Крапива, которая любила читать

Глава 15

Нарцисс

То, что никто моих мыслей не слышит, я и так знал. Но надо было отвести от себя подозрения. Навык чтения душ, что я применил на девушке перед сном, всегда был достаточно своеобразен и на короткий период времени буквально соединял сознания. Я не могу услышать мысли, но вполне способен усвоить часть знаний и понять эмоциональный окрас души. По таким признакам всегда легко понять намерения и характер читаемого.

Но все равно подозрительно. С какой стати эули думает и говорит со мной одновременно и одними и теми же словами? Неужели она так похожа на меня в самой сути своей? Да не дай боги! Одного меня в этом захудалом мирке достаточно.

Пока мы тискались в кровати и спали, я успел поверхностно, конечно, но считать ее основной настрой. Что сказать… Эмоции приглушенные, словно страх, злость и прочий неприятный багаж эули и правда забыла в своем мире. Преобладают любопытство и, как ни странно, открытая доброжелательность ко всем. Даже к олеандровому семейству и мамаше прежней Ортики.

То есть вреда это существо точно никому не желает. Но не факт, что не принесет! С той же доброжелательностью и любопытством, умноженным на солидные знания другого мира и магию Ортики, она такого наворотить может…

Удачно вышло, что меня решили проучить именно сегодня. Когда она меня заметила и пожалела. Да я сам бы уже завтра думал и гадал, как мне к ней прилипнуть на законных основаниях. Потому что это надо контролировать!

Сто раз могу злиться на дель Нериумов, но они мои. Моя территория, мои подопечные. Именно благодаря мне в живых остаются все братья и сестры, несмотря на все их усилия убиться друг об друга и весь окружающий пейзаж. Это порой даже забавно. Как держать в пруду несколько акулят и постоянно пресекать их кровожадные поползновения.

Если я правильно использую эули… если придумаю, как ее… Или договориться? Нет. Не в моем стиле. Использую. На пользу семье и, главное, себе. Да.

— У тебя такое лицо, словно ты замыслил покорить мир с помощью туалетного ершика и теперь раздумываешь, в каком именно сортире его украсть, — заметил вдруг предмет моих размышлений, грубо вырывая меня из грез и возвращая в реальность.

— Хм. Забавного ты о себе мнения, — не смог не подколоть я.

— Ты с моей помощью мир хочешь захватить? — Вот же догадливая не к месту. — А зачем?

— Что зачем?

— Мир тебе зачем? Своего геморроя не хватает?

— Действительно, тут в одной семье поди разберись. — Я серьезно оглядел вставшую передо мной девушку.

— Семью захватим, пригодится, — с пугающей простотой согласилась эули.

Я озадаченно замолк. Это что сейчас произошло? О чем мы, собственно, договорились-то?

— Хватит глупости болтать. — Рябина сцапала хозяйку за локоны и потащила к зеркалу. Не грубо потащила, конечно, просто направила несопротивляющуюся девушку в нужную сторону. — Прическа. Это важно.

— Не вырви мне все волосы, они еще пригодятся, — вздохнула та.

Рябина только предвкушающе усмехнулась. А я задумался… по идее, эта северная дикарка должна уже бить тревогу: она лучше всех знала Ортику. Неужели не видит, что это не она? Или… правда не видит. Потому что никто не знает, как эти две змеи общались наедине и какой на самом деле была пробная дочь Ириссэ. Мне ли говорить про маски, которые здешняя аристократия надевает едва ли не с младенчества? А что под ней — еще поди угадай.

— Надень на нее комплект из бирюзы. У дель Бора бабка из южан, а у тех этот камень считается символом невинности, чистоты помыслов и счастливой семейной жизни. Только не бери слишком большие камни — на юной деве такое будет смотреться глупо, — решил я снова скорректировать образ будущей невесты.

Рябина в ответ пробурчала что-то на своем, на варварском. Но судя по интонации, мой совет одобрила.

Ортика — что поделать, буду называть ее этим именем, чтобы не путаться, — заинтересованно склонила голову к плечу. Поняла по-варварски? То есть память оригинала и правда работает. Мозги у иномирянки точно есть, сильно отклоняться от характера местной крапивы она б не стала.

Стало быть, наедине со служанкой настоящая Ортика вовсе не была такой покорной и тихой овцой. И характер вполне имела. А может, и мозги. Просто мелкие еще, неопытные. Жаль, я никогда не интересовался этой бледной молью. Не присматривался, и вообще. Привык, что все «пробные» — обязанность, которую нужно отправить из семьи как можно быстрее.

Прежние пробники и вовсе были парни. Двоих забрали кровники, после того как матерей отравили конкурентки за теплое местечко в постели Ледона. И лишь старшего он успел пристроить в военную академию. Сейчас как раз служит в личном отряде Аконита, жениха Ортики. Хороший маг вырос, качественный стихийник.

— Не сиди без дела, — фыркнула в мою сторону дикарка, закончив укладывать волосы госпожи. — Иди сюда!

— Тоже мне, без дела. Разве не благодаря моим советам пробная дочь дель Нериум выглядит не как пугало на посмешище, а как юная и хрупкая благородная дева, достойная баллады? — хмыкнул я, заодно осматривая результат.

— В целом ничего так, — одобрила Ортика, глядя на себя в зеркало. — И даже можно дышать. Спасибо.

— Вот! — Я многозначительно поднял палец и поморщился. Чтоб той Магнолии неделю с лавки не слезать, паршивке.

— Иди сюда, несчастье, — моментально просекла мою пантомиму эули.

Я пожал плечами и пошел. В конце концов, чего она там еще не видела и не щупала? Подумаешь, руку сунула в штаны. Зато сразу стало ле-е-егче… Уй, даже не замечал, как напрягает жжение, пока оно не прошло.

— Ортика?!

Так, вот только наследника с круглыми глазами нам тут не хватало. Какой демон его принес в комнату сводной сестры?

Я судорожно попытался что-то придумать, и в голову не пришло ничего лучше, чем застонать болезненным шепотом:

— Пожалуйста, пощадите, госпожа! Не надо!

Верат моргнул. Его лицо приняло фамильное олеандровское выражение. Я это про себя называю «зверь с единой мыслью в башке».

— Чем ты тут занимаешься?!

— Ну… — Эули выглянула из-за меня и с любопытством уставилась на брата. — Щупаю. А что?

Она вообще нормальная?! Зачем я тут распинаюсь, пытаясь ее прикрыть?!

— Щу… что?!

— Не беспокойся, Вер, насиловать я его не буду. Просто интересно, насколько волдыри мешают сидеть.

— Ты заболела? — Вполне логичный вопрос, кстати. И даже с искренней заботой.

— Нет, скорее выздоровела. — Ненормальная эули отпустила наконец мою многострадальную задницу, встала и вышла из-за меня, представ перед Вератом во всей красе.

Так. Та-ак. Я уже ничего не понимаю. С какой стати этот завзятый бабник и отмороженный псих так поплыл?! Он что, девку с грудью первый раз видит?!

Запах. Точно. Мать ее так, идиотку!

Только вот знает ли девчонка, какую яму сейчас себе роет?!

За юбку ее держать? За волосы незаметно дернуть? Как остановить этот дурдом? Он же сейчас набросится и… сделает ей пробного ребенка прямо здесь!

— Тихо. — Ортика сама нашла мою руку, сжала. И прошипела в самое ухо: — Не лезь, я сейчас и так на грани. Если не отвлечь, он на тебя кинется.

Что?!