Крепостной Пушкина 2

Глава 1 Степан. POV

Решение сбрить бороду далось нелегко. Важно было не допустить ошибку. Явиться на глаза императора в крестьянской одежде, причём крестьянской нарочито, уже не казалось хорошей идеей. Первые мысли, воображение рисовавшее картину умиления сурового царя, всё то что виделось первым расчётом, всё отступало перед соображением не желать и не ждать ничего хорошего. Чем больше я размышлял, моделировал предполагаемую сцену, ставил себя на место государя, тем меньше верил в успех подобного хода.

Во-первых, здесь встречают по одёжке, это факт. Одежда есть форма и содержание. То, кем человек является в строго иерархическом обществе. Её нельзя снять и враз стать другим человеком. От вас попросят не кривляться и одеться подобающим образом. В лучшем случае. Нам, крестьянам, проще, а вот у господ офицеров расстегнутая пуговица может отправить его неловкое благородие на гаупвахту. Но люди есть люди, всегда найдутся стремящиеся выделиться, подчеркнуть индивидуальность через внешний вид. Немного отличная от других прическа, особенный пошив, материал. Разрешённое украшение. Но нельзя и перегибать. Однажды, в другой жизни, когда я был весёлым дембелем погранотряда «Московский», кое-кто допустил оплошность и наказали всех. Порвали дембельские альбомы перед строем и сильно сократили украшения формы «швейных войск».

Следовало одеться так, чтобы и вид оставался крестьянский, и указывал он на стремление перестать им быть, то есть к лучшему. Не самая сложная задача для Петербурге. В нём добрая треть сезонных отходников одевалась на немецкий манер, не говоря о горожанах. Даже купцы не брезговали. Да и я был, в общем-то, «под немца», следовало только усилить. Новый сюртук, укороченная сибирка, новый жилет из атласа с воротником, новые штаны и сапоги. Прощай, верный малахай, настало время окончательной победы картуза.

Из зеркала на меня смотрел типичный мещанин. Что выйдет если сбрить бороду? Отсутствие бороды — признак господского сословия. Офицеры не носили бород, только усы. Чиновники носили и то и другое, им пока позволялось. Сбрить всё или усы оставить? Проблема была ещё в том, что я не видел здесь никогда собственного лица без бороды. Впрочем, это послужило причиной усы сразу не трогать.

Цирюльник выполнил работу хорошо, теперь я выглядел похожим на артиста Соломина из фильмов о приключениях Холмса. Забавно, знай я это раньше, давно бы побрился. Может быть выучиться на доктора? Нет, нельзя, доктора сейчас презираемый вид. Стать исключением? Личным медиком Николая? Занять историческое место знаменитого Мандта? Заманчиво. Этакий серый кардинал со скальпелем. Вскрытие показало, что князь Негодяев умер от вскрытия. Да только в следующем десятилетия у Николая умрут две или три дочери, и никто ничего не сможет сделать. Смогу ли я? Вряд ли. Впрочем, то будущее условно, чего оно стоит когда настоящее изменилось?

Во-вторых, и это было важнее, просить что-либо самому не следовало. Не тот человек Николай. Не откажет, но и более ничего от него ждать не придётся. Математик он. Должен — уплатил. И забыл. Мне предстояло разыграть свою партию, и не хотелось прогадать. Нужно было повести дело таким образом, чтобы у царя осталось чувство обязанности к определённому человеку, ко мне то есть. Как это сделать?

За этими мыслями я зашёл к барину. Пока ещё барину. Пушкин завтракал поздно и принял меня за уставленном тарелками столом.

— Овсянка, сэр? — спросил я его, не желая расставаться с милым образом Ватсона. Или Берримора? Но тот был с бородой.

— Что? А? Нет, блины с икрой. Степан, это ты?!

— Я, барин. Как вам?

— Не узнать. Совершенно другой человек. Знаешь, тебе идёт.

— Тоже так думаю, барин. Я к вам по серьёзному делу, Александр Сергеевич.

— Что-то случилось? — поэт насторожился и не донёс блин до рта.

— Не пугайтесь так, Александр Сергеевич. Я лишь подумал, что время пришло.

— Какое время?

— Получить от вас вольную. Вы обещали.

— Уверен, Степушка?

— Уговаривали. Ругали. Настаивали. Грозили.

— Точно-точно уверен? Не пожалеешь?

— Читали драматические речи. Руками размахивали. Спорили. Взывали к небесам.

— Ну ладно, ладно. Обещал — выполню. Али ты моему слову не веришь?

— Как можно, ваше высокоблагородие. Не верил бы — не пришёл.

— Хочешь к императору явиться не крепостным? — догадался проницательный поэт.

— И это тоже, Александр Сергеевич.

— Что же. Слово давал. Не нарушу. — Пушкин отложил недоеденный блин, поднялся, подошёл к бюро (завтракал он в кабинете) и извлёк из него документ.

— Держи, Степан сын Афанасиевич.

— А…

— Давно подписано, я ведь говорил. Всё ждал когда дурь твоя закончится.

— Никогда, Александр Сергеевич. У меня её с запасом. Но спасибо.

— Садись за стол тогда уж, вольный человек Баранов.

— Хм.

— Подумай вот о чем. Так ли тебе нужна вольная сию минуту? Да ты ешь, ешь. Видишь здесь сколько. Один не справлюсь.

— Что вы имеете в виду?

— Ну так нас награждать будут. Тебя и меня. Меня и тебя, если быть точным. И министра. И ещё человек десять. В первую очередь. Не выйдет ли так, что я поперёк батьки лезу? Царь тебя наградит, но… не опережаю ли я его? А, впрочем, пустяки.

— Блины превосходны, Александр Сергеевич. Нет, не думаю. Не опережаете. Это ведь естественно. Барин увидел как его крепостной совершил доброе дело, да и дал тому вольную. На радостях. Кстати, о вольной…

— Что такое?

— Я теперь кто? Государственный крестьянин?

— Да.

— Хороша воля.

— А ты что хотел? Княжеский титул? Не в моей власти, собрат-поэт. Я бы дал, конечно.

— Благодарстаую. Я бы отказался.

— Отчего так?

— Князь Баранов! Звучит специфично.

— Да уж. Но бывает и хуже.

— Однако, — возразил я после некоторого раздумья, — это изменить как раз в вашей власти.

— Каким образом?

— Самым простым. Изменить мне фамилию.

Пушкин хлопнул себя по лбу.

— Как я сам не догадался? И какую фамилию желает вольный человек Степан сын Афанасиевич Баранов? Овечкин? Кроликов? Петухов? Козлов? Никита рассердится, впрочем, нельзя.

— Петухов не надо. И Никиту сердить тоже не след.

— Миллионеров? Стихоплетов? Хитрованов? Ухватов? Прихватов? Ты выбирай, Степан, не стесняйся.

— Теряюсь в раздумьях, Александр Сергеевич, никак не выберу между Мортиров и Гаубицин. Единорогов ещё нравится. Лафетов тоже ничего.

— Малахаев? Фляжкин? Прихлёбов?

— Бородач.

— Скорее Безбородов. — прыснул со смеху Пушкин. — Усачёв? Усатов?

— Знаете что. Может быть…Баринов? Почти то же самое. Разница в одну букву. Удобно и запомнить легко.

— Ловко придумано. Ловкач подошло бы больше. Или Ловкачев. Степан Афанасиевич Ловкачев. Но Баринов тоньше. Ты прав, Стёпа. Будешь Баринов. Тогда точно решат, что ты из внебрачных. С учётом последних событий, может и лучше всего.

Я мысленно усмехнулся. Пушкин испытывал определённую неловкость от того, что это я успел помешать стрелявшему в императора, а спасителем оказывался он. Нравы времени, ничего с этим не поделаешь. Не учёл я, запамятовал, что крепостной отвечает лично за нехорошее, а всё хорошее относится к владельцам. Совершил преступление — будь любезен отвечать. Совершил подвиг, спас человека из огня, например, так это барина заслуга. Без всяких шуток. Что с того, что барин был в это время за тысячу вёрст? Извольте получить медаль. Петербург — особое место, и дело наше особое, тут обо мне вряд ли забудут, но все-таки главным спасителем государя оказывается надворный советник Пушкин. Я тоже, но не первым в списке. Подозреваю, что и не вторым. Хорошо бы в первый десяток попасть, но маловероятно, раз сам Александр сомневается. Уж больно спасители люди заслуженные. Политика, опять же. Не можешь наказать, а я готов был съесть свой малахай, что там есть за что наказывать, тогда награждай. Царь так и поступит. Только с делами неотложными разберётся.

— А я к вам по делу, Александр Сергеевич. — заметил я доедая последний блин. И это до масленицы! Не соблюдает пост Пушкин. Но что с того? Ясное дело, до масленицы ещё дожить надо, а блины он любит. Как и я.

— Что такое?

— Вольная мне нужна, Александр Сергеевич.

— Как? В уме ли ты, братец? Только ведь получил?

— То не мне, господин надворный советник, а подручному моему. Прошке. С кем мне дела вести прикажете? Да и прочее обмозговать надобно.

— Не пугай так, Стёпа. Думал, головой заболел. Но если не тебе… — Пушкин очень внимательно и вопросительно посмотрел мне в глаза. Я его понимал.

Хорошо быть добрым, когда это тебе стоит немного. Когда с прибылью — ещё лучше. Уверен, что Пушкин расценивал моё упорство в отказе от вольной грамоты как жадность. Хитрый, мол, мужик. Всё предлагал, да барин отказался. Но вдруг мужик на то и рассчитывал? Мне доносили — Безбородов ему так и внушал. Очень может быть. Народ лукавый. А согласился бы барин? И тогда не конец, достаточно ловкий человек мог сбежать, фиктивно «сгореть», да мало ли что способны выдумать люди не желающие выполнять обещанного? Сказать — не сделать.

Теперь Александр Сергеевич задумался о возможных потерях. Просьба моя недвусмысленно говорила ему, что дела отныне я планирую вести сам. Барская логика была мне ясна как слеза младенца. Дать способному человеку волю, осчастливить, а он уж из чувства глубочайшей признательности будет всю жизнь на барина работать, дела вести и подарки дарить… Эх. Взрослый человек, но иногда дитя сущее. За что и ценен. Следовало, однако, направить беседу в нужное русло, а то мало ли до чего ещё его высокоблагородие додумается!

Предложил я следующее. Выкуп за себя, о чем Пушкин забыл совершенно, в размере пятидесяти тысяч серебром. Выкуп ещё за двадцать человек с семьями, без которых я уже не представлял себе ведение дел, ещё пятьдесят тысяч. Всего сто, или четыреста тысяч на ассигнации. Дела вести готов, более чем готов. От положения управляющего богатого и знатного барина, приближенного (надеюсь) к императору — не отказываюсь. Не дурак. Ещё сто тысяч ассигнациями сразу вношу оброка за этот год. Таким образом, у Пушкина на руках оказывается полмиллиона. И ещё подарок для Натальи Николаевны.

— Какой ещё подарок?

— Деньги, Александр Сергеевич. Подношение барыне. Если позволите.

— Изволь. Но зачем?

— Чтобы не огорчать добрую барыню, зачем же ещё?

— Хитришь, Степан.

— Ничуть, Александр Сергеевич. Планы у меня на Полотняный завод Гончаровых, большие планы. Вот если бы Наталья Николаевна подсобила, словечко замолвила…

— Бесполезно, — разочаровано скривился Пушкин, — дед её ненасытная прорва. Всё в себя берет, да на любовниц своих.

— Он не вечен.

— Может ты и прав. Пусть. Но как ты собираешься покупать этих своих крестьян? Ты ведь не дворянин. Надеешься, что государь пожалует?

— На государя надейся, а сам не плохой, — равнодушно пожал я плечами, — не пожалует, так сам справлюсь. Сдам экзамен.

— Ты?! В чиновники?

— Отчего нет, Александр Сергеевич? Неужто не сдюжу? Ведь простенький колежский регистратор уже личное дворянство даёт. Работать в присутствии не собираюсь, конечно. Пусть другие работают. Жалование низкое, помощи всегда рады.

— Хитро. Надо тебе поаккуратнее все-таки быть, не позорить фамилию Баринов. Тогда нам остаётся ждать, Степан сын Афанасиевич. Вот государь чего скажет, после и сделаем. Видно станет, выкупать тебе своих проныр сразу, или экзамен сдавать.

На том и порешили. Наталья Николаевна, как я и ожидал, была весьма недовольна изменением моего положения. Такую даму стихами не пронять. Даже бросила на мужа несколько многозначительных взглядов. Подношение, впрочем, взяла. Тысяча золотых империалов! Сорок, а то и сорок пять тысяч на ассигнации. Три четверти пуда в мешочке. Ничего — уволокла, даже слуг не просила помочь. Я мог поднести и бумажками, но эта дочь Евы не признавала никаких денег кроме золота, о чем любила повторять. Вот пусть и носит.

Знала бы она откуда эти деньги… конфликт с Англией был всё ещё далёк от завершения, хоть обе стороны и удержались от войны. Обе, потому что наше посольство в Лондоне подверглось разгрому разъяренной толпы в тот самый день, когда в Петербурге покушались на императора. Погибли посол и его жена. Последняя как-то особенно нехорошо, судя по слухам. Взаимных претензий у сторон нашлось немало, быть может это и помогло начать разрешать ситуацию. Количество погибших англичан всё уменьшалось, в первые дни говорили о почти тысяче погибших, газеты писали о сотнях, но вдруг замолчали. Итоговым подсчётом набралось всего двадцать девять жертв, изрядно меня подивив, ибо я наблюдал малую часть похорон и там было свыше сотни покойников.

Местных полегло тоже немало, главным образом от действий солдат, безжалостно подавивших все беспорядки в течении ночи. Кололи и стреляли всех кто не свой, без церемоний. Но это тоже не прошло цензуру, в газетах писали иное, как государь-император лично во главе солдат передвигался по улицам охваченными беспорядками, без оружия и с какой-то иконой в руках, отчего все беспорядки немедленно прекращались. Добрые люди, находящиеся в горе и расстройстве от ложной вести гибели царя, становились на колени, молились, стали хвалу небесам и тут же возвращались к своим делам.

Менее добрые люди, и к их числу относились мои ребята, активно покупали и продавали краденое. Здесь кто успел, тот и съел.

Интереснее всего было то, что самыми лучшими, то есть самыми платежеспособными покупателями оказались англичане. Император приказал вернуть им все до последней пуговицы, издал указ и подкрепил полицейских воинскими командами, но… Англичане не пожелали получать свое в испорченном виде. Не всё, но многие вещи были им дороги, и их выкупали за настоящую цену. Откуда только нашлось столько денег у выживших из разореного и разгромленного района? Судачили, будто царь негодовал и хотел ужесточить наказание за подобные «обратные продажи», но нашлись те, кто сумел отговорить. Насилия и без того было много. Один из знакомых богатых крепостных шепнул, будто сам император и выделил крупные суммы золотом для англичан. Не знаю, может и правда. Ему, государю, сейчас и так не просто.

Купцы, особенно староверы, и богатые крестьяне скупали имущество оптом, то есть оценивая на глаз возы с каким попало барахлом. Прибыль достигала двухсот процентов за первые два-три дня, затем поменьше. Ограбили не только англичан, разумеется, и торг шёл довольно бодро. Такой вот комендантский час. Власти смотрели сквозь пальцы, готовые наблюдать что угодно из нормальной человеческой деятельности вместо тех ужасов озверения.

Часть моих лавок тоже пострадала, но на подобную мелочь можно было не обращать внимания. Прибыль с лавок Апраксиного Двора, где мы и проворачивали торговлю краденым, казалась даже неприличной. И не потому, что получена с чужого несчастья.

— Славно вышло, хозяин. — довольный Прошка потирал руки, когда я подводил промежуточные итоги. Парень он был уникальный, испытывающий подлинное наслаждение от самого процесса торговли.

— Да, Проша, — заметил я ему, — как бы наши толстопузые длиннополые не вздумали ввести это в традицию. А что? Выгодно. Раз в год громим иностранцев…

— Это мы запросто!

— Вот-вот.

На мою долю пришлось порядка ста пятидесяти тысяч серебром. Не видел бы своими глазами — не поверил бы. Это сколько же было «наварено» в городе всего?

Угрызений совести я не испытывал. С момента своего попадания, осознания себя в чужом теле, во мне многое изменилось. Каким же дураком я был в первые дни — словами не описать. До сих пор стыдно. Первоначальный шок сам себе я объяснил потом желанием не думать о слишком общих вопросах, ответов на которые все равно нет, а задавать их было страшно. Жизнь и смерть — что это? Если я умру здесь, в этой локации, то что потом? Будет ли следующий вариант? Где, кем? Может ли случится так, что и отсюда я перенесусь куда-то? Как хорошо было жить неверующим материалистом! Ворчать на окружающий мир, но думать, что представляешь себе его устройство, пускай не детально. А теперь? Перешёл я во сне, что же далее? Вернусь ли назад? Но есть ли еще это «назад» или изменилось? А здесь тоже любой сон может вполне оказаться последним? Просыпаюсь — и новая картинка? Ощущение беспомощности перед подобным угнетает. Эти и другие вопросы мешали жить. Да и сейчас мешают, если не обманывать себя. Казалось, подобное приключение должно окрылять и пробуждать к жизни все скрытые резервы, ан нет. Давление непонимания «зачем» и «почему» было подобно гирям на ногах.

Психика человека гибка, ко всему можно приспособиться. Принятие начиналось с нехитрой формулы «смотрю кино, это все словно фильм вокруг меня. Очень реалистичный, но не более». Именно реалистичность помогла вновь обрести ориентацию в пространстве, если можно так выразиться. С оговорками, но помогла. Человек все-таки создан для жизни, и если эта жизнь у него есть, то не все ли равно как там оно всё устроено и прочие секреты мироздания? Так, за неделю я добрался до «ничему не удивляйся» и «в Риме живи как римлянин», что удавалось с переменным успехом. Ещё всегда нравилось выражение «делай что должно, и будь что будет», но оно не желало вписываться, не решив вопрос что же мне «должно». Где-то здесь до меня дошло, как до жирафа, что деревня не просто часть имения какого-то Сергея Львовича, и соседнее Болдино не просто село, а то самое Болдино, которое… Это изменило всё.