Кровавый мир

Глава 5

Я привычно тренировался на полигоне Анбу, когда почувствовал, как нагревается моя метка. Это могло означать лишь одно — меня снова вызывает к себе Хокаге.

Не вовремя, конечно, но, с начальством не поспоришь, так что придётся немедленно выдвигаться.

Появившись с помощью шуншина в кабинете Сандайме, я, уже в маске, встав на одно колено, задал вопрос:

— Вызывали, Хокаге-сама? — и принялся внимать ответ.

— Да. Рысь, для тебя появилось задание, — кивнул Хирузен, обратив на меня своё внимание.

— Но разве не нужно вызвать всю нашу команду? — недоумённо поинтересовался я.

— Нет необходимости, это задание для одного человека, к тому же, Сорока и Волк сейчас тоже на одиночных заданиях. Вам необходимо получать опыт выполнения миссий не только в качестве команды, но и учиться работать без помощи других, — сложив пальцы перед собой, ответил Хокаге.

«Так вот почему их не было сегодня у себя дома. Странно, что они ничего перед этим мне не сказали, по-видимому, их тоже без подготовки отправили на свои задания», — подумал я, утешая себя этим фактом.

— Я понял, так в чём будет суть миссии? — поскорее хотел узнать, с чем будет связана первая одиночная вылазка.

— Вообще, помощь в выполнении задания Команды Хокаге, то есть — моей команды. Они должны будут охранять одного торговца и его караван. Коноха имеет очень тесные экономические связи с ним, так что его защита — вопрос сохранения и поддержания этих самых связей, — Сандайме начал неспеша вводить меня в курс дела. — Для моей команды — это официально миссия В ранга, так что, возможно, они столкнутся с вражескими ниндзя. Однако, по нашим данным, врагов может быть больше ожидаемого, поэтому я и высылаю им тебя на подмогу.

— Почему вы тогда не отправили ещё одну команду, кроме вашей? — задал я интересный для меня вопрос.

— Потому что, во-первых, ранг миссии не настолько высок, чтобы посылать две команды, во-вторых, как бы это цинично не прозвучало, но шанс того, что на караван, который охраняет одна команда нападут, весьма высок, а нам необходимо понять, кто вообще захочет атаковать наших шиноби — вражеское Селение или просто нукенины, — говоря довольно занимательные факты, он продолжил объяснять: — Ну и в-третьих, моей команде нужен опыт. Им нужно научиться самостоятельности, я не могу постоянно за ними приглядывать, не маленькие уже, — он махнул рукой. — Поэтому я прошу тебя за ними проследить, и если у них будут серьёзные проблемы, то оказать посильную помощь.

— То есть, мне нужно не выдавать себя как можно дольше? — твёрдо смотря в глаза Хокаге, решил уточнить у него.

— Верно, — он утвердительно кивнул. — Действуй только лишь при крайней необходимости, лучше всего будет, если они справятся сами.

— Понял. Когда начинается их миссия? — задал я последний вопрос.

— Они уже в пути, должны были пройти какое-то расстояние на северо-запад. Я думаю, ты их без труда найдёшь с помощью сенсорики. Но лучше не теряй время и отправляйся сейчас, — вставая с кресла, посоветовал он мне и подошёл к окну, показывая тем самым, что разговор окончен.

— Будет сделано! — заверил я его и переместился к выходу из Конохи.

Передвигаясь верхними путями, я, во всю используя сенсорику, пытался найти нужный мне караван.

Спустя километров десять в указанном мне направлении, я наконец почувствовал вначале тройку учеников Хокаге, а затем и остальных людей.

Подойдя ближе, когда я мог их наблюдать уже собственными глазами, я увидел, что из себя представляла цель моей миссии. Ведь, по сути, защищать караван — это тоже моя второстепенная задача.

По дороге катились многочисленные телеги, в основном с продуктами, но также присутствовали и ценные материалы. Вокруг повозок шли вооруженные люди, должно быть — охрана. Однако они были простыми людьми, поэтому полагаться на них особо не стоило, только, если на них нападут простые разбойники.

На своих позициях можно было заметить и саму повзрослевшую команду Хирузена. И если Орочи я видел буквально пару дней назад, то вот остальных уже довольно давно не встречал.

Хоть Джирайя и стал старше, выше, да шире в плечах, он всё ещё сохранил свою озорную натуру — это прекрасно было видно по его глазам. Цунаде же превратилась в очень симпатичную блондинку с отличной фигурой, которой позавидовали бы многие, но, характер у неё остался таким же — её вспыльчивость по поводу и без повода была тому примером.

В целом, они выбрали классическую тактику сопровождения цели — один находится спереди — в его задачу входит обнаружение засады или приближение противника, другой в конце — на нём слежка за спиной. Ну а третий служит поддержкой как для первого, так и для второго.

Так, Орочимару был перед караваном, Цунаде в центре, а Джирайя замыкал.

Я же, для предотвращения обнаружения, следил за ними либо сзади, либо с боку. Всё зависело от ландшафта. Спустя какое-то время, тот самый торговец, судя по тому, как он раздавал приказы своим подчинённым, решил устроить привал.

«Чувствую подобные привалы будут происходить частенько, они же не шиноби», — со вздохом подумал я о том, что это будет довольно долгая миссия.

А ведь мне было неизвестно насчёт того, каково же было их место прибытия. Но, могу предположить, что если мы шли в сторону Деревни, скрытой в траве, то не так уж и далеко.

Во время перевала, я подслушал довольно занимательный разговор между учениками Хокаге:

— Наконец сенсей нам дал нормальную миссию, — довольно жуя пойманного кабана, сказал Джирайя. — А то в последнее время мы только с разбойниками имели дело.

— Сенсею лучше знать, когда мы готовы к серьёзным миссиям, а когда — нет, — уверенно проговорила Цунаде. — Мы уже не дети, как старик может этого не понимать? — воскликнул он. — Ауч!

— Прояви уважение к старшим! — ударив его по голове, она сложила руки перед грудью весьма внушительной для своего возраста. — Иначе тебе и дальше будут поручать только пустяковые миссии. Если бы тебя не было в нашей команде — мы бы уже давно выполняли бы высокоранговые задания, а из-за твоего ребячества… Эй, ты меня вообще слушаешь? — сердито задала она вопрос, видя, что Джирайя заворожённо смотрит не ей в глаза, а немного ниже. — Извращенец! — и ударила его сильнее, да так, что казалось, что он отключился.

— Ками, за что мне это? — прозвучал тихий голос Орочимару, который, смотря на небо, пытался делать вид, что это не его команда и он вообще с ними не знаком.

«Крепись, Орочи. Мне, конечно, не понять, как ты с ними столько времени провёл… Наверное, уже привык», — посочувствовал я ему, удобнее устраиваясь на ветке дерева.

— Давайте не отвлекаться, а следить за периметром, сейчас мы находимся на одном месте, поэтому мы более уязвимы, — призвал он свою команду к голосу разума.

— Ну что ты опять раскомандовался! — оклемавшись, возмутился Джирайя. — И без тебя это понятно! — тем не менее, он стал более сосредоточенным, и теперь был готов к возможному бою.

Ох… — вторил я вздоху Орочимару.

Это будет действительно долгая миссия…

Продолжив движение, я столкнулся с самой главной проблемой подобных миссий — скукой.

То чувство, когда на протяжении целого дня не происходит абсолютно ничего, и, в отличие от остальных, ты не можешь ни с кем пообщаться или расслабиться хоть на мгновение.

Вот поэтому я и не люблю подобные миссии. Было бы намного лучше, если бы меня отправили на ликвидацию, честное слово… Но с начальством не спорят, поэтому приходиться подчиняться приказам.

К счастью, я вскоре почувствовал стремительно приближающихся врагов. Они были на расстоянии, примерно, пяти километров от нас, но уже можно было с уверенностью сказать, что направлялись они именно в нашу сторону и отнюдь не с добрыми намерениями.

Их отряд состоял как из генинов, так и чунинов, так что некоторые проблемы они всё же могли доставить команде.

Среди троицы учеников Хокаге скорее всего сенсоров не было, иначе, они бы уже их заметили, потому как их поведение никак не изменилось.

И только, когда они приблизились на расстояние километра, Орочимару, находясь впереди, первый заметил противника, если судить по его напряжённому взгляду в сторону врагов.

Он подал условный сигнал напарникам, которые сразу же напряглись и стали прогонять чакру по каналам для того, чтобы иметь возможность моментально отразить атаку и вступить в схватку. Однако, они не стали показывать противнику, что их засада была обнаружена, поэтому команда продолжала делать вид, что они их не заметили.

Лишь Орочи незаметно призвал змей, которые скрывшись в листве, направились к местоположению вражеских шиноби. И вот, спустя какое-то время, когда караван прибыл в примерное место засады, в сторону сопровождающих заказчика полетело железо и различные техники.

Как и ожидалось, большинство охранников встретили свою смерть в первые секунды нападения. Тройку также настигла вражеская атака, однако, на месте настоящих оказались теневые клоны, которые, после того, как были уничтожены, передали информацию о местонахождении противника оригиналам.

Из кустов выпрыгнули сами враги с протекторами различных деревень, и начали быстро приближаться к торговцу.

Однако, их цели не суждено было сбыться, так как команда Хирузена им не дала этого сделать: Орочимару, скрываясь до этого под землей, неожиданно атаковал противников снизу, затягивая их вниз, где он либо сжимал их тела с помощью стихии земли, либо отсекал голову. Джирайя выплёвывая на противников масло, поджигал его с помощью катона, тем самым наносил фатальные увечья, а Цунаде сконцентрировав чакру в кулаках, наносила удары, способные, судя по разрушениям, без затруднений колоть камни.

Хотя их способности поражали, они всё ещё не действовали как команда: зачастую тот же Джирайя задевал сокомандников маслом, либо же Цунаде ударной волной создавала трещины в земле мешающие удерживать равновесие как врагам, так и союзникам.

В общем до идеальной командной работы им ещё было далеко.

Но в целом, со своей задачей они справлялись отлично — враги не смогли даже подойди к цели, ведь их больше заботила защита от атак ребят.

Вскоре нукенины стали замедляться, а некоторые даже падать на месте.

— Видимо яд в полной мере подействовал лишь сейчас, — вытирая кунай от крови, проговорил Орочимару. — Странно, значит нужно в следующий раз использовать более мощный.

— А я и без твоего яда смог бы их побить, — Джирайя, встав в, как ему казалось, крутую позу, ухмыльнулся, и привычно не хотел признавать помощь других.

— Подойди сюда, выпендрёжник, у тебя несколько довольно глубоких ран от кунаев на спине! Сколько я тебе раз говорила, будь внимательнее! — пригрозила ему кулаком Цунаде, начиная к нему подходить.

— Так это всего лишь царапина, ничего такого! — усмехнулся он…

…И упал лицом в землю.

Обеспокоенная Цунаде подбежала к нему и стала сканировать его спину с помощью техники мистической руки.

— Кунаи были отравлены… — её лицо выражало беспокойство. — Слава Ками, что яд не убивает мгновенно, однако если от него не избавиться сейчас, то вскоре будет поздно, — доставая из сумки противоядие и давая его своему другу, она начала выводить яд из его организма.

«Как жаль, что я не могу пока вмешаться, ведь для меня очистить организм от зловредных веществ — несложное дело… Однако, пока что я не вижу смысла себя выдавать», — быстро оценив ситуацию, я доверился медицинским способностям Цунаде.

— Хм… — Орочимару взял вражеский кунай и стал его изучать, — действительно, яд смертельный, действует не сразу, такие в основном используют для того, чтобы жертва перед смертью помучалась. И тяжелая лихорадка, спровоцированная данным ядом, будет наименьшей проблемой, — закончил он анализ и взял пробу этого вещества. Спустя какое-то время, Цунаде убрала руки от пострадавшего, вздохнула и обратилась к вышедшему к ней заказчику: — С ним будет всё хорошо, ему лишь необходим отдых, — заверила она его.

— Вы сможете и дальше сопровождать меня? — задал он интересующий его вопрос, покосившись на убитых охранников.

— Можете не беспокоиться, — кивнула она. — Нас двоих хватит, чтобы остановить возможного противника.

— Хорошо, будьте добры, окажите также помощь моим людям, пострадавшим после засады, — вежливо попросил он, указав в сторону раненых, но всё ещё живых людей.

— Конечно, это мой долг как ирьенина! — с гордостью ответила она и подошла к первому человеку.

Орочимару тем временем поднял Джирайю и, проговорив что-то типа: «Ками, какой же ты тяжёлый», закинул его на одну из телег.

Сам Джирайя тем временем преспокойно спал, оправляясь после отравления.

«Хоть его организм и был исцелён, могу с уверенностью заявить, что восстанавливаться он будет ещё до следующего дня уж точно. И то, если вскоре очнётся — он не боец», — посетили меня мрачные думы. — «Тогда и мне уже придётся вмешаться».

День близился к концу и солнце уже начинало закатываться за горизонт, оранжевым закатом освещая деревья. Понимая, что в темноте передвигаться смысла нет, торговец скомандовал устроить привал, чтобы переночевать и уже утром, будучи полными сил, продолжить путь.

Приготавливая спальное место, Орочи озвучил вполне стоящую идею, задумчиво сидящей рядом Цунаде:

— Предлагаю караулить местность по очереди: четыре часа я, четыре — ты, согласна?

— Хорошо, — ни высказывая возражений по этому поводу, кивнула она. — Не усни только, — ложась в спальник она зевнула и закрыла глаза.

На что он решил промолчать и забраться на ближайшее дерево, для более удобной точки наблюдения.

Я тоже решил немного отдохнуть. Однако такая роскошь как сон мне сейчас непозволительна, поэтому я обойдусь медитацией — с помощью неё я смогу снять нагрузку на организм, но в тоже самое время я смогу следить за ситуацией снаружи…

Ночь прошла спокойно. Никто не приближался, не атаковал и не скрывался.

Выйдя наутро из медитации, я продолжил наблюдение за караваном и тройкой, в частности.

Они, уже проснувшись, готовили завтрак — то, чего я, к сожалению, был лишён. Всё, чем я мог питаться — это специальными пилюлями, которые берут с собой Анбу на подобные задания. Они содержат все необходимые организму микроэлементы и калории, и всё было бы хорошо, если бы они не были такими ужасными на вкус, ощущаясь на вкус примерно как песок.

Так, с отвращением пережёвывая одну из них, я параллельно сливал свою кровь в специальную печать, где она хранилась до того момента, пока не понадобится на поле боя.

К слову, эту печать мне поставил один из Узумаки, который должен был мне за один случай.

Как-то раз, я проходил практику в госпитале. Тогда мне для того, чтобы получить В ранг меднина, необходимо было вылечить определённое количество шиноби с характерными для данного уровня ранами. То есть: приживление утраченных конечностей; пересадка глаз, в том числе додзюцу; а также работа с внутренними органами.

Для этого ранга помимо отличного контроля уже необходимо иметь достаточно большое количество чакры для того, чтобы быть способным провести лечение пациента и не вырубиться от истощения чакры.

Тогда мне попался один шиноби с красными волосами, который по-любому умер бы от потери крови, если бы он не был Узумаки и я бы не поспешил ему сделать переливание. В этом, как вы могли догадаться, мне помог Улучшенный Геном, поэтому там, где обычный ирьенин моего ранга бы с сожалением сообщал плохую весть друзьям погибшего, я твердил, что всё с ним будет хорошо, и что больному лишь нужен отдых.

Спустя неделю, в госпитале меня нашла старшая версия того самого красноволосого:

— Ирьенин-сан, это ведь вы вылечили моего брата, Тоши? — обратился он ко мне, когда я пытался вспомнить о ком он говорит, ведь через меня за ту неделю много кто прошёл. — Узумаки Тоши, попал к вам почти мёртвым, если бы не печать стазиса, мы бы не успели его донести до госпиталя, — видя мою усиленную мозговую активность, уточнил он.

— Хм… Да, помню. Вы что-то хотели? Его вроде как выписали два дня назад, — заверил я его и пробормотал: — Удивительно быстро восстановился, действительно Узумаки…

— Хех… — он гордо усмехнулся. — Я хотел вам сказать, что за мной должок за спасение брата, — признаться честно, удивил он меня своими словами. — Так что я могу вам оказать ответную услугу, но, конечно, в разумных пределах.

— Не стоит, это всего лишь моя работа, — помахав ладонями перед собой, я стал вежливо отказываться.

— Ещё как стоит, — уверенно кивнул он. — Мне рассказали, что у него не было шансов выжить, но вы, Цутому-сан, справились. Вы его спасли. А мы — Узумаки, умеем быть благодарными, — настаивал он на своём.

И тут я подумал: «А почему бы и нет, ведь иметь в должниках Узумаки — это очень даже неплохо».

— Ладно, сейчас мне ничего не надо, но, когда будет нужно, я с вами свяжусь, — я пожал ему руку и пошёл дальше по своим делам.

В тот момент, когда я задумался о том, как мне увеличить количество контролируемой крови, я и вспомнил об этом случае. Ведь, того количества красной жидкости, которая находится во мне будет недостаточно для действительно мощных техник. Так я и обзавёлся печатью, в которую время от времени сливаю кровь, чтобы в нужный момент использовать в схватке.

Возвращаясь в реальное время, я наблюдал как вместе с остальной командой, с кряхтением просыпается и Джирайя.

Имел он вид нездоровый, и можно с уверенностью сказать, что сейчас он сражаться был ещё не в состоянии. Он, пошатывающейся походкой направился к костру, где устроили завтрак его друзья.

— Почему я не помню, как я вырубился и как мы здесь оказались? — присаживаясь или скорее падая на землю, пробормотал он.

— Те «пустяковые раны»… — здесь Цунаде показала пальцами кавычки. — Были нанесены отравленным оружием, яд которого повлиял не только на твоё общее состояние, но и на чакру. Сейчас ты не сможешь ею пользоваться в полной мере, необходимо какое-то время, пока твой организм не справится с этим сам. А для этого нужен отдых и покой, — наставительно объяснила она ему и добавила: — Поэтому в ближайшее время, во время атаки противника не используй техники, а лишь тайдзюцу, иначе будет только хуже.

— Вот же… — Джирайя сжал кулаки, да так, что они, казалось, побелели. — Теперь от меня толку никакого… Только мешать вам буду.

— Не мели чепухи, — доев свою порцию наконец подал голос третий член команды. — Она же сказала, тебе доступно тайдзюцу, так используй же его на свой максимум. Я знаю, что эта сторона у тебя тоже сильна, поэтому соберись и не распускай тут сопли! — твёрдо ответив, Орочимару встал и начал собираться. — Доедайте быстрее, нам скоро выдвигаться.

— Хорошо! Вот увидишь, во время битвы, ты будешь только восхищаться моим мастерством тайдзюцу! Я докажу, что сильнее тебя, даже с такими ограничениями! — с большим энтузиазмом заверил его Джирайя и начал в быстром темпе есть свою порцию.

— Не торопись, балда! — ударила Цунаде по его спине, когда он поперхнулся едой. — Мы никуда не торопимся, так что ешь спокойно!

— Кха! Х-хорошо, — откашлявшись, он стал есть аккуратнее.

Когда все были готовы, заказчик огляделся по сторонам и скомандовал:

— Продолжим наш путь.

Где-то

В комнате, в которой единственным источником света были лишь свечи, стоящие на полках, сидел предположительно мужчина, накрытый тёмным капюшоном, так, что его лицо было невозможно разглядеть. И единственной деталью, которая выделялась среди его таинственного образа — пара красных глаз с тремя томое чёрного цвета.

Перед ним стояла группа из пяти шиноби с перечёркнутыми протекторами, во главе которой был высокий рыжеволосый мужчина.

— Ваша цель — Цунаде, принцесса Сенджу. Её необходимо взять живьём, остальных можете убить, — прошелестел его голос достаточно громко, чтобы его услышали все. — Если будут проблемы, можете отрубить ей пару конечностей. Я, как и она, довольно квалифицирован в ирьениндзюцу, так что в любом случае не помрёт, — под капюшоном стал заметен жуткий оскал.

— Будет сделано, — ответно ухмыльнувшись, сказал главарь. — Готовь оплату, старик…

Наконец, мы добрались до места прибытия, где заказчик, поблагодарив команду, принялся с помощью нанятых им работников разгружать товар, а затем отправился по своим делам.

К слову, мы были на территории Страны Травы, в городе под названием Хиконе.

Так как Кусагакуре была формально союзником Конохи, мы могли беспрепятственно пересекать границу и находиться на территории страны. Однако, нам всё-таки рекомендуется сильно не наглеть, и не вести себя здесь как дома.

Поэтому часто торговцы подобно недавнему заказчику, просят помощи у Конохи для обеспечения безопасности в путешествии до их точки прибытия.

Я в это время думал насчёт своей миссии: по сути я её уже выполнил и могу спокойно отправляться домой. Ведь все задания завершены: заказчик цел, кто атаковал караван — я определил. Ах да, осталось только удостовериться, что ученики Хокаге доберутся до деревни в целости и сохранности.

Я, конечно, в этот момент про себя подумал, мол: «Не маленькие уже, сами доберутся», но чуйка подсказывала мне, что скоро у них будут большие проблемы, а я своей чуйке привык доверять — не раз уже мне помогала в бою.

Тем временем, команда вышла из кафе, где они решили перекусить, и остановились у дороги.

— Я слышал в этом городе сегодня какой-то праздник, и что в честь этого будет фестиваль, давайте его посетим, а? — предсказывая возможное будущее веселье, заговорщически предложил ребятам Джирайя.

— Ты уверен? — усомнился Орочимару. — Мы не должны терять время, хоть мы в нём и не ограничены, но не стоит заставлять сенсея ждать, — сложив руки, он высказал свою позицию касательно его предложения.

— Ой, да ладно вам! Мы не можем пропустить возможность расслабиться, повеселиться, посмеяться от души! — продолжал уговаривать он команду. — Когда нам ещё подвернётся такой шанс?

— Не забывай, что мы не в Конохе, — возразила Цунаде. — Хоть мы и на условно дружественной территории, но здесь расслабляться непозволительно! — отрезала она.

— По слухам, рядом находится лучший игорный дом, — ухмыльнувшись, как змей-искуситель, Джирайя подошёл поближе, переходя на шёпот. — В котором многим за последнее время повезло забрать куш… — он точно знал на что давить.

— Ну… Раз так… Почему бы и не зайти на часок? — как только речь зашла об азартных играх, на её месте оказался будто совсем другой человек. — Я думаю ничего за это время не изменится.

— Ох… — приложив ладонь к лицу, вздохнул Орочимару. — Почему всегда одно и тоже?

— Да ладно тебе дуться, Орочи! — похлопав его по плечу, Джирайя, так, чтобы не услышала Цунаде, прошептал: — Говорят, здесь есть отличные горячие источники! К тому же сегодня ещё и объединённый день… — глупо хихикая, он потыкал его локтем в бок. — Нам точно будет на что посмотреть.

— Пожалуй, откажусь, — флегматично ответил Орочимару и добавил: — Лучше я посещу онсэн в родной деревне, а не здесь — где нам нужно быть всегда начеку.

— Ух, какой ты зануда, — побурчал на него Джирайя. — В любом случае ты мне кайф своими нравоучениями не поломаешь.

— Всё, всё, хватит тут пустых разговоров, пора идти испытывать удачу. — С азартным блеском в глазах, Цунаде силой повела свою команду в сторону центральной площади города, где предположительно будет проходить фестиваль.

Наблюдая за тем, как Цунаде систематично проигрывает свои последние деньги, а Джирайя за общением с компанией девушек совершенно не обращает внимание на окружающий мир, я понимал, чем отличается воспитание в рядах Анбу по сравнению с воспитанием простых шиноби.

В то время как мы жили в условиях железной дисциплины, суровых тренировок как тела, так и духа, когда выполнение задания всегда на первом месте, ученики Академии — будущие генины, чунины, а возможно и джонины, наслаждались детством.

Возможно, в этом и есть проблема. Такие как я взрослеют слишком рано только для того, чтобы иметь возможность справляться с психологическими, физическими, социальными и другими проблемами уже в раннем возрасте. Обычный ребёнок не способен жить в таких условиях. Он либо сломается, либо превратится в тупую машину для убийств. Хорошо это или плохо — лишать нас детства — вопрос спорный, однако, таким образом, шансы выжить кардинально увеличиваются.

Возвращаясь к нынешней ситуации, не сложно заметить, что ребята всё-таки не были лишены недостатков. Когда-нибудь я уверен — это сыграет с ними злую шутку.

Орочимару, как самый ответственный, всё же не забывал про осторожность: он, сев за стол возле одной кафешки и потягивая коктейль, периодически сканировал местность и людей на предмет потенциальных врагов.

Сам я тоже просто так не сидел и также время от времени следил за ситуацией в городе в общем, и за людьми, в частности.

Время близилось к вечеру и празднование только набирало обороты.

Всё вокруг было в ярких цветах, среди которых преобладающими были жёлтый, белый и красный. По главной дороге шли танцоры, исполняющие местные разновидности танцев, пели различные песни музыканты, выступающие под аплодисменты зрителей.

Повсюду стояли своеобразные ларьки, где каждый мог купить себе необычные лакомства, которые, признаюсь честно, даже я захотел попробовать, и под хенге, купил пару сладостей. Рядом бегали дети, был слышен смех и радость, в общем, атмосфера располагала к веселью.

Среди населения города и прибывших на праздник были в основном лишь простые люди, лишь пара из которых имели развитый очаг чакры. Видимо, они её использовали для улучшения физических способностей, но делали это неосознанно. Они, как и большинство горожан, просто веселились и хорошо проводили время в компании друзей, не заботясь о возможных проблемах.

И всё было хорошо, пока в дальней от меня части города, где предположительно находилась Цунаде, не прогремел взрыв.

Довольно быстро в округе воцарился хаос: люди в панике бежали от эпицентра взрыва, крича, и пытаясь убраться от опасности подальше.

«Надо сначала понять, что вообще там происходит», — решил я и побежал в нужную сторону.

Краем глаза я увидел, как Орочимару и Джирайя также направлялись в тоже самое направление, что подтверждало мои догадки насчёт нападения на Цунаде.

Прибыв на место взрыва, можно было наблюдать уничтоженный игорный дом и ещё несколько стоящих рядом зданий, а также множество убитых мирных жителей. Однако виновников атаки здесь уже не было. Как и самой Цунаде. Ребята тревожно осматривались, но изучив детали разрушений, вскоре смогли понять примерное направление, куда они направились.

Когда они начали преследование, я спустился на дорогу, где лежало множество мёртвых тел и конечностей. Почувствовав среди трупов знакомую кровь, я с ужасом взглянул на отрубленные по колено ноги, а также лужу крови вокруг них. Не было никаких сомнений.

Они принадлежали Цунаде.

Быстро собрав как можно больше крови и сами, уже холодные, конечности, после чего, запечатав их, я тоже отправился в погоню. Она медик, поэтому от такого она, конечно, не умрёт, но сам факт того, что её обезвредили таким чудовищным способом… Хорошо, что сразу не убили хотя бы. А приживить конечности для меня уже давно не проблема.

Вовсю использовав сенсорику, я нашёл двойку учеников Хокаге, а впереди и самих противников.

Всего их было пятеро: четверо из них были средними по силе чунинами, в то время как пятый был джонином. Было что-то в этом шиноби странное — его чакра как будто смешивалась с природной, растворяясь в ней, но не исчезая насовсем.

К счастью, среди них была и живая, но ослабленная Сенджу.

Вы спросите: «А почему с помощью своей хвалёной сенсорики, я не обнаружил их заранее?», а я скажу, что, когда ты находишься среди огромного количества людей, найти недоброжелателя, которого я ни разу в жизни не встречал, практически невозможно. Ведь, как и для всех сенсоров мира, для меня не трудно заработать сенсорный шок от потока информации о ВСЕХ людях вокруг. Погоня продолжалась, и, несмотря на ловушки, расставленные заранее этой группой, наш темп не замедлился. Наоборот, мы их потихоньку догоняли.

Враги, понимая, что таким образом не смогут от нас оторваться, решили остановиться на ближайшей поляне и всё-таки принять бой.

POV Джирайя

Когда мы с Орочи выбежали на поляну, где остановились враги, один из них взял Цунаде в заложники, прислонив кунай к шее.

Посмотрев в её сторону, я с ужасом взглянул на её нижнюю часть тела, которой не было!

Удивительно, но она была всё ещё в сознании! Скорее всего, она, как и любой медик достаточно высокого ранга, отключила нервные окончания, хоть, несмотря на это, всё же имела весьма изнурённый вид.

Как же я в этот момент был переполнен гневом! Я готов был порвать их на куски! Однако я понимал, что нельзя им этого было показывать, а иначе, они смогут это использовать против меня.

— Сдавайтесь, иначе ей конец! — прокричал рыжеволосый громила, который как я понял, был главарём этой группы.

— Тише, тише, успокойтесь, — я без резких движений приподнял руки в успокаивающем жесте. — Давайте спокойно поговорим…

— Я сказал, сдавайтесь! И без глупостей! — не успокоился нукенин, предупреждая ещё раз.

— Хорошо, хорошо, без глупостей… Да, — спокойно кивнул я и продолжил: — Но зачем вам похищать Сенджу Цунаде? Коноха может предложить вам выкуп. Вы же нукенины, верно? Вам, как и многим другим нужны деньги. Обещаю, за химе клана Сенджу вы получите огромную сумму, — продолжал я отвлекать его внимание, пока Орочимару незаметно посылал к ним змей.

— Мы и так получим круглую сумму, с чего это вы думаете, что вы можете дать больше? — усмехнулся он, указывая пальцем на девушку. — За неё живую, заказчик обещал нам столько, сколько нам хватит на всю нашу оставшуюся жизнь! — с алчным блеском в глазах уверил он нас.

— Вполне возможно, но с Конохой можно будет договориться о вашей защите, чтобы вы не жили в страхе быть убитыми, — я продолжал отвлекать их внимание всякими небылицами.

— Ха-ха-ха! — посмеялись они и рыжеволосый продолжил: — Вот это новость, не, ну вы слышали? — он посмотрел на посмеивающихся членов группы. — Чтобы деревня, к тому же чужая, обеспечивала защиту? Тем более нукенинов чужих стран? Это была плохая попытка. И это ученики самого Хокаге! — резко убив кунаями всех змей, которые, маскируясь ползли к ним, он стал серьёзным. — Я разочарован. И мне это надоело. Убей её, — приказал, повернувшись в сторону того, кто держал Цунаде. — Даже за вас мёртвых мы тоже получим круглую сумму! — громко смеясь, прокричал он.

И в тот момент, когда я уже хотел наплевать на всё и побежать к ней, она, закрыв глаза, чтобы не видеть нас, прошептала: «Простите меня…».

Но кунай, который должен был её убить, остановился в миллиметре от её кожи.

— К-какого… — по лицу убийцы потёк пот, а сам он сильно дрожал.

— Ты чего стоишь? Убей её! — разозлившись, главарь начал к нему подходить.

— Я-я не м-могу пош-шевел… — его речь прервал странный кунай красного цвета, пробивший его череп насквозь.

— Ксо! Кто это сделал? Покажись! — громила посмотрел сначала на нас, а затем, не сводя с нас взгляд, стал осматривать кусты позади них.

В ответ на это, под ними мгновенно образовалась огромная лужа крови, из которой появились алые руки, обхватившие их за ноги. Одного, из них, видимо, не самого расторопного они затянули по пояс, а когда техника закончилась все мы с ужасом взирали на то, как его половина тела отсутствовала!

И самое ужасно то, что он был всё ещё жив, а его крик был слышен наверное в пределах десятком километров. Вскоре рядом с нами появился и сам обладатель странных техник и наш, как оказалось, союзник: это был Анбу Конохи в маске рыси со светлыми волосами, невысокого роста и поджарого телосложения.

Он, приземлившись сбоку, сходу начал отдавать приказы, что, конечно, меня поначалу возмутило, но в этот раз я решил ничего не говорить, ведь ситуация была самая что ни на есть серьёзная:

— Джирайя-кун, на тебе чунин, который находится слева. Используй это для временного усиления, — он протянул мне какую-то пилюлю. — Тебе, Орочимару-кун, тоже она понадобится, — отдал ему вторую. — За тобой будет второй чунин. Когда с ним справишься, помоги Джирайе, — он промолчал пару секунд и добавил: — Ну а я возьму их главаря, — и, активировав странный покров алого цвета, рванул на врага…

Pov Цутому

Моментально использовав первую стадию покрова, я первый нанёс удар, понадеявшись на неожиданную атаку, на которую, к сожалению, рыжеволосый успел среагировать.

Меня всё ещё не покидала мысль о том, что с его чакрой не так: это было очень похоже на сендзюцу, однако, на сколько мне известно, шиноби не может использовать данный тип энергии постоянно.

У моего врага же, в свою очередь, она текла по каналам без перерыва. Ещё более странным было то, что он не каменел от такого количества сенчакры.

Насколько мне известно, чтобы не превратиться в статую, шиноби необходимо поддерживать баланс в очаге чакры между своей и природной энергией. Однако в его организме как раз-таки преобладала последняя.

Так, в схватке с ним в тайдзюцу, я анализировал его способности, пытаясь выявить слабости.

— Ха-ха! А ты неплох, шавка Хокаге! — особо не напрягаясь, он отбивал мои удары, параллельно разговаривая. — Неплох для только закончившего Академию генина! — выкрикнув, он ударил кулаком по земле, от ударной волны которой, я отлетел на пару метров.

Пока я приходил в себя, я краем глаза следил за тем, как идут дела у ребят: Орочимару, принявший пилюлю, уверенно теснил своего противника, используя ветряные техники и свой уникальный стиль тайдзюцу; положение Джирайи, в свою очередь, было значительно хуже: он всё ещё не мог использовать ниндзюцу, и поэтому, несмотря на временное усиление, время от времени зарабатывал мелкие ранения.

Я решил, что лучше всё-таки со своим врагом мне пока не сближаться, иначе шансов победить у меня не будет.

Так, отскочив, я разорвал дистанцию между нами и, открыв печать на запястье, высвободил часть накопленной крови:

— Стихия Крови: Кровавые звери! — в сторону громилы побежали различные животные, начиная от волка, заканчивая медведем.

Я понимал, что мне нужно его всего лишь один раз ранить, и тогда я получу хоть какое-то преимущество перед ним.

Несмотря на то, что эти звери будут покрепче настоящих животных, он их рассеивал простым ударом руки, стремясь сократить между нами дистанцию, чего я обязан был ему, конечно, сделать не позволить.

— Стихия Огня: Огненный вихрь! — на меня полетел огонь в форме спирали, которую враг в самом начале закрутил при помощи рук.

— Каварими но Дзюцу, — использовав замену, я избежал урон от огня и сразу, пока враг ещё не сориентировался, отправил в него одну из самых мощных, но в тоже самое время, чакрозатратных техник:

— Стихия Воды: Великая волна! — на врага обрушилась вся мощь водной стихии в виде волны, шириной и высотой превосходящую десятки метров.

После этой техники, мой источник опустошился изрядно, и теперь в моём распоряжении оставалось лишь двадцать процентов чакры. Поэтому, пока вода уходила дальше, я надеялся увидеть обезвреженного противника.

К сожалению, моим мольбам не суждено было сбыться. Противник стоял передо мной целый и невредимый. Однако, кое-что в нём изменилось: его большая часть кожи посерела, глаза стали чёрными с маленьким жёлтым зрачком, а его лицо выражало чистое…

Безумие.

— Ха-ха-ха! — чудовищно смеясь, он прокричал: — Игры кончились! Теперь начинается настоящая битва! Я — Джуго Мацудо, убью тебя особо зверским образом, а твои внутренности развешу по деревьям, как гирлянды на Новый Год! — закончив говорить, он сразу же ко мне подскочил и стал наносить молниеносные удары.

Покров первого уровня не спасал меня от таких выпадов, несущих в себе ещё большую для меня опасность.

«Такими темпами, я долго не продержусь», — напряжённо подумал я, пригнувшись, тем самым спасая свою голову от размозжения. — «Придётся рисковать», — взяв на секунду под контроль его ноги, я выиграл для себя миг, использовать который я был просто обязан:

— Стихия Крови: Кровавый покров — вторая стадия! — кровь, окутавшая меня, приняла форму латного доспеха. Единственное, что отличало его от привычного нам вида — это пара смотрящих вверх рогов и шипы, которые шли от плеча до предплечья, заканчиваясь возле кисти.

«У меня есть около трёх минут, потом закончится чакра, и я не смогу продолжать бой. Нужно всё закончить быстро», — немного взбодрившись и материализовав в руке кровавый кунай, я с новыми силами вступил в бой.

Ну что я могу сказать по истечении двух минут этого напряжённого боя…

До чего же он неудобный для меня противник! Я не могу использовать вампиризм для восстановления своих сил, поскольку его раны заживали мгновенно, чего моя регенерация мне позволить не могла. По этой причине, я банально не успевал взять под контроль его кровь вне тела: его ранения восстанавливались быстрее.

Понимая, что скоро время действия покрова закончится, а я так и не сдвинулся с мёртвой точки, я решаюсь на последнюю попытку закончить эту битву, предварительно отключив многие нервные окончания…

Pov Орочимару

Конечно, я сразу узнал в этом Анбу моего друга — Цутому.

Не сказать, что б я был сильно удивлён этим, ведь я давно его подозревал в чём-то подобном. Но, я знаю, что Анбу запрещено разглашать свою тайну, поэтому не злился на него за то, что он это скрывал. И всё же, было очень неожиданно увидеть его здесь: в лесу, на территории Страны Травы. Возможно, рядом у него было задание, и по дороге в Деревню, он, заметив нас, решил нам помочь. А возможно мы и есть его миссия.

Я склонен ко второму варианту, потому что я не верю в такие совпадения.

Но зачем тогда сенсею посылать следить за нами одного из его Анбу? Тем более Цутому, который с нами знаком? Неужели он нас проверяет? Или предвидел то, что у нас будут враги, с которыми мы одни не справимся? Почему он тогда отправил лишь одного бойца на помощь?

«Одни вопросы и ни одного ответа», — заключил я, помогая Джирайе убить своего противника.

К слову, своего я победил довольно просто: достаточно было насесть на него в ближнем бою, затем отвлечь его внимание с помощью гендзюцу, и, пока он не обнаружил несоответствие, появиться из-под земли у него за спиной и проткнуть его ногу лезвием куная со смертоносным ядом.

У моего сокомандника же были с другим чунином некоторые проблемы, однако, когда я к нему подключился, мы вдвоём смогли его быстро обезвредить.

Помня о последнем противнике, я повернулся в сторону всё ещё сражающихся шиноби.

Рыжеволосый, судя по всему, из клана Джуго: это подтверждали его изменения тела и мощная природная чакра, которой он вовсю пользовался. Он наносил мощные, но не слишком быстрые удары, когда как Цутому, будучи покрытым алым доспехом, скакал вокруг него, стараясь задеть его своим кунаем. Через какое-то время, Цутому, видя тщетность своих попыток, что-то для себя решил, при этом, беззвучно кивнув.

Неожиданно для всех, в том числе и для противника, он, на летящий в его сторону кулак не обратил никакого внимания, и, сосредотачивая чакру в собственной ладони, пробил грудь рыжеволосого насквозь, так, что можно было видеть его руку, выходящую из спины.

Однако, Цутому постигла точно такая же учесть.

— Ха-ха… — выплюнув сгусток крови, пытался смеяться нукенин. — Я проиграл такому молокососу, как ты… Кхех… — он с трудом прокашлялся. — Но я хотя бы тоже заберу тебя на тот свет…

— Я в этом сомневаюсь… — с чавкающим звуком достав руку из врага и оттолкнув его, Цутому отключил покров, и, прижав руку к груди, принялся себя лечить.

— Но как же так, я ведь пробил твоё сердце! — лёжа на земле и истекая кровью, он перестал улыбаться.

— А кто сказал, что оно было в этом месте? — не закончив до конца лечение, скорее всего из-за недостатка чакры, он обвязал торс бинтами, которые сразу же пропитались кровью.

— Как это возможно… Я впервые такое вижу… — тише проговорил рыжеволосый, пустым взглядом смотря на небо.

— Всё бывает в первый раз, — закончил Цутому, обезглавливая нукенина, а затем, постояв над ним пару секунд, упал в обморок…

Pov Цутому

Медленно подняв веки, я не особо удивился, когда увидел потолок светло-голубого цвета, большие окна, расположенные сбоку, которые в данный момент были наполовину прикрытые висящими рядом бежевыми занавесками, что, впрочем, не мешало лучам солнца падать прямо на меня. Также я почувствовал характерный для этого места запах фенола.

Всё это говорило о том, что я был в госпитале Конохи.

«Наверное, всё-таки заработал чакроистощение. Да уж… очень неприятное чувство», — проанализировав организм, я пришёл к неутешительным выводам.

— Очнулся-таки? — прозвучал голос слева от меня.

Повернув голову в эту сторону, я мог наблюдать сидящего на стуле рядом с моей койкой Орочимару. Он, не смотря на меня, нарезал мелкими дольками яблоко, и, казалось, занятый своим делом, совершенно не обращал на меня внимание.

Пробежав глазами по палате, я заметил ещё несколько кроватей, на которых, однако, пациенты отсутствовали. Мой взгляд остановился на графине с водой, стоящий на тумбочке рядом с фруктами.

— Хорошо, сейчас налью, — правильно поняв мой взгляд, он, наполнив стакан водой, передал его мне.

Выпив до конца, я, наконец, прочистив горло, смог выговорить:

— Сколько я уже так лежу? — впервые столкнулся с чакроистощением, поэтому без понятия, сколько мой организм мог справляться с этим.

— Когда бой закончился, ты уже был без сознания. С учётом того, что мы добирались до Конохи целый день, то выходит около четырёх дней, — ровно проговорил он, выдерживая небольшую паузу.

Орочи всегда был скуп на эмоции, однако я всё же заметил в его глазах волнение вперемешку с облегчением.

К слову, в данный момент я был без маски, что означало, что как минимум он знал, что я — Анбу. Насчёт Цунаде и Джирайи я не был уверен. Я с ними, как Цутому, не сражался, поэтому, по идее, знать о мне они не должны пока что. Хотя, разумеется, рано или поздно они обо всём догадаются сами, ну или им кто-нибудь подскажет, если надо.

— Ясно… — выдохнул я. — Когда я появился перед вами, там, на поляне, ты почти сразу понял кто под маской, скажи, кто-нибудь ещё знает? — прикрыв глаза, приготовившись слушать, поинтересовался я.

— Думаю нет, — коротко махнув головой из стороны в сторону, он, закончив нарезать яблоко, положил ножик на тумбочку. — Судя по тому, что тебя за эти дни посещали лишь твои друзья из команды и я, то можно заключить, что твой близкий круг общения ограничивается лишь нами, а мы втроём, и так, знаем твою тайну, — пробормотал Орочимару, протягивая мне тарелку с фруктом.

— Кадзуми и Шизуки были здесь? — благодарно кивнув, я взял в руки кусочек яблока и принялся его с наслаждением поедать.

— Да, — подтвердил мои слова Орочи. — Они, после того как прибыли в Коноху, как только узнали, что ты в госпитале лежишь раненый после миссии, сразу же сюда примчались.

— Надо же… — было приятно осознавать, что у тебя есть близкие, которые о тебе волнуются. — А где они сейчас?.. Агх… — оживившись, я чуть приподнялся на кровати, тут же схватившись рукой в области груди, из-за резкой боли, появившейся после движения.

— Тебе нельзя пока что двигаться, — положив меня в прежнее положение, он сел обратно за стул. — Ты забыл? У тебя была огромная дыра в теле. Такое без последствий не проходит, хоть ты и избежал смертельного удара. А что насчёт твоего вопроса: они в данный момент пошли в магазин за твоими любимыми сладостями, сказали, мол что: «Здесь кормят не едой, а пресной жижей, поэтому хотим избавить Цутому от этих страданий».

— Хе-хе-хе. Узнаю ребят, — чуть посмеявшись, я только сейчас заметил, что у моего собеседника у самого в данный момент не самый лучший вид: это свидетельствовалось мешками под глазами и бледностью, в его случае — большей чем обычно. — А сам-то ты как? Вид у тебя больно нездоровый.

— Нормально, просто немного устал за эти дни, ничего такого, — помахав руками, уверил он меня, надо сказать, не очень убедительно, но я, естественно, сделал вид, что поверил.

— Ладно… Кстати, как там Цунаде? — вспомнил я ещё один важный вопрос.

— Её жизнь вне опасности, в первую очередь благодаря тому, что она вовремя остановила кровь и не умерла от болевого шока, перестав что-либо чувствовать в области ног. К этому прибавилось также то, что она — Сенджу, а все мы знаем, что бойцы этого клана, наряду с Узумаки, славятся своей жизненной силой и выносливостью, способной творить чудеса, — обрадовал он меня, сев в более удобную позу на стуле. — Она сейчас в соседней палате. В себя ещё не пришла, но, судя по прогнозам врачей, уже скоро должна. Через пару часов ей будут приживлять новые ноги. Ирьенины говорили, что сделали бы это раньше, однако всё это время искали наиболее подходящие конечности.

— Передай им, что не надо ничего искать, — достав из-под одеяла руку с печатью, где находились её ноги, заверил его я. — Я сейчас чакрой пользоваться не могу, поэтому распечатай их сам, хорошо?

На что он молча кивнул и выполнил то, что я от него просил.

— Хорошо, что она в порядке, однако, нужно всё-таки чтобы с ней поработали специалисты в области психологии, ведь, не каждый день проходишь через такой стресс. И если пустить всё на самотёк будет только хуже. Это я в Анбу привык к таким вещам, а вот ей будет тяжело, — постепенно снижая тон, тихо закончил я.

— Я, конечно, не знаю через что ты прошёл во время обучения в Анбу, но поверю тебе на слово… — его речь прервал тихий стук в дверь, в которую, не дожидаясь ответа, зашла врач хрупкого телосложения, с короткими тёмными волосами и глубоко посаженными глазами.

Честно говоря, она мне сразу не понравилась. Я, будучи ирьенином, провёл в госпитале Конохи приличное количество времени, но лично её сейчас видел впервые. Чувствовалось в ней нечто нехорошее.

— Ладно, Цутому-кун, я пойду, выздоравливай поскорее, — напоследок махнув рукой, он стал выходить из палаты. Меднин, абсолютно игнорируя его, направилась в мою сторону.

— Цутому-сан! Вы очнулись! Как вы себя чувствуете? Может у вас что-то болит? — фальшиво улыбнувшись, она начала задавать вопросы. — Этот проклятый змей что-то вам сделал? Остерегайтесь его, он мог вас отравить. Возможностей у него было много: он на протяжении этих трёх дней был постоянно рядом с вами, он мог насыпать яд в эту воду! — она указала пальцем в сторону графина. — Я бы на вашем месте была бы с ним настороже…

— Пошла вон… — с трудом сдерживая рвущуюся на волю ярость, прошипел я.

— Н-но… — пыталась что-то сказать она.

— Я сказал пошла вон отсюда, быстро! — надавив на неё при помощи ки, я не сдержался и выкрикнул.

После моих слов, она, дрожа, пулей вылетела из помещения.

«Что за люди такие: судят по внешности, а не по поступкам. Надо будет потом обязательно отблагодарить Орочи. Я сначала и не понял, почему он был таким усталым, а он, оказывается, нормально и не спал все эти дни», — понемногу успокаиваясь, подумал я.

В дверь опять постучали.

— Если ты сюда зайдёшь ещё раз, я клянусь, несмотря на моё положение, от тебя и мокрого места не останется! — пригрозил я ей, начиная снова закипать.

— Я бы хотел на это посмотреть, — выглянув из-за двери, весело проговорил Шизуки.

— А, это вы ребята… — успокоившись, с облегчением выдохнул я.

— Ага, принесли тебе сладости, а ты тут со своими угрозами, — деланно обидевшись, сказала Кадзуми, заходя в комнату с пакетом, в котором были наивкуснейшие сладости.

— Да заходила тут одна особа… Не очень приятная… — довольно мягко и без детальной характеристики, описал я её.

— Хм… Это случайно не та девушка с испуганными глазами, которая пробежала по коридору, чуть нас не сбив? — задумчиво спросил он. — В принципе, не важно, мы тут по другому поводу: как ты, Цутому-кун? Мы тут слышали, что тебе серьёзно досталось, — став серьёзным, задал он вопрос.

— Не стоит волноваться, ребят, правда. Сейчас всё хорошо, только шрам, наверное, останется, но все мы знаем, что шрамы мужчину украшают, — весело подмигнув, я решил их немного успокоить.

— Да, но лучше в следующий раз так не рискуй, понял? Не заставляй нас так больше волноваться, иначе получишь у меня потом! — сказала Кадзуми в своём репертуаре старшей сестры, которая вроде и заботиться и ругает одновременно.

«Но, что поделать, такой у неё характер», — мысленно пожав плечами, подумал я. — «Однако я рад, что у меня есть такая вот семья», — тепло улыбнувшись им, я заметил, как мои веки становились всё тяжелее, а голоса друзей всё тише.

«Видимо, организм ещё восстанавливается, а с этим лучше всего справится обыкновенный сон, который в ближайшие дни будет моим главным занятием», — это было последнее о чём я подумал, прежде чем отключиться.