Кодекс Альфы

Глава 21

Упырево, поместье графа Константинова

Когда я, усталый, злой и покрытый дорожной пылью вошел в поместье и прошел в гостиную, я немного офигел от открывшегося зрелища. Точнее, от того, кто там находился.

Лами с Линдой сидели за ноутбуками и мирно обменивались репликами. Судя по тому, что на столе стояли бокалы и ополовиненная бутылка вина, а вторая, пустая, уже аккуратно стояла около стола, беседовали они давно.

— А-а… Э-э… — только и смог произнести я.

— Я же тебе сказала, что он будет только мекать и бекать, — сказала Линде Лами. — Как ты вообще с ним общаешься?

— Ну наше общение обычно ограничивается очень короткими репликами, — потупила глазки ведьма.

— Типа «я-я-штангенциркуль»? — выдала свои глубокие познания в немецких фильмах с тремя иксами Лами.

— Что-то типа того, — подтвердила Линда, вращая вино в бокале.

— А что это вы тут делаете? — выдал я банальную фразу.

— Тебя спасаем, дорогой, тебя спасаем, — ухмыльнулась она.

— Вы? Вместе?

— А что такого? — невинно спросила Линда.

— Но как ты здесь…

— Лами провела по нижним мирам. Я же все-таки ведьма и не из последних. Пришла, предложила посидеть, попить хорошего винишка…

— Стыренного из погреба губернатора Столетова, — уточнил я.

— Да? То-то я смотрю, не та бормотуха, которой ты меня поишь, — вставила шпильку Линда. — И к себе в усадьбу ты меня еще не приглашал. Никогда, я имею в виду.

— Не мог себе представить, чтобы ты прибыла ко мне. Как тогда, так и сейчас. Да еще и столь экзотическим способом. Ведьм, как бы, в тех мирах не любят…

— Поправочка. Ко мне это не относится, — твердо сказала Линда. — Я — высшая. Мне нигде не рады, но трогать боятся.

— Так что вы тут делаете?

— Ищем твоего убивца и душегуба, — ответила Лами.

— Именно, — попыталась собрать глаза в кучку Линда после выпитого. — Девочка пришла, попросила помочь, ну и…

— Ты попросила помочь? — удивленно спросил я.

— А что такого? — удивилась Лами.

— У нее нет ни таких знакомых, ни моей службы безопасности, ни вычислительных мощностей «Льда», — ответила за нее Линда. — Так, кучка компьютерных фриков-кибердрочеров, и все. А у меня есть все. В том числе суперкомпьютеры.

— Это да, — признала Лами превосходство ведьмы.

— А она, кстати, ничего, грамотная. Так что, дорогая, как тебе надоест работать на этого старого козла, приходи ко мне. Сразу в айти-отдел возьму на хорошую должность, — подмигнула ей Линда.

— Э, хорош мне боевых подруг переманивать, — строго сказал я.

— Я подумаю, — пообещала ей Лами и показала мне язык.

— Как успехи? — спросил я.

— Все на ушах стоят, — ответила Линда. — Наш ковен сейчас в усиленном порядке шерстит всех.

— Вроде как договаривались сделать это по-тихому? — удивился я.

— Лучше наоборот, — покачала головой Линда. — Этот козел представляет опасность для всех нас, Других. Тот факт, что он прибыл по твою душу — не разглашается. Пусть все думают, что его просто сюда занесло по какому-то грязному делу и он может прийти за любым Другим. Охотники за нечистью — наши исконные враги, не мне тебе объяснять. И прибытие этого гада на территорию ковена — вообще-то, ЧП. Зато огласка затруднит ему маневр и вынудит действовать быстро и рисково. Когда все ведьмы и колдуны в городе предупреждены и готовы в случае чего прибить уродца, ему придется побывать в роли дичи.

— И оборотни тоже, — сказала Лами.

— А они тут при чем?

— Я позвонила Эрику и рассказала про охотника.

— Ты? Эрику? Вы же с ним друг друга не перевариваете? — удивился я еще больше.

— То, что я двум его блохастым яйца поколола, еще не повод не предупредить его по серьезным вещам. Так что оборотни тоже в курсе и скулят у себя по норам. Или затачивают клыки напильником.

— Скорее, второе, — покачал головой я. — Ну вы, блин, даете!

— А вот теперь посмотрим на реакцию Ивашкина. По идее, если он не поднимет свою гвардию в ружье, то, как ты думаешь, на кого падут подозрения? Что раса упырей подозрительно спокойна, когда другие на ушах? — хитро прищурилась Линда. — Может, войну затевают, устраняя конкурентов руками охотника?

— Это может сработать, — хмыкнул я. — Насчет Ивашкина не знаю, но я лично позвоню Лопарю и сообщу ему эту пренеприятную новость.

— Правильно, — кивнула Линда. — Заработаешь этим очки. Что вот какой ты заботливый папочка для своих, а плохой альфа-бета Ивашкин бяка. В результате имеем безоговорочную поддержку упырей, даже из его команды.

— Прямо выборы президента САСШ, — усмехнулся я.

— Тоже политика. Но, слава богу, не они. Там — гонки на катафалках, голимый сатанизм и чернокнижие, презика их каждый день штатные некроманты из гроба поднимают и накачивают зельями и заклятиями.

— Я думал, он из ваших, — сказал я Лами. — Уж больно у него рожа стремная, только что рогов не хватает.

— Не, он — нет, обычный заложный покойник низкого ранга. А вот его так называемый сын — камбион. От одного из чертей. Он-то его и тащит.

— Ладно, оставим в покое демонско-заложную политику, — сказала Линда. — По поводу твоего начинания, ловли на живца. Тебе же в якобы фирму нужен персонал?

— Ну… — задумался я.

— Нужен, — менторским тоном сказала она. — Где это видано, чтобы аристо не из последних сам занимался перекладыванием бумажек?

— Я как бы не обычный аристо…

— В любом случае. Я пришлю тебе завтра одну девочку…

— Девочку?

— Ведьму. Боевую. С большим опытом. Из тех, что при виде опасности не глазки закатывает и хлопается в обморок. Способную порвать почти любого Другого как тузик грелку.

— Где же ты таких берешь?

— Я их воспитываю. А ты думал, подбираю по объявлению «Алло, мы ищем извращенные таланты»?

— С тебя станется…

— Ладно, вы закончили? — раздраженно сказала Лами. — Вот, смотри, кое-что есть…

— Отлично, — сказала Линда, всмотревшись в экран. — А ты что встал? Иди в душ, сегодня я у тебя остаюсь!

Это уже мне. Вот-вот, леди-босс ведет себя как обычная женщина. Которая с утра говорит: «А вот здесь будет стоять наш холодильник!». Ничего в этой жизни не меняется.

Устьевск, офис графа Константинова

Умаявшись, я плюхнулся на привезенное грузчиками в числе прочего понтовое кожаное кресло руководителя. Кресло должно быть шикарное, это то, что делает прокладку между ним и столом боссом, шефом, королем! Или никем. Еще не вырос тот интеллектуал, который подведет теоретическую основу под столь любимую царственными задницами теорию. Что в руководителе должно быть все прекрасно — кресло, стол, дорогие ручки «Монблан», красивая секретутка и далее все по мелочи… Ну, короче, вы поняли.

Только я открыл смарт, чтоб почитать, что нового в нашем Захолустьевске произошло, как в дверь постучали.

— Войдите! — царственно гаркнул я, чтобы все знали, кто тут шеф.

— Можно? — пискнуло мелкое создание в очочках, больше похожее на старшеклассницу-недоросля, бочком протиснувшись в офис.

— Чем могу? — я подозрительно посмотрел на пигалицу.

— Я от Линды, — пискнула девчонка.

— От Линды? — я аж дар речи потерял.

Нет, разумеется, внешность бывает обманчива. Тот же командир «Хоругви» внешне был мелким недоразумением метр с кепкой ростом, но мог порвать не напрягаясь четырех громил вроде Штыря. Надеюсь, и здесь та же история… У этой и оболок хорошо прикрыт.

— Гюльчатай, открой ауру, — попросил я.

Ба! Набор цветов и сложных переплетений ударил по глазам. Да тут со мной магоядерная бомба в одной комнате! Не зря ее Линда рекомендовала, ой не зря… И пометки есть в оболоке, несколько упокоенных душ на счету.

— Хорошо, — покачал головой я. — Как зовут?

— Зовите Ларисой. Нет, «крысу» прибавлять не стоит, обижусь, — уточнила пигалица.

И в мыслях не было. Нахамишь вот так с виду маленькой девочке, а потом кишки свои на люстре увидеть успеешь. Точнее, тебе дадут их увидеть в воспитательных целях, хотя тогда уже будет пофиг.

— А ваш оболок я могу увидеть? Прорывается что-то такое…

— Любишь узнать, с кем работаешь? Пожалуйста, — я открыл ей свою ауру, давая рассмотреть ее внимательно.

— Внушает, — уважительно покачала головой она.

— Ну, раз познакомились…

— Где мое рабочее место?

— Выбирай, — я щедрым жестом обвел помещение. — Компьютеров пока нет…

— Ничего, у меня ноут с собой, — махнула она рукой.

Место она выбрала справа от входа, спиной к стене.

— Какие у меня будут должностные обязанности?

— Хм, — задумался я. — А что ты умеешь делать?

— Исключая то, что я боевая ведьма первого ранга?

— Во как, — уважительно покачал головой я. — Первого?

— Ну высшая у нас только Линда и пара ее помощников. Но они все засвечены, а я — нет.

— Смотрю, были боевые операции…

— Было дело, — дернула она плечиком. — Работала с «Перуном», принимала участие в паре их дел…

— Серьезно. Ладно, кроме славных дел?

— И ведьминских? Как аналитик могу работать, ну и все отсюда вытекающее вроде секретариата и прочего. Бухгалтерия — немного, как и юридические услуги. Базовый уровень.

— Понятно. Тебе Линда объяснила, что на самом деле этот офис — для отвода глаз, точнее ловушка?

— Да, — подтвердила Лариса. — Сидеть и ждать, когда придет цель.

— Так что на самом деле никаких серьезных дел у меня для тебя нет. Займись чем-нибудь по своему вкусу, косынку разложи, что ли…

— Диссертацию можно писать? — спросила пигалица.

— Кандидатскую? Хочешь потом преподавать студентам в вашей магической бурсе?

— Э-э, вообще-то докторскую, — смутилась пигалица.

Да, впечатление точно бывает обманчиво. Так ей только очочки круглые, ранец за спину и в школу, а поди ж ты, диссер ваяет… Докторский…

— Без проблем, — сказал я.

— Заодно и столы захламлю, — кивнула она. — А то, что за офис без бумаг, раскиданных где попало…

— Я чувствую, их будет много, — ухмыльнулся я.

— Достаточно.

— Ну тогда работай. Чувствуй себя как дома.

— Хорошо, — кивнула она. — Так и сделаю.

— Тогда…

Ответить я не успел. У меня зазвонил смарт. Линда.

— Привет. Что у тебя?

— Моя девочка к тебе добралась?

— Ага. Осваивается, — я кинул взгляд на пигалицу, разложившую ноут.

— Мои кое-что нарыли по интересующему вопросу.

— Хорошо. Что?

— Не по телефону.

— Вечером встретимся?

— Увы, сегодня не могу, — издала она горестный вздох. — Готовлюсь к большому кругу.

— Тогда что и как?

— Могу только одно сказать — киллер-мужчина. И есть прочие зацепки.

— Колись! — потребовал я.

— Ладно, по защищенному каналу сейчас все скину Ларисе, смотри сам.

— Отлично, спасибо!

— Мы еще не закончили.

— Сегодня — точно…

— Пошляк ты, Ваня, — вздохнула Линда. — Это мне в тебе и нравится.

— Ну хоть кому-то…

— Ладно, давай, — и подруга повесила трубку.

— Тут кое-что пришло, — сказала Лариса.

— Давай, открывай, смотреть будем.

Я спокойно проглотил шашлык в харчевне «У дяди Миши», располагавшейся неподалеку. Хотя Мишей его явно не при рождении нарекли, внешность выдавала более южное происхождение. Но шашлык был отменный. Нужен мне протеин, нужен! Пока кровь не пью, хоть мяса поесть на обеде.

Работники Линды постарались. Нарыли такой пласт информации, что я аж зауважал ее СБ. И такие же службы других ковенов. Линда ведь не одна высшая ведьма, ковены разной степени паршивости есть во всех губернских городах. Наш был довольно большим и сильным именно благодаря ей. Львицей она была не только в постели, ее побаивались многие из ее собратьев по колдовскому ремеслу.

Короче, охотник засветился во многих губерниях. Ведьмы практически не попадали в его жертвы, в основном он специализировался на оборотнях — привет Эрику — и чуть меньше на нас. Также, по неподтвержденным данным, он работал за границей, череда смертей Других, в том числе разных экзотов, не относящихся к нашим трем видам списывалась на его работу.

О его внешности было мало известно — пара нечетких фотографий, на которых можно угадать черты лица, да и только. Мужчина, рост под шесть футов, неопределенного возраста — да пол-империи под такое попадает. Надеюсь, когда Линда все-таки закончит расследование, я буду иметь больше информации. Если буду еще жив, конечно. Я уверен в себе, но не самоуверен. Излечили меня от этой звездной болезни пять лет назад.

Профессионализм убийцы я оценил, судя по тому, что следов он практически не оставлял. По крайней мере тех, которые могли к нему привести нашу тупую и малопрофессиональную полицию, заточенную в основном на бытовуху и мелкие кражи. А особый корпус жандармерии он не заинтересовал. Или, наоборот, подрабатывает на них, выполняя задания там, где нельзя работать, имея в кармане ксиву.

Ловушку я расставил, будем теперь ждать результата. Надеюсь, Линда успеет быстрее, чем киллер сделает свой первый ход

Когда я вернулся в офис, Лариса все так же сидела за ноутом. Что делать, когда нечего делать? Я полазил в смарте, проглядывая местные новости, решил кроссворд в купленном сборнике, выпил еще кофе…

В дверь постучали. Робко так, несмело…

— Войдите! — гаркнул я.

На пороге возник молодой человек лет эдак тридцати, рыжий и худощавый. Но вот впечатление дрища он сосвем не производил, скорее, спортсмена-любителя. Из тех, кто не курит и не пьет, потому что хочет умереть здоровеньким. От инфаркта на утренней пробежке.

— Можно?

— Смотря, что вы хотели, — ответил я. — Надпись «собакам и рекламным агентам вход воспрещен» я еще не успел повесить на дверь. Судя по тому, что вы не собака, по одному пункту вы проходите. А по второму? Рекламный агент?

Мой палец уставился на него как пистолет. Да и тон был типа как у эсэсовца, спрашивающего «Партизанен?».

— Нет, нет, что вы! Прекрасно вас понимаю, — замахал руками он. — Я их тоже не перевариваю.

— Ладно. Тогда что же вы хотели? — повертел я в руках ручку.

— Вам компьютерщики не нужны?

— В каком смысле?

— Ну там обслуживание, настройка, наладка, установка программ…

— Вы здесь видите компьютеры? — спросил я.

Под ложечкой у меня засосало. Это мог быть как и непонятный чел, так и тот, кто вышел на мой след. В любом случае… Так, оболок чистый. Подозрительно чистый, как попка у младенца. Есть такая методика скрытия ауры, очень редко используемая. Но он и не Другой, обычный вроде с виду человек. Разберемся.

— Только ноут у вашей э-э…

— Секретарши, — сказал я, разом низведя Ларису до низшего ранга офисной иерархии.

— Ой, я что-то нажала, и все исчезло! — капризным тоном профессионального бухгалтера сказала Лариса.

Молодец, девочка, четко работает.

— Разрешите? — спросил меня молодой человек.

— Валяйте, — махнул рукой я.

Он подошел к Ларисе и, отодвинув ее, начал что-то там нажимать на клаве.

— Вот, пожалуйста!

— Спасибо! — сказала она чуть более теплым тоном.

— Итак, вы хотите занять место компьютерщика? — спросил я.

— Или просто взять вашу фирму на обслуживание. Постоянное место мне не нужно. И оформление тоже. Разовые услуги, оплата наличкой. Недорого.

— Это верно, мест для компьютерщика у меня не предусмотрено, — подтвердил я. — А наличкой я платить могу.

Ну естественно, не хочет следов оставлять, как и я. Это еще больше начало укреплять мои подозрения.

— Ваша Светлость, может возьмем? — умоляющем тоном спросила Лариса.

— Не хочешь завтра ящики таскать? — усмехнулся я.

Она потупила глазки.

— Что нужно таскать?

— Пока ничего не нужно, — сказал я. — А вот завтра — да. Надо будет настроить три компа, поставить на них софт и настроить сеть. Сможешь?

— Да, Ваша Светлость! — подхватил парень.

— Тогда завтра приходи сюда к десяти. Машина приедет, поможешь разгрузить. Ну и дальше — твоя работа. Договорились?

— Да, Ваша Светлость!

— Ну вот и хорошо. Да, кстати, а зовут тебя как?

— Кирилл.

— До завтра, Кирилл, — кивнул я. — Жду в десять, не опаздывай.

— Хорошо, Ваша Светлость! До свидания!

— До свидания.

Подождав минут пять, я махнул рукой Ларисе.

— Срисовала?

— Да, — кивнула она. — Заснят и оцифрован.

— Доступ в базы есть?

— В любые, которые можно купить за деньги. И не только.

— Пробей мне его. Этот парень зашел сюда неспроста.

Лариса хмыкнула. Не учи, мол, ученого.

Ее пальцы запорхали над клавиатурой. Я аж позавидовал — делать осмысленное с такой скоростью?

Она откинулась на спинку кресла и начала ждать результатов. Минуты две, она сидела неподвижно, потом подалась вперед.

— Ваша Светлость?

— Что такое? — я подошел к ней и заглянул через плечо…