Кречетов, ты - крестьянин, а не наследник! Том 1

Глава 11 Последний поединок

Змей осмотрел убитых мною бандитов и раскрыл огромную пасть, полную клыков.

Разбойники отступили, широко раскрыв глаза и рты. Некоторые побросали оружие. Все смотрели на своего главаря в поиске указаний. Он был тем, кто общался с богиней, кто получал от неё свои инструкции.

Поэтому он подавил свой страх и предстал перед змеей.

— Ты вернулся Зилант. — Пробормотал Всеволод.

Змей перевел взгляд на него. Он пошевелился раскачиваясь, и приподнялся, пока его голова почти не коснулась потолка.

Всеволод посмотрел вокруг, но никто не осмелился ему помочь. Он шепотом отдал приказ и послал одного передать новость остальным.

Змей опустил голову и начал дышать. Дыхание было слабым и поверхностным. Никто не двинулся ни на миллиметр, даже если бы они стояли лицом к лицу. Змей наклонился и вонзил свои клыки в тело убитого бандита у моих ног.

Мужики растерялись, как дикие куры без голов. Некоторые нассали в штаны от страха, а другие схватились за оружие. Увидев как змей схватил их товарища, Всеволод грязно выругался. Змей подбросил его и проглотил половину, а затем втянул остальное.

Огромная выпуклость медленно двинулась вниз по змеиному горлу. Труп бандита скользнул от горла к животу. Кровь капала изо рта змея, вытекая из чешуйчатых губ.

Всеволод произнес какие-то незнакомые слова и указал на меня. Похоже богиня научила его этому.

И вот эта рептилия обратила свое внимание на меня.

Недолго думая, я быстро направился к двери.

Зилант следил за мной, пока я шарил в поисках дверной ручки. Змей зашипел, когда дверь поддалась. В одно мгновение он кинулся на меня.

Но в последний момент я успел распахнуть дверь и выпрыгнуть внутрь. Массивная голова змея просвистела в нескольких сантиметрах и врезавшись в дверь сломала ее. Я понял, что надо спасаться, не теряя времени.

Здесь я обнаружил то, на что так надеялся — лестницу, ведущую наверх. Узкая и извилистая, а края ступеней стерты от капающей воды. Но этого достаточно, чтобы я мог убежать.

За первым же поворотом стало темно. Фонарь, конечно, забылся где-то там у статуи. Ну не буду же я за ним возвращаться. Так что пришлось тащить свою жопу карабкаясь, как обезьяна, чтоб не скатится вниз на мокрых ступенях.

Вскоре туннель закончился, и я вылез в небольшой зал. Высоко сверху зияла дыра. Оттуда падал солнечный свет и виднелся кусочек неба.

Стены зала слишком высокие и крутые. Черт возьми, даже козлу скалолазу захочется плюнуть, пытаясь выбраться наверх.

В центре зала сверкал водоем с кристально чистой водой. Похоже на карстовое подземное озеро.

Мутный бирюзовый свет пробивался сквозь толщу воды. Как будто там, под водой, есть выход наружу. Я не мог понять, для чего нужен этот странный вход.

Орущий бандит заставил меня развернуться. Они пришли вдвоем. Но коридор был такой узкий, что вынуждал их тесниться, как саранчу на одном листике. И это было мне только на руку.

Свет его фонаря сверкал в глаза, пока я шарашился с этим бешеным обмудком. Наши клинки скрежетали, пока я не был вынужден отступить. Моя нога погрузилась в прохладную воду.

Этот петух зарычал и удвоил свою атаку, обнадежившись преимуществом.

Моя нога твердо стояла на камне, и я отразил удар, снова атакуя бандита. Кончик моего клинка задел его нос. Его невидящие глаза скосились, и ударом рукоятки я проломил ему череп.

Второй чмошник, забежав залепил в меня копьем. Чтобы не сделать в себе новую дырку, мне пришлось упасть в озеро. Мечи не сильно беспокоили меня, но уйти от копья было не просто.

Леденящий холод воды охватил меня. Не оставалось другого выхoда, кроме кaк нырнуть поглубже и избежaть нового удaрa кoпьём.

Вода почти ослепила меня, но я собрался с силами. Зацепился пальцами рук за песчаник, а ногами оттолкнулся вперед. Искал на ощупь в туннеле, не зная, есть ли выход. Но знал, что с другого конца видел свет, и это давало мне надежду.

Забежавшие следом бандиты галдели, как чайки. Их голоса искажались толщей воды. Они подстрекали друг друга плыть за мной.

«Неизвестно, знают ли они про этот выход?»

Я плыл, ориентируясь только на тусклый свет. Мои легкие горели от недостатка воздуха. Вода разъедала раны, но я сумел выбраться на поверхность. Пальцы, как клешни краба, схватились за выступ. Солнце пекло, а кусок грубой мешковины над головой, трепыхался на ветру.

Долбаный козел, пьющий из колодца, глядел на меня, как на инопланетянина. Он стоял там, удивлённо хлопая ушами. Быстрый взгляд показал, что я в загоне для скота. Колодец оказался тем светом, что я видел из пещеры.

«Хмм... Почему этот туннель не был под охраной.»

Покачав головой, выкинул меч из воды и схватил козла за рога. Он сопротивлялся, как буйный клиент у психиатра, но всё же вытащил меня. Я не упал на землю несмотря на усталость и жжение в легких.

Вопли бандитов под землей разносились гулким эхом. Я даже разобрал некоторые слова. Никто не кричал, что я в загоне для скотов. Ну, кроме козла, который пытался тут права качать. Пока я ему пару звиздюлей не прилепил, чтоб он усё забыл.

Мой сокол кружил надо мной, не сводя с меня глаз. Я быстро осмотрел округу через него и запомнил каждую мелочь. Это было какое-то чертово тупиковое ущелье. И выход из него охраняли двое головорезов.

Я кивнул сам себе, понимая, что пришло время действовать. Дружинники еще не появились, а бандиты по-прежнему главная проблема. Зная, что дело пахнет жареным, решил долго не тянуть. И рванул вдоль ущелья, как угорелый. Бандиты, охраняющие вход вооружены, но вряд ли знают о моем побеге.

Будет чертовски хорошо, если мне удастся их обмануть. В худшем случае, придется сразиться только с парой, а не с целым табором.

При моём прибытии охранник на посту спросил:

— Чо, красавчик, че там с тобой? — лениво заворчал он, даже не поднимая зад со стула.

Он явно принял меня за своего, типа я молодой разбойник.

Его маленькое убежище напоминало пещеру, даря лишь тень и прохладу.

А я такой стою, солнце жжет, одежда высохла. Но кровь не отмылась.

Ну я и наплёл ему с три короба:

— Святилище Зиланта, там был княжеский лазутчик. Пытался убить Всеволода, но не смог.

Охранник присвистнул.

Зевая, из укрытия вылез второй:

— И шо там, скажи? — спросил он, потирая сонные глаза.

Я только покосился в сторону, усмехаясь:

— Так, тот лазутчик в драке помер, а его тело... Заглотил его змей целиком!

Они замерли, будто их заподозрили в содомии. Потом вдруг начали хохотать, словно беглые с психбольницы.

Я замахнулся на них, словно бы разгоняя мух.

— Не торопитесь пировать, парни. Еще не время. Всеволод обещал им месть. Перед смертью лазутчик выдал, что в округе еще куча таких прячется.

Первый охранник хмыкнул, покрутив подбородком:

— Что, собственно, делать будем? — поинтересовался он.

Я махнул рукой в сторону высохшего русла реки:

— Пошли проверим, на лошадях. Если их куча, вернемся за подмогой. А если один-два, то схватим их.

Второй охранник недоуменно глянул в сторону лагеря:

— Ну, а если они сюда вломятся, пока нас тут нет?

— Поэтому я беру с собой только одного из вас, — кинул я. — Это приказ Всеволода.

Бандиты посмотрели друг на друга, потом пожали плечами.

Первый подхватил свой лук и колчан, перекинув их через плечо.

— Пошли. Может барин наградит, если хоть кого-нибудь достанем.

— Давай, пока они не узнали, что их лазутчик пойман, — предложил я. И мы пустились к конюшне, нацелившись легко справиться с вымышленными ублюдками.

Здесь чувствовался запах аммиака. Когда лошади освободились от упряжи они радостоно фыркнули. Видимо, теперь оводы не будут кусать им зад.

Эти лошади не предназначались для боевых действий. Их всегда держали под седлом, чтобы искать торговцев и добычу. Мы сели верхом и, давай по дороге.

Скрывшись за поворотом, исчезли в безлюдных равнинах.

— Давай-давай, — сказал бандит, будто собака, почуявшая кость. — Думаю, я знаю, где эти гады схоронились.

Потом тычнул пальцем куда-то. А это было чуть ли не под самым носом у лагеря. Мне пофиг. Все равно надо вернуться и нарыть способ, как Всеволода вынести. Сразу после того, как разберусь с этим бандюком. Не просто же так я их разделил.

Он повёл меня к склону между двумя холмами. Когда мы спешились, бандит жестом попросил меня молчать. Он прижался к земле как собака и пополз, стараясь стать незаметным.

Затем снял лук и наложил стрелу на тетиву. Прищурившись, бандит выглянул из-за куста, пытаясь обнаружить лазутчиков.

Но вокруг не было ничего. Только степь, камни и тень моего кречета, пролетавшего над головой.

— Зараза, кажется, не здесь, — пробурчал он, вставая. Растерянно почесал бороду, пытаясь придумать, куда дальше копать. Мои мысли были совсем о другом.

Тыкнув пальцем в мою талию, он рявкнул:

— Чё за ерунда с твоим мечом?! Даже ножен нет? И ремня не видно, блин.

Я молча опустил взгляд, медленно вращая в уме оправдание, которое звучало бы хоть немного правдоподобно.

— Ну, во время нападения... — начал я, но понял, что это глупо. Так что решил прервать нашу вежливую беседу. Сунул свой кинжал этому типу прямо в брюхо.

Плоть разорвалась, кровь брызнула, и он замер. Захлебнулся кровью и упал.

— Теперь нет ни ножен, ни проблем, — сказал я, вытаскивая клинок.

Однако кинжал уже разваливался. Понял, что он едва держится на рукояти. Проклятый кинжал, даже нормально не проткнуть кого-то.

Я взял его шмотки: лук, и этот чертов пояс с ножнами. Заткнул меч в его ножны и был таков. Хотя меч такой же кусок железа, как и кинжал. Того и гляди развалиться от удара.

Радион, конечно, не учил меня стрелять из лука. Но в школе я таскался на секцию стрельбы. И даже кое-чему научился там. По крайней мере, я тогда и представить не мог, что это когда-нибудь мне пригодится.

Одиннадцать убитых из пятидесяти разбойников. В моем старом мире за такое посадили бы на электрический стул, а тут? А здесь это была норма. Тут только сильные выживают, и становятся еще сильнее.

Я спрятался на склоне рядом с двумя брошенными лошадьми. Ждал преследователей, когда они кинутся в погоню. Прошло, наверно, десять минут. И это уже стало дико задалбывать. Солнце так жарит, что кожа плавится.

Глаза уже закрывались от сна, когда услышал топот копыт. Показалось, будто прошло вечность, а на самом деле — считанные минуты. Четверо бандитов промчались мимо по дороге. Вооружены копьями и луками, как настоящие охотники.

Увидев брошенных лошадей, они замерли. Посовещавшись между собой, трое поскакали дальше, а один остался на страже.

Мои глаза остановились на бандите. Потянул лук так, что аж древко застонало. Шлепнул стрелу, пока тип пялился в никуда, и попал как надо. Прямо в грудак, но не так уж и глубоко. Рубаха мигом превратилась в кровавое пятно. Бедняга застонал, ударил свою клятую лошадь, и та запаниковала.

Я уже покинул место, спускаясь со склона. Бандит, пусть и раненый, все еще держался в седле. Затем я выпустил вторую стрелу в его спину и сбил с лошади.

Решил повести себя умнее и не драться с остальными преследователями. У меня появилась идея. Перепрыгнув через труп, взял за уздечку испуганную лошадь. Забрался в седло и быстро поскакал обратно в лагерь.

Еще до того, как меня заметили, завернул лицо в тряпье и закричал:

— Эй, народ! Его нашли, на восточных холмах! Поднимайте тревогу!

Несколько лохов подняли шумиху. Остальные, слыша колокольный звон, дружно собрались. Меня не узнали, и никто даже не возражал, когда я проехал мимо них на коне.

Некоторые почесали затылок и переглянулись:

— Это кто был-то?

Когда опомнились, я уже бросил лошадь и убежал в ущелье. Погоня возобновилась. Место, где я оказался, представляло собой множество столбов из песчаника и крутые скалы.

Вокруг узкие ущелья, напоминающие лабиринт. Когда бандиты пытались окружить меня, они выдавали себя шумом и криками. Так что у них ничего не получилось.

Сокол парил надо мной. На секунду я погрузился в него и увидел всю эту шушеру с высоты птичьего полета. Впереди было узкое ущелье, скрытое за кустарниками. Оно вело на открытую площадку, типа арены, окруженную крутыми скалами.

Эта площадка имела два выхода, и один из них вел наружу. Продравшись через кусты, я оказался перед входом. Он был узкий, но, будучи худым, я легко протиснулся туда.

Потрясающе, что этот проход не был охраняем. С таким знанием мы могли бы ворваться сюда ночью и устроить им настоящий ад. Несмотря на важность прохода, разбойники были настолько беспечны, что не оставили охрану перед ним. Они больше переживали за армии, чем за отдельных убийц.

Пройдя через узкое ущелье, оказался на площадке. На противоположном конце виднелся такой же коридор, ведущий наружу. Оглядевшись по сторонам и не заметив никого, я направился к выходу.

И когда я уже был посередине пути, услышал громкий голос:

— Где он!?

Всеволод спрыгнул сверху на песок с обнаженным мечом и покрасневшим лицом.

Вздохнув я вышел, в надежде разобраться с типом, который развалил семейство Ярослава.

— Один на один? — спросил я, выжидая.

Всеволод молчал, изучая меня. Он не подтвердил и не отрицал — явно мухлевать собрался. Как только напряжение ослабло, я понял, что пора действовать. Наши клинки встретились с противным скрежетом, а песок пропитался потом и кровью.

Оказалось, разбойничье вооружение было не очень хорошим. Грубые, тупые мечи, сделанные на коленке. Даже если сделать резкий удар, они застревали в плоти, вгрызаясь в жир.

У меня было мастерство, но противник не уступал ни на аршин. Но я дрался уже с многими и стал опытнее.

Бандюганы, которых Всеволод пригласил, замялись, смотря на нас.

Все же, пришлось мне немного повозиться. И я решил рискнуть, нанеся удар сверху. Без впечатляющей мускулатуры это было не легко. Я просто пытался имитировать свирепость, когда ударил вниз.

Мой клинок встретил меч Всеволода, где металл соединялась с рукоятью. К сожалению, мой меч — замотанный в тряпку, разломился на куски. Железо и дерево разлетелись во все стороны, осколки поразили нас обоих. Мы оба пошатнулись, почувствовав уколы на коже.

Теперь я остался безоружен.

Всеволод моргнул и оскалился акульей улыбкой, затем поднял свой клинок для удара.

После жарких тренировок с Радионом, моя уверенность возросла. Я бросился вперед, схватив рукоять его меча. Главарь, завопив от боли, попытался атаковать меня своим клинком. Но его рука была уже ранена утром, когда я пытался его прикончить.

Его захват ослабел, и я смог ухватиться за его руку с мечом. Мы оба упали на песок, борясь, как звери. Всеволод оказался наверху, но я не позволил своей силе ослабеть.

Несмотря на острую боль, я не сдался. Сломав ему мизинец, отшвырнул меч и с силой пнул его в измазанное кровью лицо.

Отлетев на пару метров Всеволод рухнул спиной на песок.

Наконец, я получил возможность двигаться. Подскочив, схватил меч, отброшенный на землю. Другие бандиты, поздно осознавшие ситуацию, подняли свои копья. Они явно не собирались драться честно. Это объясняло, почему Всеволод держал их в приготовленности.

Но было уже слишком поздно.

Я пронзил грудь Всеволода. Его ребра треснули, кровь брызнула. Он начал подергиваться в конвульсиях, пытаясь дышать. Схватив мою руку, он ощупывал мне шею. Но он был слишком слаб, чтобы даже сжать пальцы.

Все вокруг замерли.

Мой сокол приземлился за спиной и закричал, будто пытаясь выдать моё местонахождение. Значит дружина уже близко.

Я взглянул на толпу этих ублюдков. Они кружили вокруг меня, держа в руках свои гребаные копья. Но то, что они увидели заставило их замереть в ужасе.

Все их понты и принципы исчезли разом. Их босс склеил ласты, и они стояли там, как дебичи — не зная, рваться в бой или просто плакаться.

Но я видел, как их зубы скрипели от злобы. Их кровь кипела, как вода в кастрюле. Смерть их главаря лишь подлила масла в огонь их ярости. Они разбрелись зубоскаля, словно стая диких собак. Готовились к атаке, натягивая свои копья.

Даже один из них, извинился перед трупом своего босса:

— Наша честь велит нам отомстить, — пробормотал он.

Остальные ощетинились копьями и начали сужать кольцо окружения.

Подтянув плечи и уперевшись ногой в камень за спиной, я приготовился к бою.

Меч, который я выхватил у Всеволода, был так себе железкой. Но это было всё, что у меня осталось из оружия.