Кодекс Альфы

Глава 9

Только тогда до нее дошло, что сейчас ей придет конец. Но она не стала атаковать, только уворачивалась от дубинки гладиатора. Раззадоренный гладиатор махнул дубинкой раз, другой… В какой-то момент неловкое движение твари привело ее точно под удар била. Она отлетела от могучего удара и впечаталась в прутья клетки, упав затем замертво.

Гладиатор даже смотреть не стал — плюнул в ее сторону и повернулся к разочарованной толпе. Выступление не задалось.

Униформисты засуетились, готовя арену к чему-то важному.

— А теперь — гвоздь программы, наш непобедимый чемпион Ристалища — Железный Штырь! — торжественно объявил шпрехшталмейстер.

Меня пробрал смех. С таким погонялом только в жесткой порнухе сниматься, но никак уж не на арене выступать. Но толпа на трибунах не разделяла моего скепсиса, судя по их животному ору восторга.

— Штырь! — скандировали они. — Штырь!

Я, скрестив ноги и руки, смотрел, чем дело окончится. Театральщина голимая — герой не появляется на арене, пока публика не дойдет до точки кипения. Точно! И не со скамейки вышел, подлец, а с выхода с арены.

— Штырь их, Штырь! — громко выкрикнул кто-то, и толпа зашлась в реве восторга.

На арене стоял двухметрового роста мускулистый крепкий мужик, в облегающем серебристом комбинезоне и шлеме, с двумя саблями за спиной. Фи, дилетант. Кто же так оружие носит? Пока он достанет свои сабли, ему его знаменитый штырь отчекрыжат и на пятаки порубят. Только дешевые фокусы на публику. Особенно комбинезон нетрадиционного фасона в обтяжку. Эй, мужик, картошку надо спереди подкладывать!

Штырь быстро извлек сабли из-за спины, крутанул пару ката с ними… Смотри-ка, легко управляется с оружием! Даже слишком легко, и скорость высокая… Сдается мне, что что-то тут не совсем чисто. Либо кто-то из альф его втихомолку обратил, либо это какой-то неизвестный мне модификант. Есть и такие, полные безумцы — нейрочипы творят с человеком чудеса, но вот в отличии от нашего вируса сжирают его заживо очень быстро.

— Его противник сегодня — злобный, кровожадный и неизмеримо опасный… Пещерный страж!

Опа. А вот это уже серьезно. Собрат покойного любимца моего суккуба Рычика имел степень опасности десять из десяти. Лами клялась, что это самая опасная тварь в пределах досягаемости. И выйти на него с двумя ножичками? Безумству храбрых… Да не простую песню поем, а заупокойную. Аминь, короче.

Раздался туш, и на арену вытащили прочную железную клетку с беснующимся внутри Пещерным стражем. Ага, фокус простой и известен еще с давних времен, пользуются им дрессировщики-живодеры. Если животное дряхлеет и уже не производит впечатление опасного, на пол клетки подводят ток. Попрыгаешь, когда под лапами больно…

Рывок веревки, и железное кольцо упало на пол. Только вот на этот раз клетка осталась на арене, убирать ее не стали — дураков нет.

Тварь буквально вынесла внезапно подавшуюся решетку и выскочила на арену. С намерением натянуть глаз на задницу любому, кто на пути попадется. Причем в извращенной форме. А потом — сожрать. Злобными красными глазами она обвела пространство перед собой… О, кусок мяса!

Пещерный страж издал фирменный рев «смерть чудиле», от которого волосы на голове пригладило, и в два прыжка преодолел расстояние до Штыря.

И вот тут начался танец с саблями. Несмотря на свои габариты, Штырь ловко уворачивался от лобовых атак, не забывая наносить легкие, но болезненные уколы и порезы по лапам и туловищу твари. Обидно-то как! Неуловимый противник, уворачивающийся от смертельных ударов лапами, да еще и тычущий своими мечами-булавками в тушу?

Я внимательно присмотрелся к движениям Штыря. Да, этот стиль боя мне незнаком, опасная и смертоносная школа. Кто же ты, тварь? Я имел в виду Штыря, а не Пещерника. Даже если не смотреть на исполинское телосложение и антропоморфную морфу, это точно не человек. Или очень непростой в биологическом плане человек. Есть у меня кое-какие догадки, но, чтобы их проверить, мне нужно увидеть его без одежды. Но, боюсь, он поймет меня неправильно.

Тем временем Штырь, доведя тварь до белого каления, приступил к активным действиям. То ли силы истощил, то ли решил, что пора завязывать. Улучив момент, он рыбкой проскочил между ног твари. Сверкнули клинки, Пещерник дико заорал от обиды и боли и уронил на арену два предмета, похожие на мохнатые пудовые гири, обильно орошая их кровью, хлещущей из паха. Вновь сверкнули клинки, подсекая сухожилия задних лап, и тварь рухнула на живот, колотя передними лапами по арене. Штырь ловко вскочил на спину твари, и вонзил оба клинка в шею, перебивая ей спинной мозг. Сделал сальто на арену, чтобы не быть случайно прибитым тушей и поднял мечи вверх.

Толпа заорала, затопала ногами и засвистела от восторга. Штырь для порядка обошел арену по кругу, собирая вопли толпы, затем так же чинно удалился.

Дальше я уже не видел и не слушал, шоу кончилось. Где тут касса?

— Вот тебе гонорар, — Вася Бык отсчитал мне двадцать кать.

Что? Всего две штуки? Обдиралово. Я недоверчиво хмыкнул.

— А ты думал, я тебе больше отвалю? Ты, Икс, пока на разогреве и больше не стоишь, — правильно перевел мою гримасу Бык. — Будешь крут, тогда получишь больше. А пока — что за постная морда на арене? Ты должен завести зрителей, устроить им шоу.

— Может еще и стрип-данс им станцевать? — ухмыльнулся я.

— А хотя бы и так, — кивнул он. — Хотя нет, твой шершавый и отсутствие сисек публику вряд ли возбудит. Но надо свой выход придумать, фирменный. А то вышел, мечом помахал… Никакого интереса.

— Ладно, и на этом спасибо, — я забрал деньги со стола. — А где моя пятихатка?

— Ты определись, придешь в следующий раз или нет?

— Когда? — спросил я.

— Через неделю. Если придешь — давай еще пятихатку, та ловцам монстров ушла. Если нет — скатертью дорога.

— Приду, — я с сожалением вернул ему часть денег. — Только в следующий раз что-нибудь посерьезнее поставьте, чтобы я хоть бензин окупил.

— Посерьезнее? — хохотнул он. — Да ты что там себе думаешь? Победил жалкого слизарда, и решил, что можешь что-то посерьезнее? Умора!

— Так какая разница? Живописно разбросанные кишки самонадеянного тваремора на арене поднимут рейт, если что, — подмигнул ему я.

— Или опустят, если таких самонадеянных и круто выгребанных будет много. Знаешь ли, у меня редко кто погибает на арене. Я имею в виду людей. Так что подумай хорошенько.

— Уже подумал. Мне деньги нужны.

— А по тебе этого не скажешь, — оценил он меня, осмотрев с ног до головы. — Один твой прикид на полтинник тянет. И оружие тоже не с местной помойки.

— У всех бывают трудные времена, — философски вздохнул я. — Ну так как?

— Ладно, будет тебе тварь посерьезнее. Сдохнешь — сам виноват.

— Договорились.

— Тогда свободен.

Хлопнув дверью, я вышел от Быка. Посерьезнее? Да хоть какую поставь. Знание — сила, а с блокнотом Лами я теперь знаю слишком много. А в случае чего — включу свои вампирские способности в виде отменной реакции, силы и работы на ускорении.

Теперь надо отсюда выбираться, пока местные аборигены не напросились на свою беду.

Я обошел здание, и наткнулся на давешних униформистов с арены. Они занимались важным делом — закидывали в кузов грузовика убиенных монстров. Точнее, затягивали — того же Пещерника, например. Перевязали грязным тросом и по импровизированному пандусу тянули наверх.

Я оглядел кучу мяса, оставшуюся после гладиаторов. Да, неплохо поработали. Вот и мой слизард, готовый к погрузке…

— Куда их? — спросил я. — Сжигать?

— Зачем? — отозвался один. — На собачий корм пойдут. Ну или на дешевую тушенку. «Бодрый собачник» ни разу не пробовал?

— Как-то нет, — брезгливо сморщившись сказал я.

— Ну и зря! — они расхохотались.

Все, напомните мне, чтобы я такую дрянь не брал. А то шутки-шутками, а могут быть и дети… Черт его не знает, вдруг правда, с местных станется. Как-то не втыкает сьесть ростбиф из слизарда на ужин…

Я повернулся было уходить…

«Помоги!» — раздался в голове голос, полный боли. Ментальная проекция? А монстры и на нее способны? Удивлению моему предела не было. Просто меня погрузили в Забвение в самом начале монстроленда, и кроме как основных событий я не застал. В том числе и общения с иномирными монстрами. А у Лами на эту тему было написано в дневнике ровно ноль целых хрен десятых.

Я обвел Магическим взором кучу мяса. Стоп! А вот и живая аура! Еле, скажем так, живая, скорее угасающая. И принадлежала она той самой суке панцирного волка. Она зовет, точно.

— Эй, служивые! — окликнул я униформистов. — Хочу вот эту тушку забрать на чучелко!

— Да щас, — усмехнулся один. — Не положено. Верно, Хорек?

— Ага, — шмыгнул носом второй. — Это все наше. И из этой сучки выйдет прекрасная сумочка. Ну и на бронепластины пойдет.

— Я щас из твоих яиц колокольчик сделаю, — пообещал я и включил Подчинение. — Вы отдаете мне ее. Повторите.

— Мы отдаем тебе ее, — повторили две сомнамбулы, глядя перед собой в никуда.

— И забываете об этом.

— И забываем об этом.

— Вы меня никогда здесь не видели и никакую волчицу тоже.

Дождавшись повтора моих слов, я взял тяжелую тушу на руки и пошел подальше в укромный уголок. Где, собственно, и хотел заняться ей без посторонних глаз.

Волчица умирала. Все было плохо. Удары раздробили ей кости, поломали ребра и разорвали внутренности. Как она дожила до этого момента — неизвестно. Конечно, панцирные волки существа живучие, но с такими повреждениями…

— Потерпи, — я заглянул в затянутые от боли плачущие глаза.

Что же с тобой делать, милая? Ветеринаров тут нет, да и ни один ветеринар в мире тебя уже не спасет. Есть одно средство, но…

Самое сильное чудо-лекарство в мире — кровь вампира. Оно же и одна их самых главных наших тайн — иначе нас давно бы перевели на половички и использовали, как мечехвостов. Из тех тоже кровь, точнее, гемолимфу, выкачивают. Нас бы тоже использовали, как доноров, если бы знали. Онкология, смертельные ранения, прочие ургентные состояния — лечит все, кровь первого Альфы творит чудеса… Я тоже лечил ей нескольких людей, которые мне были нужны. А вот на иномирных созданиях я еще ее не пробовал. Была-не была…

Я рванул запястье резко выросшими клыками и прижал его к пасти волчицы.

— Пей, милая, пей…

Слабое прикосновение языка, потом все больше и больше… Я глянул Магическим взором. Ого! Лечит, да еще как! Вот уже и внутренние органы возвращаются к норме, срастаются кости,исчезают переломы…

Волчица пила и пила, пока я не оторвал запястье от ее пасти. Хватит! Судя по ауре, она теперь в норме, повреждений нет. Хотя еще и очень слаба. Но теперь точно поправится.

Она слабо заскулила, потом посмотрела мне в глаза…

«Спасибо», — услышал я ментальный отклик.

— Что же с тобой делать? — спросил я ее.

В самом деле, не бросать же животину здесь? Опять выволокут на арену и прибьют, пока меня рядом не будет. И стакана моей волшебной крови. А выходить на своих двоих из этого милого райончика, держа панцирного волка на руках — не смешите мои тапочки! Ладно, работаем по обстоятельствам. Я потер Кольцо Призыва.

— Ну и зачем я тебе понадобилась? — всклокоченная Лами появилась из ниоткуда. — Я только собиралась совратить…

— Потом получишь долю своих чувственных удовольствий. Дело поважнее есть.

— Какое… Ой! Какая прелесть! — она увидела лежащую у моих ног волчицу. — Девочка!

— Ага. Только что я эту прелесть вытащил с того света.

— Да, вижу, — сощурилась Лами. — Неужели на нее твоя кровь так подействовала?

— Да, сам удивляюсь. Запиши себе в блокнотик.

— В самом деле. Так что ты хочешь?

— Она перенесет переход по нижним тропам?

— Недалеко в ее состоянии. До поместья — вряд ли.

— А до моей квартиры?

— Вроде бы. Должна. Они привычные к иномирью, вот только…

— Короче, хватай ее, и переноси в хату. Заодно подбери то, что она жрет, и покорми ее, — прервал я Лами.

А то опять сюсюкать с монстрами начнет. Вот только здесь это было противопоказано.

— Знаю, — сказала Лами, села около волчицы и обхватила ее руками. — Все будет хорошо.

Миг — и они с волчицей исчезли, как будто никого и не было.

Ну а мне пора отсюда выбираться. На своих двоих, транспорта здесь нет. А заедешь на своем — не факт, что на нем уедешь. На ходу или уведут или разберут.

Я твердым уверенным шагом зашагал к выходу из промзоны. Пусть местное быдло знает, что идет ко…

Накаркал. И как раз в том классическом месте, под редким не разбитым фонарем на столбе. И место, главное, было идеальное — точно местные делали под себя для гоп-стопа залетных лохов. Справа от дорожки тянулись штабеля старых ржавых рельс, слева — таких же старых и грязных вонючих шпал. Узкоколейку, что ли, разобрали… Промзона, че.

Спереди на тропинку вышли трое. Обычная гопота, похоже, обдолбанная. На дозу решили заработать, что ли?

Один, помахивая хорошей цепью. Второй с монтировкой, третий с бейсбольной битой. Расклад понятен.

— Стоять! — процедил свозь еще целые зубы бейсболист. — Кто таков?

— Прохожий я. Иду по своим делам, никого не трогаю.

— Ты городской, залетный. А за проход по нашей земле надо платить?

— Правда? — весело спросил я. — И сколько?

— Да все, что на тебе. Прикид у тебя зачетный, да только он тебе больше не понадобится. В гроб положат и в покупном.

— Э, ребятки, вы тут берега не попутали?

Я полуобернулся. Пока эта шантрапа мне зубы заговаривает, сзади подходя еще твое, полностью перекрывая тропинку. Тоже с каким-то дрекольем.

— Ты че, залетный? Оборзел в натуре? Думаешь, твои ножики здесь играют? Да мы тебе их засунем в задницу. Короче, давай сымай с себя все, может и живой останешься.

Оставшиеся бакланы расплылись в ухмылке. Схема отработанная, сейчас залетного фраера закошмарят, может, сам отдаст… Все, надоело. Клыки в рабочее положение, красный огонек в глазах как индикатор их включения и — вперед!

Мы, высшие, живем в разных аспектах времени, оно нам и друг, и враг. Можно веками лежать в забвении, а можно… Можно и уходить на ускорение, недоступное обычному человеку.

Фигуры застыли, а я — нет. Быстро переместившись им за спины, я свернул первым троим грязные немытые шейки, как цыплятам. Бита, говоришь? Знаю, хорошая штука. Как знают и все остальные. Недаром в великой бейсбольной державе — Российской Империи — продано два миллиона бит и аж целых три мяча. Любим мы в национальную разновидность бейсбола играть. Особенно ценится удар по черепу. Или еще один, наносящийся тычком снизу с непременным треском штанов противника сзади.

А теперь вернемся к незадачливой двоице, перекрывшей мне дорогу к отступлению с тыла. Удар пальцами в зенки одному, мах когтями по горлу второму. Этого хватит.

Я вернулся в нормальное время, и тут же тела осели на землю со стуком. Упали как стояли, только вот бейсболисту пришлось падать мордой вперед — бита мешала. Хорошо лежат, даже перекладывать не буду. Только украшу шейку второго его же цепью, чтобы было по феншую.

Я пожал плечами и переступил через лежащее тело. Принюхался — не, это я пить не буду. Дешевые нарики сидели на аптеке, выпьешь такого и сам коньки можешь откинуть. А потом еще гепатит подцепишь… Нет, конечно, мне он не страшен, моя кровь его перебьет. Лучше уж донорскую, контейнер с ней дома лежит.

А тела незадачливых грабителей пусть местные убирают, или вон… Я заметил между рельсами шевеление и писк — крысы уже повязывали переднички, готовясь отпраздновать мясное изобилие. Ну и ладно, зверюшек тоже кормить надо. Даже тех, что к братьям нашим меньшим отнести трудно — скорее, это их родня. По повадкам похоже.

Я, насвистывая «Гоп-стоп, мы подошли из-за угла», вышел из неудачливого для остальных проулка, быстрым шагом пошел прочь. А то опять привяжутся, что мне, валить всех, что ли? Пусть сами передохнут от спида и передоза в процессе своей неудачной жизни.