Кодекс Императора VIII

Глава 18

Я находился у себя в столице на главной площади. После мятежа её отреставрировали — положили новую брусчатку. Одарённые природы тоже постарались и высадили деревья. Правда, учитывая, что сейчас зима, они решили посадить ели. Но и с ними всё смотрелось очень величественно и в имперском стиле. Можно сказать, что проверку на пригодность эта площадь прошла успешно.

Заодно я использовал эту возможность, чтобы пообщаться с простыми людьми. Узнал, что многих тревожит ситуация на границах. Люди боятся за свою жизнь и за своих близких — это можно понять. Однако до паники ещё далеко.

С этим можно будет поработать через средства массовой информации. Чем больше побед видят граждане, тем больше в них крепнет уверенность в силе и мощи Российской империи.

Затем я выслушал доклады военных, судя по которым обстановка в мире снова накалялась. Она напомнила мне снежный ком, который катится с горы и вот-вот превратится в лавину, которая обрушится на Российскую империю.

— Что поделать, — вздохнул я, обращаясь к военному совету, который находился здесь рядом со мной. — Отправьте наш флот поближе к Японии, раз они никак не уймутся.

— Слушаюсь, Ваше Императорское Величество! — отчеканил адмирал Покровский.

Кстати, мне разведка передавала, что он очень не горел желанием идти на это собрание. С одной стороны логично, зачем слушать о сражениях на суше, когда твоя стихия — это море? Но с другой стороны, всё взаимосвязано и взаимозаменяемо. Так иной раз военные корабли оказываются прямиком у дворца противника или же сваливаются из портала на головы врагов.

Но это мелочи, ведь все мы люди, и у нас бывает плохое настроение. Разница лишь в том, что на плохое настроение простолюдинов всем плевать, а вот за аристократами следят. Лишь поэтому я узнал, что сегодня Покровский встал не с той ноги. Хотя что бы он сутра не наговорил своей жене, думая, что его никто не слышит, он бы всё равно оказался на собрании. Потому что честь и долг превыше мимолётного раздражения сутра.

И Покровский прекрасно понимает, что от его действий зависит очень многое. Ведь японцы снова нацелились на берега Сахалина. На этот раз они стали использовать Одарённых погоды. То цунами нашлют, то десятибалльный шторм в попытках утопить весь остров. Пюрешев отчитался, что еле смог противостоять последним нападениям, и следующие атаки остров может и не пережить. А потому нужна помощь имперского флота.

Помимо Японии у меня была задача разобраться с Германией, хотя Маргарет не просила никакой помощи. Но нужно быть слепым, чтобы не увидеть, насколько плачевная сейчас в Австрийской империи ситуация — германские войска продвигаются всё глубже и глубже. Такими темпами они и в самом деле всю Австрию могут захватить!

Есть ли у меня силы отбить нападение германцев на Австрию? Есть. Но хорошо ли это будет? Нет. Маргарет — императрица своей страны, и она должна сама справиться с нависшей угрозой. По крайней мере, так должно выглядеть в глазах людей.

А значит, мне следует действовать из тени. Снова. Как это лучше сделать? Есть много вариантов…

На самом деле быть правителем — означает ещё и обладать невероятной хитростью. Зачастую для решения проблем требуются вот такие манёвры. Не всегда конфликты можно решить с помощью войск. Хотя армия — это основа силы государства.

Если у тебя есть большая армия, то скорее всего, у тебя и сильная страна. И войну твоё государство никогда не видит.

Но есть и другая сторона монеты. Если есть большая и сильная армия, то уже тебе хочется начать войну. Поэтому всё не так просто, и нужно оценивать все выгоды и риски.

Продолжая прикидывать варианты о том, как помочь Маргарет, я направился во дворец. А военный совет разошёлся.

Зайдя в свой кабинет, увидел причудливую картину. Алина сидела на диване и держала на руках Вафельку. Вычёсывала её расчёской. Рядом сидела Анастасия и хищно поглядывала на кошку.

— Что она здесь делает? — строго спросил я.

— Нам разрешили, господин! — воскликнула Алина. Причём так жалобно, словно я конфету собирался отобрать у ребёнка. — Мы сегодня с Вафелькой идём на шоппинг и выберем ей лучшее кошачье платье!

Анастасия демонстративно закатила глаза, а я усмехнулся такой реакции.

— Верни кошку Маргарет. До тех пор, пока не разберёшься со своим заданием, — строго велел я.

Алина поникла.

— Братец, это не твой кот, — неожиданно заступилась сестра. От неё я такого точно не ожидал. — Это кошка Маргарет, и она разрешила ей отправиться на шоппинг в качестве награды за разоблачение двух германских шпионов во дворце. Ты не можешь командовать этой кошкой, — фыркнула она.

Я даже сразу не нашёлся, что сказать. Что-что, а по поводу кошки мне спорить с ней не приходилось.

— Да, Вафелька заслужила! — воскликнула Алина. — Ну пожалуйста!

Алина надула губки, как маленький ребёнок.

Я тяжело вздохнул и сдался. В конце концов, не мне с этим котом возиться.

— Хорошо, но не забудьте после вернуть кота Маргарет.

— Ура! Спасибо-спасибо! — обрадовалась Алина.

Анастасия лишь улыбнулась. Кажется, она смогла приручить своего зверя, и интерес к убийству кошки пропал. Но надолго ли? На сегодня точно хватит, а дальше посмотрим.

Причём переживал я отнюдь не за кошку, а за сестру. Ведь Вафелька — отнюдь неслабая сущность, которая может за себя постоять. А мне не хотелось, чтобы сестра сорвалась и пострадала.

Но если так хочет себя испытать — пожалуйста.

Девушки поняли, что лучше дальше меня не отвлекать, и поспешили удалиться. Надо же им более важными вещами заниматься. Вон платье для кошки само себя не выберет!

Я присел на свое кресло и позвал помощников. Была у меня отдельная группа ответственных, которые помогали именно в военных вопросах.

— Соберите ящики с германским оружием. У нас должно было накопиться много трофеев. Потом соберите мешки с едой и утварью. Ничего ценного — обычную посуду, — отдал я первый приказ. — И другие вещи, чтобы создавался эффект собранных с имения трофеев. Берите что-то связанное с железом и украшениями. Также картины и предметы интерьера.

— Позвольте поинтересоваться, для чего это, Ваше Императорское Величество? — недоумённо спросил помощник.

— Неважно. Сами потом увидите.

— Слушаюсь.

Помощники отправились выполнять. И где-то за десять часов по всем барахолкам и антикварным лавкам столицы было скуплено всё, что имело отношение к Германской империи. И имело хоть какую-то ценность.

На это было потрачено совсем немного денег. Никто не покупал картины известных художников или украшения из модных ювелирных домов — это было бы уже слишком.

Покупали как старые, так и новые вещи. Это значения не имело.

Также у меня возникла идея открыть портал прямо в Германию и затариться уже там. Но это было бы напряжно. Германская империя следит за нами. Риски раскрытия плана повышены.

После того как всё было сделано, я через портал отправился в Индийскую Республику. Это очень интересное место.

Эта страна страдает от перенаселения. Очень воинственное государство, но при этом сейчас ни с кем толком войны не ведёт.

В Индии частные военные организации разрешены на государственном уровне. Правитель страны сдерживает их как может, но люди хотят иметь работу любым способом. А потому их можно встретить повсеместно.

Также в Индийской Республике достаточно воинственных племён. Здесь очень много деревень, в каждой из которых свой староста, заведующий жизнью в поселении. Он уже отчитывается перед городскими властями.

Городской управитель перед региональным. И так по цепочке до самого правителя страны.

Но вся суть — в жёсткой нищете и перенаселении этой страны. Поэтому я выбрал один из самых крупных областных центров, где больше всего деревень. Там находился один крупный город, который также погряз в бедности.

Амритпур считался одним из беднейших городов в Индии. Там я и открыл десять крупных порталов на небольшой территории. На окраине. Так, чтобы их было видно из ближайших деревень, которые находились совсем недалеко.

Вместе со своими людьми мы начали выбрасывать ящики и мешки в Амритпур. Но сами в город не выходили. Сделали вид, будто порталы сами выплюнули всё это богатство!

Также мы отправили через проходы несколько дронов, чтобы посмотреть на реакцию. Связисты быстро настроили связь, и картинка появилась на мониторах в командном пункте.

Всё выглядело так, словно портал взорвался и выбросил ящики с оружием и мешки с утварью. Но главное в этом всём — реакция местных.

Завидев порталы, сперва они испугались, спрятались за ближайшими постройками. Но продолжали осторожно наблюдать. Увидели трофеи. Но не заметили людей. И, конечно, жажда наживы пересилила страх.

Сперва к трофеям подбежало несколько человек, а потом и все остальные. У каждого портала собралась целая толпа!

Местные начали драться за это добро! Рвать мешки и ломать ящики. Дальше начали выяснять, кто отправится в порталы — они решили, что там может быть ещё.

Первый отряд, который отправился в портал, вернулся с шикарными трофеями! Я выводил этот портал в германские леса. Откуда трофеи? Да я там тоже мешки раскидал! Возле одной заброшенной лесной хижины. Её было сложно не найти.

Однако вышедшие из портала люди начали рассказывать сказки, что там было много врагов. Они всех одолели и отобрали имущество. Какие они храбрые и сильные!

Разве могло быть иначе? Сомневаюсь. Так уж устроена человеческая гордость. Людям часто хочется преувеличить свои заслуги и получить одобрение и восхищение окружающих. Индийцы просто не могли воспользоваться такой возможностью.

Дальше в порталы пошли другие отряды местных. В бедных районах много наёмников и тех, кто готов на многое, чтобы заработать на жизнь. А остальные гражданские в эти порталы почти не совались.

Всё шло по плану, а потому я вернулся в кабинет, велев и дальше докладывать мне о перемещениях местных.

В течение дня ко мне подходили тени и сообщали, что огромные людские потоки перемещались через эти порталы.

— Господин, всё дошло до того, что местные военачальники отжали себе три портала, — хихикнула Алина.

Она все ещё держала на руках Вафельку. На этот раз на кошке было белое кружевное платье. Но судя по отрешённому взгляду кошки, ей на это было всё равно. А вот когда Алина вернулась к поглаживаниям, Вафелька замурчала.

— Они стали посылать туда войска! — с энтузиазмом продолжила Алина. Она просто не могла пропустить такое событие, даже с шоппинга пораньше вернулась. — В итоге в десяти городах Германской империи начались набеги индийцев!

Алина рассмеялась. А я улыбнулся. Всё шло как по маслу. Поэтому я пошёл и открыл ещё три портала. Через несколько часов — ещё три.

В итоге всего было открыто сорок три портала из Индии в Германскую империю. Удерживал я их с трудом, подпитываясь от Кодекса Первого Императора. Энергия лилась из реликвии водопадом, и только это позволяло мне удерживать порталы открытыми по всей территории Германской империи.

Проходы я открывал преимущественно возле небольших военных баз, имений аристократов, не трогал лишь те места, где могут пострадать обычные люди. Поэтому набеги совершались только туда, где жили связанные с властью.

В Германской империи сразу стало очень весело! Хотя, казалось бы, что могут обычные бедняки? У них допотопное оружие, не считая трофейного. Среди них очень мало Одарённых. А если и есть, то с совсем не развитыми дарами.

С другой стороны, если сотня человек выходит на троицу германских солдат, хотя бы десять индийцев выживет в любом случае.

А тут так получилось, что когда индийский правитель узнал о порталах и трофеях — дал полное разрешение на грабёж! Негласное. Он просто велел властям не мешать людям.

Это решение было понятно, сейчас в Индийской Республике большое напряжение из-за безработицы. Страна находилась на грани бунта. А разграбление германцев ненадолго решит эту проблему. Поэтому индийский правитель даже рад такой ситуации и искренне делает вид, что даже не знает, куда ведут порталы.

Само собой, на Индию никто нападать не собирается. А правителю начать войну мешает сама система государственного строя.

И сейчас из-за порталов начался настоящий хаос. Ведь обычным людям ничто воевать не мешает.

Поэтому надеюсь, что Германской империи придётся большую часть сил перетаскивать из Австрии обратно в свою страну. Казалось бы, мелочь… Но индийских перебежчиков в Германии уже больше ста тысяч!

А самый большой нюанс, что не все хотят сражаться. Кто-то просто берёт все вещи и переходит через портал в поисках лучшей жизни. Таких желающих переехать набралось уже тридцать тысяч! Поэтому Германии сейчас будет очень и очень весело!

Маргарет долго искала способ решить ситуацию с Германской империей, которая захватывала её земли. Это проблема стояла очень остро после того, как императрица взошла на престол. Маргарет рисковала потерять вообще всю страну!

Поэтому она прикладывала для решения вопроса все силы. Договаривалась с разными людьми — с аристократами и военными. Искала помощь на стороне. Но к Дмитрию Романову идти не хотела, он и без того оказал ей огромную помощь.

Тем более люди должны видеть, что именно Маргарет решила проблему с германцами, а не кто-то другой. Только тогда её власть в стране укрепится. Её наконец перестанут считать пешкой российского императора. Хоть они и объявили о свадьбе, многие до сих пор придерживаются именно такого мнения.

Маргарет пыталась настроить войска на сражения против германцев, но пока там царил полный разлад. Некоторые части лишились руководства и отказывались признавать новое. Где-то начальники военных баз отказывались поддерживать Маргарет. Она подозревала, что и здесь не обошлось без влияния германцев. Это была огромная проблема…

И сейчас, сидя в своём кабинете, императрица думала, как же её решить.

— Выходи, я тебя вижу, — сказала Маргарет, завидев знакомую тень.

Из угла вышла Алина вместе с Вафелькой на руках. Маргарет улыбнулась, увидев на любимице забавное платье. Всё-таки такие мелочи её умиляли.

— Госпожа, посмотрите последние новости из Германии, — улыбнулась Алина и положила кошку на диван.

Вафелька свернулась калачиком и зевнула. Кошка всем видом показывала, что уже устала мотаться и её лучше не трогать.

Маргарет достала планшет и нашла нужные новости. И чем дольше она смотрела, тем больше округлялись её глаза.

Порталы из Индии в Германию. Перебежчики. Грабежи. Беспорядки. Для устранения которых императору Германии пришлось перебросить часть сил из Австрии обратно в Германию.

— Просто поражаюсь, — протянула Маргарет. — Обычно правители хотят забрать себе всю славу. Но не Дмитрий. Он не кичится своими заслугами.

Императрица улыбнулась. Для неё было очевидно, что российский император таким образом решил ей помочь. Но для всего мира это останется загадкой. Они смогут только догадываться об истинных причинах.

— Дмитрий Алексеевич готов безвозмездно помогать тем, кто ему дорог, — улыбнулась служанка.

В кабинет вдруг постучали.

— Ой! — пискнула Алина и исчезла в тени.

— Войдите, — разрешила Маргарет.

В кабинет вошёл один из доверенных помощников. Он служил ещё отцу Маргарет и недавно его освободили из темницы.

Он пришел с новостями о случившемся в Германской империи. Рассказал во всех подробностях, что случилось. И какая выгода следует из этого для Австрии. Маргарет искренне делала вид, что не знала о произошедшем и слышит это всё в первый раз.

— Дмитрий Романов не перестаёт меня удивлять, — слегка улыбнулась императрица.

— Ваше Императорское Величество, почему вы думаете, что это он? — недоумевал помощник.

Маргарет пожала плечами и ответила:

— Наверное, потому что он может это сделать. И его величие настолько высоко, что он не разменивается на мелочи.

— Благо целой страны или империи для него мелочи? — помощник вскинул брови от удивления.

— Иногда мне кажется, что для него и целого мира мало.