Кот, дракон и одна попаданка

Глава 40. Потеря

Эрику казалось, что он вот-вот вспомнит, еще немного – и поймет, кем является Саша… Но все никак не вспоминалось. Возможно, просто момент был неподходящим.

К поместью Змея отправились на лошадях, и оказалось, что Саша не умеет ездить верхом. Это поразило, кажется, вообще всех. Эрик усадил ее перед собой, обнимая руками и даже радуясь тому, что эта загадочная женщина не знает базовых вещей. Саша, впрочем, выглядела смущенной.

Нужно было торопиться, при такой скорости особо не поговоришь, но зато на место прибыли достаточно быстро. Разумеется, вокруг поместья был раскинут магический щит. Судя по тому, как он поблескивал в воздухе разрядами молнии, это очень прочный щит, а не банальная защита от воришек.

Эрик осторожно спустил Сашу на землю, и она задумчиво подошла к краю щита. Представители магического контроля уже суетились рядом, собираясь взламывать защиту.

– Скажешь, куда и чем бить? – деловито уточнила Саша, оборачиваясь к нему.

Эрик кивнул. Сейчас она и правда казалась здесь неуместной: в легкомысленном цветочном платье, волосы собраны у висков, но закрывают плащом спину – она совсем не похожа на человека, который нужен при штурме какого-то поместья. Но Эрик-то знал, что по уровню магической силы она, возможно, превосходит даже его.

Как только магический контроль разобрался с тем, какой это щит и насколько он сильный, они все выстроились в линию и приготовились взламывать щит. Кажется, никто из контроля не ожидал, что тот лопнет как мыльный пузырь менее чем за минуту.

– Сашья – очень сильная магичка, – улыбнулась Дени, толкая створку ворот. – Так что не думайте, что она поехала сюда с нами только ради загородной прогулки. Давайте быстрее, Змей наверняка сейчас уничтожает документы.

Купол, может, был и мощным, но небольшим – от него до входа в дом идти было совсем недолго. Эрик придерживал Сашу, чтобы она не совалась вперед магического контроля, но она и сама не особо рвалась. Скорее даже наоборот – боязливо сжала ткань пиджака Эрика.

Змей то ли не пытался что-то уничтожить, то ли уже успел закончить. Их встречали прямо в холле. Сам Змей стоял на лестнице, его подчиненные – внизу. Все с оружием.

– Занимайтесь теми, кто внизу, – сказал Эрик главе магического отряда. – А мы втроем займемся Змеем.

– То есть в одного боевика и двух девушек? – едко уточнил мужчина.

Влас мягко перетек туманом с плеча Дени в свой привычный человеческий облик и не менее едко уточнил:

– Два боевика и две сильных магички.

Но все же… даже пробраться к лестнице было непросто, особенно когда Эрик не мог сосредоточиться на чем-либо, кроме Саши. Она ведь почти ничего не умеет, все, что у нее есть – это голая сила. Вокруг летали шальные заклинания, звенели мечи, звучала ругань и громкие крики, а им всего лишь надо было пересечь длинный холл и подняться по лестнице.

– Почему он не сражается? – кивнула в его сторону Дени, отпихивая от них одного из нападающих.

– Потому что он управляет ими, – пояснила Саша. – Не всеми, конечно – многие сражаются по собственному выбору. Но видишь, какие пустые у некоторых взгляды? Это демонические способности – он взял их разум под контроль.

Еще несколько минут, растянувшихся в вечность, и они подходят совсем близко к лестнице, где Эрик с неверием видит, как прежде спокойный Змей вздрагивает, переводит взгляд со сражающихся на них, делает несколько испуганных шагов назад, а после разворачивается и начинает бежать.

– Лови его! – выкрикнула Саша и первая понеслась вверх по лестнице.

Они влетели на второй этаж – спина Змея маячила впереди, его белый китель прекрасно различался в полумраке дома. Эрик, понимая невозможность действительно его догнать, начать формировать одно за другим простые заклинания – такими обычно они развлекались в Академии. Всякие проклятья икоты, спотыкания и прочий не смертельный и легко снимаемый бред, который теоретически может задержать Змея.

– Расступись! – скомандовала Саша.

И с ее пальцев сорвалось ее коронное – заклинание ударной волны. Эрик интуитивно втянул голову в плечи – сил у этой невозможной женщины достаточно, чтобы снести все здание целиком… но она всего лишь повыбивала некоторые двери и сбила с ног Змея. Он тут же вскочил на ноги, но этой заминки хватило, чтобы уже Влас туманом налетел на него, снова сбивая с ног.

Змей – воин. И, как это ни печально, опыта в сражениях у него явно больше, чем даже у Эрика – Змея-то сердобольные родители не держали под замком до двадцати пяти лет. И сейчас… он мог его убить, просто продавив магической силой любое сопротивление, но нужно же было не убить, а на какое-то время задержать… Эрик видел краем глаза, что Саша уже сформировала заклинание. Решив, что попробовать стоит, Эрик с силой оттолкнул от себя Змея, заставляя того врезаться спиной в стену. И, к счастью, подняться тот не успел – на Змея навалился Влас, а уже через секунду подоспела Саша и впечатала заклинание точно в лоб.

На секунду возникло ликующее чувство, что у них все получилось… даже Эрик забыл, что они сражаются с одержимым, который и без демонического паразита достаточно силен. Змей отпихнул от себя обоих – и Сашу, и Власа. Влас тут же вскочил на ноги, а Саша упала менее удачно – повалилась навзничь на пол. Она быстро села, но длинная юбка не позволила ей так же быстро встать на ноги. Змей, взревев от ярости, шагнул именно к ней и с силой воткнул меч Саше в грудь.

Эрику показалось, что мир замер, а в нем самом закипала смесь из ужаса и ярости. Ярость заставила его сформировать новое заклинание и отправить прямо вслед за ним свой меч – Эрик кинул его, как копье. И в ту же секунду он побежал к Саше, краем сознания все же отмечая, что заклинание достигло своей цели, а меч, хоть и немного отклонился из-за тяжести, воткнулся в Змея чуть пониже живота. Из-за силы удара и величины "метательного орудия" Змея практически пришпилило к полу, а заклинание одновременно с этим лишило его сознания.

Но это все уже мало заботило Эрика – как только он убедился, что Змей больше им не навредит, весь фокус его внимания сместился на Сашу. Он подхватил ее на руки, прижимая к себе. Из раны на груди толчками выходила кровь, заливая эту нежную цветочную ткань.

– Нет-нет-нет, – только и мог шептать Эрик.

Он попытался рукой прикрыть рану, он вливал в нее свою магию – всю, что есть… но с ужасом понимал, что рана с самого начала была смертельная. Саша – бледная, с испуганными глазами – хрипло выдохнула:

– Больно… это… больно.

И все. Она закрыла глаза, оставив Эрик в ужасе обнимать ее тело.

Кто-то потряс его за плечо. Эрик перевел взгляд. Влас.

– От Кавини по старой дороге. Это будет девятая крупная деревня. На северной окраине этой деревни – эльфийский красный клен, ты его заметишь, он там один такой – весь в лентах и подношениях. Но рядом с ним есть звериная тропа – такая высокая, будто по ней ходят как минимум лоси, но они в этих краях не водятся. Иди по тропе до тех пор, пока не упрешься в магический купол. Постучи – и я тебя впущу. Только прихвати что-нибудь сладкого, ей будет нужно.

Эрик в ужасе смотрел на Власа. О чем он говорит? Саша умерла! А он… деревни, тропы… Вот только уже через секунду Влас буквально растворился в воздухе, а еще через секунду Саша пропала из объятий Эрика – она просто осыпалась пеплом, оставив у него в руках только платье… проткнутое мечом в районе сердца, но без единой капли крови.