Кодекс Императора VI

Глава 10

Елисей открыл в нейтральных водах неподалеку от Испанской Конфедерации портал, а мои люди сбросили оттуда старые, уже давно списанные мины. Но то, что им уже много лет, не означает, что они менее опасны, чем новые.

Эти морские мины также представляют большую угрозу. И то, что они десятками лет не использовались, только увеличивает риски. Эти мины могут взорваться в любое время. И сработать неправильно. Из-за этого могли пострадать свои же. Не говоря уже о рисках детонации во время перемещения.

Их давно пора было утилизировать, но мои предшественники не хотели тратить на это средства из казны. На это требовались огромные деньги. Всегда находились места, где эти деньги пригодятся гораздо больше.

Выходило так, что Российской империи было проще произвести новые морские мины, чем утилизировать старые. Так происходило не только с ними, но и со многими другими боеприпасами.

Дороже всего было утилизировать артефактные боеголовки дальнего действия. Когда магический контур на них нарушался, могло произойти всё что угодно. Такая боеголовка и вовсе могла рвануть на складе, когда заканчивался срок действия печатей.

И, в отличие от морских мин, случаи подрывов происходили. Потому на артефактные боеголовки всегда деньги находились, и их утилизировали. А с обычным оружием риски были поменьше, потому на них средства не выделялись.

Но нельзя было просто оставлять настолько старые боеприпасы на складах, поэтому некоторые умники решили выкопать для них хранилище. И сделали его рядом со столицей.

В итоге, если бы хоть одна из мин подорвалась, а такое могло случиться в любой момент, то снесло бы половину города! Поражаюсь, как можно было додуматься до такого… Ладно бы организовали это хранилище далеко за городом — это я еще могу понять. Но не так, чтобы это представляло прямую опасность для столицы.

Это была одна из проблем, с которой следовало разобраться в кратчайшие сроки. Но бюджет казны не резиновый, особенно во время военных действий.

Вот я и придумал, как избавиться от них совершенно бесплатно. Так что испанцы теперь долго будут думать, куда девать такое огромное количество мин, которые могут рвануть в любой момент. Не существует быстрого способа избавиться от такого количества, конечно, если не организовать огромный взрыв.

У испанцев на их утилизацию могут уйти долгие годы. Впрочем, не только у них.

Визирь Насир аль-Дин находился в большом кабинете для совещаний и слушал доклад от начальника своей разведки.

Сегодня во дворце сломалась система охлаждения, и было невероятно жарко. Обещали починить за два дня — что-то случилось с охлаждающими кристаллами, на которых работала эта артефактная установка, дающая прохладу всему дворцу. А заменить их было не так просто.

Потому визирь сидел, обмахиваясь бумагами на подпись, точно веером. Из-за жары его сегодня все раздражало. Он даже подумывал, что поломка в системе охлаждения связана с его врагами. Но служба безопасности заметила бы, если бы кто-то пробрался во дворец.

Пригласили Одарённых льда. Но даже они не справлялись с охлаждением всего дворца. Визирь Насир аль-Дин сжалился над своими супругами и велел Одарённым поработать в первую очередь в гареме.

— Наш человек практически сумел сжечь центральный район столицы Российской империи, — говорил разведчик. — Но был убит. Нам очень интересно, как это смогли сделать, а потому сейчас ведётся расследование.

Визирь Насир аль-Дин покраснел еще сильнее. Теперь не только от жары, но и от злости.

— Поджигателя было практически невозможно убить, когда он начал распространение кольца огня, — задумался визирь. — Значит, это был кто-то очень сильный. А в ваших отчётах не говорилось, что на защите столицы имеются такие Одарённые.

— К сожалению, Дмитрию Романову удалось многое от нас скрыть. Также он вычислил всех наших людей во дворце, а новых подослать не получается. Их отсекают ещё на собеседовании.

— Как они узнают, что это наши люди? — хмыкнул Насир аль-Дин.

— Это мы тоже пытаемся выяснить.

— Ясно. Вы только пытаетесь и ничего толком не делаете. Можете быть свободны.

Разведчик низко поклонился и удалился из зала заседаний. Этой фразой правитель лишил разведчика права участвовать в заседании.

Пусть работает лучше, тогда это право к нему вернётся. Визирю Насир аль-Дину нужны результаты, а не одни отчёты о поражениях, которые он приносит. Этот поступок даст разведчику больше мотивации. Так, глядишь, у него появятся более путные идеи.

Визирь Насир аль-Дин откинулся на спинку стула и обратился к присутствующим. Здесь были и советники, и министры.

— Нужно придумать что-то новое. Мы не можем оставить подобную дерзость со стороны Российской империи безнаказанной! — визирь повысил голос.

— Прошу прощения, о Великий! — обратился один из военных советников. — Но может быть, для начала мы линию фронта отодвинем? Имперцы надвигаются на нас.

Российская империя в начале войны выглядела такой слабой… Но в итоге каждый имперский солдат стоил жизни трёх персов. Визирь Насир аль-Дин и его люди никак не могли объяснить подобную подготовку. А также то, откуда в рядах российской армии взялись сильные Одарённые.

До начала войны разведка собирала данные касательно состояния имперских войск. И, судя по отчётам, Одарённых там было в пять раз меньше, чем они видят на поле боя. Не считая аристократов, которые пришли на помощь Дмитрию Романову и тоже вступили в бой.

Российская империя сперва казалась такой слабой, но в итоге ни одного поражения с её стороны! Это невероятно злило визиря. Заставляло сердце правителя биться чаще. Ему уже начало казаться, что скоро у него случится тепловой удар. Хотя всем известно, что тела Одарённых более крепкие, и такого в принципе не может произойти.

Все слухи, которые ходили вокруг Российской империи о её скрытой мощи, оказались не выдумкой. Визирь Насир аль-Дин уже начал в них верить.

— Нет, линию фронта мы отодвигать не будем, — отрезал правитель. — Где это видано, чтобы персы отступили? Мы, как пустынные тигры, должны двигаться только вперёд!

Предложивший это человек замялся. У него несомненно было много аргументов, но он решил не озвучивать их.

— Можно уничтожить Маргарет. Австрийскую принцессу и невесту Дмитрия Романова, — предложил другой министр. — Это сильно ударит по престижу империи, и главное — по самому императору.

А это могло сработать. Если бы отношения Дмитрия Романова и Маргарет строились только на политике, то он бы не стал спасать её из самого пекла. Возможно, между ними и правда что-то есть.

— Есть варианты, как это провернуть? — спросил визирь.

— Да, несколько. Сейчас я вам всё расскажу.

Ознакомившись, визирь выбрал один из вариантов. Самый эффективный, по его мнению. Какую бы охрану Дмитрий Романов ни приставил к Маргарет, это её не спасет.

Вильгельм фон Цальм находился в кабинете, который раньше принадлежал Фридриху Шестому. Новый правитель Австрийской империи почти ничего здесь не трогал — ему нравилось убранство. И дорогие артефакты, выставленные напоказ. Здесь все говорило о мощи хозяина кабинета. Фон Цальму оставалось добавить что-то от себя, чтобы усилить это впечатление. Но пока на это не было времени.

Только он подумал, что надо заменить портрет Фридриха Шестого на свой, как в кабинет вошёл один из военных командиров с докладом.

Мужчина выглядел взволнованно, несмотря на свой большой стаж военной службы. Но при этом старался говорить уверенно:

— Наши войска разбиты, Ваша Светлость. Потеряно больше половины бойцов и техники. Отступление выдалось крайне тяжёлым. Полный видеодоклад на вашей почте.

Вильгельм фон Цальм хмыкнул и достал свой планшет. Там были нарезки съёмки, осуществляемой с помощью дрона. Сперва к российским войскам пришло подкрепление — они взяли австрийскую армию в кольцо. Оставили только один путь к отступлению и начали преследование.

Но уйти войскам спокойно не дали. Больше половины личного состава было потеряно при прохождении через мины.

— Также было уничтожено несколько складов с артефактами. Одна база затоплена. И одна дамба подорвана, — продолжил командир.

Вильгельм фон Цальм переключился на следующие видео. И ему очень не понравилось, что он увидел. От одного склада остались угли… А из другого до сих пор не вычерпали всю воду.

— Значит, так, — правитель положил планшет на стол. — Прекратить осушать этот склад. Смысла в этом нет никакого. Там уже ничего не спасти. Кто вообще додумался до этого решения?

— Комендант этой части пропал. Вместе с его заместителем. И еще несколько солдат. Командование перешло полковнику Штирлиху. Он и приказал.

— Назначьте на место коменданта кого-то поумнее, — хмыкнул Вильгельм фон Цальм.

— Будет сделано, господин, — поклонился командир.

— Готовьте новое наступление на Российскую империю. Я им этого просто так не оставлю! — правитель стиснул челюсть от злости.

Произошедшее невероятно злило. Вильгельм фон Цальм хотел отыграться. Он был готов на всё, чтобы победить в этой войне. Чтобы спалить Российскую империю дотла. А затем заново построить на её землях свои города.

— Ваша Светлость, нам всем требуется время, чтобы перегруппироваться, — осторожно возразил военный.

— Нет у вас никакого времени! — закричал правитель Австрии. — Сегодня же отправляйте в империю авиацию! Задействуйте стелсы!

Самолеты со стелс-технологиями позволяли оставаться незамеченными для радаров противника и для средств ПВО. Они смогут пролететь на территорию Российской империи и нанести сокрушительный удар!

— Пусть они всё пограничье разбомбят! Нет времени ждать! — продолжал кричать Вильгельм фон Цальм.

Пока Австрийская империя почти не задействовала в этом конфликте авиацию. Самолётам не нужно ждать, чтобы подняться в воздух. Поэтому военачальник не смог ничего возразить своему правителю.

— Я обещал людям победную войну! Мы должны победить! Любыми средствами! — закончил герцог.

— Понял вас, Ваша Светлость. Я всё организую, — снова поклонился военачальник.

— Можешь быть свободен, — рявкнул герцог.

И военачальник спешно вышел из кабинета.

Вильгельм фон Цальм тяжело выдохнул. Он хотел быстрой войны, громкой победы, а в итоге всё идет через одно место!

Герцог уверен, что Дмитрий Романов не мог всё это сам провернуть. Он всего лишь двадцатилетний мальчишка, который, судя по отчётам разведки, ничего из себя не представляет. Вокруг него советники и то умнее его!

Это всё сука Маргарет! Она подсказывает ему все важные точки, куда нужно бить! Она помогает им уничтожать свою родную страну. Это даже не предательство, это нечто хуже… За такое её следует казнить самым жестоким образом!

Маргарет опасна. Не зря при дворе ее отца принцессу считали политическим гением. Девушка часто показывала себя хорошо в аналитике и принимала верные решения, которые потом реализовывал её отец — Фридрих Шестой.

Но ничего… Вильгельм фон Цальм уже запустил колесо войны. И совсем скоро он устранит с политической арены не только Маргарет, но и её ухажёра. И если у Австрии не получилось по-быстрому отобрать у Российской империи кусок земли, то страна переходит полностью на военные рельсы.

Скоро начнётся полномасштабная война! И Российская империя пожалеет, что не сдалась сразу!

Тогда Дмитрий Романов не только сам передаст Маргарет в руки австрийцев, но и будет молить герцога о пощаде!

Сегодня время пришло. Несмотря на все риски, это необходимо сделать. Пока мой мастер порталов не пострадал от количества свалившейся на него работы.

У меня впервые за долгое время появилась возможность выделить день для внедрения третьего дара. И рискнуть ради этого своей жизнью.

Тело ещё не готово. Но условия вынуждают меня пойти на такой риск.

Когда я делал подобное в прошлых жизнях, будучи в возрасте до двадцати пяти лет, то умирал. Помню, что в восемнадцать лет я стал правителем королевства Эдинлесс. И меня хотела уничтожить вся страна, почти так же, как в этой жизни происходило в Российской империи. Чтобы выжить, мне требовались силы. И я решил внедрить третий дар. И даже успешно это сделал. Но, попытавшись им воспользоваться, погиб. Магические каналы перегрелись настолько, что сами уничтожили тело.

Теперь мне нужно предусмотреть всё, ориентируясь на опыт прошлых жизней. Но даже несмотря на это, риск велик. А без второго мастера порталов наши шансы победить в таком количестве войн ничтожны. Елисей не может быть в нескольких местах одновременно, как бы мне этого ни хотелось.

Я вышел в дворцовый сад, дошёл до знакомого мне камня и спустился в подземный комплекс. Здесь пахло свежестью из-за водопада.

Я разделся и сразу отправился в воду. Начать следовало с медитации. Полностью очистить разум, тогда все пройдёт более гладко.

Затем я начал подготовку магических каналов для внедрения нового дара. Требовалось освободить место и слегка их передвинуть. Каждое такое движение отдавалось болью во всём теле. Но я продолжал, стиснув зубы.

Когда первый этап был завершён, я начал внедрение дара.

Холодная вода успокаивала нагревающееся тело. Это было необходимо, иначе я мог бы умереть прямо в процессе. Во время движения и настройки каналы сильно нагревались.

Энергия нового дара начала растекаться по каналам. И боль усилилась. Она стала почти невыносимой.

Тело нагрелось настолько, что вода вокруг меня стала обращаться в пар. Она заполнила всё подземелье. Затем активировался скрытый механизм, и она переправилась в вентиляционную шахту. Там она пройдёт через систему очистки, остынет, конденсат останется в специальном резервуаре, а воздух просто выйдет на улицу. Так, что пара никто не заметит.

Внедрение дара — это долгий процесс. За ним я потерял счёт времени. Голова туманилась и начинала болеть вместе с телом. И я понимал, что если в такие моменты не остановиться, то мне гарантирована смерть от перенапряжения.

Приходилось прерываться для охлаждения больше десяти раз. А один раз и вовсе тело повредилось настолько, что пришлось восстанавливать его с помощью слабенького лекарского дара. Ждать, пока он усвоится, а внутренние повреждения органов заживут.

Не знаю, сколько прошло времени. Я продолжал, несмотря на все трудности, ориентируясь на опыт прошлых жизней. Я знал огромное количество причин смерти из-за работы с новым даром. Причём сильным. А чем он сильнее, тем больше нагрузка на магические каналы.

Каждый раз, приближаясь к критической отметке, в голове появлялась мысль: «А может, сдаться? Прекратить эти мучения». Это тело играло со мной злую шутку, побуждая на подобные размышления. Любой человек на уровне инстинктов хочет остановить боль. Но потом вспоминал, для чего это делаю. Не ради себя, а ради благополучия и величия Российской империи! И я не имею права проиграть.

Вскоре я открыл глаза. Тело невероятно ослабло после проделанной работы, но на лице появилась легкая улыбка.

Получилось.

Но… почему вокруг так много крови?

Я лежал не под водопадом, а на каменном берегу. Надо мной стояла Алина. Она не улыбалась… Её глаза были влажными от слез. Но почему она здесь? Я же просил меня не беспокоить, пока не закончу.

— Господин, — сбивчиво начала она. — Наша… наша связь пропала. Потом появилась, потом снова пропала.

По щеке девушки скатилась слеза. Она внимательно посмотрела на меня и слегка улыбнулась. Обрадовалась, что я живой.

— Понятно, — тихо ответил я.

Даже говорить сил почти не оставалось. После такого внедрения дара мне ещё предстоит долго восстанавливаться.

— Значит, я умер три раза… — продолжил я. — Впрочем, могло быть и намного хуже.