Космос многолик или Несущие удачу

Шторм на линии

«Всё бывает когда рушатся границы миров».

В этой таверне не любили незнакомцев. Поэтому когда на пороге показалась крепкая фигура в тёмно‐синей атласной рубахе с серебрянными узорами и чёрных зауженных штанах народ на мгновение замер разглядывая пришлого, а потом посыпались насмешки.

— Смотри кто к нам пожаловал. Синий цветочек.

— О! Откуда он выпал?

Незнакомец усмехнулся и стремительно вошёл в полуосвещённый масляными светильниками зал таверны. Неожиданно все узрели на голове пришлого узорчатые и по своему прекрасные витые рога.

Таверна на мгновение замерла, а потом содрогнулась от дружного хохота. Вошедший приостановился и взглянул на смеющихся. Его глаза засветились багровым огнем. В полумраке помещения это выглядело весьма впечатляюще. Смех стих, а незнакомец спокойно направился к стойке бара.

— Ты кто, парень? — осмелился спросить его самый пьяный из посетителей.

— Я? — усмехнулся тот. — Чёрт.

— Ктооо?

— Обычный чёрт. — подтвердил пришлый и улыбнулся открывая невольным зрителям клыкастую пасть, которой мог позавидовать и дракон.

— От-ттуда. — его собеседник показал пальцем на потолок, потом спохватившись перенаправил его в пол.

— Мир Системы, — равнодушно пожал плечами незнакомец. — Экспериментальная модель 3333899. Одна из многих. Сбой в матрице границ и вот я у вас.

Он потер ладони в предвкушении.

— Тут наливают?

Бармен не успел ответить привычным вопросом, ибо посетитель внезапно растаял.

Он просто исчез, словно растворился в воздухе, в неярком мерцающем свете, в тенях помещения, в пространстве вариантов.

— Провалился в преисподнюю, — пробормотал в тишине один из завсегдатаев бара.

После внезапного явления нечисти, треть присутствующих сразу ретировалась, поклявшись отныне вести трезвый образ жизни.

Оставшаяся часть наиболее стойких клиентов — заказала еще по одной бутылке, дабы привести себя в норму и обсудить случившееся.

Далеко-далеко, в глубинах мироздания, не на Земле, а в одном из магических миров, жила молодая женщина. И звали ее… предположим, Милинда. А сокращенно друзья называли ее Лин.

Милинда нравилась мужчинам, но вот не было рядом с ней настоящего.

Такого, чтоб и в огонь и в воду из-за нее, и чтоб был добрый и веселый, умный и надежный. И тогда доведенная до отчаяния своими неудачами обратилась Милинда к колдунье.

— А чего ж сама не наколдуешь? — проворчала та.

— Не умею, — вздохнула красавица. Но затем, покраснев под строгим взглядом колдуньи, добавила. — Я пыталась. Но у меня все не то получается.

Колдунья хмыкнула:

— Ага. Пыталась она. Как же. Попу, небось, отсиживала. Настоящий-то он чего требует? Три пары железных башмаков и это, как его… время на обработку. Ладно. Есть у меня вариант. Мир одиноких мужчин. Которые, кстати, в очередь записываются, чтобы им нашли красивую, добрую и хозяйственную жену. Так что помогу тебе, так и быть.

— Это дорого? — испугалась Мелинда.

— Для тебя — бесплатно, — подчеркнула колдунья. — Платят мужчины. Так что не волнуйся, милая. Все оплачено. Приходи завтра, в это же время и забирай своего гм… орла.

Хотя Мелинда и была рада, но что-то смущало ее в сделке. Что-то тут было неправильно. Ну не может быть так, чтобы все сразу и в одном флаконе. Правда, с другой стороны, обман — это когда платишь деньги или договор подписываешь кровью. А тут…

— А договор? — поинтересовалась практичная невеста.

— Да какой там договор. — пожала плечами колдунья. — Всего пара предложений. Прием по нормативу, опись, число штук…

— Каких штук? — оторопела Лин.

— Да один у тебя будет муж, не паникуй. Там, в графе, где «штуки», ставишь единицу. Указываешь, что состояние объекта нормальное. Руки, ноги, голова — все присутствует в наличии. Объект живой, говорящий, разумный, отряд прямоходящих Homo sapiens.

Заметив оторопелый вид заказчицы, колдунья добавила.

— Да не волнуйся ты так. Это просто форма! Ну бланки выдают бюрократы по магическим перемещениям между мирами. Нам иначе нельзя.

— И это все? — осведомилась осторожная Мелинда. — Больше от меня ничего не требуется? Ну там подпись кровью или клятв на…

— Да ты что!! Зачем? Вон шариковая ручка лежит. Подпишешь, что, мол, объект приняла. Из рук в руки. Обязуюсь поить, кормить, ну и любить… по возможности.

— И это все? — уточнила Мелинда.

— Все, красавица моя. Все. Завтра твой суженый будет как штык на этом самом месте. Жду.

Счастливая Лин, напрочь позабыв про бесплатный сыр и мышеловку, упорхнула за дверь заново переживать обещанное счастье и готовится к заветному дню.

А колдунья, не откладывая дело в долгий ящик, немного подумала, достала из кладовки большую бутыль самогона и собралась в дорогу за нужным объектом.

В данный момент у неё «на заметке» имелся вполне подходящий мир с драконами-оборотнями.

Мощные скальные гряды, глубокие ущелья и очень брутальные мужчины, которые и не человеки на самом деле, а истинные драконы. Кровавые пиршества и огромные королевские замки.

Одним словом — шикарный мир.

Правда был там один малюсенький недостаток.

Все драконы, без исключения, являлись венценосными особами. Королями и принцами. Но так как император должен быть один, то бедняги вовсю интриговали и дрались за трон все десять тысяч лет своей «недолгой жизни».

Поэтому колдунья практично подойдя к решению проблемы рассудила, что исчезновение одного из нескольких тысяч королей-принцев погоды не сделает.

Именно для этого она волокла на границу миров огромную бутыль самогона. Попробуй-ка споить целого дракона даже если он в обличьи человека.

Напоить, наобещать золотые горы и трон в придачу, усыпить и доставить сюда. А уже тут…

Без поддержки своего магического мира, дракон становился беспомощен и даже терял память. Как раз то что и надо для женитьбы. Мел получала брутального красавца, смирного и ангельски послушного мужа, а колдунья еще один плюсик в копилку добрых дел и выравнивания кармы.

Когда-нибудь копилка заполнится и она сможет возвратиться в свой родной мир.

Колдунья вышла на окраину города. Где-то тут между поляной с чертополохом и старой трансформаторной будкой лежала потайная тропа в междумирье.

Колдунья остановилась и несколько мгновений вглядывалась в камни, кустики растений и плотный травяной покров.

Потом уверенно повернулась. Заросли чертополоха теперь росли по краям широкой тропинки. Она возникала всегда неожиданно, открываясь взору внезапно, и каждый раз появляясь в другом месте, но поблизости всегда должен быть чертополох и старая трансформаторная будка.

Колдунья поправила огромную сумку на плече, прижала к себе бутыль с самогоном и вступила на заветную тропу.

Состояние было странное.

Неожиданно очнулся внутренний голос, который вкупе с интуицией завопил, чтобы она в этот раз не ходила к границе. Ей показалось, что ещё шаг и всё. Обратной дороги не будет.

— Ну что ж, — подумала колдунья. — Мои мосты давно сожжены. А если меня сожрут драконы, то тогда закончится этот безумный бег и карнавал завершится. Во всяком случае для меня.

Домик привратника возник как всегда неожиданно. Будто сплёлся из странной нереальности теней, чужих пространств и чужого Времени. Хотя последнее навряд ли существовало в его стенах.

Тут всё было относительно.

И расстояния — тоже. Можно было сделать пару шагов и оказаться на пороге заветного строения, а можно было идти часами созерцая лишь туманную пустоту.

Колдунья потянула за огромную вырезанную из неведомого металла витую ручку массивной каменной двери. На окружающие её странности она давно не обращала внимания.

Сегодня дверь была каменная и открылась легко.

Завтра — она могла быть деревянная и двигаться с трудом.

А вчера была железная и скрипела так мощно и извращённо, что ошарашила бы даже демона из преисподней.

— А-а, Касси! — обрадовались ей дежурные. Странница шляющая по мирам и таскающая оттуда разнообразные штуки приятно разнообразила рабочие будни Стражей границ.

— За чем в этот раз?

— За слёзами Белоснежки или книгой Хаоса?

Колдунья улыбнулась. Добродушные реплики свидетельствовали, что переход пройдёт удачно и препятствий ей никто сулить не будет.

— За женихом, — лаконично пояснила колдунья размещая самогон на стойке для пропусков.

Стражи на мгновение оторопели.

— Спаивать аборигенов запрещено, — тут же сообщил ей Орин, — Или это последний шанс?

Страж был молод, насмешлив, нагл, и имел репутацию покорителя женских сердец. — Бутыль самогона и жених у ваших ног.

В этот раз стражей на дежурстве было трое. И все они дружно и не очень прилично засмеялись шутке.

— Жених не для меня, — оборвала их хохот Касси. — Кстати, в бутылке не самогон, а жидкость для чистки электронных устройств. Можете проверить.

Она еще немного демонстративно порылась в сумке и достала небольшую пузатую бутылочку старинного коньяка. Когда-то он был доставлен в этот мир с древней Земли, а произведен во Франции. В целом его выдержке могли позавидовать лучшие вина Эльнаньо (места в котором они все находились).

— Подарок от чистого сердца, — Касси с искренней улыбкой протянула коньяк Стражам. Конечно сумочку ее осмотрят и коньяк так или иначе, реквизируют. Но вот отдать его самой… Это был жест истинного благородства и щедрости.

— Прими и проверь, что там за отрава — старший смены, высокий и белобрысый, похожий на жердь маг воздуха Аскольд, кивнул Орину.

Колдунья слегка побаивалась этого типа. В отличие от неё, он действительно умел колдовать.

Орин с легкостью фокусника подхватил бутылочку и умчался в лабораторию. Порядок — есть порядок.

Любой презент тут непременно проверялся с помощью алхимии и чародейских зелий. Таково было одно из правил, неукоснительно соблюдающихся на границе

— Куда на этот раз? — Костелло, похожий на странного клоуна поставил чашку на стол и достал из сумки еще один бутерброд. Касси почувствовала как по комнате разлился аромат крепкого кофе.

— Мир небесных вершин и короны золотого Солнца, — пояснила колдунья.

— Ух, ты! Мир драконов. А жених-то согласен? — поинтересовался Костелло. Все вновь рассмеялись.

— Только об этом и мечтает, — сообщила колдунья.

— Смотри, Касси, мы проверим. И в каком состоянии будет жених тоже, — пообещал Костелло.

— Сколько угодно. — улыбнулась та.

Колдунья была уверена, что после ёмкости с изопропиловым спиртом (***) дракон будет милым, добрым, общительным и согласным абсолютно на все. В том числе и на невесту.

Пока осматривали вещи явился сияющий Орин и поставил коньяк на столик, рядом с пузатым кофейником и бутербродами.

— Значит мир 2023501М40, — тихо произнес Аскольд набирая на клавиатуре виртуального помощника, код заказанного перехода.

Касси подошла к двери, за которой начинался мир драконов.

— Советую, отложить визит. — внезапно сообщил Страж всматриваясь в плывущий перед ним голографический экран. — Похоже у нас, на границе штормит.

Шутки стихли. Теперь уже все смотрели на голограмму и на странные сполохи вспышек скользящих по выпуклым пунктирам отмечающим грани миров.

Опять тащится сюда с бутылью и объёмной сумкой, колдунье хотелось меньше всего. Но и угодить в магический шторм, тоже приятного мало.

— Погоди, — крикнул ей Орин. — Постой на месте. Странный сбой на линии.

Дверь распахнулась как от удара. Вернее ее сорвало с той, другой стороны. Огромные темные силуэты устремились внутрь.

Сквозь пелену мечущихся сгустков, яростную суматошность боя и полыхающие молнии, до колдуньи донослись крики магов.

— Дверь! Держи дверь!

— Касси! А ну — назад. Живо!

Она и собиралась отступить назад, но законы междумирья стремительно менялись, окружающие предметы приобретали другие очертания, расстояния становились зеркальными и вместо пары шагов назад колдунья против своей воли, неожиданно переместилась вперед и её буквально швырнуло в круг перехода.

(***) — Изопропиловый спирт представляет собой жидкость без цвета, с резким спиртовым запахом, более «грубым», чем запах этилового спирта. Температура замерзания: 89,5 °С ниже нуля. Он гораздо токсичнее этилового, но и опьяняет в десятки раз быстрее, поэтому человек оказывается просто не в состоянии принять смертельную дозу, так как отключается сразу.

Изопропиловый спирт в качестве очистителя применяется в электротехнике, электронике, металлургии, в мебельном и оптоволоконном производстве и т.д.

Для огнедышащих драконов он как хороший коньяк. Вернее — очень хороший. Ибо только им можно напоить матёрого самца.