Крапива, которая любила читать

Глава 18

И. о. Ортики

— Не спорь с ним, потом с отцом поговоришь.

— Я и не спорю… — практически беспомощно пожала я плечами.

М-да, поспоришь тут. С одной стороны, спасать «брата» все равно нужно было. С другой — спящий он мне гораздо больше нравился. Лежал себе тихонечко и не выступал.

Меня еще один момент занимал: кто же у меня такой цветочек? Нарцисс — красивое растение без особенных полезных или вредных свойств. Из него даже духи не делают, потому что долго, дорого и результат так себе.

А между тем у парня эйдетическая память, оговорок по самые уши, синдром наседки по отношению ко всем дель Нериумам и прикольные выверты биографии: на вид лет двадцать, а по факту сколько? Сто? Двести?

Ледон дель Нериум — очень молодой князь. Получил княжество в наследство после гибели отца. Очень молодому князю… але, гугл-Ортика! Прием!

Молодому князю сто двадцать. Ох ты ж, какой тут интересный срок жизни. Отлично. Стало быть, Нарциссу еще больше. Кстати, а мне, в смысле крапивке, сколько?

Двадцать один. Ага.

Близнецам по семнадцать, а не по четырнадцать, как я думала. Здесь взрослеют чуть медленнее, но именно чуть. Крапивные двадцать один — первое совершеннолетие, как у нас получение паспорта. Дальше только от магии зависит.

Верату около сорока, Инермису тридцать. Ну, хоть с возрастом разобрались.

Осталось разобраться со всем остальным.

— Отпусти его, я же не отбираю, — между тем усмехнулся «старший брат».

Я скептически посмотрела на него и стиснула Нарцисса еще сильнее. Нет уж. Я еще Аконита, в смысле жениха, не видела. А вдруг он мне больше понравится? Так что, пока вопрос брака в воздухе висит, буду прятаться за цветочком.

На отъявленного слэшера Вер не похож, он явно претендует на голову Нарцисса, а не на его задницу. Значит, оргия прямо сейчас отменяется.

— Не пугай ребенка, Вер, — уже более уверенно сказал Нарцисс. — И рано еще права-то заявлять на невесту. У нее вроде, — тут он окинул меня оценивающим взглядом, — начал подниматься уровень магии. А значит, девочка вскоре сама сможет решать свою судьбу.

— Вот поэтому я и заявляю свое право прямо сейчас, пока она не вошла в полную силу и не упорхнула.

Черт, я тоже хочу уметь так кровожадно ухмыляться. Все испугаются! Я вот уже…

— Плюну, — пообещала я, все еще прячась за Нарцисса. — И даже цветочек мне не запретит.

— Вер, а Вер. А ведь девочка тебя… победила, — внезапно прищурился мой невольный защитник. — Ты уверен, что ничего не путаешь в формулировках? По идее, это она может заявить на тебя права, а не ты на нее.

— А кто это знает, кроме вас? — Застывший было на мгновение мужчина пожал плечами. — Не дурите, оба, — серьезно сдвинул брови он, вставая с кровати и заворачивая бедра в покрывало. — Где моя одежда? Не принесли еще? Насчет заявок, силы и всего остального. Не забывайте, что, кроме Аконита, на Ортику претендует кровный род. Пока она под княжеской защитой, дель Нэтте не пытаются ее заполучить. Но едва станет известно, что ее дар вырос настолько, что она освободилась от опекунства…

— И в них тоже плюну, — на всякий случай пообещала я.

— Плевать им на твои плевки, — усмехнулся Верат, садясь обратно на кровать. — Не забывай: твоя магия — дар их крови. Твой кровный отец просто подавит его своим, и будешь сидеть в снегах как миленькая. Плевать по команде. А еще у этих северных варваров презирают пробных детей. За людей их не считают, называя крапивным семенем. И Нарцисса тебе, кстати, с собой забрать никто не позволит. Он твой, только пока ты часть семьи дель Нериум. Так что думай… сестренка.

В комнате стало тихо — все трое замолчали, обдумывая ситуацию. Точнее, мы с Нарциссом думали, а Верат просто ждал штаны. Заодно, кажется, ненароком демонстрировал мне свое тело.

Молчание прервалось хлопком двери, и в комнату ввалилась Рябина с охапкой одежды в руках.

— Гостей разместили в северном крыле, — доложила она. С порога ей не видно было, что Верат проснулся, поэтому горничная из отцовского рода продолжила говорить свободно, а не так, как положено служанке: — Маменька ваша так и не вышла из хозяйской спальни, надо думать, новую кровать уже привезли. Господин Ледон занялся делами, но выглядит так, словно на него упала наковальня. Вам велено готовиться к ужину, он будет совместным с гостями. Близнецов высекли, они засели под лестницей в нашу башню и шепчутся, поэтому выходить будем осторожно. Что еще?..

— Моя одежда. — Вер напомнил о себе так неожиданно, что Рябина вскрикнула, но вместо того, чтобы шарахнуться в сторону, как нормальная девушка, прыгнула к кровати и сдернула с нее меня, а поскольку я все еще цеплялась за Нарцисса — то и его.

— Не дам дитятко в обиду!

— Да ее вроде никто уже не обижает, — недовольно простонал Нарцисс, едва не приземлившись на больную задницу. — Она сама кого хочешь… заплюет до беспамятства. Отпусти уже, ненормальная!

— Ох… — вздохнула Рябина, ослабляя хватку, а потом пристально посмотрела на Верата. — Все-таки как хороши южные мужики. Не были бы еще такими вредными, как кобыла на сносях, цены б им не было.

Я слегка втянула голову в плечи — ну мало ли… вдруг бешеный братец сейчас прибьет мою служанку за дерзость? Но нет. Только ухмыльнулся зверски и пообещал:

— За такие слова я вправе тебя казнить. Но не буду… пока. А насчет вредности — пожалуй, дам тебе попробовать ее сегодня ночью на вкус.

— Так, я не поняла, — поскольку лицо Рябины вовсе не загорелось восторгом, пришлось вмешаться. — Ты вроде на мне собирался жениться. Передумал?

— И собираюсь. А что не так? — недоуменно захлопал на меня глазами братец.

— Жена буду ревнивая, ужасно, — сообщила я, на всякий случай все еще прячась за Нарциссом. Тот, не будь дурак, помалкивал и в «семейные» разборки не лез.

— Так она же служанка, как к ней можно ревновать? Тем более твоя подруга, раз так язык распускает. Наоборот, хотел сделать ей приятное. Почему ты против?

— Потому что жадная? — сделала я предположение.

Ну и чего они все теперь хором ржут? Даже Нарцисс.

— Говорю же, Вер. Ортика еще ребенок. Сильный, своевольный ребенок, который может вырубить тебя в любой момент. Оно тебе надо, такой хомут на шею? — отсмеявшись, высказался цветочек.

— Дети вырастают, — пожал плечами братец. Пока суть да дело, он успел забрать у Рябины принесенное барахло и одеться. Его ничуть не смутили довольно простые на вид вещи явно из кладовой для слуг. Впрочем, осанку не пропьешь — на нем все будет смотреться как дорогой наряд, хоть в мешок из-под картошки обряди.

— Ее воспитанием я и сам могу заняться, — резюмировал он уже от двери. — О том, что здесь произошло, — всем молчать. Если не хотите больших неприятностей. Понятно? Я разберусь.

И ушел.

— Готовьтесь к ужину с женихом… женихами, девушки. А я, так и быть, возьму огонь на себя и сам поговорю с господином Ледоном. Не привыкать, — вздохнул Нарцисс, невольно почесываясь.

— Так молчать, как Верат приказал, или поговоришь? — озадачилась я.

— Вам — молчать. Вер сейчас только кажется безобидным, а на самом деле может изрядно испортить всем жизнь. Поэтому я сам.

— Тебе мало было крапивой по жопе? — Рябина явно перенервничала, если начала срываться на совсем простонародный говор. — Ты-то куда поперек хозяев лезешь?

— Поверь, мне как раз ничего особого не грозит. Мое вмешательство еще пойди докажи. А вот если ты все-таки вступишь в сговор с наследником против главы — это уже серьезное обвинение. Крапива сказкой покажется.

— Он тут, кажется, вечный, — задумчиво сказала я. — Старше Ледона, хотя выглядит моим ровесником, заботится о семье, даже когда они его голым в клетку сажают, не боится смерти. Цветочек, а ты вообще кто?