Корона с шипами

37

Райвис — этаж за этажом — обходил башню. И повсюду, в каждой комнате, в каждом коридоре, он натыкался на тела погибших. С помощью Пэкса Райвис проверял, не подает ли кто из поверженных признаков жизни. Тех, кто еще дышал, они переносили в кухню. Райвис лично следил, чтобы всех раненых укладывали поближе к огню, укрывали теплыми одеялами, чтобы каждый получил стакан воды или бренди или же и того, и другого.

Потом пришлось научить Пэкса делать перевязки. Райвису не терпелось найти Тессу, убедиться, что с ней и Эмитом все в порядке, но все время находилось то одно, то другое неотложное дело. Надо было промыть раны, помочь воинам вытащить застрявшие в руках когти и зубы врагов, прижечь спиртом царапины и ссадины, чтобы не началось заражение крови, остановить кровотечения, наложить швы. Он должен был хоть немного облегчить страдания своих людей. Они столько пережили, выстояли в такой битве, что он не мог просто повернуться спиной и уйти.

Собственные болячки Райвиса не волновали. Лицо его было разбито, из щеки выдран огромный кусок мяса, плечи и руки покрыты ранами от ножей и зубов чудовищ. Но, как ни странно, беспокоил его только шрам на губе. Его дергало, как больной зуб. Райвис подумал было, что старая рана вновь открылась, и провел рукой по губе. Ничего подобного. Шрам не кровоточил и на ощупь был такой, как всегда, — жесткий и сухой.

— Райвис! — Кэмрон появился на пороге кухни. — Иди к Тессе. Я позабочусь о раненых.

Райвис оставил его на стене крепости. После того, как они прикончили последнего монстра, Кэмрон сказал, что хочет побыть один.

— Сядь, Кэмрон. У тебя нехороший порез над глазом.

— Пустяки, — улыбнулся Кэмрон. — Лучше займись собой. Вид у тебя еще тот.

Райвис улыбнулся в ответ:

— У тебя тоже не ахти.

В памяти невольно всплыли подробности битвы. Райвис вспомнил, как лязгали зубы чудовищ, как клыки их впивались в живое тело и рвали его на части, вспомнил хруст разрубаемых топором костей, переломанных хребтов, крики и вой. Он содрогнулся. Просто невероятно, что они с Кэмроном прошли через все это и остались живы.

— Иди же, Райвис. Иди к Тессе. Найди ее.

Райвис посмотрел на Кэмрона, и сердце сжалось у него в груди. Ему захотелось сказать Кэмрону что-то очень важное, как-то задержать его здесь, на пороге кухни замка Бэсс. Захотелось остановить время. Так близки они не будут больше никогда.

Минута тянулась как вечность. Наконец Райвис сдался, махнул рукой и вышел. Кэмрон позаботится о раненых. Раньше он не сумел бы сделать это, но теперь на него можно положиться.

Проследить путь Тессы и Эмита через погреб и подземелье под ним оказалось несложно. Они и не думали скрываться. Сначала Райвис воспринял это лишь как еще одну милую особенность Тессиного характера, но потом под ногами, на каменном полу он заметил пятна темной крови. Он прибавил шагу, начал громко звать Тессу. Пот ручьями струился по покрытому ссадинами лицу. Но это было еще не все. Через некоторое время он наткнулся на труп одного из монстров Изгарда. Ноги и нижняя часть туловища чудовища были обожжены еще в костре у ворот. Из спины и боков торчали сломанные стрелы. Глубокая рана зияла на шее. Но не это убило его. Не только это. Сотни ранок, нанесенных маленьким ножиком, виднелись на груди, шее, руках, животе. Они-то и доконали чудовище.

Райвису вдруг захотелось получше рассмотреть монстра. Черты его уже изменились, и в этой груде изрубленного мяса угадывалось вполне человеческое лицо. В глазах уже не было безумного золотого блеска. Это были обычные карие глаза.

— Райвис.

Райвис поднял голову и увидел Тессу. Она вылезла из щели в стене. На правой руке ее была чистая повязка; шея, под самым подбородком, обожжена. Она дрожала и прислонилась к стене, чтобы удержаться на ногах. Через минуту появился и Эмит. Райвису хватило одного взгляда на него, чтобы понять, кто убил чудовище. Что-то изменилось в лице скромного человечка, немного иначе смотрели глаза.

Райвис оторвал изодранный в клочья рукав туники и прикрыл им лицо монстра. Он не хотел, чтобы Эмит увидел своего врага в человеческом облике.

— С вами все в порядке? С тобой, Тесса? И с тобой, Эмит? — Он переводил взгляд с одного лица на другое. Эмит молча кивнул в ответ. — А Корона с шипами?

— Ее больше нет.

Райвис закрыл глаза. А когда открыл их вновь, Тесса была рядом, гладила его по щеке. Он обнял ее, ерошил ее волосы, наслаждался теплом ее тела. Это продолжалось всего минуту, не больше — Райвис не хотел смущать Эмита, не хотел прогонять его.

— Пошли. — Райвис выпустил Тессу. — Давайте поднимемся наверх.

— Я только соберу краски... — Эмит шагнул назад, к отверстию в стене.

— Не надо, Эмит. Я попозже спущусь и принесу их тебе.

— Но надо помыть кисти...

Тесса решительно ухватила его за руку:

— Потом все уберем.

Эмит покорно развел руками:

— Как скажете, мисс.

Райвис пропустил Эмита и Тессу вперед. Силы стремительно покидали его. Когда они преодолели последние ступени лестницы и вылезли из погреба, он уже почти ничего не видел от боли. Райвис не знал, что мучит его больше — раны на щеке и на шее или же шрам на губе, который был как обнаженный нерв.

Кэмрон сидел в кухне у огня. Раненые расположились вокруг камина, спали или отдыхали. Трупы были сложены у двери. Пэкс куда-то исчез.

— Он отправился на разведку в лагерь Изгарда, — пояснил Кэмрон, не дожидаясь вопросов. — Я не велел ему подходить слишком близко.

Райвис принес стулья для Тессы и Эмита, Кэмрон достал оловянную фляжку с бренди. Никто, даже Эмит, не стали искать чашки и пили прямо из горлышка. Райвис увидел, как поморщилась Тесса, прикоснувшись к металлу раненой рукой. Ему захотелось снова обнять ее, прижать к себе. Но это еще успеется. А сейчас... Райвис провел пальцем по шраму на губе. Сейчас он должен подумать.

Он оставил Тессу и Эмита в кухне, сказал им, что спустится за кистями и красками. На самом же деле он и сам не знал, куда идет. Ноги привели его на галерею башни. Здесь пахло смертью. Кровью были забрызганы каменные плиты пола, стены, ступени лестницы, а в огромном очаге, вместо весело потрескивающего огня, стояло целое кровавое озеро.

Райвис старался не смотреть на кровь, отводил глаза — но видел только трупы. С полдюжины туш валялось на полу в комнате, еще несколько у подножия лестницы, другие — у баррикады из стульев и дверных створок. Из их спин, плеч, боков торчали стрелы и сломанные кости. У многих были ужасные ожоги на лицах и руках, у всех — от уха до уха — перерезано горло.

Только сейчас Райвис понял, зачем Кэмрону понадобилось оставаться в башне одному. Он отпустил с миром души этих людей.

Кэмрон осмотрел тело каждого монстра, чтобы убедиться, что все они мертвы. У одного-двух из перерезанных артерий била свежая кровь. Значит, они были еще живы, когда Кэмрон спустился с башни.

Райвис со стоном опустился на пол. Кэмрон не хотел продлевать страдания врагов. Ведь они были его соотечественниками.

Райвис долго просидел, скорчившись на полу, давая отдых измученному телу. Потом он, как и обещал, спустился за рисовальными принадлежностями Эмита. С трудом протиснувшись в узкую щель, он очутился в небольшой пещере, заваленной баночками с красками и чернилами, свитками пергамента, кистями и перьями. Узор Илфейлена лежал на деревянной подставке в центре. Возможно, некогда это было прекраснейшее творение, но пятна крови и отпечатки грязных пальцев обезобразили его. Райвис поднес лист пергамента к одной из свечей, которую предусмотрительно захватил с собой, и поджег. Через несколько минут от узора не осталось ничего, кроме запаха серы, струйки желтоватого дыма и кучки пепла.

Райвис начал собирать вещи Эмита в мешок. Взгляд его упал на лист неразмеченного пергамента. Рядом, среди раковин с краской, грязных тряпок и сломанных кистей, валялось перо. Он подобрал его, повертел в руках, а потом закусил шрам на губе и полез в мешок за чернильницей.

Устроившись на том же самом месте, на котором несколько часов назад сидела Тесса, Райвис писал письмо своему брату. Это было нелегкое дело; порой он не мог подобрать подходящие слова, порой так болела рана на щеке, что путались мысли. И все же он написал его — а когда кончил, шрам на губе уже не дергало, как нарыв.

Райвис засунул сложенный лист пергамента под тунику и поднялся наверх. Пэкс встретил его в дверях.

— В Гэризонском лагере — хаос и паника, — доложил юноша. — Изгард умер.

Райвис кивнул.

— А что поделывают его полководцы?

— Точно не знаю. Я видел, как несколько человек оседлали лошадей и поскакали на восток.

— Уже перегрызлись, — пробормотал Райвис. — И не в последний раз. Повелитель Сандор и его армия расправятся с теми, кто остался.

— Я сам хочу посмотреть, что делается в лагере. — Кэмрон вошел в кухню через черный ход. Он переоделся в чистую тунику, раны были аккуратно перевязаны. Райвис заметил, что при ходьбе он слегка прихрамывает на левую ногу.

— Будь осторожен. Если ты не вернешься через пару часов, я поеду тебя искать.

Кэмрон усмехнулся:

— Ты забыл, с кем говоришь, Бурано. Я не так уж плохо знаю окрестности замка Бэсс.

С этими словами он повернулся и вышел во двор, навстречу солнечному летнему утру. Через минуту Пэкс заявил, что ему надо почистить лошадь, и последовал за Кэмроном. А еще через минуту Эмит пробормотал, что ему нужно вымыть кисти и немного проветриться. Райвис и Тесса наконец остались вдвоем.

Он подошел к ней, обнял, прижал к себе, зарылся в ее мягкие, перепачканные краской волосы, уткнулся носом в ее горячие, опаленные огнем щеки.

Он не заслужил такого счастья. Он не может ее отпустить. Так они и стояли, пока через несколько часов не вернулся Кэмрон, невредимый и радостно-возбужденный, и не стал звать всех во двор насладиться чудесным теплым днем.