Кодекс Императора VIII

Глава 6

Король Нигерии Оба Адержире сейчас сидел на своём троне и грозно смотрел на ближайших советников. Всё вокруг пестрело показной дороговизной и золотом. Даже люстра была украшена рубинами. А на короне правителя сияли большие драгоценные камни.

Облачение короля было сделано из самых дорогих тканей. Мантия из шкур диких магических леопардов, убитых в аномальной зоне Камеруна. Они не пропускали магию через своего обладателя. Это была дополнительная защита для короля Нигерии.

Оба Адержире был неслабым Одарённым, но за собой он давно не следил. И уже лет десять не тренировался. А зачем, если за него всё делают другие люди? Его работа — быть умным и отдавать правильные приказы.

Кольца на пальцах короля впились в кожу — он давно их не снимал. И не хотел. Ведь каждое из них стоило целое состояние. А это символы его богатства и власти.

Оба Адержире постукивал пальцами по подлокотнику, слушая доклады от своих людей. Они сообщали, какие позиции заняли их войска на границе с Камеруном.

— Центральноафриканская Республика хотела отказаться от союза, Ваше Величество. Когда их правительство узнало, что им предстоит пройти через Костяное Ущелье. Но мы напомнили, чем им будет стоить нарушение договоренностей.

Оба Адержире хмыкнул. Он крайне не любил, когда кто-то отказывался от своих слов. Но в этом случае ему даже с места вставать не придётся — помощники напомнили условия сделки за него.

Хотя даже если бы Центральноафриканская Республика вышла из союза, ей бы пришлось выплатить такие штрафы, что для остальных пяти стран это было бы настолько выгодно, что можно было бы компенсировать их отсутствие наёмниками со стороны.

Да, в Африке жестокие законы. Людям с других континентов местами они даже кажутся дикими и первобытными. Но иначе здесь не удержать власть. Иначе здесь попросту не выжить.

— Ваше Величество, — продолжил подчинённый заискивающим тоном, — в итоге союзники прошли Костяное Ущелье с большими потерями.

Оба Адержире кивнул. Это было ожидаемо. Возле Костяного Ущелья водятся опасные твари, которые состоят преимущественно из костей. С большой земли приезжали учёные, чтобы разобраться с этим местом, понять — что именно создаёт этих существ из останков животных. Но до сути так никто не добрался. Только половину учёных эти твари сожрали.

Но армия союзников прошла Костяное Ущелье, что располагается на самой границе с Камеруном, а значит, всё идет по плану.

— Сейчас они постепенно начинают продвигаться по территории Камеруна, — закончил подчинённый.

Оба Адержире улыбнулся. Совсем скоро Камерун падёт.

На самом деле это сейчас есть союз из шести стран, а в ближайшем будущем будет всего одна. Ведь Оба Адержире лидер этого союза. После окончания войны ему не составит труда всех объединить. Конечно, без жертв не обойдётся, но в Африке иначе и не бывает. Оба Адержире считал это допустимыми мерами ради достижения своих целей.

Король Нигерии уже постепенно начинает их объединять. В одной уже полностью купил лидера, и он подчиняется его приказам. В другой — с помощью политических интриг поставил на место главы государства своего человека. Очень скоро он доберётся и до остальных.

Совсем скоро Оба Адержире станет главой самого большого государства в Африке!

Когда доклады закончились, к королю подошёл один из его помощников:

— Ваше Величество, — поклонился чернокожий мужчина, — вы просили обновить ваш автопарк последними новинками мировой индустрии. Но к сожалению, нам не хватило выделенного бюджета.

— Мне плевать, — безразлично ответил Оба Адержире, его не волновало, как помощники будут решать этот вопрос — это их проблемы. — Просто сделайте это. Если надо — попросите бесполезную аристократию, пусть организуют сбор средств. Или обвините в чём-то один из родов. И уничтожьте. А их средства пустите на автопарк.

Когда Оба Адержире это говорил, ни один мускул на его лице не дрогнул.

Это была одна из особенностей короля Нигерии. Выделять на свои хотелки мало денег, а слуги должны искать где хотят. Кто не справился, того казнят.

— Конечно, Ваше Величество, — дрожащим голосом ответил помощник и удалился.

Оба Адержире выслушал ещё несколько докладов, после чего в тронный зал вошёл глава разведки:

— Ваше Величество, у нас плохие новости. Кажется, Камерун смог заключить торговые договоры. Наши шпионы только что доложили!

Голос мужчины громко разлился по всему залу. Как же короля раздражал тон, которым говорил этот человек. И он бы его давно убил, если бы не идеальные результаты работы.

— Если сделка сможет пройти в реальности, то ситуация будет плачевной, Ваше Величество! Камерун сможет заплатить своим солдатам. Камерун сможет вести войну с нашим союзом! Боевые действия, по оценкам аналитиков, затянутся на полгода или более того.

Эта новость очень не понравилась королю Нигерии.

— Кто посмел? — процедил Оба Адержире.

Он понимал, что много кто мог посметь. Кто-то с большой земли… Особенно если учесть, как они наглым образом решили поделить Африку! На которую претендовал и Оба Адержире. Но он начал с малого… С объединения нескольких стран в одну большую, а там уже будет видно, как далеко он сможет зайти.

А ведь король Нигерии специально выбрал такое интересное время, когда все мировые лидеры заняты одной большой страной — Российской империей. И пока они её раздирают на части, можно было воспользоваться положением. Ведь пока заняты там, они отвлечены от Африки.

— Российская империя!

— Да ладно? — вскинул брови Оба Адержире. А затем рассмеялся. — Не переживайте! Российская империя сейчас вообще ни на что не способна. Видимо, они увидели в этом какой-то шанс восстановить свою экономику, но это бесполезно. У них слишком много врагов. Но даже если они явятся, то что сделают? — он снова рассмеялся. — Отправьте их далеко и надолго!

Оба Адержире искренне не видел серьёзного противника в Российской империи.

— А порталы, Ваше Величество? — недоумевал разведчик.

— Так они вблизи Камеруна не работают. Если имперцы откроют порталы где-то на наших территориях, то мы или союзники быстро среагируем, отправим войска и уничтожим их, — Оба Адержире говорил об этом так же легко, как о походе в магазин. — Они даже выйти не успеют.

— А если они придут с моря?

Оба Адержире снова рассмеялся.

— Это же смешно! У нас там объединённый флот шести стран! Мы просто сотрём имперцев в пыль. Что бы ни думали на большой земле, но у Африки очень сильный флот!

Оба Адержире лично руководил его созданием и был уверен в своих словах. Он рассчитывал, что его корабли могут дать фору японским или даже греческим. Хотя вовсе не собирался воевать ни с теми, ни с другими.

После этих новостей у короля Нигерии даже повысилось настроение. Насчёт имперцев он совершенно не переживал.

За их счёт можно будет отлично повысить репутацию, а потом всем рассказывать, как Российская империя не смогла!

Стою я на боевом крейсере нового поколения под названием «Император Морей» и смотрю вдаль. Рядом стоят Алина и Кутузов.

— Господин, а можно на следующем корабле предусмотреть каюту для Вафельки? — жалобно спросила служанка.

— Нет, — отвечаю, не оборачиваясь.

— Эх, — демонстративно вздыхает Алина. Хотя сама ведь понимала, что ответ очевиден. Ну не предусмотрены боевые корабли для котов!

Кажется, я уже начинаю жалеть, что вытащил эту кошку из Австрии. Хотя с другой стороны, пока она нравится Маргарет и приносит пользу, пусть живёт.

Но вот такие просьбы на боевых операциях… каждый день! Раньше Алина хотя бы на операции просилась, а тут приоритеты немного изменились. К убийствам и шоппингу добавилось новое увлечение.

— Господин, — через пару минут ко мне подошёл Михаил Павлович Покровский — адмирал флота. — Всё готово.

— Раз готово… — я поднял руку и открыл на пути судна огромный портал.

— Ух ты! — обрадовалась Алина. — Портал явно больше, чем наш кораблик! Зачем было так стараться, господин?

— Даже не знаю, — пожал я плечами.

В следующий момент оборачиваюсь назад и вижу сто двадцать боевых кораблей, выстроенных военным порядком и ждущих приказа.

— Заходим, — кивнул я адмиралу.

Он потянулся к рации, чтобы передать приказ остальным капитанам.

Вся наша армада пришла в движение. Вокруг летали охранные вертолёты. Одарённые накидывали на корабли защитные купола.

Нас сопровождали громкие звуки работающей техники. Когда корабль прошёл в портал… на мгновение всё стихло. Будто сама жизнь остановилась. Но вот корабль вышел на той стороне, и звуки явились миру вновь.

Нас вынесло у берегов Африки, прямо рядом с Камеруном. Прошло всего пять минут, мы даже осмотреться не успели, как по нам начали вести прицельный огонь. Ракеты взрывались о магические купола.

— Ой! — от неожиданности Алина подпрыгнула. А через миг у неё в руке материализовался теневой молот.

Она грозно осмотрелась по сторонам. Вопросительно посмотрела на меня, но я лишь покачал головой, пока не стоило ей идти убивать. Как минимум потому, что мы под надёжной защитой. И у нас есть надёжный план, где она успеет сыграть свою роль.

Барьер хорошо держался — поводов для беспокойства не было. Однако вокруг начался полный хаос.

Африканский флот хорошо работал — оправдывал всё, что о нём говорили. Не зря считается, что африканцы разбираются в морском деле и сведущи в пиратстве. Всё-таки вокруг Африки хорошо налажены морские торговые пути.

Вот уже к нам подходят корабли противника. Битва началась с банальной фразы Кутузова:

— Достали!

Он подошёл к левому борту. Взмахнул руками и наслал на противников громадную волну.

Эта волна перевернула и потопила пять кораблей врага, но это было только начало.

Пока наши суда только выходили из портала, на нас уже надвигалась целая вражеская флотилия.

— Сколько судов у врага? — сразу уточнил я.

— Триста сорок, Ваше Императорское Величество, — ответил адмирал Покровский. — Среди них есть и пираты.

— Отлично. Берите командование на себя.

— Есть, — кивнул он.

Михаил Павлович сразу начал отдавать приказы судам, которые успели выйти из портала. Отправил десятку в одну сторону, авиацию — в другое направление, авианосцы — отдельно. В общем, он всех разделил, как того требовала ситуация. Он делал то, чему учился всю жизнь. Делал то, что умел лучше всего — командовал флотилией.

Командование некоторыми крейсерами Покровский вовсе передал Кутузову.

И мы открыли огонь из всех орудий. Затем свой ход сделали Одарённые. Но и враг не отставал. Сражение вышло ожесточённым. И долгим… поскольку мощные силы имелись у обеих сторон.

Сражение продолжалось уже четыре часа. Один наш корабль вовсе взяли на абордаж. Его подпёрли с трёх сторон и начали высаживать десант.

— Самое глупое решение — брать большой десантный корабль, — прокомментировал я.

— Согласна, в упор не видят очевидного, — хмыкнула Алина, всем видом показывающая, что просто наблюдать ей давно наскучило. — А можно…

— Нет.

«Князь Долгоруков» — название этого судна. В честь одного из князей, который в своё время помогал мне, как Первому Императору, строить свою империю. Он был верным и преданным соратником.

Это был намёк на то, что глупо брать корабль, на котором перевозится десант! Как итог, абордаж ничего не дал. Наши взяли числом. Хотя вышла жестокая битва.

— А ведь это только начало, — покачал головой я.

— Это жесть! Откуда у них столько кораблей? — вздохнул Покровский и снял свою фуражку. Помахал ей перед лицом — было действительно жарко.

— Как «откуда»? Вы думаете, откуда берутся все пираты? Из Африки. На самом деле, девяносто процентов всех пиратов континента баз находится где-то здесь, неподалёку. Их наняли для блокирования главного порта Камеруна.

— И это они ещё достаточно далеко от порта находятся, его огородили несколькими линиями. Действовали наверняка, чтобы никто не смог проплыть, — добавил Кутузов.

— Ничего, справимся, — легко ответил я.

В кармане завибрировал телефон. Маргарет пожелала удачи в этом сражении. Это было приятно.

Мы продолжили обсуждение тактики противника. А затем я ненадолго остался один на главной палубе.

Интересно получается… Я император, который топит за мир. Который хочет для своей страны мирного и счастливого будущего. Люди будут думать о развитии, а не о притеснениях. Не будут думать о том, где выбрать более безопасное место для жизни. Мне хочется, чтобы они понимали — в Российской империи безопасно везде.

Но почему-то выходит так, что чтобы добиться своих желаний, кажется, нужно разрушить половину мирового устройства. Почему-то все решили, что они могут легко победить Российскую империю. Наверное, стоило всё-таки у нас спросить, так ли это, прежде чем действовать.

Даже чёртова Африка решила так действовать! Когда до них уже, наконец, дойдёт?

У короля Камеруна день не задался. Сперва он проснулся с ужасной болью в спине. Потом оказалось, что придворный лекарь ушёл на выходные и уехал из города. Пришлось ждать, пока вызовут другого из местной клиники.

Всё это время он не мог думать о делах… Врачи говорили ему, что из-за стресса у него большой недобор веса, но он не придавал этим словам большого значения. Он больше думал о своей стране.

Попутно этим утром жена подняла вопрос о поступлении дочери в университет. У короля так всё болело, что вместо ответа он накричал на женщину. Конечно, потом он об этом пожалел, но всё равно осадок остался на весь день.

И сейчас он хмурый сидел в своем аутентичном кабинете и с надеждой на лучшее перебирал бумаги. В кабинет постучали, и вошёл помощник.

— Ваше Величество, Мвоне Бакари, Российская империя решила зайти с моря, — сообщил он.

Имперцы должны были прийти в Камерун для совершения сделки по драгоценным камням.

Эта новость очень не понравилась Мвоне Бакари, и он подскочил с кресла:

— Почему с моря⁈ Нет! Только не с моря! Нет! Нет! Нет!!!

Король Камеруна рассчитывал на какое-нибудь чудо. Что новейший самолет имперцев проскочит через осаду. Скинет деньги, заберёт камни и улетит! Всё!

Мвоне Бакари рассчитывал на что угодно! Но только не на морские пути.

У Камеруна тоже мощный флот. Однако все соседи согнали все свои флотилии. А помимо этого заключили договоры с пиратами. Причём наняли всех в Африке! По предположениям Мвоне Бакари их там может быть больше двух тысяч кораблей одних пиратов.

Поэтому в море полная жесть…

— Нет… Ну зачем⁈ — продолжал ругаться Мвоне Бакари. — Зачем⁈

Он так сокрушался ещё три минуты, пока не успокоился. Потом плавно опустился в своё кресло и тяжело выдохнул.

— Значит, финт Российской империи не удался, — печально заключил он.

Не прошло и секунды, как в кабинет короля вбежал другой помощник со срочными новостями:

— Вас срочно вызывает император Российской империи!

— Да ладно⁈ — широко распахнул глаза Мвоне Бакари. — Подключайте.

Помощник протянул Мвоне Бакари планшет и настроил видеосвязь.

Там было видно, как Дмитрий Романов стоит на капитанском мостике большого корабля. Он в красивом парадном мундире, без наград. За ним — магический купол, в который то и дело врезаются ракеты. Доносятся звуки взрывов.

Но при этом Дмитрий Романов стоял спокойно, точно скала в бушующем море. Даже вальяжно. Словно его совсем не волновало происходящее. Это удивило короля Камеруна.

— Здравствуйте, Ваше Величество, Мвоне Бакари, — спокойно поздоровался он. — Как у вас дела?

— Хорошо, Ваше Императорское Величество. А у вас? — Мвоне Бакари тоже старался говорить спокойно, но его голос непроизвольно дрогнул.

— Отлично! Спешу вам сообщить, чтобы вы подготовили всё, о чем мы договаривались. Скоро будем.

— В смысле «скоро»? Вы же…

— Что мы? — перебил его Дмитрий Романов.

Камера начала крутиться. Император понял намек короля и показал происходящее вокруг.

На воде творился полный хаос. Горящие корабли. Взрывы. Сражения…

Камера снова вернулась к Дмитрию Романову, и он непринуждённо произнёс:

— Просто немного задержимся. Маленькие неприятности по пути.

Маленькие неприятности⁈ Он это серьезно? Король Камеруна своим ушам не поверил…

Мвоне Бакари был в полном шоке. Он даже не нашёлся, что ответить.

— Всё подготовим… — растерянно ответил король Камеруна.

— Ах да! Кстати, хотел спросить, — вспомнил о чём-то Дмитрий Романов. — Ничего страшного, если у ваших соседей немного меньше кораблей станет?

— Насколько меньше? — спросил главный помощник короля.

— Примерно на все, — усмехнулся император. — Скоро будем!

Связь оборвалась.

От шока Мвоне Бакари даже выронил планшет из рук. И он упал на стол. Он захлопал глазами. Протёр их… Проморгался… Нет, ему не показалось.

— А это точно правильная информация, что Российская империя сейчас не в лучшей своей форме? — спросил главный помощник, который первым и заходил в кабинет. Он всегда помогал королю с делами. А его должность приравнивалась к главному советнику в других странах.

— Мне просто интересно, — задумчиво проговорил Мвоне Бакари. — Если это не лучшая форма, то что было до этого?

Помощники переглянулись, но ответа не нашли.

Король вздохнул и уже уверенным тоном сказал:

— Подготовьте новые договоры. Если они и правда смогут к нам прорваться, то я хочу, чтобы наши страны дружили. Не сотню лет, не две, а до конца жизни этого чёртового мира. Эта дружба будет настолько крепкая, что никогда не будет никаких сомнений! Так что готовьте новые предложения для этой сделки!