Космос многолик или Несущие удачу

Чистильщики (продолжение)

— Стражи границ не должны нарушать правила, — с укоризной продолжил Аристарх по-прежнему обращаясь к Орину. — Так уж заведено в нашем… гм хозяйстве.

Он сокрушенно покачал головой не отрывая внимательного взгляда от дежурного. Тот наконец оставил коллекцию в покое, отрываясь от своего, видимо увлекательного занятия.

— Какое нарушение, Аристарх? — Орин зевнул и скучающе взглянул на говорящего. — Ты это о чем?

— О леди, — хрупкий пальчик старичка обиняюще указал на застывшую у стены странницу. — Смертную ждет ее мир. Пора бы возвратить беглянку в её родную реальность.

— Аристарх, не морочь мне голову, — отмахнулся дежурный. — Не понимаю, что ты вообще делаешь тут, на границе миров? У девицы пропуск на посещение любого мира в шестнадцати измерениях многослойной реальности. Причем выдали его не мы, так что свои претензии адресуй другому ведомству.

Аристарх и его спутник уставились на странницу.

— Взгляды словно у змей, застывшие, — промелькнуло в голове у Джейн.

На какой-то бесконечно долгий миг ей показалось, что все вокруг замерло, остановилось, а она почти умерла.

Потому что невозможно иначе объяснить ощущение того, как будто незримая сила хватает тебя и небрежно крутит в руках разглядывая даже не несчастное тело, а кажется саму душу.

— Пошли Феодосий, — вздохнул Аристарх. — Тут пока ничего не поделаешь. Эта шлюха, эта б**ская Фелли повышает уровень хаоса в упорядоченных, правильных мирах.

— Пропуск — это еще не жизнь, — задумчиво напомнил Феодосий. — Мы имеем права на смертную. Даже её пребывание в чужом мире, не служит оправданием для нарушения незыблемого вечного порядка.

— На этой линии права есть только у Стражей Границ, — взгляд дежурного заледенел и Джейн вновь ощутила невидимую силу. Только теперь она загородила их с Амбросиусом, отделив от жутковатой парочки плотным и упругим покрывалом.

— Полагаю, что на этом цирк окончен. — Орин щелкнул пальцами и Аристарх с сопровождающим исчезли, словно мгновенно растворились в воздухе.

— Не бойтесь, это всего лишь фантомы, — пояснил дежурный поворачиваясь к страннице и сжавшемуся в ожидании последнего боя, коту. — Без разрешения стражей, ни одно из существ извне никогда не переступит этот порог.

— Фантомы? — прошипел Амбросиус. — Фантомы? А силовое поле тогда зачем?

— Так, на всякий случай, — небрежно отмахнулся от расспросов волшебник. — Ну, теперь, когда мы обсудили главное, может быть перейдем к второстепенным деталям, которые вы пока пропустили.

— Подожди, — страх понемногу отпускал Джейн, но он не исчез, а лишь притаился рядом. Поблизости. — Погоди. О каком пропуске они говорили?

— Выходит, вы ни о чем не знаете, — вздохнул Орин. — Ладно. В мироздании… Представьте, что миры различных измерений, словно матрешки вложены один в другой. И в каждой реальности есть существа, которые пришли с другой грани, но вообразили, что обязаны следить за порядком. Они наблюдают за эволюцией только одного, подвластного им слоя. Ваши мрачные знакомцы, фантомы которых вы видели только что, например, зациклены на правилах. Но есть и другие существа. Из миров высоких измерений. Восьмимерная реальность или там одиннадцать размерностей. Не суть важно. Но обитатели этих пространств могут скользить между мирами любой размерности и менять реальность… ну как перчатки (так кажется у вас говорят). Иногда, забавы ради или преследуя свои, непонятные другим цели, такое существо может поделиться капелькой своей силы. Нет, даже не частицей, а лишь ее условным отпечатком. Ну как-то так. До сюда, вам все понятно?

Он взглянул в округлившиеся глаза слушателей и рассмеялся. — Ладно. Тогда проще. Расскажу вам одну байку, которая стала бы наверное легендой в вашем трехмерном мире. Где-то в безбрежных космических просторах скитается стихия Удачи. Имя ей дали за безумное жизнелюбие и непонятную страсть помогать всем, кто встретился ей в вечном странствии. Печалясь о смертных обитателях вашего мира она сорвала с себя древнее украшение и миллиарды мелких жемчужинок разлетелись по мирам и планетам наделяя везением тех… тех, к кому их притянуло.

— И ты считаешь, что такая штука прилипла ко мне? — скептически поинтересовалась Джейн.

— Я не считаю, а вижу. — осторожно заметил Орин. — Она переливается всеми цветами радуги и поёт. Это неповторимая песня. Песня жизни. Это и есть твой пропуск. Такая «штука», как ты выразилась, позволяет своему хозяину переходить из мира в мир. И она же оберегает и защищает тебя от всех невзгод.

Наступила тишина.

— И надолго мне такое… счастье? — хрипло поинтересовалась странница.

— Навсегда. Дары стихии нельзя отобрать.

— А в чем оборотная сторона медали? — неожиданно фыркнул кот. — Никогда не поверю в полную бескорыстность.

Джейн тихонько рассмеялась. Говорят, что животные похожи на своих хозяев. Амбросиус похоже научился подозрительности у неё.

— Оборотная сторона? Одиночество. Но так только в родном мире того, кто владеет подарком.

— Мы никогда не вернемся туда, — обстоятельно начал пояснять Амбросиус. — Мы убежали из Системы. Но сначала мы нашли друг друга, а уже потом убежали.

— О какой Системе он вещает? — спросил Орин у Джейн.

— Искусственный мир модифов. — быстро ответила та. — Я не знаю его точных координат, но там остался наш друг и его Брат. Последний из рода Солнечных Котов.

— Не понимаю. — поморщился модиф. — Несмотря на скудность информации об этих существах, я все же выудил у Системы основное. Их невозможно убить. Даже если ты способен прыгнуть через космическую пустоту.

— Почему невозможно? Может быть пока еще никто не пробовал?

— Это глупо. Ты уничтожишь не их, а себя.

— Зачем тогда нужны новые способности, если их не использовать? — удивился Летински.

Мастер печально усмехнулся. Разумеется все шло совершенно логично и правильно в этом безумном мире. Если раньше Летински стремился возвратиться на Землю, где все знакомо и привычно, то после дикого вояжа с кровавой расправой, на прежней жизни можно было спокойно поставить крест. Подобранный им лично экипаж, хорошая работа, друзья и планы — все летело к черту. Остаться в Системе и до конца дней забавляться в местных играх… Это уже не для него. А отправляться вместе с Джейн в ее магический мир… Этот вариант даже приблизительно не рисовал капитану его дальнейшее существование. Он ведь не маг, да и никогда им не станет. Зачем лезть в совершенно чужую сферу деятельности? И что ему делать в колдовском мире Джейн? Показывать фокусы? Радовать публику цирковыми прыжками через пространство? Чем он сможет там заниматься? Все его знания полученные на Земле по пилотированию звездолетом, все умения приобретенные в десантном отряде ничего не значат в карамельно-сладком волшебном оазисе служившем убежищем и утешением для странницы. Пришла пора признать, что у них разные дороги. С болью, втайне гордясь своим благородством, он предоставил Джейн свободу. Пусть она встретит хорошего парня и будет счастлива.

— Отомстить и умереть в бою, — патетически продекламировал Мастер вслух свои печальные мысли.

— Не знал, что ты такой пессимист, — откликнулся Летински. — Я же, тоже, не просто так вызвался на подобную «забаву». Не с бодуна. У меня в этом деле, свой расчет, приятель.

— Какой еще расчет? — озадачился Мастер. — Какой может быть расчет в самоубийстве? Ааа. Ну да. Если Система уцелеет, то обещаю вечную память о тебе на тысячи лет. Можно конечно и на миллионы, но это уже сложнее. А на миллиарды вообще ничего загадывать нельзя ибо кто знает сколько будет жить Вселенная. Я например, не знаю. А ты?

— На фига мне собственная информационная копия? — правильно истолковал речь модифа капитан. — Даже не уговаривай.

— Тогда в чем расчет?

— Есть одна хитрость, дружище. Есть.

Туманные тени на обзорном экране наконец-то растаяли и присутствующие увидели знакомую обстановку Системы. И капитана спорящего о чем-то с модифом.

— Звук, как обычно, опаздывает, — пояснил дежурный. — Ну мне-то он по сути и не нужен. А для вас сейчас все будет.

— Чистильщики не люди. Ты погибнешь, — донесся до слушателей печальный голос Мастера.

— Есть одна хитрость, дружище. — Летински повернулся к модифу. — Я верю в свою богиню Удачи. Она никогда не оставит меня.

— Странно, — произнес дежурный. — У него нет жемчужины Стихии удачи. Откуда такая уверенность?

— Потому что он идиот, — процедила сквозь зубы Джейн.

— Мой Большой Брат не может быть идиотом, — тут же возразил серьёзный Амбросиус. — Любой кот перед битвой заявит, что мол, я сверну шею своему врагу. Сейчас он просто настраивается на бой.

— А он случаем не переоценил себя? — прошипела странница. — Без тебя Тэн даже прыжок не сделает. Он ведет себя очень странно.

— Он ведет себя как кот. — терпеливо пояснил Амбросиус. — А способности… Это же совсем просто. Если Солнечный Кот обрел себя полностью, по-настоящему, то он может сражаться и без своего напарника.

Между тем, события на экране развивались своим чередом. А вернее они никак не развивались.

Никто не собирался нападать на Систему и убивать последнего Солнечного Кота.

Напрасно зрители из дежурной Стража границ напряжённо следили за происходящим. Летински и модиф подождали еще неизвестно чего, а потом расположились в уже знакомой каюте. Никакие коварные чистильщики, так и не возникли на горизонте.

— Ну вот, а вы волновались, — улыбнулся дежурный и обращаясь к страннице добавил. — Твой дом по-прежнему тебя ждет.

— Может быть они забудут о тебе? — робкая надежда прозвучала в голосе Мастера, когда они расположились за своим столиком в знакомом корабельном кафе. — А я тебе наш мир покажу. Поверь мне. Он прекрасен и необычен.

Рядом со столиком неожиданно просияло голубоватое окошко экрана. С той стороны на приятелей уютно устроившихся за столиком, мрачно пялились коллеги Мастера.

— Пусть уматывает, — раздражённо проговорила Алинэ. — Он представляет опасность для Системы, поэтому пусть проваливает и немедленно.

— Тем более, что сейчас это не проблема, — поддержал ее Мастер Мечей. — С тех пор как появился ключ с кодами, все значительно упростилось. Достаточно перейти на внешний уровень. Там еще сохранился старый звездолет из старых запасов Системы.

— Да куда же ему лететь? — возмутился Мастер изменений. — Его ж повсюду ищут.

— По информации Системы, Земная Конфедерация распространила свои колонии не на одну галактику. Где-нибудь пристроится, — жестко сообщила Алинэ.

— И где вы отыскали звездолет? — продолжал недоумевать Мастер Изменений.

— Ладно, — решительно прервал бессмысленный спор Летински. — Пошли смотреть вашу посудину.

— Не обращай на них внимания, — уговаривал его модиф. — Давай хоть посидим немного напоследок. Ну не спеши ты так. А?

— Не стоит, дружище. — капитан встал и с пониманием кивнул возмущенным модифам на экране. — Когда все уладится, я обязательно навещу тебя. Обещаю.

Он вновь начал рассматривать виртуальную панель. — Кажется вот тут и расположен тот самый внешний уровень с кораблем.

Летински ввел код допуска и через мгновение корабельное кафе растворилось в недрах вечной Системы. Они стояли на металлическом покрытии в каком-то огромном и почти пустом ангаре. Пустом, если не считать громадного звездолета возвышающегося поблизости от них. Приблизительно в десятке метров.

Летински восхищенно присвистнул.

— Одна из последних моделей. Да вы просто новаторы, ребята.

— Не понимаю, откуда тут звездолет, — озадаченно пробормотал Мастер.

— Брось, дружище. На держи и не потеряй. — Летински вручил ему ключ с кодами и дружески похлопал по плечу. — Ну, прощай.

— Я буду ждать твоего возвращения, — прошептал Мастер. — Да хранит тебя, богиня Удачи.

Люк корабля приглашающе открылся, как будто капитана тут давно ожидали.

Летински легко поднялся на борт и исчез в освещенном проходе необычного звездолета. Наверху задрожала крыша ангара и её толстые створки автоматически разошлись.

Там за границей Системы сияло миллиардами огней бесконечное космическое пространство.

Звездолет медленно оторвался от пола и взмыл ввысь. Летински включил антигравитационный двигатель.

— Да сохранит тебя богиня Удачи, — вновь повторил Мастер.

Он все стоял и смотрел в проем до тех пор, пока корабль не превратился в далекую звездочку. Потом вздохнул, закрыл осиротевший ангар и перенесся в гостиную к Алинэ.

Сейчас там никого не было, кроме хозяйки, которая вертелась перед огромным зеркалом меняя наряды.

— Как ты думаешь, ему может понравиться мой новый топик? — весело поинтересовалась она у Мастера демонстрируя свою почти обнажённую прекрасную фигуру.

— Кому? — расстроенного модифа не занимали ее прелести.

— Как это кому? Твоему гостю конечно. — улыбнулась Алинэ. — У капитана такааая фигура и вообще он очень очарователен. Эд тоже не дурен, но к несчастью вы поспешили его выкинуть из нашей Системы. Хорошо, хоть один остался. Ну? Что ты так смотришь? Нравится?

И она изящно повела плечиком.

— Постой, Алинэ. Ты и остальные (кстати куда они исчезли) посоветовали срочно избавится от нашего гостя, так как он несет угрозу Системе.

— Что? Ты бредишь? — прекрасная Алинэ в изумлении уставилась на Мастера. — Система перестала указывать свои жуткие красные метки, как только вы воспользовались ключом.

— И вы даже предоставили ему корабль, — машинально пробормотал модиф. Постепенно он начинал догадываться о том, что же произошло на самом деле.

— Какой корабль, милый, — недоумевала Алинэ. — Да останься у нас хотя бы один корабль — неужели мы бы торчали в этой тупой банке тысячи лет.

— Они обманули нас, — простонал старый модиф. — Обманули. Провели, как младенцев.

В отличие от Мастера Летински понял всё почти сразу. Как только услышал о том, что ему предлагают звездолет.

Судя по исповеди модифа у Системы не осталось летательных аппаратов. А когда он увидел новейшую модель звездолета в древнем ангаре, то подозрения быстро переросли в уверенность.

Но он ничего не стал сообщать модифу. Зачем? Все шло так, как и было запланировано.

Встреча намечалась в открытом космосе? Ну что ж. У него появится возможность выяснить в какого же демона он превратился, если конечно принять во внимание дикую байку о Солнечных Котах.

Как обычно, он сидел за пультом управления вглядываясь в бездонное пространство. Все как обычно.

Только его враг сейчас не был человеком. Впрочем, как и он, сам.

.