Колдунья и полицейский

— 10

В таверне «Хмельной» пахло копчеными колбасками и разносолами. Юные девушки и парни ловко разносили на подносах еду и напитки. Деревянные столики располагались у стен довольно близко друг к другу, а в центре была чуть приподнятая сцена для танцев. В самом левом крайнем углу за аппаратурой сидел диджей. Музыка играла преимущественно танцевальная, несколько композиций Саша даже узнал. Вначале удивился, но тут же вспомнил рассказ Миры про вариации «культовых личностей» в разных мирах.

Сама Миранда то танцевала с генералом Смитом, то болтала, сидя с ним за столиком. Музыка была нормальной, не раздражающей слух громкости, но в общем гуле Саша при всем желании не мог услышать, о чем они вели речь.

— Скучаешь? — отвлек его девичий голос, раздавшийся прямо над ухом. Задумавшийся Саша чуть вздрогнул: Луиза и Пегги с легкой улыбкой опустились напротив него.

— Мы планируем развлекаться тут всю ночь напролет, — защебетала последняя.

— Да, домой, — Луиза особо выделила это слово, — совсем не хочется. Спасибо, что заступился сегодня, — девушка скромно отвела взгляд. — Составишь нам компанию? Тем более, раз сестра тебя бросила, — хихикнула она.

Компания в планы совсем не входила: будут отвлекать от слежки, но и отказ выглядел бы слишком подозрительно.

Тем временем подошедшая официантка поставила перед ними по высокому стакану с шипучими напитками ярко-оранжевого цвета.

— Подарок от заведения, — пояснила она.

Пегги и Луиза радостно сделали несколько больших глотков. Саша спешить не стал: краем глаза понаблюдал за девушками, но поведение тех вроде не изменилось, а в горле уже расстилалась выжженная пустыня, и он рискнул: у напитка был приятно-сладковатый апельсиновый вкус с привкусом клубники, приятной волной прошелся вдоль горла, и теплом разлился по всему организму. Генерал Смит галантно поцеловал Миранде руку, но это абсолютно не заботило: она ведь опытная ведьма, знает, что делает. И ревновать тут не к чему. Краем глаза Саша заметил, шатающегося по таверне и попивающего этот напиток Кортиса, но рыжий казался смирным и покладистым. И вместо того, чтобы опять задеть, подойти и начать разборки, лишь кротко кивнул им и отошел куда подальше.

В Городе Хоупа стабильность, в Городе Хоупа нет места агрессии, в Городе Хоупа всё всегда хорошо. Саша расплылся в улыбке.

Луиза что-то прошептала Пегги на ухо, та кивнула и плавно отбежала к генералу Смиту и Мире.

— Ты мне очень нравишься, — смущенно призналась Луиза, касаясь Сашиной руки. — Пойдем со мной, — певчий голос блондинки прокрадывался в разум, медленно обволакивал его.

Мира, Смит и Пегги вовсю смеялись и что-то обсуждали.

— Не-а, — Саша посмотрел на Луизу затуманенным взглядом и мотнул головой.

— Пойдем, — повторилась Луиза.

«Нельзя, нельзя Миру одну оставлять», — внушал себе Саша: мозг плыл, разум затуманивался, согласиться хотелось до неприличия сильно, хотя при этом никаких теплых чувств к Луизе он не испытывал.

Луиза встала, не сводя с мужчины пристального взгляда, вновь коснулась его руки, обхватила ладонь. Ноги Саши буквально сами распрямились, понимая тело. В голубых глазах Луизы как будто играли веселые искры: манили, тянули. Девушка прильнула к нему всем телом, обвивая руками за талию.

Мира, краем глаза заметив Сашу с другой девушкой, нахмурилась, но генерал Смит тут же отвлек ее и пододвинул стакан с шипучим оранжевым напитком.

— Попробуй. Фирменный, — предложил он. И отказать Миранда не могла. Напиток приятно грел горло, теплом разливался внутри тела.

«Александр — взрослый мужчина, — заговорил в Мире внутренний голос, назвавшийся Рациональной Логикой. — Он знает, что делает, и имеет право на личную жизнь».

Саша приторможено, мелкими шажками двигался за Луизой к выходу из таверны.

Рация генерала пикнула и, извинившись, он отошел.

— Луиза славная, повезло твоему брату, заодно Кортиса от нее отвадит, — беззаботно вещала Пегги. — Вот только мне почему-то казалось, что он полицейский, а не официант.

Мира вздрогнула и тут же коснулась броши для корректировки памяти.

— Ошиблась, — отмахнулась Пегги, — а точно, мне это приснилось! Представляешь, как бывает, — засмеялась она.

Луиза в обнимку с Сашей была уже очень близко к выходу, но тут обзор Мире преградила высокая мужская фигура в форме цвета хаки.

— Пойдем со мной, — строго произнес молодой военный, не знакомый Миранде. За ним хмурой тенью стоял генерал Смит. А еще двое военных перехватили Сашу.

Аркадий, мирно перебирая лапками, обнюхивал коридоры ратуши. Людей в ней, благо, практически не было — видимо, все под вечер разошлись отдыхать или веселиться. Обследовал Аркадий уже второй этаж. На первом ничего интересного не нашел. Основная проблема была в том, что двери-то он открыть не мог.

«Бестолковый Воронцов», — ругался мысленно хомяк, тщательно принюхиваясь и прислушиваясь: не идет ли кто. Обоняние и слух у него в зверином облике значительно улучшились. Вот со зрением стало чуть хуже — близорукость проявляла себя во всей красе.

Да и яркий свет не сильно, но раздражал глаза. Солнышко и тепло, конечно, были приятны, по старой человеческой памяти. Однако вечерам Аркаша особо радовался.

«Вот как, как скажите на милость, я должен внутрь проникать? — поскреб он лапкой одну из дверей, вздохнул и обреченно сел. — Хорошо было быть человеком. Как-то по другому теперь вся прошлая жизнь воспринимается», — на душе стало совсем тоскливо: Саше и Мире тут хорошо, они друг у друга есть, пусть в этом и не признаются, их и дома ждут, а у него, Хоботова, никого. Хоть прям хомяком в зомбо-мире оставайся — ничего не теряет. Даже бизнес его, и тот «прогорел». И сдалось ему этого Повелителя призывать. Так хорошо дела в клубе шли и без всякого сектантства.

Внезапно что-то резко подняла Аркадия вверх.

— Бедняжка, да ты потерялся, — увидел он перед собой седого, покрытого глубокими морщинами мужчину в строгом костюме-тройке. — Пойдем со мной, — ласково взял тот зверька на ладонь и понес к одной из дверей — самой дальней в коридоре.

Как понял Аркадий, этот мужчина жил тут, в ратуше, в однокомнатной «квартире-студии», довольно большой по размеру. Вначале шли кухонные стойки, холодильник, кулер и прочее, затем обеденный стол, диван, кровать и встроенный шкаф. Вся мебель — в черно-белой гамме. И вроде ничего необычного. Но в самой дали: почти во всю стену стояли несколько столов с компьютерными и телевизионными экранами. На взгляд, Аркадия их там было слишком много.

Мужчина осторожно посадил хомяка на обеденный стол.

— Так-так, — приговаривал он, — чем же тебя покормить, куда тебя пока пристроить? — он достал старый пластиковый поднос и посадил Аркадия на него. — Ты не переживай, я тебя с новыми жителями видел, скоро верну тебя хозяевам. Эх, глазки у тебя такие умные, как будто всё понимаешь, — умилился мужчина и почесал хомяка за ухом. — Я бы завел зверюшку себе, вот только всегда столько дел, столько дел.

Голос мужчины казался очень знакомым. Но пока Аркадий пытался вспомнить, незнакомец включил один из телевизоров. На экране люди в белых халатах делали вскрытие крепко зафиксированному, но всё равно пытающемуся вырваться зомби. Но вскоре появилась заставка с улыбающимся солнышком.

— Увы, но новый эксперимент пока ничего не дал, — раздался бодрый закадровый голос, — но мы не теряем надежду, друзья.

Мужчина вздохнул и выключил телевизор.

— Ученые правда стараются, — прокомментировал он, — последнее время нас не оставляет ощущение, что зомби становятся умнее, но и злее при этом. И зачем я тебе рассказываю? — грустно улыбнулся незнакомец. — О! — тут же просветлело его лицо. Мужчина включил один из компьютеров и что-то начал там искать, сев в офисное кресло.

— Я тебе хозяев покажу, — радостно заявил он, чуть отъехав от компьютера. — Я как раз собирался посмотреть, как вы обстроились.

Аркадий почувствовал как нервы мелкой дрожью прошлись вдоль позвоночника, в глазах помутнело, а воздуха в помещении словно стало меньше.

«Мы не подумали, — с тихим ужасом начал осознавать Аркаша, — мы даже не предположили, что в номерах тоже может быть прослушка».

На экране же Миранда громогласно объявила Саше, что им надо поговорить.

Аркаша медленно попятился к краю стола, вот только высоко — прыгать боязно.

«Мозги она тебе жечь пришла», — заявил он с экрана. Мужчина побледнел и заторможено повернулся в сторону хомяка.

Аркаша большим шерстяным комком заметался по столу. С экрана лились сведения и про другой мир, и про магию, и про всё остальное.

«Да я ж бессмертный!» — вспомнил хомяк и с разбегу сиганул вниз.

— А ну стой! — уже у самого выхода мужчина накрыл его кастрюлей и положил сверху что-то тяжелое.

— Смит! Срочно пришли ко мне двух бойцов. И быстро приведи всех новых жителей! — услышал Аркаша через несколько минут.