Космос многолик или Несущие удачу

Книга и джин

25 век. Земля. Институт изучения хронодинамики космоса.

Эдуард сделал еще один завиток на последнем числовом коэффициенте и вновь с удовольствием взглянул на листок бумаги. Надпись была красивой. Даже не так. Она выглядела изящно.

— Ну, и что тут у нас, — в лабораторию, важно и неторопливо вошёл заведующий отделом квантовых исследований хронодинамики пространства.

Недавно в обширный отдел занимающий пять зданий из комплекса академгородка приняли молодого специалиста. Приняли его пока на должность младшего лаборанта пообещав блестящую карьеру на поприще науки и не менее блестящее будущее препоручили для началв несложные расчеты имеющие отношение к новому проекту.

На взгляд самого сотрудника начинание было провальным. Несмотря на название.

А название виднеющегося впереди очередного «рубикона» который еще только предстояло покорить, выглядело глубокомысленным и многообещающим. «Результаты исследования многовариантной линии жизни квантовой дисклюзии».

— Что это? — потерянно пролепетал Влад Игоревич, обозревая пространство лаборатории.

Еще вчера заставленное суперсовременным оборудованием и приборами помещение теперь имело поистине странный вид.

Все компьютеры и аппаратура были сдвинуты, сложены и даже как-то неуважительно размещены в задней части обширной комнаты. А вокруг…

Вдоль одной из стен размещалась внушительная и даже, можно сказать, эксклюзивная экспозиция из часов интереснейших форм и окраски. Если бы не временный ступор охвативший Влада Игоревича, он бы, конечно же, полюбовался на некоторые необычные экземпляры.

При условии, что сама «выставка» располагалась бы, в другом месте. Допустим, где-нибудь в обширном холле, возле вахтера, но не тут.

На полу были выложены, и тщательно начерчены круги и необычно изображённые цифры.

Особое место в центре этой занимательной экспозиции с добавлением геометрических фигур, занимало изображение из совершенно дикой смеси самых разнообразных конструкций.

Столы были оккупированы свечами всех оттенков цветовой гаммы, аляповатыми фигурками мифологических животных из стекла и керамики, букетиками давным-давно высохших трав, сухими ветками, камнями, и кажется, даже остатками насекомых.

Венчал все это «великолепие» огромный, чистый как капля слезы хрустальный шар на подставке.

Последним оскорблением научной мысли, была скромно притулившаяся у соседней стенки, прекрасная библиотека сказок, легенд и мифов. Хотя, на фоне окружающего грандиозного «безумия» она смотрелась уже не так дивно и впечатляюще.

— Шар великолепен, — словно в трансе произнес Влад Игоревич. — А букетики, вы у ботаников сперли?

— Что?

— Нет. Не стоит объяснять, что эти вещи рождают вдохновление и помогают мыслям ученого двигаться в заданном направлении. Но вот э… вот все, что я вижу… И когда же собственно вы успели это всё расставить-то? Вы не забыли, случайно что… там, за нашим окном 25 век? Помните над чем мы работаем? В едином усилии, мы пытаемся построить мост в прошлое, прикоснуться к утраченному и вернуть былое, так сказать. Но не в натуральном же виде… А это… Вот что это у вас в руках? Что вы держите, позвольте спросить.

Эдуард протянул ему книгу «Что может быть проще времени?» Сборник американской фантастики

— Вы это читаете? — не сказал, а словно всхлипнул Влад Игоревич.

— Это ваша настольная книга?

— Хорошо написано, — словно извиняясь тихо пояснил Эдуард.

— Ну и чего же вы достигли? — горько вопросил Влад Игоревич, словно король, которого только что предали верные вассалы.

— Поясните мне, пока весь этот кошмар не узрели ваши коллеги и не предали вас анафеме и позору.

— Я пытаюсь осознать некие величины и действия, — туманно начал «изобретатель», — по разработке окончательного ответа…

— Окончательный ответ таков, — вздохнул Влад Игоревич: — Вот это всё — на помойку. Оборудование и обеспечение на свои места. Сам — вон.

— Можно мне взять что-нибудь на память? — крикнул вслед ему Эдуард.

— Хоть все оптом, — бросил ему напоследок шеф, хлопая дверью.

Как только разгневанное руководство удалилось, комната сразу приобрела прежний вид. Всё лишнее исчезло, а современная обстановка вновь возвратилась на место. От недавней фантасмагории сохранились только настенные старинные часы с кукушкой.

Из под стола неторопливо выбрался крупный пятнистый котяра.

— Ну что, говорил я тебе Эдик, — пренебрежительно фыркнул он. — Не тот у тебя размах. Не тот. Надо было череп динозавра притащить. А вместо ромашек — коноплю.

— Тебе все шуточки, — проворчал изобретатель бережно снимая часы со стены. — Мы уж лучше по старинке. Ныряй-ка Жорж ко мне в сумку.

Мимо вахтёрши они прошли тихо и скромно, как студенты впервые попавшие в святой храм науки.

Вернее прошагал только один Эдуард с объёмной спортивной сумкой через плечо и настенными часами под мышкой.

— Приказано сумку вашу проверить, — ворчливо сообщила вахтерша. — А то все вам видите ли не так. Обиды какие-то копите, паранойю развиваете, с ума сходите, а потом вдруг, оборудование ценное тырите.

— Ну что вы, Клавдия Петровна, — притормозил возле бдительной охраны изобретатель. — Это все мое. Родное, так сказать. И ничего ведомственного там нету.

— Показывай! — вахтерша нерушимой скалой нависла над сумкой.

Эдуард вздохнул и с готовностью вручил «Церберу» требуемое. — Открывайте Клавдия Петровна. Смотрите.

Та выхватила сумку и в порыве служебного долга резко потянула за молнию.

— Маааяуу, — бодрым басом сообщил Жорж демонстрируя себя во всей красе.

— Так он сюда еще и котов таскает!! — как сирена возопила поражённая вахтёрша. — Правильно, что вас уволили! Правильно! Раньше надо было. Покупают дипломы идиотам недоразвитым, а потом от вас только одни убытки и неприятности. А еще в ученые лезут! Зарплату ещё им плати.

Эдуард застегнул сумку и вновь закинул её через плечо.

— Всего хорошего Клавдия Петровна. До свидания, — вежливо кивнул он открывая входную дверь.

Настенные часы вахтерша удостоила лишь внешнего беглого осмотра. По распоряжению руководства, — " Хлам того не стоил. Пусть идиот забирает всё, что натаскал в порыве безумия и проваливает".

Тяжелая дверь НИИ с грохотом захлопнулась за бывшим сотрудником института.

Но вот сам неудачник, как только он покинул территорию научного комплекса и опостылевшее сооружение осталось позади, с облегчением перевел дыхание.

Наконец-то, они избавлены от неусыпного надзора и…

Нет, разумеется у бывших коллег вскоре появятся вопросы — когда и куда он вынес из кабинета хлам, и каким это немыслимым образом, буквально сразу вернул лаборатории её прежний непогрешимый вид.

Иллюзия, господа — великая вещь.

Но это будет потом. Потом.

Сейчас же они удалялись от монументальных строений по ближайшей улице, всё дальше и дальше. Свернули через проулок, вышли в сквер…

Сонное полуденное солнце прорывалось сквозь густую листву тополей. Наверное поэтому тень от зеленой кроны была неплотной, но Эдуард все же приостановился, чтобы вдохнуть полной грудью пьянящий воздух свободы.

Если бы не могущественный «джин»- изобретатель из сто тринадцатого пространства, не имеющий человеческого обличья…

Если бы не случайная оказия, которая привела его сюда по лунной тропинке миров, то не было бы сейчас и фантастического везения. Освобождения от обязательств, от всех прежних условностей, надоевшей рутины будней и быта.

Эдуард был молод. Он не желал корпеть десятилетиями над никому не нужными расчетами и ожидать всю жизнь, пока его осенит грандиозная идея, а на голову свалится неслыханный успех.

Удача действительно не миновала его, но не на научном поприще, а в виде говорящего учёного кота непонятной окраски.

Новый знакомец вручил ему часы с кукушкой, под которые была закамуфлирована «машинка времени», предложил покинуть унылое, бесперспективное место и отправится с ним в путешествие по иным мирам и временам.

Появился он правда не в совсем удачный момент.

В скромном, горьком одиночестве лаборант отмечал свой очередной день рождения. После рабочего дня он задержался в кабинете, не торопясь возвращаться в пустую квартиру. Родители погибли в космосе три года назад. Других родственников не было. Да и вообще никого не было.

Он открыл припасённую для таких случаев заветную бутылочку. И после пары стаканчиков… появился Жорж.

— Так, и куда направимся? — поинтересовался Эдуард у своего спутника.

— Давай на семь веков в прошлое, — предложил кот. — Тогда вместо этих каменных коробок и вонючих железяк ещё были леса и птички. А уж кошечки… Эх. Какие кошечки тогда были на натуральной продуктах. Мдаа! Погуляем там на природе. Развернёмся со всей широтой души!.

— О чем ты только думаешь, — пробурчал Эдуард, неторопливо шагая по уютному зеленому скверу, продолжая удаляться от прежнего места работы. — Зачем тебе птички? Ты же джин.Сверх естественное создание.

— Да какой там джин. Просто вольный странник с альфа Центавра.

— Вчера ты заявил, что…

— Надо ж было как-то легализоваться в вашем мире. Полуофициально. Корабль-то мой тю-тю совсем накрылся.

— А как же… но ты же… ты сказал, что пришёл по лунной тропинке.

— Случайная поэтическая фантазия. Эксклюзив.

—???

— Ну не так уж всё и плохо. Считай бонусы. Машинку для перемещения я всё же успел спасти. Это раз. Мы счастливо познакомились. Это два! Ты моему механизму корпус залатал. Три! Так что давай, поворачивай стрелочку на нужную эпоху и говори свое ку-ку.

— Но… погоди. Зачем? Зачем представителю высокоразвитой, высшей цивилизации — наши обычные кошки?

Кот посмотрел на него так выразительно, что будь на его месте человек, Эд устыдился бы вопроса.

— Биология требует, — наконец выдал Жорик. — Я всё ж таки — кот. А то, что они — дурочки, так это даже к лучшему. Ведь мне от них не ум нужен, а великая страсть и нежная романтика. Ромфант, понимаешь? Тебе он что не требуется?

— Охренеть, — прошептал Эдуард.

Почему-то джина возникшего из полупустой бутылки портвейна распитой два дня назад, он воспринял более естественно.

— Ну а как… Как ты вообще к нам попал?

— Дело в том, что… Ты присядь пока на лавочку. Смотри на вещи шире. Так что, если случайно встретишь говорящие грибы или белочек излагающих теорию относительности — не демонстрируй свою невоспитанность.

—???

— Ну эаа… Машинка… Да, да, да та, что ты держишь. Она как бы это сказать, слегка не лицензионная. Её ищут.

— Значит белочки и грибочки?

— Ага. Они только похожи на ваши виды. Есть те, кто смахивает на хомяков, тиранозавров и обезьян. Ну и там другие встречаются. Так, немного. По мелочи. Гуманоиды более тонких структур, например. Призраки по-вашему. Эти чертовы тунеядцы лезут отовсюду, изо всех щелей, без очередности и порядка. Вот хоть колом по голове! Если она есть, конечно. Но у многих ведь и головы нет. Так что, друг крути стрелочку. Пора нам покинуть этот скучный, серый, убогий, предсказуемый мир и удалится в более веселое настоящее.

— Но почему? — не удержался Эдуард. — Им нужны наши часы? Вернее не часы, а…

— Точно. Моя «машинка» — вещь ценная и незаменимая. Так что не болтай о ней ни с кем. И вообще не болтай. Ладно?

— Зачем? Да и с кем?

— Ну, было бы желание. Слушатели найдутся. Ты даже не представляешь сколько желающих выдрать ее из наших надёжных лапок, вернее рук. И мой легкомысленный поступок может привести нас к некоторым проблемам.

— Никому не скажу, — поообещал Эдуард бережно поглаживая блестящий корпус часов.

Кот вдруг забеспокоился и тревожно оглянулся по сторонам.

— Скоро вернусь, — сообщил Жорж и неожиданно исчез вступив на лунную тропинку.

Произошло это необычно и поистине завораживающе. Посреди солнечного дня возникла мерцающая серебристым светом полоса и Эдуард увидел самую настоящую тропу стремительно плывующую в звездном пространстве.

Кот быстро вскочил на нее и все мговенно исчезло.

— Ну, вот — разочарованно произнес бывший сотрудник НИИ. — А говорил! Случайная поэтическая фантазия.

Эдуард улыбнулся. Несмотря на нелепые выдумки, он верил Жоржу.

С его появлением жизнь одинокого мечтателя резко изменилась.

Во всяком случае, он ничего не терял, как могло показаться со стороны. Работу подобную последней, найти было просто. Ибо идиотов, готовых пахать за мизер, который считался зарплатой лаборанта — было очень мало.

А должность? Младший лаборант в отделе теоретической физики. Бред.

Зато волшебный кот Эдику понравился сразу. И занимательный аппарат, который тот притащил — тоже.

Душа жаждала приключений, чудес и новых знаний. Сидя на тёплой, нагретой летним солнцем лавочке Эдуард собирался уже дотронутся до вожделенной стрелочки на циферблате и испытать машинку, но неожиданно вспомнил еще об одном деле.

Недавно ему пообещали уникальное издание «Мифы зазеркалья».

В этой научно-популярной книге муссировалась мысль, что наша реальность является лишь искажённым отражением другого, более совершённого мира.

Идея была не нова. Но автор книги нашёл нечто оригинальное, что дополняло гипотезу надёжными фактами и новыми сведениями.

Неплохо было бы просмотреть это издание. Одним глазком. Но для этого следовало срочно съездить по адресу, где проживал библиофил, любитель редких ценностей пообещавший ему одолжить книгу под залог, на пару дней.

Он уже собрался было идти на остановку маршрутного миниаэробуса, когда прозвучал вызов наручного фона.

Вика. С которой учились вместе. Обворожительно красивая, имеющая поклонников, на которую он боялся лишний раз взглянуть. Самое очаровательное и прекрасное создание на курсе — неожиданно изъявила желание пообщаться в кафе.

Эдуард сразу же заторопился домой. Требовалось срочно заменить старые джинсы и затертую рубашку на более-менее приличный костюм, побрится, привести себя в порядок. Да и необходимо подсчитать всю наличность, которая у него еще оставалась. Купить цветы, заплатить за ужин в кафе.

Вот только дома подбирая приличную одежду он слегка запаниковал и позвонил единственному человеку, который мог бы помочь ему советом.

Когда-то они учились на одном курсе. И хотя потом Тэн Летински перешел в школу космодесанта, связь поддерживали.

Эд консультировал капитана по иным формам внеземной жизни и по монтажу гипердвигателя, а Летински помогал ему житейскими советами.

— Ну давай я смотаюсь за твоей книгой, — Летински жутко устал и мечтал поскорее добраться до отеля. — Скажу, что от тебя.

— Он ее не отдаст. — покачал головой Эд. — Только из рук в руки.

— А он тебя видел?

— Нет

— Ну и славно. Я скажу, что я — это ты.

— Ты⁈ Ты выдашь себя за меня? — задумчиво произнес Эд разглядывая мятую в каких-то странных пятнах рубаху капитана с растегнутым воротом, старые штаны, волосы торчащие во все стороны. — Но библиофилу сказали, что за книгой прийдет ученый. Серьёзный человек. А ты… Извини, но ты выглядишь как… бандит.

— Ну да? — Летински с сомнением оглядел себя. — Может мне одолжить твою кепи? И очки?

— Но ты в них ничего не увидишь.

— Я нацеплю их на входе в квартиру.

— Так. Поменяй рубашку, — Эдуард разобрал кучу и достал шотландку. Рубаха была немного велика для него, а вот для капитана в самый раз.

Летинки потянулся за рубашкой и его слегка качнуло.

— Ты же пьян! — осознал вопиющий факт Эдуард.

— Думаешь, это заметно? — благодушно поинтересовался Летински.

Эдуард задумался.

— Нет пожалуй. Только постарайся не качаться и дыши в сторону.

— О чем разговор, — Летински застегнул одолженную рубаху, напялил кэпи и нацепил очки. — Ну как тебе, новый Эд?

Эдуард критично осмотрел его со всех сторон.

— Постарайся не качаться, — вновь напомнил он.

— Никогда. У меня военная выправка и феноменальное чувство равновесия, — ухмыльнулся его приятель.

Десять минут полета до Эдуарда и теперь еще десять минут до неизвестного ему библиофила за книгой для Эда.

Летински внезапно показалось, что до отеля он никогда не доберётся. Возможно библиофил тоже попросит сделать некое одолжение и съездить например в другой город за необходимой ему вещью.

Не обнаружив звонка, он постучал в плотно сбитую деревянную дверь.

Та, наконец распахнулась. В полутёмном коридоре стоял крепкий старик с белой бородой, чем-то напоминающий Деда Мороза из сказок.

— Добрый вечер, — Летински был сама скромность и вежливость. Он вспомнил, что забыл про очки и быстро напялил их — Я Эдуард Стенли. Вы обещали одолжить мне книгу.

— Это очень ценная вещь, — улыбаясь, мягко произнес старик. — Проходите, молодой человек. Книга в комнате.

Трезвого Летински насторожило бы радушие хозяина пускающего в квартиру незнакомцев. Можно было спросить документ и вынести книгу на площадку предварительно взяв залог.

Пьяный Летински не обратил на это внимание. Ему хотелось спать, в очках все виделось как тумане, а добрый дедушка расплылся как разноцветное пятно.

Он прошёл через внушительный зал и остановился перед неприметной дверью.

— Сюда, что ли? — уточнил Летински

— Сюда молодой человек. Сюда, — заторопился старичок. — Ну что же вы! Проходите.

Летински резко распахнул дверь и вошёл… нет вступил в круг перехода. Он осознал это, но уже слишком поздно.

.