Кодекс Императора VI

Глава 16

После произошедшего в Лемберге город предстояло восстанавливать. И желательно было сделать это в кратчайшие сроки. На это требовались огромные средства, которые я и выделил из казны.

Людям нужны дома, куда они могут вернуться. Парки, в которых они будут гулять со своими близкими. Больницы, садики и многое другое, что безжалостно разрушили австрийцы своими воздушными атаками.

Однако этот вопрос министр финансов поднял на очередном совещании:

— Ваше Императорское Величество, это же огромные средства! Если вы забираете их в одном месте, то их нехватка обязательно всплывёт. Весь бюджет был заранее распределён на годы вперёд.

Министр сильно нервничал. Еще бы, ведь обычно, если происходит перераспределение финансов, ему приходится искать способы заткнуть дыры.

— Дмитрий Алексеевич, поймите, нельзя так делать, — жалобным тоном продолжил он.

— Как нельзя? — картинно удивился я.

— У меня нет вариантов, как эти средства можно компенсировать, — печально вздохнул министр и поправил очки на носу.

— Элементарно, — спокойно ответил я. — Вытащим их из военных производств.

Министр выпучил глаза. Этому ответу он удивился ещё больше, нежели моему решению переправить средства в Лемберг.

— Но военное производство сейчас в приоритете, Ваше Императорское Величество, — осторожно возразил он.

— Мы недавно захватили двести самолётов. Теперь как минимум сотню можно не производить. А вместо этого отправим захваченные воздушные суда на модернизацию.

— Понял вас, Дмитрий Алексеевич. Это возможно осуществить, — кивнул министр.

Он заметно успокоился. Хотя сам он явно не ожидал, что император сам найдёт решение этой проблемы.

Я обратился к совету:

— Подумайте, какой ответ мы организуем Австрии. Ответ нужен в любом случае, — в моём голосе зазвенела сталь.

Всё остальное время мы обсуждали варианты. Их было много, но большинство затрагивали жизни обычных мирных граждан Австрии, а потому я отметал их сразу.

Но было несколько интересных идей. Их я взял себе на вооружение, чтобы на их основе создать идеальный план.

После совещания я отправился на обед к Маргарет, которая ждала меня в лунном зале. Он назывался так, потому что в отделке использовалось много светлых тонов и сам лунный камень. А на потолке был изображён полумесяц, который в полутьме начинал светиться, точно настоящая Луна.

В центре зала стоял круглый стол, украшенный голубой скатертью. Слуги принесли нам разные виды рыб. Налили в бокал Маргарет редкий сорт голубого вина.

Мы поели в тишине. А когда принесли десерт, Маргарет сказала:

— Как понимаю, тебе помогли мои сведения. Двести самолётов. Подумать только. Мне казалось, что их там было в два раза меньше.

Она отвела взгляд к окну.

— Видимо, фон Цальм подготовил резервы для следующей атаки. Которая не состоится, — сказав это, я отпил горячего чаю.

— И это меня радует. Пострадает меньше тех австрийцев, которые не хотят войны, но не могут перечить приказам. Уверена, таких много. Но последствия таких действий куда жёстче, нежели они отправятся на войну. Кстати, я готова и дальше помогать тебе с координатами некоторых складов.

Пока Маргарет предоставила лишь одни координаты, и мы по ним успешно отработали.

— Позволь поинтересоваться, с чем связано такое решение?

— Герцог фон Цальм совсем с ума сошёл, — слегка скривилась Маргарет. — Мне было больно смотреть, как Российская империя уничтожила такое количество австрийской авиации. Конечно, не фон Цальм производил все эти самолёты на заводах в течение долгих лет, поэтому ему легко ими распоряжаться. Приказ на их создание подписывал ещё мой отец. Он наращивал огромную техническую мощь, но не для нападения. А для обороны. Поэтому я готова поучаствовать в некоторых планах и предоставить тебе координаты для телепортации.

— За это буду признателен, — кивнул я.

— И ещё… Мне бы хотелось поговорить с тобой по другому вопросу.

Маргарет слегка нервничала, но старалась не подавать виду.

— По какому?

— Один человек хочет с тобой встретиться. Он из Австрийской империи. Анастасия лично его не знает, но она в курсе. Она считает, что это может быть выгодно для вас обоих.

Сестра полностью курирует Маргарет. Помогает ей привыкнуть к новой жизни в Российской империи. А также следит за ней.

— Если сестра сказала, что это будет полезно, то я не против, — согласился я.

— В таком случае я сообщу этому человеку о вашем решении, и мы договоримся о встрече.

— Добро, — кивнул я.

Мне не было смысла опасаться встречи. Даже если этот человек каким-то образом провёл Маргарет и на самом деле хочет меня уничтожить, то это будет крайне проблематично. Особенно учитывая мои уникальные способности и охрану в виде сильнейших теней. Так что если это убийца, то я ему искренне не завидую.

К тому же на встречу нужно взять сестру. Надо показать ей, что она может быть полезна. Что для меня важно и её мнение, и её подсказки. Даже если по факту я чаще всего справляюсь самостоятельно.

Каждый человек искренне хочет быть нужным. Хочет, чтобы его ценили и замечали. А когда я показываю такое отношение сестре, у неё появляется гораздо больше мотивации, чтобы приносить мне интересную информацию.

Награда. Она всегда должна быть. Словом или делом. И Анастасия заслужила её не меньше, чем мои солдаты на поле боя.

После обеда я отправился в свой кабинет, где меня ожидало море работы.

Я принялся просматривать всевозможные отчёты, как из тени стола появилась Алина:

— Господин, а у меня хорошие новости, — широко улыбнулась она и хлопнула в ладоши.

— Неужели? Хорошие? — вскинул брови я, изображая смесь удивления и недоверия.

— Да, господин. В наши времена бывают и хорошие новости. Редко. А потому я очень ценю эти моменты, — её улыбка стала ещё шире.

Я поднял взгляд, показывая, что слушаю её. И девушка продолжила:

— Я узнала информацию о Мерцающих.

Это были особые Одарённые. Их дар напоминал телепорт. Они могли исчезать в одном месте и появляться в другом в следующее мгновение. Но далеко не перемещались.

Но самое интересное, после смерти одного из них мне не перешёл его дар. И я даже не видел, как этот дар отходит от тела после убийства. Очень странно.

Когда я пришёл в австрийскую столицу, то столкнулся с двумя такими Одарёнными. Одного я смог победить, хотя это было совсем непросто. Этот бой истощил меня окончательно. А потому от второго такого Одарённого я ушёл через портал.

Также с этими Одарёнными столкнулись и мои тени на аэродроме. Была серьёзная битва, и большинству врагов удалось скрыться. Несколько моих теней получили серьёзные ранения.

Такого таланта я не видел ни в этой жизни, ни в прошлых. Слышал о подобных дарах, но не конкретно о Мерцающих.

Информация об этих людях была мне крайне интересна, а потому я и велел копать в нужном направлении.

Алина рассказала о том, что им с тенями удалось откопать.

— Интересно, — задумчиво проговорил я.

— Ага. Говорю же, что новости хорошие! — хихикнула Алина.

Я кивнул, а она продолжила:

— Будут ещё распоряжения, господин?

— Да. Отправь моему дяде ещё одно послание.

Анатолий Константинович Романов только недавно отошёл от нападения на своё новое имение в Японии. Брату бывшего императора уже выдали новый дом, не хуже прежнего. А правитель Японии выделил в охрану людей из своей гвардии.

Людей у Анатолия Константиновича осталось мало после того случая, а помощь императора была очень кстати. Впервые за долгое время Романов почувствовал себя в относительной безопасности. Но даже несмотря на подкрепление, он постоянно ходил, оборачиваясь. Постоянно его преследовало странное предчувствие, будто тени следят за ним…

Сразу после произошедшего с прошлым имением Анатолий Константинович Романов был в ужасе! Привычный мир рушился на его глазах… Но вроде сейчас состояние уже ничего, и он начал приходить в себя.

Однако это не уменьшало всю ненависть, которую Анатолий Константинович испытывал к Дмитрию Романову. Дядя невероятно сильно хотел отомстить племяннику за такое унижение! Каждый день, каждый час… он продумывал способы мести. Но дотянуться до Дмитрия из Японии было довольно сложной задачей, особенно учитывая расстояние и разницу ресурсов. Пока парень становился недосягаемой целью. А испортить ему жизнь Анатолий Константинович может только косвенными методами.

Например, сегодня к Романову снова приходила японская делегация. Следователь долго расспрашивал Анатолия Константиновича об укладе Российской империи. Но брат императора ничего не скрывал.

Это уже превратилось в ежедневную процедуру. Японцы невероятно медлительные. Анатолий Константинович дает им часть информации — они её обрабатывают, а затем приходят вновь с уточняющими вопросами. Этот ритуал повторялся из раза в раз — Романов уже привык.

Ему даже нравился такой способ работы. Ведь такими темпами японцы будут допрашивать Анатолия Константиновича еще лет десять. И все это время Романов будет полезным для императора и его спецслужб.

Казалось, что жизнь постепенно налаживается после того злосчастного случая. От теневой плети на спине Анатолия Константиновича Романова остались такие магические шрамы, что их лучшие лекари Японии не смогли убрать. Теперь они до конца жизни будут напоминать ему о произошедшем.

После разговора с японской делегацией Анатолий Константинович направился к местным горячим источникам. У японцев это был особый ритуал. А воды в месте, где оказался брат прошлого императора Российской империи, были обогащены магическими частицами. Это способствовало восстановлению и успокоению. Такие источники часто использовали для реабилитации больных, и попасть сюда могла только японская знать.

Долгий час Анатолий Константинович наслаждался водой в купальне. Ему даже показалось, что шрамы стали чуть меньше, а спина наконец перестала зудеть.

Вдруг в здании, где он находился, раздался взрыв. Анатолий Константинович подскочил. В помещение тут же вбежала охрана.

— Что случилось? — тут же спросил он, опасаясь худшего.

— Выясняем. Нужно эвакуировать вас, господин, — глава охраны схватил Анатолия Константиновича за руку и вытащил из купальни.

— Не трогайте меня! И вообще, дайте одеться! — Анатолий Константинович попытался вырваться, но хватка охранника была слишком сильной.

Этот человек был гораздо сильнее брата бывшего императора Российской империи.

— Нам надо спешить!

Только охранник это сказал, как послышались новые взрывы.

Он вытолкал Анатолия Константиновича в коридор, не дав даже прикрыться полотенцем. Несмотря на все крики и возражения Романова. Хотя он почти не успокаивался. Не мог себе простить, что придётся выйти на улицу в столь непотребном виде.

Как только они добрались до автомобиля, соседняя машина взорвалась. Перевернулась и вспыхнула алым пламенем. Смотря на пожар широко распахнутыми глазами, Романов резко передумал возражать.

Автомобиль проверили на наличие взрывоопасных предметов и артефактов и ничего не обнаружили.

Спешно Анатолий Константинович в сопровождении своей охраны добрались до имения. Но только ворота открылись, как и там прогремели взрывы. Весь дом пылал!

— Да что ж такое! Разберитесь! — бросил Анатолий Константинович начальнику охрану. Но тот не ответил.

Романов увидел вдалеке чёрный силуэт. Тень! Снова она! Точно такая же, как в тот раз…

А что это у неё в руке? Теневая плеть!

Тело Анатолия Константиновича покрылось мурашками. А по спине пробежал холодок.

Увидев её, он сильно испугался. И уже напрочь передумал перечить гвардейцам императора. Уже был готов на всё, лишь бы они его спасли.

После взрывов охрана Анатолия Константиновича вовсе перестала церемониться и потащила его к лесу.

— Почему не в автомобиль? — воскликнул Анатолий Константинович.

— Заминировано, — ответил начальник охраны, дергая Романова за руку, за собой.

— Вы же недавно проверяли! Ничего не было!

— Когда мы остановились, кто-то прицепил на днище бомбу. Мы не можем обезвредить её своими силами.

Машина на самом деле оказалась заминирована. И взорвалась, только охрана со своим господином отошли от неё на десять метров.

В итоге Анатолий Константинович голый минут пятнадцать бежал по лесу до другого автомобиля, пока его тащили за руки охранники. Потом была короткая поездка до вертолёта. На нём охрана и Анатолий Константинович перелетели в другое имение, находящееся в соседней провинции.

Только там он смог одеться. Униженный. Грустный. Опозоренный.

Такая жизнь Анатолию Константиновичу, конечно, не нравилась.

Это же какой силы должно было быть нападение, если гвардия решила его эвакуировать, а не вступать в сражение? Почему так произошло? Охранники не отвечали на эти вопросы.

Но Анатолий Константинович задумался… Откуда у Дмитрия Романова столь сильные люди? Он был ничем не примечательным юнцом, но что-то изменилось. И теперь его люди не остановятся, пока не уничтожат Анатолия Константиновича полностью. Они, возможно, даже не станут его убивать… просто уничтожат всю его жизнь и все надежды. А это даже хуже смерти.

Но таковы реалии… Анатолий Константинович сам их выбрал, когда пошёл на предательство Российской империи.

И он до сих пор верил, что сделал правильный выбор.

— Мы потеряли двести самолётов! — воскликнул Вильгельм фон Цальм и ударил кулаком по столу.

Он был разъярён, когда узнал новость о случившемся. И сейчас думал только о том, как отомстить.

Некоторые из присутствующих в зале совещаний даже вздрогнули от такого жеста.

— Нельзя оставлять такое без ответа! Это уже предел наглости имперцев! — продолжал распыляться герцог.

— Ваша Светлость, персы тоже недавно провалили нападение на столицу Российской империи, — подал голос один из военных советников.

— А мы не персы! Мы лучше!

— В таком случае можно подумать о диверсионных действиях в более мелких городах.

— И о повторном наступлении на Лемберг, — предложил один из генералов.

Началось оживлённое обсуждение. Каждый предлагал варианты, как можно больнее ударить по Российской империи.

— Ваша Светлость! — обратился к герцогу разведчик. — Только что пришла новая информация. Британская империя приглашает вас на мероприятие в честь их императора.

— Пошлите их куда подальше! — резко ответил Вильгельм фон Цальм.

— Но, Ваша Светлость… Там будут очень интересные события.

— Мне плевать, — хмыкнул герцог.

Сейчас у него были дела поважнее. Он не собирался отступать от своей главной цели — победить Российскую империю и оттяпать от неё кусок. Народ Австрии должен знать, что ими правит победитель. Пусть даже придётся растянуть эту победу на длительное время.

— Там будет Дмитрий Романов со своей невестой, — продолжил глава разведки.

Услышав это, Вильгельм фон Цальм широко улыбнулся.

— Стоп. Отменяйте всё, что мы тут с вами придумали. Я приду на это мероприятие. Когда оно будет?

— Завтра, Ваша Светлость.

— Отлично. Тогда, господа, у нас с вами новый план, — оскалился Вильгельм фон Цальм, уже представляя, как уничтожит и Дмитрия Романова, и Маргарет.

— Прошу прощения, но подобные действия могут развязать войну между нами и Британской империей, — поднял руку один из военных советников.

— Плевать! Эти двое должны быть уничтожены!

Вильгельм фон Цальм был невероятно зол на Дмитрия Романова. Он уничтожил казарму в его замке и ещё несколько корпусов. Как такое мог сделать всего один человек — загадка, которую не смог разгадать ни один из тех, кто работает на герцога.

В голове ярким воспоминанием отпечатался момент, когда российский император стоял на горе трупов его людей и смотрел прямо на герцога. Словно ему не нужен был бинокль, чтобы взглянуть фон Цальму в глаза.

На приёме в Британской империи будет идеальный момент, чтобы убить и Дмитрия, и его невесту. Этот шанс нельзя упустить!