Кодекс Императора VIII

Глава 11

Ариадна Мегали сидела в захваченном поместье небольшого приграничного города. Она склонилась над картами Греции и обрисовывала на них тактику наступления войск вглубь страны.

Фальшивая королева так увлеклась процессом, что потеряла счёт времени. В её голове армия захватывала один город за другим, принося ей громкие победы. Люди узнавали её, признавали в ней настоящую королеву. С каждым пройденным городом армия становилась всё больше и больше. И вот такими темпами она уже дошла до столицы.

Афины было захватить сложнее всего, и здесь даже в воображении королевы ей помог Дмитрий Романов. Она ярко представила картинку, как настоящие король и королева падают со своих тронов, а Ариадна смотрит на них сверху вниз и командует заключить в темницу.

Точно так же, как правители Греции поступили с ней после того, как фальшивая королева облажалась в Российской империи. Ариадна Мегали с улыбкой на лице представляла, как они гниют в своих же темницах! Порознь! Что они больше никогда не увидят друг друга! Только бегающих крыс и отравленные куски хлеба…

Её фантазии прервал один из военных. Командир посчитал всех наёмников, встроил их в уже существующую армию — нашёл каждому место и доложил о результате. Ариадна Мегали похвалила его за успешно проделанную работу.

Когда он ушёл, королева вновь взглянула на карты. Она считала, что не имеет права ошибиться. И сейчас ей нужно выбрать наиболее подходящую тактику захвата страны. Конечно, с этим помогают генералы и аналитики. Но последнее слово — за ней.

Также Ариадна Мегали знала, что за ней неустанно следят тени российского императора. Они обязательно доложат о том, какую тактику выбрала фальшивая королева. И если Дмитрию Романову она не понравится, он обязательно внесёт коррективы. Если же его всё устроит, то правитель самой большой страны мира, скорее всего, промолчит.

Ариадна Мегали считала его гениальным стратегом. После всех тех побед, которые она увидела на мировой арене. Поэтому не только хотела занять греческий трон, но и желала угодить ему.

Она задумалась: как ей лучше поступить? Куда лучше отправить свои войска в первую очередь?

Дмитрий Романов говорил, что не собирается помогать ей вечно. И если она хочет стать истинной королевой и отомстить тем, кто сделал из неё марионетку, а потом решил выкинуть в темницу и убить, уничтожить… то она должна доказать, что она настоящая королева! А это — не просто наследственность или внешность.

Ариадна Мегали много общалась с настоящей королевой, да и не только с ней. Её часто отправляли в командировки в другие страны, и она повидала много правителей.

Однако девушку удивили многие мысли и слова Дмитрия Романова, когда разговор зашёл именно об этом. Ведь Ариадна Мегали куда старше и опытнее нынешнего императора Российской империи. Она обучалась с ранних лет, была в разных школах, к ней приходили всевозможные преподаватели. А тут парень значительно младше её, и говорит такие вещи, что поражают в самую душу.

Некоторые настолько простые, но настолько глубокие фразы, что Ариадна Мегали до сих пор прокручивает их в голове. Переосмысливает их. И нет уверенности, что она поняла всё правильно.

Дмитрий Романов был совершенно прав. Ариадной в первую очередь движет месть. Ведь изначально не она сама выбирала себе такую судьбу. Когда она была совсем маленькой, её забрали из родного дома, ведь она была очень похожа на греческую принцессу. Ей продолжили менять внешность. И сделали так, что теперь её нельзя отличить от реальной королевы.

Но никто никогда не спрашивал, чего хочет сама Ариадна Мегали. А потом она стала ненужной, неудобной… Это было очень обидно.

А потому соседний город нужно захватить в кратчайшие сроки. Сейчас силы у Ариадны Мегали минимальны, несмотря на подкрепление в виде наёмников из Габона, которых дал ей Дмитрий. Но лучше с ними, чем без них. С ними эта операция хотя бы перерастает из разряда «невозможной» в «трудновыполнимую».

Захват этого города — своего рода проверка. Первый ход в этой войне, который сделает именно Ариадна Мегали, а не сам Дмитрий Романов. И это её шанс доказать императору Российской империи, что она достойна получать его поддержку. Ариадна Мегали всегда считала себя достаточно умной и образованной, а потому не считала будущий захват большой проблемой. В итоге она закончила с планами захвата города и вызвала своих ближайших военных советников.

Некоторые из них были из имперцев, но некоторые и из греков. Последнее время на её сторону переметнулись многие из тех, кто рассудил, что нынешняя власть не может себе позволить допускать столь грубых ошибок. Ведь в последнее время было много неудач с Российской империей, а до этого всё было прекрасно. Для многих это было признаком того, что на троне сидят самозванцы.

Ариадна Мегали могла с уверенностью сказать, что играть королеву она может даже лучше, чем настоящая королева — быть сама собой.

Советники спешно собрались в большом зале, расселись на стульях. И Ариадна Мегали начала рассказывать свой план:

— Греческие войска должны взять соседний город Рамани. Когда мы подойдём, противник не воспримет это всерьёз — у нас слишком мало сил.

Ариадна Мегали улыбнулась, выдержав паузу. Всмотрелась в лица присутствующих. И указала на карту:

— Но там есть старые подземные проходы, которые давным-давно замурованы. Ими никто не пользуется. Информация про них давно позабыта.

Но Ариадна Мегали знала, поскольку изучала старые архивы греческого дворца. Где-то десять лет назад эту информацию она нашла совершенно случайно и не ожидала, что она пригодится.

Она попросила теней проверить наличие тоннелей — всё подтвердилось.

— Теперь нам нужно незаметно их раскопать, — отдала она указание.

Судя по лицам советников, план им уже нравился.

— Штурм города будут проводить наёмники из Габона. И раскопки тоже на них. Потому что, во-первых, тоннели древние — это может быть опасно, а этих людей не так жалко. Во-вторых, они привыкли к ручному труду. Да к любому труду!

На удивление, возражать никто не стал.

Ей было их не жаль не потому, что они не греки. Ариадне Мегали не нравились методы, по которым они работали. Слишком жестокие.

Они ей в первый день своего появления не понравились. Слишком наглые. Пришлось даже припугнуть. И сказать, что повесит каждого, кто посмеет причинить какой-либо вред гражданским. Однако она даже не уверена, сработает ли это.

Раз Дмитрий Романов передал армию ей, значит Ариадна Мегали в своём праве. Она вправе рисковать ими, ведь это наёмники, которые по собственной воле подписались на такие условия.

Когда Ариадна Мегали разговаривала с ними, то предложила им всем уйти, если они передумают. Откажутся от её условий. Но они и близко не собирались отказываться.

А ещё Дмитрий Романов выдал от короля Камеруна досье на каждого из наёмников. Судя по всему прочитанному там… Даже будет желательно, если многие из этих габонцев не вернутся!

Среди них слишком много убийц и воров. Ведь в Габоне совершенно другие законы. Если тебя должны посадить, повесить, убить или что-то в таком духе, ты можешь спокойно уйти в наёмники. Сказать «я теперь солдат удачи, вы не имеете права!» Таким образом весь криминалитет вербовали в армию.

Но есть ещё один нюанс: все эти наёмники в самом деле должны были участвовать во всех сражениях, что проходили в Габоне или на его границах.

В общем, среди этих наёмников огромное количество человеческого отребья и ненужной жестокости.

Ариадна Мегали ещё час объясняла советникам свой план, после чего около двух часов длилось обсуждение, и все вопросы были уложены.

— Что ж, господа. Раз мы всё решили, начинаем наступление! — скомандовала королева.

На совет собрались представители от ста двадцати стран. Они сидели в огромном круглом зале. На трибунах, каждый со своим переводчиком. Без журналистов, чтобы сказанное сегодня здесь не стало достоянием общественности.

Вильгельм фон Цальм в нетерпении ждал своего выступления. И когда ему наконец предоставили слово, он постарался быть крайне убедительным:

— Господа! Я вас уверяю, что аппетиты Российской империи нигде не заканчиваются! — он указал на представителей Азии в первом ряду. — Будь то Малазийская Конфедерация или Королевство Индонезия, Дмитрий Романов нигде не остановится! Он до всех доберётся!

Вильгельм фон Цальм говорил крайне эмоционально. Он хотел достучаться до каждого. Хотел быть услышанным. Хотел, чтобы каждый из присутствующих понял, что произошедшее с Австрийской империей может повториться и на их землях.

— Я пытался остановить его своими силами. Но вы видите, к чему это привело! Романов специально показывал, что его империя слаба! А по факту всё иначе! Империя хотела замылить всем глаза! А когда начались глобальные изменения, начала бы бить всем в спину! — продолжал распинаться герцог. — Чего стоит император с даром портальщика? По-хорошему его надо было в детстве казнить! И сообщить о подобном прилюдно! Каждый из вас понимает, насколько большое преимущество имеет правитель с даром порталов!

Герцог осмотрелся. И увидел согласие на лицах многих присутствующих. Особенно со стороны представителей европейской части.

— Такого императора не должно было существовать! — пророкотал Вильгельм фон Цальм. — А раз прошлые правители Российской империи не удосужились его уничтожить, то мы с вами должны были собраться, обсудить и развалить эту империю к чертям собачьим, пока она не взялась за нас! Вот, посмотрите на Грецию!

Герцог указал на Николаоса Мегали. Король Греции выглядел бледным как мел в связи с последними событиями. Прямо сейчас его страну захватывали, но он всё равно пришёл на конференцию. Искал себе поддержку и союзников.

— Посмотрите на испанский кризис! Про свою страну вовсе промолчу! А Германская империя? — Вильгельм фон Цальм указал на своего недавнего союзника.

Он ещё не простил Дмитрию Романову, что из-за развязавшейся войны с Германией Австрии пришлось отдать ей часть своих земель. Вскоре после этого Вильгельм фон Цальм всё-таки понял, кто за всем этим стоит!

— Там, где проходит нога Дмитрия Романова, остаётся только хаос, пепел и ужас! — голос герцога гулким эхом отразился от стен огромного зала. — А теперь представьте, что если и правда Российская империя сейчас ослаблена! Что будет через десять-двадцать лет? Ничего не будет. И вас всех не будет, — Вильгельм фон Цальм указал на всех присутствующих.

Затем выдержал небольшую паузу, чтобы мысль улеглась у всех в голове. И продолжил:

— А потому я призываю нас с вами собраться всем вместе и развалить Российскую империю! Мы можем это сделать!

— Поддерживаю! — встал с трибуны Ричард Грейстоун — британский император.

— Тоже поддерживаю! — поднял руку король Греции.

Все, кто были в уже существующем союзе против Российской империи, согласились сразу.

— Я вам предоставил десятки доказательств бесчинств имперцев! — продолжил Вильгельм фон Цальм. — Тела невинных австрийских гражданских на территориях, где проходила Российская империя. Там, где наши специальные отряды пытались отбиться, они заходили туда с помощью портальщиков.

Хорошо, что никто не знал, что у Австрийской империи уже нет портальщиков. Для них эта информация ещё не подтверждённая. А вот снимки в папках вполне реальны. Правда, не имперцы их убили, но это уже неважно.

— Военные вытаскивали людей из-под завалов, и вы не представляете, о каких ужасах рассказывали спасённые, — Вильгельм фон Цальм даже изобразил горечь и сожаление. — А то оружие, что производят имперцы! Посмотрите сводки! В Японии сейчас находится живой свидетель всего. Он был у власти, но отказался от всех этих чудовищных планов и сбежал от зверств Дмитрия Романова.

Австрийцы вместе с британцами и германцами объединились и сфабриковали около сотни разных дел, которые сейчас и показывали всем присутствующим. Это было непросто, но лучшие специалисты этих ведущих стран сделали всё максимально достоверно.

Самое интересное, что, помимо союза, около тридцати мелких стран были готовы поддержать нападение на Российскую империю. Но Австрии и союзу в целом было интересно подтянуть и других. А для этого нужно быть очень убедительными. Хотя, куда уж больше?

У большинства крупных стран наверняка играет роль тот фактор, что они скорее хотят воевать чужими руками, а не своими. А вот достигнуть цели и уничтожить Российскую империю хотят почти все. Ну, кроме Камеруна и Македонии. Но их сегодня никто не звал.

Сейчас главное, чтобы никто не прознал о существовании некоторых плотных союзов против Российской империи по десять-двадцать стран. Тогда остальные могут занервничать и тоже начать объединяться в коалиции.

Ведь некоторые страны, чьи представители сегодня здесь находятся, в будущем не будут существовать. Одна из территорий нужна Франции для своей колонии, поскольку она очень отстаёт от их развития. Одна страна обещана Британии. Хотя сам Вильгельм фон Цальм британцев очень недолюбливает, у него есть ощущение, что им нужно абсолютно всё. А если в этой стране есть выход к морю, то они сразу заявляют, что считают эту землю политически своей.

— Давайте проведём голосование? — заявил Вильгельм фон Цальм.

Лица присутствующих стали задумчивыми. Треть зала сразу подняли руки. Герцог понял, что остальным мотивации явно не хватает.

— Вы согласны со мной, что Дмитрия Романова стоит сделать международным преступником? Человеком, которому нигде не будет ни уважения, ни приглашения. Российская империя должна стать полным изгоем! Впрочем, если вы не поддержите войну с имперцами, то мы можем изолировать их до такой степени, что они там с ума начнут сходить. А потом выберем удачный момент и нападём разом! Со всех сторон! Со всех направлений! Не нужно разрушать всё! Только инфраструктуру, которая нужна для жизнеобеспечения людей.

Руки подняла уже половина присутствующих.

— А это нормально, что вы предлагаете победить Российскую империю путём убийства её населения? — спросил правитель Камбоджи.

Вильгельм фон Цальм состроил самое сострадальческое лицо, какое только мог. И ответил:

— Нет, что вы! Мое сердце кровью обливается от этого плана! Но иного выхода у нас нет! Я понимаю, что это может быть единственным выходом, чтобы спасти всех нас! — он обвёл руками весь зал.

Большинство присутствующих подняли руки. Герцог был доволен результатом. И едва сдерживался, чтобы не улыбнуться.

Но его победный триумф прервал раскрывшийся посреди зала портал. И оттуда вышел Дмитрий Романов в парадном мундире без наград.

Император осмотрелся под ошарашенные взгляды всех присутствующих и громко сказал:

— Слушайте, я всё понимаю, но у вас тут заседание, которое больше напоминает суд! Никого, мать вашу, не забыли пригласить? — ухмыльнулся император.

Он активировал свою ауру на полную мощность, и по залу прокатились волны энергии. Красный плащ стал красиво развеваться от её выплесков.

Вильгельм фон Цальм тяжело вздохнул. Вот зачем он пришёл? Зачем? Всё же так хорошо начиналось…

Когда я вошёл в зал через портал, где проходило собрание, то увидел разную реакцию на лицах людей. Кто-то был удивлён, кто-то зол, кто-то вскочил от ярости. У греческого короля, наверное, только пена изо рта не шла.

Австрийский герцог аж дар речи потерял, как только меня увидел. Британский император сразу активировал защитные артефакты — атакующие сюда проносить было нельзя.

Мы сейчас и находились в Британии, это место располагалось недалеко от Стоунхенджа, в одном городке, созданном специально для подобных встреч. Вот мы сейчас и располагались в одном из таких отелей. Вернее, почти там…

Только мало кто знал, что в этих отелях имелись горизонтальные лифты, которые вели в целый подземный комплекс под Стоунхенджем. Почему сюда? Это место имеет некоторую магическую составляющую. И оно куда древнее, чем Российская империя и, наверное, чем все остальные империи вместе взятые.

Я тоже пытался в своё время о нём узнать. Смог получить допуск, но не информацию. Очень интересное место. И не менее интересна его история.

Но есть ещё один момент. В большинстве своём это место выбирают для переговоров, потому что порталы здесь не работают. Как и в Камеруне.

Эти места ещё называют «близнецами». Но это не так. В Камеруне мои порталы реально не работают — пробовал. А вот здесь работают!

Знаю я некоторую специфику работы с порталами, использую некоторые тонкости, которые почерпнул в других мирах, и этого хватает, чтобы вернуть способность открывать порталы в этом месте.

— Все вы прекрасно знаете, что вам меня здесь не то что убить — даже пальцем не тронуть! — обратился я ко всем присутствующим.

Ошарашенные и гневные лица уставились на меня. Сейчас они не могли атаковать. Не могли устроить бойню в таком месте. Ведь прекрасно понимали — я могу уйти в любой момент.

Кстати, в этом месте есть ещё одна особенность, связанная именно с проклятиями. Тот, кто прольёт в этом месте кровь, будет проклят до конца жизни. А ещё это проклятье передастся на всех членов рода. В разведке говорят, это подтверждено. Так что никто не осмелится на меня напасть ещё и по этой причине.

Конечно, это для многих звучит смешно. Но были реальные случаи и много. И даже проводили эксперименты с заключёнными.

Если бы я не перерождался столько раз, то, возможно, тоже не поверил бы. Но прекрасно знал, что в мирах чего только не встретишь. И мастера проклятий существуют — это я точно знаю. А также ведьмы и колдуны и прочая нечисть, которая может это сделать. Правда, не знаю, какой силы должен быть разумный человек, чтобы создать подобное место.

Многомерная Вселенная каждый раз находит чем меня удивить.

— Вы совсем страх потеряли? Империя для вас враг, да? Покажите, кого мы убивали? — я не скрывал своего возмущения от всех этих липовых обвинений. — А что оружие мы создали для уничтожения половины Земли?

Все молчали. Хотя большое сомнение читалось на лицах многих. Это уже достижение, что одним своим появлением я смог его породить.

— Не стану скрывать, что Греции скоро придёт конец. Как и Австрийской империи. Она сама виновата. Испания…

Испанский правитель сразу подорвался с места:

— Да как ты смеешь⁈ — с возмущением выкрикнул он.

— Сядь уже, — осадил я его. — Или ещё поторгуем? Хочешь?

Он осторожно сел на место. Видимо, не хочет.

Осмотревшись, я увидел страх в глазах многих присутствующих. Они меня боялись. Прямо или косвенно.

— Всё, что вы получаете — это действия ваших же решений, — мой тон стал ровным и серьёзным. — Почему бы вам просто не отвалить от Российской империи, наконец-то подключив мозг? Но нет, амбиции берут верх. Хотите знать, что я об этом думаю? Хорошо, я скажу. Официально заявляю, как правитель Российской империи, что любая страна, которая вступит в войну против нас, получит в тот же день ответные действия в свою сторону. Мы готовы вести боевые действия хоть со всеми вами одновременно. Без проблем. В чём-то австриец был прав, — хмыкнул я. — Секретов у нас хватит на всех. Особенно учитывая, что все хранилища Первого Императора теперь открыты. А знаете, что это означает? — усмехаюсь я.

Не спешил продолжать. Выждал момент, чтобы каждый правитель представил последствия для своей страны. Чтобы каждый догадался. Чтобы страх во всей красе отразился на их лицах.

Многие догадались, что значило открытие хранилищ. И реакция на эту новость была разной — от лютой ненависти до животного страха.

Конечно, этим я, возможно, подписал себе смертный приговор. Ведь за четыреста лет мощь легенд о хранилищах становилась только сильнее. И возможно, в рассказах среди народа всё преувеличено раз в двадцать. Но и того хватит.

Однако я не врал. Я на самом деле открыл их все! И сейчас некоторые верные люди получат интересные дары, до которых я наконец-то добрался. И не только их.

Мне даже не хотелось продолжать. Сказанного уже хватило для устрашения.

Потому я открыл портал. Развернулся, чтобы уйти. Но перед этим всё же сказал напоследок:

— Ах да, чуть не забыл! В следующий раз и правда позовите меня. Может, тогда последствий будет меньше. О них вы узнаете сегодня вечером.

Я демонстративно задумался на секунду. Воцарилась полная тишина. И продолжил:

— Хотя зачем тянуть? Могу и сейчас сказать. Один император сегодня станет бездомным. У него просто не станет империи. Всего хорошего, — попрощался я лично с Вильгельмом фон Цальмом. — Прямо сейчас готовится захват твоей столицы. А ты здесь.

С этими словами я и зашёл в портал.

Вышел уже в своём кабинете, где меня ждали мои люди. Кутузов, Алина, Маргарет, Лаврентьев, многие советники и министры.

— Как сходил? — спросила моя сестра Анастасия.

— Я заглянул каждому в глаза, — спокойно ответил я, садясь в своё кресло. — Рассмотрел каждого. И их намерения. Посмотрел, что там творится. Готовимся к войне.

Все присутствующие рассмеялись.

— Господин! Так мы уже воюем! — хихикнула Алина.

— Да, только в этот раз мы готовимся к войне, в которой мы будем одни против всех остальных. Возможно, это будет тяжело. Но скучно нам точно не будет, — усмехнулся я.