Кодекс Императора VI

Глава 9

Наши войска взяли противника в кольцо — враги не ожидали столь мощного подкрепления со стороны Российской империи.

Мой отряд из пяти тысяч человек, которых я взял у генерала Уварова, расположился чуть дальше от основных войск. Мы сделали всё так, чтобы это место казалось идеальным для прорыва и отступления. В остальных местах войска Абрамашевского держали врага более плотным кольцом.

По мнению противника, мы должны были стать последней линией обороны и не допустить их отступления. Им придётся прорываться через кольцо, в которое мы взяли австрийскую армию.

Мы вырыли здесь окопы, установили свою защиту. Здесь было много всего. Подготовились мы основательно.

— Противник будет здесь через тридцать минут, — сообщил Кутузов. — Мы готовы его встречать.

— Хорошо, что готовы, — кивнул я. — А теперь Елисей открывает портал, и мы уходим.

— Опять, — печально вздохнул портальщик.

— Снова, — улыбнулся я.

Возможно, когда-нибудь Елисей привыкнет и начнёт выполнять свою работу без нытья. Или я быстрее встрою себе дар портальщика. Пока на это попросту не хватает времени. Процесс крайне небыстрый и смертельно опасный.

— Но как? Мы же стояли здесь для обороны, Ваше Императорское Величество, — не понял один из командиров.

— Просто берём и уходим.

Больше никто спорить не стал.

Елисей открыл портал в нужное мне место. Войска начали уходить, забирая с собой и технику.

— Тоже проходи в портал, а мы с некоторыми тенями останемся, — велел я портальщику.

— А как же вы? — выпучил глаза Елисей.

Видимо, он правда за меня переживал.

— А я вернусь позже. Не переживай, тебя и без меня работой обеспечат.

Услышав мои слова, портальщик скривился. Но приказ выполнил.

Оставлю рядом с собой немного теней, остальные будут охранять Елисея.

Отряд быстро ушёл, и портал закрылся.

— Нужно сменить позицию, — сказал я теням и указал на возвышенность.

Туда мы и переместились через тень.

— А вид открывается хороший, — улыбнулась Алина.

Отсюда хорошо было видно, как армия Абрамашевского гонит австрийцев к нашим укреплениям и окопам.

— Да, вид неплохой.

Кстати, сколько веков люди ведут войны, а старый добрый окоп всегда в моде. Он способен сильно уменьшать урон противника. Например, враг отправит в нашу сторону огненный шар. Угодив в землю, он потеряет больше семидесяти процентов своей силы. Лучше так, чем это попадёт в тебя.

— Недавно пришло донесение. На столицу пытались напасть. Некий Поджигатель хотел спалить центральный район. Но Роза-Мария быстро разобралась. Пострадавшим оказали всю необходимую помощь, — сообщила Алина.

— Сочувствую тому, кто решил буйствовать на её территории.

— Я тоже, — хищно улыбнулась Алина. — Смерть от тёмного дара крайне мучительна.

Хотя казалось, будто Алина только радуется этому факту. Впрочем, чего ещё ожидать от профессиональной убийцы?

Роза-Мария — это столичный комендант. Сотрудник быстрого реагирования против подобных угроз. У неё не просто два дара — оба таланта я усиливал в течение последних лет. Ее навык тени позволяет перемещаться быстро по всему городу. Она даже сильнее Алины. Хотя моя служанка не любит, если я об этом напоминаю. Хочет достичь таких же высот.

Во многих городах Российской империи работают подобные люди. А когда у империи столько врагов, что не хватит пальцев обеих рук, чтобы их пересчитать, приходится быть хитрым и изворотливым.

А также необходимо обеспечивать безопасность и спокойствие гражданских. Если с первым всё более-менее налажено, работают и теневое братство, и службы безопасности, то со вторым всё гораздо сложнее.

Люди паникуют от такого количества развязанных войн. Мы всячески контролируем новости, чтобы сдерживать настроение народа. Показываем много побед. Но этого мало, чтобы заглушить тревогу. С этим поможет какое-то позитивное событие.

После объявления помолвки с Маргарет рейтинги пошли вверх, а значит, само её присутствие действует на народ успокаивающе. Это хорошо. Пока у меня есть возможность этим пользоваться и дальше.

— Интересно, что сейчас будет? — зевнула Алина, продолжая наблюдать за происходящим.

Враг постепенно приближался к нашей линии обороны.

— Смотри внимательно, — сказал я ей. — Сейчас будет эпично.

Как только австрийцы приблизились к линии обороны, внизу раздались взрывы. Они прогремели по всей территории, где мы находились полчаса до этого. Пятитысячный отряд мне был нужен только для того, чтобы вырыть небольшие окопы и как следует заминировать местность.

— Ого! — радостно воскликнула Алина, когда бронированный автомобиль взлетел на воздух.

Большая часть техники напоролась на наши мины.

Я невольно улыбнулся от такого зрелища. В воздухе запахло порохом и металлом.

Враг не ожидал подвоха. Они тотчас принялись проверять всё — окопы, блиндажи. Но заминировано было всё подчистую.

Только человек суётся в окоп, и раздаётся взрыв!

Мы наблюдали за происходящим минут десять, и всё это время взрывы не прекращались.

— У меня уже уши закладывает, господин, — пожаловалась Алина.

Даже на расстоянии было громко. Настолько, что я еле улавливал звук её голоса. Какой-нибудь не Одарённый здесь бы и вовсе оглох. Даже наши усиленные тела ощущали это влияние. Хотя на нашем здоровье это никак не отразится.

— А теперь можно уходить, — улыбнулся я.

Австрийцы надолго запомнят этот день. Это будет им уроком, чтобы и нынешнее поколение аристократов и последующие понимали, чем чревато связываться с Российской империей.

И это ещё не всё, что я приготовил для захватчиков.

Филипп Зильбер был одним из австрийских командиров, которые отступали сейчас вместе со своими отрядами. Позади наступала российская армия, оставляя им только один путь к отступлению.

Сейчас Филипп Зильбер был злой, как чёрт! Ему так нравилось продвигаться вглубь по землям Российской империи — всё там жечь, взрывать мосты. А отступать было крайне неприятно.

Он должен был обратить в бегство имперцев, но из-за внезапного подкрепления с их стороны вышло совсем наоборот.

Силы оказались неравны, и Филиппу Зильберу пришлось отступать, как и другим командирам. Они не могли оставаться внутри кольца долгое время.

Пришлось многое бросить и бежать в единственном доступном направлении. Со всех остальных сторон их поджимали имперцы.

На месте осталась провизия. Некоторая техника, в которой не хватало деталей и обслуживающих компонентов. Логистика поставок была нарушена. Во многом из-за того, что имперцы взорвали важнейшие склады. Они находились недалеко от границ, и раньше все поставки шли оттуда.

Австрийский генерал велел части войск отправиться налево, части — направо. А отряд Филиппа Зильбера ехал прямо по центру, где виднелись укрепления врага.

Но сами имперцы отступили с такой удачной позиции. Почему? Боялись, что их уничтожат? Правильно сделали, что убежали.

Прорываясь назад, австрийская армия уничтожила бы всё на своём пути. Сейчас бронированные машины напрочь разобьют укрепления, которые здесь остались. Филипп Зильбер жалел, что впереди нет людей из имперцев, на которых можно выместить свою ярость. Он бы с удовольствием раздавил на своей машине парочку вражеских солдат.

— Враг зашёл за спину и выставил заслон, — сообщил связной по рации.

Филипп Зильбер хмыкнул.

— Трусливые имперцы сбежали, — сказал он.

Он ожидал, что они хорошо спрятались и ждут австрийцев. Но нет.

Водитель вдавил в пол педаль газа, и машина ускорилась.

Вдруг сбоку раздался взрыв. Филипп Зильбер вздрогнул. Но не успел он опомниться, как едущая впереди машина тоже взорвалась.

Бронированный автомобиль резко остановился.

— Местность заминирована! Повсюду мины! — закричали из рации.

А в ушах у Филиппа Зильбера продолжал стоять гул. Нужно было срочно отсюда выбираться.

— Едем осторожно, включаем сканеры! — скомандовал он водителю.

В итоге — автомобилю Филиппа Зильбера удалось выбраться. Он сразу же принялся считать потери.

Больше половины бойцов и техники было потеряно. Он недоумевал, сколько же времени имперцы минировали эту местность? Ими было напичкано абсолютно всё.

У других отрядов дела обстояли не лучше. Всего австрийская армия в этом сражении потеряла больше половины ресурсов. И это при отступлении!

Это был полный провал! Осознавая это, Филипп Зильбер схватился за голову.

Они сожгли на граничащей с Австрией территорией несколько лесов. А в итоге потеряли столько техники и людей. И это того не стоило.

Я вернулся в императорский дворец. Мне сразу доложили, что операция прошла успешно и у нашего врага большие потери. Теперь они хорошо подумают, прежде чем сунуться к нам снова.

Или в следующий раз лучше подготовятся. Ведь герцог фон Цальм намерен идти до конца. Судя по его политике, ему всё равно, какие будут потери.

Довольный своим успехом, я отправился на ужин. Сегодня мне компанию составляла Маргарет.

Девушка надела светло-жёлтое платье. А на её шее я заметил брильянты из нашей сокровищницы. Видимо, с подбором наряда и украшениями ей помогала моя сестра. Решила расположить Маргарет к нам подобным дружеским жестом.

— Нравится тебе у нас? — начал я разговор.

— Да, — ответила австрийская принцесса.

Но в её голосе просквозила нотка печали.

— Понимаю, дома всегда лучше, чем в гостях.

— А еще печальнее, когда дом становится небезопасным, — Маргарет сделала глоток дорогого красного вина.

— Сожалеешь, что сегодня погибло много австрийцев? — поинтересовался я.

Эта новость быстро разлетелась по всем телеканалам и сети. Мы живём в такое время, что новости распространяются мгновенно.

— Сожалею, — девушка призналась и печально вздохнула. — Но понимаю, что с этим ничего не сделать. От меня здесь ничего не зависит. Даже если я сдамся герцогу фон Цальму, ничего не изменится.

Кроме того, что жизнь Маргарет испортится. Если она вообще останется жива.

— Сейчас у него такая политика. Первая война должна быть победной. Он не отступит ни перед чем, — сказав это, Маргарет сжала вилку.

Она плохо скрывала злость. Хотя умела это делать.

Так девушка показывала, что доверяет мне. Что предо мной нет смысла прятать эмоции. Хотя бы некоторые.

— Я не дам фон Цальму победить, — холодно заявил я. — Пусть посмотрит на других.

Маргарет слегка улыбнулась. В отличие от большинства имперских аристократов и иностранцев, она искренне верила в мои слова.

— И я тебе за это благодарна. Никогда бы не подумала, что буду желать проигрыша собственной стране. Но обстоятельства вынуждают.

Ужин закончился лёгкой беседой. Маргарет делилась впечатлениями от прогулок по столице и от приёмов. Везде ее сопровождала моя сестра, и девушки успели хорошо поладить.

Анастасия отчитывалась мне о том, как продвигается социализация Маргарет в нашем дворянском обществе. Сестра была крайне довольна результатами. Маргарет прекрасно вписывалась в роль и на каверзные вопросы аристократок всегда давала правильные ответы. Или не отвечала вовсе, если не знала, что сказать.

После ужина я отправился в свой кабинет. Вызвал к себе Кутузова и Елисея.

— По вашему приказанию прибыл, мой император, — Святозар ударил кулаком себя в грудь.

— Молодец! Мы пускаем в разработку план с испанцами, — сообщил я.

— Так быстро? — на лице Кутузова отразилось легкое удивление.

Мы довольно быстро справились в Кении. Теперь у местного населения этой страны куда больше шансов вернуть то, что у них отняли германцы. Один город они уже отвоевали, остались другие, более мелкие поселения.

Я достал координационную сферу и передал её Елисею. Только сегодня утром тени доставили ее.

— Мне снова открывать портал? — понуро спросил Елисей. — Я ещё от австрийцев не отошёл.

— Нет, десять порталов, — спокойно ответил я.

— Что⁈

— Не задавай глупых вопросов. А то и в самом деле десять понадобится, — шутливо закончил я.

— Десять не надо!

— Тогда идёшь с Кутузовым и открываешь портал по координатам из этой сферы. Только не вздумай туда заходить.

— Почему? — в глазах парня заблестел интерес.

Такие люди часто пренебрегают техникой безопасности из-за своего любопытства.

— Зайдёшь в него и проверишь.

— Понял, — вздохнул он. — Это был дурацкий вопрос. Не буду я туда заходить.

— Молодец… А теперь, за работу.

Король Испанской Конфедерации — Альфонсо Мигель — находился в своём кабинете, изучая всевозможные документы.

Кстати, ещё несколько десятилетий назад Испания была королевством, а потому титул монарха остался. По факту мало что изменилось, кроме названия. Но народ в стране стал искренне верить, что теперь у них больше демократии. Отец Альфонсо решил, что так людьми будет проще управлять. А теперь нынешний король расплачивается за его поступки.

Резкий стук в дверь прервал его мысли. И король разрешил войти.

В кабинет вошёл один из советников. Вид у мужчины был взволнованный. Он за пару секунд, что находился здесь, уже два раза вытер платком пот со лба.

— Ваше Величество, в нейтральных водах происходит нечто странное и опасное. Там, где проходят наши торговые пути. Мы собрали совет, и сейчас идёт прямая трансляция с камер рыбаков, — сбивчивым тоном начал советник.

— В смысле? — нахмурился Альфонсо Мигель. — Разберитесь с этим сами.

Проблема, а тем более её описание, сперва показались королю незначительными.

— Мы сами не можем, — помотал головой советник.

Пришлось королю идти на совет. Он зашёл в большой кабинет и сел на место во главе стола.

Прямая трансляция с большого монитора на стене уже шла.

— Что это такое? — король выпучил глаза, как только увидел.

Там показывалось, как над водой открыт большой портал. А из него одна за другой сбрасываются ржавые морские мины. Они падали в море с перерывом в несколько секунд, чтобы не сдетонировать друг об друга.

— Портал, Ваше Величество, — ответил один из министров.

— Я вижу, что это портал! Откуда он здесь взялся?

Никто не успел ответить. Дверь приоткрылась, и в помещение вошёл один из главных разведчиков.

— Ваше Величество, с вами хочет связаться Российская империя, — сообщил он.

— Ублюдки, — процедил Альфонсо Мигель. — Давай телефон.

Разведчик передал специальный телефон, через который и осуществлялась связь между странами. Обычно им пользовались спецслужбы. Правители общались через магические устройства, создающие эффект полного присутствия.

— Слушаю, — бросил в трубку Альфонсо Мигель.

— Это Дмитрий Романов. Хотел вас предупредить, чтобы вы были осторожными в нейтральных водах близ вашей страны. Там сейчас происходит процесс утилизации особо опасных мин с разной боевой частью. И там от пятидесяти килограмм взрывчатки до тысячи. Пусть ваши корабли будут осторожны, а то мало ли.

Услышав это, Альфонсо Мигель сжал в руках телефон так, что у него побелели костяшки пальцев.

— Это объявление войны? — процедил король.

— Какая ещё война? — император сделал вид, что ничего не понял. — Я всего лишь воспользовался вашими нейтральными водами. Но если вы готовы развязать войну по этому поводу, я тоже готов.

Альфонсо Мигель сбросил звонок.

— Ваше Величество, — осторожно обратился пожилой советник. — По нашим данным, там столько мин, что на их утилизацию уйдёт не меньше года. Всё это время торговые пути будут либо в опасности, либо парализованы.

— Не стоило вам играть с Российской империей, — тяжело вздохнул министр, отвечающий за внешнюю политику. — Это не тот противник, который понимает угрозы.

Ярость Альфонсо Мигеля нарастала. И он сдерживался, чтобы не сорваться на своих советниках и министрах.

Испанская Конфедерация оказалась в ужасном положении. Ни обещанных Британией денег за долги Российской империи. Ни торговых путей.