Космические зайцы

Взрослая сказка

Космический круизный лайнер «Звезда далекой галактики» плыл своим маршрутом по туманности Тарантул в Магеллановом облаке. «Звезда» только набрала скорость, стабилизировала ход, выровняла на палубах гравитационный уровень и разрешила пассажирам выйти из стартовых ячеек.

С тех пор как в космос стали пускать всех подряд не в замороженном виде внутри медицинских капсул, а просто в глубоком сне, на космических лайнерах можно встретить кого угодно — от дам в интересном положении, до бабулек, которым даже зрелость уже невозможно продлить — настолько они древние. Поэтому большую часть пассажиров лайнера составляли пенсионеры, уже объездившие близлежащие планеты и которым хотелось своими глазами посмотреть на другие звездные системы, галактики и, если повезет, умереть необычной смертью, чтоб наследникам досталась страховка и шанс поправить свои финансовые дела.

Отдыхающие на лайнере еще не очнулись полностью, поэтому большинство заведений пустовало. Исключение составляли рестораны и бары. Молодежь, кому здоровье позволяло, уже гоняла андроидов-поваров, с требованием приготовить что-то экзотическое, но диетическое, дабы не вызвать возмущение своих многострадальных желудков, перенесших такой стресс.

В баре на пятой палубе возле барной стойки стояли двое: девушка в кимоно, настолько бледная, что было непонятно — это специфический макияж под гейшу или она еще не пришла в себя; и космический заяц.

— И он мне такой говорит: «А что тут такого? Я на тебе не женат, могу встречаться с кем хочу — я свободный человек. А если ты хочешь узаконить отношения, то вот у киллианцев есть семейные союзы, и мы можем заключить брак в их системе, или в представительстве Киллиан». Это нормально, заяц? — всхлипнула не загримированная гейша и сделала глоток из высокого узкого бокала, в котором пенилась белая жидкость, похожая на молочный коктейль. — Я и эта генномодифицированная крыса будем иметь одинаковый статус жен. Понятное дело — я обиделась. Открыла сеть, нашла работу на этом лайнере и улетела от него подальше.

Заяц посмотрел на робота-бармена, а тот, неверно истолковав взгляд зайца, поставил перед ним огромную кружку пенного пива.

— И кем ты тут работаешь? — успел задать вопрос заяц, пока девушка делала очередной глоток напитка, внезапно оказавшийся последним — белая пена, словно дым, исчезла из бокала.

— Я Хостес, занимаюсь консумацией, — уже немного успокоившись, ответила девушка.

Заяц, открывший было рот, чтобы хлебнуть из кружки, замер, его уши обвисли лопухами, словно те умирали от жары без полива.

— А это больно? — почти шепотом переспросил заяц.

— Только для жен мужчин, когда они смотрят, как с банковского счета их мужей исчезают денежки, — подмигнула Хостес. — Спасибо, что выслушал, заяц. Иногда нам девочкам только и надо, чтобы их кто-то выслушал.

Девушка изящно соскользнула с высокого барного стула, обняла зайца за шею, тот едва успел поднять вверх уши, и потерлась лицом о меховую щеку. Заяц смущенно захихикал и прикрыл от удовольствия глаза. Когда он их открыл, девушки рядом уже не было, а в ресторан, который от бара был отделен стеклянной стеной, вошел молодой человек с компьютерными дредами вместо волос. Увидев зайца, парень с дредами бросился к нему со всех ног и чуть не врезался, вовремя затормозив, в стеклянную стену. Заяц, поняв, что это за ним, развернулся и быстро допил пиво. По опыту он знал, что если не допьет, то потом очень об этом пожалеет.

— Заяц! Ты же космический заяц? — на стул рядом с зайцем опустился человек с дредами.

— Нет, я кролик. Сбежал из лаборатории, где надо мной ставили опыты, — проворчал заяц, отходя на другую сторону барной стойки. — Заяц-заяц, — продолжал он тихо бубнить, заглядывая в пустую кружку, которую зачем-то понес с собой, — словно во вселенной есть еще кто-то кроме нас.

— Ты не можешь быть кроликом, — пошел вслед за зайцем пришедший, — вселенская паутина идентифицировала тебя как космического зайца. И ты мне очень нужен. Говорят, ты знаешь того человека, который создал мификов.

Заяц замер на месте, нахмурился, пытаясь вспомнить, слышал ли он когда-нибудь это слово или нет, и, не вспомнив ничего, затряс головой:

— Не знаю!

— Знаешь!

— Да, не знаю я! — возмущаясь, заорал заяц и протянул бармену пустую пивную кружку.

— Я закинул информацию о мификах в анализатор вселенской паутины, и все следы привели к тебе, заяц! — ткнул рукой человек с дредами зайца в бок.

— Избивают! — истерично заорал заяц, крутя головой в поисках отступления.

— Да кто тебя трогал! — переорал его человек. — Давай просто поговорим, — сказал он тихим уверенным голосом. — Есть мифики. Ты не знаешь кто такие мифики? — догадался человек. — Это маленькие бегемотики, размером с ладошку, которые летают и могут исполнять желания. Они, конечно, исполняют маленькие детские хотелочки — шоколадку, леденцов, небольшую игрушку. Ничего глобального, но детям нравится. Мифики эти только появились у нас на Земле, и одного из них подарили дочери очень влиятельного человека. Все было хорошо, ребенок радовался, но потом в зал, где играли дети, вошел папа.

— Тот самый влиятельный человек? — уточнил заяц и, увидев кивок головы, продолжил: — И папа захотел, чтобы эти бегемотики исполняли его желания, а ему надо много денег, власть и оружие. Правильно я говорю? Можно мне еще пива? — развернулся он к бармену. — Папам всегда мало, и они хотят себе взрослые игрушки.

— Нет, — мотнул головой человек с дредами и дреды разлетелись в стороны. — Он посмотрел на летающего мифика и сказал: «Да это же бегемот, только, почему-то, маленький. Он не может быть такого размера, он гигантская жирная туша!» Нашел в сети видео и показал его дочери. Мифик смотрел видео вместе со всеми, а потом разрыдался и превратился в обычного бегемота. И это для всех было шоком, в том числе и для ученых — как из такого маленького существа размером с ладошку мифик в одно мгновенье становится обычным бегемотом? Откуда появляется масса? Это отрицательная масса?

— Да что ты ко мне пристал, патлатый. Я вообще только что узнал про мификов.

— Врешь!

— Зайцы никогда не врут!

— Ты мне солгал, что ты кролик, — упрекнул зайца человек.

— Это была шутка, — закатил глаза вверх заяц.

— Шутка не шутка, но другой богатый человек надавил на правительство, и те, отловив пиратов, привезших контрабандных мификов, вытянули из них информацию — где эти бегемотики обитают. А там, по слухам, вся планета как пряничный домик. Ты думаешь, заяц, что что-то останется от того мира после того, как туда наведается армия людей?

— Да там не одна планета, — проворчал заяц и развернулся к бармену, — дружище, можно мне еще пива?

— Безалкогольного? — уточнил робот-бармен.

— Разумеется, дружище, — кивнул заяц и тихо добавил: — с алкогольным я разнесу тут все на молекулы.

— Короче, заяц! — наклонив голову вперед и нахмурив брови, чтоб казаться более грозным, заявил человек с дредами. — Пираты вывозят с этой планеты существ, которые по законам физики существовать не могут.

Заяц не отводил глаз от бармена. Это была самая популярная модель роботов, используемых в сфере обслуживания — метровой высоты цилиндр с десятком различных манипуляторов и шаром голограммного экрана сверху. Человечество давно заметило, что люди лучше всего относятся к людям, внешне похожим на них самих. Поэтому голограммный экран постоянно менял изображение. Когда робот смотрел на зайца, то в ответ с экрана смотрел мультяшного вида заяц, а когда разворачивался к человеку с дредами, то заяц мимикрировал в растамана с цветной шапочкой на голове, видимо у робота в прошивке с дредами была связана только эта картинка. В данный момент пара манипуляторов колдовала над одним из декоративных бочонков пива, из которых состояла часть стены, а весь остальной робот развернулся к человеку.

— Вам что-то предложить? — улыбнулся голограммный растаман.

— Я не растаман, я ученый, и это компьютерные дреды. В моем теле очень мощный компьютер! И не смей надо мной издеваться!

Робот вообще спрятал голограммный шар экрана и отъехал от кричащего пассажира к зайцу, выставляя перед ним пиво.

— Нервный ты слишком для ученого, — отхлебнул пиво заяц, и под носом у него образовались белые пенные усы. — А ты вообще не сумасшедший?

— Нет, — обиделся человек, — вот моя визитка, — он вытянул руку, повернутую ладонью к зайцу, на которой высветилась информация.

— Алик Гор, — повернув голову правым боком, прочитал заяц, — действительный член академии, а-ха-ха-ха-ха, как это смешно звучит, — рассмеялся заяц, захлопав при этом ушами.

— Заяц, — заорал Алик, — меня предупреждали, что ты балбес, но не до такой же степени!

— Вот ты нервный, — беззвучно рассмеялся заяц, при этом его уши и хвост дрожали как коленки у сдающего экзамены студента. — У вас нет ромашкового чая для действительного члена академии? — задал он вопрос роботу-бармену и подмигнул ему безумно вращающимся глазом.

Над роботом опять появилась голограмма и виртуальная заяц-девочка, это ясно по бантам на ушах, кокетливо улыбнулась зайцу, послав при этом воздушный поцелуй.

— Не надо мне никакого чая! Послушай, заяц, я месяц назад на Элладе-Девять общался с космическими зайцами. Очень приличные представители космоса. А вот ты…

— Спасибо, что не сказал, что очень приличные космические животные. Я за такое, ващет, морду бью, даже членам академий. И вообще, общался же ты с зайцами, ну и дальше бы общался, что ты ко мне пристал?

— Они сказали, что мификов создала Элвис. И послушает она только тебя.

Заяц, только что сделавший большой глоток пива, выплюнул все фонтаном на бармена. Тот издал странный технический то ли вопль, то ли визг, вооружился кучей губок, выдернутых из-под барной стойки, и стал вытирать все сразу — себя, стойку, ряд бочек с пивом, все — куда мог попасть пенный напиток.

— Моя Элвис? — повернулся он к Алику, и тот кивнул, подтверждая. — Элвис, которая без слуха?

— Я не знаю, — пожал плечами Алик. — А у тебя есть еще одна Элвис? И почему девочку назвали мужским именем? Может она Элис?

— Папаша ее гад еще тот, — заяц допил пиво и продолжил: — У него была лицензия на исполнение песен Элвиса Пресли, вот он детей именем певца и назвал. Сын просто Элвис, а она — Элвис Джуниор на тот случай если с сыном что-то произойдет, чтобы его заменила дочь. А она родилась без музыкального слуха. Представляешь? — заорал заяц, и Алика вместе с его дредами свалило с барного стула.

Где-то на палубе взвыла сирена и перед зайцем всплыла голограммная надпись: «Всем оставаться на своих местах! Полиция прибудет через 10 секунд!» Заяц громко икнул, наблюдая, как бармен убирает все с барной стойки, а Алик Гор встает, пошатываясь и потирая голову.

— Ты уж лучше бы лежал там, член академии. Все равно сейчас нас полиция на пол уложит. Так что займи удобное положение сам.

Пиратская яхта «Слепой Пью» удирала от погони. Преследовал ее космический патруль. Внутри нее, перемещаясь со скоростью юрких рыбешек, плавали члены экипажа. Возле шлюза, уклоняясь от проносящихся мимо, висели космический заяц и Алик Гор.

— Заплетай быстро свою косу, — орал на Алика заяц, — и полезай в сундук!

— Не полезу! Меня тошнит и этот сундук слишком тесный, — чуть ли не плача, причитал молодой ученый, но дреды свои в косу плел.

— Ты же сам выбрал путешествие автостопом, — суетливо проверял сундук заяц. — И сундук этот ты выбрал сам.

— Я выбирал, что мы тянем по деньгам, — огрызнулся Алик. — Твои друзья янгавальцы нас надули, а ты даже не подумал торговаться.

— А кто кричал — да я курс лекций по торговле с внеземными расами прошел, да у меня диплом переговорщика подтвержден!

Алик судорожно всхлипнул, вспоминая позорный торг. Ему таки удалось уговорить зайца, прервать путешествие на круизном лайнере и лететь спасать Элвис, а заодно сказочную галактику. Прыгая с зайцем с одного космического корабля на другой, они уверенно приближались к цели. Все было хорошо до тех пор, пока они не попросились на борт к янгавальцам. С рептилоидами Алик никогда не сталкивался и не знал, что клятвы для тех пустой звук, а нарушенные договоренности с иными представителями вселенной вообще почитаются за подвиг. Он был уверен, что блестящее образование и опыт ведения переговоров в межрасовых конфликтах — это туз в кармане переговорщика, но с янгавальцами это не помогло — его обчистили полностью. А хуже всего было то, что заяц, к которому он относился снисходительно и считал балбесом, оказался прав. И единственные, кто согласился им помочь, были космические пираты. Ни заяц, ни Алик не хотели с ними лететь, но ждать другую яхту в нужном направлении можно было годами.

— Мужики, — остановился проплывающий мимо них пират. — Мы стартуем через пять минут, у вас три минуты на то, чтоб выпрыгнуть с корабля.

— Погнали, член академии, — заяц распахнул сундук и стал заталкивать внутрь ученого.

— Не толкайся ты так, — подвывал Алик телепатически, — меня тошнит! И может стошнить в твой сундук!

Заяц смотрел, как Алик засунул в рот артефакт, закрыл стекло на шлеме и улегся в сундук. Просто летать в сундуке без артефакта и скафандра он отказывался: «Я не верю, что такое возможно! Это просто старый деревянный ящик!»

— А нефиг было жрать тошнотики со слизнями, — захлопнул крышку заяц, защелкнул задвижку на замке и кивнул пирату: — Открывай!

Тот нажал на панель управления, заяц затолкнул в шлюз сундук, закинул его лямки себе на плечи, взял в пасть артефакт, болтающийся на веревке, выскользнул из открывшегося шлюза в космос и, расставив лапы, полетел в свободное плаванье. Сейчас яхта «Слепой Пью» стартует, и ударная волна даст им начало разгона.

— Заяц! Выпусти меня! Срочно! Сейчас авария будет, заяц! Слышишь меня?

— Поздно, член академии, мы вышли в открытый космос, — телепатически ответил заяц, стучащему из сундука ученому. — Говорил тебе — не жри тошнотики! А ты — вкусно, вкусно!

— Заяц, миленький, зайди обратно! — выло и стучало из сундука.

В этот момент пространство ударило в спину зайцу взрывной волной, и сундук придал ушастому ускорение и направление.

— Ааааавария! — заорали из сундука.

— Ааааавария! — повторил вопль заяц, потому что летел он прямой наводкой на несущийся в его сторону полицейский бот.

— Стой! — заорали на всех волнах из бота. — Стрелять буду!

— Люк откройте! Мы сдаемся! — выкрикнул заяц и заскользил лапами по боту.

С бота он свалился, не успев схватиться за какую-нибудь выступающую часть. Но бот сам развернулся, тормозя, и закрутил петли вокруг зайца, постепенно сужая кольцо. Огромная механическая рука поймала зайца и затянула его внутрь бота. В шлюзовой камере заяц снял сундук, открыл крышку и посмотрел на притихшего ученого. Тот лежал с поднятым стеклом на шлеме, заляпанный зелеными пятнами и брезгливо морщился.

— А артефакт где?

В ответ раздалось только сопение. Алик, не глядя на зайца, протянул к нему руку и разжал пальцы. Заяц ловко перехватил поплывший артефакт и усмехнулся:

— Поверил теперь в сундук космического зайца? — с ухмылкой спросил заяц. Алик отвернулся и уткнулся носом в зеленое пятно, фыркнул и подскочил на месте. — В чудеса надо верить. Просто верить. Твоя наука еще не все понимает.

Полицейский бот был маленький, рассчитанный на одного человека. Для преступников и пассажиров места не было. Разве что кто-то займет капсулу для сна, кто-то пищеблок, а пилот оккупирует кабину управления. Заяц с трудом протискивал свой крупный живот, и все время извинялся перед хозяином бота — полицейским.

— Я ж говорю, господин лейтенант, — объяснял полицейскому заяц, заполнивший собой весь пищеблок, — член академии съел тошнотик со слизнями… Масиянские слизни в кляре, по уверениям гастрономических блогеров, можно сравнить только с печенью цыпленка, вымоченной в сухом красном вине. Сам я не ел, но говорят, что повар со «Слепого Пью» их готовит изумительно.

— Да понял я, заяц, — кивнул единственный обитатель патрульного полицейского бота. — Автостоп дело такое. И ты это… перестань Алика Гора называть членом, хоть и академии. Он королевский племянник. Чисто в теории может стать и королем, правда он девятый в очереди, так что это вряд ли, но титул принца у него есть.

— Надо же, как неудобно получилось, — расстроился заяц. — Его высочество теперь своими ручками чистит мой сундук?

— Та перестань, — отмахнулся лейтенант, — там роботы есть. Мой бот рассчитан на все случаи жизни. Куда, говоришь, вас подкинуть?

Полицейский бот довез зайца и его пассажира до небольшой черной дыры и улетел по своим делам, ловить нарушителей закона.

Заяц прилетел к маленькой воронке, подобно пылесосу засасывающей в себя по спирали то, что к своему несчастью пролетало мимо. Расставив лапы, он свободно планировал в космосе, давая возможность аномалии утянуть себя внутрь.

— Алик, — позвал заяц. — Ты там нормально? Мы уже прилетели. Сейчас нырнем в одну нору и вынырнем в нужной нам галактике. Не молчи, Алик, а то я развернусь и отвезу тебя на ближайшую человеческую станцию.

— Не надо, — отозвался ученый.

— Не расстраивайся. Со всеми бывает. Полицейский пообещал молчать, а пираты не могут знать о произошедшем наверняка.

— А ты?

— А что я? — удивился заяц.

— Ты не расскажешь?

— Нет, конечно, — успокоил Алика заяц. — Только если ты меня вынудишь это сделать.

В этот момент зайца до половины затянуло внутрь воронки и на какой-то момент все остановилось. Пространство вздрогнуло, словно толстое ватное одеяло, которое встряхивают, пытаясь сбросить с него крошки. Верхняя часть зайца уже была внутри аномалии, а нижняя с мощными прыгучими лапами, толстеньким животиком, маленьким хвостиком и огромным сундуком все еще находилась с другой стороны вселенной. Заяц отчаянно дергался, сучил лапами, втягивал живот, пытался лапами раздвинуть воронку, но у него ничего не получалось. Он застрял, словно пробка в бутылке и не мог сдвинуться ни в одну из сторон.

— Помогите! — заорал телепатически заяц.

Волны пошли по коридору аномалии, и пространство вокруг замелькало яркими красками, словно кто-то включил гирлянду огней на новогодней елке.

— Какой я балбес! — выругался заяц. — Сколько летаю и забываю, что сундук с пассажиром надо снимать. Почему так все устроено, вселенная? Пустой сундук снимать не надо, а с пассажиром надо. Какая, собственно, тебе разница?

— Чего кричим? — перед зайцем неожиданно возникла большая черепаха.

— Ты кто? — зашевелил ушами, словно ощупывал существо локаторами, заяц. — Тебя в прошлый раз тут не было.

— Таможенный контроль, — представилась черепаха, схватила зайца за лапы и начала тянуть на себя. — Меня только недавно придумали. Я черепаха Тротила.

— Может, Тортилла? — заяц выплюнул артефакт, поняв, что здесь можно дышать и без него. — Давай еще рывок!

— Ыыыыыы! Пошло! Пошло! Пошло! — вытягивала все больше заячьего тела черепаха.

— Чпок! — отдала зайца воронка.

— Нет, Тротила, — вздохнула черепаха. — А ведь Коломбина предупреждала Элвис, что правильнее будет Тортилла, но Элвис сказала, что ей не нужна старая черепаха на входе, ей нужна быстрая и шустрая, как тротил, и в своих латах, для экономии. Словно она из своего кармана нас придумывает, и у нее на это выделен бюджет.

Черепаха и заяц поплыли по коридору аномалии, периодически потирая ушибленные места — это их догоняли предметы, которые скопились возле воронки, пока в ней торчал заяц. Свернув в розовую дыру коридора аномалии, заяц и черепаха оказались в сказочной галактике.

— Тебе сразу к нашим волшебницам на планету Фантазия, — уточнила Тротила, — или на карнавал в созвездие Бешеных псов?

— А там пиво есть? — уточнил заяц.

— Там есть жадный дядюшка Сэм, который решил в этот раз бороться за титул пивного короля. Ты не успеешь оглянуться, как его подлизы, которых он называет своими фанатами, начнут тебя уговаривать, проголосовать за Сэма. Так вот — не соглашайся, — умоляюще сказала черепаха. — Этот Сэм, когда ему пираты на халяву налили бочонок пива, признался, что стань он пивным королем, то введет налог на удовольствия. Мол, когда человек счастлив, то ему не жалко заплатить лишнее. Счастливый человек — щедрый человек. А когда его спросили: «Куда пойдут собранные налоги?» То он ответил: «А это уже не вашего ума дело, вы же покупаете никчемные сувенирчики, дарите цветочки, шарики, и это даже не шоколадка, которую можно съесть, и не ресторан, где можно наесться, это пустое, вам не жалко, а раз не жалко, то отдайте это мне». Ну, ты представляешь, заяц?

— А что это за Сэм? Откуда он?

— Да один писатель написал. Говорят, что такой человек жил в реальности. Он довел свою страну до слез, и из нее выехали все жители, а армия разбежалась. От него сбежал даже его пес, которой верой и правдой служил ему долгие годы, и любил его, несмотря на то, что тот экономил даже на его еде.

— Да, фанатичная любовь — больная любовь, — кивнул заяц. — Давай тогда к Коломбине и Элвис.

На планете Фантазия всем заправляли две сказочницы. Одна была вторым «я» человека, существующего в мире людей, и ее звали Коломбина, а вторая — Элвис, ее привез сюда космический заяц, посчитав, что талант создавать миры пригодится этой планете.

И вот на самой сказочной планете, в самом сказочном городе, на самой сказочной площади стояли друг напротив друга два замка, соединенные друг с другом разводным мостом, пересекающим площадь. В данный момент мост был разведен, и его центральные части смотрели в разные стороны.

Заяц открыл сундук и подал руку Алику Гору. Тот с каменным выражением лица вылез из сундука, огляделся, увидел вдалеке людей и снял шлем, поглядывая на пустой экран компьютера на рукаве своего скафандра.

— Все ясно, — сказала черепаха Тротила, — наши фифы опять в ссоре.

— С чего ты решил? — заяц направил правое ухо в сторону замка справа, а левое — слева.

— Мост разведен, — указала лапой на смотрящий в разные стороны мост, черепаха.

— А кто такие фифы? — спросил Алик Гор, трясущий сейчас своей рукой, чтоб подключился наладонник — у него отказался работать компьютер. — Какого барабана не работает компьютер?

— Компьютер? — громко переспросила девушка, стоящая на балконе замка справа.

— Фифы? — возмущенно закричала другая девушка на таком же балконе в замке слева.

Заяц посмотрел на ту девушку, что выкрикнула про компьютеры, а потом на другую.

— Коломбина! Тысячу лет тебя не видел! — закричал заяц, подняв в приветствии лапы.

Девушка с балкона справа громко захохотала.

— Ты хочешь сказать, что мне тысячу лет? — взвизгнула та, что переспрашивала про фиф. — А раз тысячу, то я старая!

— Нет-нет, моя красавица, — заяц одним прыжком заскочил к ней на балкон и прижал лапами девушку к себе. — Тебе столько лет, сколько ты сама захочешь. Ты же знаешь.

— Знаю-знаю, я выдуманный персонаж, и моя история не написана.

— Пьер еще не написал про тебя, меня, нас? — расстроился заяц и, чуть отстранившись от девушки, заглянул ей в глаза.

— Он в процессе, — пожаловалась Коломбина. — Наверно, хочет создать шедевр.

— Коломбина, сведи мост! — раздался крик совсем рядом, и заяц оглянулся на мост.

На развернутом в сторону замка Коломбины пролете моста стояла девушка, которая смеялась над возрастом Коломбины. Девушка была спортивной брюнеткой с кучей мелких косичек, напоминающих компьютерные дреды Алика.

— Где-то я ее уже видел, — шмыгнул носом заяц, и серьга в его ноздре забавно подпрыгнула.

— Это же Элвис, — упрекнула зайца Коломбина. — Ты забыл, кого подкинул мне на воспитание пятнадцать лет назад.

— Элвис? — выпустив из объятий Коломбину, заяц свесился с балкона, чтобы лучше рассмотреть девушку. Коломбина в этот момент вошла в замок, а под зайцем слегка наклонился балкон, не выдержав прыжка зайца на свою изящную конструкцию. — Прости, Элвис, но я падаю! — заорал заяц и упал вместе с балконом вниз.

В последний момент заяц успел выскочить из падающей конструкции и приземлиться рядом с Аликом и черепахой.

— Совсем строить не умеют, — пожаловался заяц обалдевшим от увиденного свидетелям.

На другом конце площади столпились люди и сказочные персонажи, не решаясь заходить на площадь. Заяц оглянулся и увидел, что ситуация на другом конце площади точно такая же.

— А чего они не подходят? Нас испугались? — спросил заяц черепаху.

— Наши волшебницы, а в народе ведьмы, — шепотом сказала черепаха, — запрещают всем живущим на планете появляться на площади перед замками, когда разведены мосты. А мосты разводят во время ссоры наших добрейших волшебниц, — натянуто сладко улыбнулась черепаха, и заяц обернулся.

— Элвис, ты ли это? — проблеял заяц. Голос его дрогнул, и изобразить радость долгожданной встречи у него не получилось. — Ты так выросла. От прошлой Элвис остались лишь бездонные глаза.

— Так это и есть Элвис, — Алик вклинился между Элвис и зайцем, схватил руку девушки и пожал ее. Отпустил. Покраснел до кончиков ушей. Схватил ту же руку опять и поцеловал. — Мне надо поговорить с вами о мификах. Как вы объясните их отрицательную массу?

Элвис на происходящее смотрела бездонными, по выражению зайца, глазами. Все происходящее ее шокировало, а поцелуй и вовсе смутил, но, выслушав про мификов, она влепила Алику пощечину, и убежала в свой замок.

Троица посмотрела на закрывшуюся за девушкой дверь и обернулась на женский смех. Теперь смеялась Коломбина, подошедшая тихо, словно сошедший на город туман.

— Второй раз вижу смутившуюся Элвис, — отсмеявшись, сказала девушка.

— А когда был первый? — спросил заяц.

— На ее пятнадцатилетие. На балу я закрутила роман с одним отважным рыцарем, и она застала нас целующимися. Что ты вытаращился на меня, — возмутилась Коломбина, когда заяц отшатнулся от нее после слов о поцелуе. — Я взрослая девушка и могу целоваться с кем хочу. Черепаха, ты почему не на посту? — нахмурила брови Коломбина, и черепаха испарилась, словно ее и не было. — А ты у нас кто? — перевела свой гневный взгляд на Алика.

Алик стушевался и посмотрел на зайца.

— А это принц. Верно, ваше высочество?

Алик из пунцового стал бледным и отвернулся от зайца.

— Настоящий принц? — всплеснула руками Коломбина. — Всамделишный? И его никто не придумывал? И у него документы есть?

Заяц с Аликом переглянулись.

— Нет сети, нет документов, — развел лапы в стороны заяц. — А без документов принц не считается?

— Нет, — развернулась Коломбина, но, повернув голову, отчего ее белокурые локоны дрогнули красивой волной, сказала, — но если он познакомит меня с папой королем, то считается.

— Когда ты успела стать таким снобом, Коломбина, — крикнул заяц в спину уходящей девушке.

Коломбина развернулась на каблуках, уперла руки в боки и предъявила зайцу:

— Когда ты отошьешь сотню проходимцев, которые атакуют тебя с предложениями руки и сердца, имея за душой лишь долги и желания управлять планетой, тогда и станешь снобом, меркантильной штучкой, вредной ведьмой и прочими неприятными личностями, которыми обзовут тебя те, кому ты отказала.

Коломбина зашла в свой замок и громко хлопнула дверью. Кусок балкона, честно пытавшийся удержаться на своем месте, с грохотом упал туда, где уже лежала вся остальная конструкция.

— Что-то они обе злые, — пожаловался зайцу Алик.

— А ты что жениться приехал, или поговорить? — упрекнул Алика заяц. — Пойдем, поговорим с Элвис, член академии.

— Не называй меня так! — умоляюще застонал Алик.

Элвис накрыла стол, словно принимала дорогих гостей. В большой светлой гостиной со стеклянной стеной открывающий вид на террасу, стоял круглый стол, накрытый белоснежной, до голубизны, скатертью. Хрустальная посуда на столе отбрасывала по комнате тысячи бликов. Сама Элвис вышла к гостям в длинном платье с утянутой до невозможности талией и пышной юбкой.

— Элвис, — восхищенно простонал заяц, — ты выглядишь как настоящая принцесса. Когда я увидел тебя десять минут назад, то не поверил, что девица с кучей косичек это и есть моя Элвис. А сейчас прям я в восторге. Зацени, принц, она похожа на настоящую принцессу?

— Да, — кивнул Алик, — Европа, средние века. Высокие прически, корсеты, бриллианты в ушах. Где вы взяли такие огромные бриллианты? Они вам уши не оттягивают?

— Нет. Это не бриллианты. Этот материал я сама придумала — он легкий, как пластмасса, и сверкающий, как бриллиант. Понятно, что существовать он может только в нашем мире. Его уже пробовали вывозить — в вашем реальном мире это дешевый сплав, которым не обманешь даже маленьких девочек. Давайте садиться за стол, — пригласила всех Элвис. — Зайцу, понятное дело, пиво. Вам что, ваше высочество? Есть чай, кофе, какао, шоколад, молочный коктейль. Да садитесь, не стойте, а то слуги в вас врежутся.

Заяц с Аликом сели за стол и очень вовремя — что-то замелькало в пространстве, и на столе стали появляться торты, пирожные, десерты, фрукты. Перед зайцем появилась кружка и несколько бутылок с пивом на выбор. В хрустальной кружке у Элвис распахся бодрящим ароматом кофе.

— Мне тоже кофе, — втянул воздух Алик, чуть наклонившись к Элвис.

В его кружке через пару секунд задымился кофе, словно его варили не в турке, а, игнорируя все законы физики, в этой же изящной хрустальной чашке. Пенка вздувалась, наполняя пространство рядом с собой восхитительным ароматом.

— Сахар по вкусу, — раздался противный скрипучий голос, и тень метнулась на кухню.

— Кто это был? — вздрогнув, спросил Алик.

— Эльф, — небрежно пожав плечами, ответила Элвис, кладя перед собой огромный кусок шоколадного торта. — Вообще они не эльфы, — скорчив гримасу, сказала девушка, — это что-то типа гномов из какой-то сказки. Они очень любят деньги и умеют хорошо готовить. Короче, мы нашли друг друга.

Неожиданно где-то во дворце прогремел взрыв, остро запахло карамелью и жгучим перцем. Несколько голосов одновременно заорали друг на друга, но, секунд через пять, все стихло, успокоилось, и через минуту не осталось даже следов от яркого аромата.

Элвис принюхалась, пожала плечами и отхлебнула кофе. На столе напротив девушки появилась чашка с горячим шоколадом.

— Куда же без нее, — вздохнула Элвис.

Дверь в гостиную распахнулась и вошла Коломбина.

— Куда же без меня! — проговорила она и села за стол рядом с чашечкой только что принесенного шоколада. — Опять шоколадный торт, — надула губы Коломбина. — Хочу суфле.

Не успела красавица раскапризничаться, как рядом с чашкой шоколада возникла тарелка с тонким бисквитом, на котором белым воздушным облаком возвышалось суфле. Десертная ложка звякнула об посуду, и за столом воцарилась тишина.

Где-то далеко на улице площадь заполнили жители сказочной планеты и залетные гости местной галактики, жизнь потекла своим чередом и только в замке Элвис за столом все напряженно молчали.

Первым не выдержал заяц. Он взял бутылку с пивом, сорвал крышку и налил пенный напиток в кружку. За зайцем последовал Алик, он громко, совсем не по-королевски втянул в себя глоток кофе и совершенно не смутился от получившегося звука. Обе девушки с любопытством посмотрели на него, а он делал вид, что все так, как и надо. А может, действительно этикет изменился, и теперь можно сербать из чашки никого совсем не стесняясь.

— На границе вашей галактики стоит пограничник в виде черепахи. Вы пытались продавать псевдобриллианты представителям других галактик, и вы торгуете существами с отрицательной массой тела — мификами. Вам, девочки, слава пираток спать не дает? — неожиданно для всех спросил Алик Гор.

— Ты же говорил, что мификов привезли к вам пираты! — возмутился заяц.

— Пираты, — соглашаясь, кивнул Алик, — но кто-то им дал эти драгоценности и животных на продажу?

— Да кто ты такой, чтобы нас в чем-то упрекать? — возмутилась Коломбина. — У нас пираты стабильно что-то или кого-то воруют. Поэтому на входе в галактику у нас стоит черепаха Тротила.

— Кто ставит черепаху на охрану? — усмехнулся Алик.

— А кто подумает, что черепаха — это охрана? — влезла в разговор Элвис.

— Женская логика! — закатил глаза к потолку Алик.

— Да какой ты после этого принц! — возмутилась Коломбина.

— Вы можете все забыть, что я принц? Этот титул ничего не значит, кроме моей принадлежности к королевской семье, и почти ничего не дает. Никаких плюсов, кроме дополнительной работы и обязанностей. Все, забыли, что я принц. Я просто Алик Гор.

— Расслабься Элвис, — зло произнесла Коломбина, — он не принц, можешь не волноваться — хорошо ли ты знаешь этикет и делаешь реверанс.

Элвис резко выдохнула и корсет на ее теле треснул. Она пододвинула ближе кусок торта, взяла большую, а не десертную, ложку и принялась есть торт. Корсет на ее теле жалобно потрескивал, но она не обращала на это внимание.

Коломбина со своим суфле расправлялась десертной ложкой, делала она это более изящно, чем Элвис, и Алик, присербывая кофе, больше посматривал на блондинку Коломбину. Это заметила Элвис и постучала ложкой по стоящему рядом с ней пустому хрустальному бокалу. Тот отозвался мелодичным звоном, на который из кухни метнулась тень и остановилась рядом с Элвис. Внешне это был гном с короткой жиденькой бородкой и сморщенным, даже у молодых особей, лицом. Элвис пошепталась с гномом и тот исчез.

Появление гнома отрезвило Алика от созерцания девушек.

— Скажите, Элвис, откуда берется у мификов масса, чтобы стать бегемотами?

— Да что вы пристали ко мне со своими бегемотами. Мои мифики ничего общего с ними не имеют! Летают себе в саду, рассказывают сказки, — огрызнулась Элвис.

— Нет, уважаемая, — повысил голос Алик, раздражаясь, — если рассказать мифику, что он на самом деле большой и жирный бегемот, то он таким и станет, а потом сойдет с ума, потому что не сможет больше летать! Вам не жалко мификов?

— В смысле большой и жирный? — удивилась Элвис.

— Я тебе говорила, — рассмеялась Коломбина, — нельзя по книжке с картинками миры создавать. А ты, не учась в школе, насоздавала тут, что мне приходится за тобой все переделывать. Горе ты мое!

— Это ты мое горе! — закричала Элвис. — Кто подначивал рыцарей биться на дуэли?

— Я хотела, чтоб они прекратили пить по барам и вспомнили, что делали рыцари на самом деле! — возразила Коломбина. — А так они стали толстыми пьяницами. Вот скажите, ваше высочество, — обратилась она к Алику, но тот ее перебил:

— Прошу вас, давайте без высочеств. Для вас я просто Алик.

— Так не интересно, — надула губы Коломбина.

— Я еще член академии…

— Искусств? — перебила его Коломбина.

— Наук? — одновременно с ней произнесла Элвис.

— Член академии защиты пространства от необъяснимых явлений. Мы изучаем тех, кого называют создателями миров, таких как Элвис. Кто может сотворить необъяснимое чудо, которое не могут объяснить наши ученые. Чьи действия не укладываются ни в какие правила. А также предметы и явления, не поддающиеся научному объяснению.

— Я тебе говорила, — указала ложкой на Элвис Коломбина. — Сперва выучись, а потом создавай. А тебе учиться было скучно!

— Да я ребенком была! Что ты хотела от ребенка? Ты должна была убедить меня учиться!

Кто вообще слушает детей? Это ты во всем виновата! — Элвис указала пальцем на Коломбину.

Все повернулись и посмотрели на Коломбину — она была нежного бледного зеленого цвета с большими ушами и вытянувшимся носом. Заяц не выдержал и захихикал. Коломбина быстро сообразила, что не так. Взглянула на свои руки, а потом взяла со стола кулинарный колпак, прикрывавший, как оказалось, нежнейшую буженину, и взглянула на себя в его зеркальную поверхность. Из-за круглой формы колпака ее лицо исказилось и без того немаленький нос, стал еще больше.

— Вот ты коза ревнивая! — закричала на Элвис Коломбина. — Твои эльфы обещали, что не будут колдовать на кухне!

— Это не колдовство! Это мы вырастили грибы, которые дают такой временный эффект.

— Типа аллергии? — уточнил у Элвис Алик.

— Наверно, — улыбнулась Элвис, и Алик засмотрелся на ее улыбку. Обратил внимание, что ее высокая прическа состоит из множества косичек, напоминающих его компьютерные дреды. — У меня что-то на лице? — перестала улыбаться Элвис.

— Нет, — улыбнулся ей Алик. — Элвис, вам надо ехать со мной в мир людей. Учиться, чтобы не создавать нелепых ситуаций. Я вам предлагаю учебу и работу в академии, которую я возглавляю.

Элвис быстро захлопала глазами и покраснела.

— Соглашайся, Элвис, — оживился заяц, который за это время тихо выпил все принесенное ему пиво. — Может, станешь принцессой.

— Быстрее подопытным кроликом! — заплакала Коломбина, и заяц, подвинув ее к себе прямо со стулом, обнял лапами.

— Не ревнуй, Коломбина, — вытер он ей нос лапой. — Они оба люди, а мы сказочные создания. Когда-нибудь она должна уехать к людям. Только вот объясните нам с Аликом одну вещь — почему на границе у вас стоит черепаха.

— Так она панцирем дырку в нашу вселенную затыкает. Или я опять неправильно поняла миф, что мир стоит на черепахе и плавающих китах? — Элвис посмотрела на Алика, а потом на зайца.

Заяц и Алик переглянулись и оба закатили глаза вверх.

— Такая феерическая глупость, но, самое интересное, что работает, — хихикнул заяц. — Забирай ее учиться, а то вселенная долго не потерпит этих выворачиваний наизнанку.

Коломбина шмыгала носом, пришедшим в порядок после аллергии, и пошла помогать Элвис собираться в дорогу.

— Заяц, а если Алик действительно меня везет на опыты? — Элвис укладывала в сундук зайца все, что, по ее мнению, могло ей пригодиться в мире людей.

— Я тебе сейчас расскажу одну хохму про него…

— Если это что-то постыдное, — нахмурилась девушка, — то не надо. Иначе я не смогу выйти за него замуж. Мужа ведь надо уважать.

Заяц замер от услышанного, а потом улыбнулся и сказал:

— Это не он тебя, это ты его многому научишь.