Кодекс Императора VI

Глава 17

Парад военной техники австрийцев прошёл безукоризненно. Я остался доволен. Особенно тем, какое впечатление эта демонстрация оставила у людей. Простолюдины радовались, выкрикивая одобрительные возгласы вслед двигающимся по дороге самолётам.

Реакция аристократов была неоднозначной. Кто поддерживал меня — искренне обрадовались. Тем, кто до сих пор был за моих братьев, я дал очередной повод задуматься.

Я по обыкновению разбирал бумаги в своём кабинете, когда в дверь постучали и ко мне вошёл Сергей Захарович Лаврентьев.

— День добрый, Ваше Императорское Величество, — поклонился начальник разведки.

— Добрый! Наверное, есть новости по испанцам? — поднял я на него взгляд.

— Вы, как всегда, проницательны, — серьёзно ответил Сергей Захарович.

Недавно Испанская Конфедерация отправила к нам посла, который выдвинул условие: если мы не вернём долг в двойном размере, причём в самые кратчайшие сроки, то они объявят нам войну.

Естественно, я послал этого посла куда подальше. Жаль, что пришлось делать это культурно. Ну не может император себе позволить выпнуть человека из дворца с позором. Всё-таки надо сохранять лицо. Но даже моего отказа хватило, чтобы посол быстро ретировался.

— Так что с войной? — уточнил я. — Три дня уже прошло, а войны ещё нет. Может, я зря жду? Или они всё-таки начали готовить армию?

Я демонстративно осмотрелся и пожал плечами.

— Армию они точно не готовят, Ваше Императорское Величество. Пока объявления войны не было. Ждём дальнейших действий от Испанской Конфедерации.

Что-то они медлят. Сами же обещали быстро развязать войну, а по факту пшик.

— Хм, может, мне тогда лично пойти спросить? — вскидываю руку, и рядом открывается портал.

У Сергея Захаровича брови на лоб полезли от такого жеста.

— Ваше Императорское Величество! Это может быть опасно! Не стоит! — он тут же оказался возле меня, преграждая путь к порталу.

— Успокойся, — чуть улыбнулся я и жестом велел отойти.

Протянул руку в портал и достал оттуда стеклянную бутылку с прохладной водой. Открыл её и начал пить. Живительная влага растеклась по пищеводу и осела прохладой в желудке.

Затем проход закрылся.

— Быстрее было самому достать из кладовой, чем просить слуг принести, — пояснил я.

Сергей Захарович лишь растерянно кивнул.

— Быстрее, но вдруг вас какой-нибудь слуга решит палкой огреть?

— Переживу, — отмахнулся я. — Не думаю, что у нас каждый слуга носит с собой мачете.

— Слава Первому Императору, что это так, — выдохнул Лаврентьев.

Я лишь улыбнулся. Сергей Захарович пока не знал моей главной тайны. Оттого и было забавно, что он упоминает меня при мне же.

После этого разговора я отправился в обеденный зал. Сегодня компанию мне составляла сестра.

На столе стояло множество всевозможных блюд, но особенно меня привлёк бифштекс из говядины, от аромата которого даже аппетит проснулся.

После трапезы слуги принесли нам зелёный чай. Кстати, это был какой-то редкий сорт, который нам подарила делегация из Китая.

Анастасия рассказывала мне свежие новости об аристократах. Что-то я уже знал благодаря разведке, но некоторые факты для меня стали новыми. Всё-таки через женские сплетни можно узнать много интересного, если уметь правильно вычленять информацию. А в этом моей сестре не было равных.

— У многих плохое настроение касательно новой власти, — Анастасия пододвинула к себе тарелку с шоколадными круассанами. — Ещё до твоего восхождения на престол многие аристократы придумали себе планы развития на десятки лет вперёд. А благодаря тебе это всё разрушилось. Им приходится заново всё придумывать. Ты не вписывался в их картину мира, — слегка усмехнулась сестра. — Особенно учитывая, как ты действуешь и как наказываешь провинившихся за воровство.

— Так в чём проблема? — я вскинул бровь.

— Во времени. Им потребуется много времени, чтобы свыкнуться с происходящим. И принять новую власть. Я уже работаю над этим.

Я кивнул.

Касательно наказаний Анастасия верно подметила. Со мной шутки плохи. И если кто-то думает, что воровство просто сойдёт ему с рук, то сильно заблуждается.

Например, недавно целое казначейство всем составом ушло на пенсию и отправилось в Воркуту валить лес. Раньше этот способ наказания часто практиковался: совмещали приятное с полезным. Для государства это была бесплатная рабочая сила, оно получало лес. А провинившиеся получали наказание, после которого отпадает любое желание когда-либо воровать у своей страны.

Однако сейчас этот лес никому не нужен. Времена изменились. Да и быстрее валить его техникой. Но способ наказания по-прежнему эффективный.

В частности именно из-за этой истории многие аристократы сейчас нервничают. Ведь я так легко распустил целую структуру. Нет гарантии, что мне не придётся делать это вновь.

Российская империя — огромная страна, и ещё не во всех ведомствах прошли проверки. Подозреваю, что со временем вскроется много интересного. Как бы госслужащие ни пытались замести следы своих финансовых преступлений, мои доверенные аналитики всегда докопаются до правды. Именно такой дар у этих людей — усиленная склонность к анализу. Они найдут скрытое даже там, где не смогу это сделать я. Собственно, поэтому такие люди и работают на меня.

В последнее время приходит много писем с личными признаниями и просьбами помиловать. И некоторых я в самом деле помиловал. Но с большинства взыскал большой штраф за проступки. Такой, что у них больше мысли о воровстве никогда не появятся.

Одно из писем меня вовсе позабавило. Сотрудник с нижних должностей канцелярии раскаялся в хищении государственных кружек, ручек, чернил, бумаги и прочих канцтоваров. Вот он взыскания не получил, разве что направление в санаторий после того, как его осмотрел придворный лекарь. Врач сообщил, что у этого сотрудника нет никакой клептомании, только сильное переутомление.

Начальство беспощадно гоняло этого человека — он работал по восемнадцать часов в сутки! Да и премию за переработки не получал… Не говоря уже о постоянных выговорах и штрафах. Теперь он месяц будет отдыхать и восстанавливаться в санатории за счёт государства.

И ведь реально человек раскаялся! Когда я встречался с ним лично, он рыдал. Он сам не знал, зачем ему всё украденное. Даже сказал, что может всё вернуть. Кроме одной кружки, которую разбил его кот. Правда, непонятно, как кот смог разбить металлическую кружку! Но это всё мелочи жизни.

— Кстати, княгиня Дарьянова очень подружилась с нашей Маргарет. Они вчера на приёме весь вечер беседовали, — продолжила сестра.

— Нашли общие интересы?

— Да. Обеих предали. Обе недавно потеряли отцов. Только у Дарьяновой это вышло из-за войны родов, из-за чего ей пришлось приехать в столицу к своим друзьям и просить укрытия. Маргарет хочет ей помочь.

— А оно того стоит?

— Хм, думаю да, — ответила сестра после минуты раздумий. — Брат Дарьяновой убил их отца и забрал себе власть. После чего развязал войну с соседом. Неуравновешенный тип.

— В таком случае можем поспособствовать. Предоставь мне полный отчёт о произошедшем и варианты.

— К вечеру будет готово.

Сестре я доверял, так что это скорее формальности. Выберем метод помощи Дарьяновой, и Маргарет поможет новой подруге вернуть её законное место во главе рода. Как помню, согласно завещанию, князь хотел отдать этот титул именно своей дочери. Настаивал на этом.

Тем более Дарьянова с недавних пор стала нашим союзником и принесла мне клятву. Маргарет и Анастасия позаботятся о том, чтобы она не забывала добрые дела.

А то почему-то все помнят только плохое. Надо аристократам и о хорошем почаще напоминать. О чём я и сказал сестре напоследок.

После обеда меня ждало совещание министров и военных советников. Кажется, что я на эти встречи хожу чаще, чем в свою спальню для сна. Но таковы обстоятельства: пока в стране идут войны, нужно быть начеку.

Когда я вошёл в большой зал для совещаний, все поднялись. Почтительно поклонились. Я присел первым на своё место во главе стола. Только после этого опустились на стулья и все остальные.

— Ваше Императорское Величество, — обратился ко мне генерал Камышев Сергей Васильевич. — Вы угадали… Испанская Конфедерация объявила нам войну.

Один из немногих генералов, кто следил за ходом войны из столицы. Своей армии у него давно не было, зато имелись отличные аналитические и стратегические навыки.

— Так в чём проблема? — пожал я плечами. — Пусть флот выдвигается.

— У нас проблема, Ваше Императорское Величество, — осторожно сказал министр экономики. — Они объявили нам экономическую войну.

— Не будут у нас ничего покупать? — уточнил я.

— Покупать будут, а вот продавать — нет, — помотал головой министр.

— Интересная война. Почти на уровне старшей группы детского сада, — усмехнулся я. — Так, а мы у них что-то покупаем?

— Ничего.

Я задумался. Экономическая война в данных условиях выглядела максимально абсурдно. Создавалось впечатление, что испанцы хотели сделать хоть что-то. И при этом решили действовать мягко, чтобы мы не стали действовать в ответ. Однако я не могу просто проигнорировать факт объявления войны. Пусть и такой нелепой.

— Мне нужно полчаса, чтобы подумать и подготовить решение, — заявил я.

Поэтому было решено встретиться через это время.

Благодаря магическому усилению мой мозг быстро перерабатывал информацию, просчитывал разные варианты. Я справился за двадцать минут. А к назначенному времени вернулся на своё место в зале для совещаний.

— Выделим из казны четыреста миллионов рублей. На них закупим у испанцев товаров, которые в теории могут быть нам нужны. Можно брать что угодно, вплоть до фруктов и овощей. Можете отправлять заявки на покупки.

— Ваше Императорское Величество, простите… — замялся министр экономики. — Но зачем?

— А вы сделайте и позже сами все увидите, — чуть улыбнулся я.

Если я сразу расскажу им о результатах своего плана, это уже будет неинтересно.

Мы обсудили на совещании ещё некоторые моменты, связанные с другими войнами. Я подписал несколько приказов, после чего вместе с Алиной, Кутузовым и отрядом теней отправился через портал к австрийской границе.

Всё-таки эта война была куда интереснее, чем экономические санкции от испанцев.

Мы вышли на равнинной местности. Под ногами шелестела трава. Смотря на карту в своём планшете, я вел свой отряд к определенной точке.

— Вот здесь, — остановился я и указал Кутузову на нужное место.

Рядом была река — всего в четырехстах метрах от нас.

— Понял. Действую согласно плану, мой император, — кивнул Кутузов.

Его аура зажглась ярким светом. Волна энергии прокатилась по поляне, прижимая траву к земле. Затем от реки в нашу сторону пополз небольшой ручеёк. Постепенно он расширялся, становясь всё полноводнее.

Кутузов переносил в нашу сторону огромный объем воды.

— Готов? — обратился я к нему.

— Да, — коротко кивнул он.

Я достал Кодекс Первого Императора. Открыл реликвию на середине и взял оттуда дар земли. Тёмная сфера впилась мне в грудь.

Активировав дар, я топнул ногой. Земля под ногами задрожала. Образовалась трещина, как после мощного землетрясения.

После чего дар земли вновь вернулся в Кодекс Первого Императора — он мне был больше не нужен. К тому же способность временного дара я мог использовать всего один раз. А как показала практика, лучше хранить большую часть даров в Кодексе, тогда это не сказывается на моём физическом состоянии.

Мы наклонились над трещиной. Она обнажила вход в широкий подземный тоннель, который здесь выкопали австрийцы.

— А теперь заливай, — велел я Кутузову.

Он кивнул и направил потоки воды прямиком к трещине. Они водопадом начали обрушиваться вниз, напрочь все затопляя.

Поток из реки был мощным. Но даже несмотря на это, на затопление тоннеля у нас ушло два часа. Очень уж большой он был.

— Думаю, проблема решена, — сообщил Кутузов, когда трещина заполнилась до краёв.

В этот момент он перестал подгонять воду из реки, и остатки вернулись обратно.

Австрийцы хотели сделать подкоп к российским землям. Тоннель прорывала специальная огромная буровая установка. Такой обычно делают тоннели для подземных поездов.

С его помощью австрийцы хотели провести свои войска и выйти на нашей территории где-нибудь в неожиданном месте. Но в итоге мы напрочь его затопили.

А поскольку австрийцы не успели укрепить этот тоннель, то по всей его протяжённости начались обвалы. Враги не смогут его восстановить. По крайней мере в этом году.

Обнаружил этот тоннель Императорский Отряд Егерей, которые находились здесь в качестве разведки. За хорошую работу они получат достойную премию — я уже дал приказ.

— Пожалуй, мы здесь закончили, — сообщил я своим людям и вновь открыл портал.

— Неужели домой, господин? — жалобно спросила Алина.

— Домой еще рано, у нас дел невпроворот, — напомнил я.

— Ура! — воскликнула она и первой вбежала в портал.

Ей лишь бы в военных действиях поучаствовать. Впрочем, сейчас это даже хорошо.

Мы вышли из портала в военной части на границе с Персией. Сразу направились в штаб командования.

Генералы и военачальники встретили меня поклоном. А на лице Уварова было прямо написано: «раз император здесь, то сейчас начнётся полный хаос». Не любят люди, когда им приходится работать. Но куда деваться? Выбора у них нет. Особенно после клятвы на Кодексе Первого Императора.

— Готовы? — спросил я после короткого приветствия.

— Ваше Императорское Величество, к операции все подготовлено, — кивнул генерал Уваров. — Мы только вас ждали.

— Отлично. Мне нужно два часа. Потом можете начинать.

— Принято!

Мы с тенями и Кутузовым отправились к плацу. Отсюда было удобно открывать множественные порталы.

Я открыл проходы в разные места, и мои тени отправились на разведку в указанные точки. В один портал прошёл и я. Переместился через тень по нескольким местам и посмотрел всё, что было нужно. На нескольких точках оставил в качестве наблюдателей призраков, которые преследовали меня по пятам.

Также я мог с помощью этих призраков узнавать нужные координаты и открывать порталы в места нахождения духов.

Когда все нужные координаты были собраны, я вместе с тенями отправился обратно в штаб. Там на плацу меня уже ждали отряды солдат. В полной боевой готовности.

Я сразу открыл для них нужные порталы и велел начинать.

— Если понадобится вас забрать, сообщите, — сказал я перед тем, как бойцы отправились в нужные точки.

— Мы вернёмся своим ходом, Ваше Императорское Величество, — сообщил один из аристократов.

На что я лишь кивнул. Надеюсь, что так и случится…

Дальше я вернулся в штаб и принялся наблюдать за ходом операции.

Один отряд встретился с противниками на горе. Они никак не ожидали, что мы окажемся так близко и подойдём со спины. Персов быстро разбили.

Все отряды использовали преимущество внезапного появления. Один за другим командиры докладывали об успешном выполнении задания.

— Вы еще здесь? — вдруг из рации раздался тревожный голос командира Десятникова. — Парни нарвались. Срочно нужна подмога! К врагу слишком быстро подошло подкрепление! Здесь сильные Одарённые.

— Сейчас прибудем, — ответил я и тотчас открыл портал.

Кивнул теням, которые стояли за моей спиной. Они первыми прошли в портал. В моей руке материализовался теневой клинок, и я отправился следом за ними.

Вышел в самом сердце пустыни, где завязался нешуточный бой. Тени уже вступили в бой, раз за разом появляясь за спинами противников.

Моим противником стал сильный Одарённый стихии песка. Он умел сам обращаться в песчаную бурю.

Стоило выйти, как песок закрутился вокруг меня. Начал сжиматься. Стало тяжело дышать. Пришлось прикрыть глаза, иначе в них попадали песчинки и резали глаза так яростно, что тут никакое физическое усиление не спасало.

— Вот ты и попался, — услышал я смешок откуда-то сзади.

— Я попался? Ты уверен? — усмехнулся я.

Затем от моего тела начала распространяться тень. Чистой чернотой.

Черная сфера быстро распространилась на всю локальную бурю.

— Теперь ты на моей территории, — сказал я, видя, как вихрь успокаивается.

— Это неважно! — гаркнул противник.

Две секунды, и песок обратился человеком. Существовать в тени сложно даже для сильных Одарённых.

— Кто теперь попался? — улыбнулся я, и теневой клинок блеснул в темноте.

Через несколько мгновений отрубленная голова вместе со второй частью тела были поглощены тенью.

А я вернулся на поле брани. Прошло всего несколько минут с нашего прибытия, а тени уже всех уложили.

— Возвращаемся, — отдал я команду и открыл портал на базу.

Тени прошли первыми, а я убедился, что солдаты забрали всех раненых.

— Спасибо, — друг за другом благодарили бойцы, уходя через портал.

Закончив свои дела в штабе и раздав новые указания, я вернулся в столицу вместе со своими людьми.

В кабинете меня уже ждала сестра. Она вальяжно сидела на диване, дергая ножкой.

— Ты знал, что всё так будет? — сразу спросила она.

Видимо, сюда её привело недюжинное любопытство.

— Позволь узнать, о чём ты? — я сделал вид, что искренне ничего не понимаю.

— В Испанской Конфедерации намечается государственный переворот. Народ хочет свергнуть правителя, — улыбнулась Анастасия. — Власть сейчас изо всех сил пытается успокоить волнения.

Эта новость явно её радовала.

Как все удачно сложилось. Я рассчитывал, что волнения начнутся через пару дней. А в итоге всё произошло гораздо быстрее.

— Неужели им не понравилась война с Российской империей? — картинно удивился я.

— Никогда бы не подумала, что российский император всего одним своим словом может сместить власть в другой стране!

— Многие нас недооценивают. Вот и результат.

Я влил огромные деньги в покупку товаров из Испанской Конфедерации. Но самое интересное, что из-за экономической войны и санкций эти деньги до получателей не дошли.

Мы стали активно покупать товары. Люди, следящие за рынками и торговыми площадками, увидели повышенный спрос и начали активно продавать. Но все операции были отменены властью Испании. Ведь теперь с Российской империей они официально не торгуют.

Очень быстро предприниматели узнали, в чём дело. Государство само закупается у Российской империи, а простым людям, значит, запретили зарабатывать. Конечно, это никому не понравилось.

Возмущённые люди стали выходить на улицы и требовать смещения власти.

Еще одно доказательство тому, что ничто так не мотивирует людей, как возможность заработать. И ничто так не обижает предпринимателя, как упущенная выгода.

— Будешь теперь моим переговорщиком, — сказал я сестре.

Она покорно кивнула.

— Свяжись с правителем Испанской Конфедерации, — продолжил я. — Мы готовы повторить транзакции, если они переведут в казну Российской империи четыреста миллионов рублей. На них мы и сделаем новую закупку.

— Хорошо, — Анастасия поднялась с дивана. — Тогда пойду подготовлюсь к переговорам. Нужно выглядеть хорошо.

Я кивнул, и сестра удалилась. Скоро она вернётся, и я открою портал, чтобы она в сопровождении теней отправилась на переговоры.

В целом я был доволен тем, как всё вышло.

— М-да, воевать они с нами хотят. Всегда было с этого смешно. А сейчас особенно, — усмехнулся я и вернулся к своему столу.

А вот за государственный долг было на самом деле обидно. Испанская Конфедерация ещё и должниками нас сделала на ровном месте.

Возможно, я и отдам какую-то часть из этих денег. Но испанцам точно не понравится, каким образом я это сделаю.