Колонисты Пандоры 3

Глава 14 Расходящиеся круги

Ремонтных комплектов на имперской станции хватало с избытком, так что с заделыванием пробоин мы управились быстро. После этого система жизнеобеспечения закачала воздушную смесь в отсеки и, восстановив давление, активировала гравитационный контур, позволяющий передвигаться привычным образом.

На самом деле повреждения оказались небольшими. В момент столкновения была повреждена внешняя обшивка вспомогательной палубы, и вышел из строя один из жилых блоков. Кроме этого, абордажная команда смирновцев понаделала кучу дырок в переборках.

Если бы имперцы использовали ремонтных роботов, то проблем удалось избежать изначально. Но у Аратана имелся пунктик на этот счёт, запрещающий управление любых механических созданий нейросетями и кристаллическими процессорами.

Как рассказывал дед, на начальном этапе, вышедшие в космос цивилизации, использовали много роботизированных систем. Но после череды инцидентов с открытым неподчинением искусственного интеллекта положение дел изменилось.

Поэтому сейчас, даже в расчёте подпространственных прыжков и вычислении траектории сложных манёвров обычном космосе, использовались несколько разных независимых систем, работающих под управлением имплантов штурманов и капитанов.

Насколько понял, раньше зарканцы редко сталкивались с проблемой неподчинения искусственного интеллекта. Из-за чего в туманности до начала агрессии Аратана, роботов использовали повсеместно и почти не ограничивали искусственно развитие нейросетей.

Закончив с заделыванием пробоин, мы отправились к запертому кабинету бывшего хозяина станции. Стучаться и просить нам открыть не понадобилось. Пострадавшая при попытке взлома бронепереборка, отворилась сама.

За ней стоял командор станции, облачённый в скафандр, и с неизменным бокалом самогона в руке. Усевшись в кресло, Госр снова взялся за бутылку. Потягивая дедово пойло, он принялся отрешённо рассматривать красную луну, недавно разошедшуюся с близнецами.

— Сенсация! Колонисты-мятежники защитили представителя империи и не позволили уничтожить его другому лидеру сепаратистов, — произнёс хозяин кабинета, немного заплетающимся языком. — Хороший заголовок для утренних новостей, которые никому в империи не нужны. Вся эта чёртова система, никому не интересна. Пандора — чёрная дыра для сплавления провинившихся и разбазаривание ресурсов.

— Я думаю, Смирнов не хотел вас убивать, — поправил я Госра.

— Нет. Меня он точно хотел уничтожить, — уверенно заявил командор. — Он бы точно не решился использовать невосполнимые ресурсы и контрабандное оборудование для иных целей. Я представляю, чего стоило обмануть систему закупок и приобрести аварийный челнок. Абордаж готовился заранее. А теперь, когда всё закончилось, я бы хотел с ним поговорить и узнать, на что он собственно надеялся?

— Я не против.

Понимая, что дальше тянуть нельзя, поэтому подал сигнал капитану Алексееву.

Тот сразу активировал заранее установленный прерыватель, отключающий глушилку, обнаруженную на борту абордажного челнока. Как только связь восстановилась, Госр подошёл к голографу и принялся жестикулировать, ловко перебирая виртуальные менюшки. Я замер, ожидая дальнейших событий.

Первые негативные эмоции имперца проявились через полминуты. Он повторял одни и те же жесты, но что-то не получалось. Снова раскрыв множество вкладок, Госр попытался решить проблему установки контакта со Смирновым другими способами, но и здесь его ждало фиаско. И чем больше росло раздражение командора, тем радостнее я улабался.

В конце концов, Госр остановился и резко развернулся ко мне.

— Признавайся, ведь ты его уничтожил? — спросил он, а я утвердительно кивнул.

— Это была практически дуэль. Сначала он выстрелил по нам своей абордажной группой. Затем я ответил, при помощи небольшой диверсии. Каждый из нас мог погибнуть, но так уж получилось, что я победил.

— Имплант Смирнова не активен. А вместе с ним погасли сигналы большинства ключевых фигур его клана. Молодой человек, вы понимаете, что натворили?

— Конечно. Я уничтожил самого богатого человека на планете. Заодно отомстил врагу, напавшего на небольшой посёлок, и уничтожившего почти всех моих близких. Кстати, если бы не Смирнов, то в это время года, я, скорее всего, гонял по степи на квадрике и отстреливал нагулявших жирок ящеров Кава.

— Предприятия клана прямо сейчас начнут рвать на куски члены городских советов. В колониальных городах могут начаться боевые столкновения.

— Я учёл подобный ход событий. И меня это вполне устраивает, — признаюсь в ответ.

Госр молча вернулся к столу и снова взялся за бутылку. Как только он опрокинул полстакана самогона, вдруг ожил голограф. Начали появляться иконки вызовов, пришедших с планеты. Сначала заскакала аватарка одного абонента, потом к ней прибавилась ещё парочка. А уже через минуту их стало больше тридцати. Примерно по числу тех, кто имел возможность связаться с легитимного представителя империи.

Остановив командора в полушаге информационного от круга, я вошёл в него и одним движением активировал сразу все вызовы. После этого меня окружила толпа олигархов, среди которых я заметил даже представителей единственного муслимского города, находящегося на востоке от большой степи.

Видимо, никто не ожидал снова увидеть меня, поэтому вместо гвалта возмущённых голосов, в кабинете повисло молчание, которое прервал один из рязанцев.

— Смирнов погиб в собственной башне! — воскликнул он с явным недоумением.

— Знаю. Ведь несколько минут назад закончились сутки, которые я дал на его устранение. А раз вы не захотели сделать этого, то его убрали мои люди.

Обвожу взглядом изображения олигархов и продолжаю.

— Повторяю ещё. Вам всем придётся пойти мне навстречу и поделиться ресурсами. Кстати, самые умные уже сделали это. — Я специально сконцентрировал взгляд на муслимских участниках конференции и парочке туляков. Алексеев остался вне моего интереса. — И не тяните, заставляя меня назначать следующую жертву.

Явная не вызвала особой боязни у самых прожжённых людей на планете. А потом рязанец неожиданно спросил:

— А что будет с имуществом покойного председателя новгородского совета?

— Мне без разницы. Кто сможет, пусть забирает себе, — произношу в ответ и отключаю связь.

После окончания конференции Госр посмотрел на меня весьма недружелюбно.

— А вы опасный молодой человек! — проговорил он и отсалютовал бокалом. — Даже немного жаль, что ваш бунт не продлится долго. Я бы хотел посмотреть на это подольше.

Едва имперец опрокинул очередные пятьдесят грамм, мой имплант активировал сигнал оповещения. Пришло сообщение о переводе двухсот тысяч кредо на мой счёт. После этого поступили ещё две суммы по пятьдесят и одна в сотню тысяч. Я сразу пересылал сообщения о переводах Алексееву.

— Не густо, — ответил он.

Это похоже на прощупывание почвы. Таким образом, некоторые хотят показать свою заинтересованность. Думаю, в течение часа отметятся почти все, кроме самых упёртых. Конечно, сейчас нам кредиты нужны, как мёртвому припарка. Но пускай платят, а то, что за глава бунтовщиков, не имеющий собственного золотого запаса?

Вызовы с планеты продолжили приходить, но я попросил Госра больше их не принимать. Тот кивнул в ответ и принялся выводить на информационном поле множество картинок, приходящих с устройств объективной фиксации, находящихся в разных точках Пандоры. Имперец явно хотел проследить, что будет происходить дальше.

Я же, отойдя подальше, написал сообщение Алисе.

«Подруга, как ты там?»

Ответ не приходил несколько минут, и я уже хотел обратиться к Госру за помощью. Но тут же почувствовал, что она жива, а следом пришло сообщение.

«Бывало и лучше. Потрепало меня знатно, но вроде, кроме треснутых рёбер, переломов нет»

«Насколько я понял, ты справилась»

«Если это так, то я удовлетворена. А то было бы обидно, если все усилия и риски оказались напрасными»

«Алиса, пока ляг на дно, восстанавливайся и больше не отсвечивай»

«Этим я и хотела заняться. Кстати, я уже потратила половину кредо на пятый уровень имперского образования»

Прочитав её предупреждение, я невольно ухмыльнулся, ибо вспомнил, что это была мечта девушки с детства.

«Трать хоть всё. И найми охрану, если это возможно. Теперь это твои кредиты. Если надо ещё скину»

«Я поняла»

Едва я завершил переписку, Госр меланхолично сообщил о замеченном выдвижении боевых подразделений, представляющих разные силы, к предприятиям Смирнова. Олигархи явно боялись не успеть принять участие в дележе имущества своего собрата. И меня это вполне устраивало.

Несмотря на то что командор не просыхал, я чувствовал его заинтересованность и пробудившийся интерес к жизни. Похоже, до захвата станции он долгое время находился в депрессивном состоянии, сопровождающемся редкими проблесками работоспособности.

Оно и понятно. Для коренного гражданина империи, родившегося и выросшего во внутренних мирах, Пандора хуже любой тюрьмы.

Ссылка на окраину галактики могла привести и к самоубийству. Но тут появились мы, и жить стало намного интереснее.

Пока Госр общался с нами больше из любопытства и смотрел как на забавных зверьков, выделывающих неожиданные пируэты. Но я чувствовал, придёт время, и с ним можно будет нормально разговаривать. Заодно надо попытаться принудить его сделать кое-что полезное для крепостной колонии.

Пока я размышлял, на связь вышли Мара с Акосом.

Глава космотехов доложил о выходе на пятнадцати процентную генерацию энергии от расчётных показателей. После резкого всплеска активности и подъёма с планеты, капсула с антиматерией пребывала в шоковом состоянии. Нейле пришлось заново её обучать двигаться по новым маршрутам в чреве реактора.

Из-за неуклонного приближения перманентной космической угрозы я посоветовал Акосу зарядить накопители, обеспечивающие маневровые двигатели дредноута, и устройств, ставящих силовые поля. Кроме этого, высказал своё мнение о возможной тактике первого столкновения.

Так как энергия была в дефиците, зарядить все боевые системы дредноута космотехи не могли. Зато они способны выбрать что-то одно и подготовить стратегию защиты. Я неплохо изучил арсенал дредноута и поэтому предложил вполне разумные решения. Как ни странно, но Акос с Марой согласились и пообещали, что подготовят корабль, дабы я мог управлять им дистанционно.

И в тот момент, когда мы начали составлять конкретный план действий, в эфир ворвалась Ветка.

— Ярослав. Кажется, я засекла вражеский корабль, двигающийся в поле гравитационных и темпоральных аномалий.

На схеме космического сектора появилась точка привязки с неясными контурами корабля чужаков. После чего мой имплант быстро сопоставил новые координаты, и, рассчитав сотни параметров, выдал прогноз появления корабля в течение минимум двадцати часов.

— Размеры опять не определены, — с досадой констатировал я.

— Вычислитель челнока выдал, что объём корабля не меньше, чем у стандартного имперского крейсера.

— Значит, это может быть как малый разведывательный крейсер, так и огромный имперский титан.

При упоминании корабля красивое личико Ветки нахмурились.

— Титан здесь? В такое я не верю. Это расточительно даже для Аратана.

Прикинув, сколько миллиардов кредитов стоит корабль такого класса, я тоже отверг эту догадку. К нам летело что-то поменьше, но не менее опасное для повреждённого дредноута.

Сделав свои выводы, я вывел оставшийся отрезок времени в виде таймера. Затем закончил сеанс связи, и вернувшись к информационному кругу. А там меня ожидал сигнал вызова, на который захотелось немедленно ответить.

Нахмуренное лицо Пыли появилось в пространстве, как только я разрешил активацию канала связи.

— Олигарх Смирнов. Насколько я понимаю, это твоих рук дело?

— Да.

Услышав ответ, северянин ещё сильнее нахмурился.

— Тебе без нас всё равно не справиться.

— Посмотрим. Главное, когда в следующий раз меня наберёшь, не окажись в роли пешехода, догоняющего стадо ящеров.

Пыля недовольно покачал головой.

— Ладно, твоя взяла. Моё руководство согласно на вариант пятьдесят на пятьдесят. После захвата городов революционными комитетами, половина всех доходов планеты в твоём распоряжении. За это мы берём на себя основные функции управления городами. В космос не лезем.

— Пока это похоже на делёж шкуры неубитого ящера семилетки.

— Да знаю я, на что это похоже. Но раз ты так резко начал, то грех не воспользоваться ситуацией. И предупреждаю: взять власть во всех городах точно не получится. Ресурсы и связи бродяг не так уж и велики. Да и благоприятная ситуация для мятежа, пока сложилась только на фронтире, плантациях, каторге и малой части рабочих коллективов.

— Ничего. Главное, чтобы завертелось в городах. А затем я заставлю всех смириться и подчиниться большинству.

— Да где ты найдёшь это большинство? Новая война на планете неизбежна, так что народа нам понадобится много, — заявил Пыля, а я кивнул, соглашаясь.

— И наша задача — сделать её не такой кровавой. Поэтому скажи своим командирам, чтобы не спешили выступать в открытую. Пускай первыми в этой банке передерутся пауки.

Отключившись, я взглянул на красную луну.

— Твоя затея с посещением эвакуационного корабля, мне не нравится, — не сдержавшись, произнёс Алексеев, будто прочитав мои мысли. — Сейчас не время осматривать космическое кладбище в поисках пары выживших.

Я хотел вспылить и сказать, что он не смеет так называть последнее реальное свидетельство прошлого земных колонистов. Но не стал. Ведь, несмотря на повысившуюся ментальную чувствительность, я так и не ощутил ничего живого в точке дислокации межзвёздного эвакуатора.

— Если не посмотрим, что там делается сейчас, то потом точно руки не дойдут. Пока на планете всё только начинается, а неизвестному военному кораблю около суток выбираться из аномальной зоны, надо срочно выдвигаться.

— Тогда пойду готовиться, — проговорил бывший капитан, но я его остановил.

— Борис, ты останешься здесь и последишь за нашим имперцем. Больше я никому не могу доверить столь важное дело, — честно признался я.

И это была правда. Хотя я и чувствовал, что в душе Алексеева иногда появляются сомнения, камня за спиной он не держит. Капитан вёл себя решительно с момента знакомства. Он совершал ошибки, но кто их не допускает?

— Хорошо. Я присмотрю за планетой. А взамен попрошу дать мне контакт представителя бродяг и твоей Алисы.