Крапива, которая любила читать

Глава 22

И. о. Ортики

Они забрали песца! Ироды! Я, можно сказать, влюбилась с первого взгляда, впервые за всю свою и Ортикину жизнь! А они его просто увели…

М-да. Вообще, с этим организмом и его гормональной системой что-то надо делать. Сознание взрослой женщины во мне тихо офигевает от происходящего, но стоит шмальнуть внешнему раздражителю, как весь здравый смысл куда-то девается под напором нездорового любопытства и совершенно ненормального бесстрашия.

Там явно что-то не так в мозгу, какая-то посторонняя химия гуляет по извилинам, как монгольская орда по Средней Азии. Но с другой стороны… благодаря этой химии я еще жива, относительно здорова и мне не страшно. Плюс? А как же.

Только зубастика отобрали… точнее, он сам от меня сбежал. Весь ужин не слезал с хозяйских плеч и моргал на меня оттуда многочисленными глазюками с таким видом, словно я ему полхвоста откусила. Жа-а-аль… зубки пощупать не дал. Я видела, часть из них полые и очень похожи на иглы для внутривенной инъекции. Если, например, они у монстрика бескорневые, как у акул и некоторых динозавров, легко выпадают и так же легко отрастают новые, то это же целая фармацевтическая отрасль наклевывается!

Отец что-то лениво ковырял ложкой в своей отраве, с подозрением поглядывая на меня. Старшие братья тоже проявили редкостное единодушие, сосредоточившись на тарелках. Даже мелкие пакостники и те не пищали.

А я думала. Ну, то есть нюхала еду, ела ее и размышляла. Мало информации. Крапивка была на редкость нелюбопытна, должна признать. Ее гугл-память — как безногий калека: тут не вижу, тут не знаю, а тут вообще починяю примус.

Где можно утолить информационный голод? Правильно, в библиотеке. А где у нас библиотека? Очешуеть, Ортика не знала, как туда пройти! Как там внутри — знала, ходила с маман. Но дорогу не запоминала, потому что все равно боялась передвигаться по замку в одиночку.

Так. Так… Отец как провожатый сейчас не годится — хватит с него Ириссэ, так и не вышедшей к ужину. Старшие братья вместе с женихом сразу после трапезы куда-то слиняли. Да так технично, что я не успела даже попрощаться с монстриком. Остались близнецы… и то Магнолия умотала вдаль со скоростью сороконожки. Значит, ловим Лютика! Ой, то есть Люпина. Он как раз завернул за угол, и нас никто не увидит. Даже слуги.

— Чего тебе, ненормальная? — В глазах пойманного за рукав подростка мелькнуло презрение и едва заметная капля страха.

— Хочешь… — Срочный поиск в гугл-Ортике выдал несколько сомнительный ответ, который я и поспешила озвучить — чем крапива не шутит, пока остальные растения листьями хлопают. — Хочешь универсальное обезболивающее для за… кожи? Можно применять заранее, гарантированно снижает чувствительность вдвое!

— И какие последствия у этого «обезболивающего»? — Мальчишка скривил губы и попытался стряхнуть мою ладонь.

— Никаких, если у тебя хватит мозгов орать как обычно, чтобы никто не догадался.

— Думаешь, я тебе поверю? Отвали! — Пацаненок уже откровенно вырывался.

— Тц! — Я должна была бы разозлиться, но почему-то почувствовала только умиление — какой колючий люпинчик, так бы и потискала. Ой! Это что, я теперь буду впадать в слюнявый восторг от всего вредного и хищного? Дожили. Нет, мне и раньше нравились монстры, чем зубастее, тем лучше. Но не настолько.

А этого я себе заполучу, даже если он будет сопротивляться! Для начала — в проводники.

— Ну как? — спросила я пару секунд спустя, когда ошарашенный Люпин перестал брыкаться и вырывать свою ладонь, в которую я вцепилась обеими руками, как клещ.

— Чего как?! Отпусти, дура!

— Тьфу на тебя… в смысле, нет, не тьфу. Перестань орать и пощупай — меньше болит?

— Что пощупать?! — В глазах подростка отразилась толика отчаяния. Он явно с удовольствием врезал бы мне своей детской магией или просто пнул как следует, но ему и так сегодня дважды прилетело. Больше он не хотел.

— Да задницу свою, что ж еще. Не глупи, братик. Перестала же болеть?

Он ненадолго нахмурился, вздохнул и все же слегка прикоснулся к пострадавшему месту. Удивленно вскинул брови, а потом и вовсе ущипнул.

— Ой, — вырвалось у мальчишки против воли.

— Нет, настолько сильно оно не обезболивает, но облегчает же, верно? Давай начистоту, Лют…пин. Мне надо в библиотеку, а у тебя болит… чуть ниже спины. Потому я готова обменять услугу на услугу. Договор?

— Ты кто такая и куда дела дуру? — спросил пацан, глядя на меня квадратными глазами.

Упс…

— Меньше надо было по голове бить. — Я пожала плечами с самым беззаботным видом.

— Правда, что ли? От этого умнеют?! Врешь!

— От этого можно оказаться на пороге смерти, когда спасет только пробуждение родового дара, — серьезно ответила я.

— Покажи печать. — Голос Люпина стал более напряженным. — Свою, родовую. И личную!

Кажется, он был готов заорать на весь замок и бить-таки меня чем попало по чему подвернется. Как врага. Ну бли-и-ин. Эх, гугл-Ортика, не подведи.

Я подняла ладонь на уровень груди и сосредоточилась. Секунда — и мою руку оплел виртуальный крапивный побег, тронул листиками кольцо, которым я клеймила Нарцисса, и расцвел красивой картинкой, похожей на голографический герб.

— Уф-ф-ф, — сказал Люпин, упираясь ладонями в колени и мотнув головой. — Напугала, идиотка. Я думал, ты…

— Кто? — Мне опять стало больше интересно, чем страшно. Ей-богу, с этим телом и его гормонами что-то не в порядке.

— Кто-кто! Демон в манто! Или вообще дух-пожиратель. Ну или эта… призванная. Но это было бы слишком хорошо. Тогда пришлось бы хватать и к отцу. Он бы призванной сразу употребление нашел, у них же куча знаний… вроде. И наше княжество превратилось бы в империю благодаря ее памяти, как в древности. — Тут он мотнул головой и выплыл из своих фантазий. — Только это сказки. И отпечаток твой не изменился, как была крапива противная, так и осталась. Что за обряд ты проводила?

— Который ты сдул? Как раз хотела пробудить родовой дар, но у меня ничего не получалось. Пока ты не замкнул систему, — по наитию выдала я и мило улыбнулась. — В другой раз будь осторожнее с чужими ритуалами. Если не повезет — получишь не только по заднице, но и по всей ауре.

— Надолго обезболила? — после паузы спросил Люпин.

— Часа на четыре. Но могу предложить постоянное обслуживание на… скажем, три дня. В любой момент, если будет грозить наказание, придешь ко мне, и я наложу эффект.

— Это всего за один поход в библиотеку? Хм… ладно. Но если не выполнишь уговор, сживу тебя со свету, и даже наказание отца мне не помешает! — угрюмо буркнул Люпин и потащил меня дальше по коридору.

Тащил бегом. Нарочно, что ли, чтобы повороты не запомнила? Логично, три дня пройдут быстро, а розги в руках отца задержатся еще на несколько лет как минимум.

— Вот. — Меня пихнули в какую-то узкую дверку. — Это для слуг. Парадный вход сама ищи, мне туда запрещено… по твоей же вине! — Люпин что-то вспомнил и насупился. — Вечером приду! Чтоб на ночь подействовало. А завтра у меня опрос по корневым системам. Письменный… — Он поежился. — Все! Дальше сама.

И с места взял разгон, ловко увильнув от моей попытки схватить его за воротник.

Я только вздохнула и пошла, куда послали.

Действительно библиотека. Точнее, кладовка при ней. Много ведер, тряпки для вытирания пыли, щетки какие-то, переплетные материалы. И лесенка куда-то наверх слева от проема, ведущего в основной зал с книжными стеллажами.

В зале слышались мужские голоса. Так… может, не будем соваться сразу в пекло? Что у нас там наверху?

Наверху оказались антресоли с перилами. Тоже заполненные книжными полками.

А еще там обнаружился мой цветочек.