Крапива, которая любила читать

Глава 23

Нарцисс

— Прячешься от вас, прячешься, все равно даже в самой бездне найдете. — Появлению новоявленной хозяйки я не удивился. Не только Ортика может ставить печати, я тоже с этим справляюсь. А уж следилку на лестнице даже ребенок может соорудить. — Но раз пришла, садись, слушай. Тут тебя делят.

— А зубастика? — живо поинтересовалась эули, подлезая мне под руку и устраиваясь рядышком. Ее ничуть не смущал близкий контакт, причем, что удивительно, она меня вовсе не домогалась. Просто… как котенок. Та же очаровательная непосредственность.

И «очаровательная» я сейчас подумал без всякого сарказма. Эули вызывала у меня настороженность, опаску и… желание рассмотреть поближе. Пощупать даже.

При том, что оригинальная начинка этого тела не интересовала меня от слова «совсем». Обычная смазливая кукла, пустая внутри и неинтересная. А эта… У нее в голове столько сорняков, что можно написать диссертацию по мозговой ботанике, и еще на сотню лет исследований хватит. Причем «цветочки» умственных завихрений данной призванной все такие необычные и привлекательные, что желание потискать и посчитать тычинки уже почти не удивляет.

Ужас какой. Решено, оставлю себе. В моем возрасте редко можно найти то, что действительно может увлечь. Так что я усилил чары отвода чужого внимания и снова посмотрел вниз. Спектакль там все еще продолжался.

— Твое превосходство продлится недолго. Я отстаю в силе лишь потому, что гены айсу-у не дают развиваться с человеческой скоростью. Но зато когда ты уже достигнешь предела, я все еще буду продолжать совершенствоваться. Все выше и выше, — вещал как раз в этот момент Ледяной Аконит. — А письмо… ну что письмо. Как написал, так и передумал. Мое право.

— Зуба-а-астик, — тоскливо и восторженно проворковала мне в ухо Ортика.

Я даже удивился — это она так жениха окрестила?! Дель Бор, конечно, оркоэльф, у него с клыками порядок. Но…

— Пушистый… мимими!

Хм, а когда она успела узнать об этом аспекте? Неужели в штаны к нему таки полезла? Когда, во время официального ужина?! Или это память прежней Ортики, о которой я слишком многого не знал?

— Как думаешь, если я за него выйду замуж, он согласится уступить мне своего демона? — шепотом поинтересовалась девчонка.

И до меня наконец дошло, что эта ненормальная пускает слюни на сумеречную тварь. На сумеречную тварь!

— Ты совсем корни потеряла?! — не выдержал я. Это ж какой надо быть недалекой, чтобы умиляться демону. «Прирученному», да. Но что этот конкретный зверь не прочь закусить человечиной, я прекрасно знаю. Особенно любит смаковать печень и мозги помоложе. Он ведь не всегда был привязан.

— Что? Не… Ладно, не обращай внимания. — Ортика будто встряхнулась и утратила вид восторженной слюнявой идиотки. Уселась поудобнее прямо на пол, нахально откинувшись на мою грудь, как на спинку кресла, повозилась, даже устроила мои руки вокруг себя в полуобъятии, вздохнула удовлетворенно и продолжила:

— Так, я не совсем понимаю расклад. Дель Бор — мой жених, Верата стукнуло проклятием и тобой, а Инермису чего надо? И вообще, что посоветуешь? Кого брать? Ортика положения дел совсем не знает. Дырка у нее в гугле на этом месте.

— Где дырка?

— В памяти. Так… Может, уронить на них книгу потяжелее? Чтоб не передрались?

— Не лезь. Не передерутся. Зато можно послушать и узнать новое как раз о том политическом раскладе, в котором у тебя дырка от… от гугла, — повторил я незнакомое слово.

Тем временем перепалка внизу продолжалась.

— Тебе придется либо предложить что-то равноценное достоянию рода, либо войти в нашу семью младшим родственником при жене, а на это ты никогда не согласишься, — пожал плечами средний ядовитый олеандр. — И брось этот блеф с «захотел и передумал». Когда отец узнает о ценности этой девушки для рода, твое письмо вполне устроит и его, и весь совет в качестве повода для разрыва помолвки.

— С чего вдруг ты решил помочь старшему брату? — вполне резонно прищурился Эйкон. Наследник и тот, кто следующий за ним на очереди, не ладили с момента, как Инермис родился на свет. Мелкий засранец еще с колыбели плевался в старшего брата и норовил прицельно намочить пеленки в сторону Верата.

— С чего ты решил, что я помогаю ему? — открыто усмехнулся в ответ Инермис, изящно перекидывая с руки на руку маленький огненный шарик, привычка у него такая. Устроится в кресле нога на ногу, живописно откинет красивую голову на спинку, смотрит на всех из-под длинных ресниц как на сорняки в клумбе и шариком жонглирует. Позер. — В первую очередь я мешаю тебе. А между собой мы потом разберемся.

— Чем яростнее вы ее защищаете, тем сильнее мне хочется лично удостовериться в ее уникальности. — Тут зубастый аконитовый сугроб щелкнул пальцами и победно ухмыльнулся. — Тем более что никакого письма у вас больше нет.

— Врешь! — рыкнул Верат, вскакивая и отталкивая свое кресло.

— Не люблю лгать. — Айсу-у пакостно сверкнул клыками в широкой улыбке, а в двери библиотеки скользнул сумеречный демон, что-то активно пережевывая. А потом с ехидным оскалом просто выплюнул это перед братьями. На пол упало несколько обрывков бумаги и остатки печати дель Бора.

— Два песца! — удивилась эули. — Жадина! Мог бы и поделиться!

— Нет, тот, что на плечах у Эйкона, — проекция. Иллюзия, если хочешь, — пояснил я, со все возрастающим интересом наблюдая за тройным противостоянием. — Демон отвлек внимание мороком, ушел в тень и по следу ауры хозяина нашел его вещь. Теперь вернулся и залез на свое место.

— Ну так что, — тем временем продолжил айсу-у, — еще аргументы будут? Мне даже интересно, как без всеобщей огласки вы собираетесь разорвать заключенный главой рода договор. Ведь огласка вам не нужна, раз вы не заявили о новых обстоятельствах вашему отцу в лицо, а пришли шантажировать меня.

— Как тебе обвинение в наложении неснимаемого проклятия? И нарушении вассальной клятвы? — лениво протянул Инермис. Его расслабленность могла обмануть кого угодно, но не меня. Средний олеандр был в бешенстве. Он явно спрятал письмо в недоступном для теней месте. Во всяком случае, думал, что в недоступном. И просчитался.

Интересно, откуда он узнал о проклятии? Верат поделился? Да ну, невозможно. Сам наложил? И теперь так бездарно палится? Еще невероятнее.

— Поклянусь кровью рода и магией, легче легкого. Бито. Еще аргументы? — прищурил глаза айсу-у, почесывая своего демона за ухом.

— Боюсь, этого может оказаться недостаточно. Особенно когда у тебя на плечах сумеречный исказитель, — напомнил о себе наследник.

— Это тоже не проблема. Я подарю его своей невесте и предстану перед алтарем истины с чистой аурой. Все-таки она его так желала, что искры из глаз сыпались. Интересно, девочка будет столь же бурно благодарить меня в постели, как ее мать вашего отца?

Рычание там, внизу, вышло очень громкое и злобное. И хоровое. Я даже удивился и вслед за Ортикой вытянул шею: мне не показалось?

Нет, не показалось. Рычал не только обозленный Вер, но и не менее злющий меховой воротник дель Бора.

— Зубастик! — восторженно пискнула у меня под рукой эули и… уронила книгу. Точно на голову перетекающему из кресла прямо в боевой транс Верату.

Ну, хоть одно из моих желаний сегодня сбылось. Наследному олеандру все же прилетело переплетом по темечку.