Король Восточной долины

4

Кев открыл глаза и, улыбнувшись давно знакомому, но впервые видимому собственными глазами потолку, слегка потянулся, расправляя затекшие за время сна мышцы.

Жив. Он все еще жив. И все еще дома у брата… На том самом диване, про который упоминал вчера Кевин, на том самом, куда его уложили, почти насильно убедив отдохнуть после бессонной ночи. Интересно, сколько он проспал? Кевин, должно быть, уже уехал… хотя нет, он же хотел взять отгул.

А Пол и Шон? Они же… А, черт!

Парень рывком сел, протирая лицо обеими руками. Шон же обещал съездить к Диксу, поговорить с ним, обещал убедить его встретиться со своим бывшим боссом!

— Тише-тише! — смеющийся голос брата, донесшийся откуда-то сбоку, заставил его, немного встряхнувшись, оглядеться уже более осмысленно, — С дивана свалишься, если будешь так скакать! Отдохнул?

— Немного, — Кев кивнул и, глубоко вздохнув, спустил ноги на пол, приветливо улыбаясь сидящему рядом на табурете Кевину, — А вот ты выглядишь сиделкой у постели больного. Надо было тоже поспать — с твоим режимом работы ты скоро заработаешь синяки под глазами.

Молодой врач мягко улыбнулся и, чуть склонив голову набок, вгляделся в собеседника, явственно наслаждаясь каждым мигом лицезрения и каждым, произнесенным им, словом.

— Я не хочу спать, — он негромко вздохнул и, усмехнувшись, покачал головой, — Мне и без того до сих пор кажется, что все это сон. Что вот я засну, проснусь — а тебя нет… А я хочу, чтобы ты был. Чтобы ты оставался со мной, Кев, как было раньше, когда ты находился вот здесь, — Кевин красноречиво указал на свою голову и, неожиданно нахмурившись, рывком подался вперед, требуя, — Обещай, что не умрешь больше!

— Обещаю не делать этого без твоего ведома, — хмыкнул в ответ Трес и, еще раз потянувшись, поднялся с дивана, — Мне не приснилось твое обещание снабдить меня приличной одеждой?

— Сейчас принесу, — его брат легко поднялся на ноги и воодушевленно кивнул, — И то верно — негоже представать перед родителями в таком виде!

Кев взъерошил собственные волосы и тяжело вздохнул. Упрямство брата, известное ему не понаслышке, сейчас вызывало даже некоторое раздражение.

— Ты ужасно упертый, знаешь? — проникновенно осведомился он и внезапно посерьезнел, — Кевин… у меня ведь есть веские причины не желать этой встречи. На моей совести много грехов, причем грехов весьма и даже очень грязных! Мои игры с законом, все эти дела… Мама и папа, если они узнают… я думаю… да и вообще, они же толком со мной и не знакомы и не были знакомы никогда! Зато я хорошо помню, как они радовались, когда думали, что я исчез, — он скрестил руки на груди и, немного помрачнев, подтянул к себе ноги.

Кевин, несколько растерявшись, недоуменно заморгал, не находясь, что ответить. В последних словах брата ему почудилась застарелая обида.

— Я не понимаю, хотя и искренне пытаюсь понять, почему ты так рад нашей встрече, — продолжил Трес, глядя теперь в пол, — Почему не винишь меня ни в чем, даже зная, каков я на самом деле. Даже помня, как я портил тебе жизнь! Не понимаю, почему Галейн относится ко мне, как к другу и пытается помочь, не понимаю, почему Шон, которого я чуть не застрелил, принимает во мне такое горячее участие! Не понимаю этого, Кевин, и мне до сих пор кажется, что это все просто мои фантазии, что я до сих пор на том проклятом острове среди чертовых дикарей, просто спятил и вижу галлюцинации.

Брат молодого человека осторожно вновь присел на оставленную только что табуретку, и улыбнулся на сей раз с оттенком легкой вины.

— Кев… Ты знаешь, я ведь не психолог, — он чуть развел руки в стороны, — Учился я на хирурга, в тонкостях и хитросплетениях человеческой души разбираюсь не очень хорошо. Но в твоих словах сейчас я отчетливо слышу ребенка, не привыкшего быть любимым. Ребенка, который был вынужден расти в одиночестве, прокладывать себе дорогу в жизни сам, без какой-либо поддержки со стороны родных или друзей… Ты привык быть всегда и всеми гонимым и винимым, брат. Привык к отсутствию хороших людей вокруг, к отсутствию родственников и теперь тебе, конечно, трудно осознать, что кто-то полагает тебя достойным и дружбы, и участия. И я уверен, что родители поймут это! Поймут и не будут винить тебя ни в чем, Кев, поймут и примут с радостью, с любовью! — он глубоко вздохнул и, покачав головой, продолжил уже несколько спокойнее, без такого воодушевления, — Ну, а Пол — хороший человек и, если тогда он пожертвовал исполнением мечты ради того, чтобы помочь нам с тобой, то, конечно, сейчас он очень рад тебя видеть живым. Знаешь, он ведь тоже переживал, когда думал, что мог невольно стать причиной твой смерти… Шону же, полагаю, вообще не привыкать дружить с тем, кто наставляет на него оружие. А что до меня… — он широко улыбнулся, — Неужели ты не знаешь, как я всегда любил тебя и как хотел, всей душой и всем сердцем хотел, чтобы ты был жив?

Молодой человек, слушающий все это с опущенной головой, рывком вскинул ее.

— Любишь! И спокойно простишь мне все, в чем я был замешан? Простишь контрабанду, незаконные сделки, даже приказы убить кого-то? Я ведь ничего от тебя не скрываю, Кевин, не хочу ничего скрывать! И… не буду врать, что не хотел бы вернуться в особняк и опять получить доступ к своим сбережениям.

Кевин настороженно повернул голову вбок.

— В особняк?.. Кев, ты понимаешь, насколько это может быть рискованно? Трес считается мертвым, его место сейчас занимает Диктор — так и должно оставаться! Если вдруг в особняке объявится какой-то парень — думаешь, это не привлечет внимания того, кто итак интересуется тобой?

— Тогда моя жизнь оборвется раньше срока, — экс-Трес хмыкнул и, заложив руки за голову, откинулся на спинку дивана, безмятежно улыбаясь, — А ты поумнел, братишка. Стал лучше понимать подводные течения того омута, где я вращался прежде… Хорошо. Я даю тебе слово не рисковать, по крайней мере, без особой нужды. Неси мне одежду! Встретимся с родителями, потом, надеюсь, пообщаюсь с Диксом… потеряю всякие надежды и буду доживать свой век тихо и мирно. Может быть, даже не буду больше влезать в криминальные дела.

***

— Но причем здесь я? — молодой парень, молодой мужчина, немного лохматый, сонный, вырванный из сна буквально несколько минут назад, широко, демонстративно зевнул и, взяв в руки одеяло, принялся аккуратно складывать его, намереваясь заправить разобранную кровать. Это был его единственный выходной за много-много дней, выходной, который ему очень хотелось провести, спокойно почивая в объятиях Морфея, и который был бессовестно нарушен появлением старого друга.

Сидящий на стуле и спокойно наблюдающий его действия молодой светловолосый человек слегка вздохнул.

— Наверное, при том, что именно ты известен как человек, знающий все. Гилберт, ради всего святого, я же не требую от тебя невозможного! Он ни на что не надеется, он хочет только услышать из твоих уст подтверждение тому, что жизни ему отмерена лишь половина. Ну… и понять, что значит тот обруч, что явился ему из хрустальной чаши.

— Я что-то слышал про хрустальную чашу, — Гилберт, сложив одеяло, бросил его на кровать и, сев на нее, задумчиво потер подбородок, — Что-то такое было, да, но точно вспомнить не могу. Знаешь, Шон, быть может, я и человек, который знает все, но уж точно не человек, который все помнит! Хрустальных чаш существует великое множество, любая из них могла оказаться какой-то необыкновенной, но… Послушай, а почему он не вспоминает о Перчатке Соломона? Почему не хочет попытаться вновь найти ее?

— Ты пошутил сейчас? — Шон Рэдзеро, а это был именно он, немного откинулся назад, поворачиваясь вполоборота и облокачиваясь на спинку стула, — Дикс, я — ее страж, но даже я не имею понятия, где она может быть. Сапфир ничего мне не подсказывает и никуда меня не ведет, свое предназначение я исполнил, и теперь просто слежу за жизнью и здоровьем Пола… хотя недавно пришлось отвлечься на жизнь и здоровье его дяди. В любом случае, я броситься на поиски Великой перчатки сейчас не могу, да и Кев ею владеть все равно бы не смог.

Гилберт скривился в довольно скептичной гримасе.

— Ну да, на человека с сапфировым взглядом этот парень никак не потянет. А что насчет тех, кто им интересуется? Их имена он тоже надеется узнать от меня?

— Э, нет, это моя задача, — Шон хмыкнул, немного приподнимая подбородок, — Он мне, конечно, не босс уже, но, кажется, совсем работать на него я не перестал. Да и просто по-человечески не могу я бросить брата Кевина без поддержки, позволить каким-то теням из прошлой жизни убить его!

— Далеко не факт, что речь идет об убийстве, — буркнул Дикс и, тяжело вздохнув, немного ссутулился, — Ладно. Я попробую поговорить с ним, может, он, по крайней мере, объяснит мне более понятно, что это за хрустальная чаша и что за обруч он видел, а то с твоих слов ничего не понятно. Ну, а насчет его надежд… там посмотрим.

…Арчибальд надавил на кнопку звонка возле нужной двери и, услышав внутри квартиры звон, на несколько секунд замер, прислушиваясь. Хищник, он знал, когда слежке предпочтительнее лобовая атака, знал, когда на жертву можно броситься сразу, а когда следует подождать.

Сейчас он был вынужден ждать. Ждать, пока тот самый парень, к которому среди ночи заявился Трес, откроет дверь, ждать, прежде, чем убедится или разуверится в своих подозрениях.

Хозяин отпирать не торопился, и Молле вновь надавил на кнопку. Подождал еще немного и нажал еще раз, затем застучал по двери кулаком.

Тишина.

Альфа скрипнул зубами и, развернувшись с такой скоростью, что полы длинного пальто взметнулись в воздух, решительно направился прочь. Ждать дольше смысла не было — хозяин квартиры, вне всякого сомнения, отсутствовал, а это значило, что теперь ему надлежало устроиться где-то неподалеку от подъезда и внимательно следить за каждым, кто входит в него.

Дело муторное и весьма неприятное, но выбора нет.

Мужчина быстро спустился вниз и, покинув подъезд, уверенным и решительным шагом направился к одной из лавочек, стоящих во дворе.

Садиться на нее он не планировал — не желал привлекать излишнего внимания к своей персоне, планировал обойти лавчонку и сделать вид, что ищет что-то в карманах. Потом, наверное, можно подойти к вон тому столбу и притвориться, что говорит по телефону, потом…

Неожиданные и довольно странные звуки из-за угла дома привлекли его внимание, вынуждая прислушаться. Судя по ним, там происходила потасовка, может быть, даже серьезная драка, а учитывая, кого мужчина предполагал обнаружить в этом доме, это представляло немалый интерес.

Впрочем, виду, что что-то слышит, он не подал. Сунул руки в карманы пальто и, шагая легко и непринужденно, будто гуляя, прошел немного вперед, замирая затем так, чтобы иметь возможность спокойно лицезреть происходящее, оставаясь при этом незамеченным.

Надо сказать, картина, представшая его взгляду, была и в самом деле весьма любопытной. Весьма крепкого телосложения приземистый мужчина, схватив за грудки, прижимал к стене дома красивого светловолосого парня. Хрупким молодой человек не казался, даже наоборот, однако, судя по всему, был порядочно растерян и нападения не ожидал.

Парня Арчибальд знал. Именно его он ждал возле дома, именно к нему, он уверен, в квартиру звонил только что.

А вот противник его мужчине был неизвестен, но этот факт Альфу сейчас не беспокоил, ибо до слуха его донесся голос этого человека, и слова, произнесенные им, заинтересовали его значительно больше самой личности.

— Давненько не виделись, Диктор! — напавший прошипел эти слова в самое лицо парню, глядя на него едва ли не с ненавистью, — Наконец я могу поквитаться с тобой!

Шон, которого Молле уже успел опознать, вежливо изогнул бровь. Атаковавшего его человека он не знал.

— Пардон? Боюсь, я не имею чести водить знакомство с такими, как ты.

— Все выпендриваешься?! — мужчина зарычал, сильнее стискивая футболку молодого человека, грозя порвать ее, — Ты когда-то дружка моего порешил, глотку ему перерезал, недоносок! Помельче тогда был, правда, но я-то помню, как ты трясся тогда! Должен был запомнить, поди первый раз человека кончил!

Лицо блондина едва заметно побледнело. Свое первое убийство он и в самом деле помнил, причем помнил неплохо, порою видел его в ночных кошмарах, о чем, конечно, никому и никогда не говорил, но встретить свидетелей этого не ожидал.

— Кто ты? — голос парня зазвучал отстраненно, заморожено, и мужчина довольно ухмыльнулся. Ему показалось, что он нащупал брешь в непробиваемой ледяной броне Диктора.

— Билли Нож! — он почти выплюнул свое имя, — Жаль, не могу прирезать тебя, как ты Джонни, но, клянусь, пару шрамов я тебе на память оставлю, тваренышь…

Рэдзеро рывком сбросил руки неожиданно напавшего на него человека, немного сдвигая брови.

— Осади, — в голосе его похрустывали арктические льды, — Мне плевать на тебя, как было плевать на твоего приятеля, и ты прекрасно это понимаешь. У тебя другие цели… чего ты хочешь?

Билли, явственно недовольный оказанным сопротивлением, выхватил из кармана нож и, чуть присев на расставленных ногах, изготовился к атаке, криво ухмыляясь.

— Да приказ патрона передать тебе хочу, мальчик… Катился бы ты из особняка Треса по-хорошему. Это не твое место!

Арчибальд, внимательно наблюдающий за происходящим, еле заметно склонил голову набок, вслушиваясь внимательнее. Беседа затронула интересную для него тему, и теперь он не хотел упустить ни буквы из произносимых противниками.

— Да? — Шон широко, обжигающе остро улыбнулся, глядя на нож в руках врага с совершенным равнодушием, — Тогда чье же, позволю себе спросить?

Билли прищурился и, сделав резкий выпад, попытался ранить парня в руку, однако, тот увернулся, даже не пытаясь нападать сам.

— Дьявола! — Нож сплюнул, поигрывая оружием, — Не твое место, мальчишка, не твое… В этом особняке теперь будет жить Дьявол из Рейкьявика, запомнил?

Диктор легко шагнул вперед и, не желая ждать следующей атаки, вышиб ногой из рук противника нож. Лицо его было непроницаемо.

— С чего Ди-Ре заинтересовался особняком Треса?

— Не твое дело! — бандит зарычал и, предпочитая теперь полагаться на собственную силу, бросился в рукопашную, — Придушу, тварь! Тогда Ди-Ре сразу избавится от проблем!

Альфа, с любопытством созерцающий это, хмыкнул себе под нос. Сам он Диктора особенно сильным не считал, всегда полагал его по сравнению с собой почти ребенком, однако, в том, что с таким дилетантом совладать он способен, был уверен. Слышать угрозы со стороны какого-то Билли Ножа мужчине было даже забавно, в его поражении он был убежден… однако, смерти ему пока не желал.

В словах Билли было много интересного, может быть, даже очень много, а самым любопытным было то, что сам он оказался подручным Ди-Ре.

Насколько было известно Арчи, вопросом жизни и здоровья Треса по просьбе того же Дьявола из Рейкьявика занимался лично он, и какое отношение к этому могла иметь шестерка, он не понимал. Как не понимал и какие претензии эта самая шестерка имеет к Диктору, и чего, собственно говоря, хочет от него.

Освободить особняк Треса? Кажется, Шон проживает не в нем, он обитает здесь, в этом доме, в известной ему квартире. Или он, и в самом деле бывший подручным бывшего главаря чикагского преступного конгломерата, ныне занял его место? Но тогда получается, что Трес и в самом деле мертв, а между тем, сам он имеет совсем другую информацию… Да, пожалуй, побеседовать с Диктором все-таки стоит.

События, между тем, развивались во вполне предсказуемом направлении. Билли Нож и Шон Рэдзеро, который, в целом, против первого ничего не имел, сцепились в драке, пытаясь повалить друг друга наземь.

Арчибальд наблюдал. Помогать блондину в его планы пока не входило, даже наоборот — подспудно Молле надеялся, что наглому парню поставят хоть пару синяков. Противник его казался человеком вполне умелым, в искусстве уличной драки искушенным, поэтому надежды эти вполне могли оказаться оправданы.

В принципе, они и оказались. Правда, не совсем так, как того хотелось Хищнику.

Шон не был слабаком, и Альфе это было прекрасно известно, как и то, что в рукопашной он не менее искушен, чем его неприятель. Поэтому, по большому счету, в победе его мужчина не сомневался, ждал лишь завершения, предсказуемого исхода, не был готов к неожиданностям и, конечно, когда Билли вдруг сделал парню подножку и ударом кулака в висок повалил его на землю, оказался немного удивлен.

Диктор упал, сам не ожидав такого и, пытаясь сфокусировать расплывающееся сознание, предпринял попытку встать. Сделать это ему помешал удар ногой по челюсти.

Билли поспешно огляделся и, обнаружив валяющийся нож, схватил его, по-видимому, пьянея от жажды крови и напрочь забывая о своем нежелании убивать противника.

Арчибальд тихо вздохнул и, легко подавшись вперед, в несколько шагов оказался за его спиной. Смерть Диктора в планы Хищника пока тоже не входила, ему хотелось побеседовать с ним, поэтому, испытывая некоторое недовольство, он все-таки счел возможным вмешаться.

Нож сверкнул в занесенной руке бандита. Горячие, жесткие пальцы Альфы стиснули его запястье, не позволяя оружию опуститься; другая рука взметнулась в воздух и тяжело опустилась на его шею сзади.

Куда бить, Арчи знал. Билли Нож, не успевший толком сообразить, что произошло, обрушился на землю, неловко заваливаясь рядом с удивленным Шоном и роняя оружие.

Арчибальд, тонко улыбнувшись, шагнул к Диктору и, протянув ему руку, дабы помочь подняться, едва заметно сузил глаза.

— Великий Диктор теряет хватку?

Рэдзеро, совершенно не ожидавший его увидеть, качнул головой и, не сдержав улыбки, ухватился за протянутую руку, поднимаясь с ее помощью на ноги.

— А ты здесь как оказался?

— Зашел в гости, — хладнокровно отозвался Молле и, отступив на шаг, окинул долгим взглядом валяющегося в отключке Билли, — Что за падаль?

Шон равнодушно пожал плечами.

— Понятия не имею. Однако, кулаки у него тяжелые… — он поморщился и красноречиво потер висок, — Чуть череп мне не прошиб.

— Твой череп излишне крепок для его кулаков, — Арчи немного склонил голову набок, ухмыляясь, — Но вот наполнение его вызывает у меня некоторые сомнения… Я стоял вон там, Диктор, — он красноречиво указал через плечо на недавно занимаемое место, — И слышал каждое слово. Кто такой Джонни?

Блондин помрачнел и, повернувшись к собеседнику боком, сам внимательно вгляделся в лицо лежащего без сознания человека. Говорить о таких вещах с Альфой ему не хотелось.

— Первая жизнь, — тем не менее, бросил он сквозь зубы, — Первая смерть. От моих рук… Я не знал, что его так звали, — он повернул голову, взирая на собеседника в упор, — Знал только, что он был негодяем, и что…

— И что ты убил его, — равнодушно закончил Арчибальд и, усмехнувшись, легко, почти дружески хлопнул собеседника по плечу, — Ты все-таки ребенок, Диктор. Маленький совет на будущее — не теряй самообладания, услышав про свою первую жертву. Или станешь для кого-то очередной.

Шон нахмурился и, недовольно дернув плечом, немного приподнял подбородок. Выслушивать советы от этого человека парню хотелось меньше всего, тем более, сейчас, когда он вообще не понимал, что Молле вновь делает в Чикаго.

— А у тебя кто был первой жертвой?

Альфа безразлично повел плечом.

— Капитан Кэмпбел, — последовал его спокойный ответ, — Хотя, может быть, он и не был первым. Мне кажется, я убивал всегда. Но довольно трогательных воспоминаний, меня интересуют факты. Какое отношение имеет Ди-Ре к особняку Треса, и какое отношение к нему имеешь ты?

Диктор хладнокровно сунул руки в карманы, продолжая следить за лежащим без сознания человеком краем глаза.

— На вторую часть твоего вопроса я бы предпочел не отвечать, потому что тебя это не касается. А вот на первую ответ узнать хотел бы сам… Как и еще на один вопрос, — голубые глаза чуть сузились; в них заплясало ледяное пламя, — Что ты делаешь в Чикаго, Альфа? Мне казалось, в твои планы входило обосноваться в Нью-Йорке.

Арчибальд скрестил руки на груди: откровенничать с мальчишкой, к которому всегда относился довольно скептично, ему тоже не хотелось.

— Планы меняются, — прохладно отозвался он, — А в Чикаго у меня дела.

— Дела! — Шон насмешливо приподнял уголок губ, одновременно закусывая нижнюю. Глаза его стали жесткими.

— Дела, которые привели тебя к моему порогу? Откуда тебе вообще известен мой адрес?

— Птичка напела, — Молле тонко улыбнулся в ответ: холодностью и, тем более, жесткостью Диктору он никогда не уступал, — Надо быть осторожнее, мальчик, с теми пташками, которых выпускаешь на волю по ночам.

Все сразу встало на свои места. Рэдзеро никогда не был дураком, никогда не был излишне наивен, и составлять логические цепочки умел моментально, стоило лишь получить пару зацепок. Сейчас же вывод напрашивался сам собою и был абсолютно, стопроцентно очевиден.

— Нэл… — парень стиснул руки в кулаки и, скрипнув зубами, мимолетно пожалел, что не убил глупую девчонку сразу же, — Но как ты вообще на нее вышел?

Улыбка Арчи стала кривой — выдавать свои маленькие секреты он намерен не был.

— Слишком много вопросов в ответ на маленькое количество ответов. Как ты связан с особняком Треса?

Шон развел руки в стороны. Ответ придумать он уже успел.

— Конгломерат обезглавлен, нужен лидер.

— И ты добровольно взвалил эту тяжкую обязанность на свои хрупкие плечи, — Альфа издевательски прищурился, — А что же Трес?

Лицо блондина потемнело. Каким-то почти сверхъестественным чутьем, каким-то шестым чувством он вдруг понял, что речь сейчас зашла о том, что и в самом деле представляет интерес для его собеседника и, по понятным причинам, говорить правду в этой ситуации намерен не был.

— До тебя разве не доходили слухи? Трес мертв.

— Ой ли? — Арчибальд широко улыбнулся, немного поворачивая голову вбок, — Так это, должно быть, призрак его заходил к тебе намедни среди ночи?

— Нэл… — Рэдзеро тяжело вздохнул. Откуда у Молле такая информация, ему было хорошо понятно, и радости это понимание совершенно не доставляло. Все-таки следовало убить девчонку…

— Так, значит, это ты выспрашиваешь о нем у каждого, кто подвернется?

— Так о нем еще и кто-то спрашивает? — в тон парню отозвался собеседник, — Оч-чень интересно. И что же…

Донесшийся с земли стон перебил его.

— А, дьявол… — Билли Нож сел, потирая затылок и, отчаянно пытаясь сфокусировать взгляд и собрать в одну кучку мысли, непонимающе перевел взгляд с одного из замерших над ним людей на другого, — А ты еще кто?

Хищник дьявольски улыбнулся. Представляться он любил.

— Альфа, — бросил свое прозвище он, тем не менее, совершенно равнодушно, как бы между делом, — Ты вовремя очухался, Нож. Есть пара вопросов.

Билли, мгновенно сообразивший, что на вопросы этого человека будет значительно безопаснее не отвечать, отвернулся.

— Пошел к черту.

Шон тяжело вздохнул. К Билли Ножу у него тоже имелись вопросы, поэтому на сей раз с Альфой им было по пути, и пренебрегать его помощью парень не хотел.

— Как невежливо, — он разочарованно прищелкнул языком и, схватив поверженного бандита за волосы, откинул его голову назад, глядя прямо в глаза, — Если тебя спрашивают, надо отвечать.

Бандит презрительно скривился, немного дергая головой.

— Я не боюсь тебя! — он попытался плюнуть в лицо Диктору, но не нашел достаточно слюны для этого, — Все знают — из Цыгана ты не сумел выбить ни слова! Я ничего не скажу тебе, ты…

— Да, верно, — Рэдзеро очаровательно улыбнулся, — От Цыгана мне в свое время не удалось ничего добиться… но есть одна маленькая проблемка, даже две. Ты — не Цыган, Билли… — он медленно перевел взгляд на стоящего рядом Хищника, — А я не один.

— Так-так… — Арчибальд, ощутимо оживившись, широко улыбнулся, делая шаг ближе к собеседнику и удерживаемому им человеку, — Значит, позволишь Хищнику поиграть с добычей?

— Хищник?.. — Билли, действуя несколько опрометчиво, сам сильнее запрокинул голову, пытаясь увидеть второго из своих потенциальных мучителей, — Альфа… Хищник! Ты же работал на Ди-Ре!

Молле хмыкнул. С его точки зрения, характеристика была неверной.

— Не на Ди-Ре, а с Ди-Ре, — вежливо поправил он, склоняя голову набок, — Тебе-то что с того?

Бандит заторопился. При всей своей напускной дерзости, он был довольно трусливым человеком и, почувствовав робкую надежду избежать если не смерти, то боли, спешил укрепиться в ней.

— Но я тоже работаю на него! — Нож сильнее запрокинул голову, и Рэдзеро, не выпускающий его волос, хмыкнул, — Мы… мы не враги, мы на одной стороне! Напарники…

Арчи, не сдержавшись, негромко хохотнул, медленно переводя искрящийся весельем взгляд на Шона.

— «Напарники», — выразительно повторил он и, быстро скользнув кончиком языка по нижнему краю верхнего ряда зубов, покачал головой, — Я — одиночка, Билли. Отпусти его, Диктор…

Блондин быстро глянул на явственно готового напасть Хищника и, прочитав в его глазах что-то такое, что даже в нем отозвалось легким трепетом, медленно выпустил волосы Ножа, немного отстраняясь.

Молле действовал быстро. Билли едва только начал выпрямляться, едва только попытался встать, когда дорогой ботинок Арчибальда врезался мыском ему в спину напротив почки, казалось, пробивая ее насквозь.

Мужчина заскрежетал зубами и, силясь подавить так и рвущийся наружу крик боли, завалился на бок, тотчас же пытаясь вновь сесть.

— Говори, — бросил Альфа, равнодушно скрещивая руки на груди.

Шон, полагая, что противник их (хотя теперь, скорее, жертва) не слишком сообразителен, вновь схватил того за волосы, откидывая его голову.

— Что Ди-Ре нужно от Треса?

— Знал бы… — Нож тяжело дышал, силясь перебороть боль, — Тебе… не сказал!

Арчибальд заинтересованно изогнул бровь, — такая искренняя антипатия клеврета Ди-Ре к Диктору была ему любопытна и даже отчасти забавна.

— Полагаю, следует уважать его ненависть к тебе, мальчик… — мужчина задумчиво скользнул пальцем по своим усам и, хмыкнув, внезапно присел на корточки рядом с жертвой. Голос его засочился медом, приправленным ядовитой горчинкой.

— А что насчет меня? — сильная рука Молле мягко, едва ли не ласково, сжала горло несчастного бандита, — Ты знаешь, Нож… В моей жизни был случай, когда я вырвал кадык одному упрямцу. Давно мечтаю повторить это, да все нет подходящего случая… Говори.

— Я не знаю! — Билли, на этот раз решивший особенно не упрямиться (о Хищнике он был достаточно наслышан, чтобы воспринимать его угрозы всерьез), дернулся, пытаясь высвободиться, — Я понятия не имею! Ди-Ре не говорит со мной о таком, не докладывает!

Шон широко, остро и как-то особенно хищно улыбнулся. Сидящего перед ними на земле человека он не знал, о характере и наглости его осведомлен не был, однако, справедливо полагая, что любопытство не чуждо всем людям без исключения, считал свои выводы верными.

— Но у тебя пока есть уши, — промурлыкал он, вежливо поправляя воротник рубашки плененному бандиту, — И ты мог услышать что-нибудь интересное, а потом сделать выводы… Что Ди-Ре забыл в особняке Треса, зачем ему жить там?

Нож дернул головой, стискивая зубы. Отвечать Рэдзеро он по-прежнему не хотел и, учитывая, что интересы блондина вполне соответствовали интересам Молле, последний этим доволен тоже не был.

— Возьми нож, — негромко велел он Диктору, — Если наш маленький друг не ценит доброго к себе отношения — увы! Придется пролить немного его крови.

Билли откровенно затрясся. Об Альфе он, как уже было сказано, был наслышан достаточно, знал, каким образом этот Хищник однажды покинул тюрьму, и совсем не хотел испытывать на собственной шкуре, на что он может быть способен. Кроме того, он знал и Диктора, и помнил, что до Цыгана было много тех, из кого нужную информацию выбить ему все-таки удавалось.

Ждать, когда информацию начнут выбивать из него, Нож не хотел.

Шон демонстративно вздохнул и, выпустив его волосы, немного отстранился, озираясь в поисках ножа — удерживать чуть побитого мужчину он вполне доверял Арчибальду.

Последний же, широко улыбаясь, неожиданно тоже выпустил пленника и неспешно поднялся на ноги, окидывая его долгим взглядом.

— А ведь я могу перебить тебе позвоночник ударом ноги, — как бы между прочим заметил он и тотчас же горько вздохнул, — Жаль, ты пока нужен мне живой и не парализованный. Впрочем, у тебя ведь есть и другие кости? — вопрос сопроводил удар. Резкий удар по правой голени бандита, сопровождаемый неприятным хрустом перебитой кости — Арчи почти наступил на нее, но сделал это с такой силой, что последняя не выдержала.

Билли взвыл, откидываясь назад и цепляясь за горящую огнем ногу. От боли у него мутилось в глазах, в голове, весь мир вокруг сузился до страшных болевых ощущений и соображать уже ничего не получалось. Он был сильным, был жестоким и даже сам иногда ломал кости, но чтобы ногу сломали ему… такого прежде еще не случалось.

Молле недовольно прищелкнул языком и, легко присев на корточки рядом с кричащим от боли человеком, зажал ему рот рукой. Привлекать лишнего внимания Хищнику не хотелось.

— От тебя слишком много лишнего шума, — спокойно уведомил он и, обернувшись через плечо, осведомился, — Ты нашел нож?

— Нашел, но зачем? — Рэдзеро равнодушно пожал плечами, приближаясь вновь, — Ты, кажется, и без него неплохо справился. Хотя, конечно, можно начать отрезать ему пальцы по одному, если будет упрямиться и дальше…

Билли всхлипнул. Он не хотел, не хотел больше боли, он не хотел лишаться пальцев, не хотел умирать из-за прихоти жестокого патрона и по вине двух ненавистных ему ублюдков, он хотел жить! Хотел жить и быть здоровым и, понимая, что выбора ему не оставляют, впервые в жизни мысленно воззвал к небесам, умоляя их о защите.

Слова, единственные слова, что он слышал, помнил и знал, уже лились с его губ, ненадолго освобожденных от сильной руки Хищника.

— К хрустальной… чаше подошедший… — он фактически хрипел, говорить получалось с трудом, но слова звучали внятно, — Судьбу… увидит в ней вовек… И… и изменить ее… — он закашлялся, шмыгнул носом, продолжая держаться за сломанную ногу и, переведя кое-как дыхание, продолжил с новой силой и уверенностью:

— И изменить ее не сможет… никто —

Ни зверь, ни человек.

И только тот… кому судьбою из…

Из тьмы подняться суждено…

К ней подойдет, и не колеблясь…

Он… в чашу выплеснет… вино.

Хрипловатый шепот стих; стихотворение закончилось. Арчибальд, выслушавший его с великим вниманием, насмешливо приподнял указательным пальцем подбородок оратора.

— И что это значит?

Нож затряс головой, как старый паралитик. Ответ был ему неизвестен, и он опасался, что ему не поверят.

— Я… я не знаю, клянусь, Хищник, не знаю!.. Это все… все, что я слышал, клянусь…

— Он не знает, — голос Рэдзеро прозвучал довольно отстраненно: парень о чем-то размышлял, — Он дурак, скажем спасибо, что запомнил хоть что-то. Выруби его.

Альфа хмыкнул и, легко поднявшись с корточек, отступил в сторону. Пачкать руки ему больше не хотелось.

— Разбирайся сам. Если его вырублю я, то уже навеки.

Билли затрясся, в ужасе глядя на человека, могущего убить его, не моргнув и глазом, перевел взгляд на другого, не менее опасного… но увидел только кулак.

Шон Рэдзеро не любил терять время даром, и беседу предпочитал заканчивать резко.