Красавица для спящего дракона

Глава 10. Слухи и сплетни

Не буду врать, что мне не спалось. Рыдать до рассвета в шелковую подушку я уж точно не собиралась. Наоборот, после разговора с Соней заснула тем самым крепким сном, который приходит после нервного всплеска и высокоградусных напитков.

Утром все следы ночного обжорства на пару с божественным аватаром пропали. Значит, ко мне все же кто-то заходил, по крайней мере, слуги.

Как бы то ни было, выспалась я отменно. Когда я открыла глаза, сквозь незанавешенные окна светило красное закатное солнце. Черт, сколько же я проспала, если уже вечер?!

Я вновь по достоинству оценила бытовые условия драконьей жизни, почти час проплескавшись в огромной каменной чаше, больше напоминавшей бассейн, чем ванну..

Проблема появилась только с одеждой. Точнее ее отсутствием. Идти в прозрачной сорочке был не лучший вариант. Надевать толстовку и джинсы в которых я летала в самолете, а потом на драконе и ночевала в лесу - было неприятно. Но другого варианта все равно не было. Что ж, придется идти так.

Кажется, Веррен говорил, что его комнаты следующие по коридору. Значит, пора брать инициативу в свои руки. Надеюсь, этот ящер не против гостей на закате.

С этими мыслями я взялась за ручку двери и решительно ее толкнула, выходя наружу. Вновь оказалось незаперто. Похоже никто даже не предполагал, что я могу, например, попытаться сбежать.

Я подошла к покоям дракона и остановилась. Вот так, накаркала. Кажется, у Веррена как раз были посетители. Из-за неплотно закрытых дверей слышались мужские голоса. Кто-то спорил на повышенных тонах.

- Веррен, еще раз говорю: тебя не было триста лет, племянничек! А сейчас заявился как ни в чем не бывало! Думаешь, если ты сумел притащить эту девку, то все проблемы решены?

Веррен отвечал спокойно, хотя даже я слышала в его голосе тот самый металл, который грозит собеседнику вот-вот прорвать оборону самообладания.

- Я никогда не скрывал своих планов, дядя. Или может напомнить, что ты тоже в свое время ходил на Землю за этим же?

- Вот именно! И что в итоге получил?

- Это твои проблемы. Поэтому уймись со своей двойной моралью. Диана пройдет Ритуал и...

- Любишь подслушивать? - вдруг раздалось за спиной насмешливое.

От неожиданности я все же подскочила, резво оборачиваясь назад. И обнаружила за спиной тоже дракона. Но другого.

Младший брат Веррена, Лиам, прислонился к стене напротив, облокотившись на бронзовую статую ящерицы, восседающей на скале.

- Правильно: кто владеет информацией - тот владеет миром. Хотя, сказать по правде, без армии - это все ерунда, - блондин усмехнулся и кивнул на комнату где продолжалась разборка между Верреном и его дядей, ничуть не смущаясь. - Дядюшка Корвин вернулся час назад и он просто “в восторге” от наших новостей.

Голоса стали приглушенными, будто драконы ушли в другую комнату. Впрочем, у меня появился собственный собеседник. Лиам вновь оглядел меня с ног до головы, усмехнулся и цокнул языком:

- Представляю, как Веррен обрадовался, когда наконец-то отыскал тебя… Все же триста лет прожить в вашем мире, среди смертных, без магии, как обычный человек…

Прожить в нашем мире?.. Я удивленно уставилась на белобрысого дракона, пока до меня не дошло. Он все же не сказал им правду! Они думают, что он просто жил в нашем мире и искал свою кхм… меня. По крайней мере так думает его брат. Видимо и остальные.

- Но мы же с тобой знаем, что это неправда, - проницательный взгляд Лиама заскользил по моему лицу, словно дракон пытался залезть мне в голову и выяснить, что же там скрывается. - Так ведь?..

- Не знаю, как насчет “нас”, но я точно знаю, что плохо котят топить и убивать старых процентщиц топором.

- Да ла-адно, - протянул парень, неожиданно оказываясь совсем рядом. - А ты бойкая на язычок. Милая, но колючая. Веррену достался лакомый кусочек. Впрочем, как всегда. Так как, Колючка, расскажешь, чем братец занимался на Земле?

- Без понятия. Мне всего двадцать три, а это примерно на двести восемьдесят лет меньше. Откуда мне знать, что он делал столько лет? И руки свои убери...

Я попыталась освободится из объятий Лиама. Но не смотря на внешнюю субтильность он, видимо, как и все драконы, был очень силен. Его рука заскользила по моей спине, губы мужчины прижались к моему уху и он прошептал:

- И эти метки Веррена на твоей коже... О, не смотри так удивленно, они не видны человеческим зрением. Пока не видны. Но ты так и манишь, дразнишь магией…Жаль, я не так уперт, как братец, чтобы триста лет искать Наами Дею. И не так силен...

- Думаешь, Веррену понравится, что кто-то трогает его невесту? - решила я бросить единственный козырь, который у меня был.

Мужчина замер, пристально глядя на меня немигающим змеиным взглядом и ухмыльнулся, выпуская меня из железных объятий:

- Не злись, Колючка. Я ничего против тебя не имею.

В его тоне зазвучали странные оттенки, а слова, нарочито небрежные, словно прятали двойной смысл.Что-то глубоко личное, спрятанное в глубине души.

- Ты завидуешь ему?

- Что? - переспросил мужчина, кажется мой вопрос правда застал его врасплох.

- Ты завидуешь своему старшему брату, а Лиам? Он ведь сильнее тебя, он - глава рода, - я бросила наугад, пытаясь нащупать то, что прячется за нарочитой небрежностью младшего дракона.

- Завидую?..

Глаза дракона вдруг вспыхнули золотой лавой с черным вертикальным зрачком, губы приподнялись, показывая заострившиеся клыки. Ох, черт! Кажется, эти вопросы до добра не доведут.

Сказать по правде, такой реакции я не ожидала. И что теперь делать? Кричать и звать на помощь? Отбиваться? Физически он явно сильнее меня.

Мужчина подступал все ближе. Его руки покрылись стальной чешуей, на кончиках пальцев с острыми драконьими когтями вспыхнули синие искры магии.

Словно в подтверждение моих мыслей, Лиам угрожающе прошипел:

- Ты не понимаешь, что говоришь, человечка...

Человечка?! Это прозвучало еще хуже, чем пренебрежительное “женщина”, которое так любил его старший братец. Злость поднялась откуда-то из солнечного плетения, заполнила все сознание. Терпеть не могу, когда мне угрожают и загоняют в угол.

В следующую минуту каменная статуя за спиной Лиама вдруг раскололась и взорвалась словно от броска гранаты, усыпая серой крошкой весь пол. Наступила тревожная тишина. Вязкая и тяжелая.

Попытка оглядеться и найти того, кто мне так неожиданно помог, провалилась. Коридор был безмолвен и пуст. Даже голоса из покоев Веррена были не слышны.

Хм, и что теперь: бежать или остаться?..

- Как ты это сделала? - ошарашенно пробормотал дракон, выбираясь из-под обломков.

- Сделала что? - не менее удивленно переспросила я, на всякий случай отходя на пару шагов назад.

- Но… - начал было блондин и умолк, внимательно рассматривая меня. - Возможно…

Мужчина уперся кулаком в стену и вдруг глухо сказал вполголоса так, что мне даже пришлось напрячься, чтобы его расслышать.

- Знаешь, Колючка… Кхм, Диана, ведь так?.. Забавно это слышать именно от тебя. Нет, я не завидую Веррену. Хотя злюсь, пожалуй, да.

- И почему же?

- Он нас бросил. На долгих триста лет. Именно поэтому дядя Корвин смог стать главой рода. Поэтому все пошло… так. А сейчас брат заявился как ни в чем не бывало и говорит, что… просто жил на Земле все это время. Что ж, надеюсь, ты стоила всего этого…

Хм, кажется эта горгулья слишком сильно стукнула младшего дракона по башке. Такая резкая перемена настораживала. Словно где-то переключили невидимый рубильник: вправо - влево.

- Почему ты решил, что он вас бросил?

Лиам бросил на меня быстрый взгляд и скривил губы в горькой усмешке.

- Потому что драконы тысячелетиями уходили на Землю. В том числе, чтобы найти таких как ты. Иногда искать приходилось несколько лет, некоторые… самые упертые тратили пару десятилетий. Но три века! Вечное пламя! Я уже давно его похоронил, мать давно оплакала, а он…просто жил на Земле.

- Господин Лиам? - чей-то спокойный голос вдруг нарушил наше “уединение”.

- Да, Гедеон? - отозвался блондин.

- Леди Ровена просила вас зайти к ней в покои.

- Хорошо… Да… Мне правда лучше уйти, - Лиам бросил на меня еще один странный взгляд и торопливо ушел, быстро исчезая за поворотом коридора.

- Вы в порядке, леди? - участливо поинтересовался Гедеон, оглядывая меня с искренним беспокойством. - Я слышал грохот.

Его глаза скользнули по обломкам, оставшимся от каменной горгульи.

Леди? Надо же. Непривычное обращение резануло слух. Но, надо сказать, оно звучало действительно приятно. Намного лучше, чем “женщина” и “человечка”.

- Да, спасибо.

- Жаль, вчера я не был вам представлен как подобает. Но вы можете быть уверены, верный Гедеон всегда к вашим услугам, госпожа. И если вам что-нибудь понадобиться, - морщинки собрались в уголках его глаз, когда он искренне мне улыбнулся, - я к вашим услугам.

Ничего сказать я не успела, только улыбнулась в ответ, как дверь из покоев Веррена открылась в коридор резким рывком. Плотный, крепкий мужчина, широкими размашистыми шагами вышел из комнаты, на ходу зло бросив:

- Да что ты понимаешь в этой жизни?!

Семейное сходство с Верреном было на лицо. Такая же темная загорелая кожа, рослая фигура. Разве что волосы оказались необычными: черные как смоль густые и плотные и… рыжая курчавая борода.

Хотя выглядело это совсем не забавно, а очень даже внушительно. Словно передо мной оказался суровый викинг из древних исландских саг.

Мужчина заметил меня и Гедеона, замер. А после в нашу сторону полетел один из самых злобных взглядов, которые я видела в своей жизни.

- Что ты здесь делаешь? - гневный вопрос пророкотал, отражаясь от стен, будто лавина в горах.

По спине прополз неприятный холодок. Уф, вот это я попала в змеиный гадюшник! Точнее, в драконий.

Я уже открыла было рот, чтобы как минимум отшутиться, но меня опередил дворецкий. Мужчина поклонился и ровным тоном сообщил:

- Вас искала леди Ровена, милорд. Я хотел передать сообщение.

Рыжебородый великан буркнул на это что-то неразборчивое. Еще раз глянул на меня из-под лобья и удалился, больше не удостаивая меня ни словом, ни взглядом.

Дворецкий тоже исчез, будто всосался в стену. Я минуту постояла в пустом коридоре и все же решилась осторожно заглянуть в покои Веррена.

Мужчина стоял у окна спиной к двери, глядя куда-то вдаль, явно погруженный в свои мысли. Высокая сильная фигура мужчины отлично смотрелась в белой шелковой рубашке, зеленом камзоле и черных брюках. Его пальцы выстукивали на мраморном подоконнике какой-то сложный такт, а вечерний сквозняк трепал короткие пряди. И только та самая серьга с изумрудом выбивалась из общего стиля и придавала красноволосому дракону вид пиратского капитана.

- Королева амазонок решила почтить визитом мою скромную обитель?..

Дракон внезапно обернулся, а я вздрогнула и по-инерции сделала несколько шагов, входя внутрь.

Вот я и в покоях врага. Надо сказать, весьма недурно обставленных. Огромная светлая комната, зеркало на всю стену, которое делало ее еще больше. Широкий диван, а возле него кресло и камин. Справа была открыта дверь, за которой был виден уютный кабинет с письменным столом и полки с книгами. Весь стол и даже пол рядом был завален какими-то документами, свитками и книгами. Видимо дракон пытался наверстать все, что пропустил за это время. Спальня судя по всему скрывалась где-то за другими дверями, закрывающими вход в “тайную комнату”. Вот только в этом случае роль злобного василиска играл сам хозяин.

Так, Диана, соберись! Ты пришла не интерьер рассматривать.

- Добрый вечер… Веррен.

- Добрый... - дракон так внимательно осмотрел меня с головы до ног, что мне стало не по себе. - Извини, кажется, я забыл отдать указания на счет твоего гардероба.

- А я думаю, ты хотел предложить мне поужинать. Потому что я сейчас начну на людей бросаться, требуя хлеб и кусок бекона.

- Ты серьезно пришла требовать от меня ужин? - с улыбкой приподнял бровь дракон. - Не топать ногами, кричать "верни меня обратно" и все такое прочее?..

Эх, возможно, такая быстрая перемена в отношениях еще сослужит мне дурную службу. Но сейчас мне правда стоит наладить с ним хорошие отношения.

- Слушай, я правда хочу есть. Давай ты покажешь где у вас можно раздобыть еду и, желательно, кофе. А потом, если тебе не хватает острых ощущений, могу показательно расколотить парочку ваз.

- Ты права, я веду себя бестактно, - согласился дракон. - Вряд ли мы найдем этот загадочный “кофе”, но в этом доме ты никогда не будешь голодна.

Ого! Сама галантность! Может он еще не полностью потерян для общества? Жаль, что капучино мне так и не пообещали, но хотя бы накормят.

Я вдруг заметила огромную карту, растянувшуюся на добрых два метра по стене комнаты. Искусная работа картографа, нанесшего на желтоватый холст материки, острова и океаны поражала воображение и... на нем не было ни двух Америк, ни огромного африканского континента, и уж тем более сибирских просторов Евразии.

Вместо них четыре непривычной формы материка плыли, окруженные океанами. Где-нигде словно маршмеллоу в кофейной чашке “всплывали” острова. Где-то гордые одиночки или целая россыпь мелких островков, будто жемчуг из порванных бус модницы.

- Это карта этого мира? - спросила я, сглотнув подступивший к горлу комок.

- Да, это Ойкумена, - спокойно ответил дракон.

- Где мы сейчас находимся?

- Здесь наша столица - Китана, - Веррен ткнул пальцем куда-то на побережье огромного полуострова, окруженного двумя морями и сравнимого по размерам с Балканским, а после очертил почти весь полуостров. - Но наше королевство - это все вот это. Наши владения тянутся на Север до Раурикского леса. Черный лес - это… головная боль и вечный территориальный спор. А за ним уже начинается Империя людей, мы как раз летели с тех земель.

Я молча смотрела на карту. Судя по рельефу, нанесенному на карту - эти земли были гористыми, покрытыми холмами и лесами, с тысячей озер и десятком рек, впадающих в безымянные для меня моря. Причудливая форма западного побережья создавала небольшие заливы, недалеко от которых расположились сотни небольших островков. Зато восточная часть полуострова была удивительно плавной, будто неизвестный инженер начертил полукруг циркулем.

- И вот это все - это королевство драконов?..

- На самом деле на наших землях тоже в основном живут люди, - неожиданно покачал головой Веррен. - Настоящих драконов не так много. Когда-то наши предки завоевали эти земли, а местные жители остались здесь жить. Наш народ на самом деле весьма малочисленен, но благодаря магии мы правим этими землями уже тысячи лет.

- Значит, на Севере - люди. А здесь кто? - я провела пальцем по карте на восток, там где полуостров превращался в основной материк.

- Это уже Валахия - земли вампирских баронов.

- Вампиров? - выдохнула я. - Настоящих?! Которые пьют кровь и все такое?..

- Да, амазонка. Но у тебя еще будет возможность изучить все, что тебя заинтересует на Ойкумене. А сейчас, давай все же поужинаем. И, возможно, тебе нужна помощь? - неожиданно предложил Веррен.

- Что?

- Твои волосы. Они все еще мокрые.

Ах, да. Совсем забыла, что я только после душа. Отсутствие любимого фена удручало, поэтому все на что меня хватило - это заплести волосы в косу и связать их найденной в комоде лентой.

- В женских прическах я разбираюсь плохо, но высушить могу.

Руку Веррена окутало красноватое сияние. Он провел ею по моим волосам и я почувствовала, как меня обдало жаром.

“Хоть бы вообще без волос не остаться”, - мелькнула запоздавшая мысль. Но дракон уже стянул ленту и по моим плечам рассыпались идеально высушенные локоны.

Ого! Как удобно! Теперь понимаю о чем говорила лже-Соня. Магия действительно заменяет технический прогресс. Вот только на Земле фен может себе позволить и кинозвезда и дворник, а я сомневаюсь, что здесь каждый крестьянин может показывать такие фокусы.

Ладонь Веррена вдруг скользнула по моим волосам, медленно спустилась ниже по шее и плечам. Мужские пальцы казалась обжигающе горячими даже через толстовку. Я почувствовала себя неловко, но прежде, чем начала протестовать, он скомандовал:

- Идем.