Кречетов, ты - крестьянин, а не наследник! Том 1

Глава 20 Охота на злокрысов

Проснулся от лучей утреннего света. За ночь моя мана восстановилась. Мышцы ещё болели после вчерашнего напряжения. Понял, что сейчас — отличный момент проверить руну исцеления. Решил попробовать ещё раз.

Вылез из меховой постели и посмотрел в окно. Все в порядке. Вчерашние скрипуны не стали нападать через окно.

«Ладно, попробуем исцелиться», — подумал я.

Мана начала скапливаться в моих руках. Но не возвращалась обратно в тело, какие бы мысли я не направлял в руну.

— Лада, богиня плодородия и размножения. Я прошу тебя исцелить мои раны, — произнес я.

Однако, когда я пробормотал эту невнятную молитву, что-то изменилось.

Мана вытекла из моего тела, куда-то исчезая. Потом вернулась, но она была какая-то другая, чужая. Тупая боль в мышцах утихла, когда новая мана вернулась ко мне.

Я потратил практически четверть маны, но теперь ощутил себя полностью исцелённым. Руки и ноги больше не болели, а тело стало сильнее. Осмотрев себя, заметил рельефные и более крупные мышцы. Думаю, эта руна также должна лечить мышечные волокна.

У руны была невероятно мощная сила. Видимо, она могла отращивать конечности, если будет достаточно маны. Поэтому перед использованием стоило заранее продумать последствия.

Я быстро переоделся в свою боевую броню. Местные жители носили накидки из ткани или кожи или ходили босиком. Сегодня у нас рейд на каменоломни, нужно быть готовым.

Как только надел обувь, покинул главный зал. Снаружи продолжались ремонтно-строительные работы. Некоторые дома оставались пока без разбора. Но зато уже была куча досок, подходящих для повторного использования.Дети бегали, пожилые прибирали мусор.

Мой взгляд остановился на фигуре Добрыни, стоящего посреди деревенской площади.

— Утречка, Добрыня, — буркнул я, приближаясь.

Мужик-медведь повернулся, махнул рукой как будто.

— Доброго утречка, государь! Первые хаты уже разобрали, досок хоть отбавляй для стены.

Ночью я много размышлял и подумал, что стены нужны покрепче.

— Нет, я так думаю, деревяшка не выдержит. Камень тут надо, надежнее он, да и поджечь его сложно. Камень на стены, а дерево на чего попроще пойдет.

Добрыня как-то сглотнул на это всё и кивнул:

— Только вот государь с камнем у нас проблемка, нету его почти.

Я тоже кивнул:

— На этот счет я разберусь, а ты работай, пока мы еще живы.

Добрыня хмыкнул, а я усмехнулся.

Конечно, я ни в коем случае не собирался легкомысленно умирать, да и остальных тоже так просто не оставлю.

На площади, за каким-то зданием, заметил мордашку, что торчала из-за угла. Увидев меня сразу же исчезла. Что-то не весело стало. Шутки закончились. Тут уже кто-то по-настоящему за мной глаз да глаз делает.

Воспоминания о ночных скрипах сразу же всплыли в памяти. Однако, в отличие от предыдущей ночи, это казалось враждебным.

— Добрыня ты видел Радиона? Сегодня мы планировали на каменоломни к злокрысам.

— Да, он собрал людей и ушел к западу деревни.

Я кивнул бывшим пиратам и пошел туда. Уж они были рады — гулять лучше, чем бревна рубить.

Во время прохода по деревне я был уверен, что за мной наблюдают. Но профессиональными следилками они так и не стали. Кто бы они ни были, просто следили за мной. Я попытался заманить их в ловушку, но безуспешно.

В западной части деревни я встретил Радиона. И еще около 30 крепких вооруженных мужчин и женщин. Море вил, молотков и топоров приветствовало меня. Большинство людей улыбались и аплодировали, увидев меня.

Радион повернулся направо и увидел меня. Он был одет в свою обычную броню. Выглядел он, как настоящий киборг, а не просто магический шарлатан.

— Доброе утро. Мы готовы отправиться туда, — сказал он.

— О, я не ожидал, что все встанут так рано, — заметил я.

— Все здесь были так взволнованы, что почти не спали, — ответил Радион.

Я был впечатлен.

— Что ж, нет смысла ждать здесь. Ты знаешь дорогу?

— Да, Добрыня указал мне путь.

— Хорошо, хорошо. Тогда давайте продолжим.

Вооруженные жители деревни весело закричали, направив свое оружие вверх.

Каменоломня находилась всего в часе быстрой ходьбы от деревни. Это не было похоже на земные карьеры — вырубленные склоны холмов или ямы. Это была равнина площадью около квадратного километра, где торчали гранитные выходы горных пород.

Я и мои товарищи разбили лагерь на небольшом холме. Отсюда был хороший вид на карьер. Густые кусты и деревья скрывали нас от посторонних глаз.

Недалеко от карьера выбрали место для разведки. Там, среди норок, мы увидели, что злокрысы постоянно копошатся.

Одна из женщин подошла ко мне, когда я выглядывал из-за дерева, и заметила:

— Они довольно уродливы.

Я кивнул, соглашаясь.

— Хотя и не выглядят сильными, — добавил я.

— Да, хороший удар убьет их, — сказала она.

Она не была красавицей, но всё равно выглядела бойкой и сильной. Об этом говорили шрамы на лице и аккуратно подстриженные каштановые волосы.

Я кивнул в ответ и посмотрел на злокрысов. Но сосчитать их из-за постоянной активности было сложно.

— Должно быть, сотни, — проговорила женщина, наклонив голову набок.

Подойдя к нам, Радион спросил:

— А они знают, что мы здесь?

Мы пялились на них, готовые навалять, а эти гады словно уже строили свои планы на наш счет.

Поднялся, стряхнув с себя траву и грязь, прежде чем встать на ноги.

Позади меня зашуршали кусты. Это напомнило мне о моем пребывании в деревне. Никто из других жителей деревни, похоже, не замечал этого. Я им сказал, что собираюсь поглядеть на ту сторону холма. Они кивнули и пожелали мне осторожности.

Потянулся к шуму. По мере того, как я приближался, шум все удалялся. Но как будто держался на расстоянии.

Приготовил два шара-молнии перед собой, готовый к действию.

— Сейчас же запущу их в тебя и взорву. Я досчитаю до трех, чтобы ты свалил... Один... Два...

Активировал шары-молнии, когда шум подошел ближе.

— Стой! — Голос был низкий, но ужасно женский. — Пожалуйста, не делай этого, пожалуйста!

Из кустов вылезла девица, ее белые пряди выпали из-под капюшона.

— Дана, так это ты за мной следишь? — спросил я с раздражением.

— Нет, я просто шла за вами. Меня то не пригласили.

— И вчера, случайно, ты ящики рассыпала под моим окном?

Демоница удивленно приподняла брови:

— Ящики? Ты что, думаешь, мне в голову пришло бы прятаться под окном?

— Ну ладно, идем.

Я кивнул, и мы пошли обратно в лагерь. По пути Дана прижималась поближе ко мне.

Когда мы вышли, жители деревни обернулись и посмотрели на Дану. Некоторые выглядели так, будто хотели что-то сказать. Но близость моей необычной спутницы удерживала их на расстоянии.

Мы заняли позицию на границе деревьев.

Улыбнувшись, бросил взгляд на жителей деревни. Хотел убедиться, что они готовы к выходу.

Внутри я знал, что Дана пойдет за мной, несмотря ни на что. В её глазах горел огонь — ненависть к монстрам, а особенно к карликам. Я молил богов, чтобы она меня не подвела.

Когда мы покидали опушку, я испытал трепет в глубине души. Не от появления Даны и не от готовности жителей к преследованию. Я думал про свою роль в предстоящей битве.

Мои познания в магии, мягко говоря, хромали. Я даже толком не разобрался, как управлять огнем. Хотя против этой шерстяной толпы пламя было бы идеально.

Руна исцеления — полезна после боя. Моя единственная атакующая руна — это шары-молнии. К тому же применять руны огня в лесу — все равно, что играть с зажженной спичкой в пороховом погребе.

Ирония заключалась в том, что я не до конца понимал, как использовать эти шары-молнии. Что произойдет, если что-то коснется шаров, оставалось загадкой, которую я предпочитал не обсуждать.

Злокрысы заметили нас практически мгновенно, когда мы вышли из-за деревьев. Немногие из их разведчиков надеялись, что мы пойдем в другом направлении.

Я расставил людей по рядам, по два в каждом. Надо было увеличить шансы на выживание. Злокрысы тоже выстроились, но не так круто, как мы.

Мы стояли там, глядя друг на друга, разделяло нас почти сотню метров. Впереди — кучка больших камней, которые могли стать нам укрытием. Вот это было радостно — природа, черт возьми, на нашей стороне.

Я дал знак к наступлению, и люди последовали за мной. Наши шаги были более уверенными — в два раза шире, чем у отступающих крыс. Мы быстро их догнали.

Осталось 80 метров.

На этом расстоянии я уже мог различить злокрысов. Некоторые из них были явно мускулистее и покрыты густой шерстью. В то время как у других волосы были редки и коротки. Я предполагал, что среди них есть самцы и самки, готовые сражаться. Видимо, они были в отчаянии.

Осталось 60 метров.

Теперь на их мордах читалась паника, как я заметил. Их зубы больше не сверкали оскалом. Визги и писки разнеслись по воздуху.

Я оценил расстояние — 40 метров.

Поверх уходящей назад линии злокрыс, мы могли видеть их норы. Но они не спешили возвращаться туда.

Когда мы продвигались вперед, шеренга крыс подошла к большой скале. Многие ударились и остановились, понимая, что назад идти некуда. Их когтистые лапы быстро ощупывали камень.

Я заметил, как морды злокрысов изменились. Донеслось их рычание, отличное от всех остальных — громкое и глубокое, почти гортанное.

Злокрысы полностью остановились. Я приказал людям двигаться вперёд. Но злокрысы не сдвинулись с места. Они были готовы защищать свою позицию до последнего вдоха.

Я был немного раздражен. Так как не мог достать их на дистанции. Мои шары молний взрывались, если пролетали дальше 30 метров. Противостояние продолжалось несколько напряженных мгновений, каждая секунда казалась минутой.

Нужно чтобы они сами напали, а мы оборонялись. Атакующие всегда рискуют и несут большие потери.

Я взглянул на свою банду, пытаясь найти хоть какой-то выход. И нашел я его сзади. Лук, точнее, полуночница Дана с этим луком на спине. Мои бывшие пираты уже знали, насколько она опасна с этой игрушкой.

— Ты, — я кивнул в ее сторону. — Нам нужен твой лук.

— Все в порядке. У меня он всегда с собой... — Дана, как ни в чем не бывало, вежливо ответила.

— Нам нужно, чтобы ты выстрелила прямо сейчас. Сколько у тебя стрел?

— Двадцать.

— Есть у кого-нибудь еще лук или стрелы? — рыкнул я.

Никто больше не дрогнул.

— Ладно, тогда остаешься только ты.

Я подтолкнул ее вперед, туда, где раньше стоял сам.

— Ты сможешь их хоть раздразнить отсюда?

— Да, — Дана ответила, как будто это было само собой разумеющееся.

— Необходимо прорвать их линию. Надеюсь, это заставит их напасть. Стреляй как можно больше, чтобы они рассвирепели.

Дана кивнула, натягивая лук. Дерево поскрипело и застонало от напряжения. Лук был поношенным до дыр, но черт возьми, пусть он хоть сегодня продержится.

Дана натянула тетиву лука и выпустила стрелу. Она пролетела так быстро, что я едва успел заметить. Она попала прямо в глаз злокрысу в переднем ряду.

Стрела проткнула его как горячий нож через масло.Чвяк! Глаз, мозги, кости — все по очереди. Кровь хлещет, мозги разлетаются на окружающих.

Злокрыс упал, как груда мокрого мяса. Ни писка, ни стуканья. Просто зашевелился пару раз и затих. Он был финиш.

Остальные злокрысы были потрясены, они уставились на погибшего сородича. Их осталось не так много. Похоже, нам повезло.

Еще десять стрел полетели в быстром ритме, каждая нашла свою цель.

Вся эта плотина зверей взбесилась. Рев, кусание, зубы скрипят. Они были готовы к бойне. И кто-то должен был начать.

Один из них сделал это.

Это была менее волосатая особь, возможно, самка, которая первой бросилась. Ее глаза сверкали от ярости, она устремилась к нам, издавая пронзительный визг.

Злокрысы последовали одна за другой. Все как один, с безумным гневом, поперлись в бой!

Сформировал столько шаров-молний, сколько смог. Каждый размером с две сжатые ладони.

Злокрысы были менее чем в 15 метрах от нас.

Изо всех сил надавил на шары-молнии. Шары полетели прямо в грудь атакующих зверьков. Но они, собаки, либо не поняли, что с ними творится, либо просто решили фигачить дальше.

Шар соприкоснулся с грудью первой твари. Я мог чувствовать физическое сопротивление через свою ману. Поток маны резко оборвался на другом конце.

Почувствовал изменение, это произошло почти мгновенно. Шар-молния слегка сжался, затем взорвался. Сила разорвала его грудь на части, ошметки полетели в сторону сородичей. Искры от взорвавшегося шара-молнии поджарили шерсть соседних. Нижняя часть его туловища продолжала бежать, как будто ничего не произошло.

Каждый шар молнии увеличивался, теперь он был крупнее и яростнее. Крысы были теперь менее чем в 12 метрах от нас. Они не только разрывали, но и жарили их шкуру до хруста. Я чуть не потерял контроль над этими заряженными шариками. Но пришлось собраться с силами и взять себя в руки.. Поток снова прекратился.

Следующий шар взорвался, убив дюжину злокрысов. Взрыв был значительно сильнее, разорвав их на части.

Маны у меня оставалось все меньше. Последние два шара уменьшились с баскетбольного мяча до сжатого кулака. Я почувствовал, когда они разорвались совсем рядом. Как я, так и остальные люди, были отброшены назад.

Я попытался защититься, но безуспешно. Откинуло назад, и я приземлился поверх других. Мои глаза и уши болели, в них резало и звенело соответственно. Мне потребовалось время, чтобы оправиться.

Другие люди застонали, когда я выпрямился. Не вставая, чтобы не привлекать внимания, быстро осмотрел поле боя.

Там, где атаковали злокрысы — две большие воронки. Все они мертвы: подергивающиеся и тлеющие тушки усеивали землю. Люди вроде целы, только пару искорёжило от молнии. Их можно легко исцелить руной.

— Быстро! Вставайте! — рявкнул так громко, как только мог.

Радион был первым, кто поднялся. Видел, как я помогал Олафу и еще паре парням, кто пытался встать.

Бойня оставила почти сотню тварей при смерти, большинство из них без конечностей или с вырванной плотью.

Я видел панику в их глазах.

— В атаку! — мой крик разнесся по всей линии.

Мы понеслись, подбирая всякое оружие, образуя стену копий.

Злокрысы пытались удрать, как угорелые. Их визг пронзал мне череп. Люди догоняли этих ублюдков, размахивали вилами, давили молотами.Я чувствовал себя неудобно, из-за варварского убийства, но это борьба за выживание. Это должно быть сделано.

Но что-то тут не так. Жители деревни теряли голову в боевом безумии.

Те твари, что смогли уцелеть после этого адского месива, следовали за главным злокрысом. Он визжал и указывал мордой в сторону гнезд.

В пылу битвы, жители деревни продолжили путь, рискуя угодить в ловушку. Если их окружат — скорее всего не выживут.

— Стойте, черт возьми! — закричал я, но половина этих дураков не обращая внимания, продолжила наступление.

Те, кто остановился, смотрели на меня, ожидая указаний. Радион справа, Даны нет. На его роже паника, ищет ее среди этой банды. Они уже почти у гнезд.

Может быть, мы поторопились. Надо было их обучить перед этим. Но хрен с ним, назад дороги нет. Надо туда пробиться.

— Мы идем, держимся плотно, чтобы нас не рассеяло. Присоединимся к своим и закончим, что начали.

Оставшиеся просто кивнули, и ринулись на помощь своим приятелям.

В лагере злокрысов царил хаос. Мы поняли масштаб проблемы, когда туда ворвались. Лагерь представлял собой хаотичную смесь нор, разбросанных по всей территории.

Там, среди этой свалки, мы увидели наших потерявшихся товарищей. Теперь они стояли спиной к спине, сопротивляясь натиску зверьков. Их первоначальное безумие боя уже прошло. Они боролись с паникой, которая охватывала их с каждой атакой.

Я офигел от количества этих злобных грызунов. Я думал, что многие из них умерли, но они оказались численно сильнее нас. Похоже, мы сами попали в капкан, не понимая, что нас тут ждет.