Кротов 2. Книга третья

Глава 4

Вторым родственником оказался Шакран. Прямо индийское кино с Земли, – думал Вовка. Сошлись сразу все. Он помнил конечно, как Снежа еще на Эскито выяснила то, что они родственники. Родная сестра Шакрана замужем за родным братом Снежи. Но в тот раз, он как-то не придал этому значения, не до того было. Но вот сейчас это родство здорово помогло им. Их все носили на руках. Это началось прямо в штабе, после того, как Кардигу, а потом и майору Крик полетели указания от их начальства. Хотя капитан хотел все засекретить, но штаб, есть штаб – слухи разнеслись по полигону мгновенно.

Но это им действительно помогло. Они устали от постоянных погонь и боев. Вымотались и физически и морально. Поэтому все блага цивилизации, обрушившиеся на них, приняли с благодарностью. Они, наконец, нормально помылись, наелись до отвала, и выспались. И даже больше. До того, как за ними прибыл специальный корабль, Вовка успел напиться и даже протрезветь. Его собутыльником оказалась майор Крик.

Она сама нашла его вечером в генеральском номере отеля для командированных чинов. Майор нагло пробилась через охрану и вызвала Вовку. Женщина хотела о чем-то поговорить. Вовка не отказался, тем более, когда она намекнула, что у нее есть настоящая выпивка, такая, какую пьют земляне. Они начали пить у него в номере, потом ушли в штаб, а закончили вечер уже в служебном домике Ранзы. Женщина оказалась холостой, так что ничего страшного Вовка в этом не увидел. Правда немного напрягала охрана. Двое солдат—спецназовцев и лейтенант так и сопровождали их во всех приключениях. Приказы майора на них не действовали. Похоже, их назначило начальство повыше, чем командир части обслуживания полигона.

У майора, действительно, оказался лютый самогон. Как она сказала: сама перегоняет местное вино. Вовка знал, что Серега тоже так делал. Первый раз после его появления в этом мире, они здорово набрались такого же пойла. И тогда же Вовка узнал, что пить тут можно абсолютно не переживая за похмельные последствия. Медмашина вытащит из организма всю отраву. Так что он отбросил всякие тормоза и вовсю снимал стресс, накопившийся за последние дни. Сначала, они болтали о всякой всячине, но с повышением градуса, перешли на то, что им обоим было ближе всего. Начали обсуждать службу. Они болтали об армии, сначала обходя боевые операции, но потом дошли и до этого. Вовка даже начал рассказывать о боях, полагая, что майор выслужила звание тут, на полигоне. И тут он услышал такую отповедь, что даже немного протрезвел. Она выдала ему пару солдатских выражений, потом сообщила, что когда он еще только строем ходить учился, она уже десантировалась в ступе прямо на огневые позиции врага. С этого и началась настоящая пьянка. Они вспоминали и пили, пили и вспоминали.

Когда Ранза Крик только появилась в военной «общаге» и пригласила Кротова выпить, он решил, что девушка хочет просто примазаться к славе. А что, в кои веки на обычном полигоне сможет появиться брат самого Императора? Пусть и бывшего. И сестра главы МРОБ. Можно потом всю жизнь рассказывать, что бухала когда-то с такой особой. Поэтому Кротов рассчитывал и на продолжение после пьянки. Особенно, когда она повела его к себе в офицерский дом. Секс сейчас бы совсем не помешал. Кротов уже забыл, когда в последний раз был с женщиной. Сплошные погони и бои. Но все получилось совсем не так, как он планировал. И сейчас, вспоминая свое поведение тогда, Вовка краснел и прятал глаза. Хотя рядом никого не было.

Когда, разгоряченный спиртным, Кротов дал волю рукам, он вдруг увидел, что женщина опять расплакалась. Вовка растерялся. Он вроде ничего страшного не сделал. Неужели женщина-офицер, тем более прошедшая через боевые действия, где секс считается только способом забыть об окружающем, настолько щепетильна. И тут он услышал еще одну историю, словно списанную с Голливудского фильма. Однако герои в ней оказались вполне реальные – брат Серега и его новая знакомая. История и вправду была похожа на кинофильм: война, неожиданное спасение и романтическое путешествие в лодке по реке. Но хеппи-энда не было. Серегу отправили куда-то на задание, и больше они никогда не встречались. Вовка сначала не поверил. Серега никогда не рассказывал эту историю. Но, когда Ранза рассказала, как они спаслись из эпицентра ядерного взрыва, все сомнения отпали. Вовка сам видел подобные зеленые линии, на глазах превращавшиеся в кокон. Такое не придумаешь.

Эта история сломала всю её жизнь. После нее, Ранзу отчислили из Академии Спецназа. Хотели даже демобилизовать навсегда. Но что-то случилось и ей разрешили служить. Однако ходу по службе не давали, и гоняли только по дальним гарнизонам. Похоже, чтобы стереть всякий след этой истории. Все, что связано с землянином Сергеем Кротовым, всегда пытались спрятать. Это тоже правда. Вовка сам прошел через такое. Так что за все время Ранза Крик дослужилась только до майора. И то, помогла последняя война. Она пошла туда добровольцем и попала в экспедиционный корпус, отправлявшийся в червоточину. Уже здесь, на войне, она перевелась обратно в спецназ, и наконец, начала получать нашивки.

Но война кончилась. Вместе с ней кончилось и то напряжение, которое помогало ей держаться. Потому что пить она начала еще во время скитаний по гарнизонам. Понятно, что её держали до первого серьезного залета, а потом сослали сюда. На армейскую учебную планету Тарантос 2. В гарнизон обслуживания полигона спецназа. Похоже, тут она и будет до пенсии. Если однажды не захлебнется блевотиной по пьяни. Эти её слова Вовка выслушал уже почти трезвым. Он не понимал, как так, получилось, но как только он захотел протрезветь, мозги мгновенно прояснились. Так что пришлось даже немного приставляться.

– Представляешь, что я испытала, когда однажды, во время войны увидела нашего нового Императора? И узнала его, – она пьяно захохотала. – Хорошо, хватило мозгов промолчать. А то, наверное, и с войны выгнали бы. Вот так.

Она помолчала. Потом подняла на него глаза. Вовке показалось, что и Ранза протрезвела. Но это было не так. Когда она потянулась за стаканом, то чуть не завалилась. Вовка едва успел поддержать. Он сидел и не знал, что делать дальше, как себя вести. Женщина не заметила его состояния. Она вся была во власти воспоминаний.

– С тех пор я запретила себе привязываться к мужикам. Ведь Кротов это не первая моя потеря. Моя первая любовь погибла на той сраной высадке в джунглях. Нас послали, чтобы мы отвлекли повстанцев от направления настоящего удара. Послали на убой, представляешь?

Вовка представлял. В Чечне бывало и хуже.

– Может, я пойду? – спросил он. Все желание пить пропало.

– Иди, – согласилась Ранза. И опять заплакала. Вовка не выдержал и обнял её. Он совсем не думал о плотском, но женщина внезапно тоже обняла его и горячо зашептала:

– Останься…

Он остался. И ушел только утром, накрыв спящую обнаженную женщину тонким солдатским одеялом. И вот об этом он совсем не жалел, и за это ему не было стыдно. Хотя ночью Ранза несколько раз называла его Сергеем.

***

Вовка снова прошелся по каюте. Кругом блеск начищенной меди, никеля и хрусталя. Вместо голографического воспроизводителя во всех помещениях зеркала. Даже в туалете. На хрена? Ему совсем не нравилось смотреть на себя, когда он сидит на стульчаке. Он даже представить себе не мог, что космические корабли могут быть такими. Так нерационально использовать пространство. Похоже, на этом корабле всего десяток кают. Хотя по размеру он, как настоящий крейсер. Вовка, за свою жизнь в этом мире, в космосе провел уже наверное столько же времени, сколько и на планетах, но такой «крейсер» видел впервые. И еще – он впервые за последние дни, оказался в одиночестве. Представлен сам себе и своим мыслям. Когда-то он мечтал о таком. Побыть одному, забыть обо всех проблемах. Он снова оглядел каюту – ну и хрен с ней, отдыхать, так отдыхать! Все равно до прибытия на Цессию-2 – столичную планету Второй Империи – он ничего не может. Он не Серега. Это для того нет никаких границ.

Вовка уже хотел завалиться на огромную кровать, но мысль о брате остановила его. Вовка вдруг вспомнил, что он так и не просмотрел до конца информацию, которую тот сбросил в его коммуникатор. «Вот я даю! – мысленно выругался он. – Совсем потерялся на радостях. А если там что-то срочное?» Он хотел включить голограмму, но въевшаяся уже в его натуру осторожность не позволила ему это сделать. А вдруг каюта просматривается? Вовка надел шлем, взял коммуникатор и все-таки завалился на кровать. Совсем не обязательно получать информацию, сидя за столом. Можно и с комфортом. Раз есть возможность. Выглядел он сейчас комично, в трусах и шлеме. Увидев себя в огромном зеркале на потолке, он чуть не расхохотался. «Вот теперь пусть снимают».

Вовка открыл виртуальный рюкзак и достал мешок. На вид он был небольшим, да и программа показывала, что объем невелик. Он дернул веревку, узел развязался, и мешок раскрылся. Вовка вздрогнул, из мешка смотрел брат. Но уже через мгновение понял, что это лишь изображение. Сергей заговорил:

– Братишка, я не буду тебе надоедать своей мордой, сразу получай то, что тебе пригодится.

Он исчез, а в пустоте начали возникать картинки и текст.

Вовка сбросил шлем, но вставать не стал. Ролик закончился, а вопросы все равно остались. Но брат в конце ролика твердо сказал, что пока хватит. По мере развития событий откроются другие папки. Если появятся ключи. Если не появятся, не переживай, значит, эта информация тебе не нужна. Забудь.

Теперь Вовка знал, почему они оказались на учебной планете Армии Второй Империи, до краев набитой войсками. Именно поэтому. Тут их точно никто не достанет. Не только планета, но и космос вокруг под постоянным наблюдением армии и МРОБ. Во Второй Империи они оказались потому, что Сергей мог отправить Вовку только к тем, кому доверял сам. Великая Звездная Империя, хоть и мощнее, но после исчезновения Императора там могли произойти какие-нибудь изменения. Поэтому отныне Вовка должен работать только с представителями Новой Империи. Так надежнее. Тут его точно примут хорошо, потому что помнят Сергея. Тем более с некоторыми из сильных мира сего Вовка знаком лично. Это принцесса Алгала и глава местного Министерства Безопасности Глемас Гронберг.

Кроме того, Вовка получит большой вес в их глазах, потому что передаст им очень важные сведения: теперь миры Великой Звездной Империи и Новой Империи снова могут общаться. Сергей уберет пространственный барьер, поставленный Императором.

В конце брат появился снова:

– Так как я не могу теперь прикрывать тебя лично, постарайся действовать осторожно. Тщательно продумывай и готовь любую операцию. Ведь ты всего лишь человек. Сам в драку не лезь, ты важен живым. Я больше не могу вмешиваться в физические параметры этого мира. И так уже почти вышел за грань допустимого. Но я все равно кое-что сделал для тебя лично. Кое-что подправил в твоем теле. Не выходя за границы развития человеческого организма. То есть человеческий организм может получить такие возможности, если эволюционирует. Но это край. Дальше уже надо менять способ существования. Менять белковую плоть на что-нибудь другое.

Виртуальный Сергей улыбнулся:

– Я провел перестройку твоего организма. Ты получил усиленную версию. Надеюсь, это поможет тебе остаться в живых. Но помни, ты не Супермен и не робот. Пули ловить рукой не сможешь. Хотя болеть точно не будешь. Поэтому всегда делай так, как я сказал вначале – не лезь в драку сам. Воевать тебе все равно придется – поэтому набирай отряд профессионалов. И помни – обязательно найди принцессу Гелию. Она оказалась важна в будущем раскладе.

На этом послание закончилось. Не прощаясь, брат исчез. Виртуальный мешок тоже. Теперь Вовка знал, почему они оказались здесь, но брат даже намека не дал насчет дальнейших действий. Где искать принцессу Гелию? Пока из всей информации самое ценное то, что червоточина между Империями снова работает. Это действительно важно! Сколько семей воссоединится! Да, это поднимет его акции. Это точно.

И еще интересно про возможности организма. Брат сказал, что уже провел «апгрейд», но никаких последствий Вовка не ощущал. «Наверное, я и так уже на пределе, – подумал он. – Ну и ладно. Хоть болеть не буду». После того как он наконец разобрался с посланием брата, Вовка решил разобраться и с остальным. Надо просмотреть вещи. Одежду ему приготовили новую – армейскую форму, но без всяких знаков различия и указания войск. Теперь он не солдат. Форма была в комплекте. Даже ранец. Поэтому Вовка, перед тем как выбросить в утилизатор старую, по привычке проверил карманы. Как он и ожидал, ничего там у него не нашлось – мусор и какие-то засохшие крошки. И только в нагрудном кармане куртки Кротов что-то нащупал. Что там? Он не помнил, чтобы что-нибудь прятал в карман. И лишь когда вытащил и разглядел, что это, воспоминание ударило его.

Саларви! Эта штука выпала из ее кармана, когда она умерла в корабле Нифлянца. Вовка до боли сжал в кулаке пластиковый цилиндр и невольно скрипнул зубами. «Сука зеленая! Убил девочку…» Вовка сел к столу, положил перед собой контейнер и уставился на него. Серая, потертая туба на благородном полированном дереве стола выглядела неуместно. Так бы выглядела и сама Саларви, попади она в эту вызывающе богатую каюту. Кротов задумался. Он до сих пор не мог определиться со своим отношением к Сапаренд. Она его любила, сомнений в этом не было. И даже считала его своей собственностью. Она не раз предупреждала, что не отдаст его никому. «Ни одной сучке, ты только мой!» – так звучало это в ее устах. В выражениях Сапаренд никогда не стеснялась.

Вовка помнил, как однажды, еще в начале их знакомства, она призналась, что не будет жить, если с ним что-то случится. Она была циничной и жестокой стервой. Но Вовка знал, что, если понадобится, он отдал бы за нее жизнь. Почему это так, он никогда не мог объяснить. Это была не любовь. Это Вовка знал точно. Во всяком случае, не любовь в его понимании. Наверное, потому, что только он смог понять, что за всей этой циничной и злой шелухой прячется живая душа. Просто за свою жизнь она ни разу не встречала нормального человеческого отношения к себе. Вовка был первым. Он всего лишь отнесся к ней по-человечески. Не старался использовать ее в своих интересах. И она сломалась. Влюбилась.

Вовка вздохнул. Он никогда не думал, что Сапаренд может погибнуть. В ней была такая неуемная тяга к жизни, что казалось, она выживет в любой ситуации, как тот плющ, который ползет к солнцу, цепляясь за голые камни. Он открыл контейнер, внутри был непонятный искрящийся мелкий черный песок. Что это за хрень? Зачем она таскала это? Он пожал плечами, закрыл тубу и сунул в карман новой куртки. Выбросить эту штуку у него рука не поднялась, ведь это единственная вещь, что осталась от Сапаренд.

***

Новая Империя еще не успела разрастись, расстояния здесь были совсем не такими, как в её предшественнице. Понадобился всего один подпространственный прыжок, чтобы добраться до района главной планеты мира. По корабельному времени – чуть больше одних стандартных суток. Поэтому к роскоши Вовка привыкнуть не успел. Перед прибытием они снова собрались. Вовка помнил, что сказал брат про команду. Надо набирать профессионалов. Он бы взял всех, кто находился здесь. Но он понимал, что теперь у них будут свои дела, которые надо решать. Но не предложить он не мог, чтобы все было по честному.

– Я собираю новую команду, – не стал тянуть Вовка. – Если есть желающие, я рад буду видеть в своей банде. Про Снежу я не говорю, она человек подневольный, на службе.

По лицам он понял, что оказался прав. Оба спутника начали прятать глаза. Что же, все честно – каждый должен решить свои дела. Шакран извинился:

– Прости, Кротов. Но я тоже, как бы, на службе, мне надо разбираться с делами Семьи.

– Без проблем, – кивнул Вовка. – Я понимаю.

– А куда ты собрался? – спросила Снежа.

– Искать Гелию.

– Ты что, с ума сошел? – удивилась Снежа. – Сейчас это будут делать все службы Империи.

– Я знаю, – улыбнулся Вовка. – Но лишний поисковый отряд никогда не помешает.

Их разговор прервали. Информатор предупредил, что начался обратный отсчет до посадки. Через пять минут они стояли у главного выхода. Отшумело шлюзование, и бронеплита отъехала в сторону. «Ну, здравствуй, новый мир», – подумал Вовка и шагнул к трапу.