Кощей Прекрасный [СИ]

Глава 22. Сокрушительный бой

Где-то там, в узкой подземной пещере, освещаемой лишь одним факелом, бесновался наг огромных размеров. Мужественное лицо воина на секунду застыло в болезненной гримасе, оно было в застарелых порезах, черные волосы, заплетенные в косы, напоминали змей и едва не шипели, уродливый шрам, полученный в прошлом от Бессмертного, украшал грудь. Множество амулетов висели гроздьями на груди, а руки украшали железные зачарованные латы с рисунком двух гадюк. Черный чешуйчатый длинный хвост начинался от пояса и конца его не было видно в ночной тьме.

Глубоко посаженные чёрные глазки метали молнии, ведь весь план катился к чёрту на куличики, казалось бы, до Гиблых Земель подземными переходами полдня пути, но та армия мертвецов, которую поднял Кощей, внушала огромные опасения. Всё же, на вопрос: «Стоила Варвара таких усилий?» наг с удовольствием бы оскалился и ответил: «Стоила и стоит до сих пор!». Мужчина слишком много времени искал её, выслеживал, то та, как на зло, ускользала в самый последний момент, будто у засранки есть сильные защитники.

— Сегодня ты от меня не уйдёшь, ж-ж-ж-жена! — последнее слова полузмей прошипел, высунув свой язык. — А ты, старик, поплатишься, ведь отобрал у меня моё: жену и артефакт! Пора платить по счетам!

Рядом с ползучим гадом стоял мужчина человеческой расы и боялся своего друга, повелителя… соратника? Полузмею откровенно плевать, кем ему приходится рядом стоящий, ведь жалкий смертный всего лишь доносчик, он рассказывал все сведения о Замке Гиблых земель, с желанием угодить змию.

«Смешно, но это ничтожество в богатом охотничьем костюме отдало свою единственную дочь на отбор, который закончился, видимо, печально, ведь где-то там едет повозка с рабынями… и одна из невольных — его кровь. С другой стороны, особых слёз по дочурке нет. Хм… Человек! Низшая трусливая до остервенения раса? Он теперь абсолютно бесполезен! Что мы делаем с бесполезными людишками? Конечно! Убиваем!» — с мрачным удовольствием подумал наг, поворачиваясь лицом к ближнему своему.

Нечто опасное мелькнуло в черным маленьких глазках большого воина, отчего богатый пижон в страхе попятился, споткнувшись о мелкий камень, и упал, разбив голову. Сие действие произошло за пару секунд.

— Судьба? — спросил у самого себя ползучий гад, ухмыляясь. С собой мужчина не брал своих соплеменников, зачем? Если женщина его, то по всем правилась его мира и решать проблемы должен сам, лично!

— Единственный человек, которого я уважаю — враг мой, пусть и укравший моё. Одно это указывает на непомерную смелость… или же глупость, — иронично улыбнулся мужчина, скрестив руки на груди.

Тем временем, пока наг убивал своего спутника, к Замку гиблых земель направлялась воинственная парочка — Огненная и Соловей. Летели они на костяных драконах и мысленно выбирали, какое действие совершить первым: поесть или помыться? Чумазые, в порванной одежде, дурно пахнущие и порядком похудевшие, они радостные до неприличия возвращались домой!

Облететь на костяных драконах полмира и спалить всё к чертям — они это умеют! Следом за крылатыми ящерицами пешим шагом по суше шли мертвецы, доделывающие грязную работу по уничтожению мира. Нет, конечно же, часть государств осталось нетронутыми, но теперь им нужно хорошо постараться, чтобы удержаться на плаву, не до набегов на Гиблые земли будет.

— Мы вернулись домой! — обрадовалась выжатая, словно лимон, Жар-птица, подлетая к главной площади замка, где по мощеным дорожкам туда-сюда сновал народ.

— Это точно, — нахмурился настороженный Соловей, — только я беду чувствую.

Глава безопасности обернулся на вороного огромного норовистого коня, принадлежащего Кощею, тот бесновался в стойле, пытаясь вырвать на волю, словно подтверждая догадку мужчины. Трое конюхов безрезультатно пытались угомонить животное, из глаз которого сыпались искры.

— Идём в замок, надо с нашими поговорить… — с кряхтением скатился с костяного дракона мужчина и, размяв порядком затёкшие ноги, быстрым шагом исчез, оставив своего дракона посреди площади.

Народ, живущий в замке привык к таким причудам, поэтому просто огибал мертвого дракона по дуге и шел дальше по своим делам, радостно улыбаясь и громко смеясь, ведь, если полководцы вернулись живы и здоровы, значит, что? Правильно! Победа за нами! Никакого поражения!

Соловей ласточкой летел по лестнице наверх, к тем покоям, где собирались друзья.

«Где все? Почему никто не встречал нас у входа? Что происходит?» — недоумевал он, а за ним бежала Жар-птица, изрядно выдохшаяся и проклинала этот мир.

— Стой! СВИСТУН! СТОЙ, ГОВОРЮ! — крикнула женщина другу, ускакавшему далеко вперед, потом плюнула на это дело и остановилась, привалившись к перилам и пытаясь отдышаться. От неё несло потом и тухлятиной, что не удивительно, побыть столько дней среди мёртвых, это надо постараться, чтобы благоухать, как роза, и оставаться жизнерадостной! Глава безопасности выглядел раза в два хуже, потому что убегая вперед, сбил мальчонку-слугу и того вывернуло на ковёр.

Женщина даже не скривилась, поход хорошо влияет на нервную систему и рвотные рефлексы…

— Соловей, — вяло позвала она, смотря туда, где в последний раз видела друга, и в сердцах сказала, — чтобы тебе жена больше не давала… скотина бесчувственная!

В следующий момент нечто потянуло Огненную в другую сторону, поэтому развернувшись, шажочек за шажочком направлялась туда, где слышался шепот.

— Иди… иди сюда… мне жаль, не помог… иди скорее… ты нужна ему… иди… — шептал смутно знакомый голос. Это было пропавшее приведение пыталось достучаться до разума магини.

Женщина бездумно шагала к своей цели, пропуская мимо редких прохожих, кривившихся при встрече, шла, как собака на поводке за своих хозяином. Какого же было удивление, когда она остановилась двери Костика.

Пройдя в комнату, охраняемую стражами, Жар-птица прислушалась к своим ощущениям, которые яро нашептывали, что время в помещении остановилось, а на огромном ложе был старик в халате, несмотря на бессмертие — мертвый. Огненная смотрела на тело и просто почувствовала, что всё… всё кончено, и упала на колени. Жена советника плакала навзрыд около кровати, выплёскивая всё навалившееся за последние дни.

Соловей же расстроился, не обнаружив друзей, что говорило о плохом предзнаменовании, и решил привести себя в порядок, дабы разобраться в непонятной ситуации. Чтобы сократить время, мужчина воспользовался гостевыми покоями, подготовленными к налету неожиданных гостей, да кто в здравом уме и светлой памяти сунется к Кощею, да ещё и незваным?

Слуга в бордовом костюме на золотых пуговицах принес сменный комплект одежды господину из общего гардероба и, поклонившись, стоял рядом, ожидая указаний.

— Скажи мне, Лик, какие вести у нас во дворце, а то я был в походе, пропустил многое… — словно невзначай поинтересовался глава Безопасности, чем вызвал бледность на лице мальчонки, но тот не знал ни о чем.

— Н-н-ничего! Всё п-по старому! — ответил служка лет двенадцати, поклонившись настолько низко, что упал головной убор.

— Ну, ничего так ничего! — пожал плечами высокопоставленный господин. — Найди мне Волка или мою жену и… принеси обед.

И кивком головы отпустил мальчишку, а сам принялся поправлять манжеты на рукавах:

— Вот так намно-о-ого лучше!

Внизу, под землёй, где в сыром и мрачном лабиринте стояли хрустальные гробы, стало светлее. Яркий свет полился, словно солнечный, давая понять, что творится необычное магическое действие. Откуда-то сверху огненный голубой жгут медленно опускался к гробу светловолосого юноши, держащего розу в своих руках. Огонь окутывал хрусталь, разъедая его и оставляя лишь ложе из красного бархата.

Молодой человек лежал, улыбаясь, но не сдвинулся с места, оставаясь лежать мертвым грузом, только веки дрожали, готовые открыться в любой момент.

Наверху потревоженные покойники падали на землю, включая костяных драконов, их конечности расползались в разные стороны так, как будто имели собственную жизнь, и прятались под почву. Тёмная сила чернокнижника вытекала из мертвецов и уходила в небо, создавая воронку, вокруг которой кружили тучи, пугающие своей чернотой. Данное зрелище пугало и простой люд и аристократические семьи, даже животные паниковали и пытались спрятаться подальше, укрыться в своих убежищах, птицы перестали петь. Наступила тишина, исключительно непонятные звуки, доносившиеся в небесах, могли нарушить её.

Огненная смотрела в окно на происходящее и слегка улыбнулась, зная, что сила не развеется просто так, возможно, у Бессмертного есть шанс возродиться. Женщина кинула взгляд на тело, лежащее на кровати, и перевела снова на небосвод.

— Спасите нас пресветлые! — прошептала жена советника и с отстранённым видом направилась в ванную покойного, привести себя в порядок. Взяв халат из гардероба почившего, она решила переодеться, чтобы быть готовой к разному рода неприятностей.

«Если придётся убить сильного лича, то я должна быть хотя бы немного отдохнувшей. Странно, что рядом несёт вахту стража и нет ни одного целителя, нет даже приближенных к царю. Его просто так оставили… и всё? Это же глупо!» — мысли медленно крутились в голове Огненной, не давая выхода.

Через полчаса сила, находящаяся в небе закружилась и стрелой помчалась в подземелье Гиблого замка, где лежал длинноволосый блондин с розой в руках. Магия немедля проникла в него, выламывая суставы и вызывая судороги по всему телу, это продолжалось несколько долгих выматывающих и страшных минут.

Когда всё закончилось, стали видны изменения, произошедшие с молодым человеком: волосы поседели, синие губы едва-едва приобретали нормальный оттенок, а роза превратилась в черный пепел. Мужчина вздохнул, открывая глаза. Глаза, которые выдавали старика, недели юношу.

Вдох-выдох… Вдох-выдох… Тело училось дышать и жить заново.

— Интересные ощущения, — прохрипел Константин, пытаясь прийти в себя.

«Смерть — это явно не моё! Слишком больно и примитивно!» — с такой мыслью мужчина закрыл глаза и уснул.

Он проспал крепким сном около суток, набираясь жизненной энергии. Теперь Константин мог вполне встать с кровати, более того, он чувствовал силу некроманта, но та ещё старалась прижиться полностью в его теле.

— Интересно, — прозвучал бархатистый голос в тишине, — мне нравится результат моего труда…

Мужчина улыбнулся хищной улыбкой и направился к другим хрустальным гробам, скидывая крышки, которые разбивались вдребезги.

— Пора подниматься, друзья по темнице! — это был приказ.

Мужчины, находившиеся в темнице, восстали вместе с тремя девушками. Да, все присутствующие в подземелье мертвы, а их души заточены в розы (рассыпавшиеся в пепел, как у Кощея), к сожалению, в отличие от Костика те будут мертвы навечно, им не требуется магическая подпитка для фальшивой жизни, что радовало чернокнижника.

— Воины, вы меня слышите? — громко задал вопрос Константин Прекрасный.

— Да! — последовал хоровой ответ.

Лич — тот же мертвец, только в прошлом маг с большим потенциалом, который мыслит, любит и всё воспринимает, словно живой, у него нет слабых сторон, он так же владеет магией, а чтобы упокоить такое существо навсегда — необходимо отрубить голову серебряным мечом и заковать тело в освященные цепи с крестами, закопав под церковью, светлая сила которой могла бы сдержать его. Редко получается подчинить это чудовище, целую маленькую армию — подавно!

— Идём на выход! — скомандовал тихим голосом Костя, но его все услышали. Было жутко видеть красивых мужчин мощной комплекции и знать их истинную сущность. Бессмертный в родном теле смотрелся следи них, как заяц среди медведей, настолько дикими и необузданными те выглядели, только самый опасный хищник — этот зайчик.

— Хозяин, — прервал тишину брюнет, — чувствую, наверху много магии. Тёмной. Чужой. Опасной.

— Я тоже это чувствую, — улыбнулся змеиной улыбкой хозяин. — Сейчас мы убьём одного ползучего гада и всё вернётся на свои места. Запомните, если кто-то из вас снесёт нагу голову быстрее, чем я… я расстроюсь…

— Мы поняли, — кивнул ещё один лич рыжей масти.

— Отлично, — ставил точку в разговоре Прекрасный. К сожалению, несмотря на огромную силу чернокнижника, он теперь не имеет Бессмертия.

Выйдя из лабиринта, Константин заглянул в Плавающую комнату.

— Какая радость, что ты до сих пор меня слушаешься! Хоть я уже в другом обличье, — улыбался мужчина, с нежностью поглаживая стены рукой.

«Разве можно не узнать тебя, хозяин?» — ответила мысленно комната, чем вызвала ещё одну улыбку у мужчины. Он создавал это помещение, вкладывая душу, время и силы, поэтому был доволен своим детищем, так же как и детище радовалось создателю.

Все личи остановились посреди коридора, ведь их предводитель исчез, сделав шаг.

— Мы его подождём? — спросил у кого-то лич рыжей масти.

— Куда мы денемся? — хмыкнули ему. Мёртвые девушки-личи, которые шли позади, не являлись в прошлом магинями, но их мужья постарались, поделившись магией, совершив тем самым особый ритуал превращения.

Тем временем Костик стоял напротив волшебного зеркала с ехидной улыбочкой:

— Ну, здравствуй! — сказал мужчина.

Тишина.

— Опять двадцать пять! — закатил глаза к потолку Прекрасный, завязывая волосы в хвост жгутом. — Тебе как удобней: сначала потоптаться на тебе или сразу в окошко?

— Бессмертный! — сразу выплыл женский лик на зеркальную гладь. — Живой!

Напуганная и облегченная физиономия мощного артефакта заставила насторожиться, поэтому Константин нахмурился:

— Показывай!

Зеркало показало всё, что случилось за время отсутствия хозяина Гиблых земель, фрагментами. Вот прилетает Огненная с Соловьём, они победители, ибо поставили целый мир на колени… Затем Жар-птица стоит напротив сморщенного тела старика и рыдает, словно белуга, как глава Безопасности нервозно ожидает друзей в гостевых покоях и его трусит от плохого предчувствия. Затем пошел фрагмент допроса девушек, их подробные рассказы не удивили царя, жена Баюна оказалась предательницей и связалась с другими королями — эта новость огорчила, тем не менее, государь считал, что утечка информации — его вина. Необходимо лучше было относиться к защите своего царства, просто по обычаям все боятся ступать на земли темного мага.

Затем зеркало показало крупным планом королей (ныне мёртвых), принимавших участие в заговоре против него, Бессмертного, рядом с заговорщиками стоял наг — главный враг и организатор в одном лице. Рядом с нагом стоит жена Баюна и строит тому глазки…

— Женщины, — прокомментировал действия женщины Баюна с такой интонацией, что стало стыдно за всё женское начало. Артефакт согласился.

Затем зеркало показало друзей, соратников и Залётную. Они живы, но находились в самой высокой части замка — центральной башне под замком, накаченные сонным зельем, связанные по рукам и ногам с кляпами во рту. Мужская компания порядком избита, Чертийский ещё истекает кровью. Единственный, кого не видно — старый невзрачный друг-шпион. Вход в башню караулил тот самый наг. Самое странное — жители Гиблых земель тоже спали, а везде витал противный зеленый туман, по цвету непонятно — то ли усыпляющий, то ли ядовитый, да времени расшифровывать действие этой фигни у хозяина замка нет.

— Вот же ***! — не удержался блондинчик, вглядываясь в лицо своего врага.

— Любимая точно в порядке? — спросил у артефакта Константин.

— Бы бы в плохом состоянии — её первой бы показала! — сварливо ответило зеркало, скрывая свой страх. Ведь если Костя проиграет в бою, то заберут и Залетную и зеркало, которое стоит в Плавающей комнате и едва-едва трясётся.

— Хм… пора преподать урок хвостатым, — улыбнулся Костик, глаза которого поменяли цвет на насыщенный красный, показывая ярость.

Когда Прекрасный вышел из Плавающей комнаты, то лицезрел забавную картину: лич рыжей масти пригвоздил шпиона к стене и душил его, пока тот в непонятках просто глазел.

— Что здесь происходит? — прервал смертоубийство глава Гиблых земель.

— Он выскочил прямо сюда из тьмы, когда вы испарились, хозяин, — пояснил кто-то позади стоящий.

Мужчина поднял бровь, ожидая пояснений от старого друга, ведь тот как-то спасся, избежав участи быть закрытым вместе с остальными товарищами.

— Константин? — во все глаза пялился шпион на молодого друга. — Но ты умер!

— Как видишь, жив и до неприличности здоров, — улыбнулся блондин, показывая ямочки. Только это не предвещало ничего хорошего, все личи напряглись, ожидая приказа.

— Я был за стенами замка, искал живую и мёртвую воду для тебя, ведь ты — покойник и лежишь в своей постели, — пробормотал с сомнением невзрачный мужчина. — Вернулся, а там пакостный туман, ну я сделал повязку на лицо и пошел по тени… Здесь в твёрдой памяти… только наг около входа в башню стоит, приближаться не рискнул, на помощь звать некого, попытался тебя оживить, пробравшись в покои, сделал всё, что мог, но ты как будто лишился бессмертия, и вот, в общем, вся история… Только я почувствовал нечто необычное, рванул сюда, будто замок меня направлял.

— Ты знаешь, как убрать туман? — спросил Константин, задумавшись на секунду.

— Откуда? — удивился тот. Лич рыжей масти опустил свою жертву на пол и даже попытался смахнуть пыль с плеча камзола слуги.

— Кто это такие? — сузил глаза шпион. — Почему на них не действует туман? И на тебя тоже?

— На меня, потому что чернокнижник с огромной силой, а на них, потому что они итак мертвее некуда, — сказал словно невзначай хозяин замка. — Сделаем вот что… личи окружают нага, я ввязываюсь в бой, а ты, дорогой слуга, берешь все противоядия из моей лаборатории и поишь ими тех, кто находятся в башне наверху, помогаешь им и вы удираете подальше. Понял?

— Понял, — ответил потрепанный слуга в красной форме и скрылся в тени.

— Ваш меч, господин, — сказал лич темной масти, подавая оружие. — Я взял его из вашего гроба при уходе, нехорошо ходить хозяину без оружия.

Константин взял оружие, кивнув в знак благодарности, и сделал несколько выпадов: «Моё тело такое же сноровистое и тренированное, как во времена войны, а знания помогут в магии. Что же… Вперед!»

Создавая волшебные доспехи из тьмы, Прекрасный образовал себе защиту и магическую и физическую. Зеленый туман, развеянный дымкой по коридору сразу стал отползать назад, будто бы боясь истинного хозяина места.

— Хм, — прокомментировал наблюдение Костик, делая пасы, — Люос дэхэй деган вог лаг!

От стен замка Гиблых земель отделялась тьма, изгоняющая зеленую муть. Сам Кощей рванул к нагу, пока тот не обнаружил колдовство, ведь предупрежденный враг — опасный враг.

Наг в это время решил немного вздремнуть, наведя защитный купол на спальное место, только этот купол треснул из-за атаки магическим огнём. Впрочем, этого хватило, чтобы ползучий зад проснулся и встал в боевую стойку.

— Хм, хорошо натренирован… Надо же… — едко прокомментировал молодой Кощей.

— Старик? — даже не повёл бровью враг.

— Где? — словно издеваясь, юноша покрутил головами по сторонам, останавливаясь взглядом на наге. — Оу, так мы знакомимся? Очень приятно, старик, я — Кощей!

От унижения враг громко зашипел, но в бой первым предпочел не вступать, рассматривая седого паренька. В это время из зеленого тумана выглянули личи: один пускал стрелы одну за одной в змия, второй умудрился кинуть топор, отрубив кончик хвоста, с третьей стороны в шею недруга прилетели три дротика с ядом, да и Константин сразу вступил в схватку со старым, можно сказать, древним полузмеем. Бой длился долго, но никто не хотел уступать: ни наг, ни Прекрасный, даже мертвые маги помогали по возможности, стараясь не задеть хозяина. Ползамка снесло ударной волной, остальная половина тоже разрушалась благодаря магическим атакам, через некоторое время личам пришлось вступить в ближний бой, вместе со своим господином, с горем напополам победа над нагом была одержана.

Как и предполагалось, голову врагу отрубил Кощей.

— Наконец-то всё закончилось… — проворчал седой парень, с особым садизмом насаживая голову на кол и вкапывая у ворот своего разрушенного замка, только одна центральная башня стояла цела и невредима.

— Всё? — спросил шпион, выходящий из тени башни.

— Да, друг мой, всё… Скоро люди начнут просыпаться… — подтвердил царь Гиблых земель.

— Пусть первыми проснутся целители! — поднял глаза к небу невзрачный мужчина. Так и случилось, целители открыли глаза первыми…

С любовью, автор!;)