Кодекс Императора VI

Глава 19

Сейчас я наблюдал за масштабным сражением, происходящим на границе с Австрийской империей. Но самое интересное, что в нем принимал участие не только я со своими гвардейцами и тенями, но и Маргарет. Причем она сама пожелала составить мне компанию.

Не так давно она организовала мне встречу с Йоханнесом Лойблем. На переговорах он выразил желание не только принести клятву верности своей императрицы, но и перевести своих людей под ее командование.

Йоханнес Лойбль изначально сам связался с Маргарет и озвучил ей свои намерения. Тогда меня не было во дворце, поэтому с этим вопросом она отправилась к моей сестре.

Наши переговоры с бывшим комендантом базы, которую я сам и затопил, быстро перешли к разработке планов. И мы договорились, что небольшая армия Йоханнеса Лойбля войдет в состав имперской для следующего сражения в Австрии. О постоянной службе речи и не шло. Я просто дал возможность коменданту и его людям сражаться на той стороне, что они выбрали сами.

Своими действиями Йоханнес Лойбль создал прецедент, что солдаты сами перешли на сторону законной императрицы Маргарет.

Границы были прорваны, и сейчас армия активно продвигалась вглубь австрийских территорий. Мы вступали в сражение со всеми подряд, а нас пытались остановить все виды войск.

Гражданских по пути не было. Их либо уже эвакуировали, либо они сами сбежали в безопасное место. Скорее всего, второй вариант.

Австрийцы были очень удивлены, когда не смогли ничего противопоставить моему передовому танковому батальону. Это были новейшие разработки, сделанные вместе с лучшими артефакторами Российской империи. Зачарованную броню было практически невозможно пробить. Куда проще было доставить сюда портальщика и переместить танки. И это учитывая тот факт, что этих Одаренных берегут пуще зеницы ока.

Производство этих танков вышло невероятно дорогостоящим. Но я не люблю экономить на жизнях своих людей. В этих танках использовались новейшие технологии и секретные разработки Российской империи. Они должны пережить не только это сражение, но и послужить для победы в других войнах. Обычные танки бы быстро устранили, а потому можно считать это хорошим вложением, которое окупится со временем.

Это нападение вышло спонтанным. Подготовленным за считаные дни. Но тем не менее мы активно двигали линию фронта, не встречая по пути должного сопротивления.

— Ваше Императорское Величество, нападение в трех километрах от нас, — сообщил один из командиров по рации.

— Отлично, — ответил я.

А затем отправил туда теней. Они быстро разобрали противников.

— Господин, это было скучно, — пожаловалась Алина. — Можно нам задание поинтереснее?

— Можно, — я указал девушке точку на карте. — Здесь находится артиллерия врага.

— Ура! — захлопала в ладоши она. — Там хотя бы получится побегать.

Алина исчезла в тени.

А через десять минут тени уничтожили артиллерию врага, а вместе с ней и трансляционные вышки.

Движение войск продолжилось. Вокруг витал запах пороха и крови. Среди наших потери и вовсе были минимальными.

Сейчас у нас задача отобрать большой кусок австрийских земель и начать на нем закрепляться.

Мой главный план и вовсе заключался в полной капитуляции Австрийской империи, что станет для фон Цальма либо позором, который запомнят на века вперед, либо это вовсе обернется смертью герцога. Этого человека я щадить не собирался.

Еще в своей первой жизни я получил очень важный урок, которого придерживаюсь до сих пор. Нельзя жалеть своих врагов. Никогда.

Однако я не собирался забирать австрийские земли себе. Особенно когда рядом есть Маргарет, с которой всегда можно договориться. Тем более, она лично мне обязана. Сомневаюсь, что мы не сможем уладить мирно какие-либо разногласия.

Забирать земли сейчас слишком неэффективно для Российской империи. Как известно, не так сложно завоевать территорию, как потом ее удержать. А это огромные ресурсы. Противостояние будет продолжаться до тех пор, пока она из сторон не объявит о капитуляции. Уже после подписания мирного договора новые реалии признают и другие страны.

По нам плотно стреляли из вертолетов. Австрийцы использовали даже артефактные боеприпасы. Но мои тени хорошо умели работать с авиацией, а потому очень скоро эти вертушки одна за другой полетели вниз.

Вместо них воздушное пространство заполнили наши вертолеты. Они отправились вперед, выслеживая врага. А через пять минут услышал взрывы впереди нас. Значит, пилоты нас опередили и напали на приближающийся к нам очередной отряд.

Подумав об этом, я усмехнулся. И в руке появился теневой клинок.

Выживших осталось не больше трехсот, с которыми мы разобрались за каких-то полчаса.

Такими темпами до утра мы продвинулись на пятьдесят километров вглубь по линии фронта. Было заметно, что мои люди уже устали, а потому я скомандовал остановиться на привал.

Солдаты встали лагерем, посреди которого я открыл множество порталов. Оттуда нам доставили припасы.

Вышли и инженерные войска, которые стали восстанавливать уничтоженные австрийцами мосты. Занялись фортификацией местности.

Продвигаясь к нам, австрийцы уничтожали за собой все, чтобы усложнить наше продвижение. Но на самом деле восстановление дорог и мостов — самая незначительная преграда, которую только они могли придумать. Ведь теперь всем известно, что я умею открывать порталы. А вот восстанавливать все эти подорванные сооружения будет крайне дорого. Для австрийцев. Моим войскам же хватит временных, недорогих переправ.

Пока солдаты отдыхали, тени отправились по окрестным деревням в поисках прячущихся австрийских солдат. Но у них был четкий приказ — никого не расстреливать, а брать в плен.

В этой местности население эвакуироваться по большей части не успело. Наверняка не рассчитывали, что всего одну ночь мы дойдем до этих мест.

— Господин, а будут еще поручения? — поинтересовалась Алина после того, как привела больше сотни пленных.

— Да, собираемся и идем.

— В соседнюю деревню?

— Угадала, — улыбнулся я.

Мы начали собираться, чтобы сообщить людям о смене власти. Как раз рядом находится поселение, где живет десять тысяч человек.

— Дмитрий, можно и мне с тобой? — поинтересовалась Маргарет, зайдя в мой шатер.

— Там может быть небезопасно, — предупредил я девушку.

— Со мной пойдут мои люди. Они смогут меня защитить в случае нападения. Солдаты и пришли сюда, чтобы рисковать.

— Хорошо, — кивнул я.

Маргарет даже слегка удивилась, что я так быстро согласился. А у меня не было причин сомневаться, что с охраной принцессы не справятся. Тем более, она сама проявила столь рьяное желание.

Я открыл портал, и мы в сопровождении охраны переместились в деревню. Местные встречали нас удивленными взглядами. Еще бы — к ним в поселение пришли император и их императрица.

Одна женщина и вовсе выронила два ведра с водой. Испугалась и убежала, а они так и остались лежать на краю дороги.

По моему приказу тени велели всем жителям собраться на площади. Небольшой клочок земли возле дома старосты.

Маргарет вышла вперед. Встала в центре круга, окруженного людьми.

Деревенские перешептывались, словно не могли поверить, что перед ними императрица, а не император. Маргарет начала читать речь, а я довольный стоял в стороне. Мой план потихоньку работает.

Сперва местные смотрели на Маргарет в полном шоке, но уже через полчаса она стала предметом их обожания. Их спасительницей и освободительницей, которая никогда не даст в обиду обычных людей.

После посещения деревни, мы вернулись на стоянку.

— Господин, австрийские войска подходят с другой стороны, — Кутузов протянул мне планшет с полным отчетом.

Посмотрев его, я скомандовал:

— Долго отдыхать не выйдет. Но еще пара дней у нас есть. Сразу они нападать не станут.

Я все равно не был намерен надолго останавливаться лагерем в этом месте. Сейчас моя задача передать под управление Маргарет нехилый кусок Австрийской империи. А потом уже посмотрю, что из этого выйдет.

Потому мы останемся здесь на один-два дня, а потом нам снова предстоит масштабное сражение с австрийцами. Победим их и выдвинемся дальше.

Осталось только придумать, как это сделать.

Маргарет была рада возможности сопровождать Дмитрия Романова в ближайшую деревню. Она была благодарна ему за этот поступок и за все, что произошло после.

Австрийская принцесса считала, что император Российской империи будет выступать сам, но в итоге он предоставил это право ей. А сам стоял в стороне, пока она приветствовала жителей.

Она очень переживала за людей, которые не эвакуировались. Но благо Российская империя не использовала здесь средств массового поражения. Хотя подобные ресурсы у них имеются. Что уж говорить о дальнобойных артефактных ракетах, способных стереть целый город с лица Земли?

Однако применение такого оружия всегда имеет свои последствия. Почва пропитывается нехорошей магией на большом радиусе от центра поражения– и на ней больше ничего не растет. Такие места превращаются в безжизненные черные пустыни. Нет способа ликвидировать эти последствия быстро. А сама природа будет растворять эту остаточную магию не меньше сотни лет. И где все это время жить людям?

А вот сами австрийцы используют подобное оружие. Хотя битвы сейчас происходят на их земле!

Маргарет нашла в этом еще одну причину ненавидеть фон Цальма. Еще никому в своей жизни девушка не испытывала такой сильной ярости. Еще никого она не мечтала убить с такой прытью!

Австрийская принцесса верит, что Дмитрий Романов добьется успехов этой военной кампании. Однако она еще понимает, как у императора это получится.

Еще отец Маргарет — Фридрих Шестой говорил ей, что у Дмитрия Романова есть огромный потенциал, который раскроется в будущем. Да и в целом мышление юного императора отличалось от всего, что видел и слышал раньше Фридрих Шестой. То, как представляет себя Дмитрий другим — этого всего лишь маска. Ширма. Люди думают о нем ровно то, что он хочет. Они не могут досконально его понять. И никогда не смогут.

Даже у Маргарет вопросов касательно российского императора было куда больше, чем ответов. Оттого ей было с ним интересно.

Последнее время она и вовсе ловила себя на мысли, что очень грустно, если военная кампания быстро закончится, и помолвку придется расторгнуть. Тогда она не сможет быть рядом с Дмитрием. Не сможет с ним так часто общаться. Хотя бы общаться…

Йоханнес Лойбль находился в своем шатре и общался с двумя своими доверенными людьми, вместе с которыми и сбежал из австрийской части. Он сделал их своими заместителями.

— Кто бы думал, что так произойдет. Мы вернулись на родную землю! — воскликнул Ганс Штирлих.

Широкоплечий мужчина, который всегда брил голову налысо. А на щеке виднелась полоска глубокого шрама.

— Ага. И еще впишемся в столь опасную операцию с минимальными потерями! Мы вовсе думали, что нас бросят на мясо. Но в итоге имперцы рискуют и то больше, чем мы, — кивнул второй заместитель. Видели, какую нам технику предоставили? Новейшие модификации!

Солдаты и их руководство были невероятно рады, что им выдали такое вооружение. Это и помогло сократить потери до минимума. Вкупе с тактикой нападения, которую придумал лично Дмитрий Романов.

— В Австрийской империи тоже есть такая техника, — напомнил Йоханнес Лойбль. — Только ее никто не видит. Вильгельм фон Йвальм словно не понимает, с кем связался. С имперцами этим старьем воевать не выйдет.

— Никогда не думал, что скажу такое о своей стране. Но сейчас это нам на руку, — отозвался Ганс Штирлих.

Йоханнес Лойбль лишь кивнул в ответ. Он ни капли не пожалел о том, что сделал. Сейчас он и его люди служат законной императрице, которая должна была занять трон после смерти своего отца.

Если Йоханнес Лойбль погибнет, то не станет жалеть о своем поступке. Не станет перед смертью думать, что стоило сделать иначе. Даже если она будет тяжелая и губительная… Йоханнес Лойбль все понимает — возможен любой исход. Но он считал своим долгом помочь вернуть трон законной наследнице. Тогда, возможно, жизнь всех австрийцев улучшится. И в ближайшие десятки лет не будет войн…

От этой военной кампании можно взять куда больше, чем кусок австрийской земли. Сейчас Дмитрий Романов создает прецедент, который совершенно точно будет использоваться в будущем. Все остальные страны увидят, что так тоже можно.

Йоханнес Лойбль принес клятву своей правительнице совсем недавно. Но за это время он уже успел собрать людей — около пяти тысяч. Немного, но и эти люди здесь точно не лишние. Это были все те австрийские солдаты, которые изъявили желание перейти под крыло Маргарет.

Хотя Йоханнес Лойбль был уверен, что таких военных гораздо и гораздо больше. Ведь если солдаты молчат — не значит, что они довольны политикой фон Цальма и поддерживают его.

На самом деле герцога по большей части поддерживают именно аристократы. Простолюдины же понимают риски и скорее молчат. Но они прекрасно должны понимать, что война в любом случае ухудшит уровень их жизни. Для них проще ничего не делать — не поддерживать, не выказывать сопротивления.

Солдат — это человек, которого долгие годы учили верности. Жаль, что сейчас институт верности позабыли…

Но ничего, со временем люди вспомнят.

Йоханнес Лойбль знает планы Дмитрия Романова. И если у императора получится осуществить хотя бы половину из этого, герцог фон Цальм умоется горькими слезами.

Вильгельм фон Цальм летел в австрийскую империю на частном борте. Ему так и не удалось договориться с британцами об отключении артефактной защиты для создания портала.

Для герцога не стали делать исключение, и это оставило на душе неприятный осадок.

Сидя в самолете, Вильгельм фон Цальм читал доклады своих военачальников на планшете. От них у него остатки седых волос на голове встали дыбом!

Герцог потерял кусок своих земель просто из-за того, что вовремя не прибыл на место!

С самого момента захвата власти Вильгельм фон Цальм взял все управление армией на себя. Поэтому и аристократы в Австрии не бушевали и не психовали. Не было столкновений со своими. Просто были и есть довольные новым правителем и не очень.

Самому управлять армией очень тяжело. Часто герцога будят по ночам, из-за этого он становится более раздражительным. Все, что связано с войсками и их перемещением, решается строго через него. И если отряд численностью более тысячи человек отправляется на операцию — он должен об этом знать.

Если нет одобрения от герцога, то командиров ждет трибунал. Все военачальники в курсе такого подхода. И уже было несколько карательных примеров… Теперь эти командиры сидят в тюрьме вместе с пленными имперцами. Никто другой не хочет повторять их участь.

Многие поплатились за то, что начали играть в свои игры, строя интриги вокруг герцога. Как только Вильгельм фон Цальм узнавал о недовольных и пытающихся что-то исправить, он сразу избавлялся от этих помех в виде людей.

Герцог хорошо знает, как было в Российской империи с пришествием на трон Дмитрия Романова. И делал все, чтобы подобная ситуация с армией не повторилась в Австрии.

Из-за недовольных австрийские тюрьмы быстро переполнились. И началось строительство новых.

Даже если Вильгельму фон Цальму придется пересажать половину страны из-за их недоверия к новому правителю — пусть так. В заключении они тоже могут быть полезными. Обычно при каждой тюрьме находится свое государственное производство. И заключенные обходятся империи куда дешевле, чем простые наемные работники.

Совсем скоро герцог вернется во дворец, откуда снова сможет управлять своей армией. Тогда Дмитрий Романов очень пожалеет, что начал эту операцию!

Герцог готов бросить на эту войну все ресурсы! Все для того, чтобы стереть этого мальчишку в порошок!