Кодекс Императора VI

Глава 20

День выдался непростым. Король Испанской Конфедерации — Альфонсо Мигель с самого утра отправился на совет, где ему предстояло принять не самое простое решение.

Вчера через портал пришла на переговоры сестра императора Российской империи — Анастасия Романова. Она передала испанцам условия своего брата. И ответ требовалось дать в течение суток.

Потом предложение аннулируется. А вместе с ним закончится и терпение испанского народа, который без сомнений попытается захватить дворец Альфонсо Мигеля.

Поэтому, когда советники и министры обсуждали варианты решения проблемы, король уже все для себя решил. Он слушал одним ухом их предложения, но ни одно его не устраивало. Заплатить Российской империи придется, как бы Альфонсо Мигель ни желал обратного. Красиво обыграли его имперцы, ничего не скажешь.

Этого поступка он Российской империи никогда не простит!

— Ваше Величество, мне кажется, вам лучше ненадолго уехать из столицы. Пока все не уляжется, — поступило единственное дельное предложение. От начальника службы безопасности.

— Пока в этом нет нужды, — ответил Альфонсо Мигель, и продолжилось основное обсуждение.

Король хотел услышать все доводы и предложения. Вдруг промелькнет хотя бы намек на то, как решить эту ситуацию без выплаты четырехсот миллионов. Но пока ни одно предложение не заинтересовало короля.

Если бы он согласился хоть с одним из предложенных министрами вариантов, то пришлось бы последовать совету начальника службы безопасности и бежать. Тогда короны Альфонсо Мигель точно лишился бы. Но, по крайней мере, остался бы жив.

Как бы королю ни хотелось, но платить испанцам все равно придется… Причем для того, чтобы Российская империя на эти четыреста миллионов закупила их же продукцию!

Люди уже начали бунтовать и открыто выражать свое недовольство властью. Некоторые производства вовсе отказались работать, поскольку им запретили экспорт. На улицах участились стычки с полицейскими и другими охранными ведомствами. Хаос в столице Испанской Конфедерации стремительно нарастал.

И с каждым днем ситуация становилась все хуже. Если не платить, то Альфонсо Мигель точно к концу недели лишится головы. Потому что он не собирается бежать из дворца, точно трус. Если он и умрет, то только будучи правителем своей страны!

Вчера Мотео Мендоса — один из столичных аристократов, хотел подмазаться к королю и открыто выразил ему свою поддержку. Альфонсо Мигелю это понравилось, однако он и не думал, что это обернется кошмаром.

К Мотео пришли ночью, как делали это в древние времена. С факелами и вилами. Там собралось так много недовольных, что гвардия не справилась. И подмога в виде полицейских тоже не спасла аристократа.

К утру его поместье сгорело дотла. Вместе со всеми своими обитателями, которым не дали спастись, забаррикадировав все выходы.

Возможно, к этому приложила руку и тайная канцелярия Российской империи. Несомненно, она раскачивает сейчас испанский народ. Но еще никогда информационные войны не заставляли людей брать дома аристократов штурмом! А потому сейчас спецслужбы испанцев активно блокируют международные сервисы, чтобы информация не доходила до людей. Хотя она все равно будет просачиваться, иначе не бывает. Но Альфонсо Мигель надеялся, что уже не в таком количестве.

— Ваше Величество, что вы думаете на этот счет? — обратился к королю министр финансов.

Глупые предложения, наконец, закончились. Все. Выбора не осталось.

— Переведите имперцам эти четыреста миллионов, как безвозмездную помощь для пострадавших из-за наводнений, — велел король.

— Простите, но какие наводнения? Зима скоро…

— Неважно, — отмахнулся Альфонсо Мигель. — Укажите что угодно, это значения не имеет. И проведите деньги через тайный канал, чтобы нигде не всплыли.

— Вы уверены? — уточнил начальник безопасности.

Никто из собравшихся не ожидал от Альфонсо Мигеля подобного решения.

— С каких пор вы сомневаетесь в правильности решений своего правителя? — голос короля стал резким, словно осколок стекла.

— Прошу прощения, — склонил голову безопасник.

— Переводите сейчас, — велел Альфонсо Мигель министру финансов.

Тот потянулся к планшету. Около пяти минут хватило на то, чтобы исполнить приказ.

Причем было заметно, что министр финансов хочет возразить, но не решается. И правильно. Не стоит злить Альфонсо Мигеля бесполезными спорами. Все уже решено.

— Готово, — поднял взгляд на короля министр финансов.

— Надо заканчивать эту глупую экономическую войну с имперцами, — вздохнул Альфонсо Мигель.

Надо, пока имперцы не выкинули еще нечто подобное. Экономическая война резко потеряла свою выгоду. Теперь испанцам самим выгоднее забыть о долге Российской империи, который они по факту давно выплатили.

Альфонсо Мигель переживал только за свою шкуру. Ему было все равно, откуда министры вытащат эти четыреста миллионов, и как это скажется на экономике страны. Главное, что народ успокоится, и король дальше продолжит сидеть на своем удобном троне.

— А как же принятый вами второй и третий списки санкций? — уточнил министр по международным делам.

— Можете сжечь этот список, — хмыкнул Альфонсо Мигель. — Я не собираюсь рисковать своим местом у власти.

— Понял вас, Ваше Величество, — кивнул он.

— Позвольте задать вопрос, — осторожно обратился министр финансов.

Наконец-то он решился! А то Альфонсо Мигель все ждал: когда уже? Ведь министр финансов и после выполнения указания о переводе выглядел озадаченным. А значит, что-то его сильно смущает.

— Задавайте, — кивнул Альфонсо Мигель.

— Ваше Величество, а вы уверены, что Российская империя закупит у нас товары на эту сумму, а не просто присвоит средства?

Альфонсо Мигель мысленно выругался. Его лицо слегка скривилось… Об этом он не подумал.

— Посмотрим, как будет по факту, — уклончиво ответил король.

А ведь и правда, где гарантии? Предложение звучало только на словах. Не подкреплялось никакими документами.

Что ж, деньги уже не вернуть, поэтому остается только надеяться, что Дмитрий Романов выполнит свое обещание.

Однако после этого Испанской Конфедерации придется нанести по имперцам новый удар!

Альфонсо Мигель не простит Российской империи ни этот случай, ни мины, на которых до сих пор периодически подрываются испанские корабли.

Месть короля будет страшна! Осталось только придумать какая.

Я уже два дня находился на линии фронта с Австрийской империи. Кажется, что мне придется здесь надолго зависнуть. Предо мной стоит немаленькая цель, которую не достичь за один день.

Ко врагу постоянно подходило подкрепление, а потому по всей линии фронта велись непрерывные и ожесточенные бои. Стычки стали постоянными. Только наша группа успевала разделаться с одним отрядом, тут же подходил другой. У остальных дивизий ситуация была не лучше.

Какая бы навороченная у нас ни была техника, австрийцы давили числом. А недавно они и вовсе пригнали новые танки, которые были всего на пару процентов хуже наших. И противостояние стало еще жестче.

В этой ситуации спасали тени и ночные вылазки врагов. Притом что теневым агентам приходилось работать на пределе своих сил. Без сна и отдыха. Им приходилось восстанавливать энергию зельями, если меня вместе с Кодексом первого Императора не было поблизости. А зелья расшатывают магический источник, и после их применения восстановление займет раз в пять больше времени.

Тени следовали по маршруту движения врага и подкладывали им на пути артефактные мины. Они минировали дороги, переправы и даже пустые дома, где некоторые австрийцы хотели остаться на ночь.

Поэтому больше всего потерь они понесли за счет своих ночных перебросок, а не прямых столкновений с моей армией.

Кстати, примерно один километр из-за этих постоянных сражений мы потеряли. Но меня это мало волновало. Я дорожу своими людьми и не собираюсь стоять до последнего бойца из-за мелкого клочка земли.

У меня планы захватить сто-сто двадцать километров территории Австрийской империи от границ с моей страной, а не бороться за каждый метр ценой жизни своих солдат.

— Ваше Императорское Величество! Разрешите обратиться? — ко мне подошел военачальник, отвечающий за безопасность этого лагеря.

— Слушаю, — я поднял на него взгляд.

— К правому флангу пришло подкрепление. Около трех тысяч солдат австрийской армии, — четко выговаривая каждое слово, сообщил командир.

— Отправьте туда подкрепление, — велел я.

А заодно отметил, что можно направить на правый фланг несколько теней. Кажется, у Алины как раз появилась свободная минутка.

— Также враг готовит воздушный удар. К нашему лагерю летят самолеты, — продолжил говорить он. — Есть вероятность, что средства ПВО не справятся.

Это была более серьезная проблема.

— Отлично, — кивнул я. — Выставляйте штатные барьеры и включайте систему подавления.

Над лагерем воздвигнут купол, способный выдержать практически все. Еще при моей первой жизни его создали лучшие артефакторы империи. А активировался купол тридцатью особыми кристаллами, которые уже должны быть расставлены по периметру.

Единственный минус — без подзарядки работает этот купол всего пару часов. Поэтому он выставляется только в моменты крайней нужды. Все остальное время работают более простые барьеры и защитные системы.

Удар авиации лагерь успешно выдержал. Зато грохот стоял такой, что у многих заложило уши. И по земле пошли небольшие трещины. А на самом куполе — ни царапины.

Когда с насущными делами было закончено, я отправился спать. Надеялся урвать хотя бы пару часов этой ночью для отдыха и восстановления.

Ну, пару часов я действительно поспал. А в три часа ночи меня уже поднял Кутузов.

— К врагу прибыло огромное подкрепление. Теперь их численность в два раза больше, чем у нас, мой император, — доложил он. — Что будем делать? Отступать?

— Почти. Организуй мне полную связь со всеми подразделениями.

— Будет сделано!

Настройка связи заняла не больше десяти минут. Все каналы командиров были зашифрованы, и связным оставалось лишь связать их для общего звонка.

— Слушайте меня внимательно, — обратился я ко всем командирам. — Враг идет в полное наступление, а потому слушайте мой приказ. Мы сейчас идем в ответное наступление. Ничего не бойтесь. Каждый из вас знает, почему он здесь находится. Российская империя и Кодекс Первого императора не дадут вам напрасно погибнуть. Сражайтесь храбро. А я буду рядом с вами.

Потом эта запись должна продублироваться на рациях обычных солдат.

После того как эфир закончился, Кутузов высказал свое мнение:

— Ваше Императорское Величество, при всех раскладах наши шансы на победу невелики. На стороне австрийцев сильные Одаренные.

— Одаренных на себя возьму я и тени.

— Логичнее всего сейчас скомандовать отступление. И заминировать дорогу за собой. Правда, с минами уже беда — склад опустошен.

— Не переживай, у нас их еще шестнадцать.

И это только те, что я успел организовать во время своего правления. Есть еще и другие, но там необходимо провести полную ревизию, а это процесс небыстрый.

Когда я предложил использовать мины в таком количестве, никто из военных советников меня не поддержал. Все сказали, что это прошлый век. Однако когда минированием занимаются тени, это уже не прошлый век. Только за эту ночь до меня доносились отголоски более сотни взрывов.

— Каково ваше окончательное решение? — спросил Кутузов.

— Выдвигаемся.

Генерал Рудольф фон Хохенвальд руководил сражением у границ с Российской империей. Он считался одним из лучших тактиков и прибыл сюда два дня назад по указанию герцога фон Цальма.

Новый правитель Австрийской империи много чего пообещал Рудольфу, если он возьмет командование на себя. И обширные земли для его рода. И уход на пенсию с такими условиями, что еще три поколения фон Хохенвальдов смогут жить безбедно. А также фон Цальм обещал Рудольфу титул герцога. И мысль о новом статусе грела душу генерала больше всего.

Сейчас по расчетам Рудольфа фон Хохенвальда перевес сил у австрийцев был в три раза. Да тут любой дурак победит с таким количеством войск! Впрочем, если Рудольф победит, но в живых останется всего один солдат, герцог и это примет. А если удастся пленить Дмитрия Романова, то он и вовсе ничего не скажет.

Для фон Цальма важна сама победа, а не жизни тех, кто ее выгрызает с таким трудом. В отличие от правителя, Рудольф фон Хохенвальд думал о своих солдатах, которые пришли сюда вместе с ним. И понапрасну жертвовать ими генерал не собирался.

В шатер генерала вошел один из его помощников и отчеканил:

— Господин, к вам прибыли семеро аристократов в подкрепление. Все со своими гвардейцами. Они ответили на ваш недавний призыв. Сейчас у входа в лагерь находятся: фон Штальмберг, фон Цвентлиц, фон Айхвальд, фон Грейх, фон Беренклау, фон Вюрмзер и фон Эрмолли.

— Отлично, трусливые крысы прибыли на зов, когда сюда уже пришло огромное подкрепление. А это гарант нашей победы, — усмехнулся Рудольф фон Хохенвальд. — Пропустите их в лагерь.

— Слушаюсь, господин, — поклонился помощник и удалился.

Генерал уже решил, что нужно эту семерку отправить первыми, раз они повели себя как настоящие трусы. Так Рудольф фон Хохенвальд сможет сохранить больше своих солдат. Которых сам тренировал, с которыми прошел через множество сражений. Этими людьми он дорожил, а вот всеми остальными солдатами в австрийской армии — не очень.

К тому же если погибнет меньше солдат, а вместо этого под удар попадут неугодные аристократы, которые тоже есть среди подмоги, то герцог это одобрит и станет меньше психовать. Для него же лучше, что в живых останется меньше людей, недовольных его политикой.

Вскоре началась битва с имперцами. Они нападали открыто, в лобовую. Рудольф фон Хохенвальд наблюдал за жестоким сражением с мониторов, расставленных в шатре, ставшим штабом командования.

Австрийские войска уже несли большие потери, но и со стороны Российской империи убитых было немало.

Однако присмотревшись, Рудольф фон Хохенвальд понял, что все будет не так легко. Среди австрийцев было больше убитых. По расчетам генерала на одного имперца приходилось три австрийца. Дорого они продают свои жизни!

Но есть один нюанс. Скоро имперцы выдохнутся, и соотношение изменится в пользу австрийцев.

— Господин, аристократы по вашему приказанию прибыли, — вернулся в шатер помощник.

— Отлично! Вели им отправляться по главному коридору.

Так аристократы окажутся одними из первых на линии огня. Там этим трусам самое место!

Помощник удалился, и Рудольф фон Хохенвальд продолжил наблюдать за происходящим. На бронированных машинах этих семерых аристократов были установлены специальные маяки. Они сделаны специально для наблюдения во время обширных войн. Семью точками они отобразились на карте. Генерал видел, как они друг за другом двигаются по прямой.

Но в один момент кое-что смутило его:

— Не понимаю, почему они не идут на передовую.

Стоило Рудольфу фон Хохенвальду сказать это, как и остальные военачальники обратили внимание. Но у них не было внятного объяснения. А по рации ни один из аристократов не отвечал.

Крайне странно. Не может связь барахлить сразу у семерых.

Техника аристократов распределить в разные стороны, занимая центральные позиции. А должны были двигаться вперед! И это нарушение приказа невероятно злило генерала! Всю его тактику поломали! Ну ничего, он им еще это припомнит.

— Может, они просто не хотят подчиняться и погибать в первых рядах? — предположил один из командиров.

Не успел Рудольф фон Хохенвальд ответить, как неподалеку раздался взрыв.

— Что за?.. — подскочил генерал.

Сражение происходило на значительном расстоянии, чтобы такой громкий звук дошел сюда. Взрыв произошел неподалеку — в этом Рудольф фон Хохенвальд был уверен.

— Врубайте защиту! — крикнул генерал.

Все присутствующие активировали защитные артефакты и свои энергетические доспехи.

Однако это не помогло…

Через пару секунд в шатер ворвался огромный танк! Присутствующие едва сумели отскочить.

Танк смял стол, документы, карты, мониторы… А Рудольф фон Хохенвальд выбрался из шатра и в ужасе наблюдал, как тяжелое вооружение катается по лагерю, снося все на своем пути. Нанесенный урон был огромен…

Но Рудольф фон Хохенвальд не понимал: эти аристократы за Маргарет или таким образом они решили начать государственный переворот?

Посреди лагеря генерал заметил грузовики. Они открылись, и оттуда стали выпрыгивать бойцы. В форме военных Российской империи.

Это были не австрийцы… Генерал собственноручно пустил врага в свой лагерь. Хуже исхода не придумаешь.

Теперь соотношение меняется в пользу имперцев. С этих позиций они легко победят.

— Это полный провал, — пробормотал Рудольф фон Хохенвальд.

— Нам нужно спасаться! — выкрикнул один из заместителей.

— Тут уже ничего не сделать, — кинул генерал.

Имперцы зашли и в центр, и в спину, и спереди сейчас идет большое сражение.

— Отправимся к герцогу? — уточнил помощник. Он выглядел напуганным.

— Нет! — отрезал Рудольф фон Хохенвальд. — Лично я не собираюсь попадаться ему на глаза.

После такого провала фон Цальм точно подпишет указ о казни генерала. Он будет в ярости — сомнений нет.

Сейчас бежать из страны — самое верное решение. Плевать на жену и детей, их фон Цальм не тронет. Максимум — лишит титула и земель. Рудольф фон Хохенвальд всегда может завести новую семью.

Денег в швейцарском банке у него хватает. Австрийские банки генерал никогда не любил — там император всегда может посмотреть, сколько денег у Рудольфа на счету.

— Уходим. Быстро! — скомандовал генерал.

Я принимал участие в главном сражении. Вместе со своими тенями мы сконцентрировались на устранении Одаренных.

Рядом со мной бились Алина и Кутузов. Им тоже достались неслабые соперники. Все Одаренные двигались так быстро, что было почти нереально уследить за их движениями со стороны.

Мне тоже достался сильный Одаренный. Самый сильный из всех, что я смог здесь найти.

Это был один из мерцающих. Одаренный со способностью к телепортации на короткие расстояния.

Он то и дело уходил от моих ударов. А я прыгал за ним в тень.

Каждый раз мы оба успевали исчезнуть до того, как клинок находит свою цель. Затем появлялись в другом месте, нанося новую атаку.

Я увернулся от резкого выпада. Лезвие прошло всего в нескольких сантиметрах от моей голове.

Это было опасно… В кровь вырвался адреналин и придал мне ускорение.

Я появился за спиной мерцающего, сделал ложный выпад. И сразу же появился сбоку. Нанес смертельный удар.

Одаренный упал на землю, а первая версия меня рассыпалась черными кубиками. Этот прием с теневым двойником никогда не перестанет быть актуален.

Я осмотрелся. Мы постепенно выигрывали. А значит, мой план сработал на ура.

Мы захвалили имения семи австрийских аристократов еще два дня назад. Затем воспользовались их техникой, якобы они решили прийти на подмогу своим войскам. Тем более, соответствующее приглашение поступало всем.

Это была тактика под названием «Троянский конь», которую я подсмотрел в одной старой легенде. Века идут, а прием не теряет своей актуальности. Меняется только «конь».

— Господин! Ваш план сработал! — рядом появилась Алина и хлопнула в ладоши.

Она была искренне рада за меня.

За ней появились другие тени и тоже принялись поздравлять меня. Было приятно, но мысли мои занимало совершенно другое.

На самом деле австрийцы могли быть поумнее. В этой тактике не было никакого военного таланта. И я даже удивлен, что сработал этот идиотский план, а не запасной, который я выверял несколько часов.

Все заслуги перекрывал один большой минус, который всплыл по ходу дела. В первые дни мы прорвались вглубь территории Австрийской империи слишком легко. Такими темпами мы могли и восемьдесят километров в первый день пройти, но мы сами останавливали себя.

Выбрали точку, откуда нам легко будет получить «подкрепление» от каждого из этих аристократов. Теперь эта подмога здесь, и больше мы ей не воспользуемся. Это минус.

Когда я вернулся в шатер, то встретил там Маргарет. Завидев меня, она вскочила и спешно подошла.

Подняла на меня взгляд своих больших глаз.

— Как ты это сделал? — спросила она, не скрывая удивления. — Ты победил там, где это практически невозможно!

— Я просто слишком люблю Российскую империю. И не могу себе позволить проиграть. Австрия и другие страны могут себе позволить небольшое поражение. Но у Российской империи на кону поставлено слишком многое. Одно маленькое поражение, и все рухнет, как карточный домик. Я этого не допущу.

— Понимаю тебя, — кивнула она. — Выглядишь усталым. Тебе бы отдохнуть.

— Отдохну, — слегка усмехнулся я.

На самом деле пора сделать перерыв на отдых. Пока мою усталость не начали замечать все остальные, а для императора это непозволительно.

Последние дни я практически не спал. А последнее сражение чуть не стоило жизни мне и моим теням. Клинок мерцающего прошел в считаных сантиметрах от меня… Он меня почти достал.

Такое больше не должно повториться.