Кречетов, ты - крестьянин, а не наследник! Том 1

Глава 17 Магическая артиллерия песьеглавов

Князь махнул рукой:

— Освободите этих пиратов. А вас я попрошу остаться, есть разговор. — Сказал он глядя на меня с Радионом.

— Князь Владимир, — сказал жрец Радион с ворчанием. — Позвольте мне представить вам нашу помощницу Дану, — я увидел, что он хотел еще что-то добавить, но ничего не придумал.

— В основном я разведчица, — сказала она, улыбнувшись, что не понравилось нахмуренному жрец.

Князь Владимир смотрел на Дану, как на кусок свежего мяса. И пожевывал свою губу, будто пытался решить, съесть ли сейчас или оставить на потом.

— Так, разведчица, — пробурчал он. — Вы не первая, кого я видел в своем форте, но, черт возьми, вы, кажется, самая интересная.

Дана молча подняла брови, словно говоря: «И что, черт возьми, это должно значить?»

Князь усмехнулся, светя зубами, которые, судя по всему, удерживались только благодаря губам.

— Так что, ваш отряд, уважаемый жрец, насколько он велик? — спросил князь, словно подшучивая над Радионом.

— Это все, что у нас есть, — ответил Радион.

— Очень хорошо, — хмыкнул князь, — получите двадцать моих парней в качестве эскорта. Путь до Новой Славы опасен. А то мало ли, что там в этих темных лесах поджидает. Сначала я хотел поручить это сотнику Арсению. Так что, Радион, будьте благоразумным, я рассчитываю на вас.

— Конечно, князь Владимир. Благоразумие и я, как видите, старые друзья, — откликнулся Радион, сквозь зубы выдавая нотку иронии.

Дана повернулась ко мне с безмолвным вопросом.

В её глазах читалось: «Ты разрешишь это?»

Я пожал плечами. Я знал, что между ними не сложилась дружба. Но без помощи Радиона в моем имении придется туго.

— У северян есть столько путей, чтобы добраться до Новгорода, — бросил князь, словно начиная рассказ. — Но наименее приятный — через этот тесный перевал Новой Славы. С учетом того, что скоро зима, это, понятное дело, маловероятно. Но нужно что-то предпринять, чтоб это место и мост через речку были в безопасности.

Он замолчал, глубоко вздохнул, а потом медленно выдохнул.

— Это не безопасная задача, жрец Радион, — продолжал он, глядя мне в глаза. — Но я хочу, чтоб Ярослав доказал свою ценность, как потомок Кречетовых. Так что, подготовьте эту усадьбу к зиме, держите мост под контролем. Правьте, как должен править барон. Так что, вы поможете ему, жрец Радион? В знак личной милости ко мне?

«Черт возьми! Нет такого понятия, как безопасная задача. Как только это слово вылетает из уст, начинается какое-то безобразие.»

Я взглянул на Радиона, но его лицо было такое испуганное, что и говорить нечего.

Жрец, причмокивая и косясь, медленно ответил. Одна часть его мозга не хотела даже думать о войне, а другая взвешивала, какой бонус можно получить от князя.

И я даже понимал его.

Отряд может превратиться в армию.

Власть так же сладка, как и бабло.

Если мы только это переживем.

— Это будет честью для меня, помочь барону Кречетову. Я рад оказать поддержку, — сказал Радион через мгновение.

Моя улыбка достигла ушей. Для меня всё это — как сплошное приключение. Но Дана чувствовала, что пора дрыхнуть отсюда как можно быстрее.

Чертовски быстрее, как говорится. И минуту спустя я понял причину ее беспокойства.

Казалось, разговор с князем был закончен. И мы уже готовились отправляться, как дверь распахнулась. Внутрь забежал запыхавшийся воин.

— Князь-государь! — Крикнул он, и старик повернулся, прищурив свои глаза

— В чем дело, воин? — Он оглядел его с ног до головы. — Какие у тебя новости?

— Новости с фронта, — сказал воин, на котором не было доспехов. — Разведчики доложили, что в тылу песьеглавов есть маги. Форт должен быть готов к любым артиллерийским заклинаниям

— Магическая артиллерия! — крикнул князь, ударив кулаком по столу. Маги-песьеглавы. И у нас почти нет гребаной поддержки магов!

Затем он осознал, что есть жрец Перуна — Радион и я. Вероятно он уже предположил, что Радион учил меня не крестиком вышивать.

Тоном, не терпящим возражения, князь дал указания:

— Радион, Ярослав будьте начеку. Поставьте магический барьер для защиты форта.

— Да, государь! — Ответил Радион. А я просто сделал вид, что у меня есть Магический барьер.

Черт, если насчет жреца я не сомневался. Нет смысла признаваться, что я не знаю, как наложить Магический барьер. Казалось, это было самым простым заклинанием. Учитывая, что это был уровень новичка. У меня было смутное подозрение, что мое признание в этом, выставит меня предателем в их глазах.

Князь затянул пояс с мечом потуже:

— Я выдвинусь с отрядом за пределы форта. Барон Кречетов, вы со мной!

Отказаться я не мог. Поэтому последовал за ним.

Я стоял, ожидая пока соберется отряд. Вытащил из кармана тот странный фрукт из логова Зиланта. Я знал, что он повышает ману. Поэтому съел один такой, не забыв сохранить семена. Тем временем я подслушал разговор князя с другими командирами.

Они говорил о магах песьеглавцев.

Особенность этих магов заключалась в том, что они были довольно редки. В лучшем случае один на тысячу. Магия требовала интеллекта и регулярных тренировок, на что у песьеглавцев не хватало ни мозгов, ни усердия.

Однако были случайные мутанты, родившиеся с синей кожей, более мощными мозгами и каплей способностей. Они брали книги, украденные в человеческих поселениях, обучались магии. А затем использовали свои превосходные мозги и способности, чтобы взять под контроль лагеря песьеглавцев.

Здесь, однако, мы столкнулись с их взводом. Целый отряд, по моим меркам, мог составлять более десяти магов. Это было необычно. Маги-песьеглавцы обычно не объединялись друг с другом в массовом порядке и не бросали свои маленькие поселения.

Взводы магов-песьеглавцев в армиях не были чем-то неслыханным. Особенно когда темный колдун Черный Воронар призывал Царство Демонов к оружию. Но после победы над ним он хранил молчание в течение десятков лет. И что самое главное, нападение было внезапным.

Когда отряд в тридцать воинов собрался князь повел их наружу. Мы вышли строем из форта в направлении, указанном разведчиками. Видимо князь решил разбить врагов до того, как они начнут бомбить форт.

Вдруг я увидел, как ко мне бегут несколько песьеглавцев.

Ну я сразу понял, что делать. Взял свой меч и проткнул первого песьеглавца прямо в горло. Потом второго в грудь так, шоб аж насквозь вышло. Разгорелась суматоха боя и все смешались. Князь с братвой тоже решили не отставать, начали битву устраивать.

Вижу второй атакует меня. Я такой нырнул в сторону, чтоб топор не врезался в меня. Забабахал ему мечом по башке аж треснуло. А потом, когда он слёг — ещё и пинка сверху. Перепрыгнул через труп и раздробил череп другому песеглаву.

Они двигались медленнее, чем черепахи. Даже я, не самый быстрый пацан, мог их обойти. Не удивительно, что люди легко давали им по кумполу даже без помощи магов. Наверное, эти псоголовые просто прикрытие, чтоб их маги готовились к бомбардировке.

Тогда я нашел чертов уголок, где даже мухи не смогут собраться в толпу. И ни один не смог бы обойти, не боясь получить мечом в пасть. Я вздохнул, потом начал дело, когда на меня налетела эта орда. Эти ублюдки были такие крупные, что им пришлось выстраиваться в очередь, как домино. Не многие могли дотянуться до меня одновременно, не получив металлом в зубы.

Удар. Удар. Песьеглав повержен! Пригнись. Разрежь. Песьеглав повержен! Прыжок. Шар Молнии. Удар ножом. Песьеглав побежден! Пригнись. Метни кинжал. Брось еще один кинжал. Шар молнии.

А вдруг, оказалось, там еще и лучники позади нас. Видимо, на холмах прятались. Откуда мне знать, если я был занят борьбой с псоглавами? Одна из стрел мне в спину вонзилась.

Я побежал к холму, между этими боевыми группами. Я думал, что челы побеждают, по крайней мере, потому что песоглавы двигаются медленно, а копья круче топоров. Какого фига может сделать кто-то с топором, если ему воткнут копьё в глаз? Кажется, челы и численно их перебивают. Потому что два или три дружинника на одного песоглава. Но я был не до конца уверен.

Мои мысли были прерваны пролетевшей стрелой. Даже не задумываясь, на чистом инстинкте, метнулся в сторону.

Добежал я до холма, а там на дереве сидит лучник и дрочит. В смысле стреляет из лука. Честно, мелковат он для песьеглавца. И почему он один? Странно.

И выглядел он в точности, как эти желтые ублюдки, что тусили у пирамиды на острове.

Я махнул мечом в надежде достать его, но он был слишком высоко. Оглядываясь назад, я действительно не продумал это до конца. Он просто сидел на ветвях, не в силах попасть в меня из-за ствола. Но и я точно так же не мог попасть в него. Я подумывал о том, чтобы залезть на дерево. Но был риск превратится в подушечку для стрел, до того, как доберусь.

Ну и фиг с ним, я прижался к стволу и глянул на поле боя. Левая сторона, как и ожидалось, принадлежала людям. Кажется, их вдвое больше было. А там в центре какие-то ряды воинов. Либо тупо ждут, либо не знают, что делать.

Не уверен, что это значило, но в целом песьеглавцев было значительно меньше. Зная, как люди атакуют, можно сказать, что они легко победят, будь у них больше времени.

Тут лучник, прикрываясь, сполз с дерева и попытался меня заколоть. Падла.

Фигачу я его мечом. Он назад отскакивает и метает в меня кинжалы. Один блокирую, но ловлю в плечо и в ногу.

«Чудесно: Отравлен! Ой.»

Этот урод опять хотел на дерево залезть, то ли нефиг ему делать, или еще какие-то хитрые замуты. Но я вырвал кинжал из плеча и метнул в спину этому желтому паразиту.

Попадание. Он с визгом отлетел от дерева, и я нанес удар мечом, чтобы прикончить его.

Уже собирался обшарить его карманцы, как в воздухе раздался невероятно громкий взрыв. Стоял спиной к полю боя, не зная, что там творится. Но это было настолько жарко, что даже мои яйца поднялись выше головы, чтобы спастись от жары.

Когда дым расступился, я понесся поглядеть, что там с людьми. Можете назвать меня песимистом, но то, что я увидел, не радовало. Там, где были люди, теперь горелое мясо и пепел. Огромные дыры в земле, огонь бушевал. А численное превосходство, кажется, улетело в небо.

Загадочные взрывы истребили всех резервистов. И не важно, насколько были круты копья, мечи или что-то еще. Но с такими огромными песеглавами драку оставшимся не выиграть. Им только поднажать, и всё, конец.

Странно, что перемена произошла так быстро. Конечно, война была адом, а тут ещё и взрывы какие-то. Кажется вот она работа магов, о которых говорили.

— Отступаем! Назад в форт! — Крикнул князь Владимир.

Мне повезло, что я отбежал от них в сторону. Я выиграл немного времени, но огненные шары приближались. О боги, неужели они приближались! С высоты холма я видел откуда они летят.

И тут я заметил, что ко мне на холм лезет пара стай этих жирных песеглавов. Я рванулся вниз от самой плотной группы, чуть не споткнувшись при этом. Бежал до тех пор, пока не оказался лицом к лицу с шеренгой вражеских магов.

Каждый из них держал за руки своих дружков и невнятно что-то жужжал. Кажется, они на фиг молятся или что-то в этом роде. Короче, они активно творили дичь со своими огненными шарами.

Вот тебе и придурковатая ситуация. У меня уже и сил нет, и маны мало. А они тут со своими шариками и заклинаниями.

Продолжая наблюдать, я начал использовать руну исцеления, чтобы попытаться в общих чертах исцелить себя.

Идеально. Казалось, что это почти нейтрализовало действие яда.

Это было дерьмово. Я взял все, что у меня есть, и решил выжать максимум. Всё это время я убегал от этих песоглавов. А теперь я выставил свой клинок на уровне шеи этих магов. И просто побежал вдоль линии, как гребаная газонокосилка. Их головы отрывались одна за другой. Причина, по которой эти маги в заднем ряду была проста — их хрупкие шеи.

Чем больше я убивал, тем тусклее становилась аура вокруг них. И когда я добрался до последнего, она почти исчезла. Казалось, они как батарейки, подзаряжали друг друга через физический контакт. И использовали эту взаимную силу, чтобы выиграть у нас. Но я только что отрубил около десяти их голов

Короче, электрический стул плакал по мне.

Нет времени размышлять о моральных последствиях этой кровавой бойни, когда за тобой гонится толпа. Поскольку я, вероятно, был на расстоянии одного-двух ударов от смерти.

Обойдя армию песоглавов с другой стороны я побежал. Довольно быстро и точно оказался рядом со своей армией. Отсутствие огненных шаров означало, что я отмочил достаточно магов, чтобы прервать их атаки.

Пока я мчался, песоглавы начали редеть. Люди уверенно шагали на них. И это имело смысл. Песоглавы были слабые и в основном просто прикрывали своих магов. Так что внезапная атака огненных шаров могла заставить князя врасплох. Ослабить его настолько, что бы забить до смерти.

Я отступал вместе с войсками, и услышал крик.

— ВОЛОТЫ! ВОЛОТЫ НА ПОЛЕ БОЯ!

Я вытянул шею, и увидел проблему. Массивный, шестиметровый великан, в пластинчатых доспехах и вооруженный массивной булавой.

Сразу понял, что проблема по-крупному подвалила. И один из них стоял прямо между отступающей армией и фортом. Между прочим, классическая ситуация — между молотом и наковальней.

И это было фактически тем, что здесь происходило.

А наш князь, естественно был готов в этот цирк влезть. Распахнул свой меч и пошел срезать наросты с огромных ног того великана. Они их тут называли «волотами».

И вот князь махал клинком, будто пытался срубить дрова на халяву. Но видимо, волоту не нравилось, как князь его подковыривал. Так что начал он крутить своей булавой, как резаком по траве.

Князь там плясал, как цыган на именинах, уворачиваясь от этой палки. Когда он сделал сальто, чтобы избежать удара, я просто офигел. Где он, черт возьми, научился этому? Может, уроки по айкидо в деревенской школе?

Мои размышления были прерваны огненным шаром, врезавшимся в землю позади меня. Большинство погибших, вероятно, были песьеглавцами, которые преследовали меня, но...

В нас попал еще один шар, сотрясший землю с такой силой, что я чуть не упал. У меня создалось отчетливое ощущение обреченности.

Но если всем вместе напасть на волота? Может быть тогда что-то и получится. Я проверил эту теорию, и ничего обнадеживающего не нашел. Большинство просто проносилось мимо, оставляя князя. А тех, кто остался — великан затоптал, как тараканов. Князь был брошен на произвол судьбы.

Если только я не вмешаюсь. А я на самом деле не был уверен, что смогу помощь. В моем репертуаре всего три заклинания, одно бесполезное в реальном бою, и... ?

Может, мне стоит найти лук со стрелами и стрелять в него до смерти. С другой стороны, разве великаны не регенерируют?

Как только приблизился, я решил замеситься. Вложил всю ману, что у меня была, в руну молнии. Шар молнии подскочил вверх, зацепил кретина прямо в физиономию и...

На первый взгляд, ничего. Его чертов шлем что ли заблокировал? Его ноги были абсолютно голыми, даже не прикрытые чем-то. Только болезненный оттенок фиолетового цвета. Но кажется, лицо защищалось на сто процентов.

— Антимагическая броня! — завопил князь, не оборачиваясь. Он был занят уворачиванием от булавы и брыкался, пытаясь нанести удары ножом в ответ. Кажется, он вообще не осознал, что я тут замутил.

Ну и пофиг. Справедливо ли было затарить этого огромного мудака всякими антимагическими штуками? Я всё еще надеялся на магию. Ведь мне нужно только попасть ему в глаз, а не в шлем. Но это, похоже, выше моего уровня. Я только сегодня научился делать молниеносные шары. Придется подождать, пока мана восстановится.

А пока что я вытащил свой меч и поспешил на помощь к князю.