Крапива, которая любила читать

Глава 24

И. о. Ортики

Ну, книгу я, конечно, уронила не просто так. Мне запах приближающейся драки не понравился. Уж я воняла-воняла на них в миротворческих целях, но, пока мы скрывались, я не могла шугануть хорошей концентрацией, так, на грани ощущений. И то зубастик песцовым носом шевелил и ушами дергал.

Так что книгой по башке — самое то. Все сразу отвлеклись, а я под шумок посильнее дозу им шуранула.

— Ортика? — Инермис так и не встал с кресла. — Ты давно там сидишь?

— Не очень. — Я высунулась из-за перил и невинно улыбнулась, послав влюбленный взгляд песцу. Тот на меня зарычал.

Честно говоря, он мне, конечно, нравился, но мои писки-визги и фанатизм были больше игрой, чем настоящим сумасшествием. Как оказалось, стрессовое напряжение внутри меня все же копилось: непонятное попадание, ботанический звездец, замуж со всех сторон, да и вообще — как бы выжить, желательно целиком.

Так вот, визги на мелодию «мимими, зубастик» неожиданно хорошо помогали это напряжение сбросить. Уж не знаю, почему так вышло, но мне прямо физически легче становилось от ошалелых взглядов, какими обменивались окружающие. Да и вообще… легче. А зубки и пушистый песцовый хвост шли прекрасным довеском для пожамкать.

— Ты редко заходишь в библиотеку. Если точнее — практически никогда. — Тут Вер что-то прикинул в голове и продолжил: — Значит, цветочек тоже тут. За ним пришла?

— Цветочек? — вдруг спросил мой белобрысый жених.

— Это брат так называет нашего архивариуса. У него на редкость безобидное имя. Как вообще таким можно было назвать человека? — пояснил Инермис, рассеянно вертя на кончике пальца огненный пульсар. Ну, во всяком случае, этот шарик огня был похож на пульсар, каким его в кино показывали или на картинках рисовали.

— Так в этом любовном многоугольнике еще и архивариус затесался? И с кем он спит? С Ортикой или Вератом? С двумя сразу? — сразу начал зубоскалить Аконит, окидывая нас оценивающими взглядами.

— С тобой в палатке, — внезапно раздалось у меня за спиной. — Добрый вечер, Эйкон.

— Господин Нарцисс? А вы…

— А я как раз и есть тот архивариус. Пока на границах более-менее спокойно, вот тут подрабатываю, — пожал плечами парень и облокотился на перила так, что практически обнял меня.

— Это мой архивариус, — торопливо уточнила я на всякий случай. — Личный.

И снова посмотрела на туманного демона, или как там Нарцисс обозвал песца, жадным взглядом. Если жених мне его и правда подарит… а эта прелесть умеет тырить все подряд через подпространство… м-м-м, это будет хорошо.

— «Палач княжества» — цветочек? — Эйкон снова осмотрел всех дель Нериумов, включая меня, с ног до головы и тяжело вздохнул. — Значит, не только женщины в этой семье помешались на всем смертельно опасном до такой степени, что считают это милым?

— Не в том смысле! Это просто детское прозвище! — тут же вспылил Вер.

— Ага, — вроде как кивнул Аконит, но видно было, что ни капли не поверил. — Пробный ребенок будет от вас, господин Нарцисс? Если да, то я буду сражаться за право на помолвку с удвоенной силой.

— Я еще не решила, может, вообще от зубастика, — поспешила я внести долю безумия в разговор. А то, смотрю, Верат опять насупился, а в пульсаре Инермиса замелькали фиолетовые искры, которых раньше не было. Не знаю, что это, но чую, что нехорошее.

— Я не зоофил! — вслух взвыл воротник жениха. — Господин! Не отдавайте меня этой извращенке!

Чтоб мне лопнуть, но Нарцисс отчетливо хрюкнул, прижавшись к моему плечу носом. Смех пытался сдержать.

— А разве животное может быть зоофилом? — слегка загрузился Верат, невольно отвлекаясь от своей готовности биться насмерть прямо сейчас.

— Я не животное! Я демон! А люди — звери! Для благородного меня это все равно что спать с говорящими свиньями! Ай! За что?!

— За свиней, — спокойно высказал ему жених. — Похоже, ты слишком обнаглел в последнее время, и порция перевоспитания тебе не помешает.

— Ты не человек вообще-то, тебя я не обижал, — буркнул песец.

— А моя невеста — человек. И я уже дал обещание подарить ей сумеречного демона. Не могу отступить. Поэтому…

— А-а-а-а-а! Нет! Не посмеешь! — Воротник заблажил на всю библиотеку, соскочил с плеч хозяина и попытался раствориться в воздухе. Но был безжалостно пойман за накрученный на жениховский кулак хвост. — Я… Я поймаю ей другого! Самого отвратительного! Только не отдавай меня этой извращенке!

— Леди Ортика, как моя будущая жена вы достойны лучшего. Этот сумеречный демон был самым сильным в гнезде и сможет достойно защитить ваши тело и душу. Принимаете ли вы мой дар?

— Сильнее! Есть сильнее! Точно! Яйцо! Есть яйцо! Я достану ей яйцо! Я знаю, где оно!

— Принимаю, — вздохнула я, потому что, как мне показалось, тычок от Нарцисса в бок был поощрительным. — И яйцо возьму, спасибо.

В библиотеке после моих последних слов стало как-то слишком тихо. Кажется, даже дель Бор не ожидал от меня такой прыти — я только что оттяпала у него не только готового демона, но и еще некое яйцо. По лицу понятно было, что он бы его оставил себе, но уже не может, слово не воробей.

А потом Инермис фыркнул раз, другой и вдруг начал ржать.

— Не знаю, что тут только что произошло, но, судя по тому, что мне известно, после нескольких падений головой о пол у Ортики проснулся родовой дар. И видимо, этот дар — превращать в балаган и безобразие все, чего она коснется. Но надо признать, с выгодой для себя.

— Ну, вот и разрешились наши разногласия. Дева приняла свадебный подарок и официально подтвердила помолвку, — после некоторой паузы произнес Эйкон. — А яйцо сильнейшего теневого демона, — тут он прожег взглядом повисшего на его руке несчастным клочком тумана зубастика, — принесешь уже новой хозяйке. Раз утаил от меня такую находку и вовремя не отдал, то и жаловаться тебе теперь не на что, леди Ортика очень вовремя заявила свое право на твою добычу.

— Не забудь привязать эту пакость не печатью, а кровью, — заметил Нарцисс, вздыхая. — Только теневого шпиона в замке нам не хватало.

— Что вы, господин Нарцисс, я бы не посмел, — серьезно посмотрел на него Эйкон.

— Ты то же самое говорил дриадам, — как бы невзначай заметил архивариус, чем вызвал на лице моего жениха кривоватую улыбку.

Верат молча переводил взгляд с одного на другого. Потом посмотрел на меня. На Инермиса. И по библиотеке опять волной прошелся запах боевой злости.

— Не кипятись, — лениво заметил из своего кресла средний брат, глядя рассерженному наследнику в лицо. — Это только начало игры. И раз Ледяной Аконит захотел женщину нашего рода… что же. У нас просто будет еще один повод захотеть себе Ледяного Аконита.