Конец

05 января 2015 года

Сан-Диего, штат Калифорния

Беспокойные сны Гордона вернули его обратно в его последнюю поездку в Ирак. Он вновь переживал жестокие ужасы войны. Он не мог убежать от мертвых тел, как бы быстро не бежал. Каждый раз, когда он находил убежище в очередном простреленном здании, он находил там все больше трупов. На него отовсюду сыпались пули, но он не был ранен. Плач, он слышал плач. Это был плач ребенка. С каждой дверью, которую он открывал, плач становился все громче, но он никак не мог найти ребенка, он находил только трупы. Издалека он слышал, как его зовут "Гордон, Гордон". Плач вскоре превратился в звуки какой-то стрельбы. А его имя стало звучать все громче и громче.

- Гордон, Гордон, - кричал Нельсон, вбегая в спальню Гордона.

Гордон был мокрый от пота из-за кошмара, в комнате было темно.

- Гордон, Гордон, просыпайся, - нервно кричал Нельсон.

Гордон посмотрел в направлении голоса Нельсона, затем он услышал треск выстрелов через окно. Схватив винтовку, лежащую рядом с ним, он вскочил с кровати и прошел мимо Нельсона.

- Собери семью и оставайтесь в нашей спальне. Мне нужно выяснить, что происходит.

- Ты уверен, что я тебе не нужен? - Спросил Нельсон, следуя за ним по ступенькам.

- Сожалею, что оставляю тебя в доме, но я никому больше не могу доверить безопасность моей семьи.

Холлоуэй и его семья проводили ночь в доме Гордона. Он вышел из нижней спальни со своей винтовкой и спросил. - Что происходит?

- Я не знаю, пошли со мной, - сказал Гордон.

Гордон обратил внимание, что стрельба велась неподалеку от домов Джимми и Эрика. Схватив охапку снаряженных магазинов для винтовки и пистолета, он открыл дверь, чтобы выйти.

- Никто не войдет в этот дом, пока вы его не опознаете, понятно? - Спросил Гордон.

- Понятно, босс", ответил Нельсон.

Прежде чем дверь закрылась, Гордона остановил голос Саманты. - Что происходит? Гордон, что происходит? - Она сбежала по ступенькам к дверям.

- Я думаю, что Минди и Дэн напали на Джимми или Эрика.

- Ты не думаешь, что лучше остаться здесь?

- Нельсон останется здесь, как и его отец, а мне нужно идти на помощь.

Протянув к нему руки, Саманта нежно обняла его и поцеловала. - Будь осторожен, я тебя люблю.

Его ранения все еще замедляли его, но боль ослабла из-за лекарств и адреналина, хлещущего в его венах. Звук стрельбы становился все громче с каждым шагом его и Холлоуэя. Обойдя угол улицы, он мог разглядеть фасад дома Джимми, благодаря слабому свету полумесяца на небе. Гаражная дверь была полностью распахнута, туда-сюда бегали темные фигуры. Стрельба доносилась со второго этажа, сопровождаясь криками.

Не собираясь выяснять, кто выбегает из дома Джимми, он открыл по ним огонь. Он предположил, что если ты убегаешь, значит ты плохой парень. Холлоуэй последовал его примеру, а также не забывая и тех, кто был на улице перед домом.

Гордон мысленно отметил, что они застрелили четверых, прежде чем двинуться к дому Джимми. Крики все еще доносились эхом со второго этажа дома.

- Прикрой меня, я захожу внутрь, - скомандовал Гордон.

- Принято, - сказал Холлоуэй, вставая на колено и осматривая улицу.

Он не успел сделать и пяти шагов, как на него обрушился шквал выстрелов, за которым последовала знакомая жгучая боль в верхней части левой руки.

- Да вы издеваетесь надо мной, - вскрикнул он от боли.

Холлоуэй прицелился и выстрелил в направлении того, кто стрелял. Скудное освещение делало практически невозможным опознание и понимание, попал ли он в кого-то.

- Ты в порядке? - Спросил Холлоуэй Гордона

- Да, я просто не могу перестать быть подстреленным.

Чувствуя, что его рана - всего лишь царапина, он продолжил двигаться к открытой двери гаража. Подъездная дорожка к гаражу была завалена мусором и коробками. Войдя в гараж, он на кого-то наступил. Кто бы это ни был, он застонал и начал умолять.

- Помоги мне, пожалуйста, - прошептал он, страдая.

Вытащив фонарь из кармана, Гордон осветил лицо мужчины. Это был Джеральд, муж Минди.

- Пожалуйста, помоги мне, - молил Джеральд.

Без сомнений Гордон навел винтовку в лицо Джеральда и нажал на курок.

Посветив фонарем в гараже, он увидел, что Минди и ее люди разграбили припасы Джимми. Каким образом они получили доступ, было неважно, но им это удалось. Джимми защищал свой дом, тому свидетельством был Джеральд и безжизненное тело у входной двери. Быстро обойдя гараж, Гордон также увидел маленького питбуля, которого спас Джимми, лежащего в луже крови.

Со второго этажа доносились крики. Похоже, что это была Симона. Гордон больше не мог терять время, ему нужно было как можно быстрее добраться до Симоны. Громкий треск раздался от порога дома. Двое мужчин появились из темноты и направились в гараж. Не теряя времени, Гордон прицелился и позволил полуавтоматической винтовке сделать свою работу. Оба мужчины упали на землю с глухим стуком. Имея цель, Гордон перешагнул через них и вошел в дом. Даже небольшое внешнее освещение теперь исчезло. В доме была кромешная темнота. Гордон сделал два шага и споткнулся о то, что было похоже на еще одно тело. Когда он попытался перешагнуть, то поскользнулся и снова упал. Кафельный пол был покрыт кровью, что делало его чрезвычайно скользким, и в отсутствие света он даже не знал, куда ступать.

После того, как он упал во второй раз, кто-то выстрелил в него из дома. Пули попали в стену коридора над ним. Если бы он не упал, то в него бы попали. Гордон выпустил очередь в ту часть комнаты, где увидел вспышку. Единственным звуком, который последовал, был громкий грохот, похожий на падение тела.

Со лба Гордона струился пот, и его новая рана зудела. Симона продолжала кричать, лестница, казалось, была за миллион миль, и кто-то стрелял в него каждые несколько шагов. Не зная, куда он идет, он встал и направился в гостиную. Нащупав стену, он последовал вдоль нее к подножию лестницы. Гордон остановился на мгновение у подножия лестницы, чтобы достать пистолет. Он бросил винтовку и вытащил свой Зиг 240. Лестница на полпути окончилась лестничной площадкой, ему пришлось повернуть налево и продолжить подниматься по лестнице. Держа пистолет перед собой, он продолжил подниматься.

Добравшись до площадки без происшествий, он крикнул. - Симона, это Гордон.

- Гордон, торопись, это Джимми, его подстрелили, пожалуйста, поторопись.

Гордон взбежал по оставшимся ступенькам к Симоне, которая стояла на коленях с Джимми на руках. Их обоих освещал лишь свет фонаря. Он засунул пистолет в кобуру и начал осматривать окровавленного Джимми

- Симона, куда в него попали?

- Они выстрелили ему в грудь. Эти ублюдки зашли и выстрелили ему в грудь. - Ревела Симона.

- Дай мне посмотреть, Симона. - Мягко сказал ей Гордон. Он протянул ей фонарь, чтобы посмотреть.

Гордон подошел к Джимми и убрал его руку. Из-за этого Джимми начал стонать и кашлять. Гордон разорвал пропитанную кровью рубашку Джимми и увидел что-то, чего ему не приходилось видеть со времен Ирака. В центре груди Джимми было небольшое отверстие, откуда при каждом вздохе вырывалась кровь.

- Симона принеси мне чистые полотенца, что-нибудь, что вытереть кровь.

- Симона, не уходи, - пока Джимми говорил, он кашлял кровью.

- Что, детка? Я никуда не уйду, - сказала, плача, Симона.

- Симона, пожалуйста, иди, - попросил Гордон.

- Нет, Гордон, позволь ей остаться, - с трудом сказал Джимми.

Гордон посмотрел на Джимми. Лицо его друга было бледным от потери крови. Зная, что рана тяжелая, он не мог бросить своего друга.

- Пожалуйста, Симона, я могу помочь, но мне нужно что-нибудь, чтобы вытереть всё это, - сказал Гордон, глядя на Симону.

Симона не сводила глаз с Джимми, который снова кашлял кровью.

- Гордон, просто посиди со мной, - сказал шепотом Джимми.

Симона обхватила руками колени Джимми и громко кричала. - Нет, Господи, пожалуйста, нет.

Джимми схватил Гордона за руку и держал ее со всей силой.

- Джи, ты был хорошим другом мне и моей семье. Ты всегда был рядом с нами и надеюсь, что и останешься. - Сказал Джимми с трудом. Гордон слышал, как булькает кровь в его груди при вздохах.

Зная, как много это значит для его друга, Гордон сказал. - Я знаю, ты хороший друг и хороший человек.

- Позаботься о Симоне ради меня, - сказал Джимми, глядя на Симону.

- Детка, пожалуйста, не оставляй меня, - плакала Симона.

Хватка Джимми на руке Гордона ослабла. Гордон знал, что время приближается.

- Джи, подойди ближе, мне надо тебе кое-что сказать, - голос Джимми ослабел. Наклонившись, он приблизил лицо к Джимми. - Есть тайник за водонагревателем. Поищи деревянный ящик. - Джимми кашлянул. - А теперь иди, дай мне минутку.

Гордон исполнил желание друга и ушел. Симона, не переставая, плакала, она держалась за Джимми и просто плакала. Гордон спускался по лестнице с тяжелым чувством от потери друга.

Когда он сделал последний шаг, Симона закричала. - О боже, нет, нет. - Гордон понял, что Джимми умер. Каскад эмоций нахлынул на него. Сидя на последней ступеньке, он опустил голову на руки и грустил. Горе Гордона было недолгим, так как ночные действия еще не закончились. Слабые звуки стрельбы проникли в стены дома.

- Гордон, что-то происходит, похоже, что это рядом с твоим домом, - закричал Холлоуэй снаружи.

Гордон бежал на чистом адреналине. Левый бок жгло по мере окончания действия обезболивающих. Стрельба была недолгой, не было слышно ни криков, ни другого шума, только тяжелое дыхание его и Холлоуэя. Дойдя до передней части дома, Гордон и Холлоуэй подбежали к телу, лежащему снаружи у входной двери. Вытащив фонарик, Холлоуэй осветил тело. К удивлению Гордона, это оказался Дэн, и он все еще был жив.

Гордон выхватил фонарь из рук Холлоуэя и направил в лицо Дэна. - Ты что здесь делаешь?

Глаза Дэна ясно демонстрировали охвативщий его страх. Видя, как Гордон нависает над ним, он понимал, что близок к смерти.

Гордон осмотрел его тело при свете фонаря. Оказалось, что Дэн получил заряд из дробовика в грудь.

- Что будем с ним делать? - Спросил Холлоуэй.

- Ничего, он и так истечет кровью. - Сказал Гордон, возвращая фонарь Холлоуэю, и направился к входной двери. Постучав, он крикнул. - Открывайте, это Гордон. Здесь все чисто.

Через мгновенье дверь открылась, и Гордона поприветствовал Нельсон.

- Затаскивай свою задницу, - сказал Нельсон.

Гордон и Холлоуэй зашли внутрь и закрыли дверь.

- Все в порядке? - Озабоченно спросил Гордон.

- Мы в порядке. Дэн с дюжиной своих дружков пытались попасть внутрь. Мой старик и я встретили их с помощью мистера Ремингтона и мистера Глока. - Сказал Нельсон, сжимая свой дробовик Ремингтон-870.

- А где Саманта и дети?

- Здесь, Гордон, - сказала Саманта с верха лестницы.

Гордон взбежал по ступеням в объятья Саманты. Хейли стояла рядом с Самантой и плакала. Он наклонился, схватил ее и притянул к себе.

- Ты в порядке? - спросил Гордон.

- Настолько хорошо, насколько это возможно.

Гордон заметил, что с ними нет Хантера. - А где Хантер?

- Он в своей комнате, - ответила Саманта.

- Он в порядке? Я хочу его увидеть.

- Гордон, ему тяжело справиться с тем, что случилось. - Сказала Саманта, удерживая Гордона от его порыва броситься к Хантеру.

- Что ты имеешь в виду?

- Нельсон с отцом были в задней части дома в патио, чтобы остановить тех, кто хотел войти оттуда, когда распахнулась входная дверь и ...

- И что?

- Я пыталась остановить его, но Хантер побежал вниз помогать Нельсону. Я говорила ему не ходить, но он ушел. И когда входная дверь распахнулась, он остановил их.

- Кто остановил их? Ты меня запутала.

- Он сбежал вниз по лестнице с твоей старой двустволкой, и, когда дверь распахнулась, он повернулся и выстрелил.

- Хантер застрелил Дэна?

- Я не знаю, в кого он выстрелил, но я шла за ним, когда увидела, как это произошло. Я услышала, как выбили дверь, я видела, как Хантер повернулся, а потом выстрелил, мне жаль. - Сказала Саманта, которую все еще трясло от инцидента.

Протянув руку и нежно коснувшись лица Саманты, он сказал. - Милая, тебе не за что извиняться. Никто не виноват, кроме Дэна и его орды. Позволь мне зайти к нему.

Когда Гордон собрался уходить, Саманта снова остановила его и сказала. - Твоя рука, она кровоточит".

Гордон быстро взглянул на свою окровавленную левую руку и сказал. - Это просто царапина, не о чем волноваться.

- Что случилось? Как там Джимми и Эрик?

Гордон задумался на секунду, потом ответил. - Джимми мертв. Я был как раз с ним. Про Эрика не знаю. Я прибежал сюда, когда услышал стрельбу.

- Как Симона?

- Не очень хорошо. Нам стоит вернуться и присмотреть за ней. Слушай, мне нужно идти и проверить Хантера, пожалуйста. - Взмолился Гордон.

- Хорошо, иди, - сказала Саманта, отпустив его руку.

Он подошел к двери в спальню Хантера, тихонько постучал и открыл дверь. Комната была освещена электрическим фонарем, который испускал желтоватый свет. Осмотрев комнату, он не увидел его, он посмотрел в дальних углах, ничего. Хныканье из шкафа подсказало Гордону, где Хантер. Он медленно подошел и постучал в дверь шкафа.

- Оставьте меня, - проплакал Хантер.

- Хантер, это папа.

- Уходи. Оставь меня.

- Хантер, можно я открою дверь?

- Нет, оставь меня.

Гордон не хотел давить на сына, так что он присел около шкафа. - Мама рассказала мне, что случилось. Я хочу, чтобы ты знал, что я горжусь тобой. Я знаю, что ты напуган и не понимаешь, что произошло. Знай вот что: ты поступил в точности так, как я хотел, чтобы ты поступил. - Мягко сказал Гордон. Хантер продолжал хныкать. - Хантер, ты не сделал ничего неправильного, ты понимаешь?

- Я не думал, что ружье выстрелит. Мне жаль, папа, - плакал Хантер.

- Хантер, не извиняйся. Ты не сделал ничего плохого. Ты был напуган и тому мужчине не стоило находиться там. Если бы ружье не выстрелило, тот человек мог навредить тебе, твоей маме или твоей младшей сестре. Я очень горжусь тобой, правда. Можно мне открыть дверь?

Хантер прошептал. - Да.

Медленно открыв дверь, он увидел, что Хантер свернулся в углу. Гордон протянул руку и осторожно коснулся его руки, и Хантер ответил, бросившись к нему в объятья.

Крепко обняв его, Гордон покачал головой и поцеловал его.

Хантер плакал и продолжал повторять. - Мне жаль, папа, мне жаль.

Растерявшись, Гордон вспомнил о долгой ночи, которая у него была. Саманта тихо вошла в комнату и коснулась его плеча.

- Гордон, мы слышали, как кто-то стрелял.

- Хантер, папе надо идти.

Хантер крепко прижался и сказал. - Нет, папа, не уходи.

- Я вернусь, я обещаю.

- Нет, пожалуйста, не уходи, папа, ты мне нужен.

Зависимость Хантера от него в этот момент разрывала Гордону сердце. - Я вернусь.

Саманта наклонилась и сказала. - Пойдем, милый. - Хантер схватил Саманту, прижался к ней, все еще хныча.

Гордон вышел из комнаты и спустился вниз.

- Звуки идут с другой стороны от дома Джимми. - Сказал Нельсон.

- Не думаю, что следует туда идти, это может быть ловушкой, чтобы выманить меня. А остальным, возможно, придется отбиваться прямо сейчас.

Гордон, Нельсон, Холлоуэй и отец Нельсона несколько минут обсуждали события вечера и необходимость первым делом уехать утром. Их разговор был прерван словами Саманты

- Совершенно не согласна, - сказала она, стоя на лестнице.

Гордон посмотрел на нее. - Не согласна с чем?

- Ты не можешь оставаться здесь. Ты должен пойти. Я хочу, чтобы ты встретился с Минди и покончил с этим. - Сказала Саманта, спускаясь по лестнице. Уложив Хантера, она подслушала их разговор внизу.

- Я не думаю, что это хорошая идея, Сэм.

- Мы будем в порядке, иди и покончи с этим. Все это из-за этой сучки. Ты сказал, что Дэн мертв, значит она единственная, о ком стоит позаботиться.

- Я сказал, что он подстрелен, а не мертв.

Саманта казалось удивленной тем, что Дэн был все еще жив. Она надавила. - Гордон, мы можем справиться с этим сейчас. Я говорю тебе, иди и покончи с этим. Прямо сейчас. Как только ты обо всем позаботишься, позови Симону.

Гордон был удивлен тем, насколько властной может быть Саманта. - Сэм, я действительно не думаю, что должен идти.

Она подошла к нему, посмотрела в глаза и сказала. - Покончи с этим.

Гордон посмотрел на Нельсона, который поднял брови и подмигнул ему. Обернувшись на Саманту, он неохотно кивнул в знак согласия.

Гордон прошел в гараж, перезарядил все магазины и забинтовал руку. Уходя, он повернулся к Нельсону и сказал. - Там Дэн снаружи, истекает кровью, ты можешь о нем позаботиться?

- Конечно, я позабочусь об этом прямо сейчас, - ответил Нельсон, вытаскивая 7-дюймовый нож, висевший на боку.

- Разреши мне пойти с тобой, - спросил Холлоуэй.

- Это мое дело, - ответил Гордон, набивая карманы снаряженными магазинами и перепроверяя свои пистолеты.

Саманта вновь остановила его, когда он открывал дверь. - Гордон.

Предвкушая ее слова, он ответил. - Я тоже тебя люблю.

- Гордон, - снова сказала она.

Когда он повернулся, чтобы посмотреть на нее, она сказал. - Убей их всех.

Убедившись, что пережил ночь, он не торопился к дому Минди. Каждый его шаг был продуман и просчитан. После всех сражений он знал, что они тоже жаждут его крови. Когда он дошел до ее улицы, он присел на корточки, чтобы просто прислушаться. Прислушиваясь, он размышлял о том, что произошло вечером. Мысль о том, что Джимми мертв, давила на него, потеря, которую понесла группа, была велика. Он поклялся сегодня отомстить за своего друга.

Его глаза начали привыкать к полной темноте. Только знание улиц помогало ему двигаться в правильном направлении. Проведя несколько минут прислушиваясь к полной тишине, он решил, что может двигаться. Быстрым шагом он направился к ее дому. Его тревога росла с каждым шагом, его глаза метались по сторонам, пытаясь что-то разглядеть. Он не был уверен, сколько прошло времени, но в итоге он добрался. Он коснулся знакомого большого кустарника возле ее дома. Он занял позицию и прислушался. Ночь наконец выглядела спокойной долгое время. Стрельба, которую он слышал, когда уходил, не продлилась долго. Все закончилось так же быстро, как и началось. Не услышав никакого движения на переднем дворе, он встал, обогнул большой куст и наткнулся на кого-то.

Пораженный внезапной встречей Гордон оттолкнул мужчину от себя. Кто бы это ни был, падая на землю, он застонал. Не рискуя, Гордон поднял пистолет и дважды выстрелил в мужчину. Мужчина кричал от боли и метался по земле. Гордон выстрелил еще дважды. Мужчина перестал двигаться и затих.

Звук разбитого стекла заставил Гордона быстро укрыться у стены дома. Изнутри дома слышались выстрелы и крики. Гордон узнал голос Минди, но не мог сказать, кому принадлежал мужской голос. Он не был уверен, как ему поступить, знание планировки этажа было преимуществом, но если бы Минди была умной, то она бы заблокировала двери и коридоры мебелью.

Кто-то выстрелил, и теперь это было уже в середине дома, где располагалась гостиная. Слыша только два голоса, Гордон решил, что может попытаться войти через стеклянную дверь на другой стороне дома. Стеклянная дверь находилась со стороны патио и вела в столовую.

Гордон медленно двинулся вдоль дома. Минди была в истерике и отдавала приказы второму человеку, находившемуся рядом с ней. Ему потребовалось несколько минут, чтобы добраться до патио, а затем и до двери. Сначала он проверил, не открыта ли она по счастливой случайности. К сожалению, Минди сообразила, и дверь оказалась запертой. План Гордона состоял в том, чтобы выбить стекло и войти. Он знал, что это рискованно, но не мог придумать другого способа, чтобы попасть внутрь, не выбивая парадную дверь. Прислонившись к стене дома, он колебался. Он надеялся, что стекло разобьется и выпадет. Не являясь экспертом по стеклу, он все же надеялся, что это сработает. Он встал, приложил винтовку к плечу и нажал на спусковой крючок, когда из передней части раздалась стрельба. Что бы это ни было, оно было снаружи. Гордон снова заколебался и спрятался. Минди и ее спутник начали кричать и перестреливаться с теми, кто был снаружи. Почувствовав возможность, Гордон изменил свой план и направился к боковой гаражной двери в том же патио. Она тоже была заперта, но когда изнутри раздался залп, он увидел возможность выбить дверь. Он вошел внутрь и направился к двери, которая вела в дом. Она была заперта, но, все еще опираясь на хаос в доме, он выстрелил в дверную ручку и выбил дверь.

- Кто-то у задней двери, - завопила Минди.

Пока между Минди и мужчиной шла малоразборчивая болтовня, Гордон, укрывшись за дверной рамой, выпустил очередь из своей М4.

- Я достану его, Минди, не беспокойся, - сказал мужчина.

Услышав голос мужчины четко, он понял, кто был с Минди.

- Эй, Макс, я бы сказал, что у тебя мало шансов. Вы окружены, и большинство ваших людей мертвы, включая Дэна.

- Пошел ты, придурок, - закричал Макс.

- Мы не хотим навредить тебе, Макс, нам нужна только Минди. Если ты сдашься, мы не причиним тебе вреда.

В передней части дома снова раздались выстрелы. Гордон мог слышать, как Макс и Минди ищут укрытие.

- К черту, Минди, я сваливаю.

- Не делай этого, Макс, он блефует. Мы послали за ними тридцать человек ночью. Они не могли убить их всех, - умоляла Минди.

- Вы послали тридцать, и мы убили тридцать, вот почему я здесь. - Ответил Гордон на мольбы Минди.

- Извини, Минди, я пошел, - сказал Макс, вставая и бросая пистолет. - Я сдаюсь, Гордон.

- Иди ко мне по коридору, - инструктировал его Гордон.

Достав фонарик, он сверкнул им в коридор, чтобы увидеть Макса и убедиться. Подняв руки, Макс последовал приказу Гордона и пошел к нему по коридору.

Зная, что лучшего времени, чтобы решить вопрос с Максом не представится, Гордон встал и направил винтовку на Макса.

- Что ты делаешь? - Спросил озабоченно Макс

- Я сказал, что не причиню тебе вреда, но ничего не говорил о том, что не убью тебя, - сказал Гордон, дважды нажимая на курок.

Сила двух выстрелов, поразивших Макса, заставила его отлететь назад и приземлиться на несколько шагов дальше от того места, где он стоял.

Минди начала истерично кричать. Он слышал, как она выбежала из одной комнаты в ту, которая звучала, как кухня. Войдя внутрь, Гордон занял позицию у кухонной двери.

- Минди, идти некуда, мои парни снаружи. Тебе не скрыться.

Ожидая ответа, Гордон был удивлен, что она ничего не сказала.

- Ты всегда знала, что сказать.

К удивлению Гордона он услышал, как распахнулась входная дверь, и кто-то вошел.

- Кто там? - Спросил Гордон

- Холлоуэй."

"Принято. Макс мертв, а Минди прячется на кухне, - сообщил Гордон Холлоуэю.

- Я знаю, что использовать, - сказал Холлоуэй.

Прошло несколько мгновений, и Гордон услышал, как Холлоуэй прошел по коридору в гостиную. Оттуда тоже был вход в кухню.

- Вспышка в дырке[70], - крикнул Холлоуэй.

Гордон укрылся, не будучи уверенным, что именно Холлоуэй забросил в кухню. Из кухни донесся громкий хлопок, за которым последовал крик, а затем тишина.

Гордон и Холлоуэй вместе вошли в кухню через свои двери. В комнате было полно дыма, когда Гордон вошел, держа перед собой фонарь и пистолет. Оба мужчины искали Минди, но не могли ее найти, затем переключили внимание на другую дверь в комнате: кладовую

- Я знаю, что ты там, - сказал Гордон, постучав в дверь кладовой. Он пытался открыть дверь, но Минди заперла дверь изнутри.

- Гордон, ты можешь взять, что хочешь, только позволь мне жить. - Умоляла его Минди.

Желание взорвать дверь и вытащить ее оттуда с криками и пинками было сильным, но он передумал.

- Минди, я не буду тебя убивать, - сказал ей Гордон.

С помощью Холлоуэя он передвинул большой посудный шкаф и поставил его перед дверью. Как только он почувствовал, что она не сможет убежать, он сообщил ей о ее положении.

- Минди, я оставлю тебя жить, так что скоро ты увидишь реалии нового мира, в котором мы живем. Твой хороший друг Дэн дал Villistas знать, где находится наш маленький гостеприимный район. Они могут появиться в любой момент, и если они найдут тебя, то ты, наконец, испытаешь всё, что есть снаружи. Когда же твои глаза закроются и тебя заберет смерть, помни, что так не должно было случиться. Ты сама выбрала этот путь.

Осознавая истину в словах Гордона, Минди заплакала. - Выпустите меня, пожалуйста.

Когда он и Холлоуэй вышли на улицу и направились домой, ее крики и вопли с каждым шагом становились все тише, пока он совсем не перестал их слышать. Он знал, что есть неплохой шанс, что ее кто-то освободит, но был уверен, что она не переживет реалий мира за пределами ее защищенного сообщества.

Прежде чем забрать Симону, Гордон решил проверить свою семью. Измученный, он жаждал лишь отдыха, но день только начинался.

- Привет, крошка, - сказала мягко Сэм, приветствуя его объятиями и поцелуем.

- Сделано, - это было все, что сказал Гордон. Он не хотел углубляться во все, что случилось в доме Минди. Целуя ее, он спросил. - Как дети? Как Хантер?

- Они оба спят в своих кроватях. Хантеру лучше, но я не знаю, будет ли он прежним после сегодняшнего.

- А ему и не надо, - ответил Гордон. Он замолчал, затем сказал. - Я иду за Симоной. Я хочу уехать, как только встанет солнце, если это возможно, хорошо?

- Конечно, малыш, мы будем готовы.

Гордон был краток с Самантой, ночь была долгой, и его силы истощались. Закрыв за собой дверь, он подумал, что это будет его последняя прогулка к дому Джимми. Мысли о его жизни в Ранчо Валентино проносились в его голове: праздники, дни рождения, охота за пасхальными яйцами, рождественские ночные прогулки с семьей и наблюдение рождественских огней. Теперь, глядя на свой район, он видел разрушенное место. Физически обветшали не только дома, но и спокойствие и вежливость. Жизнь вокруг него рушилась, и он знал, что их единственный шанс был за воротами и в Айдахо.

Смерть Джимми была лишь началом. Он не хотел признавать этого, но смерть теперь стала нормой.

Войдя в дом через по-прежнему раскрытые ворота гаража, Гордон лучше рассмотрел убитых. Из трех мертвых тел он узнал лишь Джеральда. Он осторожно вошел внутрь, чтобы снова не упасть. Теперь, когда он мог видеть, то увидел, что одно из тел на полу в коридоре принадлежало младшему капралу Фаулеру, его глаза были широко раскрыты. Он наклонился и закрыл ему глаза, затем он снял с шеи жетоны и положил их в карман. Продолжая свой путь в гостиную, он увидел еще один труп, это был человек, который стрелял в него несколько часов назад. У Гордона было много приятных воспоминаний об этой комнате. Всего лишь в прошлом году они здесь смотрели Суперкубок. Воспоминания стали его тяготить, ему нужно было найти Симону, так что он продолжил искать ее в доме.

- Симона, это Гордон, - позвал он.

Ответа не было.

Он позвал снова. - Симона, это Гордон. Где ты? - Не услышал ответа, он побежал наверх по лестнице туда, где он их оставил. Их там не было. Он осмотрел каждую комнату наверху и не нашел ее.

Затем он понял, что есть еще одно место, куда он не заглядывал – задний двор. Когда он выглянул в окно кухни, его опасения рассеялись, он увидел ее стоящей на коленях около неглубокой недавно выкопанной ямы.

Открыв дверь на задний двор, он сказал. - Симона?

Она не отвечала. Он просто раскачивалась взад-вперед. Он слышал ее бормотание, но не мог разобрать слова. Встав позади нее, он посмотрел на могилу и увидел Джимми, завернутого в окровавленную белую простыню. По неизвестной причине Гордон отметил что могила была широкой, достаточно широкой, чтобы там поместилось два человека.

- Симона, - сказал он снова, касаясь ее плеча.

Вздрогнув от его прикосновения, она обернулась.

- Привет, Гордон. Ты как раз вовремя. Хочешь что-нибудь выпить?

- Что? Хм. Нет, Симона, ты не хочешь, чтобы я помог тебе закончить хоронить Джимми перед тем, как все придут на церемонию?

- Нет, в этом нет необходимости, - ответила она. Она оглянулась на могилу и посмотрела на Джимми. Ее голос казался странно спокойным и приглушенным.

- Мне нужно отвести тебя к нам домой и привести в порядок, прежде чем мы вернемся сюда, чтобы забрать твои вещи и провести похороны Джимми.

- В этом нет необходимости, - повторила она. Она встала и сказала. - Иди за мной.

Гордон просто смотрел на нее. Ему приходилось раньше видеть шок, но ее поведение было другим.

Она провела его в гараж и показала на деревянный ящик, стоящий на верстаке.

- Я слышала, что он шептал тебе, и пока тебя не было, достала его для тебя. Джимми любил прятать вещи, но я всегда знала о них. - Она открыла коробку и держала фонарь так, чтобы Гордон мог рассмотреть его содержимое. Заглянув внутрь, он увидел несколько высоких бутылок и две коробки поменьше.

- Что это? - Спросил Гордон.

- Посмотри, - сказал она, показывая на коробку.

Гордон протянул руку и вытащил бутылку односолодового виски "Макаллан" 30-летней выдержки.

- Две другие такие же. Две маленькие коробки – это хьюмидоры[71] с кубинскими сигарами. Он знал, что ты их оценишь, но хотел удивить тебя, когда мы прибудем в Айдахо. Теперь этого не случится. - Сказала Симона, закрывая крышку коробки.

- Симона, мне очень жаль, если бы я мог добраться быстрее.

- Не говори ничего, ты сделал, что смог. Это просто судьба. Сначала Мейсон. Потом Джимми, мы не должны были пережить это, а причина неважна. Бог знает, я этого не понимаю, но причина есть. Либо так, либо нам просто не повезло. - Сказал Симона с легкой улыбкой.

- У нас не так много времени, давай я отведу тебя домой.

- Гордон, я не поеду с вами. Я останусь здесь со своей семьей.

- Это безумие. Ты должна поехать с нами.

Симона положила руку на плечо Гордона и спокойно сказала. - Гордон, все, что тебе нужно от нас – еда и припасы – они здесь в гараже. Я взяла все, что ты можешь использовать и положила здесь. Тебе нет необходимости заходить в дом, ты понимаешь?

- Так говорить, это безумие, Симона, ты поедешь с нами. Я обещал Джимми.

Она взяла его за руку и посмотрела на него. - Гордон. Я потеряла все. Моя жизнь потеряла всякий смысл. Ради чего мне жить? Они были моей жизнью.

Гордон взмолился. - Пожалуйста, не делай этого. Это совсем не то, чего хотел Джимми.

- Гордон, иди. Пожалуйста, иди. И когда ты вернешься, не заходи в дом, ты меня понимаешь?

- Просто подожди, дай мне привести Саманту. Позволь ей поговорить с тобой.

- Я приняла решение, я все осознаю. Поцелуй Саманту и детей за меня. - Сказала Симона, отпустив руку Гордона. Она повернулась и вошла в дом. После того, как она закрыла дверь, он услышал, как за ней задвинулся засов.

Он был в полном шоке. Он не мог двигаться. Он стоял пораженный, уставившись на дверь. Зная, насколько влиятельной была Саманта, он быстро зашагал, чтобы привести ее. Симона выглядела решительной, но Саманта могла помочь. Звук одиночного выстрела остановил его в его намерениях. Он знал, что она сделала, и хотел бы, чтобы все было по-другому. За одну ночь двое его ближайших друзей погибли, его сын застрелил кого-то, и их жизнь в Ранчо Валентино закончилась навсегда.

Десантный корабль "Мэйкин Айленд" у побережья Южной Калифорнии.

Когда открылась дверь его камеры, последним человеком, которого ожидал увидеть Себастьян, был Ганни.

- Капрал Ван Зандт, встать. Ты пойдешь со мной, говнюк[72], - сказал Ганни своим скрипучим голосом.

Себастьян не колебался, он встал и последовал за Ганни. Пока они шли, Себастьян заметил, насколько пустынными были проходы, на ум приходило множество вопросов, но он понимал, что не стоит их задавать. Один проход за другим оставались безжизненными. Он не был уверен, куда его ведет Ганни и чем дальше они шли, тем больше это его беспокоило. После десяти минут ходьбы они наконец-то добрались до места назначения. Ганни открыл люк и пригласил Себастьяна на выход.

Остановившись перед тем, как переступить порог, он повернулся к Ганни. - Ганни, если вы ведете меня наружу просто, чтобы убить, дайте мне знать. Я ненавижу сюрпризы.

- Никто не собирается тебя убивать, так что тащи свою тупую задницу наружу.

Себастьян знал Ганни как хозяина своего слова, поэтому вышел на палубу. Солнце пыталось показаться, но туман и облака сдерживали его лучи. Оглядевшись вокруг, он попытался определить, где находится корабль, но туман был слишком густым.

- Где мы? - Спросил Себастьян.

- Капрал Ван Зандт, ты мне нравишься. Я знаю тебя больше года и вижу отличного морпеха. Ты чертовски хороший снайпер, но ты позволяешь своим эмоциям брать верх. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Себастьян пытался ответить, но Ганни продолжил говорить.

- Ван Зандт, я понимаю твою дилемму. Я знаю, что ты смотришь на все это дерьмо и удивляешься, зачем все это. Я могу тебе сказать, что в Корпусе морской пехоты много дерьма. Я это видел, но, в конце концов, мы организация людей, которые объединились, потому что у нас похожие цели. В настоящее время мир, я имею в виду Соединенные Штаты, сдал нам сэндвич с дерьмом. Послушай, сынок, Штатам п…ц, точка. Я не знаю, как они это переживут, но если наша страна разваливается, то это не значит, что и мы должны разваливаться. Я знаю, что тебе не нравится полковник, но он всем нам дал шанс пройти через это. Ты мог бы стать кусочком паззла в выживании, но нет, ты открыл свой рот и сглупил, а теперь посмотри на себя, капрал. В двух словах, ты получишь то, что хотел. Мы покинем Сан-Диего через неделю. Как только последний из нашей команды закончит собирать членов своей семьи, мы выбросим мусор, т.е. вас, на пляж. Ты получишь оружие, несколько обойм, несколько пайков и воду. Затем ты будешь сам по себе. Вот чего ты не знаешь: у тебя будут два реальных урагана дерьма во время твоей охоты за братом. Первый: ядерные реакторы в Сан-Онофре расплавились. Второй: есть какие-то перебежчики из мексиканской милиции, которые захватывают районы Сан-Диего. И теперь, даже если тебе удастся добраться до своего брата, ты можешь обнаружить его мертвым или уехавшим. И тебе придется иметь дело не только с этими двумя гребаными ситуациями, а также с миллионом голодных жителей Сан-Диего, которые попытаются убить тебя ради еды. Мораль этой истории, Ван Зандт, в том, что тебе следует держать свой рот закрытым. Твой шанс на самостоятельное выживание не так высок, но пусть это станет для тебя уроком.

В голове Себастьяна было пусто во время речи Ганни. Он много раз думал, что Ганни нравится слушать свои выступления. Он подумал, что сейчас самое время стать честным с самим собой и признаться, что он сам себя поимел. Он решил не быть честным. Если бы он захотел получить какое-то преимущество от слов Ганни, то он должен был последовать его совету и держать рот закрытым.

- Благодарю за совет, Ганни.

- На здоровье, капрал, а теперь давай вернем твою задницу обратно.

- Секунду, а зачем вы меня сюда привели?

- Я надеялся тебе кое-что показать, но туман этому не способствует.

- Что же?

- Сан-Диего, Сан-Диего в настоящее время. - Сказал Ганни, указывая через перила в туман.

Себастьян наклонился вперед, чтобы хоть мельком что-то разглядеть, но бесполезно.

- Пошли, - приказал Ганни.

Себастьян продолжал всматриваться в надежде что-нибудь увидеть.

- Пошли, капрал, - приказал Ганни.

Сдавшись, Себастьян повернулся и пошел обратно к люку. Прямо перед порогом он увидел что-то краем правого глаза. Он остановился и посмотрел, разрыв в тумане показал ему скрытый за ним город. Он продолжал смотреть, пока не появился безошибочный ориентир: башни "Хайатт" темнели вдалеке. Туман продолжал рассеиваться, и город становился все более заметным. Себастьян мог разглядеть очертания зданий, но не было видно ни одного огонька. В городе было совершенно темно.

- Мы сделали это, мы добрались до Сан-Диего, - воскликнул Себастьян.

- Верно, капрал, это Сан-Диего, мы добрались до дома.

Себастьян стоял, рассматривая горизонт темного города. Его путешествие заняло тысячи миль и навсегда изменило его положение в морской пехоте. Когда через несколько дней корабли уплывут, он уже не будет морским пехотинцем, он будет одиноким выживающим, которому предстоит позаботиться о себе в условиях нового мира.

Анза, штат Калифорния (89 миль от Сан-Диего)

Когда солнце начало свой закат в конце этого долгого дня, Гордон был счастлив, что его колонне из пяти машин удалось проехать ту дистанцию, которую они преодолели. Передвигаясь по небольшим дорогам штата, они смогли избежать скоплений брошенных машин и толп бродящих людей. Он провел свой конвой так далеко на восток, как посчитал безопасным, но теперь был на распутье. Он и Нельсон обсуждали, какой дорогой двигаться дальше. Его конвой остановился на пересечении хайвеев 371 и 74. Поворот направо приведет их в Палм Десерт, левый – приведет в горы. Переход через горы был рискованным, потому что была вероятность, что они будут засыпаны снегом. Но и маршрут через Палм Десерт тоже сулил риски. Он вел их в населенный городской район, то есть туда, чего он хотел бы избежать. Нельсон думал, что лучше ехать через Палм Десерт, так как считал, что вероятность зимней погоды может стоить им машины.

В итоге Гордон положился на инстинкт и двинулся в сторону пустыни. Нельсон был доволен решением, и они поехали по пустынному хайвею. Так как они направлялись на восток, Гордон посмотрел в боковое зеркало и увидел над горами солнце. Он думал о своем брате Себастьяне, в прошлом они ездили в Палм-Спрингс. Он надеялся, что его брат в порядке. Он думал, постигла ли их та же участь, и не оказались ли они запертыми в Афганистане. Он спрашивал себя, увидит ли он когда-нибудь своего брата. Прежде чем покинуть дом, он оставил для Себастьяна записку на своем столе. Он полагал, что шансы найти его были невелики, но если бы был шанс вернуться в Штаты, Гордон знал, что Себастьян будет искать его и посещение его дома будет хорошим местом для старта.

Посмотрев в зеркало еще раз, он отметил, что солнце исчезло. Теперь оно было закрыто темными облаками над горами. Теперь Гордон был доволен своим решением отправиться на восток, потому что облака на западе предвещали плохую погоду в горах.

- Посмотри, что я нашел в вещах Джимми, - сказал Нельсон, показывая старый кассетный плеер.

- Работает? - Спросил Гордон. Он выглядел удивленным, увидев старый плеер.

- Черт, мужик, я не проверял. Я просто схватил его, как только увидел. А там еще есть ящик со старыми кассетами, - сказал Нельсон, выбирая кассету. Он засунул ее в плеер и нажал на кнопку. Плеер пробудился к жизни с мягкими, нежно звучащими звуками банджо.

- Что это? - Спросил Гордон. Сначала он подумал, что это какая-то музыка в стиле блюграсс[73], но в звуках было что-то ирландское.

- Название этой группы – "Flogging Molly". Песня называется "The Sun Never Shines on Closed Door". Хочешь поменять?

- Нет. Мне вроде нравится. И успокаивает и подходит для нашего путешествия, - сказал Гордон.

Оба мужчины сидели и слушали музыку, не говоря ни слова.

С облаками за спиной и ясным небом впереди Гордон снова подумал обо всем, что произошло за последние пять недель. За короткое время город, который он называл домом, обратился в хаос после нападения, которое разрушило энергосистему и сделало бесполезным все электронные устройства. Страдания, лишения и смерти от голода, болезней и убийств стали нормой для выживших, покидающих Сан-Диего. Для тех, кто имел возможность уйти, было самое время. Для тех, кто оставался, их жизни, или те дни, которые им остались, были отмечены ужасами, которых не существовало столетия. Размышляя обо всем этом, Гордон ехал в темноту и неизвестность с надеждой, что в конце долгого пути наступит более светлый и обнадеживающий день.