Кот, дракон и одна попаданка

Глава 3. Магическая таможня

Первый город на пути Саши назывался Кавини. Звучало несколько нелепо и непривычно для нее, но на местном языке это что-то вроде Каменюка… ну, или Большой Булыжник.

Все время идя рядом с рекой, они немного поднимались по течению – наклон едва заметный, во многом потому, что холмы густо поросли лесом, но сам город Кавини располагался на заметной возвышенности. Река здесь текла практически в ущелье – пусть и не Гранд Каньон, но обрывистый берег в два метра высотой не располагает к купанию. Саша порадовалась, что все же окунулась с утра. Сам город располагался на плато в предгорье – противоположный берег реки уже мало был пригоден для нормальной жизни, там на каменистых холмах росли кривые елки и березки. И да, камней здесь действительно было много.

Город был окружен хрестоматийной высоченной стеной. Каменной, с редкими башнями-бойницами и несколькими огромными воротами, которые в случае необходимости перекрывали вход в город. Влас охотно рассказал, что еще пятьдесят лет назад неподалеку добывали золото и шикарные стены были возведены для защиты ценного металла. Но закрытие шахт вовсе не стало причиной медленного вымирания города. Во-первых, ниже по течению реки тянулись плодородные земли, так и не освоенные полностью. Во-вторых, здесь до сих пор добывали камень и свозили его в ближайшие города. И в-третьих, Кавини был центром схождения трех крупных и еще десятка мелких дорог. Отсюда можно отправиться в столицу, можно перейти через реку и направиться к гномам, которые добывают не только золото, а можно взять ориентиром побережье и город Туули. Как раз в последний и желала попасть Саша.

Но пока что она неспешно направлялась к Кавини, чьи высокие стены в лучах закатного света смотрелись даже несколько зловеще. Почти у самых ворот произошла небольшая заминка – здесь сходилась в одну дорога к столице и то полузаросшее недоразумение, по которому они ехали. И из столицы шел огромный караван: множество повозок, конные всадники и бегущие рядом с обозами собаки. Саша и Влас замешкались от величия этого шествия и в итоге были вынуждены сначала стоять на слиянии дорог, а потом и ждать своей очереди – на въезде в город проверяли телеги на наличие запрещенных веществ. Проверяли совсем не магическим способом – собаками.

Саша немного забеспокоилась: все ли алхимические ингредиенты, которыми ее снабдил прошлый Хранитель, являются законными? Вдруг сейчас собачки что-то унюхают и Сашу посадят в тюрьму, как опасную преступницу?

– Влас, – тихо спросила она. – А у нас в подполе ничего незаконного нет?

– В смысле, нет? – возмутился Влас. – Был ли смысл это тащить через полстраны, если бы это можно было купить в любой алхимической лавке?

Саша аж подпрыгнула на том диванчике, что служил им "водительским сиденьем".

– Ты серьезно? Нас что, сейчас арестуют?!

Влас посмотрел на нее как на абсолютную идиотку.

– Пусть сначала найдут, – тяжело вздохнул он. – Это телегу делал человек, который прожил на свете больше двух тысяч лет и изучил все, что знают в этом мире. Поверь, он надежно защитил свои запасы.

Саша, паникуя внутри, отвернулась от Власа. На ее взгляд, Хранитель, быть может, и прожил две тысячи лет, но адекватностью не отличался. Ее вот призвал и бросил практически на произвол судьбы… Вдруг он заодно посчитал, что погружение в криминальный мир – самое то для его наследницы? Саша не могла про себя сказать, что у нее никогда сроду не было проблем с законом – из-за умения постоять за себя и природной веры в справедливость, она в школьное время нередко ввязывалась в драки и на учет ее не поставили только потому, что дедушка когда-то был милиционером и все знали его вдову и шибко борзую внучку. Но одно дело – вступиться за кого-то, другое – везти полное тележное дно запрещенных веществ.

– Я бы больше переживал о том, что мы с собой везем несовершеннолетнего перевертыша, – добавил Влас.

От страха Саша аж икнула:

– А это тоже запрещено?!

Она с ужасом посмотрела на щенка, которого временно окрестила Маугли: мало того, что она тащит с собой некую сомнительную личность, так еще ее за эту сомнительную личность могут наказать?!

– Успокойся, – толкнул ее в бок Влас. – Просто скажешь, что нашли по дороге, надели ошейник для связи с человеческой частью. Маг проверит и решит.

– Решит что?

– Оставить его с нами или отвезти в местный госпиталь.

Саша не успела даже подумать о сказанном, как к ним подошел стражник с собакой на поводке.

– А вы кто?

– Мы не с караваном, – за Сашу ответил Влас. – Леди Александра, я ее дух-хранитель Влас… и вот, приблуду по дороге нашли.

Стражник смерил тяжелым взглядом "Леди Александру" – в соломенной шляпе, мужском деревенском наряде, с распушенной двуцветной косой и испуганным взглядом.

– Документы, пожалуйста.

Влас ткнул Сашу в бок, и она поспешно вытянула из ворота рубахи перстень на цепочке. Отцепила карабин и протянула его стражнику. Так как Саша являлась наследницей прошлого Хранителя, то все почести, которыми его одарили за две тысячи лет его жизни, тоже перешли к ней. В том числе и коллекция титулов. На первое время сам Хранитель посоветовал использовать этот перстень и титул – нойта Роуса. Этот титул, с одной стороны, давали без земельного надела, с другой – он эквивалентен графскому, просто присваивался сильным магам за особые заслуги.

– Нойта? – удивился стражник, магически проверив кольцо-артефакт. – А что сильная магичка делает в такой… такой обстановке?

– Сложные жизненные обстоятельства, – елейно улыбнулась Саша.

– Запрещенное с собой везете? – сурово спросил стражник, возвращая кольцо.

– Нет, – ответил Влас, прежде чем Саша успела об этом подумать. – Только приблудного перевертыша. Обратиться не может.

Стражник перевел взгляд с Власа на щенка, а Саша старательно смотрела на цепочку, к которой крепила кольцо. Боялась, что если посмотрит на стражника, так сразу ему и выдаст, что у их телеги двойное дно и там три ряда алхимических ингредиентов… иногда мешками.

Стражник тем временем достал из кармана куртки – стража носила кожаные доспехи – блокнот и карандаш, внимательно осмотрел Маугли, записал основные отличительные черты, а после отпустил с поводка свою собака. Та если и нашла что-то подозрительное, так это Сашу – внезапно запрыгнула на телегу и уложила ей голову на колени.

– Надеюсь, это не значит, что я вся – сплошь запрещенное вещество? – нервно хихикнула Саша.

Охранник смущенно улыбнулся:

– Нет… они просто магические, вы, наверное, очень сильная, вот он и тянется. Иди сюда, Дэв.

Пес неохотно убрал голову с колен, а стражник посоветовал им объехать караван – их проверяла местная таможня, так что это надолго. Саша, разумеется, с удовольствием послушалась совета.

– Знаешь, – тихо сказала она Власу, – кажется, в этот город заходил кто-то очень темный. От этой собаки у меня явно прибавилось черных волос на голове.