Кот, дракон и одна попаданка

Глава 19. Романтики с большой дороги

Деревья в Лесу Великанов действительно могли похвастаться размером: огромные, с развесистыми кронами – они окружали со всех сторон; иногда дорога вынужденно огибала самые выдающиеся ели, которые, наверное, побоялись спиливать. Но по краям дороги росло немало и другой растительности: кустов и молодняка, в которых и спрятались эти горе-грабители.

Бревно, которое уронили перед ними на дорогу, выглядело потрепано – не первый раз, видимо, использовали таким образом. Из леса выбежало несколько вооруженных мужчин. Правда, нормальным оружием это язык назвать не повернулся бы. Луки со стрелами еще смахивали на приличное средство грабежа, – по меркам местного мира без огнестрела, разумеется, – но вообще-то давно морально устарели, ведь есть же арбалеты. Кроме луков, у горе-грабителей были еще длинные охотничьи ножи, дубинки и посохи, что вообще вызывало сомнение в их… профессионализме. И умственных способностях.

Саша, вылезая из повозки на землю, начала формировать заклинание ударной волны – одно из немногих защитных, которое она выучила. С ее уровнем силы, конечно, она может из любого заклинания сделать бомбу, – случай с бесятами этому подтверждение – но тогда заденет и Власа, и Эрхарда, и лошадей, и повозку.

Влас чуть обернулся к ней – Саша кивнула в правую сторону, показывая, что заклинание будет отправлять туда, Влас сдвинулся влево.

Было ли ей страшно? Немного. Как-то неуютно стоять, когда в тебя целятся из луков. Но после бесят и одержимого это воспринималось проще. Не первый раз же… и, судя по всему, не последний.

– Отдавайте все ценное и останетесь живы! – выкрикнул один из мужиков.

– Положите оружие и мы вас не тронем, – широко улыбнулся в ответ Влас и повел плечами, разминаясь.

Разбойники загоготали. Саша сформировала заклинание и отправила его вправо, заставив всех, кто стоял там, попадать на землю до того, как они успели что-то предпринять. Так как лук – это даже не арбалет, выстрелить никто не успел. Профессионализм и впрямь хромал на обе ноги.

Слева Влас, перетекая то в туман, то обратно в человека, молниеносно обезвредил остальных. Эрхард быстро обежал тех, кто упал из-за заклинания Саши, отбросил оружие подальше от них. Маугли тоже решил поучаствовать и кинулся на ближайшего разбойника, вцепился ему в штанину и радостно тряс головой, словно играя.

Все про все заняло меньше минуты.

– Какие-то слабоватые грабители, – удивленно протянула Саша. – И что, вас кто-то боится?

У повозки можно было включить что-то вроде "защитного полога", который тормозил и останавливал снаряды: стрелы, арбалетные болты, даже камни – при активации полога все это падало рядом из-за особых помех. На людей, заклинания и замах мечом, правда, не срабатывало. Время действия у полога было недолгим – минут пять от силы, как раз хватит, чтобы остановить первую волну атаки и отбиться. Ну, или убежать.

Как-то они слишком быстро справились, решила Саша, все вышло так легко и просто, словно… словно не грабители напали, а…

Обычные селяне.

После допроса Эрхарда выяснилось, что это действительно обычные селяне. Граф поднял налоги, но перестал обеспечивать безопасность дороги и окрестных деревень, что сказалось на местных способах заработка. Различной нечисти развелось прилично, далеко не в каждой деревне была своя ведьма, чтобы прогнать ее хотя бы за пределы полей, поэтому появились проблемы с посадкой и сбором урожая, что автоматически означало невозможность платить налоги. Мужчины начали потихоньку промышлять разбоем, сначала воруя по мелочам или нападая на одиноких путников, а затем втянулись. Из-за этого караваны начали ходить по другим дорогам, обходя проблемное графство, что еще сильнее ухудшило ситуацию.

– И что с ними делать? – потерянно спросил Влас, рассматривая горе-грабителей.

Эрхард предостерегающе цокнул:

– Только не говори, что ты сейчас запишешься в Охранную Службу и пойдешь изгонять всю нечисть на этом направлении!

Саша не смогла сдержать смешка: да уж, перспектива… Но у Эрхарда есть причины подозревать ее в подобном – она вовсе не была обязана помогать какой-то незнакомой ведьме, когда для этого есть специальные люди. Заниматься истреблением нечисти в этих лесах можно бесконечно, потому что нечисть появляется из-за демона. Саша уничтожит одну группу, но скоро появится другая. Это если не брать во внимание тот факт, что бесята – одни из наименее опасных существ. Что будет, если она встретит вурдалака? Умирать не хотелось. Даже несмотря на то, что она все равно потом воскреснет. Саша еще не проверяла, как это ощущается, но сомневалась, что ей понравится.

– Свяжи всех, кроме одного, – сказала она. – Этого возьмем с собой, отъедем подальше и отпустим, он вернется и их развяжет.

– И что, наказывать никак не будешь? – удивился Эрхард.

Саша пожала плечами:

– А смысл? Просто помогать не буду, вот и все. Давайте быстрее, чует мое сердце – это не первые такие разбойники на нашем пути.

И она оказалась права. До нужного города оставалось ехать еще два с лишним дня, но обокрасть такими же нелепыми способами их пытались еще трижды. И один раз – хотели увести лошадей и повозку ночью, в таверне.

Слава богу, что слух у Власа действительно кошачий, а Эрхард так много дремлет в дороге, что ночами почти не спит – какую-то зарядку в своем номере делает либо исписывает отданный ему блокнот. Вдвоем они обезвредили воришек, и Саша бы даже не проснулась, если бы Маугли не рвался в бой – он явно тоже хотел принять участие в ночной обороне движимого имущества.

И все же этот участок дороги заметно нервировал Сашу. Постоянное ощущение, что тебя хотят ограбить, держало в напряжении. Поэтому, когда Лес Великанов начал отступать в сторону и они выехали к берегу озера, у которого стоял город Тэлског, она наконец вздохнула с облегчением.