это такое?! — выругался я, понимая что придётся выбирать. — Ты слышал это, Кот?

— Да, но мы не можем упустить врага! — он пытался меня вразумить.

— Мы не можем бросить товарищей на верную гибель! — крикнул я, пытаясь понять, что делать. — Так, ладно… Надо успокоиться… — я решил собраться с мыслями. — Сколько теневых клонов можешь создать, чтобы не потерять боеспособность?

— Всего три, — спокойно ответил он.

— Нормально, — я кивнул и продолжил: — Отправим клонов в погоню за суновцем, а сами побежим помогать нашим, — сказал я, создавая два кровавых клона.

— Вы уверены, что клоны справятся со своей задачей? — с сомнением уточнил Учиха, складывая печать теневого клонирования.

— Нет, — резко дал ответ я. — Но так у нас есть хотя бы шанс того, что мы и выполним миссию, и спасём команду. Так что поспешим, иначе скоро будет уже некого спасать.

Pov Филин

Когда меня определили в команду с тремя клановыми шиноби, я, конечно же, этому не обрадовался.

В наше время быть бесклановым в Анбу — значит работать минимум в два раза больше. Каждому понятно, что клановый боец имеет преимущество как в теоретическом плане, ведь он имеет доступ к информации в библиотеке клана, либо он может попросить совет у соклановцев, так и в тренировочном — постоянные спарринги и практика способствуют быстрому развитию юного шиноби.

Если добавить к этому то, что у многих подобных ниндзя есть своя особенность в виде Кеккей Генкая, то можно получить стопроцентное преимущество над такими, как я.

Я рос в приюте и с самого детства понял, что этот мир жесток и что здесь выживают лишь сильнейшие. Когда ты без фамилии, без поддержки со стороны близких, без какой-либо помощи — ты можешь рассчитывать только на себя. И я понял, что если ничего не буду делать, а буду лишь жаловаться на жизнь, так и останусь серой бесформенной массой.

Я решил для себя, что буду выжимать из себя все соки, чтобы стать сильнее, чтобы стать лучше, чтобы доказать, что даже в моём случае, можно стать кем-то особенным, что воспользуюсь любым шансом, который подарит мне судьба. Как же я был рад, когда мои труды были оценены. Когда у меня попался тот самый заветный шанс, которого я ждал. Мне предложили пойти на службу в Анбу.

Сначала я не поверил, подумал, что это чья-та плохая шутка. Ведь я и мечтать о таком не мог! Чтобы меня — простого ученика Академии заметил элитный отряд Конохи и захотел, чтобы я пополнил их ряды? Просто невероятно! В первую очередь невероятным было то, что пригласили именно меня, а не кого-то из клановых. Тогда я и понял, что могу сам управлять своей судьбой.

Учёба в Анбу была намного тяжелее, чем я себе представлял. Но я не сдавался, даже, когда было невыносимо больно, даже когда было страшно — я не оглядываясь шёл вперёд.

Мне нравилось сражаться с помощью катаны, я бы даже сказал — это моё призвание. В купе со Стихией Ветра, получалась убийственная смесь. Помимо этого, у меня была развита сенсорика. Поэтому меня в будущем часто посылали на задания, связанные с разведкой.

Когда слухи о том, что начинается Вторая Мировая Война Шиноби уже подтвердились, я принял это со всей серьёзностью, но в тоже самое время, гордился тем, что буду в ней участвовать, и не как обычный солдат, а элитный боец. Я редко работал в команде, поэтому для меня стало неожиданностью, когда меня включили в состав разведывательной группы. Но приказ есть приказ, он в военное время не оспаривается.

Прибыв к Хокаге, и встав рядом со своими будущими коллегами, которые, к слову, были все клановыми, я принялся, как и все, ждать капитана. После того, как в кабинет зашёл невысокого роста Анбу в маске Рыси, я подумал, что всё будет не так просто, как казалось до этого.

Однако, когда он представился, я им восхитился, но, в тоже самое время, немного ему позавидовал: стать капитаном в юном возрасте — это повод для гордости! К тому же Стихия Крови… Очень необычный шиноби.

Разделиться по секторам было хорошей идеей, и я полностью его поддерживаю. Ведь, мы же разведка — и чем быстрее и больше мы прочешем, тем будет лучше. И всё было хорошо, пока Лиса не передала информацию о вражеских разведчиках.

Рысь-сан тут же приказал ей помочь, поэтому я сразу отправился к её местоположению. Прибыв вместе с Абураме к ней, мы начали готовиться к бою. То, что мы разделились, конечно, не очень хорошо, но думаю втроём мы справимся, всё же они — преимущественно разведчики:

— Их всего трое? Как закончим поспешим к командиру, — с уверенностью сказал я, обращаясь к команде.

— Не стоит недооценивать врага, Филин, — покачал головой Жук, параллельно используя в качестве оружия кикайчу. — Иначе можешь столкнуться с неприятными сюрпризами.

Проведя чакру ветра по клинку, я стремительно атаковал одного из них. Он тоже владел клинком, поэтому я его и выбрал в качестве противника.

Его стихией также был Ветер, в результате чего, мы были относительно равны. Единственное, что меня напрягало — это то, что он не атаковал, а лишь защищался. Такое ощущение, что он экономил силы, либо что-то выжидал, но вот только для чего он это делал? Всё стало понятно, когда к ним прибыло подкрепление:

— Внимание! К нам приближаются ещё трое! — взволнованно прокричала Яманака, разрывая дистанцию со своим противником. — Жук, сообщи командиру! Филин, прикрой пока его!

— Хай! — вот раскомандовалась… Но это не та ситуация, где можно перечить, а значит — молча защищаю Абураме.

Вот теперь наши дела были действительно плохи: по сути, каждый из нас взял на себя двоих, однако, как бы не были мы сильны, в итоге, они задавят нас числом. Всё просто.

Отбиваясь от сдвоенного удара руками, я постарался контратаковать одного из них катаной, пока он замешкался, однако другой его прикрыл. И так каждый раз: в случае опасности для первого, второй всегда его спасает. По одному я бы их уже раскидал, а так… Поняв, что удар может прилететь со всех сторон, мы стали фактически спина к спине, таким образом, прикрывая друг друга и контролируя все направления атаки.

Меня несколько раз задели железом и теперь моя левая рука была не в состоянии складывать печати, а правый бок был повреждён техникой Ветра, и теперь сильно кровоточил. Из-за этого приходилось сражаться исключительно катаной, стараясь не подпускать врага слишком близко.

Моя команда тоже была не в лучшем виде: Яманака, судя по тяжёлому дыханию сражалась из последних сил, а Абураме даже был без одной руки.

Мы, в том числе и враги, понимали, что долго так не продержимся. И рано или поздно один из моей команды совершил бы ошибку. К несчастью для противников, ошибку совершили они, когда перестали обращать внимание за окружением.

— Стихия крови: Дождь из кунаев! — в спины противников на большой скорости полетел рой кровавых кунаев, который в секунду убил двоих зазевавшихся суновцев.

В нашем поле зрения появились капитан с Учихой. Они, кивнув друг другу, стали одновременно складывать печати:

— Стихия Огня: Летящий огненный снаряд!

— Стихия Воды: Водяной поток!

От столкновения этих двух техник, образовался пар, из-за которого было сложно что-либо увидеть на расстоянии больше, чем пары метров. Однако, я думаю, для Учихи с шаринганом и капитана с развитой сенсорикой — это не проблема.

Это вскоре подтвердилось, когда стали слышны крики взволнованных врагов:

— Кичики, это ты?.. Гкх… — спросил один из них, а потом что-то попытался прохрипеть.

«Минус один», — подумал я.

— Умри, тварь! — один из них запустил технику Ветра в предполагаемое место врага, однако…

— Ты что творишь, Каору? — прошипел другой суновец.

…Он попал в своего.

— Извини, я думал ты враг… — после чего послышался свист лезвия и то, как падает тело.

Когда туман наконец рассеялся, нам мы увидели лежащие трупы песчаников, кровь которых уходила к капитану в печать.

— Рысь-сан, как мы рады, что вы успели вовремя! Ух… — обрадовался я, но затем схватился за бок.

— Давай посмотрю, — он подбежал, начав лечить. — Рана неглубокая, так что проблем не будет, — заключил он. Также он подошёл к Абураме и, что-то пробормотав, приживил обратно ему руку.

— Так, слушаем мою команду, — мы сконцентрировались на его словах. — Мы с Котом будем следующие шесть часов патрулировать местность. За это время, вы должны отдохнуть и восстановиться. Затем, продолжим миссию также, как и раньше, — он промолчал, смотря на нас. — Помните о словах Хокаге-сама: он надеется на нас, и мы обязаны его не подвести! — с решимостью проговорил он и, кивнув Коту, скрылся из виду.

Pov Цутому

Шёл двадцатый день нашей миссии, а мы до сих пор ничего стоящего не нашли, хоть весь сектор был обследован вдоль и поперёк.

Тот суновец, которого мы оставили в живых для допроса, почти ничего полезного не знал. Скорее всего его специально не просвещали в детали, чтобы при захвате, даже того не хотя, он бы не выдал важную информацию.

С той стычки, моя команда полностью восстановилась и теперь была снова в полной боевой готовности. К слову, после того сражения, отношение ко мне со стороны команды стало немного другим. В большинстве своём, со стороны могло показаться, что ничего не поменялось, однако, это просто чувствуется.

Всё же в этом мире «сила» ценится выше, чем «слово», поэтому неудивительно, когда я показал «силу», ко мне стали проявлять каплю уважения. Дойдя до окраины сектора разведки, где, фактически, начиналась территория Страны Ветра, я, ничего так и не найдя, уже хотел возвращаться, как почувствовал где-то вдалеке несколько источников чакры.

Не веря своему счастью, я принялся внимательнее изучать их, пытаясь понять, как они там оказались. Однако, спустя какое-то время, к моему глубочайшему изумлению, они снова пропали.

«Команда, я нашёл кое-что интересное. Направляйтесь в мою сторону», — связавшись с подчинёнными, я принялся их ждать.

Буквально через минут десять, мы все были в сборе.

«Я ощутил несколько источников чакры примерно в шести километрах на западе», — я указал в ту сторону. — «Однако затем, они исчезли… Есть предположения?»

«Возможно, они имеют превосходный навык сокрытия чакры», — подал голос Филин. — «Однако зачем тогда они раскрылись?» — с сомнением добавил он.

«Вряд-ли это так», — покачал головой Жук. — «Скорее всего, здесь дело в барьере. Только он может так защищать от взора сенсоров».

«А если там установлен барьер, значит там скрывают что-то важное…» — задумчиво предположила Яманака. — «Но капитан, даже если это то, что нам нужно, то, что мы ищем, это уже не наша зона!» — смотря на меня, заметила Лиса.

«Я знаю. Но если мы не сделаем это сейчас, потом будет уже поздно», — твёрдо решив что делать, ответил я. — «Поэтому, мы выдвигаемся в сторону предполагаемого лагеря врага с целью его разведки! Всю ответственность беру на себя и перед Третьим буду отвечать за это тоже я!» — приложив руку к груди, заверил я их.

«Хай, Рысь-тайчо!» — ответили они, двигаясь за мной.

Миновав патрули, мы приблизились на достаточное расстояние к барьеру, чтобы иметь возможность его изучить. «Это очень похоже на Канчи Кеккай («Чувствующий барьер»). Таким же барьером прикрыта вся Коноха. Однако конкретно этот имеет помимо функции обнаружения врага по системе: «свой-чужой», также маскировочную. Поэтому мы и не могли этот лагерь найти», — разглядывая шаринганом барьер, говорил Кот.

«Так значит это всё-таки их лагерь, да?» — уточнил я.

«Определённо», — подтвердил он. — «Вот только у меня шаринган, а не бьякуган, поэтому я не могу видеть что там творится изнутри», — покачал он головой, забираясь повыше на дерево. — «Лагерь достаточно большой, было бы хорошо, если бы мы его разведали».

«Это мы и собираемся сделать», — подтвердил я. — «Осталось понять, как туда пробраться…» — в пол голоса пробормотал я. — «Хотя… А кто сказал, что нам нужно «лично» туда попасть?» — задал я риторический вопрос. — «Жук, твои кикайчу для разведки подойдут идеально, однако, могут ли они быть обнаружены из-за наличия в них чакры сенсорами?».

«Нет, я могу сделать так, чтобы они вообще не фонили чакрой», — покачал головой Абураме.

«Капитан, я могу переместить своё сознание в животных, чтобы также шпионить за врагом», — вклинилась Лиса. — «Сами животные изначально чакру не имеют, поэтому подозрений вызвать не должны».

«Отлично, на вас двоих будет добыча информации в этом лагере. Вы должны будете узнать количество врагов, уровень их подготовки, цели, дальнейшие действия и любую другую важную информацию о Суне и её войсках», — ввёл я их в курс дела, поворачиваясь в сторону барьера. — «У нас осталось десять дней. За это время вы должны сделать всё, что сможете».

«Понял (а)», — синхронно ответили они.

Судя по докладам Жука и Лисы, скоро где-то будет крупная заварушка.

Начать стоит с того, что количество шиноби здесь исчисляется сотнями, начиная от генинов, заканчивая сильными джонинами.

Присутствовало здесь также много кукловодов — опасных противников, чьи куклы были напичканы разнообразными ловушками. Не стоит забывать и о том, что большинство лезвий у подобных марионеток — отравлены, в следствие чего — одна царапина может стоить жизни. О том, что конкретно враги хотят сделать узнать не удалось, так как простые ниндзя сами об этом толком ничего не знают, а командование не будет просто так болтать об этом.

Кстати, вспоминая о том, когда мы отправили с Котом своих клонов преследовать убегающего суновца, к сожалению, скажу — это провал. Учиха, получив память клонов, сообщил мне, что навстречу к беглецу, отправились ещё пятеро шиноби. Все вместе они и уничтожили клонов, хоть жизни двоих врагов копии сумели забрать.

Это подтверждается тем, что некоторые шиноби в лагере обмолвились о: «проклятых Анбу Конохи, которые что-то вынюхивают рядом с границей». Значит, о нас как минимум известно то, что мы вообще есть, а вот про меня им известно чуть больше, ведь я засветил Стихией Крови перед противником.

«Но это было даже не десять процентов моей силы, поэтому на этот счёт можно не волноваться», — подумал про себя я, контролируя местность вокруг нашего импровизированного лагеря, пока не почувствовал приближающиеся к нам источники чакры со стороны их местоположения:

— Отряд, похоже нас раскрыли! — резко вставая, сказал я. — Нам надо убираться отсюда! Жук, Лиса, отменяйте техники, отступаем! — подгонял я их.

«Ну вот почему под конец всё идёт не так, как надо?» — обречённо подумал я, набирая скорость и понимая, что в открытом бою с четырьмя командами по три человека мы не справимся…

«Капитан, так мы от них не оторвёмся, они нас по-немному догоняют, нам нужно что-то сделать», — проговорил Кот, бежащий чуть левее от меня.

«Я знаю, я хочу подобрать нужный момент», — кивнув, заверил я его.

«Момент для чего?» — уточнил Филин. — «Для запутывания врага?»

«Отчасти верно», — подтвердил я. — «По моей команде, каждый из нас создаёт по два клона, которые отправятся группами в разные стороны. Тем самым, у нас появится возможность сбросить хвост», — кратко объяснил им план.

И вот, когда поляны сменились сплошным лесом, я приказал:

«Сейчас!» — и сам создал двух клонов.

Сами мы тоже слегка изменили направление движения, чтобы окончательно запутать противника. Однако, к сожалению, они на это не повелись.

«Ксо! Они продолжают преследование!» — выругался Филин. — «Они даже не притормозили!

«Значит среди них есть хороший сенсор, раз на таком расстоянии смог выявить подделки», — предположил я, задумываясь о том, что делать дальше.

Информация, которую передадим в Коноху чрезвычайно важна. Она может существенно повлиять на первые бои в этой войне. Располагая данной информацией, командование Листа может разработать детальный план борьбы с обнаруженным нами подразделением Суны. Она может спасти множество жизней и задать хороший темп Конохе для победы в войне. Именно поэтому, я, всё тщательно обдумав, всё же решил сделать то, что обычно делают лишь глупцы, да храбрецы. Во же мне присутствуют скорее всего обе эти черты:

— Продолжайте движение и выполните миссию. Я их задержу, — остановившись, выдал я.

К моему удивлению, я услышал совершенно неожиданные для меня ответы:

— Ни за что, Тайчо! Я не оставлю вас одного здесь умирать! — возмутился Филин.

— Поддерживаю, — коротко согласился Жук. — Не дело это — товарищей бросать.

— Я тоже остаюсь, — поддержала всех Лиса.

Учиха, немного промолчав, всё-таки согласно хмыкнул, что могло означать лишь одно — он также не станет убегать.

— Спасибо за поддержку, ребята, — поблагодарил я их, продолжив: — Однако, один из нас всё же должен передать информацию в Коноху. А так как никто из вас убегать не собирается, это сделаешь ты, Филин. Просто потому что ты из нас — самый быстрый, — посмотрев на него, я протянул ему свиток, где всё было расписано в подробнейшем виде. — Держи, — я протянул ему свиток.

Несмотря на это, Филин всё ещё рьяно отказывался:

— Нет, я не могу. Я не…

— Это приказ! — рявкнул я. — Если мы все поляжем здесь, то в этом не будет никакого смысла! А так, мы будем сражаться, зная о том, что со своей задачей справились!

— Хорошо, капитан… — вздохнув, он взял в руки свиток. — Я закончу миссию, — уверенно пообещал он.

— На это я и рассчитываю, — поворачиваясь к нему спиной, я проговорил через плечо: — А теперь, беги.

— Хай! — напоследок прерывисто сказал он, скрываясь в чаще.

— Ну а мы сделаем всё, чтобы у него было больше времени, — смотря в сторону приближающихся противников, прошептал я.

Напряжённое молчание мне было ответом.

— Значит так, будем действовать таким образом: — начал я. — Я и Кот навязываем им ближний бой, Лиса и Жук, на вас поддержка, — посмотрев на них, я кивнул в сторону бегущих врагов. — Очевидно, что они будут вам всячески мешать, поэтому мы будем стараться к вам их не подпускать, — и добавил в конце: — Это не тот случай, когда можно экономить чакру, так что выложитесь на полную.

Как только я договорил, суновцы остановились в пятидесяти метрах, после чего их командир, пару секунд посмотрев на нас, быстро скомандовал:

— Вы трое отправляйтесь за тем одним, кто убегает, — повернув голову в сторону тех самых трёх шиноби, приказал он. — А мы займёмся этими.

— Не так быстро, — я, активировав первую стадию покрова, преградил им дорогу. — Сначала вы должны пройти через меня.

— Значит ты умрёшь первым! — достав кунай, и напитывая его чакрой ветра, крикнул суновец и стремительно побежал на меня.

— Посмотрим ещё кто здесь погибнет, — проговорил я, уклоняясь от его атак, незаметно подготавливая территорию для моей специальной техники.

Моя команда тем временем также вступила в бой со своими оппонентами. В принципе, держались они неплохо, Учиха был очень даже хорош в ближнем бою. Однако, он не всегда успевал защищать Абураме и Яманака, на которых нет-нет да и появлялись свежие раны.

Когда вокруг троицы появилось десяток кровавых луж диаметром в полметра, я исчез в одной из них.

— Чего же это ты спрятался? Неужто струсил? — ехидно спросил один из них, с опаской подходя к одной из луж. — Я тебя оттуда выкурю!

— Стихия Огня: Огненный шар!

Однако прежде чем он закончил складывать печати, я снёс ему голову кунаем, появившись из другой, рядом находившейся лужи, а затем, не медля, снова скрылся.

— Нам надо уничтожить их всех! Тогда ему негде будет прятаться! Отходим! — сообразивший суновец, отпрыгнув от луж, стал складывать печати, чтобы использовать очень редкую для шиноби Песка стихию:

— Стихия Воды: Большой снаряд! — он начал выплёвывать из рта сильный поток, который был очень похож на взрыв воды.

«А вот это уже сильно», — подумал я, выныривая и складывая печати в ответ, помня о взаимодействии крови с обычной водой:

— Стихия крови: Кровавая Стрела! — образовавшаяся огромная стрела прорубила поток воды, тем самым деля его на две части и, продолжив своё движение, чуть не проткнула насквозь владельца техник Воды.

В последний момент, она застряла в земляной стене, которую воздвиг другой суновец.

Оценивая обстановку, могу сказать, что, как и ожидалось, ситуация не радужная. Видя, как Учиха пытается сражаться в тайдзюцу сразу с тремя противниками, тем более, с учётом того, что один из них был их командиром, я решил помочь.

«Жук, Лиса, вы как?» — по мыслесвязи спросил я.

«Пока что нормально», — ответили они, отбиваясь от совместных атак противников. — «Но в таком темпе мы долго не продержимся».

«Хорошо, сейчас помогу», — отправляя в тех шиноби два кровавых шара, я помчался в сторону наших.

К слову, за это время, мои подчинённые уже убили троих врагов, что не могло не радовать. Удручает лишь то, что ещё осталось восемь.

Я был ещё более или менее свеж за счёт вампиризма, однако не могу сказать тоже самое про остальных: судя по их чакре, больше половины они потратили точно.

— Ладно, надо дать вам небольшую передышку, ребята, — сказал я, активируя вторую стадию и покрываясь доспехом. — Я пока возьму их на себя!

Первый встречный суновец, даже не успев понять, что произошло, падал на землю с пробитой грудной клеткой, тем самым мгновенно умирая.

Остальные, поняв ошибку своего покойного товарища, старались меня атаковать на расстоянии. Стоит ли говорить, что обычное метательное оружие и слабые техники не наносили мне урон? Вот и следующий враг, наверное, так подумал, и затем, не успев ничего предпринять, был мною убит. Остановило мою череду убийств тревожное чувство позади меня. Когда я обернулся, я увидел, как падала на землю голова Абураме, а само тело, ещё до конца не понимая, что произошло, пару секунд шаталось, пока также не рухнуло.

— Минус один, — отряхивая своё танто от крови, проговорил их капитан.

От осознавания того, что прямо сейчас произошло, внутри у меня всё оборвалось, но впасть в ступор мне не дал шиноби Суны, подобравший удачный момент для атаки. Взяв эмоции под контроль, я принялся с невиданной ранее решимостью сражаться. Корить себя за это я буду позже, а сейчас надо сосредоточиться на бое. Так, интуитивно почувствовав опасность, я заблокировал атаку сверху, которая должна была прийти мне в голову. Это был всё тот же командир, который на этот раз выбрал в качестве своей жертвы меня.

— Сдавайтесь и тогда мы подарим вам быструю смерть, — в перерыве между ударами, он начал нести это бред. — А иначе вы будете долго мучаться.

— Кого ты хочешь обмануть, кусок дерьма! — выругался я, накачивая кулак чакрой. — Мы — шиноби Скрытого Листа! И мы бы никогда не сдались, даже если бы ты говорил правду! — почувствовав новые источники чакры и поняв кто это, я стал тянуть время. — Вам точно захочется узнать секреты Конохи через нас, либо хотя бы через наши тела!

— Жаль, я хотел как лучше… — притворно грустно сказал он. — Хотя нет, я рад, что вы отказались, — оскалившись, он хотел начать движение на меня, как вдруг, ему пришлось отражать катану моего знакомого — Филина.

— Что-то вы припозднились… — обратился я к появившейся передо мной команде Анбу. — Раньше не могли сюда прибыть? — негодовал я.

— Что, Рысь, уже своего сенсея не уважаешь? — когда один из них повернулся ко мне, я с удивлением обнаружил в нём Анбу в маске тигра — того самого, кто был нашим главным сенсеем, иными словами — куратором. — Ладно, всё потом. Сейчас надо с ними разобраться.

— Хай, сенсей, — воодушевившись, я снова ринулся в бой…

Совместными усилиями разобравшись с оставшимися врагами и отойдя на некоторое расстояние от места сражения, мы разбили небольшой лагерь для того, чтобы поговорить, ну и отдохнуть, конечно.

— Сенсей, что вы здесь делаете? — сев рядом с ним, спросил я. — Филин не мог так быстро вызвать кого-нибудь на помощь.

— Ты прав, не мог, — затачивая кунай, сказал он. — Но мы — не помощь, а команда, которая должна была вас сменить на так называемом «посту», а Филин, встретивший нас по пути, попросил вас спасти. Вам очень, очень повезло, что именно сегодня ваш последний день на этом месте, и что мы выдвинулись немного заранее, — помолчав, он усмехнулся. — Как видишь, не зря…

— Да… — протянул я. — Только вот пришли бы вы на пару минут раньше… — вспоминая про Абураме, я смотрел на свиток, в который я запечатал его мёртвое тело. — Этого бы, возможно, не произошло.

— Это война, пацан… — вздохнул он. — Здесь всегда всё происходит не так, как ты того желаешь. Люди умирают… Внезапно, быстро, болезненно, со страхом в глазах, с улыбкой на лице — это не важно… Мы — шиноби. Мы идём рука об руку со смертью, а могильное дыхание Шинигами всегда чувствуется где-то за спиной, — поёжившись, он продолжил: — Вопрос не в том, почему или как мы умираем, а в том — за что. Когда ты видишь этот мир в последний раз зная о том, что ты защитил свою семью, товарищей, Деревню… Ты понимаешь, что твоя смерть не будет напрасной, что всё это было не зря…

— А вам, сенсей, есть за что умирать? — решил я задать вопрос.

— Конечно, — подняв кунай на уровень головы и придирчиво разглядывая его, он утвердительно ответил, но развивать свой ответ не стал.

Ну а я решил его не допрашивать по этому поводу, также молча наслаждаясь тишиной.

Однако, спустя какое-то время, он встал и, положив кунай в подсумок, начал говорить:

— Твой подчинённый мне уже передал информацию о том, что вы тут накопали, поэтому лучше вам тут долго не засиживаться, — посоветовал он. — Хокаге и остальным она очень понадобится, так что поспешите передать её.

— Хорошо. Мы прямо сейчас и отправимся, — согласился я, и, чуть поклонившись, сказал напоследок: — Спасибо за помощь, сенсей, и до свидания!

— Бывай… — махнул он рукой, скрываясь в листве со своей командой.

Когда я подошёл к своим, они уже были готовы к пути, но перед тем, как начать бежать, я всё же решил спросить:

— Вы как, нормально?

Все они лишь молча кивнули, не желая особо что-то говорить.

И я их прекрасно понимаю. В такой ситуации — слова излишни.

— Тогда вперёд, у нас не так много времени! — скомандовал я и сразу перешёл на почти максимальную скорость, тем самым, подавая пример остальным.

— Хм… Вот значит как… — задумчиво пробормотал Хокаге, как обычно, дымя трубкой. — Нужно будет срочно это обсудить на совете…

Когда мы прибыли в Коноху, первым делом, мы, естественно, пошли в резиденцию. Ну а в данный момент, мы стояли перед Третьим ожидая, пока он закончит ознакамливаться с тем самым свитком со сведениями о враге.

— Хорошо, я понял, — закрыв свиток, он, кивнув самому себе, поднял взгляд на нас. — Хорошая работа! Можете быть свободны, я потом с вами свяжусь для следующей миссии. Рысь, останься. И можешь снять маску, мы тут одни, — попридержал он меня.

— Да, Хокаге-сама? — я, кажется, догадываюсь о чём пойдёт речь.

— Для первой миссии в качестве командира — неплохо. Добавив к этому её сложность, я бы даже сказал — очень хорошо, — похвалил он меня.

— Но… — хотел я сказать, как он меня быстро перебил:

— Да, обошлось не без жертв, и все мы скорбим об этой утрате, — искренне посочувствовал он. — Не надо себя из-за этого корить, былого, к сожалению, уже не вернёшь. Не надо жить прошлым, нужно смотреть в будущее. Но и забывать его тоже не стоит.

— Как вы поняли…

— Что ты жалеешь об этом? О том, что не смог его спасти? — он попал прямо в точку. — Твой взгляд. Поверь, за свою жизнь я видел много таких, подобных твоему. Я и сам когда-то сожалел о том, что не смог помочь Тобираме-сенсею выжить в его последнем бою, — он погрузился в воспоминания. — Раньше я думал, что, настояв на своём решении остаться и сражаться вместе с ним, я бы не допустил его смерти, однако… Спустя много лет я понял, что тогда полёг бы вместе с ним. Он верил в нас — в молодое поколение, что мы сможем превзойти старое, окрепнем, станем сильнее. Он доверил мне пост Хокаге, зная, что идёт на смерть, дабы спасти нас. Поэтому я уважаю решение сенсея, и тебе советую уважать решение своего подчинённого.

Сильно задумавшись о словах Сандайме, я не заметил, как он уже стоял передо мной, протягивая мне конверт, очень похожий на «похоронку» во время Великой Отечественной Войны у меня в мире.

— Но всё же тебе, Цутому-кун, как его командиру, придётся передать это его родственникам, — сказав это, он посоветовал: — Правильно подбери слова, а то будет ещё хуже.

— Хорошо… — я взял конверт. — Когда вы отправите меня на войну?

— Сегодня и завтра отдыхай, а через день на фронт отправляется подразделение, вот в его состав ты и попадёшь в качестве ирьенина, — он обратно сел на стол, беря в руки первую бумагу. — Найдёшь командира — скажи, что я тебя лично назначил меднином, он поймёт, я с ним по этому поводу уже говорил.

— Я понял, будет сделано! — надев маску, сказал я.

— Удачи, — с головой зарывшись в бумаги, махнул он рукой.

На следующий день, я держал свой путь в сторону территории клана Абураме, чтобы принести одной семье печальную весть. Проблем с передвижением в пределах территории жуководов у меня не было, ведь охрана была об этом предупреждена.

И вот, дойдя до нужного дома, я постучал в дверь. Изнутри стали разноситься разные звуки, в основном радостные. И спустя пару секунд передо мной резко открыла дверь счастливо улыбающаяся симпатичная брюнетка лет двадцати, в то время как позади неё стоял мужчина средних лет в привычном для Абураме образе.

Улыбка девушки сразу же увяла, как только она увидела меня, а не кого-то, кого она ждала. К сожалению, я догадываюсь кого…

— Здравствуйте… — я не знал, как начать. — С прискорбием сообщаю, что Абураме Шичи… Не вернулся с миссии…

— К-как не в-вернулся? — впав в ступор, она мне не поверила. — Наверное он задерживается, как обычно. Ничего страшного, такое уже случалось, — она нервно улыбнулась.

Мужчина, увидев конверт, понял в чём дело.

— Мне очень жаль, но он погиб… — я протянул им его.

— Этого н-не может б-быть… — взяв в руки конверт, прошептала девушка. — Это не правда! — крикнула она. — Это всё ложь! Он жив! Он не мог умереть! Он мне обещал! — надрываясь, всё громче и громче кричала она сквозь слёзы, пока её сзади придерживал, видимо, его отец.

— Я сожалею…

— Ты! Ты был его командиром! Ты ответственен за его смерть! — казалось её крик был слышен на весь квартал, — я ненавижу тебя! Ненавижу!

— … — я просто молча стоял перед ними, не в силах что-либо сказать.

— Уходи парень, тебе сейчас здесь не рады, — спокойным голосом сказал мужчина, однако внутри него чувствовалась такая же буря эмоций.

— Хорошо, — тяжело ответил я, убегая подальше отсюда, всё ещё слыша рыдания девушки погибшего шиноби…

— Скорее сюда, кто-нибудь! Мне нужна помощь! — кричал один из ирьенинов отчаянно пытаясь выдавить крохи чакры для лечения тяжелораненого шиноби.

— Я здесь, не волнуйся, — я подскочил к нему, прислоняя руки к спине, чтобы передать часть чакры.

— Цутому-сан! Благодарю! Я не знал, что вы уже вернулись с поля боя, — обрадовавшись, он начал оказывать медицинскую помощь. — Как там сейчас?

— Да, только час назад вернулся, как сразу же решил помочь здесь. Вижу, раненых всё больше и больше, — вздохнул я, осматривая госпиталь. — А на фронте всё также. Что год назад, что сейчас — сплошная мясорубка, — я убрал руки с меднина, тем самым заканчивая процесс передачи чакры. — Линия фронта как была в Стране Рек — так и осталась. Не мы, не суновцы не пересекали границу вражеских территорий.

— Всё равно, Цутому-сан, благодаря вам и Цунаде-химе, мы можем успешно противостоять их ядам! — воодушевлённо начал он. — Наряду с помощью Узумаки в виде предоставленных ими печатями стазиса — мы спасаем больше людей, чем раньше!

— Это да, но не забывай, фантазия у кукловодов развита хорошо, для них придумать новый состав яда — несложное дело, — подойдя к одной из бьющихся в лихорадке куноичи, я принялся её обследовать, чтобы понять, с каким ядом имею дело. — И мы с Цунаде не всесильны — у каждого есть слабости, — я невольно посмотрел на многочисленные шрамы на моих руках от ядовитого оружия суновцев. — Наша же задача — эти слабости компенсировать. Хм… Модифицированный яд растительного происхождения… Довольно сложный по своему составу. Работа Чиё, без сомнений. Однако, с таким я уже сталкивался, так что проблем быть не должно, — когда я определил тип яда, я стал его выкачивать. И вскоре, куноичи задышала ровнее. — Готово. Теперь ей нужен только отдых, — закончив, я пробежался глазами по госпиталю: таких отравленных было ещё много.

«Как бы опять от чакроистощения не свалиться», — невесело подумал я, направляясь к следующему больному.

К слову, за этот год у меня уже не раз чакра была на нуле. Но, по большей мере, такое было в начале войны. С тех пор, за счёт постоянного использования чакры на максимум, мой резерв вырос втрое, а улучшившийся контроль позволил работать с чакроканалами, что автоматически сделало меня ирьенином А ранга, хоть и не официально.

Однако, помимо моей работы в полевом госпитале, находящемся в тылу, я периодически участвовал в битвах на фронте. связи с нашими умениями, руководство Конохи решило кидать меня и Цунаде на поле боя поочерёдно: то есть, если, например, я сейчас в тылу, лечу своих, то она в данный момент где-то сражается против суновцев. И через какое-то время, мы обратно сменим друг друга и уже я буду на фронте в качестве боевого ирьенина.

Так было сделано, чтобы сохранить жизни как можно большего количества людей. Как я уже упоминал ранее, сейчас мы сражаемся в Стране Рек. По сути, мы окопались с разных сторон и периодически посылаем небольшие отряды для поддержки основной армии, бьющейся на передовой, а также изредка отправляем людей для диверсионной деятельности в тылу врага в надежде на изменение ситуации.

К сожалению, это особо не помогает, поэтому-то наши армии и стоят на одном месте. На место убитых, конечно, посылают новых бойцов, но все понимают, что так не может продолжаться вечно. Сейчас идёт война на истощение, и тот, кто дольше продержится в таком темпе — победит. И ведь в Суне сидят далеко не дураки, они понимают, что преимущество в количестве солдат на нашей стороне, поэтому они не могут долго не предпринимать никаких действий.

У них, по сути, два варианта: либо прорвать нашу линию обороны с помощью кого-то сильного, например джинчурики, либо стать союзником Камня и сосредоточить все силы на войне с Конохой.

Второй вариант лично для нас был бы намного хуже — ведь Коноха, Суна и Ива в данный момент сражаются на два фронта между собой. Однако, если Суна и Ива решат друг на друга не нападать, то единственной Деревней, которая должна делить армию на две части, будет Коноха. И в таком случае, мы долго не протянем.

С другой стороны, Песок и Камень — давние враги. Сражаться вместе для них будет из ряда вон выходящим. Хотя, кто знает на что они могут пойти ради победы. Лично меня, как и Цунаде, всегда посылают в центр событий. Я даже был бы этому рад, ведь такого быстрого прогресса в моей силе у меня не было никогда, однако, это всегда сопряжено с риском — каждый раз возвращаясь живым с поля боя, я понимаю, что был на волоске от смерти. Да, я выживаю, и выживаю успешно, истребляя множество врагов и помогая нашим, но всё же…

Уже сейчас, после года войны у каждой из Деревень появились свои герои, отличившиеся на поле боя. В Суне — это вышеупомянутая Чиё, которая прославилась своими ядами и мастерством в кукловодстве, её брат — Эбизо, владевший навыками ничуть не слабее сестры, а также Пакура — героиня своей деревни, владеющая Шакутоном — Стихией Жара.

Коноха тоже не обошлась без новых знаменитостей: Сенджу Цунаде, например, стала известна за счёт того, практически моментально создавала противоядия к ядам Чиё, стал знаменит Хатаке Сакумо, или другими словами — «Белый клык Конохи», ну и я, Хиго Цутому, более известный, как «Алый Дьявол Конохи».

Можно спросить: Цутому, что же ты такого сделал, что тебя стали так называть и даже внесли в Книгу Бинго? А я расскажу:

Pov со стороны

— Ты слышал? Там что-то есть! — прошептал шиноби с протектором Суны, обращаясь к своему товарищу.

— Тебе кажется, дурак! Хватит уже бояться каждого шороха, возьми себя в руки! — другой возмутился. — Здесь коноховцев не должно быть, тех оставшихся мы перебили, а помощь к ним прийти должна ещё не скоро.

— Я знаю, но у меня такое чувство, что кто-то за нами следит, — постоянно оборачиваясь, говорил всё тот же человек. — Интуиция так и кричит об опасности!

— Как ты надоел, параноик. Сколько тебе ещё раз сказать, что тут чисто? — говоря это, он не мог не заметить, неожиданно появившийся туман светло-красного цвета, который образовался просто из ниоткуда. — Это ещё что такое? — подозрительно спросил он.

— Капитан, я чувствую в нём чакру! Это вражеская техника! — воскликнул сенсор.

— Но как? Ведь Шиноби Кири здесь не должно быть! — недоумение так и сквозило в его голосе. — В любом случае, нужно его убрать, а то не видно ни зги! Стихия Ветра: Великий порыв!

Однако ветряная техника не то, чтобы сдула туман, а даже будто бы впиталась в него.

— Ч-что? Как это возможно? — начиная покрываться потом, спросил он.

— Слишком поздно… — перед суновцами предстал алый силуэт высокой фигуры с длинным, будто бы живым, мечом, покрытым кровью. Его рога дополняли образ одного существа известного всем:

— Д-дьявол! Это дьявол! — заикаясь, в страхе прошептал шиноби.

— Чего вы испугались, трусы? — пытался их вразумить командир. — Он один — нас много, задавим его толпой! Эй ты! — он крикнул в сторону неизвестного. — Мы не будем… Стоп, куда он делся? — однако его на месте уже не было. — Сенсор! Где… — кровавый клинок, оставив за собой красный шлейф, молниеносно срубил голову говорившему.

— И так… Кто следующий? — единственный сбежавший с этой резни шиноби Суны, запомнил эти слова на всю жизнь и рассказал остальным о новом бойце Конохи, которого впоследствии стали называть: «Алый Дьявол»…