Криминальная пара

Глава 6

Слуге не полагалась отдельной комнаты, поэтому в трактире Лидия ночевала вместе с кучером купца. Долговязый и флегматичный парень даже не представился и не поинтересовался её именем. Спали, естественно, порознь, но рядом из-за тесной комнаты. Она легла спать в одежде, поэтому утром не было сложностей с одеванием. За ночлег и завтрак платил Мар Дельш, и, когда выехали, Лидия спросила, сколько ему должна.

— Это ерунда, — ответил он. — Довезу до вашего Дешта и помашу рукой. Если не хотите моей помощи, не буду навязываться.

Больше не разговаривали, и она могла без помех знакомиться с теми заклинаниями, которые начали вспоминаться со вчерашнего вечера. Перед сном Сарк записал в её голову очередную порцию знаний, но их время ещё не пришло. От кареты было много шума, поэтому лошадиный топот услышали, когда всадники были уже совсем близко. Послышался грохот, и карета, проехав ещё немного, остановилась. Дверца распахнулась, и они увидели бородатого мужчину с пистолем в руке.

— Дак! — испуганно воскликнул побледневший Мар. — Что вам ещё нужно? Я полностью рассчитался с вами в Парте!

— Деньгами — да, — зловеще усмехнулся бородач, — но за вами есть и другие долги, вот сейчас мы их и вернём! Вылезайте из кареты! Вы тоже, — кивнул он Лидии. — Вам сегодня не повезло.

Они выбрались на дорогу и увидели второго мужчину, такого же бородатого и тоже с пистолем, который держал поводья двух лошадей. Позади кареты на дороге лежал убитый кучер.

— Отпустите этого юношу, — попросил купец. — Он не причинил вам вреда и будет молчать.

— Мёртвые не болтают, — согласился его враг, повернулся и застрелил своего напарника. После этого бросил пистоль, достал из ножен кинжал и вонзил себе в грудь.

— Спасибо! — поблагодарил Мар, отвернувшись от дёргавшегося в агонии тела. — Вы спасали себя, но это неважно. Я обязан вам жизнью и отслужу. Садитесь в карету, а я буду править лошадьми.

— Слуга я, — ответила девушка. — Доедем до города, а там наймёте другого кучера. Этих не будем хоронить?

Увидев вооружённого злодея, она забыла о своих новых возможностях и испугалась, но быстро взяла себя в руки и применила подчинение.

— Пусть их закапывает кто хочет, — ответил Мар и плюнул на убитого. — Парка я похоронил бы, да нечем. Поехали, пока никого не принесло.

Лидия забралась на козлы, а купец перед тем, как сесть в карету, подобрал пистоли и снял с тел пояса. Работа кучера не занимали мысли, а Сарк почему-то не лез с советами и никак не отреагировал на нападение, поэтому она до конца пути полностью освоила всю новую магию. У Дешта не было городской стены и какой-то охраны, в него беспрепятственно въехали и минут через двадцать остановились на площади перед единственным в городе постоялым двором.

— Здесь переночуете, — сказала Лидия. — Кучера наймёте на рынке или в их гильдии. Вам ехать в Рамс, а я должна здесь задержаться, так что дальше нам не по пути. Наверное, я поеду в Эльхар, но только через несколько дней. Прощайте, Мар, и спасибо за то, что пытались меня защитить.

— Подождите! — задержал он. — Я не тороплюсь и тоже собирался ехать в Эльхар. Рамс — только для начала. Нам есть смысл ехать вместе. Дорога не близкая, в ней может случиться всякое. Вы ведь поедете верхом?

— Да, на такую дорогу в карете не хватит денег, — подтвердила Лидия. — Наше золото есть у купцов, но я лишилась перстня.

— Вот видите! В карете намного удобней, особенно в плохую погоду. Я найму охранников, а вы сможете помочь им своей силой.

— Соглашайся, — посоветовал Сарк. — С ним у тебя будет больше шансов добраться, да и удобней. Пригласи его в свой дом.

— А если меня там ждут? — мысленно возразила она.

— Может быть и такое, — согласился он. — Ты знаешь нужное заклинание, но поступим проще. Я сам слетаю и всё посмотрю. Если там засада, вернётесь сюда. Переночуете, наберёте слуг и уедете. За пять или шесть дней пути до Туле я не сделаю из тебя мага и дворянку, поэтому будешь доучиваться в замке отца.

— Я согласна, — сказала она купцу. — Приглашаю вас в свой дом. Я не буду заниматься готовкой, но рядом есть хороший трактир.

Мар согласился, и было видно, что он сделал это с радостью. Когда подъезжали к дому, Лидию окликнул знакомый кучер:

— Привет! Вы поменяли карету? И почему правишь ты, а не Сим?

— Привет! — придержав лошадей, отозвалась она. — Это чужая карета. Брат договорился в столице о службе с каким-то бароном. Сейчас возит его жену, а меня отправил продать дом.

Кучер потерял дар речи от зависти, а Лидия подъехала к воротам и спрыгнула с козел.

— Можешь проверять, — сказала она Сарку, — но я и так вижу по замкам, что здесь никого нет.

Ключ от ворот остался у брата, но второй был спрятан во дворе вместе с ключами от дома. Пришлось перелезть через не очень высокий забор, взять ключи и тем же манером вернуться обратно. Открыв ворота, она загнала лошадей во двор и принялась снимать с них сбрую. Мар закрыл ворота и поспешил ей помочь. Кроме дома у Макейнов была небольшая конюшня, куда и отвели лошадей.

— Я ими займусь, — сказала Лидия. — Идёмте в дом. У нас в нём кухня и три комнаты. Одна из них моя, в другой жил убитый жрецами брат, а в третьей сложены вещи и не совсем чисто. Сейчас я уберу одежду брата и вы сможете отдохнуть.

— Я не устал, — возразил Мар, — поэтому сам займусь лошадьми. Но сначала, может быть, сходим в трактир? Не знаю как вы, а я проголодался.

Она тоже хотела есть, поэтому сходили вдвоём. Платил купец, так что ещё и сэкономила деньги. В доме осталось немного серебра, а золотых горожанина надолго не хватит. Нужно было не слушать Сарка, а сходить в рощу за золотом. Взяла бы с сотню монет, а остальное опять зарыла.

После возвращения из трактира Мар занялся лошадьми, а Лидия на всякий случай собрала вещи в дорогу. Если придётся бежать из дома, уйдёт не с пустыми руками. До ужина было много времени, поэтому, когда освободились, разошлись по своим комнатам отдыхать. Перед этим у них состоялся разговор.

— Кто были эти бородатые типы? — спросила она Мара.

— Вам не стоит ими интересоваться, — уклончиво ответил он. — Это грязная история, которая стоила мне много денег и положения в столичной гильдии. Заставили оплатить несуществующие долги, очень дёшево продать дом и склад с товарами и уехать. Если бы не уехал, зарезал бы на улице какой-нибудь вор. Сам того не желая, перешёл дорогу одному влиятельному мерзавцу. Он барон, а я всего лишь купец. В таких случаях бесполезно обращаться к закону, а сила была на его стороне. Лидия, вам не мешает повязка на груди?

Трудно дышать, и к концу дня начинает болеть, — призналась она. — Но что делать, если они торчат?

— А что, если вы поедете в платье как моя дочь?

— А если мы встретим жрецов? Я не хочу, чтобы вы пострадали за укрывательство. Хватит смерти брата!

— Пусть притворится бароном, — предложил Сарк. — Я знаю нескольких из королевства Тулпар и даже их гербы. Вас никто не поймает на лжи, а тебе будет безопасно ехать баронессой. Кто будет присматриваться в дороге к вашим манерам! Этот купец наверняка неоднократно имел дело с дворянами и хоть как-то знаком с этикетом, а тебя научу я. Оденетесь побогаче, а ты вышьешь ему на одежде герб. Как тебе эта идея?

— Что будем делать, господа? — спросил граф Грей. — Дарка кто-то убил перед штурмом дворца, а нам неизвестны другие заговорщики и нельзя обратиться за помощью к магам.

Полтора десятка молодых дворян из самых знатных семейств столицы собрались в его дворце, чтобы решить, как справиться с ситуацией. Покончили с собой десятки глав родов, на которых держалась власть королевства, а те, кого запирали для их же блага, впадали в безумие.

— Мне кажется, что вы неправы, — сказал граф Фелес. — Наши маги поколениями верно служили дворянству. Многие из них сами пострадали. Во главе заговора был Дарк, который даже не барон. Я думаю, что и его подручные такие же безродные, как и он сам. Для меня какой-то шевалье — это тот же слуга.

— Советуете обратиться к магам… — задумался Грей.

— Конечно. Мы не можем убить всех магов и обходиться без магии, поэтому нужно решить, кому из них можно доверять, а кому нет. И это никто не сделает лучше самих магов. Они самые заинтересованные в том, чтобы найти виновных и очиститься от подозрений! Позовите своего.

Вскоре перед собравшимися предстал маг семьи Греев барон Свар. Ему было уже за семьдесят, но благодаря своей силе этот старик выглядел лет на пятьдесят. Ему вкратце рассказали о том, что стало известно.

— Я предполагал что-то такое, — сказал Свар. — Затрудняюсь сказать, что было использовано заговорщиками, но об этом можно спросить у них самих. И найти их не так сложно, как вы думаете. В результате заговора Дарк занял место Адгейла и стал графом. Я думаю, что и его подручные получили титулы и, возможно, выплаты из казны. Нужно проверить, кто из магов возвысился после смерти Лямуза, и отдать их нам. Мы выясним, кто из них виновен и что именно использовали.

— А если это используете вы? — возразил кто-то из графов.

— Меня устраивает моё положение, — усмехнулся маг. — Ввязаться в борьбу за власть и потерять всё, включая жизнь? Я пока не сошёл с ума. К тому же финалом для подчинённых будут безумие и смерть, а зачинщикам придётся пускаться в бега. Если бы они знали, чем кончится их затея, не было бы никакого заговора!

— А что делать с подчинёнными? — спросил Грей. — Их можно спасти?

— Сначала нужно узнать, что с ними сделали, а потом я вам отвечу. Займитесь заговором и подготовкой к выбору нового короля. И желательно, чтобы эти выборы не залили королевство кровью. Нам и так придётся нелегко, не хватает только ваших разборок!

Роща погибала. Для того чтобы построить пять штурмовых башен, в ней срубили все большие деревья, в том числе и то, рядом с которым было зарыто золото. Более мелкие деревья шли на костры. Армия Дарма основательно приготовилась к штурму. Помимо башен изготовили множество лестниц, которые разнесли по периметру городской стены. Когда всё было закончено, за работу взялись взрывники. Большой отряд арбалетчиков согнал болтами со стен вражеских воинов, чтобы можно было без помех подложить заряд пороха под ворота. Взрыв сорвал одну из створок и послужил сигналом к началу штурма. Как и предвидел Брад Ладней, штурмующие ворота дармийцы наткнулись на баррикаду и стали забрасывать её ручными бомбами. В ответ из-за вала из бочек и мешков с песком в них полетели такие же бомбы. Ненадолго всё заволок дым от их разрывов. Башни медленно двигались к стене, а время штурмовых лестниц ещё не пришло.

— Может, взорвём и другие ворота? — предложил командующему один из полковников.

— Побережём порох, — отказал герцог. — Идите к своему полку, граф, мне достаточно вестовых!

С обеих сторон усилилась стрельба из луков и арбалетов. Пистоли имели одни офицеры, а аркебуз было ещё меньше, и звуки стрельбы тонули в воплях ярости и боли сотен бойцов. Баррикаду в воротах удалось захватить, но за ней был ещё один завал из всего, что смогли найти горожане, поэтому наступление опять застопорилось. Башни уже доползли до стен, и защитники пытались их поджечь. Пока это не получалось.

— Передайте мой приказ начать штурм лестницами! — приказал Ладней вестовым.

Те пришпорили коней и понеслись к окружившим город полкам. Минут через десять он увидел бегущих с лестницами солдат. Крики сразу стали громче. Многих атакующих сбрасывали, часто вместе с лестницами, но их было больше защитников, поэтому в штурме наметился перелом, а когда из каждой башни полезли закованные в броню бойцы, сормийцам пришлось оставить стену. Одновременно была разрушена вторая баррикада в воротах и солдаты вошли в город. Узкие улицы были перегорожены мебелью и срубленными деревьями парков, а с крыш на дармийцев летели камни и черепица, поэтому продвигались медленно и несли потери.

«Как бы не подожгли Парт, — подумал Брад. — Это могут сделать и сами осаждённые. Если там всё заполыхает, я лишусь армии».

— Ваша светлость! — крикнул подскакавший офицер. — Охранение задержало какого-то юношу с эскортом. Он назвался герцогом Мальком Ладнеем и требует…

— Быстро доставьте его сюда! — прервал рапорт командующий.

Минут через пять к нему подвели племянника.

— Дома что-то случилось или ты захотел подраться? — спросил Брад.

— Гибнет королевство — это для вас достаточный повод? — крикнул Мальк. — Остановите штурм и отдайте приказ, чтобы арестовали вашего мага!

— Я не могу вывести из боя армию, даже если этого захочу: слишком поздно. Рассказывай всё, только без криков.

Выслушав племянника, Брад подозвал своего адъютанта.

— Немедленно найди и застрели моего мага, — приказал он и добавил для Малька: — Сейчас не до арестов. Мы уже сломили сопротивление сормийцев и к вечеру займём их столицу. В чьих бы интересах не началась эта война, будет глупо не воспользоваться плодами нашей победы. Если я прикажу отступить, меня никто не поймёт. Могу и не доехать до Дарма. Я уже не ценю свою жизнь, но если дойдёт до убийства, достанется и семье. Ты этого хочешь?

Записанные знания по целительству проявлялись очень медленно, и с ними нужно было долго разбираться. Заклинания поражали своей сложностью и обилием условий для их применения. Так могло продолжаться долго, а Альт не хотел ждать. Выход был найден. Сходив на конюшню, он приказал оседлать подаренного графом жеребца и выехал из дворца. Таких выездов было уже много, но в основном за город, поэтому маг плохо знал Туле. Пришлось останавливать прохожих и справляться, где можно найти мага-целителя. С третьей попытки ему повезло, и вскоре уже привязывал коня возле крыльца с нужной вывеской. Обычно слуги магов сторожили лошадей своих клиентов, но Альт обошёлся заклинанием. В доме его встретил сам хозяин. Им оказался обучавший лечению маг. Увидев, кто пришёл, целитель испугался, но быстро взял себя в руки.

— Что вам от меня ещё нужно? — зло спросил он.

— Не понимаю, чем я вам не угодил, — ответил Альт. — Недовольны тем, что пришлось поделиться знаниями, которые сами добыли тяжёлым трудом? Так я в этом не виноват, и вам заплатили. Или боитесь, что я займусь здесь целительством? Если так, то зря. Мне нужна небольшая помощь, но сначала представлюсь. Я шевалье Альт Докер. Хотелось бы узнать, с кем имею честь говорить.

— Шевалье Мар Сомкар, — буркнул маг. — Что за помощь? Я вложил в вашу голову всю магию по лечению!

— Она слишком медленно проявляется, — объяснил Альт. — И мало вспомнить, нужно много времени, чтобы во всём разобраться.

— А вам не терпится, — язвительно сказал Мар. — Говорите, что нужно.

— Только заклинание, с помощью которого можно долго сохранять жизнь в частях тел.

— Есть такое, и я вам его записал. Смотрите на узор, запись должна откликнуться.

— Заклинание я вспомнил, но непонятно, сколько времени оно действует.

— Об этом записано отдельно, — объяснил Мар. — Без подпитки всё сохранится день или два. Питаться может от самого мага или от вложенной силы. Обычно её вкладывают в золото. И учтите, что сохраняемые части тел и золото должны быть рядом.

— В пояснениях сказано о том, что срезы нужно прижечь… — вспомнил Альт. — Как это сделать?

— Есть консервирующий бальзам. Уйдёте, если я дам бутылку?

Он принёс бальзам, отказался брать деньги и вышел из комнаты. Видимо, были ещё какие-то причины для неприязни, возможно, даже угрозы со стороны графа. Этим же вечером Альт посетил Абера и всё ему рассказал.

— Значит, вы готовы к работе, — решил тот. — Из вас получился на удивление сильный боевой маг, но магией вы не справитесь с Собером, она нужна для сохранения его головы и вас самих. Мало убить хозяина замка, нужно ещё из него выйти.

— Я не одолею его шпагой, — возразил Альт, — слишком мало тренировался. А стрелять из пистоля… Переполошу всех в замке и могу его убить, а вам нужна живая голова.

— Возьмёте духовую трубку с иглой. Яд не убьёт, а только на время парализует.

— А как я туда попаду? Даже если впустят на ночлег, не уйду дальше гостевых комнат. Какой-то шевалье не заинтересует графа, а использовать магию… Он сразу её почувствует!

— Есть способы, но они потребуют времени… — задумался Абер. — Не хотелось мне делать вас бароном, да, видно, придётся! Завтра буду в столице, зайду в геральдическую коллегию и всё оформлю. К такому гостю он выйдет сам. Только учтите, что баронами становятся редко и вы вызовите большой интерес. Пройдёт немного времени — и Собер тоже узнает, поэтому вы должны быть у него раньше!

— Мне дадут золото? — спросил Альт. — Оно нужно для работы заклинания.

— Обойдётесь своими силами, — отказал граф. — Я и так сильно на вас потратился, а золото не растёт на грядках. Его нужно много, а вы можете не вернуться.

На следующий день бывший вор получил от него баронскую грамоту и заверенный коллегией герб.

— Покажете швеям, чтобы вышили такой же на одежде, — приказал Абер. — В этой сумке трубка с иглой и золото на дорогу. Сначала поедете утром к барону Монку Саддею. Расскажете ему о судьбе сына и расспросите о Собере — это будет нелишним. И постарайтесь всё выполнить, чтобы я в вас не разочаровался!

Обычно вечером Бармоса не тревожили с государственными делами, в отличие от отдыха, они могли подождать. Этот день стал неприятным исключением. Перед ужином его побеспокоил канцлер.

— Что у вас за дела, граф? — спросил король. — Может, вы со мной поужинаете, а поговорим потом?

— Я не займу у вас много времени, — сказал Морн. — Ко мне только что прибыл наш человек из столицы Дарма. Дороги были перекрыты солдатами, поэтому он не мог сообщить раньше. Пока объехал засады просёлочными дорогами…

— Короче! — оборвал король. — Что он привёз?

— Мы опоздали, — ответил канцлер. — Армия Барма уже должна была подойти к столице Сормы. Возможно, её уже взяли.

— Скверно! — поморщился Бармос. — Что вы предлагаете?

— Только захват герцогства со своей стороны! — твёрдо сказал Морн. — Захватим столько, сколько успеем, а потом будет видно. Если дармийцы понесли большие потери, возьмём себе всю Сорму!