Кодекс Крови. Книга IV (СИ)

Глава 17

Мы расположились в одном из домиков, доступных для аренды на территории Трясогузкина. В таких домиках команды готовились к экспедиции или отдыхали после неё. Пока Борзый решал вопросы с хозяином тонкого места, разбираясь с нападением, мне закатили фееричный скандал. И Света, и Тэймэй по очереди и хором делали то, что женщины умеют делать лучше всего — выедали мне мозг.

Причём ни одну не смущало, что Тэймэй так-то вообще не имела ни прав, ни какого-либо статуса в отношении меня, но даже Света, прерывая свой поток возмущений, поддерживала претензии азиатки. Вот тебе и женская солидарность.

Я хранил стоическое молчание, вообще никак не реагируя. Уж очень мне интересно было как далеко в своих претензиях зайдут обе девушки. Особенно впечатляло время и место для предъявления оных.

Морально меня поддержали только Слава и Ксения. Оба понимали, почему я отправил всех к порталу, они же вместе с приёмными родителями Кираны и вернулись первыми, как только червоточина нераскрывшегося прорыва погасла в воздухе. Тэймэй и Свету Борзый удерживал по просьбе Славы на всякий случай, чтобы избежать истерики, если от меня мокрого места не останется.

Белухина же по итогу и оборвала всю женскую головомойку с присущей ей прямолинейностью:

— Дуры, он вас спасал! Если бы вы могли помочь, он бы так и сказал, а поскольку шансов не было, то он сработал на минимизацию потерь! — рыкнула порядком уставшая девушка. Наш суточный марш-бросок дался нелегко всем членам экспедиции. — Вы понятия не имеете, что такое оценка рисков и выстраивание тактики и стратегии на её основе. Даже сейчас вы эмоционируете, теша своё эго, а лечит их Слава! Защитницы и помощницы выискались! Тьху! Никакой дисциплины! Истерики бабские устроили посреди боевой операции! Стыдно!

Если бы что-то подобное сказали я или Подорожников, нас бы порвали на лоскуты, но от Ксении отповедь имела волшебный эффект. Тэймэй нахмурилась, наконец, уловив и оценив эмоции в моём взгляде. Света на вдохе поперхнулась словами и, закрыв рот, принялась сканировать меня и подпитывать магией. На Кирану она демонстративно не обращала внимания, а при взгляде на Имал только тяжело вздыхала. Охотницу осмотрел и подлечил Слава. Её родители всё же смазали раны девушки местной мазью и перевязали белыми тряпицами. Нашей магии они не доверяли, предпочитая собственные проверенные методы.

Тяжелее всего пришлось Имал. Эрга лежала у меня на руках, шкурка её посерела. Лекари помочь ей не могли, поэтому я принялся на последних волевых усилиях цедить собственную кровь. Крови той, кажется, уже осталось не так много, но здесь и последней было не жаль. Смешав кровь с макрами, я кормил кошечку, поглаживая по шерстке.

— Умница моя! Упрямица! Чтобы я без тебя делал? — это были первые слова, сказанные с момента закрытия прорыва.

— Гордо помер! — тихо пробурчала эрга, чуть приоткрыв один глаз. — Не останавливайся, хвали меня! Хвали! И Кирану не забудь.

Охотница как раз заметила, что эрга себя чувствует лучше, и принялась тискать кошечку.

— Спасибо, девушки! — искренне поблагодарил своих спасительниц. — И Кирана, тебе отдельное спасибо. Ты никому ничего не должна была, но помогла. Я…

— Считай, это возврат долга за первую встречу, — охотница хмурилась и смотрела на меня испытывающе, словно пыталась найти гнильцу. — Про врагов… Они не придут больше?

— Пока он в этом мире, нет, — услышал я усталый голос Комаро. — Но на изнанку ему лучше не соваться. — Что удивительно, мы слышали его вдвоём. — А с тобой будет отдельный разговор по твоему прошлому. И по этой дряни, что запечатала силу в твоей душе.

Я пожал плечами. Разговор, так разговор. Пока у меня в душе царило опустошение, хотелось спокойствия и одиночества. Запереться в собственной башне и экспериментировать. Не беспокоиться, не выполнять обязательства, не спасать… Не пытаться быть лучше, не угождать и не соответствовать. Но кто же мне даст?

— Всё так хреново? — тихо отозвалась Тильда, почувствовав моё настроение.

— Бывало и хуже, — честно признался я, — сейчас хоть задница не шкварчит, но на душе погано. Кстати, — на ум пришла мысль, что я непозволительно долго молчу о серьёзных изменениях в своём семейном статусе, — у меня сестра нашлась. Старшая.

Ответом мне было молчание. Весьма красноречивое.

— А вот знаешь, совсем не удивлена, что ты, оправляясь за наследницей Винограда, в жопе миров отыскал собственную сестру, вот ни капельки! — с улыбкой ответила подруга. — Колись, какая она? Забитая тихоня? Дородная матрона с тремя детьми? Безбашенная оторва?

Я передал часть воспоминаний о подрыве нападающих и латании прорыва. Тильда выругалась.

— Слышишь, ты! Гордый суицидальный жертвенник! Ты вообще ошалел? Я тебя здесь еле отыскала по Реке Времени, а ты опять на перерождение собрался? — Тильда бушевала, что-то мне высказывала, но смысл слов проходил мимо меня. В какой-то момент она замолчала на середине фразы. — Ты хоть огрызнись или пошути… совсем херово?

— Ты не первая, кто сегодня пытается устроить мне скандал. Мне, знаешь ли, порядком это надоело.

— Ну так надери им всем задницы! — улыбнулась Тиль. — Со мной, помнится, такой номер проходил. Я усвоила ошибки.

Я улыбнулся, вспоминая воспитательные работы с осьминожкой лет сто восемьдесят назад. Тогда она от меня бегала вокруг башни, то и дело подпрыгивая от прилетающих по ягодицам розог. Одного сеанса хватило, чтобы все свои недоразумения и претензии Тиль стала высказывать и обсуждать лично, а не прилюдно, наплевав на уместность и личностный авторитет.

— Весьма заманчивое предложение, дорогая! — отреагировал на предложение, — но попробую, как и с тобой, сперва достучаться словами.

— Миш, возвращайся домой, — теплота в голосе подруги имела привкус парного молока и свежевыпеченного хлеба. — Мы со всем справимся! Тебя здесь очень ждут!

— А куда ж я денусь!

Мы возвращались обратно. Когда мы покинули земли Трясогузкина, оказалось, что от Кираны натурально фонит магией. Это было настолько заметно, что Белухина даже забеспокоилась, не возникнет ли из-за этого проблем на дирижабле. Но обошлось. При поднятии на борт охотницы часть приборов засбоила, но вскоре перестроилась под новые магические помехи и стала работать в штатном режиме.

Ксения обещала доставить нас не в столицу, а в Санкт-Петербург. Оттуда домой было ближе. Правда, Света попробовала было заикнуться, что им нужно в Москву, но очень быстро отказалась от этой идеи, видя моё настроение и хмурый взгляд брата, предупреждающе прикладывающего указательный палец к губам.

В конечном итоге, пожелав всем приятного путешествия, я удалился к себе в каюту, намереваясь завалиться спать. Кирана вместе с родителями и волчицей заняли отдельную каюту, не пожелав расселяться. Я не препятствовал. Им всем нужно было привыкнуть к новому миру и новому статусу. Борзый взял над охотницей шефство, отвечая на множество вопросов. В какой-то мере это было даже хорошо, отвлекая внимание кровника от развития симпатии Славы и Белухиной.

У нас с Кираной даже состоялся весьма продуктивный разговор с глазу на глаз. Её ко мне в каюту привёл Борзый, предварительно уточнив, в состоянии ли я для бесед. И хоть самым большим моим желанием было напиться чьей-то крови и завалиться спать под бок мурчащей Имал, отказать я не смог. Было банально интересно.

— Куда мы направляемся? — охотница с любопытством косилась на бумажную карту мира, расстеленную на столе. Рядом ещё лежали карты империи и местности вокруг Тобольска.

— В Санкт-Петербург, — я пальцем указал на точку на карте мира, — один из крупнейших городов Российской Империи, — обвёл границы страны, обозначив её размеры.

— Большая земля, — задумчиво отозвалась девушка. — Санкт-Петербург — большое селение?

— По меркам нашей страны — да, здесь одновременно живёт около двух миллионов человек, — я ожидал бурной реакции, но охотница восприняла эту информацию как само собой разумеющееся.

— Логично. Вы плодитесь, как муравьи или термиты в тёплых прорывах, — девушка обвела рукой по зелёным массивам вокруг города, уточняя, — это что?

— Леса, болота, поля — всё то, что у вас скрыто под километрами снега и льда, — я указал на условные обозначения на карте, — а это реки, — указал на извилистые синие отметки, а затем остановился на точке ниже Великого Новгорода и озера Ильмень, — наш дом здесь.

— Наш? — Кирана выделила интонацией одно единственное слово, но столько в нём было неуверенности.

— Наш! — я твёрдо подтвердил ранее сказанное. — Ты — моя сестра. Я от своих слов не отказываюсь. Я буду помогать и оберегать тебя, пока ты сама не станешь разбираться в реалиях этого мира.

— А как же новый род? — растерянно уточнила охотница.

Я расстелил поверх карты мира карту империи и показал земли вокруг Абрау и на черноморском побережье:

— Вот эти земли были выкуплены мною месяц назад. Это исконные земли рода нашей матери, а значит, и твои. Среди них есть замок Абрау, в катакомбах под которым тебя дожидается алтарь рода Виноградовых. Как только он тебя признает, ты официально станешь наследницей княжеского рода. Но это решит только половину проблем, — я собрался с мыслями, пытаясь подобрать правильно слова. — Вторая половина проблем только начнётся, и она будет гораздо серьёзней.

Кирана внимательно рассматривала карту, не перебивая и впитывая информацию, словно губка. Пауза затягивалась, и охотница уточнила:

— Что будет дальше?

— Виноградовы — богатый и влиятельный род. Скажем так, у них горы макров, несколько замков, предметы искусства. Им благоволит сам император. Сто лет основные богатства рода были под замком, а теперь появишься ты, и на тебя начнётся самая настоящая охота. Все мужчины в возрасте от восемнадцати до ста восьмидесяти будут пытаться получить тебя в жёны, а вернее, прибрать к рукам богатства твоего рода, — я налил себе яблочный сок и взглядом предложил девушке, но та отрицательно махнула головой. — Но и это ещё пол беды. Главная — твой магический потенциал.

— А что с ним не так? — Кирана насупилась, внутренние переживания прорывались сквозь внешне спокойствие, подсвечивая алым татуировку на лице.

— Всё очень даже так! — попытался я успокоить девушку и подсластить свои следующие слова. — Настолько «так», что тебя захочет увидеть в невестах престолонаследника сам император. А возможно, и все остальные правящие династии.

На эту мысль меня натолкнула Ксения, сам бы я даже не подумал о подобном. При обсуждении маршрута и особенностей нашей новой пассажирки Белухина заметила:

— Н-да, если сила магического фона прямо пропорциональна потенциалу мага, то даже боюсь представить, какой у нашей дикарки уровень. А вкупе со знатным происхождением за неё в очередь все правящие династии выстроятся. Такой брачный товар всем нужен!

— Думаешь? — я как-то не осознавал масштаб надвигающейся катастрофы, пока не услышал о нём из чужих уст.

— Знаю! — отрезала Ксения, с улыбкой глядя на меня. — Сам-то не думаешь подсуетиться? Ты нашёл её, род и так близкий, жизнь она тебе спасла без раздумий, земли с родовым замком в твоей собственности… Объединяйтесь в клан, а дальше плодитесь и размножайтесь!

Вот же… возможно, я что-то подобное и провернул бы, если бы не одно «но», Кирана была моей родной сестрой. На такие эксперименты маги крови смотрели косо, зато святош и инквизиторов подобные мелочи ни капли не смущали. Для них вообще не было запретных экспериментов.

— Исключено, — отрезал я, не вдаваясь в подробности. А сейчас мне предстояло как-то объясниться с Кираной.

— Я не выйду замуж по принуждению, — упрямо вздёрнув подбородок, произнесла охотница. — Я не для того шла на Дикую охоту, чтобы опять отдать свою жизнь в руки мужчинам. Они же не смогут меня заставить?

— Попытаются точно! Манипуляции, шантаж, лицемерие — в ход пойдут все доступные способы убеждения, — я не стал приукрашивать действительность.

Лицо девушки ожесточилось, губы сжались в тонкую полоску. Она ходила вдоль стола, легко касаясь карт.

— Но ведь должен быть какой-то выход? — она ждала подсказки от меня, возможно, даже маленького чуда. — Ты ведь не просто так начал этот разговор?

— Верно, — сейчас я собирался озвучить буквально свёрстанный на коленке план действий, надеясь на здравомыслие девушки. — Моё предложение следующее: пока мы отправляемся в родовое поместье Комариных. Там ты ускоренным курсом изучаешь минимально необходимую базу знаний для жизни в этом мире, а я постараюсь раздобыть или заказать изготовление артефакта для сокрытия твоего реального магического потенциала. Как только мы получим его, ты вступишь в права наследования рода Виноградовых и будешь представлена ко двору. Это, конечно, не отпугнёт от тебя охотников за приданным, но хотя бы снизит градус напряжения.

— Пока всё выглядит достаточно логично, — задумчиво пробормотала охотница. — Но среди местных аристократов я буду словно кролик в волчьей стае.

Волчица дикарки, везде следующая за ней по пятам, подняла голову и явно фыркнула на это высказывание. Я невольно улыбнулся подобной реакции. Интересно, а волчица случайно не эрга? Уж больно показательным и осознанным было её поведение.

— Не будешь. Ты — моя сестра, так или иначе за тебя я вправе убить. Пусть род Комариных не был публичным долгое время, однако силы, власти и денег за ним достаточно, чтобы сдержать многих от необдуманных поступков! — я вспомнил, какие обо мне в последнее время ходили слухи среди аристократов, и скривился. Будет весело. — Мир? — я протянул руку для скрепления договорённостей.

— Мир! — ответила Кирана и, резанув ножом для писем себе ладонь, добавила, — я, Кирана, вольная охотница общины Третьей реки, урождённая баронесса Кирана Юрьевна Комарина клянусь быть верной сестрой, защитницей и боевым товарищем графу Михаилу Юрьевичу Комарину и призываю в свидетели клятвы тотем рода Комариных и Реку Времени.

— Клятва принята, — последовал ответ Комаро, — если ты её нарушишь, то умрёшь, — на всякий случай разъяснил он.

Я же, пока рана у девушки не зажила, резанул себя по ладони и скрепил клятву кровавым рукопожатием, заодно установив кровную связь. Удобней она всё же, да и привык. Не прошло и пары секунд, как раны затянулись. Что примечательно, и у меня тоже. Комаро любит красивые и незатратные спецэффекты.

Пришлось потратить несколько минут, чтобы объяснить принцип действия кровной связи и проверить работу.

— Так ты всегда сможешь позвать меня на помощь, если будешь в сознании. А если без него, то я всё равно смогу тебя найти, но это займёт чуть больше времени.

— Хм… — охотница с удивлением общалась со мной мысленно, — а другие мысли? Ты их слышишь?

— Нет, только направленные мне. Расстояние не помеха. Но предупреждаю, — я поднял вверх указательный палец, привлекая внимание, — существуют маги, способные читать мысли. К счастью, артефакты защиты от них тоже существуют.

Кирана скупо улыбнулась, оценив шутку, и покинула мою каюту. У неё было десять часов, чтобы обдумать своё будущее и обсудить с родителями. Арва, так звали волчицу, оценивающим взглядом прошлась по мне и, натурально кивнув, вышла вслед за своей хозяйкой. Вот только что-то мне подсказывает, что характер отношений там был как у меня с Тильдой и Имал.

Проблемы, проблемы, сплошные проблемы. Покой нам только снился. Я связался с Арсением и дал тому задание по поиску артефакта сокрытия потенциала и реальной магической силы. Тот уже даже не удивлялся моим запросам, лишь принял к сведению и обещал отчитаться по ходу и срокам выполнения поручения.

Ещё мне предстояло связаться с Агафьей, кому как не ей заниматься обучением Кираны, но мне помешали. Не каюта, а проходной двор какой-то. На этот раз пришла Светлана. Выглядела она бледной и накрученной донельзя. От спокойной собранной лекарки не осталось и следа. Сейчас передо мной была нервная взвинченная девчонка. Света окинула меня взглядом с ног до головы, будто что-то искала, но, видимо, не нашла искомое.

Я демонстративно молчал и, не сдерживаясь, зевал, ожидая оглашения цели визита невесты

— Миша, что происходит? — наконец, решилась лекарка, и слова из неё полились бурным потоком. — Мы отправляемся вместе в экспедицию, всё шло хорошо, пока ты в одиночку не исчез, а вернулся с этой… дикаркой. Да, она сильная! Мы видели, но, Миша, почему ты стал меня игнорировать? Меня просто вырубили твои люди, когда я стала тебе мешать! А она осталась с тобой! Я — твоя невеста, не она! Со мной так нельзя! А потом… — она просто захлёбывалась словами и возмущением, — ты не говоришь, избегаешь меня, говоришь, что уходишь спать, а сам с ней проводишь время! А я при этом должна лечить её мать? Пока ты с… этой кувыркаешься, я должна молча терпеть?

На этом поток возмущений и претензий иссяк. Я мысленно досчитал до тридцати, пытаясь успокоиться, но руки сами собой начали шарить вокруг в поисках розог.