Колонисты Пандоры 3

Глава 10 Пауки

Олигарх Алексеев.

— Николай, я же предупреждал, что твой план захвата фронтира, изначально выглядел как авантюра с непрогнозируемым концом. — представитель совета Тулы — Ремизов был категоричен.

И Алексеев помнил, как он не раз предостерегал новгородцев и москвичей о возможном крахе их предприятия. Именно поэтому туляки не позволили привлекать свои дружины для войны с партизанами, даже за хорошую плату.

— Всем известно, чем больше нажимаешь на кажущуюся рыхлой субстанцию, тем сильнее становится её сопротивление. А ты растормошил фронтирное кубло. В результате один из их представителей теперь может устроить советам настоящий Армагеддон, — Ремизов не собирался соглашаться.

А ещё он не мог простить тот самый экстренный вызов, когда собратья-олигархи увидели его голого на бабе. После того случая шутки про телеса туляка стали весьма популярными среди правящих семейств. И вот настал час отыграться за перенесённое унижение. Тем более, олигарх выражал мнение сомневающихся, которые предпочитали прикрыться молодым и несдержанным коллегой.

— Захватить станцию империи, это не особо большое достижение, — возразил Смирнов, пытаясь сохранять рвущуюся наружу злобу. Он вывел в поле зрения участников конференцсвязи картинку с дальнобойного визора. Там отображалось положение космического объекта в режиме реального времени. — Генеральский щенок чудом вывернулся из моих силков, раздобыл где-то дредноут, застав имперцев врасплох. Но это не значит, что мы должны идти ему навстречу и становиться на колени. Власть на планете принадлежит семьям. И пока у нас есть дружины, она непоколебима, и её не сможет отобрать какой-то выродок.

— Власть за нами, но теперь у генеральского внучка имеется дредноут и он может в любой момент устроить нам орбитальную бомбардировку, — проговорил Ковальчук из Калуги, а голографические изображения участников совещания согласно закивали.

— Господа-товарищи, да что вы так напряглись. Ничего он нам не устроит. Аналитики моего клана обработали имеющиеся данные, придя к выводу, что энергосистема корабля сильно повреждена. После выхода на орбиту дредноут принял бой с имперскими артиллерийскими платформами, и какое-то время вращался, не подавая признаки управляемости, — в разговор вступил Ковалевский, наверняка не раз пожалевший, что согласился на авантюру своего новгородского союзника.

Хотя не всё так просто с москвичами. Нет там единства, а позиции нынешнего главы совета давно пошатнулись. Что и подтвердил следующий участник конференции.

— Но это не помешало кораблю выпустить боевой челнок и захватить станцию, — заметил москвич Григорьев, являющийся главным противником Ковалевского.

— И чего добился этот выродок? Захватив старую имперскую станцию, он сразу начал выдвигать ультиматумы, воспользовавшись эффектом растерянности, царящей в наших рядах. Господа, да он вас просто разводит. Пацан думает, что мы дрогнем и выстроимся в очередь, чтобы передать ему наши капиталы и ресурсы. Это просто попытка рейдерского захвата, которую мы должны все вместе предотвратить. А между тем дредноут лёг в дрейф и перестал подавать признаки жизни. К тому же Аратан может в любой момент прислать сюда свой флот, и легко испепелить восставших сепаратистов. Нам нужно просто немного продержаться, а когда нагрянут имперцы, проявить абсолютную лояльность. Если надо, то мы затопим планету в крови, уничтожив любой намёк на непокорность, — Смирнов пытался найти любой рычаг давления на коллег.

— А что насчёт челнока? Этот боевой кораблик хоть и невелик, но может спокойно входить в атмосферу планеты, и возвращаться на орбиту. Он один способен доставить нам кучу неприятностей, — не унялся московский оппозиционер.

— Это всего-навсего небольшой челнок, способный шастать по системе. Да, на его борту имеются фотонные торпеды, фазеры и скорострельные электромагнитные пушки. Но этого мало для того, чтобы нас запугать. Больше десяти лет назад мы смогли прикрыть космодромы, наши клановые башни и центры городов силовыми куполами. А электромагнитные пушки способны отогнать любой вражеский челнок, приблизившийся на расстояние семидесяти километров. Десантная операция на планету тоже исключена, так как сил у выскочки просто нет сил.

— Значит, ты предлагаешь нам просто ждать? — уточнил Ремизов.

— Да! И копить силы. Наша проблема будет решена с помощью имперского космофлота. Потом мы сможем откупиться и, наконец, вырваться за пределы планеты. Это позволит семьям заключить контракты с торговым синдикатом на более выгодных условиях. А ещё мы получим доступ к технологиям, способным многократно повысить прибыли, получаемые с этой чёртовой планеты. Признаюсь, раньше я думал провернуть этот план в одиночку. Но теперь понял свою ошибку и считаю, что лучше действовать сообща. И кто его знает, возможно, в будущем мы сможем получить самостоятельность и станем представителями империи в этой системе.

Андрей Алексеев сразу догадался, что Николай Смирнов специально припас эту вдохновляющую речь для своих зубастых и алчных коллег. Ведь тех, кто тянет за тебя телегу, иной раз необходимо поманить кусочком сладкого сахарка.

После этого споры возобновились с новой силой, но как подметил новгородец, панические настроения отошли на второй план, уступив место жадности и власти, с которой переговорщики не собирались делиться.

После того как совещание олигархов Пандоры закончилось практически ничем, Алексеев старший активировал создание новой конференции для тех, с кем он мог говорить откровенно. Это были два олигарха из Тулы, один москвич, калужанин и сосед-новгородец, давно точивший зуб на Смирнова и его клан.

— Надеюсь, вы уже сняли с ушей лапшу, что нам навешал Николашка? — Алексеев ухмыльнулся, в чём был поддержан союзниками. — Это же надо, он предложил всем членам советов совместный проект в космосе! А ведь недавно наш благодетель был готов начать боевые действия в центре Новгорода. Ведь представители кланов посмели попросить показать установку, которую он собирает в ангаре, находящемся в восточной части космодрома.

— Видимо, его хорошенько припекло, раз он реально начал делиться своими сокровенными планами, — предположил Григорьев.

— Ну и что вы об этом всём думаете?

Андрей решил сразу взять быка за рога, пока не выветрились впечатления от прошедшей конференции.

— Если бы на месте Смирнова оказался кто-то другой, то теоретически можно пойти навстречу внуку генерала Елисеева. Но слить самого богатого и влиятельного из нас, будет сложно, — сразу ответил новгородец Успенский, показав, что просто боится главы совета родного города.

— Все новгородские дружины, вместе взятые, примерно равны по численности ручной армии Смирнова. У москвичей людей не больше. И только с учётом Тулы и Рязани, мы сможем получить пятикратное преимущество, — Алексеев продолжал направлять союзников к верному решению.

— Но стоит нам только попробовать выдвинуть войска к Москве, Смирнов сразу всё поймет и начнёт убирать нас поодиночке, — резонно заметил туляк Ковальчук, — Да и Ковалевский не будет сидеть на месте.

— Нет, начинать сейчас боевые действия в городе нельзя. Нам не удержать информацию о захвате космической станции. Простые колонисты узнают и воспользуются нашим противостоянием, устроив беспорядки. Номерные, советы цеховых бригадиров и прочие преступные элементы сразу возглавят бунт, который придётся гасить большой кровью. Так что открытая война со Смирновым, это точно не выход, — произнёс Григорьев, всегда отличавшийся взвешенным подходом.

— И что ты предлагаешь? — спросил более пылкий Ремизов. — Убрать Николая с помощью подосланных убийц или внутреннего переворота в клане? По моей информации, этого сделать не получится, ибо охрана Смирнова — это небольшая дружина выборных воинов, составляющая костяк его армии. А его наследники зажаты в тиски папаши. Они не выходят на связь, даже для обсуждения обычных проблем.

— Нет, трогать мы никого не будем, — произнёс Алексеев. — Я предлагаю соглашаться со всем, что предложит Николашка, затаиться и ждать. А когда он споткнётся, мы просто не окажем ему помощь. Если представится возможность, то разорвём имущество его клана на куски. Захватим плантации хмеля и райского цветка. А также химические предприятия в Туле и Калуге. Москвичи смогут вернуть контроль над заводами, перерабатывающими железное дерево. В Новгороде мы приберём к рукам производство пандорской водки, стимуляторов и копировальные заводы.

— А как будем делить карьеры биоматериала? — поинтересовался туляк, который давно хотел откусить часть каторжных приисков.

— Каждому из нас достанется равная доля. Остальные удовлетворятся тем, что останется.

Алексеев знал, что такой расклад устроит союзников, поэтому спокойно раздавал обещания.

За пятнадцать минут до общего сбора олигархов с ним на связь вышел Елисеев младший. Парень смог его удивить, показав списанного со счетов незаконнорождённого Бориса, как оказалось, принимавшего деятельное участие в бунте.

Подумав о возможных последствиях, сначала Андрей даже испугался. Но потом включились хищнические инстинкты главы клана, которые помогли ему пережить большую резню, и стать крупной фигурой на планете. Нет, после короткого разговора с мятежниками, он не собирался бросаться им в объятья. Но почему бы не помочь свергнуть с трона своего лучшего друга и по совместительству главного конкурента? А потом посмотрим, как карта ляжет.

Ярослав

Проводя опись захваченного на станции имущества, мы выяснили, что в большинстве своём космические контейнеры забиты ёмкостями с пандорской водкой. Кроме этого, обнаружились образцы различных живых организмов и множество замороженных колоний биологических нанитов. Самым дорогим приобретением стали два контейнера, полностью забитых дорогущим минералом. По самым скромным оценкам стоимость трофеев исчислялась десятками миллионов кредитов.

Правда, сейчас всё это превратилось в дорогой балласт, который невозможно продать. С империей ничего не предопределено, но сделку с торговым синдикатом пока точно не провернуть. Да и федералы вряд ли решится сразу начать торговать с мятежной колонией, формально находящейся под юрисдикцией Аратана. Ведь если об этом узнают имперцы, то новой эскалации конфликта между двумя державами не избежать. Тогда и на него обратят самое пристальное внимание.

А значит, пока всё это бесполезный хлам. И даже если товар удастся продать, хотя бы за полцены, то получение жизненно важных ресурсов и расходников для содержания скромной космической группировки, останется под большим вопросом.

Мы с капитаном Алексеевым менее чем за час оценили содержание одиннадцати грузовых палуб, находящихся за стыковочными узлами станций. Оставалось осмотреть последнюю, обозначенную на схеме, как место временного хранения неоплаченных и конфискованных товаров.

Как оказалось, имперские власти и менеджеры синдиката иногда не сходились в некоторых понятиях о том, чем именно можно торговать с крепостными колонистами. Из-за этого непонимания на барже попадались грузы, запрещённые к распространению среди землян. Обычно их отсылали назад, но иногда, что-то зависало на складе по вине местного аналога таможни.

Сейчас нам предстояло разобраться в этом разнообразии товаров. И я надеялся обнаружить, что-то полезное для нашего дела.

— Как думаешь, твой папаша заглотил наживку? — спрашиваю у Алексеева.

Бывший капитан оторвался от изучения списка товаров.

— Я думаю, ради потопления своего заклятого друга, он пойдёт на всё. Ведь в случае смерти Смирнова, папашино состояние увеличится минимум в два раза. И предупреждаю сразу, несмотря на то что я нахожусь здесь с тобой, он точно не питает иллюзий насчёт удачного завершения бунта.

— А сам ты, что думаешь? — озвучиваю вопрос, который давно хотел задать новгородцу.

— Если зарканским космотехам удастся починить дредноут, то нам всем нужно грузиться в него, и прыгать подальше от этой звездой системы.

— То есть, ты предлагаешь стать космическими пиратами. Ведь дредноут заточен только под выполнение военных операций. Это тебе не транспортник или тяжёлый крейсер, которые можно переделать.

— Хоть бы и так, но зато на воле.

— Боюсь, что эта свобода будет недолгой. Не мне тебе объяснять, что такое расход боеприпасов и амортизация космического корабля, во время его реального использования. Я видел, какие запасы имеются у нас в наличии. Поэтому на сто процентов уверен, что дредноута хватит на два десятка коротких схваток или два — три интенсивных сражения с небольшими эскадрами. А потом корабль превратится в дырявое решето, которому нечем стрелять и защищаться.

— Здесь наши перспективы тоже, так себе. — Капитан тяжко вздохнул.

— И всё же они есть, — возразил я в ответ.

— Скажу честно. Понимаю твоё желание отомстить Смирнову за близких и разорённый посёлок. Но разве сейчас нам до этого?

Я почувствовал его нервозность и решил объясниться.

— Капитан, не думай, что я просто решил отомстить за деда любой ценой. Здесь нужно копнуть глубже. Пока жив Смирнов, он не позволит нам получать товары с территории городов. А ещё там будет царить относительная стабильность. Если же нам удастся его сковырнуть с престола главы совета, то разборки за имущество Смирнова заставят кланы воевать друг друга. И на обширной территории от Новгорода до Рязани начнётся бардак, которым глупо не воспользоваться.

— В этом случае пострадают не только военные, но и простые колонисты.

— Конечно, — соглашаюсь с капитаном. — Но это лучше, чем решение вопроса подчинения при помощи орбитальных бомбардировок.

— Ладно, пока твоя фронтирная знакомая не подала знак, рано об этом говорить, — ответил Борис и, наконец, закончил разбирать перечень товаров, выведя передо мной голографическую таблицу из нескольких выбранных пунктов. — Вот смотри. Для обслуживания дредноута здесь ничего нет. Имеется несколько десятков контейнеров с казармами-трансформерами военного типа. Они запрещены к завозу на планету, из-за наличия в конструкции, встроенной системы силовой защиты и маскировочного голографического контура.

— А что-то из запрещённого вооружения ты, случайно, не нашёл?

— То, что мы можем использовать, здесь точно нет, — уверенно капитан, и указал лазерным прицелом кинетического автомата на контейнер, помеченный лейблом имперской армии. — Здесь находится восемь передвижных установок с фазерами высокой мощности. Судя по спецификации — это ПВО с системой обнаружения и автоприцеливания. В атмосфере планеты эффективная стрельба осуществляется на дистанцию до ста километров. Потери изначальной мощности составляют пятьдесят процентов.

— Ну а хоть что-то полезное ты нашёл? — спросил я, осмотрев перечень запрещёнки.

— В наличии есть четыре контейнера с военно-инженерными строительными принтерами.

— Насколько я знаю, подобные аппараты имеются и на Пандоре. Они запрограммированы возводить цеха заводов, строить объекты инфраструктуры. Башни, в которых размещаются кланы олигархов, возвели именно они.

— Не совсем так. Эти аппараты более продвинутые и заточены на создание военных объектов, всяческих бункеров, баз и оборонительных сооружений. Видимо, из-за этого их и запретили спускать на планету. Кроме этого, в списке множество всякой медицинской мелочи: капсулы для быстрого восстановления раненых, военные стимуляторы, синтезаторы химических веществ и сверхмощные тритиевые аккумуляторы.

— Странно. Судя по перечню, всё это будто специально собрано для осуществления главной мечты моего деда, –подойдя к огромному иллюминатору, я указал на красную луну. Сейчас она находилась в фазе сближения с лунами близнецами.

Алексеев тоже выглянул наружу и хмыкнул.

— Я не думаю, что десять миллионов новых земных колонистов, внезапно оказавшихся на Пандоре, помогут нам выиграть это противостояние.

— Но это наш долг, дать им новый дом, — отвечаю капитану, а затем увеличиваю крохотную область космоса, где продолжал висеть древний эвакуационный корабль.

— Думаешь, криогенные капсулы до сих пор не обесточены?

— Пока не прилетим туда и не увидим сами, не узнаем, — произношу в ответ, и тут на связь выходит Ветка.

— Ярослав, дальнобойные сканеры только что засекли космический корабль.

— Где именно?

— В центре гигантского облака астероидов, охватывающем зону гравитационных аномалий. Контакт узконаправленного луча с объектом длился всего две миллисекунды, поэтому бортовой вычислитель не смог его опознать. Но судя по данным о скорости и траектории движения аппарата, он приближается к Пандоре и будет здесь не менее чем через сутки.

Голос девушки был встревоженным, и это чувство начало передаваться мне. А потом я увидел наш челнок в иллюминаторе и сразу почувствовал, что совсем скоро случится что-то нехорошее.

— Может это разведчик федералов? — предположил Алексеев.

— Не знаю. Но всё равно надо готовиться к самому худшему раскладу, — проговорил я и, выведя в поле зрения взволнованное лицо девушки, посмотрел ей в глаза. — Ветка, давай без лишних возражений отлети подальше, чтобы станция не засвечивала сенсоры сканеров, и не мешала прочёсывать пространство. Затем выйди на связь с Акосом и попроси его выделить все возможные мощности на просвечивание космоса. Теперь ваша главная задача — обнаружение и идентификация объекта. От этого зависит наша судьба.

Ветка кивнула и отключилась, но ощущение тревоги никуда не делось. А через десять минут, после того как мы закончили ревизию хранилища, я буквально за секунду до вызова, почувствовал, кто сейчас выйдет на связь.

Лицо имперца не выражало эмоций, но я понял, что он задумал нечто недоброе. Кашлянув, Госр отсалютовал мне полупустым бокалом, и начал вещать заплетающимся языком:

— Мне, конечно, наплевать. Но родовая честь требует предупредить, что совсем скоро у вас будут большие проблемы.

— Какого рода? — спросил я, мигом поняв, что комендант не блефует.

— Абордаж — выпалил имперец и снова отхлебнул из бриллиантовой ёмкости. Затем он икнул и вывел перед нами схематичное изображение.

Судя по нему, опасность направлялась, откуда мы не ожидали. — Вот, сами видите. С поверхности планеты, а конкретно с территории Новгородского космопорта, примерно две минуты назад, стартовал летательный аппарат непонятного назначения.

Кокон из пламени не позволял рассмотреть детали, но то, что к нам приближается проблема, я понял сразу. А буквально через несколько секунд, станцию сотрясло от удара. Затем синтезированный голос системы жизнеобеспечения начал зачитывать сообщения о столкновении с неизвестным объектом и разгерметизации нескольких отсеков.