Кречетов, ты - крестьянин, а не наследник! Том 1

Глава 9 Пришли пора мести

Он грозно прорычал и пошел на таран. Но улица слишком узка, и теперь мне некуда деться.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как выполнить свой последний коронный прием. Я разбежался и с силой толкнул стену пяткой, использовав все свои силы.

Одновременно с этим, я беспорядочно замахал мечом в надежде зацепить его хоть немного. В какой-то момент кончик моего клинка попал ему в лицо.

Меч, словно живя своей жизнью, потянул мою руку, и лезвие вышло с другой стороны. Это было слишком, слишком бессмысленно, чтобы быть правдой. Тем не менее, это случилось.

Мой противник издал глухой рык, по его телу прошла предсмертная судорога, и повалившись на землю он затих.

Оглянувшись на Радиона я увидел, как он пнул в лицо лежащего бородача. Его кишки из распоротого живота, так и валялись на мостовой.

Долговязый и одноглазая женщина уносили ноги, пока могли. Их убегающие фигуры, исчезли в конце узкой улочки.

— Черт. Почему они напали на нас? — Спросил я, вытирая лицо.

Радион утвердительно покачал головой.

— Похоже советник Велемир в одном был прав.

— В чем? — спросил я.

— Слухи просочились. Ты привлек интерес высших кругов.

Я сморщил нос, ощупывая языком место, где у меня сломался зуб.

— Я серьезно, парень, — настаивал Радион, теперь больше обеспокоенный, чем сердитый. — Похоже ты разворошил осиное гнездо.

Не дожидаясь моих комментариев, он с гримасой посмотрел на заходящее солнце:

— Через час будет закат. Мы собирались пообедать перед всем этим.

Мысли о еде принесли мне некоторое облегчение. Поэтому мы ускорили шаг в сторону гостиницы.

*****

На следующее утро после того, как мы съели завтрак, я решил полежать на кровати. Деревянная конструкция и тонкий матрас — но мы привыкли.

Советник Велемир до сих пор не приглашал нас. Мы тупо сидели в этой гребанной гостинице и тосковали. И вот тута, бац, кто-то ткнулся в нашу дверь. Жрец вцепился в свой гребаный меч и с силой распахнул дверь.

Там стоял какой-то кретин с посылкой от портного — типа, доставил мою чертову броню. Новая, но еще мокрая, словно только что сняли с манекена.

Теперь вот у меня был полный набор брони. Заклепки, шлем, и всё такое. Шлем, блин, единственная хреновина из металла во всем комплекте. Обработанная смолой шкура зубра была такой же прочной, как металл. Наверное, сам зубр со страху бы умер, если бы увидел, что из него сделали.

В смоле присутствовал красный пигмент, и я предположил, что это сделано для устрашения.

Следующий этап — темно-красная туника с подкладкой. А на ноги — толстые шерстяные носки и черные кожаные ботинки. Регулярное войско, видимо там, босиком в сандалях ползают, без всяких носков.

Льняные штаны, чтобы поножами колени с голенями не натирало. У поножей были кое-какие набивки, но их нужно было регулярно заменять.

Вокруг талии тяжелый пояс, поддерживающий юбку. Юбка сделана из мягких кожаных ремешков, накладывающихся друг на друга. Это позволяло мне легко бегать в полной экипировке или ездить верхом. Полоски из закаленной кожи защищали пах, чему я был рад.

Наручи с пряжками закрывали только предплечье и запястье. Во время тренировок Радион постоянно обращал мое внимание на уязвимость локтевого сустава и подмышечной впадины. Так что они были кстати.

В чешуйчатой броне из кожаных пластин я выглядел невероятно круто. Процедура одевания оказалась проще, чем я думал. Даже в дупель пьяный печенег справился бы с первого раза.

Я надел ее как рубашку и использовал подпруги, чтобы она удобно прилегала к телу. Спинка была единственной прочной и негибкой частью доспеха.

В комплект входили пчёлиный воск и жир норки, что бы наряд блестел как у кота яйки. Теперь, будучи в этой кожаной бурке, я почувствовал, что мне не хватает только зеркала. Чтобы уже полностью насладиться своей крутостью.

Сильный запах кожи и пчелиного воска заполнил мой нос. Я потратил время на подгонку кожаных полосок в шлеме, чтобы добиться хорошей посадки.

Честно говоря, я ощущал, будто готовлюсь к какому-то косплею, а не к входу в фэнтезийный мир.

— Ну, теперь ты готов, — Радион хлопнул меня по плечу.

— К чему готов? — не понял я.

Лицо жреца выражало бесконечное благодушие.

— Разве не ты собирался отомстить дяде? — с интересом спросил он. — Ответное письмо от князя ждать еще пару дней. Можно со скуки помереть в гостинице.

— Хочешь сказать, у нас есть шанс?

— Немного, да. Что там с Лютым? Он же обещал тебе помочь за золото.

— Да, он просил встретиться в условленном месте, если дядя всё еще жив после покушения.

— Ну тогда идем, — с некоторой тревогой сказал Радион. — Обсудим. Чем раньше начнем, тем лучше. Нельзя тянуть, второй такой возможности может не представиться.

*****

Место встречи с Лютым находилось за городом. Небольшая деревенька или скорее пересечение торговых караванов.

Это был даже не перекресток, а просто место вдоль дороги, где местным жителям удалось выкопать колодец. Достаточно глубокий, чтобы караванщики могли поить своих животных.

Мы были в южных степях, на оспариваемой окраине, которая по праву принадлежала Ханству. Но центральным государствам и республикам всегда было что сказать по этому поводу.

Из-за скудной почвы местные жители едва могли прокормить себя. Поэтому ни так называемые княжеские дружины, ни степные кочевники не беспокоили маленькую деревеньку. Так что они могли жить своей жизнью, не беспокоясь о королях и богах, даже о налогах.

Но бандиты изменили это навсегда. Раньше их тут не было, они пришли из большого города. И я знал, кто это — дружина моего дяди.

Они решили, что владелец гостиницы спрятал золото, годами накопленное от караванщиков. И разгромили за это заведение, убив его владельца. Вполне объяснимо: дядя был на мели, ведь его золото закопано мной на острове.

Об истории места нам поведал Лютый, когда мы приехали на условленное место.

— Наконец-то, — сказал он, выходя нам навстречу из густых кустов. — Я уже начал беспокоиться. Думал не дождусь.

Мы с Радионом спешились и отошли немного в сторону от дороги. Здесь между кустами нас никто не мог увидеть.

Посмотрев на Лютого я увидел, как он изменился за последние дни. Похоже с тех пор, как я дал ему аванс за предательство дяди, он прикупил себе новые шмотки. Кожаная броня, похуже чем моя, но добротные сапоги и дорогой пояс.

— Раз ты здесь, значит мой дядя выжил после покушения? — спросил я, глядя на него.

Лютый кивнул, смотря на меня с удивлением.

— Новая броня господин? — И не дожидаясь ответа продолжил. — Ваш дядя Всеволод Кречетов сбежал из города после неудачного покушения. Спрятался в убежище, здесь недалеко.

— И ты можешь провести нас туда? — Спросил Радион, морщась от вони горелых построек.

Вместо ответа Лютый кивнул на пожарище:

— Это он сжег, — сказал он глядя на бывшую гостиницу, — убил хозяина, а жену с дочерью в плену держит.

— Зачем? — удивился я.

Лютому такая постановка вопроса, похоже, показалась нелепой.

Он широко улыбнулся и ответил:

— Барин любит женскую плоть, а золота у него теперь нет. Вот и мучает старуху с дочкой.

Мой сокол кружил над нами и ворона в клетке обеспокоенно каркала. Похоже, что ворона принадлежала Лютому.

Радион нахмурился после слов северянина:

— Ты так и не сказал, приведешь нас к убежищу или нет, — процедил он.

Лютый некоторое время стоял молча. Потом вдруг махнул рукой.

— Я могу привести вас, но что вы сделаете против пяти десятков? Вам его не достать.

Радион сделал два шага к нему.

— Зачем ты тогда пришел сюда? — спросил он с яростью в голосе. Я понял, какие эмоции его обуревают.

На что северянин тут же ответил.

— А что мне остается делать? Барин велел не возвращаться без Ярослава Кречетова. А я уже нанялся к вам за золото предать его. Вот и стою тут. Я могу вас провести, но как уже сказал — убить его вам будет трудно.

Я остановил Радиона, шагнувшего было к северянину:

— Подожди Радион. Он дело говорит, нам нужно придумать план.

Лютый сразу же закивал:

— Вот, господин светлая голова. Именно это я и хотел сказать. Но имейте в виду, там Зилант.

— Что за Зилант? — Жрец нервно схватил меч.

Северянин пожал плечами:

— Древний Змий, толстый, как бочка. Его еще прадед барина приручил, охраняет убежище. С ним даже десяток дружинников не совладают. Говорю, же ваш дядя — трудная цель.

Да уж, час от часу легче не становилось. Трудности только добавлялись. А думать у нас особо времени не было.

— Кья-кья-кья! — Кречет в небе заложил вираж.

Мы разом посмотрели вверх. Сокол летел к земле. Уловив его направление мой взгляд остановился на паникующей вороне, что билась в клетке.

— Зачем тебе ворона, Лютый? — подозрительно спросил я.

Северянин глянул на птицу, потом на нас и рассмеялся:

— Ну как же. Барин выдал, чтобы я весточку послал, когда поймаю вас.

Услышав его я нервно передернул плечами. Однако это натолкнуло меня на план.

— Ты отправишь ему весточку с вороном, — решительно сказал я. — Напишешь, что взял меня в плен.

Лицо северянина и Радиона вытянулись от удивления.

Раздумывать времени не было и я добавил.

— Так ты проведешь меня внутрь убежища.

Мой план был чертовски рискованным и опасным. К тому же целиком зависел от того, насколько жадным окажется Лютый. Его алчность должна быть выше, чем преданность господину, которому он служил.

Услышав мой план, Радион отвел меня в сторону, чтобы Лютый не слышал нас.

— Ты уверен, что это сработает? Мы ничего не знаем об этом парне.

— Это сработает. У нас нет выбора, не так ли? — Раньше в своей прошлой жизни я занимался художественной самодеятельностью. Поэтому предполагал, что этот опыт мне пригодится, когда буду играть роль пленного.

— Ты собираешься просто напасть на своего дядю? — неуверенно пробормотал он.

Я снял шлем и выложил меч из ножен.

— Попробую.

— Что, если я не успею на подмогу.

— Уловка не должна длиться долго. Я дам сигнал, когда будет готово.

Пока Лютый писал записку и вытаскивал ворона из клетки, я снял свои доспехи.

Я аккуратно сложил их и завернул в свой собственный плащ.

Взглянул на северянина:

— Я мало что смогу сделать, если ты слишком крепко меня свяжешь.

Лютый швырнул ворона в небо и тот полетел.

— Не беспокойся об этом. Я придерживаюсь твоего плана, хорошо?

Кивнув в ответ, я спрятал кинжал за поясом.

— Ну, будь осторожен, ладно?

— Нельзя быть слишком осторожным. Тебе все еще нужно попасть в лагерь. Разве ты не слышишь, как они уже приближаются?

Если бы Лютый действительно мог слышать их приближение, его чувства удивили бы меня.

Я рассмеялся.

— Отлично. Теперь давай обсудим план. Ты случайно смог поймать меня в городе. Самое важное, чтобы ты немедленно встретился с дядей и сообщили ему.

*****

Два дня опасений зрели во мне с тех пор, как мы вернулись с острова. Внутри меня все кричало, что я в опасности.

Но Радион хорошо научил меня, что центр опасности — это самый быстрый способ вырасти. Я должен стать мечом, который я вонзю в мир.

Лютый наконец-то закончил связывать:

— По-моему, выглядит достаточно реально.

— Тогда ладно, — я присел на корточки и стал ожидать. Скоро должна явится дядина шайка.

Тем временем Радион присел на корточки рядом со мной.

Кажется он решил подбодрить меня.

— Тебе почти девятнадцать, почти мужчина. Покажи мне ценность того, чему я учил тебя все это время. Нам вот-вот представится прекрасная возможность, так что докажи, что ты справишься с этой задачей.

Я кивнул головой.

— Да, сделаю.

Он снова кивнул, а затем ему пришлось спасаться бегством. Нельзя, чтобы его заметили. Итак, он вскочил в седло и ускакал в противоположном направлении.

Я и Лютый остались здесь. Мы просто ждали, когда прискачет дядина шайка, когда он получит весточку с вороном. Об их приближении мне возвестили толчки в земле.

Затем дюжина бандитов в красных плащах хлынула на площадку. Они кричали и ругались, ругаясь на своем гортанном диалекте.

Лютый чуть не упустил момент, чтобы указать на меня.

В тот же миг один из разбойников спрыгнул с лошади и бросился к нам.

— О, клянусь богами. Что здесь произошло? — вскрикнул смуглый мужчина, когда увидел меня.

— Дядин племянник, — сказал Лютый, гордо подняв голову.

Бандиты снова закричали боевым кличом. Лютый посадил меня на одну из лошадей и мы поскакали к убежищу.

Ни один из них не задался вопросом, почему одинокий сокол летел вслед за ними за холмы.

Радион мог следовать за соколом. И когда всё будет готово, придет его черед действовать.

****

«Шлеп-шлеп-шлеп!»

В зале пещеры раздавались звуки столкновения человеческих тел. Большая постель с ее обитателями — вот что можно было увидеть в этом проклятом логове.

Всеволод Кречетов, главарь ублюдочной шайки, только что вернулся с кушем. И сейчас он, собственно, и заслуженно отдыхал со своей добычей. Зрелой женщиной и её молодой дочерью.

«Шлеп-шлеп-шлеп!»

Позорное выражение лица вдовы, которая скакала на нем изо всех сил взволновало его. Она так сильно хотела спасти жизнь своей дочери. А сама 20-летняя дочь лежала в постели и наблюдала за ними.

Эти мать и дочь были добычей с его последнего грабежа. Он просто решил оставить их в живых, чтобы насладиться их плотью. Непотребства, которые он заставил их устроить, безмерно возбуждали его.

Поддавшись обаянию зрелой вдовы, он не смог устоять и начал грубо мять ее груди. Насытившись ее грудью, он оттолкнул ее от себя.

А затем, указывая на свой отросток и на девушку, сказал:

— Почему бы тебе не приучить дочь к тому, что губы нужны для ублажения мужчины? — сказал Всеволод с ухмылкой, пока его глаза блуждали по обнаженному телу молодой девушки.

У Всеволода Кречетова была невероятная неделя. Он едва избежал покушения на свою жизнь, совершил грабежи нескольких караванов.

А также получил удовольствие от непотребств с горячей мамкой и ее сексуальной дочерью. У него даже были планы наконец-то затащить эту девицу в свою постель.

****

Все барон, графы и герцоги были сбиты с толку тем, как бандиты выживали в южных степях. По их мнению, там не было воды, и никто не мог выжить.

Сколько они не пытались им никогда не удавалось найти логово этих разбойников. Хотя они не особо старались. Ну в самом деле кто будет резать курицу, которая несет золотые яйца.

Дело в том, что мой дядя Всеволод Кречетов был не просто бандитом. Он был князем среди мерзавцев, хозяином грабежа на Шелковом пути.

Вся его кровавая шайка в пятьдесят ублюдков, жила за счет награбленного добра. Всё это было вырвано из рук торговцев, что только осмеливались проехать этот проклятый путь.

Не то, чтобы другие дворяне были какими-то ангелами. Бароны у реки, промышляли на пути, что называлось «из варяг в греки». Они просто нападали на торговые ладьи и обворовывали их, будь они прокляты. Хотя самые умные догадывались установить проездную пошлину, если торговец желал проплыть без вреда.

А те дураки, что рискнули путешествовать по земле, они тоже не знали покоя. Они, конечно плакались перед князьями и ханами, но что они могли сделать? Ведь порой даже мелкие дворяне вставали на путь разбоя. И конечно же щедро делились добычей с вышестоящими.

Поэтому высшая знать не спешила особо наказывать разбойников или объявлять их вне закона. Простым решением было просто молчать и не привлекать внимания. А если все молчат, то будто бы их и вовсе не существует.

Но знать с высокомерием относилась к бандитам, а между тем они не знали, что Змеиная дорога когда-то была руслом высохшей реки.

Бандиты обнаружили множество скрытых пещер для проживания. И у них было больше колодцев, чем они знали, что с ними делать. И они весьма часто захватывали женщин в своих набегах.

Но что было примечательно, так это рутинность обязанностей для этих женщин. Они занимались фермерством и сексуальным обслуживанием мужчин.

Я понял это из «глаз моего сокола». Он медленно кружил на восходящих потоках, расправив крылья прямо надо мной. И я уже несколько минут наблюдал за разбойничьим лагерем сверху.

Хотя я не видел неба, потому что меня втолкнули в большую пещеру. Скрежет кирок по песчанику и гул копыт доносились из туннелей. Бандиты здесь же добывали камни для строительства укреплений.

У них были стены и сторожевые башни. Они маскировались под ландшафт и прятались на виду. Неудивительно, что князьям и ханам так и не удалось их найти.

Группа бандитов пронеслась вперед с гиканьями, требуя главаря.

Когда меня протащили через лагерь, это привлекло всеобщее внимание. Некоторые люди смотрели на меня с пустыми и печальными лицами. Другие сердито глядели и не скрывали свою ярость.

Главарь бандитов, Всеволод Кречетов, стоял на ступенях своих покоев.

Он приветствовал нас взмахом своего кубка:

— Ну что, привезли племяша? — спросил он сдержанно. Его слова эхом отдавалось в пещере.

— Да, это я его поймал! — Радостно воскликнул Лютый, помогая мне передвигаться. Из-за мешка на голове я ничего не видел.

Спустившись по лестнице вниз, дядя снял с меня мешок. Его печальные глаза обратились ко мне. Он протянул руку, но остановился, не дотронувшись до моего лица. Его взгляд упал на бинты и струйки засохшей крови.

Определенно, бинты и грязь помогли мне притвориться его племянником. Несмотря на наше сходство, я все же волновался, что он распознает подлог. Однако всё прошло гладко.

— Вот ты племянник и здесь. Где письмо, а Ярослав?

Дядя обнял меня за плечо и повел в свою комнату наверху. Он кивнул Лютому, и тот последовал за нами. Остальные, видимо, решили, что это их не касается, и разбежались по своим норам.

Всеволод привел меня в центр комнаты и остановился. Мы остались втроем. Я намеревался решить свою проблему в ближайшее время.

Честно говоря, здесь были и другие люди. На кровати валялись две раздолбанные бабы — старая развратница и её молодая копия. Обе голые, с длинными черными волосами и раскосыми глазами.

Скорее всего, это были мать и дочь, о которых говорил Лютый. У них на шее и сиськах тянулись длинные шрамы, словно кто-то развлекался цепью. На тот момент они выглядели жалкими подстилками для чужого удовольствия.

— Молодчина, Лютый, — похвалил дядя, задрав бровь. — Полагаю, тебе место в нашей банде, работенка тебе подыщется.

Пока он расхваливал своего любимца, я тихонько избавился от пут. Сделал это довольно быстро. Всеволод был слишком увлечен своим монологом, чтобы что-то подозревать. Хотя Лютый стоял позади и всё видел, но не подал виду. Всё как по уговору, он мне помогает — я ему золото.

Осторожно нащупал кинжал за поясом. Размахнув, воткнул его Всеволоду в грудь. В его глазах отразилось удивление, будто он не ожидал такого поворота событий.. Всё произошло очень быстро — он даже не успел вскрикнуть.

Предполагалась глубокая рана, и я подумал, что лезвие достигло сердца. Потому что ощутил, как биения отдаются через рукоять.

Поэтому я вырвал оружие и бросился на Лютого. В мгновение ока я перерезал ему горло. Мне пришлось повалить его на пол и бороться, вкладывая весь свой вес в удар. Но я разорвал его горло прежде, чем тот успел произнести хоть слово.

Теплая кровь брызнула на лицо, снова омрачая меня смертью.

Женщины на кровати не кричали и не звали на помощь. Лишь испуганно следили за мной.

Откатился и вскочил на ноги, прислушиваясь к топоту ног и крикам тревоги. Затем забаррикадировал дверь комнаты. Это был довольно грубый способ защиты, поскольку вряд ли выдержит долго.

Я не сомневался, бежать мне не удастся. Они приближались, взрослые мужчины, закаленные убийцы с настоящими мечами.

Но мне нужно переждать совсем немного. Покуда не подоспеет помощь — отряд дружинников под руководством Радиона. Советник Велемир по старой дружбе любезно предоставил нам один из княжеских отрядов.

На секунду вселившись в сознание сокола подал специальный сигнал. Я знал, что Радион следит за кружением птицы над лагерем. И он тут же поймет, что происходит. По моей команде сокол резко взмыл вверх. Сигнал подан, осталось лишь дождаться помощи.

Но обернувшись гусиная кожа пробежала от кончиков пальцев до затылка.

Всеволод не упал. Он стоял там, прижимая руку к груди, но кровь уже остановилась.

— Предатель, — сказал он, закашлявшись кровью.

И только сейчас я заметил на его запястье выжженную руну воды. Знак богини Макоши.

Всеволод был благословлен богами также как и я. В некотором смысле его сила была намного лучше, чем у меня. Всеволод мог манипулировать водой и другими жидкостями. Стоя напротив меня, он продемонстрировал её силу: возврат крови обратно в тело.

— Гребаное дерьмо.

Мой план разлетелся в клочья.