Кощей Прекрасный [СИ]

Глава 20. Всё возвращается на круги своя

Молодой лекарь несколько минут стучал в спальню царя, чтобы проверить здоровье властителя. Для чего-то же советник приказал присмотреть за ним? На стук никто не разрешал войти.

Целитель, вытерев о старые штаны потные ладони, аккуратно приоткрыл дверь, чтобы тихонько вскрикнуть.

Перед молодым магом в кресле сидел уснувший чернокнижник. Именно таковым он казался, и, если что-то и выбивалось из общей картины, так это кровь на одежде и необычная серость кожи. Такое впечатление, что Кощей Прекрасный превратился в камень.

— Ваше… — начал лекарь, но витиевато выругался, подскакивая к креслу.

Тело чернокнижника не подавало признаков жизни, отчего целитель сразу начал сканировать организм на выявление болезней. Более пятнадцати минут юноша щупал запястья владыки, проверял что-то магией, махал в воздухе руками. В общем, делал всё, чтобы понять состояние здоровья хозяина.

— Ху-у-у-ух, — протянул лекарь, сбледнув с лица, бормоча на ходу. — Магическое истощение. Неделя отдыха, сон, хорошее питание…

Да-а-а-а, насыщенный денёк выдался у целителя, но тут уж нечего поделать. Сам в прошлом преступник, а поскольку во всех государствах на него устроена охота, вот и бежал в Гиблые земли, где таких, как он, пруд пруди! Здесь, в замке, место прибыльное, да не особо хлопотное, поэтому юноша решил покончить с тёмными делишками, работая на царскую корону. Только сегодня у молодого мага выдался, пожалуй, излишне напряженный день.

Юноша медленно шел к выходу из покоев и обратился к скелетам:

— Стража!

— Да, господин? — спросил один из мертвецов, почтительно кивнув молодцу. Стражники должны знать работников и гостей Кощея Прекрасного в лицо, а царских лекарей тем более.

— Помогите донести до кровати Его Чернокнижество. Перестарался он с магией… — пробормотал юноша, скорее приказав, чем попросив. Но стражам делать нечего: умрёт хозяин, который им дал жизнь — сами на тот свет отправятся.

Когда чернокнижник лежал в кровати рядом с Залётной, молодой лекарь подсчитывал свои шансы на жизнь: «Ну, рядом с красивой девушкой Кощея положили — это же хорошо? Хорошо-о-о-о-о! Царю должно понравиться. И плевать, что он без сознания, и его будущая королева тоже. Но ведь им править вместе! Да и вообще, зря что ли Кощей приказал Варвару сюда принести? Вот пускай вместе валяются, а мне приглядывать будет легче, всё же не бегать из комнаты в комнату!»

Молодой лекарь улыбнулся своей находчивости и потянулся за сумкой, в которой лежала масса различных зелий, мазей, камней и прочей дребедени.

— Будем вас лечить, Дорогой Прекрасный! — ухмыльнулся юноша, посмотрев на жидкость в баночке. — После этого зелья, скоро очнётесь, как миленький! Только бегать не будете, но и эта мера временная… Может, какой мазью натереть Вас, когда очнётесь!?

Так и проводил время целитель, разговаривая с бессознательным царём.

Тем временем Соловей рвал и метал, находясь в подвальных помещениях. Именно там, под дворцом, но над лабиринтом располагались темницы, в одной из них друзья сдерживали главу безопасности, порывающегося скрутить жене белоснежную шейку.

Та в свою очередь жалась в углу, защищаясь дубинкой.

— Дорого-о-о-о-о-ой! Я не хотела! Я тебя полюби-и-и-ила! — надрывалась она.

— В заговоре участвовала тоже от любви великой? — рычал Соловей на весь подвал. Казалось, поднялась такая шумиха, что ниже этажом в лабиринтах все мертвецы по десять раз в гробах перевернулись.

— Это до того было, как женой твоей ста-а-а-а-а-ала-а-а-а! — размазывала слёзы по всему лицу женщина.

— Ар-р-р-р-р-рина! — зарычал, словно тигр, маг.

Огненная и Серый сдерживали друга, как могли, но тот медленно приближался к своей жертве.

— Это всё жена ко-о-о-о-о-отика! — икала Арина, не переставая рыдать. — Кощей все государства под себя подгрёб, власть большую имеет! Вот и объединились царства-государства против Гиблых земель! Кощей ещё отбор объявил, так все государи сразу лучших девиц решили отдать, думали, может, что им перепадёт из бога-а-атств! А жена Баюна не хоте-е-ела замуж! И я тоже!

— Не хотела? НЕ ХОТЕЛА? — рычал маг, освободившийся от цепких рук Серого. Благо, в этот момент Огненная подставила подножку Соловью. Волк быстро сориентировался, оттаскивая друга в сторону.

Жена Соловья зарыдала ещё горше. Стражи честно старались не коситься на это представление, да вот получалось это из рук вон плохо.

— Она маг слабый, но зелья хорошие делала, вот невест опоила с помощью подручных, драку меж девиц устроила, чтобы авторитет Прекрасного ослабить. Это она давно хотела сделать. Говорила мне, мол, шпионки её поддерживают, со всем помогут, поэтому и подозрения на неё не упали бы, да Прекрасный вовремя успел девушек отогнать от Варвары Залётной! Сейчас, когда Кощей слаб, так и неизвестно что приключится… А-а-а-а-а-а-а! — продолжила рыдать Арина.

— Ну, ж-ж-ж-ж-ж… ена! — прошипел Соловей, вырвавшись из рук Волка, и быстрым шагом пошел в сторону выхода.

— А… а что теперь будет? — прошептала Арина, спросив не то у себя, не то в знакомых, стоящих вблизи.

— Что-что, — печально вздохнула Огненная, — развод у тебя будет!

— КАК? — жена Соловья даже плакать перестала.

— Вот как замуж вышла, так и разведешься! — советник твёрдо поставил женщину в известность.

— Соловей! Соловушка! — кинулась Арина из темницы догонять мужа. — Ну, я же тебя люблю! Ну-у-у-у-у-у, дура я! Соловушка-а-а-а-а-а-а! Прости меня-я-я-я! Прости-и-и-и-и!

Волк с Огненной от такого завывания прыснули со смеху.

Жар-птица ещё и сказала, посмеиваясь:

— Никогда у Костика во дворце не бывает скучно!

— Это точно! — широко улыбнулся Серый.

День подходил к концу, как и любой другой. На небосводе появились звёзды, поэтому жители Гиблых земель любовались небосводом. Они даже не подозревали, что где-то там, в замке, спит Кощей Прекрасный рядом с Варварой Залётной, а около их кровати несёт вахту молодой и уставший целитель. Не видят они и ссору Соловья с Ариной, которая набирала обороты ещё с обеда, не догадываются и об Огненной с Серым, которые отчищают дворец от заговорщиков радикальными методами.

Скелеты тихой поступью следуют за советником и его женой, помогая убирать тела молодых мужчин и женщин. Что поделать, зачистка — она такая…

На улицах деревень и городов гуляют мертвецы, наслаждаются моментами фальшивой жизни, ведь их ждёт война.

Да, этот день определенно принёс в себе яркие эмоции!

А утро началось с дикого рёва связанного кота:

— Замуровали демоны-ы-ы-ы!

Жар-птица и Волк накрылись подушками, надеясь, что им померещилось, и вой — лишь плод их воображения. Слуховые галлюцинации!

— Замуровали, га-а-а-а-ады! — надрывался во всю глотку Баюн.

— Нет, не показалась, — пробормотала женщина.

Парочка государственных деятелей легла спать только два часа назад. У Волка под глазами синяки, лицо помято, как будто тот кутил две недели подряд. Его жена тоже не отличалась красотой и добродушием.

— Дорогая, — ехидненько оскалился Серый, убирая подушку, — ты выглядишь, как Костик. Вот прям сестра — близняшка!

Жар-птица на это только фыркнула, но ничего предпочла молчать.

— Демонюки-подлю-ю-юки! Поют ядом! Зелье в пасть сую-ю-ю-ют! — надрывался хвостатый на ползамка.

— О! — ожила Огненная. — Наши целители, кажется, Баюна решили в порядок привести. Давно бы пора!

Послышался булькающий звук.

— Надеюсь, они его не добьют, — заметил советник с ленцой.

— Займёмся водными процедурами, да нужно нашего кота проверить. Так что вставай, блохастый! — с каким упоением Огненная прошептала последнее слово. Отомстила жена мужу, а тот лежит, скрипит клыками.

В общем, компания собралась в лазарете быстро: Волк с Жар-птицей и Соловей с Ариной. Там же стояло с десяток стражей, скрутивших Баюна.

Лекари насилу пытались влить в пушистого зверя ведро какого-то дурно-пахнущего пойла. Тот сопротивлялся, как мог, сверкая глазами, но терпение главного лекаря лопнуло и тот, задрав рабочий халат повыше, пнул кота по заду.

Баюн мявкнул, отчего лекари быстренько залили вонючую гадость прямо в глотку.

Соловей скривился от вони, но, надо отдать должное, быстро взял себя в руки, проведя по волосам пятернёй. Его жена крутилась рядом, хоть и было видно, что парочка не помирилась. Была ещё одна немаловажная деталь: Соловей одет в камзол желтого цвета, его жена в шикарное платье такого же цвета. Обычно, при дворце это означало пару, сдругой стороны, глава безопасности ещё не подал на развод, а развестись можно лишь с разрешения царя. Только вот этот самый царь дрыхнет в данный момент без задних ног.

— Спаси! — проникновенно прошептал Баюн главе безопасности, ещё и смотрел такими жалостливыми глазами, что душа у присутствующих выворачивалась наизнанку.

— Ты под приворотом был, друг, — печально покачал головой Волк. — Снимается он, сам знаешь, достаточно долго. Но до вечера ты вполне придёшь в себя, а пока…

С этими словами Серый смачно наступил на хвост Баюну. Тот заорал благим матом и чуть не захлебнулся, потому что лекари стали излишне решительно вливать в кота ещё одно ведро зелья.

— Ты, прости, друг. Нам на войну пора… — сказал глава безопасности.

Соловей аккуратно и с улыбкой взял под локоток Жар-птицу и вылетел из комнаты, как ужаленный, а Арину с советником оставил на растерзание потрёпанному Баюну, пребывающему в очень скверном настроении.

— Какая красота-а-а-а! — протянула Жар-птица, потягиваясь на крыльце. — Даже ветра нет!

В отличие от Арины, Огненная стояла в охотничьем костюме. Женщина понимала, в какую несусветную даль они с Соловьём потащатся и не питала ложных надежд о легкости пути, поэтому одежду подобрала по случаю.

— Да! Ветра нет! Туч нет! Царя, как на зло, тоже нет… — иронично поддакивал глава безопасности.

— Ага, — закивала Огненная другу.

Парочка стояла, ожидая слуг с мешками и лошадьми.

— Вы даже поесть не успели, — вышел из тени шпион с подносом в руках, на котором стояли тарелки с едой. Вкусный запах так и манил будущих завоевателей.

— М-м-м-м, — повела носом женщина, широко улыбаясь.

Компания расположилась в беседке, стоящей неподалёку. Если не знать, что здесь вообще существует крытая легкая постройка, то её и найти было не реально. Некоторое время раздавался только звон столовых приборов. Огненная и Соловей ели, будто в последний раз. Возможно, так оно и было.

Шпион наблюдал за этими двумя, как за маленькими детками. После трапезы он заговорил:

— Я бы с вами пошёл, но сами знаете, мне лучше за царём приглядывать, пока Серый разберётся с заговорщиками.

И улыбнулся робкой мальчишеской улыбкой. На миг слетела пелена, показывающая невзрачного слугу. Облик уже немолодого рыжеволосого мужчины как появился в глазах собеседников, так сразу потух. Одного взгляда достаточно, чтобы понять — в прошлом был повеса, но друзья знали, что шпион счастлив в браке несколько столетий.

— Ты всё такой же! — развеселился Соловей. — Рыжий-рыжий, конопатый?

Шутнику прилетел подзатыльник. Это была Жар-птица.

— Дорогая, — продолжал веселиться Соловушка, — твои тонкие и нежные руки не созданы для драки. Вот тебе бы плести, вышивать, печь, детишек рожать.

Ошалевшая Огненная кашлянула, из-за чего из её рта слетело небольшое пламя. Тут уже заливисто расхохотался шпион.

— Вон и ваши лошадки! — ткнул он толстым пальцем в сторону, показывая на слуг, ведущих под уздцы вороных коней.

— Пора нам… — сразу съежился Соловей, вспоминая неудачный бой день назад и ссору с женой.

Попрощавшись, друзья двинулись в путь, только ветер свистел в ушах.

Жар-птица знала, что армия нежити двигается за ними двумя, как за предводителями, но не стройным шагом, нет, скорее, уж как придётся. Из каждых кустов вылезали те или иные мертвецы и присоединялись к общему шествию. Все поселения Жар-птица с Соловьём обходили стороной, чтобы нежить не дай бог их не затоптала, иначе Кощей порядком расстроится, если придётся отстраивать всё заново за счёт казны.

Зато в замке проснулась Варвара Залётная. Именно тогда, когда лекарь отошел по своим делам.

Вот теперь можно было понять состояние девушки: уснула, когда уносил на руках Кощей, проснулась с ним же на одной кровати. Сила в чернокнижнице бурлила так же яростно, как и злость, поэтому Варвара походила скорее на мегеру, чем на прелестную диву.

Девушка слетела с кровати со скоростью орлицы, но запуталась в простыни и плюхнулась на пол. Ткань сползла ниже, обнажая кожу. В этот момент Варвара представила, чем они таким занимались. Глаза чернокнижницы налились красным цветом, а затем сия дива взлетела обратно на кровать.

Более того, Залётная ногами спихнула тело Прекрасного с громким криком:

— Коз-з-зёл старый!

Тело Кощея смачно бухнулось на пол. Внезапно в покои зашел лекарь, чтобы сразу покраснеть, побледнеть, вскрикнуть и подбежать к царю. Стражи тоже ворвались в покои, реагируя на громкие звуки. Одна Залётная натягивала простынь до самого подбородка и скрипела зубами, иногда шипя сквозь зубы.

— Он! — указала Варвара на Кощея. — Он…

— Неужели убила? — протянул руки к чернокнижнику лекарь, пытаясь обозначить урон, нанесённый Его Чернокнижеству. Прежде, чем это сделать, старика требовалось перевернуть.

— Как убила? — расслышала заветную фразу Залётная и сразу спустилась вниз с кровати. Молодого мужчину девушка во враги не записала из-за нашивок, обозначающих профессию целителя.

Над царём склонилось два лица, пока стража мялась в дверях. Одно лицо было вполне приличным, а второе навевало ужас: торчавшие дыбом чёрные космы, осунувшееся лицо, красноватые глаза, под которыми залегли черные мешки, и потрескавшиеся губы.

— Ох! — лекарь посмотрел на разбитый царский нос. Теперь он навсегда будет с горбинкой. С другой стороны, раньше Бессмертный ломал всё, что можно, ведь часто ходил в походы.

— Что? Что с ним? — волновалась Варя, даже забыв прикрыться.

— Магическое истощение! Будет ещё неделю валяться… — покачал головой грустный целитель, полагая, что премии его лишат, хоть бы голову на плечах оставили.

— Но а как же он меня тогда? — растерялась Варя.

— Тебя? Никак! Вы просто вместе лежали без сознания. Что мне теперь? По комнатам бегать за вами двумя? Остальные целители Баюна лечат, тот орёт весь день. Голова, как чугунная, всё норовит отвалиться! — разозлился порядком раздражённый юноша, водя руками над хозяином, останавливая кровь. Он хотел ещё и нос вправить, но потом увидел, что Прекрасный приоткрыл глаза, уставившись на раскрасневшуюся Варвару.

— Ведьма! — тихо прохрипел царь. — Чур меня, нечистая сила!

И снова заснул мертвецким сном.

Рядом сидел, трясся от смеха, как осиновый лист на ветру, лекарь, а Варя… Варя хлопала глазами, которые чуть не вылезли из орбит. Лицо девушки так вытянулось, что челюсть могла вполне стукнуться о пол рядом с, сопящим в две дырки, Бессмертным.

— Девушка, — обратился к Залётной юноша, — я боюсь, Константин Бессмертный не стал бы с вами спать, судя по его заявлению…

— Ш-ш-ш-ш! — ответила на это девушка, отчего её волосы вздыбились ещё сильнее.

— Стража, положите больного на кровать! — приказал лекарь, и жавшиеся друг к другу скелеты выполнили просьбу и быстро заступили на пост, пока ещё не припахали на благо государства.

— А вы, красавица, теперь будете жить, видимо, в соседней комнате, — лекарь распахнул соседнюю дверь, приглашая Варвару.

— Почему не в своих покоях? — недоуменно спросила Варя.

— Царь приказал, чтобы вы находились в его покоях. Поговаривают, в замке странные дела творятся.

— Какие именно?

Ответа Залётная не получила, но, покачиваясь на двух ногах, зашла в своё временное убежище.

«Да, покои были обставлены дорого и со вкусом. В ванную! Не хватало, чтобы Константин меня и дальше с нечистой силой путал…» — раздраженно подумала Залётная.