Конец

11 декабря 2014 года

Диего-Гарсия. Британская территория в Индийском Океане.

Себастьян оглянулся через плечо, чтобы увидеть какой-нибудь признак амфибийной группы. Ничего. Они были где-то там, притаившись в темноте. Операция, такая, как эта, хоть и новая, не была чем-то заставляющим его нервничать, но он не мог бороться с этим чувством. Он смотрел сквозь прицел на палубы двух пришвартованных кораблей снабжения. Движения там было немного, но он и не ожидал увидеть что-то другое в 2.15 утра.

Снайперская группа Себастьяна была назначена прикрывать шесть команд по 12 человек морпехов и моряков, которые в 03.15 должны были захватить два корабля снабжения. Нервозность Себастьяна объяснялась тем, что фактически они должны были украсть два здоровых грузовых корабля с американской базы. В его голове крутились вопросы, а что если не все пройдет гладко или они окажут сопротивление? Одно дело застрелить боевика Талибана, другое дело - стрелять в моряка американского торгового флота, которые всего лишь защищают свой корабль, и это его не радовало.

Себастьян и его наблюдатель Томлинсон прятались в роще деревьев на южной стороне порта. Солнце должно было взойти через несколько часов, а они должны были взять корабли под контроль или быть близки к этому к 04.45. В ходе предварительного инструктажа предполагалась, что шесть команд смогут полностью установить контроль над обоими судами в течение 45 минут или около того. План не предусматривал воздушной поддержки, а значит человек был против человека.

Себастьян продолжал смотреть на часы, как начинающий шеф-повар следит за кипящей водой. Пока тикали минуты, он становился все более нетерпеливым и тревожным. Он снова посмотрел в прицел. Все было тихо, не было никакого движения ни на кораблях, ни вокруг них. На расстоянии он слышал гул машин, воздух был прохладным и пах солью.

- Черт, мне надо отлить, - прошептал Томлинсон.

- Отлей, - сказал ему Себастьян.

Томлинсон откатился на несколько метров и расстегнул штаны.

- Эхх, нет ничего лучше, чем поссать, после того, как долго терпел, - вздохнул Томлинсон. - Чувствуешь себя …

- Тссс, - ругнулся Себастьян, услышав приближение грузовика. Он всматривался в прицел, пока наконец не увидел его. Серый пикап несся в сторону судна снабжения "Беннет". Когда он добрался до трапа корабля, он остановился, и из него вышли двое мужчин, которые побежали к кватердеку. Себастьян почувствовал, что что-то не так. Он спросил себя, а не была ли их миссия скомпрометирована? Прошло несколько минут после их прибытия, как он услышал сигнал тревоги с корабля.

- Дерьмо. - Громко сказал Себастьян.

- В чем дело? - Спросил Томлинсон, перекатившись обратно и схватив свой бинокль.

- Мы скомпрометированы. Свяжись с "Мэйкин Айленд" и сообщи им.

- Принято. - Сказал Томлинсон, нажимая кнопку передачи на рации. - Чарли Папа, Чарли Папа. Это Сьерра Танго Один, прием.

Себастьян смотрел, как оживают палубы "Беннета". Двое мужчин, поднявших тревогу, пробежали по трапу и вернулись в свой грузовик, направившись к "Стокхему", который был пришвартован рядом с "Беннетом". Их поездка была излишней, Себастьян слышал, как сигнал тревоги включился и на "Стокхеме".

- Чарли Папа, Чарли Папа, это Сьерра Танго Один, прием. - Снова повторил Томлинсон в микрофон.

Себастьян посмотрел на часы, было 03.06. Абордажная группа должна была высадиться на берег в любой момент.

- Чарли Папа, обе цели предупреждены о ваших намерениях, прием, - сказал Томлинсон кому-то на борту "Мэйкин Айленд."

Себастьян видел людей на борту "Беннета", готовящихся защищать свой корабль. То, чего он опасался, стало явью. Американцы против американцев.

- Понял вас, Сьерра Танго Один, конец связи. - Сказал Томлинсон, заканчивая переговоры с командованием на "Мэйкин Айленд".

- Ну, что там? - Спросил Себастьян. Он не отводил взгляд от прицела.

- Они хотят, чтобы мы продолжали, и что правила захвата прежние.

- Дерьмо. - Сказал Себастьян с разочарованием в голосе.

Вдалеке Себастьян услышал, что приближается еще больше машин. Он повернул винтовку на звук и посмотрел в прицел. То, что он увидел, подтвердило его опасения. Три грузовика вооруженных военных полицейских приближались к кораблям.

- Становится совсем хреново. - Сказал Себастьян.

- Угу, именно, - сказал Томлинсон, соглашаясь с Себастьяном.

- Ван Зандт, я вижу нашу абордажную партию, они направляются к "Стокхему". - Сказал Томлинсон, глядя в бинокль. И он был не единственным, кто их заметил. Через несколько секунд раздались крики на корабле, и прожекторы были наведены на атакующих морпехов и моряков.

- Что нам делать? - Спросил Томлинсон.

- Для начала нам нужно притормозить эти подкрепления. - Сказал Себастьян, положив палец на курок и начал стрелять. Он подумал, что после первого выстрела пути назад уже не будет. Секунды, которые понадобились, чтобы сделать первый выстрел, казались вечностью. Обучение Себастьяна оправдалось, и он попал точно в правую шину переднего грузовика. Он передернул затвор и прицелился в переднюю шину второго грузовика, и в течение трех секунд произвел второй выстрел, поразив цель. Он повторил то же самое еще раз и поразил переднюю шину третьего грузовика. Его точность сработала. Первый грузовик потерял управление и почти разбился, но водитель сохранил управление только для того, чтобы его протаранил второй грузовик. Сразу после того, как он сделал свой третий и последний выстрел, третий грузовик вильнул, чтобы обогнуть аварию, потерял управление из-за лопнувшей шины и перевернулся. Люди жестко вылетели из открытого кузова на дорогу. Себастьян не был уверен, что кто-то погиб, но он их замедлил и помог обеспечить успех их абордажных команд.

Себастьян перевел внимание на то, что происходило около "Стокхема". Когда он посмотрел через прицел, то увидел двух лежащих на земле морпехов. Команде "Стокхема" удалось создать достаточную огневую мощь, чтобы сдерживать наступающих морпехов. Он оглядел палубы корабля в поисках стрелков. Обнаружив одного с винтовкой рядом с мостиком, он навел перекрестие прицела на его грудь и приготовился нажать на курок. Затем он остановился. Его прежние мысли вновь пришли к нему. Это же американец. Он отвел взгляд от прицела и посмотрел вниз. Томлинсон услышал его глубокий выдох и повернулся к нему.

- Капрал, ты в порядке?

Себастьян не ответил, продолжая смотреть вниз.

- Капрал Ван Зандт, ты в порядке? - Снова спросил Томлинсон.

Прокашлявшись и вновь приложившись к винтовке, Себастьян ответил. - Я в порядке.

Он вновь обнаружил мужчину с винтовкой на мостике и вновь прицелился. Он поместил палец на спусковой крючок и начал надавливать, в этот раз он целился в голову. Он подумал, что если и должен убить его, то пусть это будет одним выстрелом. Пуля попала мужчине в голову. Себастьян видел, как голова мужчины взорвалась, и он упал на спину.

- Хороший выстрел, - сказал Томлинсон.

Себастьян отвел приклад винтовки от плеча и сделал глубокий вдох.

Томлинсон был занят поиском целей через бинокль. - Вижу еще одного стрелка, на три часа от предыдущего парня. Дистанция та же, направление ветра то же. Стреляй.

- Я не знаю, смогу ли я это сделать. - Сказал Себастьян потерянно.

- Что? - Спросил Томлинсон. Он опустил бинокль и повернулся к Себастьяну.

Себастьян не чувствовал себя правым относительно всего этого. - Томлинсон, что мы делаем? Сейчас мы убиваем американцев. Все, чего я хотел, это поехать домой. А сейчас мы на Диего-Гарсия убиваем американцев.

- Слушай, капрал. Я слышу тебя, но сейчас не время. Мы начали, и сейчас, или мы, или они.

- Я не знаю, смогу ли я это сделать, - повторил Себастьян.

- Но хотя бы обнаруживать цели для меня ты можешь? - Спросил Томлинсон.

Себастьян передал винтовку Томлинсону, который не терял времени. Он прицелился в последнюю цель, которую нашел для Себастьяна. Ему потребовалось лишь несколько секунд, прежде чем он сделал выстрел, убив человека.

Точная стрельба Томлинсона и Себастьяна обеспечила достаточную поддержку абордажной партии, чтобы высадиться на берег и продвинуться к своей цели.

Томлинсон не ждал Себастьяна, он сам находил цели и стрелял. А Себастьян просто смотрел на происходящее через линзы своего бинокля.

Затем они услышали звук, похожий на вертолеты. Себастьян опустил бинокль и посмотрел в темноту за кораблями и продолжающейся перестрелкой. Чуть позже два атакующих вертолета "Кобра" пронеслись над кораблями и заняли позицию¸ зависнув над заливом. Похоже, что намерения избежать применения воздушной поддержки изменились. Себастьян знал цели, за которыми они явились. Секундами позже "Кобры" открыли огонь из своих 20мм пушек и взорвали подкрепление, которое было на грузовиках. Мини-пушки изрешетили грузовики и тех людей, которые все еще были рядом.

- Твою мать, еще пара, - громко сказал Томлинсон с волнением.

Теперь Себастьян знал, что его мир целиком изменился. Теперь он был повстанцем, предателем, мятежником. Если Бэрон ошибся, и мир, в который они вернутся, придет в норму, то всех их арестуют, а возможно и повесят за измену. Как только эти мысли пронеслись в его голове, он спросил себя, должен ли он пройти через это до конца или остановиться сейчас. Он не мог повернуть назад, он уже убил одного американца, если не считать еще кого-то в грузовиках. Поддерживать Бэрона было единственным прямым путем к Гордону и его семье. И он окончательно решил присоединиться к событиям, но он не знал, станет ли он продолжать это после прибытия в Калифорнию.

Он повернулся к Томлинсону и сказал. - Окей, Ти. Я в порядке. Дай и мне поучаствовать.

- Вот подходящая музыка для моих ушей. - Сказал Томлинсон, возвращая ему винтовку.

Себастьян взял винтовку, передернул затвор, приложил лицо к стволу и посмотрел в прицел.

Томлинсон сказал. - Посмотри на корму "Беннета", там парень с винтовкой.

Себастьян искал стрелка, пока не увидел вспышку его винтовки. Он прицелился в его голову, нажал на курок и застрелил его.

Гора Шайенн, штат Колорадо.

- Господин Президент, спасибо, что пришли так быстро. У нас инцидент, требующий вашего внимания, - сказал Грисволд.

Коннер занял стул у стола в комнате для совещаний командного пункта.

- Не проблема. Что у нас? - Спросил Коннер. Недостаток сна сказывался на Коннере. У него под глазами были черные круги, и он похудел. Не от недостатка еды, а скорее от недостатка времени на еду.

- Сэр, мы только что получили сообщение, что два наших корабля снабжения были захвачены на Диего-Гарсия.

- Кем?

Грисволд посмотрел на своих сослуживцев, прежде чем ответить Коннеру. "Морскими пехотинцами США, сэр."

- Что?

- Да, сэр. Я тоже удивлен, но мы услышали, что подполковник Бэрон при поддержке офицеров корпуса захватил контроль над амфибийной группой. Они привели корабли к Диего-Гарсия, заправились, пополнили припасы, после чего отбыли. Затем они атаковали остров и захватили два корабля снабжения.

Коннер сидел ошеломленный, качая головой, и спросил. - Где они сейчас? Куда они направляются?

- Сэр, мы не знаем. Согласно их приказам, они должны были следовать к восточному побережью, чтобы оказать поддержку восстановительным работам в Вашингтоне. Куда они направляются в настоящее время, неизвестно.

- У нас есть какая-нибудь спутниковая поддержка?

- Да, сэр, большинство их них пережило ЭМИ из-за своей средней круговой орбиты, но похоже, что Бэрон отключил нас от отслеживания кораблей.

- Окей, давайте убедимся, что я правильно понял случившееся. Мятежный полковник морской пехоты захватил десантную группу, приплыл к Диего-Гарсия, где захватил два корабля. И теперь он плывет, Бог знает куда.

- Сэр, все верно. Командованию на острове показалось, что они просто решили заправиться и пополнить припасы перед следованием на восток. После того, как десантная группа покинула остров, командование на Диего-Гарсия было уведомлено кем-то на кораблях, что полковник Бэрон поднял мятеж и захватил корабли "Мэйкин Айленд", "Новый Орлеан" и "Перл-Харбор"[45] и имеет намерение захватить "Беннет" и "Стокхем". Командование на Диего-Гарсия попыталось предотвратить захват, но подавляющее преимущество людей Бэрона остановило любое сопротивление, и оба корабля были захвачены. Командование на Диего-Гарсия докладывает о 42 убитых и 23 раненых. Они также докладывают, что Бэрон потерял 6 морпехов.

- Где базируется Бэрон? - Спросил Коннер.

- Сэр, он командует 2-м батальоном 4-го полка морской пехоты, базирующемся в Кемп Пендлтон, Калифорния.

- Тогда, генерал, я могу предположить, что они направляются в Калифорнию. Какие средства у нас есть в этом районе?

- Для чего, сэр? - Спросил Грисволд, не уверенный, как лучше ответить на вопрос.

- Я просто собираюсь прекратить это дерьмо прямо сейчас, генерал. Мы не можем позволить это. Мы не можем разрешить полковникам морской пехоты или еще кому-либо запросто похищать наши корабли и ресурсы. С этим человеком и его людьми нужно разобраться. Найдите мне какие-нибудь самолеты или какую-нибудь гребаную авианосную группу, чтобы идти за этим человеком и его кучкой предателей. Они должны быть остановлены.

Грисволд обвел взглядом стол, затем снова посмотрел на президента и сказал. - Так точно, сэр.

- И дайте мне знать, как только найдете что-нибудь, чтобы перехватить их. - Коннер сделал паузу посреди предложения. К нему в голову пришла новая идея. - Генерал, а вы можете связаться с этим полковником? Я бы хотел поговорить с ним.

Удивленно приподняв брови, Грисволд ответил. - Так точно, сэр.

- Благодарю вас, генерал. Теперь, если это все, я вернусь в свою комнату. - Сказал Коннер, вставая, затем он повернулся и вышел. Когда он вернулся в свою комнату, его поглотили мысли о том, как быстро все разваливается. Он никогда не думал, что командиры начнут не подчиняться приказам и начинать мятежи. Еще и недели не прошло со времени атак, а ситуация быстро ухудшалась. Они до сих пор не знали, кто на них напал, и до сих пор не нанесли ответный удар. Он знал, что его время для принятия решения истекает. Он знал, что для демонстрации врагам серьезности его намерений он должен действовать.

Войдя в комнату, он увидел, что его жена спит. Он хотел разбудить ее и рассказать о своем дне, он очень по ней скучал. В этот момент он нуждался в ней больше, чем она в нем. После смерти их сына она закрылась. Даже чувствуя, что его игнорируют, он считал важным просто любить ее, независимо от того, что она дает взамен. Он надеялся, что, в конце концов, она вернется к нему, но до тех пор ему придется любить за двоих.

Коннер не только хотел поддержать свою страну в этот темный час, он должен был взять под контроль свой брак, если собирался выжить.

Сан-Диего, штат Калифорния.

Гордон любил свой кофе. Фактически у него начинала болеть голова, если он не получал свою "поправку". Запах свежесваренного кофе был одним из элементов прошлой жизни, по которым он скучал. И хотя теперь ему не нравился холодный, горький кофе, это все же было лучше, чем головная боль.

Поиск еды с каждым днем становился все сложнее. Они забирались все дальше и дальше, чтобы находить все меньше и меньше. Группы сообщества, которые он создал, работали. Их маленькое сообщество функционировало как город. После возвращения каждой команды сборщиков они проводили инвентаризацию и каждый вечер обобщали результаты. На следующий день все собранное будет равномерно распределено в каждое домовладение. Ранчо Валентино повезло, потому что у них было много разных людей. От докторов и медсестер до инженеров и даже агронома. Гордон взял под свой непосредственный контроль службу безопасности сообщества. Он видел, что они подготовлены, вооружены и получили необходимую поддержку, в которой нуждались для защиты сообщества. Он установил посты охраны у каждых входных ворот и на некоторых крышах, с которых открывался вид на окрестности.

Гордон и другие команды собирателей начали замечать рост насилия в округе. Им повезло, что у них было достаточно оружия, чтобы раздать его службе безопасности, но недостаточно, чтобы защититься от полноценного вооруженного нападения хорошо вооруженного врага. Ему нужно было найти оружие и патроны. Он собрал совещание своей команды безопасности, состоящей из Джимми, Нельсона и полицейского по имени Дэн Бредфорд. Гордон не был высокого мнения о Дэне. Может это было из-за того, что имея обязанность защищать людях, он не имел дисциплины позаботиться о себе. Он имел лишний вес и был неряшлив. Настоятельные рекомендации от Минди не помогали. Какова бы ни была причина, Гордон просто не доверял Дэну, также его беспокоило его высокомерие. Но Гордону в своей жизни приходилось иметь дело со многими эго, и теперь ему просто приходилось иметь дело с Дэном.

Все руководители групп решили, что им нужно создать две новые команды из трех человек, одну возглавит Гордон, вторую Дэн, для обнаружения оружия и патронов. Они определили места, где они смогут их найти. Дэн поведет свою команду по полицейским участкам, в то время как Гордон пойдет по оружейным магазинам.

Каждое утро, прежде чем покинуть дом, Гордон приходил и целовал своих детей, не забывая сказать, что он их любит. Дэн забрал свою команду на юг в Мира Меса[46], район был плотно заселен и несомненно создавал потенциальные проблемы. Гордон четко указал Дэну, что их задача быстро зайти и выйти, без всяких окольных путей и осмотра достопримечательностей. Гордон вел свою команду на север в хранилище департамента шерифа[47], а затем в Солана Бич[48], если получится.

После посещения детей Гордон вернулся в спальню. Пока Саманта одевалась, он подошел к ней сзади и обнял ее. Крепко ее обнимая, он целовал ее и нашептывал на ухо. Он очень ее любил. Она быстро адаптировалась к новой реальности и вызвалась добровольцем работать учителем в школе, которую они вместе организовали. Идея насчет школы принадлежала Саманте. Он была уверены, что дети по-прежнему должны учиться. Школа также давала детям что-то вроде надежности и комфорта повседневности.

Крепко ее обнимая, Гордон сказал. - Люблю тебя детка.

Саманта прижалась к Гордону и сказал. - Я тоже тебя люблю.

- Я просто хотел поцеловать тебя, прежде чем уйду.

- Куда ты собираешься? - спросила она.

- Особо никуда. - Сказал Гордон, он никогда не вдавался в подробности о своих ежедневных поездках и никогда не рассказывал ей об инцидентах; последнее чего он желал, так это заставить ее еще больше нервничать.

Саманта повернулась, посмотрела на него и спросила. - Гордон, как долго нам придется это делать? Как долго мы сможем держаться вместе?

Посмотрев на нее, он отбросил прядь волос с ее лица. - Так долго, сколько понадобится.

- Это не ответ, Гордон.

- Сэм, все, что я знаю, это то, что у нас нет выбора, кроме как продолжать делать то, что мы делаем. Кажется, всё работает, и если мы продолжим находить еду, то все будем в порядке. - Ответил Гордон. Ему было трудно сохранять спокойное выражение лица, поскольку он сам не верил своим собственным словам.

Заглянув глубже в его глаза, она спросила. - Правда?

Прикоснувшись рукой к ее щеке, он потянулся своими губами к ее губам и поцеловал ее. Потом он посмотрел в ее зеленые глаза и сказал. - Да, с нами все будет в порядке. - Гордон совсем не был уверен насчет будущего. Его ночной сон был прерван кошмаром, что он потерял свою семью в этом новом мире. Он боролся, но ему не удавалось выбросить подобные мысли из головы. - Дорогая, мне пора идти. Увидимся вечером. - Он поцеловал ее снова и ушел.

Проходя по окрестностям, он замечал изменения в их сообществе. Десятки людей ходили по улицам во всех направлениях, на задних дворах были натянуты бельевые веревки, для сбора утренней росы расстилали брезент, под дождевыми стоками стояли пятигаллонные ведра, из дымоходов шел дым. Исчезли соседи, занимающиеся спортом, или матери, толкающие детские коляски и беспечно разговаривающие по телефону. Большинство людей вытолкали свои бесполезные машины из гаражей, чтобы освободить больше пространства.

Пока он шел, он смотрел на каждого, больше они не заботились о своей внешности. Волосы у большинства женщин были завязаны сзади, а мужчины носили шляпу и были небриты.

Каждая команда собирателей приносила еду, но ее никогда не хватало, чтобы накормить больше 700 человек, которые проживали в их сообществе. Садоводство могло сработать, но очень медленно, пройдут месяцы, прежде чем они смогут производить какое-то значимое количество пищи. Вода тоже станет проблемой, они обезопасили большой резервуар, но пройдет лишь пара месяцев, пока он не пересохнет. Затем возникнут медицинские проблемы, которые требуют ежедневной медицинской помощи. У сына Джимми был ингалятор от астмы. К счастью, команды сборщиков были весьма успешны в создании запасов лекарств, но и они когда-нибудь иссякнут.

На Гордона и так много всего навалилось, а еще ему нужно было заставить все это работать. Но в данный момент у него не было другого выбора, кроме как уйти и рискнуть всем в дороге.

Мысли Гордона были прерваны, когда Мелисса прокричала его имя. - Гордон.

Он оглянулся и увидел, что она машет ему. Он помахал в ответ, задумавшись, что ей было нужно, когда она подбежала к нему.

- Привет, Гордон, как ты и твоя семья?

- Я в порядке, спасибо, что спросила. Как твоя семья?

- Хорошо, ну так хорошо, как позволяют обстоятельства. Как ты знаешь, Эрик добрался до дома на следующий день. Ему пришлось пройти весь путь от центра города. - Сказала Мелисса, она выглядела нервной, когда не разговаривала, она скрестила руки.

- Я слышал, я знал, что с ним будет все в порядке. - Гордон пытался отвечать покороче, потому что опаздывал на встречу со своей командой.

- Мне жаль, я знаю, что ты занят, Гордон, но я хотела попросить об услуге, а не просто поболтать.

- Хорошо, чем я могу помочь?

- Эрик сейчас сидит дома с ребенком и ничего не делает. Я же помогаю в школе с Самантой, уверена, что ты слышал.

- Да, я знаю, - сказал Гордон.

- Ясно, я насчет Эрика. Он немного в унынии. - Сказала Мелисса, не глядя Гордону в лицо, и ее нервозность увеличилась, когда она заговорила о муже.

Чувствуя ее нервозность, Гордон коснулся ее руки и сказал. - В чем дело, Мелисса?

Вздохнув, она сказала. - Эрик может присоединиться к вашим командам? Он ведь умный и сильный, в колледже занимался греблей, и он спортивный. Я знаю, что он просто бухгалтер и не имеет военного опыта, но ведь он может использовать время лучше, ему надо выйти из дома и чем-нибудь заняться.

- Почему сам Эрик не спросил меня? - Спросил Гордон.

- Потому что он боялся, что ты скажешь "нет".

- Боже мой, конечно, не скажу. Мне нужны умные парни, вроде Эрика. Меня не волнует, чем он занимался раньше, если он сможет постоять за себя за воротами.

Лицо Мелиссы расцвело, и она сказала. - Великолепно, я передам ему. Когда ты сможешь с ним встретиться, чтобы обсудить детали?

- Как насчет того, чтобы прийти к нам сегодня на ужин, и мы с ним поболтаем. Как тебе?

- Идеально, Гордон. Большое тебе спасибо. - Сказала Мелисса, теперь выглядевшая счастливой и освободившейся.

- Вот и вся проблема. А теперь прошу меня простить, мне надо идти. - Сказал Гордон, показывая на свою команду, ожидающую его.

Мелисса посмотрел в том же направлении, потом повернулась обратно и сказала, - Нет проблем, спасибо тебе еще раз и увидимся вечером.

Гордон пошел, но остановился. Он повернулся и сказал. - Пожалуйста, сообщи моей жене, что мы пригласили вас сегодня на ужин.

- Да, я сообщу ей в школе, - сказала Мелисса, помахав ему и повернувшись.

Гордон пошел к своей команде. Ему нравился Эрик, он не очень хорошо его знал, но Эрик производил впечатление образованного и умного человека. Он был из второго поколения китайских эмигрантов. Его родители приехали в Штаты, не имея ничего, и открыли небольшую булочную. Вложив в нее душу и сердце, они сделали ее настолько успешной, что смогли отправить Эрика в Гарвард. Эрик последовал предпринимательскому духу своих родителей и после получения МВА открыл собственную бухгалтерскую фирму. Он был среднего роста и худощавый. Он был на 5 лет старше Гордона и на 10 лет старше Мелиссы. Гордон мог бы получше определить место Эрика в командах сегодня за выпивкой. Всегда нуждаясь в хороших людях, Гордон с нетерпением ждал встречи с ним.

Гордон наконец-то добрался до машины и сбросил свое снаряжение. Сегодня он работал с Максом и Джерродом. Джеррод был бывшим армейским рейнджером и ветераном Ирака. Он был высоким и мускулистым, с густыми каштановыми волосами и карими глазами. Узнав, что его фамилия Эрнандес, Гордон пошутил, что Джеррод не слишком испанское имя. До атак Гордон знал его вскользь, видя его во время своих пробежек. Джеррод был женат и имел двухлетнего сына.

Макс был невысоким, но компенсировал недостаток роста примечательной внешностью. Гордон думал, что он олицетворяет образ типичного обходительного одинокого парня. И он зачесывал назад свои густые черные волосы. Он был одним из немногих одиноких людей, проживающих в районе. Гордон не встречал Макса до атак, но знал, что он работает адвокатом в юридической фирме в центре города.

Оба мужчины оказались достаточно компетентными и способными. У Макса была горячая голова, и он был вспыльчив, но он доказал, что умеет сражаться, и Гордону это нравилось.

- Готовы, джентльмены? - Спросил Гордон.

- Так точно, сэр, - ответил Джеррод.

- Угу, - ответил Макс, прислонившись к "Чеви Нова". "Нова" была машиной Макса. Ему нравились старые классические мощные машины, и он всем дал понять, что его машина очень быстрая.

Трое мужчин разместились в машине с Гордоном на переднем сидении. Когда главные ворота остались позади, Макс спросил. - Куда теперь?

Гордон посмотрел в обе стороны и сказал. - Сюда. Надеюсь, что мы привезем много оружия. Держите пальцы скрещенными, парни, и будьте начеку, мы заберемся дальше, чем раньше.

Макс нажал на педаль газа, разгоняя "Нову". Они быстро набрали скорость и скрылись за холмом.

Десантный корабль "Мэйкин Айленд". Индийский океан.

Себастьян сидел снаружи, обдуваемый свежим океанским воздухом, когда открылся люк, освещая его красным светом коридора. Из зарева появился Томлинсон и подошел к Себастьяну.

Томлинсон достал пачку Кэмел Лайтс и предложил одну Себастьяну. – Ты выглядишь так, словно тебе нужна сигарета.

- Нет, но если у тебя есть выпивка, то не откажусь. - Ответил Себастьян. Он смотрел в освещенные лунным светом воды Индийского океана. Соленость воздуха и звуки волн успокоили его разгоряченную голову.

Томлинсон сел рядом с ним и закурил. Он затянулся и спросил. - Скажи мне, что случилось сегодня утром.

- Я не хочу об этом говорить, - сказал Себастьян, не глядя на Томлинсона.

- Ладно, я вот что тебе скажу, если ты захочешь поговорить, то я буду рядом с тобой, пока ты не закончишь ныть.

- Как ты думаешь, что происходит сейчас? - Спросил Себастьян.

- Ох, я не знаю. А самое хреновое, что нам предстоит идти три недели без единого захода в порт, - сказал Томлинсон, вновь затягиваясь.

- Ты понимаешь, что если мы вернемся в Штаты, где все работает нормально или вернулось в обычное русло, то мы рискуем быть арестованными и возможно повешенными за то, что случилось сегодня.

- Ну, во-первых, им еще нужно будет поймать меня, во-вторых, я доверяю полковнику. Я думаю, что всё накрылось, и нам нужно что-то получить для себя.

- Я надеюсь, что ты прав, действительно надеюсь.

- Серьезно, чувак, в чем дело? Я никогда не видел тебя таким раньше. - Сказал Томлинсон, затянувшись в последний раз и отправив окурок щелчком за борт

- Я говорил тебе, что не хочу сейчас в это ввязываться. Мне нужно обдумать случившееся, и тогда мы, возможно, сможем поговорить об этом. А сейчас прощу, уважь меня и прекрати спрашивать, - сказал Себастьян с оттенком раздражения в голосе.

- Окей, бро. Оставляю тебя. - Томлинсон поднялся, открыл люк и ушел внутрь корабля.

Себастьян сидел и строил планы о том, что он сделает, когда доберется до Калифорнии. Он надеялся, что до этого они смогут избежать других столкновений с американцами.

Сан-Диего, штат Калифорния.

Гордон вернулся домой невредимым, но несчастным. Их путешествие в Мира-Меса для сбора оружия было частично успешным. Они заехали и выехали без каких-либо проблем, но оружейный магазин уже был опустошен. Его команде удалось заполучить некоторые предметы, которые могли пригодиться, такие как бронежилеты, одежду, обувь, разгрузки, кобуры и другие аксессуары, но не оружие или патроны. Они остановились у другого Home Depot и загрузили еще семян и немного удобрений, но еды не было. Гордон был шокирован тем, насколько быстро истощаются ресурсы.

На обратном пути они сделали ужасное открытие в продуктовом магазине Von's[49]. Десятки человек были расстреляны перед магазином. Кто бы это ни был, но они оставили свой знак. На стене позади них краской было написано слово Villistas. Он не знал, что это означает, но знал, что это не хорошо. Было похоже, что банды или вооруженные группы объединялись. Ситуация явно становилась все более жестокой и отчаянной.

Гордон зашел в дом усталый и голодный. Войдя в освещенное свечами фойе, он слышал, как его дети играют и хихикают в коридоре, а Саманта ругает их за устроенный беспорядок. Гордон улыбнулся. В доме все еще присутствовали звуки нормальной семейно жизни, но сам дом уже начал проходить трансформацию. Туалеты переполнились за несколько дней до этого. Несмотря на то, что они их очистили, заклеили крышки унитазов и закрыли двери, небольшой запах канализации остался в воздухе. Саманта пыталась заглушить его с помощью ароматических свечей, но запах не исчез.

- Гордон, когда закончишь, можешь мне помочь помыть Хейли? - Закричала Саманта из игровой комнаты.

- А что случилось? - Прокричал в ответ Гордон, снимая ботинки.

- Она решила, что будет забавно раскрасить себя вместо бумаги.

- Окей, детка. Я сейчас приду. - Сказал Гордон, снимая второй ботинок и откидываясь в кресле. Он устало вздохнул и потер лицо.

К нему подбежал Хантер. - Папа, ты дома.

- Эй, великан. - Воскликнул Гордон. Он поднял Хантера и обнял его. - Как дела сегодня? Есть о чем рассказать?

- Нет, сэр, все хорошо. - Сказал Хантер, отдавая честь Гордону.

- Спасибо, что присматриваешь за дамами в доме, я ценю это, - сказал Гордон сыну.

Они начали бродить по коридору, когда стук во входную дверь нарушил их семейную идиллию. Гордон немедленно опустил Хантера на пол и велел ему бежать в игровую комнату. Хантер послушался и убежал. Гордон достал из кобуры пистолет и подошел к двери. Кто бы там не стучал, он не прекратит. Гордон медленно приблизился к двери, когда услышал знакомый голос.

- Гордон, открой, - кричал Джимми.

Гордон быстро открыл дверь и увидел перед собой Джимми с Мейсоном на руках.

- Джимми? Что случилось?

- Гордон, это Мейсон. У него начался приступ астмы, и мы не можем найти его ингалятор. Я заехал в клинику, но у нас нет ни одного. Я не знаю, что делать. Пожалуйста, помоги мне. - Сказал Джимми со слезами в голосе.

Гордон действовал, не раздумывая, и спросил Джимми. - Твой грузовик здесь? - Гордон подумал, что у них есть два выхода: ходить от двери к двери, чтобы найти кого-нибудь, у кого будет ингалятор, или рискнуть за воротами. Он решил, что все-таки лучше попытать удачу за воротами в больнице или аптеке.

- Да, да, - сказал Джимми.

Хантер и Хейли выглядывали из дверей игровой комнаты. Саманта пробежала по коридору и остановилась позади Гордона, она видела, что Джимми был на грани отчаяния. Мейсон на его руках был бледный и вялый, почти безжизненный.

- Давай, погнали, - сказал Гордон Джимми, вновь надевая ботинки. Он показал наружу и сказал. - Придется поискать ингалятор за воротами.

Джимми ничего не сказал, он смотрел на своего сына, чьи руки беспомощно болтались, когда он шел за Гордоном к грузовику. Когда Джимми добрался до грузовика, Гордон открыл ему дверь. Он положил Мейсона на сидение и сел рядом с ним. Джимми положил голову Мейсона на колени и погладил его волосы. Дыхание Мейсона было очень поверхностным. Гордон прыгнул за руль и завел двигатель. Он направился к ближайшим воротам. Подъехав к воротам, он закричал охранникам, чтобы они открыли ворота. Гордон начал набирать скорость, когда услышал, что кто-то кричит. Он посмотрел и в боковом зеркале увидел Дэна Бредфорда.

- Одну секунду, стойте, - кричал Дэн.

Гордон высунул голову в окно и ответил. - Дэн, у нас нет времени, нам нужно ехать, тут экстренная ситуация.

- Может я могу помочь? - Спросил он, подбегая к окну со стороны водителя

- У тебя есть ингалятор?

- Нет.

- Если ответ "нет", то мне нужно поскорее найти его для сына Джимми.

- Давай я поеду с вами в качестве поддержки.

- На здоровье, прыгай назад. - Ответил Гордон.

Дэн запрыгнул в кузов и постучал по машине, давая Гордону сигнал, что он может ехать. Гордон помчался на север.

Гордон ехал так быстро, как только мог. Брошенные на дороге машины затрудняли движение, ему постоянно приходилось объезжать их. Притормаживая и ускоряясь, Гордон сосредоточился на управлении, Джимми успокаивал сына и шептал ему, что все будет хорошо.

Гордон точно знал, куда направляется и через двенадцать минут поездки остановился у входа в отделение неотложной помощи Больницы Шарпа.

- Я постараюсь найти ингалятор, как можно быстрее, я обещаю, - заверил Гордон Джимми. Потом он положил руку на голову Мейсона и сказал мягче. - Я его найду, обещаю. - Он выскочил из грузовика и побежал в приемный покой.

Джимми посмотрел на Гордона, когда тот захлопывал дверь, свет от приборной панели бросил тени на его лицо. - Поторопись. Я не знаю, как долго он продержится, он едва дышит.

Вытащив пистолет, опасаясь возможной встречи с кем-либо еще, он настороженно подошел к входу в приемный покой. Двери были плотно закрыты. Дэн подбежал и попытался раздвинуть двери. Гордон не хотел тратить время впустую, поэтому огляделся в поисках чего-то, чем можно было разбить стекло, и обнаружил кирпич. Он поднял его и попросил Дэна отойти. Он со всей силы кинул его в стекло, разбив его. Дэн и Гордон убрали осколки стекла и вошли в коридор, который наполнял запах смерти.

- Боже мой, - сказал Дэн, закрывая рукой нос и рот.

Гордон включил маленький фонарик и быстро пошел по коридору. Чем дальше он продвигался в темноту, тем сильнее становился запах. Оказалось, что эту часть больницы еще никто не разграбил. Имелся беспорядок, но это скорее было связано с хаосом после атак. Гордон догадывался, что персонал больницы вероятно покинул больницу через несколько дней после нападений. Фонарь Гордона освещал коридор и проникал в темноту помещений. Он заглядывал в каждое помещение, чтобы осмотреть его. Запах усиливался, Гордон знал, что скоро обнаружит источник.

Гордон дошел до конца коридора, осветив последнюю комнату, и в итоге обнаружил источник запаха разложения, который бил ему в нос. Там лежал голый и раздувшийся старик лет 60 или 70.

Дэн подошел к Гордону и сказал. - Отвратительно.

- Точно, я уверен, что он не хотел, чтобы его запомнили таким, - сказал Гордон. Он отвернулся от мертвого старика и открыл двери, которые вели в главный коридор.

Двери еще не закрылись, как Гордон и Дэн услышали грохот в конце коридора. Они оба направили фонарь в коридор и осветили его. Снова раздался треск, после которого они услышали гневный крик. Они поняли, что шум идет из комнаты за углом. С пистолетами наготове они двинулись через коридор. Гордон не сомневался, что там был кто-то вроде них. Гордон посмотрел на стену и увидел знак со стрелкой, указывающей в том направлении, куда он смотрел. "Аптека". Он заглянул за угол коридора и снова услышал шум. Звук раздавался со стороны аптеки. Гордон повернулся к Дэну и сказал. - Похоже, что звук идет из аптеки. Нам надо пройти и взять то, что нам надо. Ситуация может стать неприятной, поэтому готовься.

- Окей, - сказал Дэн, слегка нервничая.

Они повернули за угол и, держа пистолеты, медленно пошли по темному коридору в направлении звука. Через несколько шагов они видели свет, мелькающий в комнате слева. Внезапно кто-то появился из комнаты с коробкой. Он повернул от Дэна и Гордона, прошел по коридору и вышел справа. Как только за незнакомцем закрылась дверь, Гордон подошел к комнате и не увидел других огней. Он включил фонарик и вошел в комнату, в то время как Дэн оставался в коридоре, обеспечивая прикрытие. Аптека была почти пустой. Гордон немедленно начал копаться в открытых ящиках на прилавке. Не найдя того, что искал, Гордон расстроился. Он начал осматривать каждую полку и каждый ящик. После тщательного осмотра он по-прежнему не нашел ингалятор.

- Проклятие. - Выругался Гордон, сталкивая одну коробку на пол.

- Стой там, - приказал Дэн.

Гордон прекратил поиски и направился к двери.

- Не шевелись, - кричал Дэн.

Гордон вышел из аптеки и увидел мужчину. Дэн светил на него фонарем.

Мужчина стоял с пустыми руками.

Гордон осветил фонарем его лицо и сказал. - Мне нужен ингалятор, где остальные твои коробки?

Мужчина не ответил. Он просто стоял там, прикрывая глаза от света.

- Где твои коробки? - Снова спросил Гордон. - Если не видишь, то я тебе говорю, что мы оба вооружены.

Мужчина по-прежнему просто стоял.

- Нах. - Сказал Гордон. Он подошел к мужчине и ударил его пистолетом по лицу. Мужчина упал на землю.

- Стойте, - закричал мужчина.

- Где остальные коробки?

- В моем грузовике.

- Веди нас сейчас же. - Скомандовал Гордон. Он схватил парня за рубашку и толкнул его сквозь двери.

Они прошли через коридор и подошли к входной двери.

- Мой грузовик там, - сказал мужчина.

Гордон распахнул дверь и осветил территорию. Он увидел что-то, похожее на старый фермерский грузовик. Он толкнул мужчину через открытую дверь, заставив того споткнуться и упасть.

Подойдя, Гордон схватил его вновь, но в этот раз был встречен сопротивлением. Мужчина локтем ударил его в промежность.

- Дерьмо, - вскрикнул от боли Гордон.

Мужчина побежал от него к своему грузовику.

- Замри, - заорал Дэн.

Гордон поднимался, явно страдая от боли, но побежал за мужчиной. Тот, успев добежать до водительской двери, остановился, когда Гордон выстрелил в его направлении.

- Слушайте, я не знаю, что вы собираетесь делать со мной, поэтому и ударил. Я не знаю, кто вы. Мне эти лекарства нужны для семьи.

Гордон был явно разозлен. Глядя на мужчину, он крикнул. - Отойди от грузовика.

Дэн подошел к Гордону и приказал мужчине лечь на землю.

- Отойди от грузовика. Мне нужно посмотреть, есть ли у тебя что-то нужное для нас. - Проорал Гордон.

- Мне не нужны неприятности. Я просто собираю это для семьи. Позвольте мне уйти, - умолял мужчина, делая шаг к двери грузовика.

- Это гребаная трата времени, - заорал Гордон, нажимая на курок и стреляя мужчине в грудь.

Пуля попала в мужчину с глухим стуком. Он тут же упал на землю замертво.

- Зачем ты в него выстрелил? - Спросил Дэн.

- У нас нет времени на это дерьмо. Мейсону нужны лекарства. - Гордон засунул пистолет в кобуру и начал копаться в коробках в кузове грузовика.

Дэн просто стоял и смотрел в изумлении на Гордона.

Осмотрев несколько коробок, Гордон воскликнул. - Вот он, - он вытащил ингалятор из коробки и поднял над головой. Не теряя времени, он побежал обратно к Джимми и Мейсону.

Когда Гордон добрался до грузовика Джимми, он услышал, как тот плачет от горя. Он не видел его, но плач говорил ему об исходе, которого не должно было случиться. Гордон просто стоял в темноте, слушая своего друга и желая, чтобы результат был другим.