Кофейня на краю звёздного неба

Глава 6. Звёздный разговор

Вернувшись в кофейню, я без сил упала в мягкое кресло, чувствуя, как ноги гудят после этой бешеной скачки. Начала прожигать Рейгана взглядом, пытаясь понять, что, черт возьми, только что произошло. Он же, невозмутимо попивал свой кофе, словно ничего экстраординарного не случилось. Эта демонстративная безмятежность начинала меня серьезно раздражать.

— Что? Тоже хочешь? — наконец произнес он, оторвавшись от своей чашки и окинув меня насмешливым взглядом. — Ты вроде не очень любишь кофе.

С этими словами он небрежно пожал плечами и, словно грациозная пантера, ушел на кухню, оставив меня наедине с вихрем мыслей, которые носились в моей голове, как стая перепуганных воробьев. Что я наделала? Зачем купила эту кофейню? Черт, нормальные люди срываются на шопинг, покупают туфли, платья, косметику, но не кофейню же!

— Твой чай, — раздался его голос, вырывая меня из пучины самобичевания. Рейган поставил передо мной чашку, аромат которой тут же окутал меня своим теплом. — И хватит меня испепелять взглядом. Дырку прожжешь.

— Я буду испепелять, пока ты не вспомнишь про то, что мне обещал, — упрямо заявила я, хватая чашку, словно спасательный круг.

— Точно, — щелкнув пальцами, произнес он, и в его глазах мелькнула искорка веселья. — Вечер, кофе. Но сейчас ещё только день, да и мало ли, клиенты ещё придут.

— Как вообще работает эта кофейня? — спросила я, делая глоток обжигающего чая.

Рейган вздохнул, словно устал от моей недалекости.

— Адриана, скажи честно, зачем ты купила эту кофейню?

— Захотелось ответственности, — призналась я, чувствуя, как щеки начинают гореть. — С парнем рассталась, дома меня ничего не держало. Мама с новым мужем в кругосветку укатила, ни животных у меня, ни цветов. Вот и решила, что кофейня — идеальный вариант. Займусь делом, так сказать.

— И тебя не смутили пункты про лиса и про то, что он принц? — с иронией спросил Рейган, приподняв бровь.

— Мало ли, кто как своих питомцев называет, — неопределенно хмыкнула я, чувствуя, как жар на щеках становится всё сильнее.

— Тут согласен, — кивнул Рейган, пряча улыбку в чашке с кофе. — Но раз уж такое дело, расскажу тебе о твоем приобретении. Итак, красавец принц — одна штука, — тут он ухмыльнулся, и ямочка на его щеке стала ещё глубже. — Кофейня с кофейными напитками, которые побуждают людей делать то, чего они боятся — тоже одна штука. Кофе помогает побороть страх и решиться на что-то.

— Подожди, это как? — недоуменно перебила я его. — То есть, люди пьют кофе, и им сразу хочется совершать подвиги?

— Не совсем, — покачал головой Рейган. — Вот, например, твоя подруга. У них с парнем был разрыв, она его любила, и чашка кофе помогла ей сделать первый шаг к примирению. А кайзер ему кофе подсказало, что перемены — это не так уж и страшно, ну, по крайней мере, я в своё время понял это так.

Что я должна думать обо всем этом? Это какой-то бред или нет? Какие вопросы я могу задать Рейгану? И что, черт возьми, делать с этой кофейней, с этим лисом-принцем и этими волшебными напитками? Моя жизнь, похоже, окончательно превратилась в какой-то сюрреалистический фарс.

— Подожди, — я поставила чашку на стол, чувствуя, как по спине пробегает холодок. — Ты хочешь сказать, что кофе из этой кофейни волшебный? Что он меняет людей?

— Не меняет, а подталкивает. Дает им небольшой толчок в нужном направлении. Помогает преодолеть внутренние барьеры. В каждом человеке скрыта сила, способная изменить его жизнь, просто иногда нужна капля вдохновения. И эта капля — твой кофе. — Пожав плечами, произнес он

Я смотрела на него, пытаясь осмыслить услышанное. Волшебный кофе, это звучало настолько безумно, что почти правдоподобно. Вспомнился разговор с подругой, ее внезапная решимость помириться с парнем. И кайзер, его неожиданная просьба руки и сердца. Неужели это действительно был эффект кофе?

— Но почему я? — спросила я, чувствуя, как ком подступает к горлу. — Почему именно мне досталась эта волшебная кофейня?

— Не знаю, Адриана. Возможно, потому что ты сама нуждаешься в переменах. Возможно, потому что ты способна помочь другим людям измениться. А может, просто так сложились звезды. В любом случае, теперь это твоя кофейня, твоя ответственность. Что ты будешь с ней делать?

Я молчала, обдумывая его слова. Кофейня… ответственность… перемены.… Все это казалось таким огромным и непостижимым. Я ведь просто хотела спокойной жизни, своего маленького уютного уголка…

— Я… я не знаю, — прошептала я, опуская взгляд. — Мне нужно время, чтобы все обдумать. Нам, наверное, надо нанять персонал, если тут много клиентов, и, наверное, надо научиться кофе самой варить.

— Время у тебя есть, — кивнул Рейган. — Но помни, Адриана, магия — это не игрушка. И твой кофе — не просто напиток. Это ключ, ключ к переменам. И только тебе решать, как ты будешь им пользоваться — вставая с кресла, произнес он

— Я пойду, прогуляюсь, — бросил он через плечо. — Тебе нужно побыть одной.

И он вышел, оставив меня в тишине, наедине с моими мыслями и чашкой остывшего чая. Волшебная кофейня… Ключ к переменам, что ждет меня дальше? Блин, черт с ним, я слишком долго боялась всего.

— Рейган, подожди меня! — крикнула я, бросаясь вслед за ним. Сердце бешено колотилось в груди, предчувствуя что-то необычное.

Я выбежала в сад за кофейней, ожидая увидеть привычные деревья, кусты, может быть, небольшой фонтанчик. Но то, что предстало передо мной, заставило меня замереть на месте, словно громом пораженную. Ищтхар исчез. Вокруг простиралось бескрайнее звездное небо, усеянное миллиардами мерцающих огоньков. Звезды, огромные и яркие, словно драгоценные камни, рассыпанные по черному бархату, завораживали своей красотой. Я стояла, затаив дыхание, не в силах отвести взгляд от этого космического великолепия.

Рейган лежал на расстеленном пледе, подперев голову рукой, и смотрел на звезды. Казалось, он был частью этого ночного пейзажа, частью этой безмолвной, вечной красоты.

— Я часто приходил сюда, пока был лисом, — тихо произнес он, словно читая мои мысли. — И когда был маленьким, смотрел на звезды. Они так манили, знаешь, я ведь хорошо знаю артефакторику, создавал множество изобретений, пытался создать свой домашний телескоп, но вышло не так, как нужно. Мама тогда так смеялась надо мной, над тем, как я куксился, — В его голосе прозвучала легкая грусть.

— Рейган, а что у тебя было до кофейни? Как ты тут вообще оказался? — спросила я, присаживаясь рядом с ним на плед.

— Мы со старухой не сошлись во взглядах на любовь, — усмехнулся он. — И она мне оставила только лисью ипостась. Иногда превращала в человека, когда ей было не с кем поговорить, но я молча варил кофе и сверлил её взглядом.

— Мадам Дювалье была влюблена в тебя? — Вопрос вырвался сам собой.

— Фу, как можно о таком подумать! — Он фыркнул. — У неё была дочь, и она хотела выгодного союза для нее, но не срослось. Поэтому имеем, что имеем.

— Ты сказал, что я — твоё проклятье. Почему?

— Потому что я всегда боялся быть привязанным к кому-то, — Он вздохнул. — А благодаря контракту мы с тобой связаны. Ведь к кофейне прилагался я.

— Хочешь, мы расторгнем договор?

— Нет, Адриана, — Он повернулся ко мне, и в его глазах мелькнуло что-то теплое, почти нежное. — Мне здесь нравится. Дома меня, как и тебя, ничего, особо не держало. Без регалий я прекрасно проживу. А помогать перебороть страхи нужно многим. Лучше просто полюбуйся со мной на звезды.

Мы в тишине смотрели на звезды, и мне хотелось бы наслаждаться этой тишиной, этим покоем, но мысли, словно рой пчел, не давали остановиться и перестать думать над всякой фигней. Почему? Как? Зачем? Нет, я всё-таки задам вопрос.

— Кайзер сказал, что ты никогда не желал власти, как и твой брат. Как же так вышло?

— Почему именно этот вопрос? — Он усмехнулся. — Ты могла спросить о том, сколько у меня денег, или спросить о том, почему я остаюсь здесь, а не бегу домой, раз меня «расколдовали». — Он снова ухмыльнулся. — Власть… к власти прилагается большая ответственность, Адриана. Я не хотел для себя такой ответственности, потому что не считал себя тем, кто сможет управлять. У руля должен стоять сильный правитель, а не мальчишка-мечтатель.

— А твой брат?

— У него свои мотивы. Я не знаю, как он сейчас живет, но знаю, что с ним всё хорошо. Иначе бы в нашу дверь уже давно постучалась армия Илеренда, и мы бы уже сидели в тронном зале, — в его голосе появились стальные нотки.

— Получается, у Атраэля нет наследника?

— Шесть лет назад он был помолвлен, но, как говорил ранее, сейчас не знаю, что с ним. Надеюсь, Госпожа Судьба бережет его путь.

— Госпожа Судьба? — Я вопросительно посмотрела на него. Внутри росло странное предчувствие, что всё это — и звезды, и лис-принц, и волшебный кофе — лишь начало чего-то гораздо большего.

— На Итерре несколько богов, — начал рассказывать Рейган, его голос, мягкий и спокойный, словно убаюкивал. — Госпожа Судьба, которая помогает всем найти свой путь, Морталь — смерть, который провожает в последнее приключение, Ярал — бог солнца и ещё пара богов. Если когда-нибудь окажемся там, я тебе всё расскажу и покажу.

Он говорил о богах так просто, так буднично, словно речь шла о соседях по дому. Я пыталась представить себе этот мир, Итерру, с её многочисленными богами и неведомыми чудесами, но усталость брала свое.

— Как думаешь, мы её когда-нибудь встретим? — произнесла я, невольно зевая. Веки стали тяжелыми, а мысли путались.

— Возможно, встретим, — ответил он мягко, с едва заметной улыбкой. — Кто знает, кому будет нужен наш совет.

Внезапно он поднялся, и, прежде чем я успела что-то сказать, аккуратно укутал меня пледом. Я почувствовала, как его пальцы легко коснулись моей щеки, и по телу пробежала дрожь. Мы сидели так еще какое-то время, под огромным, усыпанным звездами небом. Мне было так тепло и уютно в пледе, словно я была укутана в мягкое облако. Усталость, наконец, одолела меня, и я задремала. Сквозь дрему мне показалось, что кто-то обнял меня за плечи, и я инстинктивно прижалась к теплому, сильному телу. Запах леса и магии окутал меня, словно защитный кокон, и я провалилась в глубокий, безмятежный сон.

Я проснулась в своей кровати, мягкой и уютной. Солнечные лучи пробивались сквозь шторы, рисуя на стене золотистые узоры. Сон, полный звезд и загадочных богов, медленно таял, оставляя после себя лишь смутное ощущение тепла и… защищенности. Я потянулась, сладко зевнула и тут же наткнулась взглядом на Рейгана. Он сидел на краю кровати, откинувшись на спинку, и смотрел на меня. Белые волосы были собраны в небрежный хвост, красные глаза, обычно искрящиеся сарказмом, сейчас казались… мягче. Он был одет в простую белую рубашку, которая подчеркивала его изящные, почти аристократические черты.

— Проснулась, наконец? — спросил он, его голос был чуть хрипловат после сна.

— Я… Что произошло? — спросила я, пытаясь вспомнить события прошлой ночи. Звезды, разговор, обрывками всплывали в памяти.

— Ты уснула у меня на плече, — ответил Рейган, едва заметно усмехнувшись. — Пришлось тащить тебя сюда. Не оставлять же тебя мерзнуть под открытым небом.

— Ох — Я почувствовала, как щеки заливает румянец. — Спасибо.

— Не за что, — он пожал плечами. — Хотя, признаться, ты довольно тяжелая для такой миниатюрной девушки.

— Шучу. — Он поднялся с кровати. — Иди, умывайся, а я пока приготовлю завтрак. И учти, — он бросил на меня многозначительный взгляд, — сегодня у нас много работы. Нужно придумать, как спасти твою… нашу, — он сделал паузу, подчеркивая последнее слово, — жизнь и судьбу.

Он вышел из комнаты, оставив меня в легком замешательстве. Я поднялась с кровати и подошла к окну. Новый город за окном просыпался, наполняясь звуками нового дня. И в этом новом дне, в этом странном, волшебном мире, рядом со мной был саркастичный лис-принц с белыми волосами и красными глазами. И почему-то эта мысль вызывала не страх, а… любопытство. И едва заметную теплую волну где-то в районе солнечного сплетения. Стоп, новый город?! А где мы оказались? Вскочив с кровати, я, все еще окутанная остатками сна и тепла, понеслась вниз по лестнице, позабыв обо всем на свете.

— Рей, где мы оказались? Это ведь не Ищтхар! — выпалила я, врываясь в главную комнату кофейни.

Рейган неторопливо повернулся ко мне, держа в руках дымящуюся чашку кофе. Его красные глаза, словно два драгоценных рубина, оглядели меня с ног до головы, и на его губах расцвела медленная, хищная улыбка.

— Знаешь, Ада, я конечно, польщен, — протянул он, его голос, низкий и хрипловатый, словно обволакивал меня. — Когда девушка, с которой ты провел ночь, щеголяет в твоей одежде. Но мы просто спали, точнее, спала ты, а я сначала слушал твое дыхание, а под утро ты так мило перевернулась и наконец, высвободила меня.

Я опустила взгляд и только сейчас осознала, что на мне все еще надет его свитер. Огромный, теплый, пахнущий им — лесом, кофе и чем-то неуловимо опасным. Он окутывал меня, словно кокон, храня фантомное тепло его тела. Щеки вспыхнули, и я инстинктивно обхватила себя руками, чувствуя, как предательски учащается пульс.

— Я… я заснула в нем, — пробормотала я, чувствуя, как жар поднимается к шее. — Не подумала…

— Вижу, — Рейган усмехнулся, отставляя чашку с кофе. — У тебя явно талант засыпать в самых неожиданных местах и позах. Впрочем, — он подошел ко мне ближе, и я невольно сделала шаг назад, — тебе идет.

Его взгляд скользнул по мне, заставляя кожу покрываться мурашками. В этом взгляде было что-то, от чего у меня перехватывало дыхание. Что-то, что заставляло забыть о смущении и думать только о нем. О его близости, о его тепле, о его… опасности.

— Так, где мы? — повторила я свой вопрос, пытаясь справиться с внезапной дрожью в голосе.

— В Арджаэле, городе самых классных представлений, — ответил он, и его голос, словно шепот ветра, проник в самую душу. — И судя по всему, мы идем к проблеме сами. Не хочешь сходить в цирк? Тысячу лет не был на представлении Аланы. В последний раз, когда мы виделись, у неё началось выгорание.

Я, не говоря ни слова, развернулась и пошла обратно в спальню. В сундуке, среди привычных вещей, отыскался лёгкий голубой сарафан — идеальное сочетание с моими рыжими волосами. Переодевшись, я вернулась к Рейгану.

— Ну что, идём в этот твой цирк? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более равнодушно. — Где эта твоя Алана выступает?

Рейган окинул меня оценивающим взглядом.

— Значительно лучше, но мой свитер на тебе мне всё равно больше понравился — удовлетворенно кивнул он. — Голубой тебе к лицу, а Алана выступает в "Звездной Арене". Это в центре города. Готова увидеть Арджаэл? Он не похож ни на один город, который ты видела раньше.

— Вряд ли меня чем-то можно удивить после Иштхара, — скептически хмыкнула я.

— Посмотрим, — загадочно улыбнулся Рейган. — Арджаэл — это город, построенный на обрыве. Представь себе Рим, но вместо семи холмов — один гигантский утес, с которого открывается вид на бескрайнее море. Белые мраморные здания, словно парят над пропастью, соединенные между собой изящными мостами и воздушными лестницами. Фонтаны, украшенные скульптурами мифических существ, извергают струи воды, которые рассыпаются в воздухе миллионами искрящихся брызг. А над всем этим великолепием — купол иллюзий, который меняет цвет неба каждый час. От ярко-алого рассвета до глубокого синего полудня и фиолетово-розового заката.

Выйдя из дома, мы оказались на узкой, мощённой булыжником улочке. Стены домов, увитые цветущими лианами, поднимались высоко вверх, почти закрывая небо. В воздухе витал аромат жареных орехов и пряностей. Мы шли молча, огибая уличных торговцев, предлагающих разнообразные диковинки: светящиеся кристаллы, амулеты из когтей неведомых зверей, шелковые шарфы, переливающиеся всеми цветами радуги.

— Ада, подожди, — сказал Рейган, останавливаясь у небольшой лавки, из которой доносился аппетитный запах свежей выпечки. — Ты ведь не завтракала.

Он купил мне воздушный круасан, посыпанный сахарной пудрой, и стаканчик горячего чая с лимоном и имбирем.

— Кофе, конечно, тоже мог купить, — добавил он, протягивая мне покупки. — Но ты, кажется, чай больше любишь, несмотря на свою странную привязанность к капсульным аппаратам. Хотя, если честно, я до сих пор не понимаю, как можно пить кофе из капсул.

Я невольно улыбнулась, вспоминая утренние ритуалы с кофемашиной.

— На вкус и цвет, как говорится, — ответила я, откусывая кусочек круасана. — Спасибо. Чай — самое то для прогулки.

Мы шли дальше, и я чувствовала, как между нами постепенно исчезает неловкость. За внешней резкостью Рейгана проглядывала забота, которую он, казалось, старался скрыть. И это было… приятно. Вот только был ли смысл мечтать о большем, если он сразу расставил все границы? Зачем разбивать себе сердце снова, если оно ещё не зажило после прошлого раза. Надо бы позвонить Софе и узнать как там Влад, да и вообще следует, действительно поучится варить кофе, а то вчера вышло неудобно. Вроде бы хозяйка кофейни я, а кофе варит Рейган.

— О чем задумалась, Ада? Даже на строения не смотришь, а они тут между прочим красивые — произнес Рейган.

— Я не умею варить кофе, знаешь настоящий такой

— Не беда, я тебя научу, да и магия нужна для того чтобы кофе работал, а у тебя если и есть силы то их не так много.

— В каком это смысле?

— Ну, смотри, чтобы находить попавших в беду нужен либо дар, либо сильный магический резерв, ни у меня, ни у тебя дара нет, но у меня есть магический резерв. У старухи был дар, а магии было мало, но благодаря дару она находила с легкостью тех, кому нужна помощь.

— Значит, у меня есть потенциал, — задумчиво произнесла я, отпивая чай. — Но, как его развить? И что за беды мы должны предотвращать?

— Потенциал есть у каждого, — ответил Рейган, пристально глядя на меня. — Вопрос в том, насколько ты готова его раскрыть. А страхи они разные. Иногда это просто потерявшийся котёнок, а иногда целая вселенная на грани гибели. Вот почему мы оказались в Арджаэле, кому-то нужна наша помощь, я прочитал книгу по истории миров и рецидив должен быть у Аланы.